Я успокоилась спустя несколько минут. Мне стало неловко за непроизвольный всплеск эмоций.
Арсений ловко расстегнул сумочку и протёр влажными салфетками моё лицо.
— Я испортила твою рубашку. Извини…
— Глупая. Какая, к чёрту, рубашка, когда ты спасла мне жизнь?
Я отстранилась от Арсения, привела себя в порядок, проведя много времени перед зеркалом в туалете. Глаза остались покрасневшими и припухшими. Заметно, что плакала, как ни старайся скрыть следы слёз на щеках.
— Отвезу тебя домой, отдохнёшь, — предложил Арсений.
Сегодня мы были без водителя, вдвоём. Я привычно залезла на заднее сиденье. Арсений тоже совладал с эмоциями и выглядит собранным и спокойным.
Я была смущена из-за всплеска эмоций.
— Я читал, что при твоём сроке это нормально, — заметил Покровский, словно подслушивал мои мысли. — Гормональный всплеск, перепады настроения, сонливость.
— Читал? — удивилась я.
— Удивлена? — бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида. — Усердно готовлюсь стать отцом. Хочу понимать, что происходит с тобой и с нашим малышом.
С нашим малышом…
С нашим…
Я теперь не смогу игнорировать мысли о рождении ребёнка. Он ещё совсем крошечный, но меня только от звука сердцебиения пробрало до глубины души. А что будет, когда он начнёт толкаться ножками и ручками?
Потом я должна родить и отдать его. Смогу ли?
Впервые задумалась об этом и сердце кольнуло тоской…
* * *
Когда перешагнула порог дома, ждала, что Арсений попрощается и уедет сразу же, но вместо этого он так же разделся, оставив верхнюю одежду.
— Хочу побыть дома, — пояснил с лёгкой улыбкой. — С тобой.
Не прогонять же его. Он в своём доме, поэтому вправе находиться здесь круглыми сутками, хотя я предпочла бы побыть одна…
Или Арсений прав? Когда он мелькает у меня перед глазами, я перестаю проваливаться в топкие, грустные мысли. Перестаю анализировать и взвешивать, перемалывать одно и то же…
Арсений меня отвлекал. Он способен увлечь разговором — у него это хорошо получалось. После обеда мы смотрели фильм на экране домашнего кинотеатра. Наше общение было не такое напряжённое, как раньше, и больше напоминало приятельское.
Если бы не…
Если бы не красноречивые взгляды Арсения, полные голода.
Я чувствовала его очень хорошо и понимаю намёки, пусть у меня не было никакого сексуального опыта. Но я ощущала очень пристальное внимание Арсения с сугубо мужским интересом.
— На прогулку?
Я опять согласилась. Мне было легко проводить время с Арсением.
Внезапно, с лёгким смехом Арсений предложил подумать об именах ребёнку. Я отказалась, думая, что Покровский предложил это в шутку.
Но промелькнувшая грустная тень в голубых глазах говорила об обратном.
Я опять запуталась в мыслях об истинных интересах Арсения.
Иногда мне казалось, что для него ребёнок — всего лишь прихоть.
Но в другой раз Покровский казался мне искренним, до мурашек на коже.
После возвращения предположения об интересах Покровского развеялись. Он помог мне раздеться, я уже привыкла к такому вниманию с его стороны.
Но оказалась неготовой к тому, что Покровский внезапно сгребёт меня в объятия и начнёт покрывать поцелуями лицо.
Щеки, глаза, уголки губ — быстро, напористо, жадно.
Горячечный жар сильного мужского тела ощущался как жар раскалённой докрасна печи. Обжигал и волновал невероятно сильно.
— Арсений… — упёрлась ладонями в его грудь, отодвигая. — Прекрати!
Он остановился, посмотрел пьяным взглядом на меня, спросив осипшим голосом:
— Почему? Я думал, что ты уже не боишься меня.
— Не совсем. Я не готова к такому. И не уверена, что захочу…
Арсений шумно выдохнул, повесив голову. Но объятий не разжал, привлёк к себе, наклонился и начал водить губами по шее — от ярёмной впадины до уха, до волос, по щеке и обратно — на нежную кожу шеи.
— Когда ты оттаешь, Бабочка? Твоя зима затянулась надолго. А я тебя хочу хотя бы поцеловать. Просто поцеловать. Это так мало. Один крошечный шаг. Можно?
Я запуталась в паутине его слов, красивых жестов и смелых обещаний.
Арсений не отступал, собирал губами с шеи мою дрожь.
То ли нервную, то ли от предвкушения — не понимаю.
И он же не противен мне ни капли. Напротив, я считала Арсения очень привлекательным, по-настоящему красивым мужчиной с сильным стержнем внутри.
Но Арсений слишком опытный, а я дрожала в его руках, как лист от сильного ветра.
Мне казалось, что для него это просто игра. Или очередная высота, которую ему нужно взять. Желанная цель.
Он добьётся, распробует меня по-иному, без принуждения и насилия. А что дальше?
Мне уже тревожно и больно думать о том, что Арсений заставит меня отдать кроху. Не хотелось бы оставлять Арсению и своё разбитое сердце впридачу.
Он пойдёт дальше. Такие, как он, всегда идут. Может быть, иногда оступаются и падают, но поднимаются с колен и следуют по ранее намеченному курсу уверенным шагом.
— Отпусти. Прошу…
Покровский заставил себя разжать объятия и отойти. Приложил громадную силу воли, судя по плотно сжатым губам. Нервно растрепал идеальную причёску. Он порывался что-то сказать, но потом резко вышел раздетым.
Оставил своё пальто, схватив только ключи от автомобиля. Машина Покровского отъехала меньше чем через минуту, взметнув ворох снежинок высоко вверх.
34. Арсений
Впервые с момента выхода из клиники мне захотелось напиться. Нажраться по-скотски, стать грязным, бездумным и пустым, как пакет с воздухом.
Ударил по рулю кулаком, но хотелось орать от беспомощности.
Слишком много всего — больного и резкого. Как будто хирург забыл во мне скальпель, и острый инструмент свободно передвигается внутри, рассекая плоть.
В клинике я испытал невероятный вихрь эмоций. Чувство единения пронизывало насквозь, пока сжимал в объятиях плачущую Алёну.
Казалось, что её судорожно сжатые пальцы и доверчиво прижатое лицо к моей груди — это есть шаг вперёд. Ко мне.
На деле — ни хрена подобного.
Я зарулил в один из баров. Бармен хлопнул по стойке, приветливо улыбаясь мне.
Он узнал меня. Меня знали в лицо во многих пабах, барах и клубах, по которым я куролесил вместе с Миланой или без неё, но надеясь пересечься со стервой.
Помнится, что и познакомился я с ней так же. Повёлся на линию спину и низкий вырез на платье, почти до самой задницы.
Хотел снять девушку на одну ночь.
Милане хотелось того же — развлечься. Без лишних расшаркиваний, долгих ухаживаний и громких слов. Выпивка, клуб, отель. Утро, встреченное вместе.
Потом внезапно оказалось, что она из неплохой семьи, просто любит развлекаться. Несколько общих тем и понятные нам обоим шутки…
Я начал с ней встречаться.
С Милой всегда было ярко и шумно, как в разгар карнавала.
Не помню, с чего я решил, что она должна стать моей невестой. Кажется, после бурного секса она однажды пошутила, что после такого я просто обязан на ней жениться.
Милана умела дёргать за ниточки, намекая, шутя и делая так, что я сам предлагал то, чего хотелось ей самой.
Она отучилась в театральном, мечтала стать звездой экрана, не брезговала добиваться желаемого всеми доступными способами.
Перебираю в памяти, сколько дорогих побрякушек и подарков она выцыганила из меня.
Каждая ссора и бурное примирение оплачивалось мной. Щедрой монетой и дорогостоящими презентами.
Всего на мгновение ставлю Милу в нынешнее положение Алёны и смеюсь — я уже был бы ободран, как липка.
Внезапно меня передёргнуло от гадливого ощущения, возникшего внутри.
Сравнивать Милу и Алёну так глупо. Они совсем разные. Мила — это самка богомола в противовес моей нежной и хрупкой Бабочке.
Милана хорошо умела играть, загоралась, как спичка, но так же быстро остывала ко всему. Быстро она остыла и к роли верной невесты.
Я не привык к поражениям. Не привык, чтобы меня посылали открытым тестом пройтись на хуй. С чего-то я решил, что нужно во что бы то ни стало удержать эту дрянь. Любой ценой.
И всё пошло по наклонной.
Я только опускался ниже и ниже. Милана словно нарочно показывала, что у топкой грязи не бывает дна и можно нырнуть глубже…
Не хотелось бы сейчас проигрывать в голове пошловатые мелодии из прошлого, записанные на пластинках памяти.
Но этот бар напомнил мне о многом, поэтому я просто доставал на свет то немногое, что осталось, и окончательно избавлялся от фантомного призрака бывшей невесты.
Чёрт побери. Каким болваном я был! Ваня был прав — я впустую проебал много времени.
Но ни случись бы этого, я бы не встретил Алёну. Моя Колючка…
Я думал о ней с небольшой досадой и затаённой нежностью, слышимой в эхе мыслей.
— Арсений, вам как обычно! — услышал голос бармена.
Едва слышный стук стопок. Шоты с текилой выстроились ровным рядом передо мной на барной стойке.
— Благодарю, — ответил машинально. Но приступать к спиртному не торопился — пальцы безвольно лежали рядом с холодным стеклом стопок.
— Привет, Арс. Отмечаешь или горюешь?
На плечо легли женские пальцы.
Знакомый аромат духов — горьковатый миндаль и пьяная вишня…
Я обернулся через плечо, увидев свою невестку.
— Оксана.
— Итак, всё-таки, отмечаешь? — игриво предложила Оксана.
Судя по всему, она уже была слегка навеселе. Я не желал поддерживать разговор, и Оксана принялась подкидывать одну тему за другой.
— Не заезжаешь к нам в гости, — притворно вздохнула невестка.
— Давно вернулись?
— Полтора дня назад.
— Всего полтора дня. А ты уже по барам гуляешь? — усмехнулся я.
— Ой, Арс, не тебе меня учить. Я тут не одна, а с девочками. У моей подруги день рождения, между прочим. Повод уважительный!
— Тогда иди отмечать день Рождения своей подруги.
— Уже начала отмечать!
— Я заметил, — процедил сквозь зубы.
Оксана выпила что-то довольно крепкое, если забыла о своей неприязни и начала вешаться на меня, как когда-то раньше.
— В последнее время тебя словно подменили, Арсе-е-ений. Стал таким праведником, что смешно даже Ване. Вы так похожи, знаешь? — пьяно улыбнулась Оксана, переместив пальцы на локоть.
Я отцепил пальцы невестки, развернулся и сказал, глядя в глаза:
— Выглядишь и ведёшь себя, как дешёвая потаскуха. Не позорь фамилию Покровских! Возвращайся к детям и мужу.
— К мужу? — усмехнулась Оксана, тряхнув гривой тёмных волос. — У мужа кто-то есть на стороне.
— С чего ты взяла? — поморщился я. — Ваня любит тебя и детей. Детей заслуженно, а вот насчёт тебя не уверен.
— С чего я взяла? Да с того, что я видела у него в кармане кольцо. Без коробки, просто кольцо. Купил, наверное, для своей шлюхи. Дорогое кольцо, — Оксана зло сощурилась. — Сначала я обрадовалась, как дурочка: какой роскошный подарок меня ждёт. И знаешь что?
Оксана сделала паузу.
— Ничего! Ваня не подарил мне кольцо!
— Предъяви Ване, мне неинтересны ваши разборки.
Но Оксана решила вывалить на меня все подробности семейных дрязг.
— У твоего старшего брата оригинальность хромает. Повторяет за тобой. Решил долго не ломать голову и купить такое же кольцо, как ты покупал своей бывшей невесте!
— Оксан, ты пьяна! Отстань… — ответил я.
Оксана несла абсолютную чушь. Такого же кольца, какое я подарил Милане в честь нашей помолвки, быть не могло. Его делали на заказ. Кольцо стоило невероятную кучу денег.
Причём, мне сейчас на это плевать. Даже не знаю, куда Милана дела это кольцо.
— Кольцо делали на заказ, так что твоя версия несостоятельная. Ты, наверное, будучи пьяной по карманам мужа лазила.
— На заказ? Возможно. Но Ванька же видел кольцо для Миланы! Значит, решил не ломать голову над тем, как порадовать свою шлюху! Заказал такое же кольцо! — презрительно скривила губы Оксана, потом вздохнула горько. — Но, может, ты прав, и кольцо просто похоже…
Оксана потянулась к шоту с текилой и опрокинула в себя стопку.
— Знаешь, это чертовски обидно, Арсений. У меня ты в голове до сих пор. А Ваня? Вы с ним так похожи! В спальне при выключенном свете не отличишь, если захотеть, — зашептала Оксана. — Я думала, что это хорошо. А оказывается, что у моего Вани на стороне есть другая!
Оксана прижалась грудью к моему плечу. Мне надоел пьяный цирк Оксаны. Даже несколько лет назад она не значила для меня больше, чем симпатичная подстилка на несколько ночей.
— Оксан, прекращай пить! — брезгливо поморщился и понял, что решение приехать в бар было верным.
Пить совершенно расхотелось.
Потянуло домой, к своей ненаглядной Колючке. Положить ей на колени повинную голову и сказать в очередной раз, какой я болван, и как сильно надеюсь, что однажды у нас с ней всё наладится.
— Уходишь? — удивилась Оксана и решила действовать открыто. — Как насчёт того, чтобы приятно провести время? Вдвоём.
— Ты шлюха, Оксан. Я не буду рассказывать Ваньке, что ты предлагала мне перепихнуться. Думаю, он сам рано или поздно поймёт, что ошибся с выбором жены.
— Ты стал праведником? Давно ли? — Оксана зло рассмеялась, наблюдая, как я рассовываю по карманам телефон и бумажник.
Её пьяный, немного поплывший взгляд зацепился за моё обручальное кольцо.
— Ты женился? — потрясённо выдохнула Оксана. — Когда? На ком?
— Не твоего ума дело.
— А Ваня в курсе? — глупо спросила Оксана.
— Что мне Ваня? Я сам себе хозяин. Желаю тебе весёлой ночки. Можешь смело нажираться дальше.
35. Алёна
Арсений вернулся поздним вечером.
Я с тревогой ожидала его возвращения. Да, всё-таки ждала, что Покровский вернётся. Я переживала за него. Признаюсь в этом только самой себе и всего на мгновение.
Арсений уехал взвинченным. Мне не хотелось бы, чтобы Арсений пострадал из-за своей вспыльчивости и попал в неприятности.
Но увидев, что автомобиль заезжает на территорию дома, я спокойно вздохнула. Поднялась с дивана гостиной и пошла на кухню, делая вид, что спустилась за яблочным соком.
Покровский быстро вошёл в дом и сразу понял, где я нахожусь. Я почувствовала, что он уже на кухне.
Яркой вспышкой в голове промелькнула мысль, что Арсений может быть пьян.
Мне так хотелось бы избавиться от эха тревоги внутри себя. Честно, хотелось бы.
Я уже не испытывала паники перед Арсением.
Но стоило подумать о том, что Покровский может напиться до скотского состояния, как в голове звучит тревожный сигнал: будь настороже.
Пальцы сами стиснулись на горлышке стеклянной бутылки.
В этот момент я почувствовала себя жалкой и беспомощной крольчихой, трясущейся от каждой тени.
Покровский на кухне, но я ощущала спиной, что он наблюдал за мной. Он просто смотрел, а я… я отчаянно трусила.
Я не хотела бояться. Правда, не хотела.
Заставила себя завершить простое действие — наполнила стакан соком и отставила бутылку в сторону. Только после этого я повернулась к мужчине лицом.
— Тебе налить сока?
— Нет. Но спасибо за предложение, — ответил Покровский, подходя ближе.
Арсений остановился рядом со мной. От него пахло только парфюмом, немного сигаретным дымом и чем-то свежим, зимним с улицы.
Ни одной нотки спиртного — и шторм во мне успокоился.
Внезапно я подалась вперёд, обняв его за торс.
— Алён?
— Я переживала. Ты уехал взвинченным. Хорошо, что с тобой всё в порядке.
Арсений обнял меня в ответ, осторожно и ласково.
— Я просто прогулялся. Выветрил остатки дури из головы.
Арсений отстранил меня от себя, пояснив:
— Я холодный, а ты почти раздета. Не хочу, чтобы ты простыла.
— Сегодня у тебя день прогулок, Арсений.
— И день, и вечер, — улыбнулся расслабленно и спокойно, солнечно. — Не бери в голову то, что сказал тебе. Ты мне ничем не обязана. Вернее, у нас есть подписанный договор. Но я хотел бы отношений с тобой не по контракту. И ты это прекрасно понимаешь. Но давить на тебя не буду.