На меня он, кстати, так и не взглянул. Молча прошел до раздачи, взял еды, игнорируя окружение, и сел на привычное место за дальним столом, откуда комфортно просматривалось абсолютно все помещение. И только тогда он позволил себе на совсем краткий миг найти меня взглядом.
Обещание мести, застывшее в его неожиданно ярких глазах, пугало. Но мы же не из пугливых! Довольно ему улыбнулась, подмигивая, и, не обращая никакого внимания на горящий гневом взгляд, встала со своего места. Пожалуй, на сегодня хватит ярких впечатлений, мне же ещё домашние задания выполнять и готовиться к завтрашнему забегу по полю, а для этого надо бы в медеску зайти и то чудодейственное зельице взять.
Однако высидеть на одном месте было невозможно. Полученная сегодня загадка о преподавателе дроу интересовала похлеще любого ребуса. Они определенно были похожи, и эта похожесть не могла не остаться незамеченной. Да и эти индивидуальные занятия…
Так что отдыхом все же пришлось пожертвовать. Вместо этого подкарауливала старшего серокожего дроу около преподавательского крыла. Да и эта скрытая в мужчине сила восторгала.
На город уже опустились сумерки, когда я увидела тонкокостную фигуру так заинтересовавшего меня мага, но, к сожалению (или счастью), он был не один, а вместе с каким-то довольно высоким, как и он сам, мужчиной, завернутым в белую мантию мага. Тоже какой-то преподаватель?
Поспешила заскочить за ближайший угол здания, стараясь остатками божественных сил как можно лучше скрыть себя, как я это делала, когда выскальзывала из академии — лишнее внимание мне сейчас ни к чему, а судя по озабоченному взгляд старшего дроу, мужчина явно был чем-то обеспокоен.
— Лэр Рошильд, я прошу вас, позвольте моему брату еще потянуть время, — в голосе дроу звучала неподдельная тревога.
Ага, все-таки брат! Ясненько! Отступила ещё на шаг, стараясь вообще чуть ли не слиться с окружающим меня хламом из каких-то досок и осколков стекла. Окна они тут, что ли, меняют так не вовремя?
— Лин, я прекрасно понимаю вашу тревогу, но и вы меня поймите. Внутрисемейные дела не регламентированы уставом, и повлиять на вашу родню я не могу при всем желании!
Серокожий мужчина кивнул, словно понимая, но в глазах его горело определенно не то понимание, а самая настоящая тревога за младшего братца. Ух, повезло с семьей этому гаденышу. Ничего не скажешь.
— Но я не прошу влиять. Придумайте ему какую-нибудь практику вместо каникул, поставьте отработку…
Собеседник дроу в белом плаще определенно был не в восторге от подобной просьбы, но по какой-то причине отказать он не мог. Интересно!
— Хорошо, — сдался он, останавливаясь чуть ли не напротив моего временного и весьма ненадёжного убежища за углом между досок.
Постаралась даже не дышать, сердце колотилось в груди в укоренном темпе от волнения — объяснить, что я тут делаю, будет непросто, если меня поймают.
— Практику в Адамантское ущелье возглавите вы. И вы же проведете конкурс на участие в ней среди старших курсов. Как туда попадет ваш брат, меня уже не касается, но больше трех адептов не набирайте. За безопасность всех будете отвечать головой.
— Да, лэр Рошильд! — глаза дроу засверкали надеждой. — Я все сделаю! Нет, с родственником Дину определенно повезло. Даже завидую.
К счастью, меня все же никто заметил, и после удачного договора мужчины быстро разошлись кто куда. Вылезла из-под обломков палок и буквально бегом побежала в сторону своей комнаты — надо было все обдумать. Интересно, что у дроу за проблемы в семье-то такие, что старший брат всеми правдами и неправдами домой его отпускать не хочет? Неужели действительно моя подколка попала в цель, и его сватают за какую-то ненормальную дроушу?
Впрочем, это глубоко не мое дело! Постаралась выкинуть все эти мысли из головы и легла спать, так и забыв посетить медеску. Ну вот ведь!
На следующий день ранняя побудка была проще, однако пробежка ещё тяжелее. Кажется, в моем теле болела буквально каждая мышца, и, что самое паршивое — остальные, похоже, и вовсе влились в этот безумный ритм, спокойно преодолевая эти демоновы тридцать кругов.
Нет, конечно, про «спокойно» я несколько преувеличила, но бежали, или делали вид, что бежали, все, а я вот даже вид делать больше не могла — было паршиво. Просто реально паршиво. Так что, когда это форменное издевательство было закончено, сил не осталось ни для чего, кроме как быстро помыться и доползти до столовой. Сегодня даже голубые волосы и все усиливающиеся сплетни и смешки о дроу меня мало волновали.
— Мида, — первой заметила мое состояние Рина. — Ты чего?
Пожала плечами. Ну не говорить же о моей бестолковости и о том, что я снова забыла наведаться в их медеску. Скрытие божественных сил, между прочим, тоже силы жрет, и немало, я слишком привыкла пользоваться магией в обычной жизни, так что даже временный отказ был болезненным. Конечно, это пройдет, и тело привыкнет, но не все и сразу.
— Плохо, что-то болит?
О… как же она права — болит буквально все! Поморщилась, едва заметно кивая. И то на этот невинный жест тут же отреагировали мышцы шеи — ну зачем я опять вот! Тихо застонала.
Взгляд подруги вдруг резко прояснился.
— Опять не сходила в медеску? — блин, она что, оракулом в свободные дни подрабатывает? — Мида, но ведь так нельзя! Посмотри на Крега!
Да, тот был весьма и весьма бодр, хотя я думала, что это именно он не сможет выдерживать столь жестоких физических испытаний. Он же такой тощий.
— Тебе срочно надо к целителям!
Ага, объяснить им, почему я хорошенько так урезала собственные силы, будет весьма и весьма непросто. Я уже в курсе, что попасться можно на столь малой проверке. Хорошо ещё при поступлении ничего подобного не было. Но действительно, зайти к целителям можно хотя бы затем, чтобы взять зелье на вечер.
Тяжко вздохнула и снова принялась ковыряться вилкой в салате.
Глава 9. Недооцененность
Вынуждена признать — дроу я все же недооценила. Я-то думала, что он придумает нечто личное, что будет касаться только меня и его, но…
Этот день начался как обычно, с пробежки и физических упражнений. Надо признать, чувствовала я себя уже куда как лучше — должно быть, начала привыкать, все же прошло уже больше недели, как мы начали тренировки, да и взятое в медеске зелье действительно хорошо помогало, снимая мышечную боль.
Завтрак и занятия тоже проблем много не принесли — я уже более менее успела втянуться во всю эту их магию, с интересом изучая и самостоятельно, и на занятиях программу первого курса, пытаясь, по большей части, вникнуть в смысл всех этих заклинаний, чтобы по выпуску уметь не просто применять полученные знания, но и совершенствовать их, создавая нечто свое.
Конечно, можно будет ещё спустя какое-то время вновь вернуться к изучению премудростей магов в каком-нибудь другом мире, изучая кардинально иной подход, но когда оно ещё будет, а знать как можно больше о вмененных мне мирах хотелось уже сейчас.
С одной стороны, я понимала, что торопиться некуда, все миры, принадлежащие мне, были стабильны и не требовали больших вливаний сил или особых знаний, умений, но с другой — мне определенно требовалось наращивать опыт взаимодействия с различными расами, чтобы в будущем лучше понимать их и устанавливать нужный контакт.
За всеми этими мыслями даже не заметила, как в столовой вдруг стало несколько людно, а Рина с Крегом где-то затерялись. Удивленно огляделась по сторонам, хм, что это со всеми? Но, кажется, сегодня задержали с занятий чуть ли не все средние курсы, вот все и торопятся скорее добежать до раздачи.
Тоже поторопилась, сливаясь с многоликой толпой. Вечером ещё надо будет подумать о подходящем наряде — сегодня в академии проходила вечеринка, посвященная новому учебному году. Насколько я поняла — преподаватели знают, но специально не вмешиваются в развлечения студентов, пока те отвечают всем правилам безопасности.
Притулилась в самый конец очереди, беря в руки поднос на раздачу, и, должно быть, именно это и стало моей фатальной ошибкой. Сначала просто раздался какой-то тихий треск, которому я не придала совершенно никакого значения. А затем… удивленно ощутила, как по телу что-то ползет. Или сползает или…
Твою ж! Академическая форма, состоящая из узких брюк и белой блузки, буквально расползалась в руках. Расползалась и жалкими клочками одежды падала под ноги. Безумно хотелось плюнуть на все и материться громко и в голос. Злость на вредного дроу, что ещё недавно только немного утихла, вернулась с новой силой. Это ведь абсолютно точно сделал этот паршивец!
Со всех сторон начали раздаваться смешки, поднос полетел кому-то под ноги, а я же отчаянно пыталась ухватить пальцами хоть какой-то клочок ткани от разошедшейся по швам одежды.
Возмущение вперемешку с даже неким восхищением к этому наглому дроу переполняли. Вот же скотина! Была готова зарычать и, вместе с тем, рассмеяться, все ж таки умудрившись ухватить полы блузы так, чтобы хоть как-то прикрыть грудь и бедра.
— Хорошие формы, — знакомый до яростной дрожи голос обратился ко мне, — но, полагаю, в твоем случае это даже плюс — будет проще вешаться на шею какому-нибудь богатенькому старичку, чтобы он приютил бедняжку.
Глаза сами собой нашли зеленый заинтересованный взгляд среди остальных адептов, явно решивших оценить мои формы. Ухмыльнулась, не слушая скабрезные выкрики посреди столовой, и бочком начала пробираться на выход. Так, значит, да? Покачала головой. Ну что же… наша милая вражда переходит на следующий уровень!
Нет, стыдно мне определенно не было — в этом дроу совершенно точно просчитался — в некоторых мирах приходилось являться и в виде обнаженного божества из-за особенностей их веры — я привыкла, но прощать подобное точно не буду!
— Адептка Мидения! — крик какого-то до крайности возмущенного преподавателя догнал меня уже чуть ли не у самого общежития. — Что вы себе позволяете?
Молодой мужчина, как раз таки тот, заинтересовавший меня преподаватель неизвестной расы, уже бежал ко мне со снятым со своего плеча пиджаком наперевес. Что же. Определенно, не вижу смысла препятствовать нашему более близкому знакомству!
Позволила и укутать себя, и завести в какой-то пустующий класс.
— Адептка! Хождение в подобном виде недопустимо! — кажется, он всерьез решил, что подобная форма одежды случилась по моей воле. Вот же псих! Но затем, внимательно глянув на мои голые ноги, все же признал. — Кто это вас так?
Пожала плечами. Сдавать дроу не собиралась — он же не сдал меня, когда я выкрасила ему волосы в синий цвет. Наша маленькая война только наша. Но для достоверности всхлипнула.
— Не знаю, — по моим щекам потекли слезы, губа задрожала. На что только не пойдешь, чтобы привлечь внимание мужчины! Эх! — Шла по столовой и… вот!
Но слезы явно не импонировали мужчине, так как он лишь поморщился. Вот же бесчувственный чурбан! Нет! На роль жениха он совершенно точно уже не подходит! Тут девушка в беде, плачет, а он морщится! Мысленно вычеркнула его из списка потенциальных кандидатов и немного прекратила слезоразлив.
— Неприятности надо встречать с гордо поднятой головой, адептка, а не распуская нюни! — нравоучительно произнесли мне.
Нет! Совершенно точно чурбан! Раздражение полоснуло по нервам, но роль надо доиграть до конца. И без того уже второй раз привлекаю чересчур много внимания к своей персоне.
В последний раз шмыгнула носом и сделала вид, что несколько успокоилась. Хотелось уже поскорее дойти до своей комнаты, отмыться от всех этих сальных взглядов и… ну не знаю… придумать ответную месть дроу? Все же знатная скотина! Похлеще этого чурбана!
Однако попасть к себе в комнату удалось далеко не сразу, этот препод меня буквально выбесил, заставив дожидаться в этой тихой, узкой, пыльной комнате, пока все разойдутся на сон ночной. И то, что до моей собственной комнаты оставалось всего ничего, а я уже и без того преодолела практически всю академию голышом, его не волновало. А чтобы я «не скучала», мне выдали толстую кипу каких-то учебников, пыльную тетрадь и велели самостоятельно изучать материал.
То, что я могла бы попросить кого-то принести мне одежду, даже не рассматривалось. И как бы я ни просила его самого сгонять до моей комнаты или выглянуть и попросить кого-то в коридоре, ответ был один — категорическое нет. Вот же придурок!
Сам же мужчина преспокойно уселся за учительский стол явно давно не используемой аудитории и тоже начал что-то там делать, тихо ковыряясь в бумагах. Чтобы я не сбежала, не иначе.
Говорить после подобного отношения не хотелось. Более того — я вообще не понимала, к чему все эти надуманные проблемы. Дошла бы до своей комнаты, спокойно переоделась, подготовила бы ответную месть дроу, на вечеринку бы сходила, в конце-то концов! Но точно бы не тут сидела!
Тихо вздохнула, отчаянно думая, как бы мне выбраться из этой дурацкой западни.
— Ну в туалет-то мне можно сходить?! — не выдержала. Все это серьезно отдавало маразмом.
Преподаватель поднял голову от каких-то документов так, словно и вовсе забыл, что я сижу напротив него за партой. Меня презрительно рассмотрели, оценили и снова уткнулись в бумаги. Э! Что за фигня?!
— Я ведь описаюсь! — не придумала ничего лучше, чем ляпнуть это. Ну в конце-то концов! Что за странные замашки?! Бежать от этого психа надо было по коридору, кто ж знал, что он ненормальный! Нет же! Жених потенциальный… познакомиться… Дура! Как есть дура я!
— Вот там, в подсобке, есть ведро — воспользуйся, — мне пренебрежительно махнули в сторону неприметной двери. Эээ, что он только что сказал? Какое ведро?! Какая подсобка?!
— Я есть хочу! — зашла с новой стороны. — Вы же не собираетесь держать меня тут без еды и воды до самой ночи?
— Почему же? — на меня посмотрели как на пустое место. — Собираюсь!
Тихо чертыхнулась. Придурок какой-то!
— Я буду жаловаться! — предприняла новую попытку.
— Жалуйтесь, адептка. Я вас внимательно слушаю. А чтобы дойти до ректора, вам придется одеться.
Вот же!
— Слушайте! Ну сходите вы за моей одеждой уже или попросите кого из проходящих мимо адептов! — в который раз пыталась призвать к его разуму.
Но меня нагло и весьма отвратительно игнорировали. Да что ж такое-то! Вот же чертов дроу! Отомстил, качественно!
Мне уже даже закрадываются в голову мысли о том, что все не так просто с этим преподом. Ну не может адекватный мужчина вдруг закрыть девушку в узком пыльном помещении просто так и никуда не выпускать! Что за чушь?! Скажи бы мне кто — не поверила бы!
Резко вскочила со своего места и молниеносно метнулась к двери — вот же скотина! Закрыто!
— И не надейтесь, адептка. В таком виде вы никуда не пойдете!
Вот ведь урод! Уже серьезно начинаю задумываться, что, по сравнению с этим ненормальным, шуточки дроу так, детский лепет.
— А какой вы расы? — ещё пятнадцать минут, и прибью этого гада, не иначе.
— А вы не знаете? Плохо, адептка. Очень плохо! Особенно для вас!
Подзависла. Эээ, а я тут при чем? Тут же и озвучила этот вопрос.
— Ну как это при чем?! — на меня многозначительно посмотрели. — Вы моя пара!
Чуть было не свалилась со стула от подобного заявления.
— Я, конечно, весьма польщен, что вы решили соблазнить меня столь оригинальным образом. Но мы тут уже целых полчаса сидим, а вы до сих пор не попытались сделать то, ради чего соблазняли!
Эээ, кажется, меня приняли за кого-то другого. И вообще, что за чертова пара? В этом мире есть истинные?! Хотя, дурацкий вопрос, они почти в каждом магически развитом мире есть, если сохранен баланс магии. Тут явно сохранен — это было ясно изначально, иначе я бы и не сунулась в этот мир. Но какого черта?! Я не собиралась быть никому истинной, да и как я могу?! Я богиня! Хотя…
Задумалась, глядя на заинтересованно раздевающего меня взглядом мужчину.
Наверное, действительно, проблема в том, что я богиня. Одна из особенностей моей магии — подстраиваться под окружающее и максимально комфортно вписываться в окружающую среду. Но какого черта моя магия решила, что комфортно стать парой этому бесчувственному чурбану?! Или… задумчиво прищурилась, стараясь как можно более незаметно посмотреть на мужчину с помощью остатков божественной магии. Мм… похоже, это не моя магия виновата, а его! Он настолько отчаянно мечтает о своей половинке, что его магические потоки попытались подстроиться под мои, потянувшись к тому, кто мог бы быть ему наиболее близок.