— Не глупи, Шив. Я бы не приглашала тебя в такое дорогое место, ожидая, что ты сама за себя заплатишь. В любом случае, там не так уж и дорого. — Джордан хмурится из-за упертости. — Пожалуйста, позволь тебя угостить.
Я уступаю только потому, что знаю: она пытается развеселить меня после фиаско с Лиамом. Оставшуюся часть поездки мы поем разные песни, раздающиеся из спутникового радио.
Когда мы приезжаем к ресторану, Джордан проверяет макияж, берет сумочку и выходит из машины. Сам по себе ресторан романтичный и уютный. Вот какой стала моя жизнь — романтический вечер в ресторане с лучшей подругой. Чувствую себя весьма жалко, но Джордан плевать. Она всегда думает обо мне, и сегодня проходит операция «Забудь Лиама». Хостесс находит нашу бронь и проводит нас к месту на втором этаже рядом с балконом, с которого открывается вид на весь ресторан внизу. Пока мы садимся, я рассматриваю мягкое освещение и портреты известных политиков, знаменитостей, спортсменов и медиа личностей.
— Это прекрасное место. И портреты не мешают общему декору.
— Они называются карикатурами. Это традиция, произошедшая от фразы «спой за еду», когда художник платил за еду, рисуя портрет на стене, — объясняет Джордан. — Когда у ресторана появились другие филиалы, они сохранили эту традицию.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я посмотрела этот ресторан в интернете, когда услышала, как про него говорят, насколько здесь классно. — Она улыбается, радуясь своим исследованиям.
Официант представляется Мануэлем и принимает наш заказ. Мы выбираем крем-суп из лобстера и вино пино гриджио, но нам нужно больше времени, чтобы выбрать основное блюдо, так как мы болтали, а не смотрели в меню.
Он тепло нам улыбается, наливая вино, прежде чем уйти за заказом. Когда я провожаю его взглядом, вижу знакомое лицо через несколько столиков от нас и замираю. Это Лиам, и он на свидании с той блондинкой с лекции, вместе со своим напарником по команде Джейсоном и его девушкой. Так вот в чем был план.
Джордан прослеживает мой взгляд и вздыхает.
— Ох, нет… Хочешь уйти?
— Черта с два. Он не заставит меня сбежать только потому, что находится на двойном свидании здесь.
— Мне так жаль. Что за совпадение?
— Не волнуйся. Ты говорила, что об этом ресторане много хороших отзывов. Давай просто наслаждаться вечером.
— Что хочешь заказать? — спрашивает она, изучая меня.
— Наверное, говядину тушеную в мартини. А ты? — Я заставляю себя не смотреть на Лиама, но чувствую, что долго не продержусь. Я делаю глоток вина, чтобы успокоить нервы.
— Я возьму цыпленка с пармезаном и дам тебе попробовать взамен на кусочек твоего, — предлагает она. Она знает, именно это я беру, когда заказываю итальянскую еду, но сейчас хочу попробовать что-нибудь новое.
Мы делаем заказы официанту, и я позволяю себе немного посмотреть на придурка. Он интимно улыбается своей партнерше и гладит ее руку. Не думаю, что он сожалеет о своей измене. Их естественность настораживает, скорее всего, это не новые отношения — очевидно, он изменял мне с ней не один раз. Я хочу вырвать глаза у них обоих, поэтому впиваюсь ногтями в ладонь под столом, чтобы отвлечься от боли при мысли об этом. Физическая боль привносит ясность в мысли.
Он живет дальше, и мне нужно сделать так же. Мы с Джордан болтаем о ее занятиях, пытаясь избегать тем, связанных с Лиамом, но она знает, что мне сейчас больно. Моя упертость удерживает меня от того, чтобы встать и убежать из этого ресторана. Я не позволю ему выиграть. Я извиняюсь и ухожу в туалет, до того как принесут нашу еду. Джордан понимающе кивает. Рада, что туалеты находятся в противоположном от Лиама направлении, поэтому мне не придется проходить мимо него. Собираюсь выйти из кабинки, когда два женских голоса останавливают меня.
— Хизер, ты отхватила джек-пот с Лиамом, он чертовски сексуальный и стартовый квотербек, — мечтательно говорит первая девушка.
— Не забывай, что он трахается, как жеребец, — добавляет Хизер. — Он сказал, что его бывшая любила только миссионерскую позу, поэтому он проводит много времени, трахая меня по-всякому, серьезно. О, и Мелисса, его оральные навыки божественны. Я возбуждаюсь только при мысли об этом.
— Счастливая сучка. Я посмотрю, что предложит его друг сегодня, и скажу тебе тоже, насколько он хорош.
Чувствую, как в горле поднимается желчь, пока слезы стекают по моему лицу. Как он посмел?
Мы ждали до первого курса колледжа, прежде чем я отдала девственность Лиаму. Он был терпелив со мной, сказал, что подождет, пока я не буду готова. Когда я, наконец, отдала себя, он ни разу не пробовал что-нибудь необычное со мной в сексе. Я никогда не предлагала ничего из-за нехватки опыта и потому, что думала, что ему другое не нравится. Я считала, что у нас здоровая сексуальная жизнь. Эта девушка выставила все так, будто я ничего не умею в сексе. Черт, может, и так. Может, поэтому он меня бросил. От осознания этого слезы текут еще сильнее, и я не могу сдержать рвоту. Я разворачиваюсь, и меня выворачивает в унитаз.
— Фу-у-у, кто-то перепил, — говорит первая девушка, Мелисса. — Давай уйдем отсюда, пока у меня не пропал аппетит от этих звуков.
Хизер и Мелисса уходят из туалета, не зная, что девушка, которую тошнит и которую они обсуждали, это один и тот же человек. Я выхожу из кабинки, чтобы прополоскать рот и вытереть лицо. Я выгляжу дерьмово. У меня пропал аппетит. Лиам равнодушен к нашему разрыву и смеется над моей неопытностью. Кто этот человек? Он все время так делал? Опустив голову, я возвращаюсь к нашему столику. Джордан тут же замечает смену моего настроения.
— Что случилось?
— Не сейчас, ладно? Давай просто заберем еду с собой, — удрученно отвечаю я. — Я подожду в машине. Скажи, что кое-что случилось, и нам надо уйти.
— Хорошо, — грустно говорит она, передавая мне талон для парковщика.
Я встаю, и стул царапает пол. Лиам поднимает взгляд и натыкается на меня. Я пытаюсь сделать равнодушное лицо, но он слишком хорошо меня знает. В его глазах появляется грусть, отчего я начинаю злиться, мне не нужна его жалость. Когда он встает, чтобы подойти ко мне, я качаю головой и выбегаю из ресторана. По пути домой рассказываю Джордан о подслушанном разговоре девушек. Она ударяет кулаком по рулю и угрожает развернуть машину, чтобы выбить из Лиама все дерьмо. Я убеждаю ее оставить его в покое — не хочу, чтобы он знал, что я подслушала, что он думает о моем сексуальном опыте. Когда мы приезжаем домой, я даже не хочу есть. Иду сразу в кровать и плачу, пока не проваливаюсь в сон.
* * *
Утром настроение еще хуже. Я пыталась не думать о Лиаме, но это невыполнимый подвиг, так как накануне я видела его повсюду в кампусе с той блондинкой, и снова, на свидании вчера вечером. Мое подозрение многократно усилилось: она — причина нашего расставания, это с ней он переспал две недели назад.
Раздается легкий стук в мою дверь, и в проеме появляется Джордан.
— У меня наш утренний кофе, — говорит она, в ее руках все чашки карамельного маккиато.
— Спасибо. Мне не помешает заряд кофеина. — Я тянусь к своему телефону и вижу, что уже почти полдень. Наверное, из-за рыданий до четырех утра мне нужно было выспаться.
— Ты в порядке? Мне не нравится видеть тебя такой. — По ее лицу я понимаю, что она слышала мой плач ночью, но решила дать мне побыть одной.
— Буду. Во сколько сегодня вечеринка? — спрашиваю я с большим энтузиазмом, чем ощущаю. Джордан видит меня насквозь, но не обращает внимания.
— Я сказала Бэйли, что мы приедем к трем часам, поэтому иди в душ, а я выберу нам одежду.
Я выгибаю брови. Пытаюсь сопротивляться, так как она хочет показать больше кожи, чем обычно я показываю, но Джордан не уступает. Я сдаюсь и иду в ванную, чтобы приготовиться.
Когда я выхожу, вижу, что Джордан выложила черное бикини с изображением красного пламени.
— Это один из моих новых, но думаю, он лучше подойдет к твоим убийственным изгибам.
— А где остальная ткань? — стону я.
— Просто примерь.
Надев бикини, тут же начинаю сомневаться. Джордан высокая, с пропорциями модели, поэтому она потрясающе выглядит во всем. Я же ростом метр шестьдесят, с четвертым размером груди и огромной задницей. Этот купальник не оставляет места воображению.
— Джордан, я выгляжу нелепо.
— Чепуха. У тебя роскошные сиськи, а от задницы в форме сердечка все парни будут пускать слюни.
— Ты невыносима, — говорю я, надевая джинсовые шорты и майку поверх купальника. Я просто не буду снимать одежду.
Перед тем как поехать к Бэйли, мы быстро обедаем. Я умираю с голоду, пропустив вчерашний ужин. Джордан настояла, что нам нужно поесть, так как мы будем пить алкоголь. Когда мы приезжаем к Бэйли, меня поражает громадный особняк, который она называет домом. Это скорее поместье. Ворота автоматически открываются, словно нас ожидают. Я оглядываюсь на прекрасные лужайки, пока мы едем к «дому». Бэйли встречает нас у входа и проводит внутрь.
— Пойдем, девочки, вам надо нагнать. Остальные уже здесь и отдыхают у бассейна.
Прежде чем я могу выяснить, что такое «нагнать», она достает три стопки. Потом наливает текилу и просит каждую сказать тост, выпив шот. Тост под текилу, хм… Я подыграю.
— Выпьем за дружбу, — говорит Бэйли.
— За новые начинания, — добавляет Джордан.
— За забывание придурков, — вставляю я, и Бэйли с Джордан смеются.
Мы выпиваем по три шота и идем к бассейну. Как только выходим на улицу, я замечаю сексуального красавчика, стоящего спиной ко мне. Мышцы его спины такие скульптурные и соблазнительные. Добавьте широкие мужественные плечи и мощные икры, и он — воплощение идеальности, даже со спины. На нем бейсболка и шорты, висящие опасно низко на бедрах. Ням. Приятно знать, что мои гормоны не умерли вместе с отношениями.
— А, заценила моего брата, — говорит Бэйли, выдергивая меня из забытья. — Грейсон, иди, познакомься с моей новой подругой Шивон.
Черт возьми, меня сражает его великолепие. Я позволяю взгляду пройтись по всей длине его тела, прежде чем вернуться к лицу. Узнавание отражается в его глазах, как и в моих — профессор Майклз. Он сексуально мне улыбается и говорит:
— Привет. Приятно познакомиться, Шивон.
Он что, блядь, издевается надо мной? И это все? Он решил притвориться, что не знает меня. И это меня задевает. Какого хрена я беспокоюсь? Ладно, похоже, алкоголь позволяет моему мозгу спокойно материться в мыслях.
Наконец, после разглядывания профессора, я возвращаюсь в реальность и теперь вижу брюнетку, которая висит на его руке. На меня находит озарение. Он притворяется ради нее.
— Взаимно, — отвечаю я. — Друзья зовут меня Шив.
Я могу притворяться не хуже.
Бэйли представляет его Джордан, но я не могу оторвать своего взгляда от него. Его пресс и косые мышцы живота гораздо сексуальнее, чем я предполагала. Вид спереди даже соблазнительнее, чем сзади. Тонкая дорожка волос ведет вниз от пупка и исчезает за поясом.
— Приятно познакомиться с вами обеими. Я Ванесса, — бесцеремонно влезает брюнетка.
Я несколько мгновений изучаю ее. Должна признать, она потрясающая. Ростом с Джордан, около метра семидесяти пяти, но немного фигуристее. Ее белое бикини демонстрирует классный загар, а кольцо в пупке мерцает на солнце. Я вижу, что она тоже меня осматривает, возможно, пытаясь решить, являюсь ли я угрозой. Ну да, конечно!
Бэйли отводит нас от них и представляет паре старых друзей Грейсона по колледжу — Мэтту и Крису. Оба парня без стыда оценивают мое тело взглядом, прежде чем проделать то же самое с Джордан.
— Ребят, вы — свиньи, — фыркает Бэйли.
— Просто наслаждаемся преподнесенной нам красотой, — отвечает Мэтт.
Он самый высокий из двоих. Ростом примерно с Грейсона, наверное, под метр девяносто. Стройный, определенно не такой накачанный, но все равно сексуальный.
Крис пониже и покоренастее, но также выглядит отлично. Вместе они просто потрясный дуэт.
— Хм-м, очаровашка, — отвечаю я, прежде чем меня оттаскивают, чтобы познакомить с двумя подругами Бэйли и Джордан.
Энжи выглядит экзотичнее всех. У нее гладкая карамельная кожа, кошачьи зеленые глаза. Она примерно моего роста, но без изгибов, и оказывается скромницей. Меган — дружелюбная, забавная и милая девушка, слава тебе Господи. От нахождения среди этих потрясающих женщин у меня появится комплекс. Не то чтобы я думала, что я уродина, но знаю, что не экстраординарная. Расставание с Лиамом не помогло моей самооценке.
— О-о-о, глядите, парни установили волейбольную сетку в бассейне. Давайте сыграем, — визжит Энжи.
Я выпиваю еще один шот текилы и соглашаюсь. Алкоголь отпустил мои тормоза, и вот я снимаю шорты и майку, так как была единственной одетой из всех.
Вот… Ну не буду же я идиоткой и не полезу в бассейн в одежде поверх купальника.
— Черт, детка, — слышу, как говорит Мэтт.
Я смотрю в его сторону и замечаю, что не он один пялится. У Грейсона и Криса взгляды путешествуют по моим изгибам, но удивляет внимание именно Грейсона. Ванесса шлепает его по груди, и он отворачивается. Этот момент проходит, и мы выбираем команды для волейбола. Бэйли, Джордан, Грейсон и я в одной, а Мэтт, Крис, Энжи и Меган в другой. Ванесса решает посидеть и посмотреть. Не удивительно. Сомневаюсь, что она захочет рискнуть и сломать ноготь.
* * *
Обе команды выиграли по игре, и настал решающий тайм. Крис подает мяч, и я так настроена его принять, что врезаюсь спиной в Грейсона, теряя равновесие. Виноват алкоголь и песня Джейми Фокса. Прежде чем успеваю упасть, Грейсон ловит меня. Я чувствую его сильные руки на животе, задевающие низ моей груди. Тепло его тела передается моей спине. Моя задница крепко прижата к его мощным ногам, и я таю. От его твердости у меня перехватывает дыхание. Бэйли прочищает горло, Грейсон понимает, что держит меня слишком долго, и отпускает.
Я оглядываюсь в поисках Ванессы, но она ушла в дом. Я думала, что этот момент с Грейсоном послужил тому причиной, но она спокойно возвращается с напитком. Продолжаю играть в задумчивости, но мы выигрываем. После игры я иду в дом за стаканом холодной воды и чтобы вернуть самообладание. Я стою у холодильника, когда, блокируя, по обеим сторонам от моей головы появляются две мужские руки.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает Грейсон.
— Меня пригласила Бэйли. Я не знала, что она твоя сестра.
— Сводная сестра, отсюда и разные фамилии, — объясняет он.
— Почему ты притворился, что не знаешь меня?
— Потому что твое присутствие здесь — конфликт интересов. Я не должен пересекаться со своими студентами в обычной жизни. Особенно, с полуголыми студентками, — невозмутимо выдает он. — Где остальные части купальника?
Чувствуя смелость благодаря алкоголю, я отвечаю:
— Тебе не нравится, что ты видишь?
— Детка, если бы я не был здесь с другой, а ты не была бы моей студенткой, я бы показал тебе, насколько мне нравится. Прямо здесь у холодильника, — рычит он мне на ухо.
Он прижимается ко мне, и я чувствую его стояк, который прижимается к моему животу. Во мне вспыхивает желание, и я тут же забываюсь и провожу руками по его прессу. Грейсон отстраняется от меня, будто я обожгла его.
— Не надо… — говорит он. — Мы не можем, — и с этими словами он уходит прочь.
Как унизительно. Я только что пыталась соблазнить своего профессора, у которого есть девушка. Мне нужно еще выпить. Будто читая мои мысли, рядом появляется Мэтт с рюмками текилы в руках. Я принимаю одну, и сразу понимаю, что превысила свой лимит. Музыка пульсирует, мир вокруг крутится, поэтому я ложусь на шезлонг, пытаясь сориентироваться. Мэтт этого не понимает и поднимает меня потанцевать с ним. Я держусь за него изо всех сил, чтобы не упасть. После нескольких минут песни меня отрывают от него, и Грейсон говорит, что мне пора на выход. Никто не слышит, как он говорит мне это, кроме Джордан, которая появляется рядом со мной через секунду. Она переводит взгляд между нами, чувствуя напряжение.