— Привет, человек-загадка, — Цираэль приобнял меня за плечи и попытался направить к столу, но у него не получилось.
— Цира, погоди, — я мотнул головой, мол, отойдем, эльф лишь поднял бровь, но кивнул.
— Чего? — и смотрит.
— Ты, прости, но мне лучше уйти, — кошусь на Нарин.
— В смысле? — не понял он.
— В прямом, — и уже делаю шаг вперед, как эльф хватает за руку.
— Погоди, хочешь свалить, свалишь, но мы уже обед заказали, так что не будь неблагодарным и хотя бы составь компанию.
Черт, киваю, ладно. Прохожу и сажусь за занятый ими стол. Через минуту рядом опускается Сигурд, с ухмылкой на меня поглядывая. И чего скалиться, что смешного? Но вслух ничего не говорю, странная ситуация, конечно. У меня словно раздвоение личности какое-то, вчера одно, а сегодня уже паранойя кричит совсем о другом, мол, сжигай мосты, уходи в подполье, вокруг одни враги. Утрирую, но суть примерно такова, моя специализация, насколько понял, совсем не распространена и довольно редка, а еще гонима неписями и неизвестно как ее воспримут игроки, риск уже налицо. Вопрос — оно мне надо?
— Успокоился? — нарушил молчание мечник.
— Немного.
— А чего бежал?
— А…
— Обиделся на что? — не понял тот.
— Да нет, просто… не бери в голову, короче, — отмахнулся, словно от ерунды какой-то, мол, замяли, хотя по глазам видел, тот остался при своем мнении, не поверил, но настаивать и дальше расспрашивать не стал. Вскоре к нам присоединились Нарин с эльфом, а потом приперся и гном.
— Всем привет, — буркнул бородач, занимая свое место за столом.
Все покивали, и я продолжил с отсутствующим видом буравить одну из балок под потолком, говорить не хотелось. Наконец, показался хозяин с помощниками и быстренько накрыли на стол, заставив его снедью куда более скромно, чем вчера. Что же, и принесенного с головой хватит, подождав, пока все притупят к еде, принялся за нее и сам. Вкусно, но не для меня, в голове уже выстраивался план дальнейших действий, и подобное обилие мяса, салатов и прочего съедобного разнообразия довольно не скоро будут снова баловать мой желудок. Так что наедался, как в последний раз.
— Гм, Вес, ты как, выспался, кстати? — внезапно поинтересовалась Нарин.
— Да, вполне, спасибо, — пробурчал с набитым ртом, ну а что, жру, как ни как, и она это прекрасно видит.
— Чем собираешься занятья? — будто бы и ни о чем спросила она.
— Доем и свалю, — жму плечами, врать смысла не видел.
— А давай с нами, у нас тут наметился еще один ну просто очень вкусный данж, — закатила девушка глаза, но ее уловки на меня не подействовали.
— Не, спасибо, но сами, без меня.
— Да и я думал сходить, — заметил Цираэль, — чего отказываешься?
И вот хрен поймешь, или у меня фантазия разыгралась, или тут какой-то маленький заговор зреет, как-то атмосферка не очень мне нравится, да и народ подозрительный слегка, вчера не такие были, точно помню. Отложив в сторону вилку, поднял глаза:
— Короче, начистоту, чего вам надо? — прозвучало более чем грубо, и еще холодно, ни капли от вчерашних эмоций не осталось.
— Вес, — удивленно вскинулся эльф.
— Нет Цира, — качаю головой, — что-то тут не так с вами, и мне это не нравится.
— Это с тобой что-то не так, — прогудел гном, — а нам просто интересно.
— Просто интересно, значит, — откинулся назад, глаза прищурились, оббегая каждого из сидящих.
— И сейчас уже ты ведешь себя как-то не так, к тебе ведь никто не пристает, — Нарин слегка улыбнулась.
— Возможно, — не стал спорить я, — и что дальше?
— А дальше мы предлагаем тебе вступить к нам! — раздалось от двери и, скосив взгляд, уперся в неспешно приближающуюся к нам безуровневую троицу, ясно, хаи, заломают в три счета, если что. Незваным гостям, оказывается, уже было занято место, вот, почему, отсутствовала магиня и лучник, третий же из незнакомцев остался стоять.
— Приятного аппетита, кстати, — говоривший носил ник "Арсат" и явно был лидером в этом трио, а также состоял в том же клане, что и остальные вокруг. Лишь Цираэль оказался свободной пташкой и, похоже, он тоже не был в курсе происходящего.
— Нарин, ну ты и свинья, — покачал он головой.
— Молодой человек, ну зачем же так, она все сделала правильно, — Арсат явно взял всю инициативу на себя и продолжил, — Весмир, не пойми меня неправильно, но это очень хорошее предложение. Мы довольно амбициозный и сильный клан, и просто так подобные предложения не делаем, а попасть к нам хотят довольно многие.
— Охотно верю, но не убедили, — вот и допрыгался, называется, спалился как мог, а теперь и последствия пришли.
— А ты подумай, рано или поздно все равно к кому-нибудь примкнешь, кланы дают заработок, защиту и возможность развиваться дальше, а одиночки, по сути, всегда становятся мясом и уж точно не богатеют.
— А тут прямо-таки можно разбогатеть, — хмыкаю скептически.
Арсат удивленно вскидывает бровь:
— Вообще да, деньги в игре крутятся очень большие, люди сюда как на работу ходят, а ты не знал? — и улыбается.
— Нет, да и не интересовался как-то таким, меня подобное мало интересует.
— Вот как, а что же именно тогда ты ищешь в Мире?
— Свободу, во всем и ото всех, — ну, что, будем пробовать прорываться, и поднялся из-за стола, делать тут больше нечего, и так все ясно, вопрос лишь в том, как далеко они зайдут, — благодарю за гостеприимство и, Цираэль, передай своей сестре мое неуважение.
Как ни странно, меня не пытались остановить, даже не дернулся никто, я вышел за дверь и с облегчением вздохнул, лишь потом догадавшись, что в городе, скорее всего, они бы и не стали ничего предпринимать. А вот за его стенами уже вполне может ожидать комитет по встрече, так что все еще вполне может быть впереди. Плюс понятия не имею, что за город, какие вокруг локации и чего можно ожидать. Заинтересованность этих из "Асгарда", тоже мне, название для клана, не могли ничего пооригинальнее придумать, также не была полностью понятна. Ну да, засветился человечек с нестандартными навыками, отличился немного, показался интересным, так в чем прикол, из-за чего три хая с уровнями сто плюс, срываются и приходят с ним навстречу. А в том, что там далеко уже не сотни, я не сомневался, не были видны ни их уровни, ни ток жизненной силы, а это минимум девяносто первые. Короче, влип, и пора драть когти, забиться куда-нибудь в какую-то глушь и расти, расти, расти. Пока вот такие вот дяди уже не смогут приходить и навязывать свою волю, хотя бы из-за того, что будут умываться своей кровью за каждое резко брошенное слово.
Первый попавшийся стражник выдал всю необходимую информацию, заставив, в итоге спешно ретироваться, так как вопросы у него появились уже ко мне, еле отбрехался. Итак, город носил название Ирмат и был окружен локациями, рассчитанными на уровни шестьдесят плюс, хрен его знает, потяну ли, но выбираться отсюда однозначно было нужно.
Все решилось гораздо проще, мои познания в местной экономике совсем не блистали, и поэтому сердце отнюдь не обливалось кровью, когда отдавал почти все, что имел, за свиток портала. Города мне не импонировали, и зависать в них я не намеревался, разве что, возможно, выучиться какой нужной профессии, ну, там, что бы поесть суметь приготовить или еще чего. Но это потом, а пока лишь бы свалить отсюда куда подальше. Лавка, торгующая свитками, попалась на глаза совершенно неожиданно, и идея родилась сама собой, зашел, пообщался, узнал варианты и тут же вытянул кошель с деньгами. Ушло почти все, но я был доволен, город на другом краю материка, леса и озера в изобилии, доберусь до какой-то деревеньки и свалю в глушь мобов пинать, а там и данж какой попробую в одиночку зачистить. И больше никаких групп, никаких знакомств, в жопу все!
Мешкать не стал, зашел в ближайший переулок, сломал печать и на выскочившем запросе выбрал "Да", затем шаг, и вот он новый виток моего существования в этой гребаной игре!
Глава 6
К сожалению, оставшихся денег не хватило ни на что, кроме как прикупить припасов, стоимость любого обучения начиналась от двадцати золотых, а у меня всего-то и было, что три желтых кругляша да с десяток серебряных. Я даже не потрудился узнать, в каком соотношении происходил обмен, просто не видя для себя в этом пользы, а приставать с подобными вопросами не посчитал уместным. Еще полтора золотых ушло на покупку простенькой карты, не качественной и дающей лишь примерное понимание направлений с отметками основных населенных пунктов. И следующие дней пять просто шел по дороге, иногда напрашивался на "извоз", ночевал в лесу, стараясь выбирать места посуше и повыше, в общем, проблем пока не возникало. Вперед гнала твердая уверенность в том, что с другими игроками мне не по пути, по крайней мере, пока не смогу за себя постоять, а это означало долгий и кропотливый фарм. Так что лучшее, что сейчас могу сделать, это залезть черти куда на самую границу обжитых земель и спокойно заняться собой любимым. Странно, конечно, до этого наоборот к людям стремился, а теперь бегу, поджав хвост и стараясь скрыться. В общем, выбор пал на одну из деревенек в глуши, "Чернолесинки", доберусь до нее, а там и посмотрим.
— Эй, подвезти? — раздалось сзади под мерный стук копыт по земле, сзади меня в течение часа, если не больше, нагоняла телега, и сам вопрос вызвал скорее недоумение, чем благодарность.
— Да нет, спасибо, — обернувшись, вежливо кивнул сидящему на козлах мужичонке. Явно местный, домой, небось, едет, телега пуста, может, товар какой отвозил продавать.
— А что ж так, все не ноги сбивать!
— Не обижайся, уважаемый, но я так быстрее дойду, — смеюсь.
— А, вон оно что, это да, Лишка у меня не прыткая, зато сильная, — донеслось в ответ, и мне вдруг показалось, что ему просто хочется поболтать с кем-нибудь, не более, надо же, какие неписи болтливые пошли.
— Местный? — киваю на околицу впереди.
— А то, как же, с самых малых лет, а ты, путник, родственник чей, или по делу?
— Не родственник, — качаю головой, — и не по делу, свободен я от всего этого, и просто брожу, мир смотрю.
— Странствуешь, — понял мужик.
— Ну да.
— И много где бывал?
— Да не так что бы очень, но в этих краях впервые.
— Ясно, ну, тогда сразу дам совет — зайди сразу к старосте, отметься, уже легче будет.
— Спасибо, так и сделаю.
— Ну, бывай, путник, может, еще свидимся.
И это его "свидимся" длилось на протяжении всего оставшегося пути, так как ни обогнать меня, ни отстать он просто не мог, знай, катил себе рядом, совсем не следя за дорогой и свесив голову на грудь, задремал, короче.
— Эй, уважаемый, село уже, не проспите?
Мужичок тут же вскинул голову, поймал фокус и выдал:
— А, еще пяток дворов можно вздремнуть, — и вновь выпал, да уж, лошадка, походу, сама двор найдет, сама зайдет и хозяина в дом на лавку отнесет. Вот ведь жизнь у непися, а в закромах еще, небось, самогон да закусь дожидаются, чем не рай в шалаше?
На незнакомого путника никто внимания не обратил, скользнули косыми взглядами и не более, словно мышь какая в село проскользнула. Ну-ну, репутация, значит, недостаточна, так мне это как раз и на руку, меньше ненужного внимания будет, учитывая, чем предполагаю здесь заняться. Двумя днями ранее меня постиг полнейший и прискорбнейший облом, надежды и чаяния рухнули стремительной лавиной, погребя под собой все с такой тщательностью выстроенные планы. Как оказалось, приравнять схватку к ритуалу вполне возможно и не стоило для меня почти никаких усилий, как только проливалась первая кровь, уже можно было шаманить, и чем больше ее "пущено в жертву", тем более высокую цену я мог уплатить. Что тут думать, начни бой — и каст нон-стоп тебе обеспечен, а местный люд, не будь он тут таким зашуганным, уже давно обладал бы просто невообразимой мощью, способной сворачивать горы и в буквальном смысле кипятить моря. Подобная мысль вспыхнула ярко, стремительно, и тут же безрадостно погасла, когда реалии игры выразили несколько иное мнение на этот счет, все, чего можно было добиться в бою от смерти жертвы — это незначительное влияние, толику магической силы, пущенной на что-то совсем уж бесполезное. К примеру, усиление или еще какой баф, небольшой и не такой уж существенный, к тому же действующий, в лучшем случае, всего несколько ударов сердца. Или иное какое воздействие, суть не важна, а вот итог закономерен — полнейшая бесполезность! Я был почти в трауре…
Затем, после некоторых раздумий, был проведен еще один эксперимент, выявивший более значимый потенциал — моя собственная кровь ценилась куда как выше и обладала большей платежеспособностью, чем того же лесного зверья, к примеру. Что наводило на мысли о крови вообще всех игроков, жаль только, что проверить это пока никак не удастся. К тому же, примерно такой же была выгода относительно дальнейшей прокачки ритуалистики, поднимать ее на мобах придется еще очень и очень долго, а вот собственные "жертвы" увеличивали ее рост" вполне ощутимо, что тут же капнуло в общий котел, породив новые мысли о пэкашничестве. С другой стороны, на два уровня специализацию удалось поднять только из-за долгов, и именно на мобах, от чего в голове вертелась еще идея о том, что очень важен не только источник, но и сама цель, ради которой все это делается. В общем, потерпев крах в первоначальных чаяниях и сведя до кучи все известное, пришел к выводу, что без собственной кровушки никак, а тупо апать уровни мне не хотелось, в конце концов, только магия крови мне хоть что-то, да и даст в этой чертовой игре. А хаями рано или поздно станут все, разница лишь во времени, да и только.
Так что вскоре рядом с этой тихой, на первый взгляд деревушкой, начнут происходить очень и очень зловещие для постороннего взгляда вещи, которого, я уж очень сильно постараюсь, просто не будет. Додумался до этого совершенно недавно, мысль пришла в голову и тут же была сброшена в отстойник, как негодная и всячески вредящая. А что, знай, режь себе глотку да возрождайся, какие проблемы-то, да и "работать" можно прямо у кладбища, красота!
Если бы не одно "но" — опыт, опыт, сука, режется! Не знаю, правда, насколько сильно на моем уровне, но Цираэль говорил, что для сотых это уже очень серьезно, и смерти они реально бояться, избегая, как только могут, стараясь не рисковать. И вот эта вот загвоздка не давала мне покоя последние пару дней, решу, как хотя бы уменьшить этот долбанный штраф, что бы вообще в ноль не скатиться — куплю любое пойло и отпраздную в одиночестве непременно. Не выгорит затея, останется лишь собирать себя по крохам или перейти на ремесло пэкашников.
Двор старосты подсказала встретившаяся по дороге детвора, окинувшая меня безразличными взглядами и выдав нечто, похожее на:
— Вон тама!
— Дом с резьбой!
— Прямо идите, найдете!
И все, ни тебе "здрасьте", ни тебе какого уважения к старшему поколению. Впрочем, чего это я, ведь сам не помню, сколько мне годков в реале уже отстучало, может, сам молокосос молокососом, а еще ворчу что-то. Подворья были большие, ухоженные, с низкими заборами и редко на каком бегала хотя бы какая-то сторожевая псина. Видать, бояться тут народу было нечего и некого, живут, как у бога за пазухой, хотя, опять же, черти де на выселках, случись что, помощь не скоро придет.
Искомое подворье обнаружил аккурат между двумя небольшими лавчонками, походу, какие-никакие, а продажи в селе проводились. Дальняя не видел, чем занималась, а вот первая попавшаяся, судя по вывеске, шитьем, штопкой и прочим полезным и нужным, в общем, портняжное ателье самое настоящее. Как-нибудь зайду на досуге, хоть гляну, вдруг, чем полезным разживусь.
А потом стучусь в ворота дома с резьбой и жду.
Вновь стучу, и снова мнусь на месте.
И еще, но, видимо, никого нет.
В жопу все, что мог — сделал, и уже отошел на пару метров, как неожиданно меня окликнули: