— Вот теперь сидите и думайте над своим поведением. Не до вас пока, позже вами займусь…уроды!
Подойдя ко второй двери попинал её и решив что эта по хлипче начал планомерно выламывать, кидаясь на неё всем телом. Пять минут ударного труда и пара пинков напоследок, и преграда рухнула грудой обломков.
В небольшом затхлом помещении нашелся, похоже, тот неизвестный заключённый.
Руки у него были связаны за спиной, и от них отходила веревка, переброшенная через крюк в потолке и привязанная к стене вне пределов досягаемости подвешенного на ней человека.
Судя по всему, стоял он тут недавно, так как вывернутые за спиной руки ещё не выскочили из суставов. Да и сам он ещё 'танцевал' на кончиках пальцев, а не висел безвольно как мешок.
— Вот и на хрена же ты мне сейчас сдался?! Убивать тебя вроде не за что, но и оставлять просто так, может быть опасно. Народу в замке ещё до хрена и больше, кто-нибудь обязательно тебя развяжет, а это пока нежелательно. Ладно, со мной пойдёшь, там в подвале есть уютная камера прямо как раз на тебя.
Закончив свой полустёб-полуразмышление, Лом перерезал веревку, что удерживала мужика на привязи. Тот не устояв на ногах, рухнул на колени и издал сдавленный стон.
Руки ему он поначалу развязывать не собирался, но прикинув что провисев на этой примитивной дыбе никак не меньше часа тот ими и шевелить то вряд ли сможет, всё же развязал а точнее перерезал и эту верёвку.
Интермедия.
Артемий уже решил, что о нём просто напросто забыли. Не в обычае Кореста было тянуть время и устраивать проволочки там, где можно было всё решить напором и грубой силой. Его уже давно должен был пытать мастер Лерой, дыбу он обычно использовал только для разогрева своего 'материала'.
Раздававшийся некоторое время назад непонятный шум стих, а о нём так никто и не вспомнил.
Новому хозяину замка Блэкфаер и всего баронства Ранст требовались баронские регалии, без них его сомнительное право владения заявленной собственностью и вовсе выглядело смехотворно.
Таких претендентов было пруд пруди и не укрепи тот своё положение в ближайшее время, рисковал остаться без поддержки графа Эсвенсо, который сделал на него ставку в этой гонке за наследством, так несвоевременно почившего прежнего барона.
Что стоило старому дураку оставить внятное завещание, а если и не назначать наследника, то хотя бы назначить распорядителя на случай своей смерти, который не допустил бы этой свары, что разгорелась, не успело тело барона остыть.
Впрочем, все мы не верим в собственную кончину, пока живём. И какое нам дело до чужих проблем пусть разгребают их сами, ведь они-то ещё живы.
Руки уже затекли и уже даже не болели, а глухо ныли. Он ещё раз переступил босыми ногами, приподнимаясь на кончиках пальцев, что бы немного ослабить натяжение верёвки. Её длинна была отрегулирована так, что пола он мог коснуться, только стоя 'на цыпочках'.
Да все планы Кореста грозили пойти псу под хвост, из-за какого-то тупого солдафона, неизвестно что возомнившего о себе начальника гарнизона замка, из-за него, Артемия. Что-то лепечущий о священном долге и рассказывающий сказки о бессменной страже, о могиле короля и 'тому подобном бреде' как презрительно заметил новый владыка Блэкфаера.
То, что тот знал твёрдо так это то, что ему надо женится на одной из дочерей старого барона и лучше на старшей. Две другие всё же слишком уж мелкие. Но для этого опять-таки необходимы баронские регалии, которые спрятал этот гадский начальник стражи, имевший ещё наглость призывать солдат и слуг замка к неповиновению.
К неповиновению… смешно, двоих поддержавших своего командира зарубили на месте, а остальные предпочли встать на сторону более сильного.
Барону было не до местных легенд и преданий. Он знал свою цель и собирался идти к ней напролом невзирая на последствия.
Всё дело было в золотом руднике, который требовалось срочным образом разработать. И не так как раньше, в год по чайной ложке, а много и сразу. Потому что потом такой возможности могло и не представится.
Гохалсс подобрался вплотную к бесплодным землям. Его войскам нежити оставалось лишь форсировать реку, чтобы вновь создаваемая Империя Тьмы простёрла своё крыло над западной частью королевства. Подмяв под себя так же, пока ещё многочисленные, вольные баронства.
Коресту надо было извлечь золото, а быстро это возможно только с помощью ритуальной магии. И тут он со своими 'глупыми суевериями'.
Бедный Тобиус он так хотел стать рыцарем. Крестьянский парнишка он так радовался когда понял что предложение пойти в оруженосцы не шутка.
Вряд ли он ещё жив, так кричат, как кричал он лишь один раз в жизни.
Мысли путались, удерживать равновесие получалось уже с трудом.
Не лучше ли прекратить бороться, а просто повиснуть и если ему повезёт, то он потеряет сознание раньше, чем начнёт задыхаться.
Хотя смерть будет, скорее всего, не очень приятная. Надо было лучше разбить себе голову о стену, пока сидел в камере, времени на это было достаточно.
Глупая надежда на что то, на какое-то чудо, не дала ему это сделать.
Хотя чуда не будет. Сегодняшний день он, скорее всего, не переживёт при любом раскладе, перед этим подробно рассказав где тайник и обо всём о чём его ещё пожелают спросить.
Разговорить можно любого, в этом он не сомневался. Но что самое обидное даже умри он, ничего не сказав, они всё равно найдут тайник. Просто за поиски ещё не принимались, как следует. А у него не было времени не то что для того что бы получше оборудовать место, он даже возможности выйти из замка не имел. Так что перстень и цепь он спрятал в дырявый сапог в казарме, заткнув его портянкой повонючее. А баронскую корону просто подвесил вверху в углу. Свет туда не доставал. Это да ещё имевшаяся там паутина давали неплохую маскировку, если специально не присматриваться. Вся беда в том, что присматриваться как раз таки и будут, и при тщательном обыске их неминуемо найдут. Просто там пока что не искали, ограничившись разгромом его покоев. А потом видимо решили, что выбить нужные сведения из самого виновника будет не только проще, но и приятнее.
'Старые сказки' как заявил, ухмыляясь Корест. Как бы ни так! Сказки… Там дальше к востоку уже забыли то, о чём здесь всё ещё помнят. Ведь бесплодные земли от них, вот они, буквально под боком. И сам замок этот, построенный из развалин башни, уже гораздо позже был превращён в форпост империи. А первоначально у него была одна, и совсем иная задача.
Если его бывший хозяин не погиб в той древней битве. Не отправился в неведомые края, а просто спит. Ослабнув ли от ран и так исцеляясь, или же усыплённый враждебной магией.
Но могущий проснуться, и вот тогда гарнизон замка должен был, нет не помешать ему, да и что они могли бы противопоставить тому, кто один мог выйти против армии.
А предупредить, что древнее зло проснулось. И по возможность направить его против внешних врагов.
Вот только непонятно уже было кого нужно предупреждать. Империя развалилась на отдельные королевства уже около пятисот лет назад. Да и сам замок последние двадцать лет теперь и вовсе находился в составе независимого баронства. Так что внешние враги это теперь все ближайшие соседи.
Да плюс ещё есть Гохалсс с его Империей Тьмы, хотя его то древний маг, имя которого как и описание внешности за дальностью веков не сохранилось, в отличие от жуткой славы, мог и не посчитать противником. Хотя вряд ли, что ему какой то тёмный недоучка. В те времена он бы звался скорее всего подмастерьем и почитал за счастье получать от учителя плевки и подзатыльники в надежде так же получить и бесценные знания.
Так уж получилось что с победой сил зла тёмные искусства, что удивительно, сильно деградировали. Все могучие колдуны отправились штурмовать цитадели мрака. Предпочтя правлению людьми власть над иными созданиями. Так что на костяном троне Князя Тьмы в мире демонов, теперь по очереди восседает один из семи великих колдунов.
А тот, что возможно спит под холмом, мог бы стать восьмым, но что точно и достоверно известно, в нижнем мире его нет.
Корест со своими дурацкими ритуалами, и Гохалсс со своей армией нежити и предатели стражники и безмозглые поганцы наёмники, прибывшие с новым бароном. Все они бы очень удивились, проснись древнее зло сейчас.
Артемий уже находясь в полубреду, хрипло рассмеялся, представив это. И на секунду всем сердцем пожелал, чтобы так и случилось.
И по странной прихоти судьбы именно в тот миг когда он, взмолившись неведомо кому, просил о мести и отмщении, раздались первый удары, от которых затряслась дверь в его камеру.
Глава 5
Лишь знание прошлого позволяет разбираться в настоящем.
Присказка безработного учителя истории.
Выведя пошатывающегося от слабости 'зека' во двор, Лом пристроил его у колодца, а сам, зачерпнув воды стоявшим здесь же ведром, окатил его ею. До воды в колодце было всего метра полтора, и поднимали её наверх с помощью пердячего пара и верёвки с навязанными по всей длине узлами. Никаких даже примитивных приспособлений для облегчения процесса предусмотрено не было. То ли воды аборигенам было надо не много, то ли просто привыкли так жить.
Зачерпнув ещё отпил из ведра, потом помыл руки и лицо, шумно отфыркиваясь. Промокнув лицо воротом рубашки хотел окатить ещё раз теперь уже ополосками аборигена, но тот, выставив руку и тряся головой, принялся что то говорить, очевидно, объясняя что уже пришёл в себя. Но так как воду куда-то девать надо было, не в колодец же обратно выливать, то Лом с мстительным удовольствием отправил её ему на голову.
Поразглядывав немного, как тот поднявшись пытается устоять на ногах, развернул его в сторону 'красного уголка' и заставил идти, придав ускорение тычком под ребро.
Внутри 'зек' на удивление равнодушно отнёсся к виду всё так же валяющегося на полу тела 'собачника'.
Лом по быстрому похватал разной еды с полок, крынку с вином и кувшин с водой оставшийся им незамеченным в первый раз. Всё кроме кувшина сложил в один тюк, использовав для этого штору с окна. После чего открыл, подцепив ножом, люк в подвал и спустив первым делом тюк с едой помог спустится и 'зеку' а потом уже третье ходкой настал черёд кувшина. Спускаться было не очень удобно так как тот был довольно тяжёл и неудобен и нести его приходилось держа двумя руками балансируя при этом на узкой лестнице.
Если бы сейчас кто-то решил на него напасть момент был бы для этого наиболее удачен. Лом даже начал прикидывать, что будет лучше, кинуть кувшин в противника или облить его водой. Но на него так никто и не напал. Тем, кто находился в подвале, было не до него.
'Зек' разглядывал череп, а череп такое впечатление разглядывал его. Когда Лом поставил кувшин на пол, тот как раз щёлкнул челюстью, отчего абориген вздрогнул и поспешно отвёл взгляд.
Пацан же остававшийся в подвале всё так же разбирал стену, так что в проём уже можно было свободно пройти, лишь перешагнув полуметровую перегородку.
— Ну вот, заставь дурака молиться он весь лоб разобьёт.
Подойдя, Лом отобрал у пацана копьё, которое тот из оружия или пусть даже инструмента умудрился превратить в хлам. С отломанным кончиком гнутый и перекорёженный наконечник и древко, расщеплённое на конце.
— Черенок годится только в печку а наконечник в чермет ну или в цветмет так как похоже он бронзовый.
Сказав он отбросил его за кучу камней. Сам пацан выглядел не лучше копья весь в пыли с ободранными коленками и сбитыми в кровь руками.
— Ладно, давай двигай.
Подтолкнул он его к входу в подземелье.
— Придём, потом твоими ранами будем заниматься.
Вернувшись, Лом, прикрыл люк. У него ещё оставалась надежда, что о проходе в подвал знает не много народа, а возможно теперь и вообще никто, так как сектант, там заправлявший, теперь остывает под столом.
Подталкивая впереди себя бывшего заключённого и освещая путь 'фонариком' Лом продвигался вперёд. Пацан, пугливо жался сзади, наступая на пятки. Его пугала темнота, что оставалась за спиной, но и подходить ближе к ужасному живому черепу он не хотел категорически.
Застыв на пороге в их каморку, Лом решил прокомментировать открывшееся ему зрелище.
— О да ты похоже ожил и уже смотрю, ходишь тут аки гордый лев, на четвереньках.
А я тебе тут дружка привёл он тоже 'сидевший' как и ты, прямо из камеры его достал.
Идите поиграйтесь.
Сказал он, подтолкнув того в спину.
Серый пытаясь выпрямиться излишне резко разогнулся, его повело в сторону и ноги стали разъезжаться. Прорвав кроссовки выскочили когти на ногах и уцепившись ими за трещины в полу он застыл в хрупком равновесии.
— Ха ха, да ты не только лев ты ещё погляжу и орёл, во когтищи какие ими только червей копать.
Продолжал над ним 'угорать' Лом.
— Лом иди в пизду!
— Серый да я оттуда вышел, а ты конечно орёл но не тот, что высоко летает, а тот что гавно клюёт.
Эй, малой, дай-ка ему в лоб! У тебя удар послабже будет, а то я его ещё прибью ненароком.
Серый не удержав равновесия всё же упал на задницу и решил так и оставаться сидя, не рискуя пока больше вставать. Вестибулярный аппарат у него пошаливал, так у него уже иногда бывало с перепоя. Когда выпьешь сразу резко и много, мозги как бы 'засыпают' а тело ещё не поняв, что пьяно, бегает 'бодрячком'. Но лучше ему в таком состоянии все же не бегать, а то пораниться можно как два пальца об асфальт.
— Да я тебя вперёд табуреткой оглоушу!
— Ну, давай бей! Чё, очко жим жим?! Тогда я тебе сам ща врежу!
Лом закончив запирать в камере мужика с пацаном стоял 'набычившись' и был не прочь поскандалить.
Со стороны казалось, что они сейчас поубивают друг друга, но просто некоторые люди не умеют нормально общаться и готовы любой диалог превратить в свару. Не спеша, однако, переходить от слов к делу.
Серый в своих отсидках быстро сообразил, что гораздо выгоднее свою правоту отстаивать словами, а не кулаками в противном случае либо не будешь вылезать из карцера или же ночью сокамерники устроят тебе 'тёмную'.
Да и всерьёз 'наезжать' на Лома он опасался, поскольку тот драться не умел. Просто не научился в своё время. А то чему его научили в армии мало подходило для обычного мордобоя. Так уж получалось, что вместо челюсти он бил в горло, а вместо синяка под глаз мог с удара этот самый глаз выбить.
Ещё немного поскандалив, они замолчали. Потом Серый, как бы разговаривая сам с собой, задумчиво сообщил, что неплохо было бы чего-нибудь и пожрать для разнообразия.
— Да у меня всё готово тут рядом целый мешок хавчика.
— Так чего ты воландаешься?!
— Ты не мороси Серый, ща принесу.
В два приёма перетаскав припасы сейчас он хвастался, расставляя их на импровизированном дасторхане. Так как стул был теперь всего один да и за стол Серый сесть вообще-то не рвался его всё ещё пошатывало. Так что, выбрав чистый участок пола, перед камином, на нём расстелили занавеску, в которой Лом притащил еду и теперь совместно занимались сервировкой.
— Тут вот значит у нас бублики, а это вот винишко.
— Тьфу кислятина я тут получше уже нашёл. Там прямо под кроватью в спальне ящик стоял.
— Тебе всё неймётся?! Всё какую-нить дрянь норовишь сожрать.
— Да нормальное вино, ты ещё его не видел а уже гонишь!
— Ну и где этот ящик?
— Да вон там стоит под столом.
— И почему ты о ней говоришь во множественном числе? Чё уже выжрал весь ящик?! Ну ты зверюга!
— Да там скорее не ящик был а так корзинка. Да чё ты, семь бутылок было всего, и смотри какие они мелкие. А я пить хотел!
— Всего то шесть бутылок подумаешь ерунда, так да? А я то думаю чё он на ногах не стоит.
— Это вот вообще не причём, я печеньками отравился походу.