Тамара нагнулась. В столе был вмонтирован сейф. Управляющая достала конверт и подтолкнула его в мою сторону.
— Здесь твоя зарплата за месяц и положенные тебе чаевые. Бери и уходи. Я не могу оставить тебя на работе.
— Это всё, что вы можете мне сказать?
Тамара холодно улыбнулась.
— Мне не нужны сотрудники, действующие такими гнусными методами. Не хватало ещё, чтобы это дошло до хозяина клуба. Поверь, тогда проблем у тебя будет гораздо больше, Алёна. Советую взять деньги и уйти.
Я посмотрела на конверт.
— Пухловат конверт.
— Там премия, — не моргнув глазом, соврала Тамара.
— И сколько сейчас стоит изнасилование?
— Я вызову охрану, если ты не уйдёшь сейчас же. Не нужны деньги? Можешь уйти с пустыми руками!
Тамара не бросала слов на ветер. Пока я слезливо обсыпала её обвинениями в чёрствости и корысти, за моей спиной появился охранник и подцепил меня под локоть.
— Конверт её не забудь! — бросила вслед Тамара.
— Вы мне всю жизнь сломали! Вас совесть сожрёт! — выкрикнула я.
Охранник вывел меня на улицу и сжал пальцы на плече.
— Не ори, Алёнка. Пока хуже не стало! — охранник Дима расстегнул молнию на моей сумочке и затолкал туда конверт, застегнул замочек. — И не реви.
Я вытерла слёзы рукавом, рассмеявшись.
— Кто на смене был в тот день? Ты или Сашка?
— Сашка. Но можешь не вылавливать его у клуба, — отозвался Дима. — Сашку уволили.
— Вот значит, как? Все концы в воду, как будто ничего и не было!
— Алён, — вздохнул мужчина, отводя взгляд в сторону. — Иди домой, поспи. Легче станет.
— Много ты понимаешь!
Я понимала, что выгляжу жалко, но ничего не могла поделать. Слёзы сами текли по лицу без остановки.
— Я понимаю только одно. В клубе нечего делать хорошим девочкам, — отрезал Дима.
— Я здесь работала. Работала, а не кутила!
Дима пожал плечами.
— Все говорят, что в тот день ты другим местом работала. Такое сплошь и рядом… — охранник кашлянул и покосился на сумочку. — Скажи спасибо, что тебе выплатили зарплату. Обычно в таком случае увольняют задним числом и выпинывают. Без копейки.
— То есть мне надо ещё и спасибо сказать?!
— Алёнка. Я тут ни при чём. За что купил, за то и продаю. Иди домой, не то простынешь. Оно тебе надо?
Мне больше ничего не оставалось, как отправиться домой. Я не помнила, как добралась до дома. Села на скамейку возле подъезда и закрыла глаза, беззвучно рыдая. Моё состояние было близким к помешательству.
В голове бродили тысячи мыслей. И ни одной положительной.
Зазвонил телефон. Чудо, что он не разрядился за эти дни.
— Алло?
— Алёна? Это я, Катя. Ты как?
— Никак, — ответила безжизненным голосом.
— Ты дома?
— Сижу у подъезда.
— Я тут неподалёку, могу зайти.
Я хотела отказаться, но потом вспомнила, что в квартире меня ждут недоброжелательно настроенные родственники и согласилась.
Катя появилась меньше чем через полчаса.
— Ты вся промокла!
Подруга обняла меня. Мы вместе поднялись в квартиру. На пороге пахло жареной картошкой, значит, Аня была дома. Она буркнула приветствие, выглянув в коридор, и захлопнула дверь кухни, показывая, что мне нечего там делать.
Плевать. Я зашла в спальню и рухнула на кровать. Катя осторожно села рядом.
— Меня уволили, — сказала она. — Сразу же. Тамара пригрозила, чтобы я не трепала языком. И Сашку-охранника тоже…
— Понятно. Меня не стали слушать в участке. Тамара сказала, якобы ей не платили за молчание. Но я думаю, что это не так. Уж слишком жирная вышла моя зарплата, судя по толщине конверта.
Я притянула колени к груди и замолчала. Просто не видела больше смысла в словах.
—Алёна, ты не отчаивайся. Всё наладится со временем. Полежи, отдохни. Хочешь, потом погуляем вместе?
Я вздрогнула и помотала головой.
— Нет, спасибо. Я…
Не могла подобрать слов. Внутри была пустота, в горле встал комок, который было никак не проглотить.
Катя нахмурилась и вдруг быстро спросила, отведя глаза:
— Защита была?
— Что? — не сразу поняла я.
— Презерватив, — уточнила подруга.
— Не знаю, — едва выдавила я из себя. — Нет. Не думаю, что…
— Тогда выпей таблетки. Не хватало, чтобы ты ещё и забеременела. Сколько дней уже прошло! — всполошилась подруга. — Надо подумать об этом.
— Да. Надо, — согласилась я, но не пошевелила и пальцем.
— Я сейчас сбегаю в аптеку. Видела на углу дома. Скоро вернусь! Только дверь мне открой, хорошо?
Я мотнула головой. Надо было делать что-то. Но липкое безразличие и нежелание двигаться придавили к кровати.
Подруга появилась в квартире через полчаса. Я всё это время бездумно разглядывала рисунок на старых обоях.
— Потом обязательно проверься! — посоветовала Катя, объяснив. — Иногда таблетки не помогают.
— Ты откуда знаешь?
— У меня было. Не так, как у тебя. Имею в виду, что был секс без защиты. Таблетку я сразу выпила, но потом всё равно забеременела. Пришлось делать аборт.
Подруга посидела со мной немного, но ей нужно было возвращаться домой.
— Я сейчас работу ищу. А ты будешь искать что-то? — спросила Катя.
Я слабо улыбнулась и проводила подругу. В тот момент я чувствовала себя наполовину мёртвой и не верила, что смогу улыбаться и жить полной жизнью.
8. Арсений
Месяц спустя
— Долго мне ещё здесь находиться?
Иван окинул меня молчаливым взглядом. Неспешно сел, подтягивая брюки на коленях, поправил рукава на рубашке. Каждое движение было медленным, словно брат нарочно выверял каждый жест.
— Бля, я со стеной, что ли разговариваю?! — взорвался я. — Иван!
— Будешь так орать, пролежишь в клинике ещё столько же, — спокойно возразил старший брат.
— Ещё три с лишним недели под капельницами? Ну, уж нет, спасибо!
Я с трудом заставил себя успокоиться. Хотя внутри было неспокойно. Я просто наблюдал за секундной стрелкой, мысленно отсчитывая удары.
— Полегчало? — спросил брат.
Прошло сто восемьдесят три секунды. Я отсчитал каждую из них.
— Да. Не нужно меня мариновать в лечебнице. Я в полном порядке.
— Ага. Знаешь, тогда было непохоже.
Я посмотрел на лицо старшего брата. Мы были очень сильно похожи. Только у него глаза мамины, карие, и лицо немного шире, с грубоватой линией подбородка. Но если не брать во внимание эти мелочи, я словно смотрел на себя, повзрослевшую и поумневшую версию.
— Вань, я тебе тысячу раз сказал. Это была последняя капля.
— Да, это была последняя капля моего терпения. Оно закончилось.
Иван поднялся, начав измерять шагами палату. Брат замер у окна, повернувшись ко мне спиной.
— Милу похоронили?
Иван провёл ладонью по голове. Сейчас у него была короткая стрижка. Почти под ноль.
Давно он так стрижётся? Не помню… Кажется, в первый раз я увидел брата с такой стрижкой в ту ночь, когда он вытащил меня из клуба мертвецки пьяным.
— Похоронили, Арс. Или ты думаешь, стали бы дожидаться, пока ты просохнешь?
— Вань, прекращай, — попросил я. — Просто мне башню тогда сорвало из-за расставания и её выкрутасов.
Брат обернулся, сложив руки под грудью.
— Тебе всегда от этой шмары башню срывало. Непонятно только, что ты в ней нашёл.
— Сам не знаю, — признался я. — Реально, брат, не понимаю. Это как бзик.
— Твой бзик уже лежит в могиле. Надеюсь, что теперь ты окончательно покончил со всеми выкрутасами.
— Да, — согласно кивнул я. — Мне надо вернуться к работе.
— Не беспокойся. Сейчас я занимаюсь делами фирмы.
Я мгновенно поднялся с кровати.
— Нет. Довольно бока отлёживать. Я пришёл в себя уже давно и готов вернуться. Ты зря держал меня в лечебнице три недели. Это впустую потерянное время, Вань.
Брат сжал моё плечо пальцами:
— Знаешь, я так не считаю. Сейчас ты похож на человека, а не на конченного психа.
Я отошёл от брата, размял шею и уставился в окно.
— Скоро кончится ноябрь. А я проебал половину осени.
— Нет, — поправляет меня брат. — Ты проебал почти целый год, пока носился со своими недо-отношениями с этой шалавой Миланой.
Я молча проглатывал справедливые поправки, внесённые братом. У меня было время подумать обо всём.
О Милане, в том числе. Она всё ещё сидела занозой внутри, от которой нарывало гноем. Но я чувствовал, что скоро этот нарыв прорвёт, потом станет легче.
— Даже ничего не возразишь? — удивился брат.
— Нет. Согласен по всем пунктам.
— Так хочется вернуться в нормальную жизнь? — недоверчиво спросил Иван.
— Да. Очень.
Брат отошёл в сторону. Достал телефон и набрал номер своего знакомого, управляющего этой клиникой. Иван попросил, чтобы меня готовили к выписке.
Внутри бурлило радостное предвкушение и нетерпение. За три с лишним недели я возненавидел всеми фибрами своей души стены лечебницы для алкоголиков и наркоманов Хотелось вырваться поскорее отсюда…
* * *
Через час внедорожник брата выехал за пределы территории частной клиники.
— Дай сяду за руль? — я чувствовал себя младенцем, которого впервые вывели на прогулку.
— Не борзей, Арс. Первое время тебя будет всюду сопровождать водитель.
Брат наградил меня тяжёлым взглядом.
— Не просто сопровождать, но и приглядывать, сигнализировать мне. Узнаю, что ты сорвался, отправлю на лечение за границу. На год. В закрытую лечебницу без права посещения. Ясно?
— Яснее некуда, — согласился я и одёрнул рукава джемпера.
Разгладил ладонью джинсы. Мне было непривычно в такой повседневной одежде. Я чувствовал себя чужаком в этой одежде, потому что обычно я натягивал на себя рубашку и чёрный костюм.
— Зарули на кладбище, — попросил я.
— Я знал, что ты это скажешь, — брат иронично хмыкнул, но больше не насмехался надо мной.
Он привёз меня на кладбище и показал могилу Миланы. Старший брат отошёл в сторону, предоставляя мне свободное пространство для скорби.
А я, глядя на дорогущий памятник, не ощутил почти ничего. Мне не верилось, что Милана мертва. Как будто от того, что я не увидел своими глазами, как в землю опускали гроб с телом девушки, её смерть можно было считать фикцией.
Но могила была. Памятник, фото, строки соболезнования. Свежие букеты цветов.
Я поправил один из венков и только потом, прикоснувшись к скорбному атрибуту смерти, понял, что Милана мертва. Совсем. Окончательно.
— Вань?
Брат подошёл ко мне, остановившись рядом.
— Чего?
— Как это случилось?
— Не справилась с управлением. Села за руль не в том состоянии.
— Пьяной? — уточнил я.
— Не пьяной, а нажравшейся таблеток радости. Без шансов. Её головой можно было в футбол играть, — мрачно пошутил Ваня.
Потом брат пристально посмотрел на меня, впиваясь пристальным взглядом, словно искал следы одержимости.
Пока не было ничего. Сердце билось ровно и спокойно. Минутой ранее я принял смерть бывшей невесты.
Гораздо больше меня интересовал другой вопрос.
— Со мной в клубе была девушка. Я принял её за Милану. Что с ней?
Ваня приподнял уголки губ, обозначая улыбку.
— Я решил эту проблему.
Брат посмотрел на часы и хлопнул меня по плечу.
— Пора возвращаться домой. Сегодня ты переночуешь у нас.
— Жена не будет против?
Ваня пожал плечами:
— Оксана тебя не переваривает, зато дети будут рады. Они по тебе соскучились.
Я нырнул в тёплый салон автомобиля. Ваня развлекал меня беседой. Но у меня из памяти не выходил смутный образ.
Кроваво-красное платье, светлые волосы, еле слышные оправдания.
Тогда я посчитал слова девушки за пьяный бред своей бывшей невесты, но сейчас понимаю, что девушка не врала. Она не понимала, кто я, и почему лезу к ней с претензиями.
— Как ты решил проблему, Ваня?
— Зачем тебе это знать? — напрягся брат.
Я развернулся в его сторону.
— Зачем? Ваня, я трахнул девушку, как две капли воды похожую на Милану. Я считал, что трахаюсь с Миланой!
— Уверен, что она была так похожа, как ты об этом говоришь?
Карие глаза брата сощурились презрительно:
— Ты даже на ногах стоять не мог! Ты на четвереньках полз в сторону выхода, когда я тебе позвонил. Уверен, что разглядел девушку хорошенько, а?
— Уверен. Я был пьян в говно, да. Но кое-что очень хорошо помню. Красный. Её любимый цвет. Милана бы так оделась и ярко накрасилась. Я принял другую девушку за Милану.
— Не бери в голову, — скривился брат.
Я поперхнулся удивлением.
— Не бери в голову? В смысле? Сейчас я уверен, что трахнул другую девушку. А ты говоришь, не бери в голову. Кто был в клубе вместо Миланы?
— Послушай, Арс, — брат разозлился. — Я не в курсе, где ты её подцепил. В этом клубе или в другом. Я решил проблему. Выгреб за тобой дерьмо. Точка. Больше тебя ничто не должно интересовать.
Я помолчал, выдержив паузу. Но потом возразил:
— Не согласен. Ты же знаешь, что я не такой…
— Ты не такой? — повысил голос Ваня. — А какой ты, Арс? С тех пор, как ты связался с Милой, я перестал понимать, какой ты — настоящий. Ты стал неуправляемым, дёрганым, подсел на клубы и бухие тусовки. Так что извини, но твой поступок, как раз в духе того человека, которым ты был весь последний год.
— Но до того, Вань! До встречи с Миланой.
Брат пожал плечами, равнодушно ленту огней автомобильных фар, ползущих по дороге.
— Хорошо. Допустим, я окончательно опустился в твоих глазах. Но я хочу понять и исправить хоть что-то, — перевёл дыхание. — Поэтому спрашиваю, как ты решил проблему.
— Молча, Арс. Не знаешь, как проблемы решаются? Деньгами и связями. Тебя отправили в лечебницу. Девушку уволили. Ей хорошо заплатили и посоветовали не поднимать шумиху.
В горле встал противный ком. Я с трудом проглотил его.
— Она хотела поднять шумиху?
— Всё обошлось, не так ли? — Иван выразительно выгнул брось. — Ты отлежался под капельницами и посвежел, проветрил свои мозги. Пора перелистнуть эту страницу и идти дальше.
Я был не согласен с Ваней, упрямо мотнул головой.
— Ты её видел? Ту девушку?
Ваня сжал кулак, долбанув им по рулю.
— Какого хрена ты лезешь в это снова?
Я спокойно выдержал хлёсткий удар его ярости.
— Снова? Я ещё не лез в это, братец. Ты решил всё за меня. Я хочу знать, как ты это решил. И, что самое главное, с кем. Она действительно, так похожа на Милану?
Ваня проигнорировал мой вопрос.
— Приехали, брат.
Я и не заметил, как машина брата оказалась перед воротами его дома.
— Ты не ответил, Ваня.
— Давай отложим этот разговор на потом? Не хочу пачкать семейный вечер дерьмом, — процедил сквозь зубы Иван.
— Не затыкай мне рот. Я хочу узнать, кто она.
Ваня вылез из автомобиля, хлопну дверью. Я вылез следом. Ваня достал из багажника две коробки. Протягивает мне, пояснив:
— Подарки детям. От любимого дяди, разумеется. Аэрофутбол и розовый говорящий питомец. Не перепутай, кому и что надо подарить.
— Ха-ха, — отозвался я, послушно вышагивая по асфальтированной дорожке следом за братом.
— Ты предусмотрительный, Вань. Наверное, и с той девушкой всё решил так, чтобы невозможно было подкопаться, да? — кинул вопрос в спину брата.
Ваня обернулся:
— Скажи, Арс… Ты хочешь узнать о той девушке, потому что у тебя совесть голову подняла? Или потому, что она похожа на твою шалаву-Милу? Уже ощущаешь недостаток ядовитой дряни и пытаешься заменить оригинал суррогатом? Так?
Я не ответил.
Но про себя сделал зарубку: «похожа».
Значит, я найду эту девушку. С помощью брата или без его участия.
9. Арсений
Жена Вани, Оксана, встретила меня холодной улыбкой и поцеловал воздух возле моей щеки. Бросали недовольный взгляд на мужа.
Ваня сделал вид, что не понял молчаливого намёка, громко возвестив на весь дом: