Что характерно, отстал он от нас, только когда сил уже не было от слова совсем — ноги сковывал нервный тремор, сердце заполошно билось где-то в висках, а мозг уже плохо соображал из-за сильной физической усталости.
— Душевые там! — нам указали на непрезентабельного вида пристройку к одному из академических крыльев. Дружный стон заполонил наши ряды — так это же ещё надо дойти!
Тихо зашипела сквозь зубы нечто нелицеприятное, но первая поднялась с земли и двинулась в нужную сторону — чистой я все же хотела быть больше, а боль можно немножечко и потерпеть ради такого.
Едва зайдя в помещение и убедившись, что все нужные мне вещи буквально под рукой, блаженно избавилась от пропитанной грязью, пылью и потом одежды, хватая в руки добытый кусок мыла, и пошла вымывать неведомо как попавшие в волосы стебельки сухой травы, предпочитая даже не задумываться, как они там оказались.
Тело уже начинало неприятно тянуть, как обычно бывает перед довольно сильной мышечной болью. Да, все же с запечатанными силами мне определенно придется несладко, тем более что завтра нас ждет подобная же экзекуция. А значит, сегодня ночью придется снова выбираться, чтобы немного побыть богиней — это поможет мне излечиться и завтра быть снова во всеоружии.
Улыбнулась собственным мыслям — ну никто же не думал, что я не буду мухлевать? Тем более, сложно назвать мухлежом то, что я просто хочу хоть немного побыть самой собой. Кстати! Под шумок можно и в мире покопаться, познакомиться с другими расами, да и проблему с бельем стоило бы решить, ходить в панталончиках это даже не смешно! В них же вообще неудобно!
За всеми этими мыслями даже не придала значения тихому шороху за стенкой душевой, подумав, что это всего лишь доползли остальные выжившие после этой тренировки девушки нашей группы. Кажется, я все же не одна оставалась — две ещё точно должны быть, но вот тихий, мерзкий и явно совсем не женский смех все же напряг.
— Эй, кто там? — выглянула из-за полупрозрачной двери душевой, пытаясь понять, что происходит, но тихий скрип закрывающейся двери сказал мне о многом.
Панически осмотрела помещение, но мои вещи словно пропали, а взгляд вдруг наткнулся на довольного дроу, лениво прислонившегося к дальней стене, откуда его сразу было невозможно заметить.
Мужчина явно ещё не успел принять душ и освежиться, так как на его бедрах я успела отметить низко висящие тренировочные штаны с несколькими пятнами грязи и пресс. Вау! Не думала, что у этого худощавого заморыша может быть такой впечатляющий пресс! Невольно облизнулась, наблюдая, как капелька пота стекает с его плотной, словно бы стальной грудной мышцы на эти кубики.
— Нравлюсь? — его голос отдавал мягким бархатом, но эта язвительность!
Перевела взгляд на полыхающие гневом глаза.
— Нравишься, — кивнула, не видя смысла скрывать очевидное. — Но внешняя красота в твоем случае плюс — будет проще захомутать какую-нибудь дроушу.
Мой голос был спокоен — если он дожидается от меня истерики, то не дождётся! Тем более, он все равно не может видеть меня сейчас полностью голой — это уже плюс, а я его очень даже хорошо рассмотрела.
Что греха таить — я злилась, и сильно злилась, буквально ненавидела этого спесивого поганца сейчас, но внутренние и внешние эмоции — разные вещи — ни за что ему не покажу, как же я сейчас уязвлена.
— Что ж… — он отлепился от стены, демонстрируя мне крохотное полотенце. — Я думал-таки оставить это тебе, но теперь…
Его глаза с интересом попытались заглянуть за скрывающую мое тело створку душевой кабинки, но я быстро её прикрыла — вот ещё, не доставлю ему удовольствия себя лицезреть.
— Но теперь я передумал! В следующий раз будешь думать, что говоришь! — в голосе прозвучала угроза.
И этот дроу просто взял и ушел! Просто взял и ушел! Арр!!!
Прислонилась к стенке душа, нервно запуская руки в волосы и отчаянно сдерживая рвущуюся на волю ненависть — ну все, дроу, ты попал!
К себе в комнату я смогла попасть только вечером. Я так и просидела целый день в этих чертовых душевых, ожидая, пока придет хоть кто-то мне на помощь, но этого слишком долго не происходило.
Мысленно я уже успела, должно быть, сотни раз казнить и заново воскресить этого дроу. Желудок орал уже в голос — есть хотелось просто нестерпимо — пропущенный завтрак, а потом и обед… Да ещё эта незапланированная физическая активность, противная слабость во всем теле, желание выпустить собственную силу на волю, давая себя исцелить и хоть как-то скрыть голод…
Арр!
Пришедшие на вечернее измывательство одногруппницы были как нельзя кстати. И ведь ни один козел из моей группы не заметил моего отсутствия на парах, не забил тревогу. Арр! Прибью! Конечно, мы ещё не были друг другу представлены, и не каждый знал остальных в лицо — возможно, они подумали, что я, как и многие девушки, отлеживаюсь у целителей, но твою ж!
Шум воды опостылел ещё после первого часа. Но самое мерзкое — стоило её выключить, и холод мокрого тела был ничуть не лучше.
Короче, когда меня освободили, я уже была зла настолько, что знала совершенно точно — дроу попал очень крепко.
Я не собиралась спускать подобное издевательство ему с рук. Осталось только придумать, что его ждет в ближайшем же будущем.
На ужин я шла с гордо поднятой головой и желанием мести. Тихим, выверенным и очень продуманным желанием мести. Ты хотел войну, дроу? Ты её получишь!
Столовая отозвалась нежными запахами еды и шумными голосами студентов. Поспешно нашла взглядом своих друзей за нашим столиком и, быстро набрав себе еды, присела к ним. На столик, где сидел дроу, я старалась не смотреть.
— Мида! — Крег был рад мне как родной. — Тебя что-то долго в медеске держали.
Медеска? Это они так медпункт обзывают? Надо запомнить. Крега-то туда давненько унесли, ещё после круга пятого или шестого. Впрочем, и не удивительно — он не выглядит тем, кто тренировался до прибытия сюда хоть как-то.
Поморщилась, пересказывая друзьям историю с дроу. Рина тут же подскочила со своего места, готовая вырвать наглому блондинчику все его патлы, но я её остановила.
— Стой же ты, ненормальная! — схватила её за подол платья, положенного ей формой целителя.
Кажется, на пятый раз она меня даже услышала, нервно сверкая гневными очами.
— Мида! Ты не должна оставлять подобное безнаказанным! Мида! — она явно хотела мести, впрочем… как и я.
Коварно растянула губы в улыбке, засовывая в себя последнюю взятую булочку, чувствуя, как желудок наконец-таки перестает орать от дикого голода и блаженно начинает переваривать пищу. Дышать сразу стало легче.
— А с чего ты взяла, что он останется безнаказанным? — красноречиво подняла бровь, тихо рассказывая друзьям то, что я задумала.
По мере моего рассказа улыбки у них становились все шире и шире. Пожалуй, я понимаю, чего всем так нравится это студенчество. По крайней мере, скучать мне уж точно в ближайшее время не придётся!
Глава 5. Смотрите, богиня!
И все же тело болело просто нещадно — стоило только опуститься на край собственной кровати, как игнорируемая весь день боль от физических нагрузок вышла наружу — ноги тряслись и отказывались слушаться, лопатки болели буквально до искр в глазах.
Тихо зашипела, ощущая себя так, будто меня переехали. Впрочем, расслабляться было рано — надо было идти и немного проветриться в образе богини, а иначе утром я просто не встану. Застонала, дождавшись пока за окном стемнеет, и все же медленно отскребла себя от кровати — уже жалею всех, у кого не такая регенерация, как у меня в истинном облике. Терпеть подобное просто ужасно.
Уже проверенным путем выскользнула с территории академии и уверенно побрела по незнакомым улочкам, не спеша разглядывая потухшие окна витрин. Немноголюдные в поздний час улицы выглядели несколько устрашающе, так что постаралась как можно скорее достичь центра — Рина сказала, что там вообще никогда не утихает жизнь, даже ночью.
Уверенно шла между улиц, уже ощущая, что я на верной дороге — впереди был виден свет, шум оживленных улиц доносился даже сюда. Улыбнулась, начала идти чуть быстрее — мне было интересно посмотреть, как живут обычные горожане. Конечно, я не могла не понимать, что ночь — это не самое лучшее время для осмотра окрестностей, но днем студентам выходить было нельзя — для прогулок по городу существовали выходные, да и форму академии запрещалось снимать. Она служила определённым гарантом безопасности. А мне так хотелось просто увидеть, как здесь живут, понять этих людей, стать им ближе…
В конце концов, этот мир принадлежит мне, и я обязана делать все для его развития. А как я могу начать развивать то, что я не знаю?
Наконец вышла на освещенную местность, осматриваясь — многоликая толпа восхищала. Тут были, кажется, все, ну или почти все, народности и расы. Вон низкорослый гном стоит в дверях какого-то питейного заведения, призывая толпу к драке во имя свадьбы его лучшего друга. Вон остроухий эльф презрительно рассматривает стоящую перед ним человеческую девушку в довольно откровенном наряде. А вон прекрасная дриада танцует прямо посреди фонтана… И все это сопровождалось запахами свежей выпечки из ларька, находящегося рядом со мной, громкой музыкой и взглядами шумной толпы.
Улыбнулась, с головой окунаясь в это безумие улиц, порадовавшись, что надела на себя несколько закрытое платье — вечером на город ниспадала прохлада, и в коротком я бы точно замерзла. Мышечная боль на время была забыта.
— Девушка! Девушка! — около меня оказался шустрый мальчонка лет семи-восьми с карими хитрыми глазками. — Вы обронили!
Он сунул мне в руки чей-то чужой кошель. Нахмурилась.
— Это не… — не успела даже сказать, как со всех сторон налетели.
— Воровка! Воровка!
Только и успела заметить улепетывающего пацаненка в толпе. Ну, мальчик! Тем временем, крики уже буквально оглушали. Мда, я, конечно, знала, что ходить сюда небезопасно, но вляпаться на ровном месте…
Покачала головой — наверное, только я так могу. Мало мне было проблем с дроу, теперь ещё и это.
Тем временем, в бок кто-то больно ткнул.
— Ну что, девка, доигралась! Воровка! Шлюха! — крик толпы оглушал, кто-то дернул за платье. Кажется, в мою сторону понеслись даже какие-то объедки.
Возмущенно вскрикнула, резко оборачиваясь на сурового вида стражника, решившего больно ухватить меня за руку, чтобы сопроводить… Эмм… куда? Какая тюрьма?! Они что, обалдели?! Попыталась было вырваться, но меня держали слишком крепко. Вокруг бесновалась толпа, предвкушая явно не очень хорошее зрелище. Да ещё и один из стражников вдруг наклонился к моему уху и смачно лизнул.
— Ммм, сладкая шлюха. Развлечемся! — это стало последней каплей.
Твою ж! Ну вот не сиделось мне спокойно! В голове проскочила нелепая мысль, что зато не скучно. Уууу!!!
Раздражение, что копилось практически целый день на вредного дроу, давило. Ну все, блин, достали! Сначала дроу! Теперь эти!
— Хватит! — рявкнула так, что, кажется, вся улица встала. Пока обалдевшие стражники пытались прочистить уши от моего рыка, вырвала оба запястья, уже чувствуя, как наливаются синяки, но меня уже несло дальше — божественное сияние ослепило.
На задворках мелькнула мысль о том, что надо бы подтереть память всем, кто видел меня в образе человека — нарваться на этих личностей во время какой-то обычной прогулки с друзьями я бы потом не хотела.
— Что за бардак вообще?! — меня, кажется, понесло.
Толпа в ужасе отшатнулась, только сейчас понимая, с кем она связалась, а я тут же чуть не застонала от удовольствия — текущие по телу божественные силы мягко излечивали больные мышцы, так и не успевшие появиться синяки на руках рассасывались.
— Божественная! — народ начал валиться на мостовую.
Черт! Вот что я за дурная-то такая?! Теперь же пересуды пойдут, слухи, что я в этом мире. Хотя… та девушка из дома все равно не думаю, что будет молчать.
Взглядом нашла схвативших меня в тиски стражников — ведь явно в сговоре с тем мальчонкой. Да, кажется, ещё кто-то с ними был… Интересно, который из этих меня лизнул?
Передернулась, обтирая рукавом щеку. Психи какие-то! Настроение было безбожно испорчено — набежали тучи, ветер, которого ещё мгновения назад не было, уже чуть ли не срывал крыши, начиная заворачиваться в воронку торнадо.
Прикинула свои возможности — сейчас всех тут припугнуть, или подождать, пока обучение в академии закончится? Хотя… если мне здесь ещё шесть лет торчать, то лучше сейчас.
Магически усилила голос, распространяя свою божественную силу над всей площадью города.
— Я недовольна! — рявкнула так, что у самой голова разболелась от дикого шума, а эльфы, вон, бедные вообще за уши схватились, буквально валясь на колени. Снизила громкость. — Даю месяц на то, чтобы этот город вновь был безопасным!
Может, с месяцем я и погорячилась, но эти ненормальные сами напросились. Немного подумав, добавила:
— Проверю! — снова оглушающий рык.
Так, а теперь тикаем. Быстро! Прикрыла глаза, буквально растворяясь в воздухе, ну а на самом деле просто открыв портал на другой конец этого мира. И тут же чертыхнулась, вываливаясь во вновь человеческом обличии у подножия какой-то горы прямо в зловонную лужу, прервав милый пикничок целой орды тоже решивших отдохнуть в этой же луже орков.
Протяжно застонала, хватаясь за голову. Да что же это все у меня наперекосяк! Проветрилась, называется, незаметно! Судя по горящему взгляду ближайших ко мне мужчин, без демонстрации сил снова не обойдется.
Да твою же!
— Как зовут тебя, юная леди? — тем не менее, сразу сдирать с меня одежду, или что они там планировали, никто не спешил. Впрочем, осмотрелась — ничего так лужица. Вон, даже вроде теплая. Да и мужики явно тут сидят не потому, что дружно упали. Может, тут грязи лечебные, или ещё что. Немного расслабилась, устраиваясь на своем месте поудобнее.
— Мида! — с вызовом посмотрела в глаза каждому, насчитав двенадцать голов. Всего-то! Уже не целая площадь, и то хорошо!
— И откуда ты тут взялась, Мида? — меня вкрадчиво вопросили.
Крайний из орков что-то с наслаждением прихлебнул из какой-то фляги. Эм! А даме предложить?! У меня после этих криков горло болит, между прочим! Никакая божественность не спасает!
— Упала! — сообщила самую что ни на есть правду. Ну упала же! Ладно ещё в море куда-нибудь, к зубастым акулам — с ними было бы сложнее договориться.
— Упала… — недоверчиво повторил ближайший мужчина. Впрочем, тему он развивать явно не собирался. — Я Аскет.
Мне протянули огромную лапищу, явно для рукопожатия. О! У орков все же так принято!
Протянула свою руку в ответ. Правда, она уже вся в грязи, но если его это не смущает… Мужчины явно решили последовать примеру первого смельчака и представились. Аскит, Аспид, Азмир… и прочее… В ужасе посмотрела на одинаково огромные рожи.
— Мы братья! — все сразу встало на свои места — ну не захотели родители мучиться и имена придумывать, а может, и приято у них так. Буду называть всех А!
— Приятно познакомиться! — кивнула. Мне удивительно нежно поцеловали запястье, пачкая губы в грязи. Должно быть, этикет тут выше грязи. Ну да ладно.
— А вы чего тут? — развела руками. Ну про то, что я то упала, мы выяснили, а они тут сидят по какому поводу?
— А у нас мальчишник! — сказал крайний мужчина.
Уважительно кивнула, рассматривая далекие звезды на небе. Вокруг умиротворенно шуршал лес, сзади гора. А мы в луже. Ну что же, бывает.
— И кто жених? — мне действительно было интересно.
— Все! — гаркнули орки. Ух! Я аж чуть не оглохла, удивленно вытаращившись на мужиков.
— Эм… как это «все»? — боялась услышать нечто про одну бедную невесту-орчанку, но пронесло.
— Да так вот! — Аскет, ну тот, у кого губы теперь в грязи, умиротворенно улыбнулся. — Мы в детстве мелкими были, да взяли и поклялись друг другу на крови, что женимся только все вместе. Вот, в прошлом месяце Азур последним нашел свою судьбу.