— Это да, — монстр умудрился кивнуть, хотя шея у него попросту отсутствовала, — практика.
И сжал пальцы, в глазах у меня образовалась муть, когти вонзились в шею, горло пыталось сопротивляться, но тщетно. Во рту образовался свинцовый привкус, я подыхал, подыхал медленно и неотвратимо, банально захлебываясь собственной кровью. Кровью. Кровью! В следующее мгновение хватка его левой руки разжалась, невероятным образом соскользнув с запястья, и шкуродер мигов влетел ему в бочину, да так глубоко и хорошо, что аж по самую рукоять утонул. Тварь пошатнулась, мутно-синие буркала с удивлением опустились вниз, на клинок, потом поднялись ко мне, и моб рухнул замертво, выпуская из тисков пальцев свою полузадушенную добычу.
Минуты через две я поднялся на ноги и, стравливая с себя агрессию и страх, конкретно отпинал не подающее признаков жизни тело.
— Сука! На тебе, ублюдок, получи, мудило речное! Гад ползучий! Хотел меня сожрать, да, падло притворное?! На, сука, на! — наконец, выдохшись и заметив, что лодку вновь потащило к берегу, вынул клинок и для уверенности пробил колющий еще и в шею, что бы уже точно. Возникла, правда, мыслишка, попытаться обрядик какой зачудить на временную силу и выносливость, грести-то черти сколько придется. Но махнул рукой, не тот еще уровень, только наврежу себе, так что лучше сам уж все, сам, ручками.
И первой моей фразой через полчаса оказалась:
— Да, б***ь, сука! — весла в сердцах были брошены, а гневный взгляд разъяренного недоритуалиста прошелся по тянущегося тоненькой полосочкой берегу вдали. Моих усилий просто не хватало, а гребки почти не отдаляли лодку от все приближающегося пляжа, с которого с таким трудом удалось отчалить вдвоем с уже почившей тварью. Видать, силы у моба действительно было предостаточно, за двоих пахал, а я так, обузой сидел, делая вид, что гребу. И вот как теперь мне быть? Нет что бы напасть у той стороны, сука подлая, хоть бы довез меня, падла такая! И с какого роя он тут вообще делал, неужто всегда тут промышляет, или просто сожрал какого-то рыбака, когда вдруг еще один идиот нарисовался? Печаль-печаль, беда-беда. Минут через двадцать мое суденышко под тихий плеск волн ткнулось в песчаный берег, а настроение упало еще ниже, чем было до это.
— Просто п****ц какой-то, — хмуро констатировал свое везение и выбрался наружу, мыслей не было никаких, вообще. Оставалось совсем уж сомнительное — вплавь в обнимку с бревном, с риском не доплыть, так как слабак, или повстречать сородичей этого мурла в лодке, а то кого и похуже, и тоже в итоге сдохнуть. В общем, два к одному, что помру, веселая перспектива, ничего не скажешь!
В общем, часа через три я уже пер по песку к волнам найденный в лесу пенек, на его выкорчевку, чуть ли, не час времени и все оставшиеся у меня силы и нервы в придачу. Но таки выкорчевал, выдернул из земли и перед отплытием планировал хоть немного отдохнуть. Тоже, кстати, очередной бред игры наравне с магией, не было ведь никакой графы усталости, даже параметра такого нет, тогда с какого хрена дышу, как загнанная ломовая лошадь, готовая вот-вот откинуть копыта? В информации о персе все облазил, все обнюхал, по идее, привязка должна была быть именно к выносливости, но и тут тупик. Странный мир, странная игра, странные правила, а теперь все "странное", заменить на "сраное", и получится мое лично отношение ко всему окружающему!
Шутка заставила улыбнуться, даже отдохнул почти, пока размышлял, так что ноги… э, бревна в руки и бегом к воде, плавательные процедуры сами не начнутся, а барахтаться, дай бог, что бы только сутки.
Ага, хрен там, сутки! А трое не хочешь? Ощущения были такие, словно меня пропитало водой и я буквально начал перерождаться, превращаясь в какого-нибудь речного элементаля или того же мудилу, что в лодке завалил. Первые сутки еще кое-как дрыгал ногами, загребал то одной рукой, то второй, потом отдыхал, с раздражением отмечая, как половину моих усилий аннулировало течением, затем вновь барахтался, и так до самого вечера. Про то, что жрать хотелось просто немилосердно, предпочитал не вспоминать, и тупо наполнял водой желудок, заливая голод и офигевая от того, сколько в меня ее уже влазит.
Вторые сутки прошли более вяло, зато добрался до середины реки и видел вдали чьи-то плавники, а еще дальше пару раз раздавались довольно оглушительные всплески. Сердце в те мгновения срочно искало выход, пытаясь проломить то грудную клетку, то спину, явно намылившись добежать до берега прямиком по воде. Короче пересцал я тогда чудно, а если бы было доступно отправление естественных нужд, то сделал бы это и в буквальном смысле тоже. Чай, река, не стыдно и не видно, да и отдохнуть тогда неплохо смог, банально боясь издавать лишние звуки, могущие привлечь ненужное внимание к моей скромной и, по сути, беззащитной особе. Еще был страх за клинок, особенно не отпускавший меня после первых трех часов этого плавания, ведь если выпущу — проще будет утопиться, такую вещь потерять смерти подобно, ни за что бы себе не простил. Хотя потом-таки докумекал, ведь рядом со мной на кладбище появится, если не дропнется только. Но утешение оказалось слабым, и опасение никуда не делось, в общем, если будет возможность повторить подобное еще раз — пошлю все в жопу!
Третьи сутки — думал, умру: от воды, от усталости, скуки, безнадеги и постоянно сносящего меня назад течения. Иногда даже посещали мысли о суициде, ведь если прикинуть, то вполне может такое быть, что ближайшее кладбище окажется именно на этом берегу, он-то уже явно ближе, а значит, сэкономлю себе силы и нервы. Но еще через час примерно система выдала плюшки, и я решил еще помучаться и плыть до конца:
"Поздравляем, Вы получили достижение "Непотопляемый"
Описание ачивки подразумевало, что мне стал доступен навык "Пловец", заслуженный в опасных условиях и ни разу не приведших к смерти, что давало приятный бонус в виде десяти процентного увеличения плавучести, а так же скорости передвижения на поверхности воды на все те же десять процентов.
"Поздравляем, Вы получили достижение "Водохлеб"
Тут все оказалось куда как скоромнее, лишь небольшая заметка об утолении голода чрезмерным количеством выпитого. То есть могу бухать абсолютно не жрамши и не чувствовать никакого голода, все это относительно, конечно, но стоит лишь наладить какое самогоноварение, и про личный огородик можно забыть. Как-то так, в общем.
Когда же до вожделенного берега оставалось всего несколько десятков метров, снизу и сзади вдруг толкнуло упругой волной, и тут же через мгновение, спину и живот прострелило ноющей и острой болью, сознание затопило раскаленной волной агонии, и мир померк, я испустил дух.
Очутившись в призрачной варианте, успел лишь заметить громадную тень, уходящую на глубину, и свою тушку, нанизанную, словно на вертел, на длинное черное щупальце, закрутившееся на манер крючка. И тут меня как дернуло, как потянуло, да с такой скоростью, что, сложившись пополам, устремился вперед подобно ракете, только жопой вперед и почти ничего не успевая рассмотреть по сторонам. Мир смазался, растекся и вдруг резко дернувшись, проявился очертаниями кладбища, рывок, и мой дух насильно втрамбовывается в могилку.
Вспышка! Рука тут же с остервенением нащупывает клинок, и с губ срывается облегченный возглас:
— Б***ь, перепугался-то как! — хорошо, что действительно утянуло на респ с этой стороны реки, а то с мира станется устроить мне западло и вернуть на тот, вот кто-то бы посмеялся до усрачки с такой забавной шутки. Какой-нибудь ушлый божок, например, или кто тут еще глаза и уши имеет, в общем, парочка мудаков точно бы нашлась.
Брошенный же вокруг себя взгляд принес лишь довольную ухмылку и еще большее облегчение. Могилки ухожены, все прополото и смотрится довольно аккуратно, нигде ничего не заросло, да и ограда кованная цела, ржавчины нигде не видно. Значит, ходит народ, ухаживает, то бишь поселение какое рядом, и не глушь совсем, судя по размерам кладбища. Ну, хот в чем-то свезло, и то гуд!
— Э, привет, тебя тоже?! — окликнули вдруг справа.
Я повернулся, нахмурившись и выискивая взглядом источник.
— Да тут я, — из-за небольшого склепа показался какой-то длинноухий дрыщ в потрепанной, кожаной одежке, с двумя парными клинками на поясе и невероятной веснушчатости лицом. Меня даже переклинило на пару мгновений, и чудак тут же понимающе кивнул:
— Что, первый раз такого колоритного эльфа видишь?
Киваю, да и вообще эльфа, тоже, хотя колоритность, конечно, забавная.
— Ну, вот такой вот я, забавный, ого! — парень мазнул по мне взглядом и вытаращился, — Ты до сих пор без ника бегаешь, ну ты даешь!
— Дык… — только и сумел выдавить из себя.
— Зря, зря, опыт режется, — тут же протянул собеседник, видать, рот у него никогда не закрывался, — значит, в лесах шастал, впрочем, каждому свое. Ты, кстати, куда сейчас?
— Да в город хотел, — я все еще рассматривал своего первого встреченного игрока, ник "Цираэль", двадцать восьмой уровень, по виду, то ли рога, то ли еще какая разновидность кинжальщика, только обоерукая.
— О, отлично, пошли вдвоем, — Цираэль уже как друга хлопнул меня по плечу и направился к выходу, меня же словно из ступора вывело.
— Погоди, стой, у тебя есть связь с администрацией? — ухватил его за плечо.
— Конечно, будто у тебя нет, — улыбнулся эльф.
— В том-то и дело, что нет, баг какой-то, — скривил гримасу.
— О, круто, за новые багги дают поощрения, что за глюк словил? — собеседник тут же проникся интересом, остановившись и буквально впился в меня взглядом.
— Давай ты лучше пиши им, а я рассказывать буду.
— Не, — вдруг покачал головой он, — сначала пошли в город, выберешь себе имя, и уже потом отпишем, только, чур, меня тоже упоминаем, — и улыбается, понятно — надеется на часть вкусняшки от админов, ну, мне-то не жалко, разобраться бы только с этой проблемой.
— Лады, тогда валим.
Собеседник из него оказался тот еще, рот просто не закрывался, пока шли по добротно утоптанной лесной дороге. Справа и слева стоял довольно реденький сосновый бор, проглядывался он хорошо, видимость была отличная, так что совсем скоро впереди замаячили и каменные стены, и столпотворение народа у кучи палаток перед ними. Цираэль же трещал без умолку, распинаясь о том, как не рассчитал и сагрил вместо пары мобов всю ватагу, а потом бегал от нее по местным хащам, лишь наращивая паровоз. Было бы зверья поменьше, народ, может, и помог, а так, вытянули с его парика от силы пятерых, и забили, остальное кодло все равно продолжало висеть на нем. А где-кто, игроки не знали, пульнешь так в одного, а он социальный и вот уже на тебя не моб-одиночка летит, а сразу толпа цела. Кому оно такое надо? В общем, догнали и благополучно загрызли, твари такие, хорошо хоть опыта сняло совсем ничего, да из вещей ничего не выпало.
— Ну, ты уже придумал, кем называться будешь? — и вновь хлопок по плечу, даже вздрогнул от такого панибратства.
— Еще нет, где это делается-то?
— Да вон, к воротам дойдем, — указал эльф рукой, — стража сама тебя и примет, и направит, они безымянных не очень-то жалуют.
— А проблем не будет? — покосился на него.
— Да какие проблемы? Это их работа, помогать и разъяснять, ты же ничего не нарушил, и сам идешь имя брать. Или нарушил? — в его глазах вновь полыхнуло интересом.
— Да нет, вроде бы, — а в уме прокручиваю, кому и чего успел в этом мире сделать.
— Ну, вот и ладно, — хотя по голосу сразу же понял, что собеседник, все же, рассчитывал на нечто эдакое.
— Стоять, кто таков? — грозно сдвинув брови, преградили мне путь оба стража, едва миновав толпу, подошли к воротам.
— Да, пока еще никто, имя хочу взять.
— Ага, имя, — понятливо ухмыльнулся один из закованных в кольчужную броню стражей, — а что ж так долго безымянным бродил, а?
— Да в лесу-то и не с кем об этом поговорить, — пожимаю плечами, — вот, только у знакомого узнал.
Те тут же перевели взоры на эльфа.
— Ну, да, на кладбище его встретил, — кивнул тот.
— Еще беглец, значит, — несколько презрительно бросил правый здоровила, меня даже покоробило от такого отношения.
— Пропускайте уже, человеку без имени никуда, чего ждать, — выпалил Цираэль.
— Человеку, — хмыкнули те, — а кто вас знает, человеки вы, или еще кто.
— Да вы, да вы, — от подобной отповеди Цираэль даже слова все растерял, и я, уловив разрешающий кивок двигать дальше, потянул парня от греха подальше, еще как вякнет чего предосудительного, стража бока и ему, и мне намнет.
— Успокойся, они со всеми такие вежливые? — спросил, как миновали ворота.
— Да по-разному, — тут же сдулся тот, — во всех городах свое отношение, а в некоторых даже сжечь могут, бывали уже случаи.
— Чего?! — я оторопело уставился на него.
— Того! — эльф кисло улыбнулся, — попадешься в руки Инквизиции, и хана тебе, сразу отлучение, приговор и казнь, чаще костер. Народ сразу акки удаляет еще до казни, кому охота это все терпеть?
— Да, п***ц просто какой-то, — ошарашено выдохнул я, что за б******я игра такая.
— Вот-вот, так что каждый раз, как куда переезжаешь, всегда стоит для начала разузнать, как и чем там дышат, а то не ровен час… — эльф заговорщицки подмигнул.
Ну, ни хрена ж себе навороты, выходит, этот мир не только ко мне такая сука оказывается, но и ко всем остальным может жопой повернуться. И люди ведь играют, вон, толпы какие, шныряют туда-сюда, орут, торгуются, группы собирают. А вон там явно кабак какой-то, под моим взглядом внутрь "Веселого свинопаса" ввалилась целая толпа игроков с общим тегом, видать, клан какой-то: "Воители".
— А тебе, кстати, сюда, — тронул за локоть Цираэль, — и еще, мы примерно одного уровня, а ты не местный, давай потом группу замутим и вместе покачаемся, все легче и быстрее, да и я тебя в курс дела введу, что да как.
— Ну, давай, — в принципе, против не был, чем себя занять после того, как накатаем письмо админам, не знал, так что предложенное оказалось вполне приемлемым решением.
— Окей, тогда жду тебя здесь, — кивнул головой эльф и потопал к пустующей у одного из домов лавке.
Я же прошел еще с пару метров и толкнул от себя простую, массивную дубовую дверь. Или не дубовую, просто в уголках красовались листья дуба на вроде украшений, так что логическая цепочка тут же дала подсказку — будет дверь теперь дубовая, и точка. Сидевший в небольшой комнатке клерк тут же поднял на меня глаза от бумаг, мазнул сверху донизу и вновь уставился в свою макулатуру, перестав замечать.
— Простите, мне имя нужно выбрать, — клерк вновь поднял глаза, вздохнул и указал пером в руке на дверь справа, весь его вид выказывал самое, что ни на есть, глубокое убеждение, что скончается он не от старости лет, а от вот таких, как я, надоедливых и вечно снующих просителей.
В соседнем, более просторном и богато уставленном кабинете восседал в кресле клерк номер два, почти полная копия предыдущего, разве что несколько более упитанная, и взглядом "приветствовавшая" все в той же манере.
— Добрый день, у вас можно имя себе оформить?
На меня вновь уставились, потом скривились, молча достали какой-то фолиант, толщиной чуть ли не с мое бедро, в руках у него появилось перо:
— Ну, — поторопил непись, и я задумался, хрена себе задачка, как же обозваться?
— Молодой человек, не тратьте хотя бы мое время, если свое не дорого, — недовольно проскрипел клерк.
С задней комнаты тут же прилетел понимающий вздох.
— Ну, запишите тогда "Каин", — ляпнул первое, что пришло на ум.
— Вы издеваетесь, — тут же отложил перо клерк, — один из ваших уже регистрировался с таким именем.
— Авель? — еще одна попытка и снова мимо.
— Баал?
— Астарот?
— Люцифер?
— Люций?
И когда лицо непися стало почти полностью пунцовым, мой мозг таки выдал еще не занятый вариант, банально соорудив его из мешанины букв, а то, не дай бог, сердечный приступ еще из-за меня схватит: