Казалось, просто открылись глаза на мир, все стало проще и естественнее, будто до этого ходил в потемках, и вдруг вышел на свет, оглянулся и увидел лишь крохотный пятачок мрака, застилавший ранее взор. А вокруг был сплошной и бесконечный горизонт, сотни и тысячи путей, возможностей и шансов, и если окажусь достаточно удачлив, упорен и стоек, то смогу ухватить и свою птицу счастья, если и не двумя, то уж точно одной рукой. И сжать ей горло, сдавив и заглянув в мутнеющие от угасающей жизни глаза, мол, что, сука, бегать за тобой надо, мучиться, а сама прийти никак?!
Поднялся на ноги с трудом, через силу, ватные ноги отдавали дрожью в коленях и грозились подломиться, бросив меня наземь, но пока держался. Скальный медведь оказался невероятно огромной зверюгой, и только сейчас, глядя на него, понял, какой мизерный шанс выжить у меня был, и выпал, причем совершенно неосознанно. Это ж какая должна быть удача, что бы крохотный клинок угодил именно туда, куда надо, плюс так и не раздавившие меня центнеры веса, хотя ребра чуть ли не трещали, прося о снисхождении и грозя вот-вот рассыпаться осколками, пробив нутро. И еще перед глазами был не просто мертвый моб, но и горячая, относительно свежая и готовая кровь, бери и пользуй, добра навалом. Даже не смотря на то, сколько ее уже вытекло. В груди же засел комочек страха, предупреждающий и тихонько зазвеневший, обращая на себя внимания и напоминая о том, от чего совсем недавно не отбросил копыта. Через пару минут гляделок опустился на корточки там же, где и стоял, и начал думать, впервые столь взвешенно и наперед.
Итак, я полный нуб в высокоуровневой локации, где каждая тварь снесет мне все хиты буквально с полпинка. Еще я почти ни черта не знаю о самой игре, ее правилах и возможностях, а также почему у меня все заблокировано и перс оказался в заранее невыигрышном положении. Ломать над этим голову — пустое занятие, так что опустим. Более насущным является куда валить и что делать, с первым все более-менее ясно, Гиин дала четкую наводку, хоть на этом зеленой спасибо. Что касается второго, то лучше все прикинуть от и до, по самые яйца, короче.
Итак, я ритуалист с уклоном в использование обрядов крови, действия сии долгие и предварительные, и ближний бой как классу мне явно заказан, ибо мы маг. Это на первый взгляд, а на второй, мой собственный — пошло оно все в жопу, я против и мне плевать, как тут и что может быть заведено! Ловить и заманивать в ловушки, дабы потом приносить в жертву или использовать какие иные виды волшбы, что бы добраться до чужой горлянки мне откровенно претило, как и то, что подобный стиль выживания очень долго, морочен и нелицеприятен в плане прокачки. Я же хочу в бою, когда глаза в глаза заставить поднявшую на меня руку мразь улыбаться горлом, видеть тускнеющий взгляд и становиться от этого лишь сильнее. Не хочу прятаться по кустам, выжидая и мстить издалека, затаивая зло и не имея возможность ответить сразу, как только почувствую агрессию. Мне нужно крепкое и выносливое тело, быстрое и ловкое, способное драться и, с учетом уже выбранной специализации, позволяющее вдосталь использовать при необходимости свою жизненную силу. Иллюзии о том, что моя кровь неприкосновенна, улетучились совсем недавно, уж лучше я сам себя буду резать, чем позволю это делать другим.
И были у меня кое-какие мыслишки, вернее, наметки на будущее, когда стану более уверенно себя чувствовать во всей этой ритуалистической херне, опробовать сей вид магии на тему укрепления себя любимого тела, убив, таким образом, сразу целую стаю зайцев и получив сто в одном, как говорится. Ведь если правильно понял все то, о чем талдычила постоянно Гиин, сама, наверное, толком и не понимающая общей сути, то магия крови — это универсальная и всеобъемлющая волшба, неограниченная абсолютно ничем, кроме своего катализатора. Хочешь залечить порез — пожалуйста, все просто и доступно даже ребенку. Нужно разжечь огонь — тоже не вопрос, только крови требуется совсем чутку больше, не намного, но все же. Перекосилась дверь в доме — и это сделаем, но ее, красной и горячей, потребуется несколько иные объемы, и так далее, и в том же духе. И спотыкались все всегда на одном и том же — это на неумении высчитать и определить нужное ее количество, ведь если переборщишь и отдашь силы больше, чем нужно, эффект может настолько превзойти любые ожидания, что результат окажется весьма плачевным. Призванная в тело сила не будет, к примеру, иметь соответствие возможностям организма, и любое последующее усилие просто оторвет ту или иную конечность, а то и вовсе лишит бренной тушки, разлетевшейся кровавой взвесью по округе. А вот если не хватит — то горе такому идиоту, потому как если не в состоянии окажется ритуалист прервать обряд, вся недостача будет взиматься с него самого, а это, почти всегда, верная смерть. Для меня это значит лишь одно — я просто обязан заполучить это умение, причем не абы какое, а сто процентное, идеальное и непогрешимое. Иначе все остальное не имеет никакого смысла, и вот ради подобной цели вполне уместно пожертвовать всем, что имею, вплоть даже уйти на перерождение, хрен с ним, но таки добиться своего.
Из всего этого следует, что рост перса будет заключаться в прокачке одного единственного параметра — "Выносливости", на которой тут завязаны жизни и еще ряд иных второстепенных характеристик. Так что заработанное за второй уровень очко распределения кидаю именно в нее. Больше никаких плюшек мне этот ап не дал, ритуалистика же, насколько понимаю, качается по мере ее использования, так что тут лишь практика поможет. А теперь, хоть все еще и шатает, к делу, мало ли, какие зверюги могут прийти на запах крови и с желанием полакомится такой кучей мяса.
Дальнейшее происходило, словно в бреду, не знаю, то ли на меня действовал отходняк от пережитого, то ли еще что, но потом эти часы буду вспоминаться как, чуть ли, не самый худший кошмар за все эти дни, и повторить подобное в здравом уме я бы точно не решился. Скорее всего, также повлияло еще и нотка отчаяния, засевшая где-то глубоко внутри и постоянно твердившая, что такому слабаку просто не суждено выжить в этом мире, и что судьба ему уготовила лишь нижние ступени пищевой цепочки. И последующие действия были словно крик души, поставившей на кон абсолютно все, что имела…
Началось все с самой бредовой мысли, что посетила тогда мою больную и все еще одурманенную схваткой с медведем голову. Ведь чем безумнее цель, тем и безумнее должны быть шаги, что ведут к ее подножию, пусть мир рассмеется от моей затеи, а потом лопнет от еще более сильного смеха или гадливости, уж не знаю, но привлечь его внимания я просто обязан. Затем, недолго думая, выпотрошил брюхо твари и, стараясь не обращать внимания на заставившее прослезиться "чудесное" амбре от вывалившихся кишок, вспоротого желудка и прочего дерьма, весело скакнувшего ко мне на грудь и колени, полез внутрь, благо размеры трупа это позволяли. Перемазался весь, с ног до головы и даже напиться ухитрился, не вовремя открыв рот, за что и поплатился, сначала захлебнувшись, а потом вынужденный и проглотить всю эту гадость. Но решимость не спала, наоборот, значимость момента лишь выросла, в руке появился нож, мой верный и ни разу так и не предавший меня шкуродер, я смотрел на него некоторое время, недолго, секунд пять-десять, стараясь ощутить всю важность происходящего, запомнить и впитать в себя окружающую атмосферу, ореол крови и кислый запах, его привкус на губах и языке. А затем принялся неумело, но с остервенением полосовать себе грудь, руки и ноги, периодически делая взмахи и цепляя вывалившееся вокруг меня нутро зверя.
— Сила в крови, воля в крови, путь в крови! — слова плел почти необдуманно, то, что само приходило на язык, отбраковывая лишь совсем неуместные и кажущиеся недостойными, мало значащими, — Жертва зверя побежденного, и жертва одолевшего его! Вся кровь в одном месте, вся сила едина, все собрано и ждет одного лишь пути! Плата кровью огромна, и торг не уместен, пусть взыскана будет по полной цене! — что-то выходило, не знаю только, что именно, но дышал уже с трудом, легкие будто налились свинцом, впрочем, как и остальное тело, двигать клинком становилось все тяжелее и тяжелее, ну, хоть что-то, да получается, и то хорошо, лишь бы не окочурился раньше времени, — Оставшийся жить, да получит награду, какую желает, превыше всего! Пусть станет способным, высчитывать плату, расчет ведя кровью, и кровью платя! — а вот это уже хреново, зрение поплыло и стало постепенно пропадать, глаза безудержно слезились, руки начали дрожать, носом и горлом пошла кровь, произносить слова стало невозможно, лишь хрипеть и булькать, видно, глупый и неразумный я человечек, раз замахнулся на такое, но остановиться уже не мог, и продолжил "орать" уже про себя, молча, сплевывая и глотая начавшую еще больше хлестать кровь.
"Все жертвы уплочены, кровь разлита, свершится обещанное" — затем я повалился на бок, ощущая, как жизнь в прямом смысле вытекает из меня. И что скоро уже все, тю-тю, привет ближайшее кладбище, ведь только полный дурак вроде меня мог подумать, что подобное проканает, хрен тебе, а не хлеб с маслом и, уже отъезжая, самолично поставил в этом спектакле точку: "И примет мир такую плату, и дань окажется мила, а если нет, пошел он в жопу, цена и так уж слишком велика!" И единственное, что еще смог ощутить гаснущим сознанием, это как руки напряглись в последнем усилии и рывком буквально втолкнули острие клинка куда-то в район солнечного сплетения, к сердцу приставить просто не было уже сил, мир померк мгновенно.
И ведь черта с два дадут спокойно помереть, суки! Где мое кладбище, где перерождение, на хрена мне все это?! Память, в большинстве своем, по-прежнему изобиловала сплошными пробелами, но вот то, что еще с детства не переношу кошмары, помнилось хорошо. И стыда от этого никакого не испытывал, потому как давно признал, что трус. Да, трус! И плевать на всех и вся, я в сон проваливаюсь отдыхать, а не ссацться и гадить под себя, да и какой это, к черту, сон?! Меня уже чуть не выворачивает от подобного, везде, куда ни глянь, одна лишь сплошная кровь, а бросишь взгляд под ноги, так вообще орать охота, потому как картина всегда одна и та же. Мое голое, изуверски распятое тело во всевозможных комбинациях с колюще-режущими пыточными приспособлениями, а рядом, жутко изгибаясь, стою опять я же. Поодаль куча изломанных и изуродованных тел вместе с обрубками конечностей, тоже все мое. В общем, сплошная наглядность самоистязания, и крики, крики, крики, всюду кровь и слова боли, звенящие моим голосом и заставляющее ныть даже зубы и кости.
Сознание еще не корчится, но проснуться уже очень и очень хочется, в жопу такие сны, в жопу видения, пустите меня на респ, где мое кладбище?! Я ведь умер, умер, да?! Суукии! Выпуститеее!!!
— Бууээээ, — первые звуки, сорвавшиеся с губ, были именно такими, и ощущения, должен признать, оказались им под стать. Блевать было нечем, так что горло напрасно насиловало себя, выдавая спазм за спазмом, желудок оказался пуст и просто игнорировал позывы сверху, оставаясь безучастным. Звон, шум, гам, резкий, болезненный свет и боль в районе груди приходили внезапно и оставались, рассасываясь и постепенно переставая давить, угнетая все еще больное сознание. Минут через десять, а может, и куда больше, так как время словно потеряло свой бег, я таки смог вздохнуть более-менее свободно, а переставшее ловить галлюцинации зрение дало, наконец, приемлемую картинку.
Итак, я не подох, вопреки всем ожиданиям и могилку свою пока еще не увижу, руки-ноги целы, вон, даже двигаются понемногу, не болят и не отваливаются. Грудь… грудь тоже цела, а клинок лежит у ног, не оставив поле себя ни царапины, вот уж кто тут у нас молодец, так это он, бережет хозяина, прелесть моя! А сам я нахожусь во чреве мумии, ни дать ни взять, а высосало зверюгу знатно, буквально подчистую выжав все соки и сотворив с его внутренним наполнением бог знает что. Кишки и прочий хлам ссохся, ужался до каких-то темно-серых трубочек, комочков и теперь почти не занимал места, в противовес тому, что было раньше, когда обволокло, почитай, со всех сторон. Теперь же даже запаха нет, хотя все по-прежнему выкрашено в темно-бурый, что совсем не придает моему укрытию сколь-нибудь комфортный вид, надо бы валить отседова, да пошустрее.
Еще только сфокусировав взгляд и разобрав, где нахожусь, уже понял, что ритуал удался, правда, с результатом еще предстояло разбираться, вдруг не то что вышло. Однако что-то да дало, это точно. И теперь, выбираясь на свежий воздух, только и мог, что думать о своем новом приобретении. Система, по идее, должна была выдать какую-нибудь поздравлялку, но с моим состоянием пропустить все мимо себя было бы неудивительным. Впрочем, более удивительным было то, что игра могла реализовать и такую магию, видать интеллект в ней прописан знатный, раз распознала мою тарабарщину и приняла ее как должную. За одно это уже разрабам респект и уважуха, но это совсем не значит, что они не козлы и суки! "Выход" у меня по-прежнему не пашет, да и блокировки стоят, так что хрен им, а не похвала!
Около туши, слава богу, никого не было, да и вряд ли вообще мог бы кто быть, повсюду так и чувствовалось нечто недоброе такое, гнетущее. Место применения силы, короче, отпугивать должно как самое работоспособное пугало, сам бы даже близко не подошел, если бы не участвовал в ритуале. На психику реально давило, причем там, внутри, этого не ощущалось, а как только вылез, сразу будто бетонной плитой по мозгам шваркнуло и продолжает корежить, ворочаясь и копошась в мозгах. Бррр, прочь отсюда, в жопу такие пикники!
Однако атмосфера подавления ощущалась и через десять метров, и через двадцать, да и потом в спину фигачила дай бог, так что пришлось валить куда подальше, упираясь рукой в отвесно уходящую ввысь каменную стену и переть, переть, переть, куда глаза глядят.
Затем, обессилено рухнул на ближайший камень, нужно было отдышаться, собраться с мыслями, а еще лучше поспать. Но на это я точно пока не решусь, сначала найду более-менее приемлемое местечко, заберусь туда, и вот тогда уже дам храпака. А пока…
Да, детка, да! Папочка лучший! Вкладки "Достижения" и "Пассивные умения" заимели по новой записи, приведшие меня в неописуемый, но слабо выражаемый восторг, сил на это тоже пока не было. Дряхлое я и слабое еще, потом отпраздную более весомо, с кровью, кровью и еще раз кровью. Теперь все мои банкеты и празднества будут начинаться и заканчиваться одинаково, потому как право и силу уже, считай, имею.
В достижениях значилось: "Владыка Крови: IX ранг, мифическое. Только великие свершения позволяют достичь настоящего совершенства в выбранном деле, и лишь истинные, редкого таланта мастера смогут пройти по выбранному пути до самого конца. Вы настолько качественно и далеко продвинулись в вопросе изучения выбранной вами специализации, что затрачиваете на 25 % сил меньше, чем требовалось до этого".
В пассивках значилось не менее вкусное, из-за чего чуть за сердце не хватался. Еще бы чуть-чуть, и наступил экстаз, затем конвульсии и даже до эрекции дойти могло, в общем, рад был, не то слово: "Абсолютное Родство Крови. Позволяет владельцу понимать цену того или иного кровавого ритуала, куда и сколько ушло, уходит или уйдет силы. Дает навык распознавания тока жизненной энергии существ, не превышающих вас по уровню более чем вдвое. Наделяет сопротивляемостью к Магии Крови и всем аспектам ее применения против владельца данного умения".
Еще минут пять я просто хватал воздух ртом, как ребенок, узнавший о выполнении своей самой заветной мечты, и то этот маленький поганец не мог бы ощутить той полноты чувств, что сейчас прямо-таки бушевали во мне. Это было настоящим камнем преткновения, попади который под ноги, сбей меня наземь и не пусти дальше, и кто знает, на сколько бы меня хватило. Скорее всего, ритуалистика с таким-то направлением была бы рано или поздно попросту заброшена, не мое это призвание, гадить издалека и из укрытия, копя в сердце злобу и лелея обиды. Но теперь, теперь… и я злобно, раскатисто расхохотался, что бы через мгновение тут же зайтись протяжным, сиплым кашлем. Черт, да что такое…
Заснул задолго до того, как солнце ушло за горизонт, организм буквально требовал отдыха, так что пришлось идти ему на уступки и в срочном темпе искать, куда бы приткнуть свою бренную тушку. И желательно найти местечко поукромнее, что бы не сожрали. В итоге спал на небольшом утесе в паре метров от земли, забившись в щель и почти не ощущая никакого дискомфорта, слишком вымучен был для этого, слишком устал.
Иногда будили посторонние звуки, я просыпался и долгое время вслушивался в сопение, ворчание, взвизги и прочий негромкий гам где-то там, внизу или поодаль, одновременно ощущая дикую слабость во всем теле. Меня конкретно лихорадило, тряска продолжалась бог знает сколько времени, хотелось есть, но сил не было даже подползи к краю и взглянуть на источники шума. А про то, что бы спуститься и вовсе не могло быть и речи, ухайдохают только так, да и еду вряд ли смогу найти, ходить ведь, толком, даже не выйдет.