Так во сне переживая стихотворные строчки 'интернационала' он не столько проспал, сколько промучился до рассвета.
И сейчас прервав всем утренний, самый сладкий сон, удовлетворения от сделанной гадости, к большому его сожалению, у него не наступило. Наоборот раздражение у него только росло от того что все двигались как сонные мухи, норовя заснуть на ходу. Да ещё и видно было плохо, так он пару раз уже запнулся, едва не пропахав землю носом, не разглядев впотьмах колышки от шатра.
Так что в путь двинулись все равно лишь, когда окончательно рассвело. Пока собрали имущество, навьючили его на ездовых бизонов, перекусили по быстрому, времени уже прошло порядочно. Но оно и к лучшему, потому что глупо ходить ночью по болоту. Пусть оно уже и значительно обмелело, напоминая скорее заболоченную равнину, но мало ли какие ямы там ещё могут встретиться на пути.
Впереди опять шел Серый. Он никаких ям не боялся, утверждая, что видит тропинку, и по ней и идет. Не утруждая себя даже проверкой перед собой дороги с помощью длинной палки, которую ему попытался навязать Лом. Но тот только отмахнулся от него.
Так не спеша и без происшествий двигались загребая ногами вонючую грязь в течении пары часов. Хотя не все шли пешком, девчонка и старуха ехали на бизонах, умостившись посреди тюков. Так как передвигайся те наравне со всеми, то скорость движения их 'табора' значительно бы упала.
Местность постепенно повышалась, пока наконец примерно ещё в получасе ходьбы не показалась ясно различимая граница за которой уже точно была твердая земля.
Но перед тем, как те до неё добрались, с ними случилось ещё одно происшествие.
— Гляди, такого ты встречал?!
— Да, вроде бы. Только этот ещё и грязный.
— Ну, давай показывай, как ты их побеждаешь.
— Не, ну вот почему опять, грязный, вонючий зомби?! На болоте водяные должны жить, или там, кикиморы, на худой конец! Ща, я ему покажу кузькину мать!
Размахнувшись, Серый кинул свой меч, что таскал на поясе в неторопливо бредущего, куда-то мертвеца, что пока не обращал на них внимания.
— Сдохни сссука!
Тот, вцепившись в прилетевшую в него 'железяку', рухнул на месте.
— Не, ну ты тока глянь, эта тварь мне меч погнула!!! Как я его теперь в ножны засуну?!
— А ты его в руках носи. Гы гы.
— Ага, щаззз. На хрен он мне не сдался!
— Гляди, вон там ещё двое.
— Ну всё, хана вам кролики! Всех убью, один останусь!
И Серый побежал к видневшимся впереди, по ходу их движения, очередным зомби. На бегу размахивая пустыми ножнами от меча.
Не добежав, сходу, метров за пять, метнул своё оружие в одного из них, присовокупив к этому привычное уже пожелание 'сдохнуть'. И оставшись с голыми руками против второго, направил на того с грозным видом фигу.
— Сдохни!
Но тот, однако, и не подумал последовать этому дружескому совету. Довольно шустро заковыляв к Серому, вытянув в его сторону руки и раззявив пасть.
Вот тут Серый слегка струхнул и разозлился. К его счастью разозлился все же сильнее. И как бы толкнул в сторону врага всю свою ненависть к этому ходячему трупу, один из которых, не так давно и так позорно гонял его по холмам. Сопроводив это ещё одним пожеланием для того сдохнуть.
На этот раз результат был. Зомби, зашатавшись, рухнул. А Серый облегченно выдохнул воздух из груди.
Эта победа, не столько даже над зомби, как над самим собой подняла его боевой дух на небывалую высоту.
— Э, как я его?! Видал?!
— Вон ещё один ковыляет. Спорим, что не сможешь повторить?!
— Да как два пальца об асфальт!
— Эй ты, айда сюда! Стоять. СТОЯТЬ!!!
На этот раз, сопроводив команду волевым импульсом в сторону цели, он добился желаемого результата.
— О, то-то же!
— СИДЕТЬ!
— АПОРТ!
— Гры ррыыыыыр
— Да не меня апорт, собака ты дикая! Лом Лом, херали ты ржёшь?!! Отстрели эту падлу, пока он меня не покусал.
Наконец перестав хохотать, тот внял просьбе приятеля бегавшего кругами от своего 'питомца'. И прилетевший в голову мертвеца огненный шар положил конец существованию неправильно понявшего команду зомби.
— Ты Серый, хоть знаешь то, что значит команда 'апорт'?
— Ну, 'взять'.
— А кого именно взять?! Эх ты, некромант недоучка!
Так они неспешно и передвигались, когда как-то незаметно, наконец-то кончилось болото. Сделали небольшой привал возле мелкого ручейка, что втекал в оставленную позади трясину. Отмылись, поели горячей похлебки и двинулись дальше.
Им ещё несколько раз встречались праздношатающиеся мертвецы. Серому даже удалось один раз науськать одного зомби на другого. Но дальнейшим его планам по дрессировке трупов положило конец то, что в этой битве его 'питомец' позорно проиграл, потеряв голову. В буквальном смысле. А в дальнейшем Серому не давал уже шанса поэкспериментировать его приятель, который, заявив что 'и так еле тащимся' теперь издалека расстреливал огненными шарами немногих встреченных мертвецов. Не давая Серому к ним приблизиться на расстояние, с которого у того получалось на них воздействовать.
Но Серый все же вывел для себя закономерность, что если он в зомби чем-нибудь кинет, сопроводив это высказанным вслух или же даже мысленно пожеланием, то никаких волевых усилий от него почто что и не требуется для того что бы зомби уже окончательно упокоился. А вот если же он пытается на того воздействовать на расстоянии никак к тому не прикасаясь даже при посредничестве подручных предметов, то усилий для этого требуется в разы больше. И уж когда он попытался не просто приказать трупу окончательно сдохнуть, а отдавать другие команды, то у него было после этого такое чувство, что он затащил мешок цемента как минимум на третий этаж. К счастью это довольно быстро прошло.
Глава 20
…Ужасный сон отяготел над нами,
Ужасный, безобразный сон:
В крови до пят, мы бьемся с мертвецами,
Воскресшими для новых похорон…
Ф.И.Тютчев.
— Стой! Дымом пахнет.
— И чё?
— Дымом и едой! А мертвецы вряд ли будут костёр палить и супчик над ним бурдамажить. Значит там лагерь. Лагерь потенциального противника! Который, не боится обустраиваться в округе, где бродячих мертвецов как грибников возле дачного участка.
Еще раз, старательно принюхавшись, Лом уверенно махнул рукой в сторону, где равнина вспучивалась небольшой грядой холмиков.
— Оттуда несёт. Я на разведку, а вам тут занять оборону, короче, и сидеть не отсвечивать.
Аккуратно подобравшись к вершине одного из холмов, что окружали небольшой пятачок земли, Лом был уверен, что остался незамеченным. Двигался он не то что бы совсем бесшумно, но все же довольно профессионально. Так же не оставил без внимания такую вещь, как направление ветра, что мог его выдать, принеся запах потенциальному противнику, будь у того собаки.
Но все предосторожности оказались излишними. Так как он был обнаружен сразу же, как его голова высунулась над макушкой одного из холмов.
Находящиеся там бесцельно рыскающие твари заинтересованно завертели головами, как-то почуяв его.
Поначалу он их принял за обезьян. Лысых таких здоровенных обезьян, грязно — пепельного цвета. Что ходили, ссутулившись вихляющей походкой бывалого матроса.
А сейчас эти обезьяно-матросы (прим. Авт. как ранее уже говорилось этот герой не любит всё, что ему напоминает ему о ВМФ:) неслись в его сторону большими прыжками. На ходу скаля клыки и размахивая когтистыми лапами. А тут Лом разглядел у них ещё и костяную броню, что своеобразными чешуйками закрывала часть их тела в районе груди.
Конечно, это были никакие не обезьяны, а упыри. Но ему об этом знать было неоткуда. Поэтому он не заморачиваясь их классификацией, открыл по ним огонь сразу же, как понял, что обнаружен.
Огненные шары с низким гулом рассекали вечерний воздух. В первые секунды боя ему удалось поразить трёх из столпившихся внизу, и сперва несколько замешкавшихся тварей. Но этот успех пока оставался единственным. Те довольно быстро сориентировавшись, рассыпались, и умело прятались в складках местности. Всего их осталось шесть штук, но представляй он заранее, на что те реально способны предпочел бы с ними не связываться. Твари подбирались к нему все ближе. Стоило ему отвлечься на одну, как другая в это время, тут же делала бросок вперед к нему, и тут же снова залегала. В то время как уже следующая тварь кидалась вперед. Пока его спасало лишь то, что враги явно осторожничали, не стремясь покончить с ним любой ценой. А так, если бы они кинулись на него все разом, он бы в лучшем случае успел поразить одного, ну может быть при удаче, двух противников. А остальные настрогали бы из него китайской лапши за пять секунд. Ещё немного помогало его нахождение относительно их на возвышенности, но уже скоро ему придется спускаться, что бы, не дать себя окружить.
Лом еще раз проклял низкую скорострельность своего 'огнестрела', он опять не попал буквально на волосок от твари своим огненным шаром.
Тут, наконец-то вылез из палатки хозяин всей этой нежити. Дымящиеся трупы упырей он не заметил, так как для этого надо было вылезать с другой стороны. И может поступи он так, то поостерегся бы вести себя так беспечно, как он себя повел.
Приняв Лома за случайно набредшего на его стоянку в лучшем случае ученика, а скорее доже недоучку какого-то огненного мага. Так как прилежный ученик уже ко второму году обучения освоил бы 'огненную стрелу', что разрушительней примитивного огненного шара и гораздо менее манозатратна. И уж конечно ему, там, где бы он ни учился, должны были объяснить, что на высшую нежить такие примитивные заклинания начальных уровней просто не действуют. Но последнее он списал на панику охватившую несчастного мага-недоучку.
Поэтому он ограничился простейшим 'щитом ветра' чего для защиты от огненных шаров должно было быть более чем достаточно. Это он ещё даже подстраховался на случай если у того в заначке есть парочка сюрпризов.
Вот только огненные шары Лома лишь отдаленно походили на классические из школы огня. По сути же не имели с ними ничего общего. Те были энергетическим конструктом, что при соприкосновении с целью вступал с ней во взаимодействие, заставляя её самовозгораться. Или же разряжался на 'магический щит' если у противника имелась такая защита. Но и щит можно было перегрузить, даже такими примитивными заклинаниями, будь их пропущено слишком много. И тогда уже будет мало приятного тому, кто получит такой 'подарочек'.
Но как уже говорилось и 'огненный шар' и 'огненная стрела' и многие другие заклинания начальных уровней были магическими конструктами, а внешний вид именно огненного шара или той же размазанной в воздухе кометы что принимала в полёте 'огненная стрела' придавали им заклинания иллюзии что были вплетенные в их конструкты. Это применялось повсеместно для облегчения обучения на начальных этапах. Гораздо легче объяснить ученику, отчего противник загорелся огнем, если перед этим он сам бросил в него огненным мячиком. Так он видит простую картину с причиной и следствием. Кинул огнем, цель загорелась. Применил 'водную пелену' цель оказалась облита водой. И гораздо труднее было бы все объяснить, если бы это происходило просто после невнятного жеста рукой, который, при активации что 'огненного шара' что 'водной пелены' довольно похож.
Конечно то, что твой противник так же видит направленное против себя заклинание, вызывает определенные неудобства. Так как он может успеть противопоставить им наиболее эффективную защиту. Но от этого, с прогрессом в обучении, все ученики постепенно избавлялись. Та же 'вспышка', заклинание из школы огня, что в магической академии изучают на третьем курсе, по сути это тот же самый 'огненный шар' но теперь невидимый.
Да и редко ученики сталкиваются между собой на поле боя.
Так вот, Лом колдуном или магом не был. И выпускаемые им из своего мини-портала сгустки раскаленной плазмы лишь внешне напоминали заклинания, по сути же являясь не магическими конструктами, а вполне себе материальными предметами.
Конечно, и от них можно было защититься, ослабив их воздействие 'щитом от физических атак' что применяют маги против обстрела лучниками, или полностью оградиться от малейшей угрозы 'коконом абсолютной защиты'. Но так как последнее заклинание относилось к категории 'высших' этот маг и не подумал выставлять такой щит, ограничившись 'щитом ветра' заклинанием неплохим, но применять его следовало совсем в других случаях, нежели этот.
Когда замеченный Ломом, неожиданно появившийся новый персонаж, вдруг укутался чем-то напоминающим радужный мыльный пузырь, тот для профилактики с его стороны враждебных действий сделал в его сторону предупредительный выстрел в голову. И когда сгусток плазмы, не заметив выставленной магом защиты, поразил его, добавил для верности еще парочку в катающуюся в пыли фигуру. Молча катающуюся. Так как выть от боли тот не мог, плазма выжгла ему не только глаза и лицо, но и спалила гортань и даже задела бронхи, так как он в тот момент как раз неудачно для себя, сделал вдох.
Но так вот, походя, победив самого опасного противника, своего положения Лом не улучшил. Твари и не думали бросить его преследование со смертью своего хозяина, а скаля желтые клыки медленно, но верно загоняли его в угол.
Он уже давно вынужден был отступить с вершины холма, что бы не быть на нем окруженным. И теперь осторожно пятился, постреливая по преследующим его врагам. Отступал он не к оставленному лагерю, а в противоположную сторону уводя за собой противника, так как не верил что брошенный им гражданский 'балласт' сможет ему хоть чем-то помочь.
И не то что бы он сознательно спасал по сути чужих ему людей. Тут скорее дело было в том, что убей эти твари кроме него ещё кого то, их счет увеличился бы. А пока что по очкам выигрывал он. И если уж ему выпало так, что это будет его последний бой, то предоставлять врагу лишние баллы в этом своеобразном соревновании он не собирался. Вдруг в Аду зачтется, сколько он с собой прихватит врагов. Может они все сковородки там займут, и у чертей для Лома банально места не хватит?!
Как бы там ни было, но те о его планах не знали, и оставаться простыми зрителями не пожелали.
По крайней мере, двое из них.
Но в действительности его удивили только действия Серого. Который по жизни был довольно осторожным, если не сказать трусоватым, и в таких ситуациях, где противника было вдвое больше, не считал зазорным банально убежать.
Второй же, бывший капитан замкового гарнизона, тупо шел умирать. Так как в возможность победы над шестью упырями он не верил ни на секунду. Он то, в отличие от наших героев прекрасно знал, что это за существа.
Но и бросить того кому поклялся в верности, добровольно принеся присягу, значило обречь себя на бесчестье. А честь, с недавнего времени, это было все, что у него осталось.
Прихватив с собой два копья в придачу к мечу, он надеялся, что вдвоем им удастся победить хотя бы одного упыря.
В возможности своего сюзерена подчинить тварей он не верил, так как у тех имелась неплохая природная защита от ментальных воздействий. Это ему не тупыми зомби помыкать, да и с теми у того не очень ловко получалось.
Расстрелянных Ломом трёх тварей и одного колдуна он не видел. Тех закрывали холмы. А то может быть, не был бы так пессимистичен. Им требовалось, всего лишь, ненадолго отвлечь часть врагов на себя, дав Лому, возможность разобраться с оставшимися. И конечно, постараться при этом не погибнуть самим.
Серый, в отличие от своего помощника, в Лома верил. Он вообще пока не встречал то, с чем тот не мог справиться. Обычно ему хватало для этого голых рук. Если же противников было несколько, тот немедленно, брал в руки палку, кирпич, гаечный ключ или любой другой предмет который можно использовать как оружие. Ну а уж если у него в руках оказывалось настоящее оружие, то и его применял, не задумываясь не только о последствиях, но зачастую и о собственном выживании.
Так что и действовал Серый соответственно в правильном направлении. Стремясь не победить противника, а отвлечь одновременно от приятеля, как можно большее их число. Позволив уже ему радикально решить с ними вопрос.
Привязав к хвостам, трех имеющихся у них ездовых бизонов, горящие тряпки, он выгнал их в сторону противника. Бизоны от такого обращения взбесились и бешено ревя совершали прыжки из стороны в сторону. Но к сожалению 'заагрилось' на них только два врага.
Ещё одного Серому удалось замедлить на несколько секунд. Он сам не понял, как у него это получилось. Но этого времени хватило Лому, чтобы превратить того в пылающую головешку. Вот только порадоваться их совместному успеху Серый не успел. Налетевшая на него тень двигалась так быстро, что казалось её очертания, размазывались в воздухе. Так что не то что увернуться но и даже понять толком, что происходит, он не успел. Как оказался схвачен когтями набросившейся на него твари. Рванув на себя, та хотела впиться ему клыками в шею, но помешала рефлекторно выставленная рука, за которую, упырь его и укусил. Правда тут же отбросил Серого в сторону напоследок ещё сильнее продрав того когтями. И принялся кататься на земле, как курица с отрубленной головой, раздирая себе когтями горло. Вкус выпитой крови ему явно не понравился. Остальные упыри так ускоряться, похоже, не умели. Еще одного отвлек на себя военный. Безуспешно стараясь, поразить его мечем. Так как копья он уже истратил, тварь от них попросту увернулась.