“Безликий, сможешь меня защитить от ментального воздействия?” – мысленно проговорил я, после чего практически сразу ощутил волну согласия. А ведь такого навыка у него в списке не имеется. Но в его ответе я почувствовал абсолютную уверенность в своих силах. – “Не подведи меня”.
После этих слов я ощутил, как дух просочился в моё тело, так же, как он делал это во время наших тренировок.
“Я знаю, что ты можешь вытягивать энергию души из того, в ком находишься, поэтому, если будет необходимо, бери у меня столько, сколько потребуется. Но ты обязан, во что бы то ни стало защитить мой разум во время этой поездки”.
От духа я почувствовал неуверенность, из-за чего ещё раз повторил команду. После чего до меня вновь донеслось согласие и желание сделать всё возможное. Даже интересно стало, хватит ли у него сил противостоять этой аномалии? Всё-таки эта хрень, чем бы она ни являлась, заперла в себе кучу людей. Не исключаю, что каждый новый человек делает её только сильнее.
Что дальше? Поговорить с машинистом вряд ли удастся. Дверь в кабину обычно закрыта, и кого попало туда не пускают. Поэтому пока ситуация выглядит вполне обычно, со мной никто разговаривать не будет. Ведь чтобы пообщаться с “водителем” поезда, не обязательно это делать во время движения. Хотя… Если замок там электронный, то войти внутрь не составит никакого труда. Только уделят ли мне после этого хоть сколько-то времени? Как бы машинист охрану не вызвал. Наверняка на поезде есть парочка бравых ребят в форме. А лишние проблемы мне точно не нужны.
Ну, похоже, что на данном этапе я сделал всё что мог. Остаётся лишь ждать. Если догадка с пропажей памяти верна, то Безликий не даст мне забыть увиденное. Если же проблема в чем-то ещё, то остаётся надеяться, что я хотя бы смогу нормально сойти с поезда. Две тысячи эллипсов не слишком уж большая награда, если учитывать риск застрять в этом поезде навечно.
Не имея больше никаких идей, просто уткнулся в телефон. Но это я сделал лишь для виду. На самом же деле я постоянно мониторил окружающую обстановку, как в вагоне, так и за окном. И не знаю, в какой момент это произошло, но небо над горизонтом начало слегка менять свой цвет. Казалось, будто бы наш поезд играет в догонялки с уходящим в закат солнцем. Только никакого заката быть сейчас не могло. Часы показывали полвторого ночи. Но всё сильнее алеющее небо говорило совсем о другом. Багровая краснота расползалась всё сильнее, как если бы заливала всё пространство над нами кровью. Зрелище завораживающее и одновременно пугающее.
А вот пошли и проблемы с электричеством. Свет сначала заморгал, а затем и вовсе потух. А вслед за ним повыключались и смартфоны с планшетами, заряда которых хватило не более чем на полминуты. Мой аппарат тоже сдох, не подавая абсолютно никаких признаков жизни. По вагону начал расходиться шёпот обеспокоенных пассажиров, и я понял, что моё время пришло.
27. Бессмертный — 54
Перво-наперво нужно понять, что случилось с техникой. Решил, что активировать усилитель ещё рановато. Моих базовых способностей вполне должно хватить на то, чтобы собрать начальную информацию. Попытался спросить у телефона, как у него дела, но в ответ получил лишь тишину. Странно. Обычно на столь нейтральный вопрос любое устройство, к которому я прикасался, давало ответ. А тут складывается ощущение, будто батарея смартфона разрядилась до такого состояния, что даже малейшего заряда в ней не осталось.
Ладно, идём дальше. Опустил руку вниз и коснулся одной из двух розеток, что расположились между креслами. Попытка ощутить хоть что-то ничего не дала. Кажется, будто бы из всего поезда кто-то выкачал всё имеющееся электричество. Послав более широковещательный запрос, мне так же не удалось добиться никакого ответа. Пусть без усилителя этот фокус позволяет ощутить электроприборы и течение тока всего в нескольких метрах вокруг, но и этого вполне хватило, чтобы подтвердить предыдущую мысль. Что бы только что не произошло, но это обесточило всё вокруг.
Из-за этих мыслей я почувствовал, как похолодели ноги, а предательский страх начал подбираться комом к горлу. У меня только что отобрали моё главное оружие. Вот и наступил тот сценарий, которого я боялся больше всего. А ведь я только начал осваивать метательное оружие и даже не успел обзавестись достаточным количеством снарядов. Вряд ли трёх ножей хватит, чтобы справиться с тем, с кем я тут встречусь. Если, конечно, это существо вообще будет состоять из плоти и крови. А если нет? Зачаровывать оружие на атаку огнём или молнией я так и не научился, а физические удары вряд ли навредят призракам.
Чёрт! Я почувствовал, как руки с силой сжимают подлокотники, а все мускулы в теле окаменели от напряжения.
— Не волнуйтесь так, – в мои уши влился голос соседа, — наверняка это всё из-за электромагнитной бури. Сейчас постоим немного и дальше поедем.
– Надеюсь, что так, – поднялся я с места, пытаясь привести мысли в порядок. – Пойду подышу свежим воздушком.
Кроме надежды на то, что дополнительный кислород улучшит работу мозга, я хотел ещё и получше оглядеть окрестности. Полностью обесточенный поезд потихоньку замедлялся, а я держал свой путь к выходу из вагона.
— Что вы собираетесь сделать? – обеспокоенно залепетала проводница, когда я приблизился к двери.
— Проветрю помещение. Вы не находите, что здесь душновато?
Ждать её ответа я не стал и воткнул нож между дверьми. Так как в запертом состоянии их больше ничего не удерживало, открыть их не составило особого труда. Первым, что бросилось в глаза, когда выглянул наружу, стало полностью залитое багровой краской небо. Появилось ощущение, будто бы смотрю какой-то фильм ужасов с помощью очков полного погружения. С одной стороны немного жутковато, а с другой невероятно притягательно. Для полноты картины не хватает только монстров, прущих со стороны горизонта.
Долго вглядываться в темноту не получилось, так как поезд вдруг резко тряхнуло, отчего я чуть было не вывалился наружу. Если бы не держался за поручень, точно бы оказался вне вагона. А так лишь слегка ударился плечом.
“Наверняка синяк останется”, — ни с того ни с сего подумалось мне. Похоже, такими нейтральными мыслями мозг пытается хоть немного сбавить градус напряжения.
Вот бы глянуть, что заставило поезд так резко затормозить. Вроде бы и так замедлялись, зачем нужно было давить на тормоза? Вновь выглянул наружу, но в этой темноте ничего толком разглядеть так и не удалось. В целом, сейчас светлее, нежели глубокой ночью. Время суток больше смахивает на поздние сумерки. Только нахожусь я аж в десятом вагоне и моего зрения недостаточно, чтобы разобрать хоть что-то на столь дальнем расстоянии.
— КАР! — услышал я крик ворона будто бы внутри черепной коробки, и уже через секунду правая половина обзора скрылась за показанным мне изображением.
Чтобы не перегружать вестибулярный аппарат я прислонился к стене и закрыл глаза. Трансляция Чернохвоста идёт напрямую в мозг, а потому это действие никак не помешало, и даже наоборот улучшило чёткость картинки. Честно сказать, даже знать не хочу, как ворону удалось проследить за мной вплоть до этого поезда. Похоже, у него имеется какая-то особая способность, позволяющая найти хозяина, где бы он ни был. Вряд ли он всё это время летел следом. Скорее всего, когда мы отправлялись, пернатый уже успел затаиться где-то между вагонами.
Сфокусировавшись на передаваемом мне видеоизображении, я попытался получше осмотреть местность с высоты птичьего полёта. Парил ворон не так уж и высоко, но этого хватало, чтобы дать мне значительно более хороший обзор, чем с моей позиции. И посмотреть хватало на что. Зрение питомца оказалось значительно острее моего собственного. И это, не говоря о том, что в темноте он видел намного лучше. Почему я не обратил на это внимания ещё во время миссии с Чеге – неизвестно. Наверное, не до этого было. Сейчас же мне открылись все окружающие пейзажи, из-за чего по телу побежали колики. Территорию вокруг прямо аж перекосило. Лес вдалеке казался выше и страшнее. Он выглядел так, как если бы его списали из сказок про бабу Ягу. Кустарники же ветвились сильнее обычного, будто бы пытаясь загрести в свои ветви-лапы всё живое, что осмелится подойти достаточно близко. И нет, это не страх меняет моё сознание. Зрение ворона позволяет рассмотреть всё довольно детально, поэтому я уверен, что совершенно не преувеличиваю.
А ещё мне стало понятно, что заставило машиниста остановить состав. Железная дорога, которая в большинстве случаев проходит по достаточно ровным участкам, вдруг неожиданно взметнулась вверх вместе с землёй под ней. В итоге на пути нашего движения образовался холм со склоном минимум градусов сорок. Похоже, наш водитель решил не рисковать. И правильно сделал. Так как дальше холм заканчивается даже более резко, нежели начинается. Не думаю, что поезд рассчитан на режим “Американские горки”.
“Сделай небольшой круг. Хочу посмотреть по сторонам”, – попросил я Чернохвоста. После нескольких тренировок наша ментальная связь значительно улучшилась. Теперь, когда активна “трансляция” между нами налажен довольно чёткий канал. Поэтому мысленные сообщения питомцу слышны так же чётко, как если бы я говорил их вслух, будучи в метре от него. Вне этого режима мысли не слышны, но мой настрой пернатый всё равно чувствует. Именно поэтому, когда я захотел увидеть, что там впереди, он это почувствовал и пришёл на помощь.
– А это что за хрень? — пробубнил я, когда ворон развернулся.
Недалеко от последнего вагона прямо на железнодорожных путях раскинулось что-то непонятное. И чем ближе подлетала “камера” тем сильнее становилось чувство, что я вижу какой-то разлом в пространстве. Воздух будто бы раскололся и пошёл трещинами, как если бы по нему ударили молотком.
“Облети эту штуку со стороны”, -- уточнять о какой такой “штуке” идёт речь, не пришлось. Ворон сделал вираж и слегка отклонился от основного маршрута.
Только вот изменение угла обзора ничего не поменяло. Трещина как была ко мне “лицом” так и оставалась, как если бы она являлась двумерным объектом. Да, такого я не ожидал. С более близкого расстояния никакой новой информации получить не удалось. Единственное, что стало заметно, это то, что аномалия светится белым светом, будто бы с другой стороны через неё в этот сумеречный мир постоянно что-то просачивалось.
Зато удалось увидеть кое-что другое. Вокруг разлома столпилось множество, не знаю, как точно их обозвать, силуэтов? Люди, у которых невозможно было разглядеть никаких деталей одежды или цвета кожи, стягивались с округи к светящейся трещине. При этом, откуда они брались я сразу и не понял. И только спустя примерно минуту наблюдений удалось выяснить, что они, будто бы какие-то зомби, поднимались прямо из земли. Эти существа тянули свои руки к свету, исходящему из трещины, получали ожоги, отстранялись, а затем вновь шли на свет. Мне это напомнило мотыльков в ночи, что кружат вокруг лампы на фонарном столбе.
– Проводишь разведку? Мой ворон явно тебе приглянулся.
Прозвучавшие рядом слова заставили резко открыть глаза и схватиться за нож.
– Ты кто такой? – вырвалось из моих уст первое, что пришло на ум.
Передо мной стоял довольно статный мужчина в годах. Если бы не длинная седая борода, тянувшаяся до груди, я бы ему не дал больше полтинника.
– Я? Абрахам.
– Это должно было о чем-то мне сказать? – спросил я, продолжая рассматривать собеседника и планируя варианты защиты и нападения. Одет мужчина так, как если бы сбежал с фотографии, сделанной в начале двадцатого века. Белая рубашка с высоким воротником прикрыта довольно стильной жилеткой. Поверх надет длинный пиджак нараспашку. Довершали образ кожаные перчатки и галстук. Ему только трости не хватало.
– Последняя взятая мной фамилия – Минников. Точно такая же, как и у тебя.
– Вот это совпадение, – саркастично отреагировал я, пытаясь понять, что же этому человеку надо. Больше всего похоже на какой-то развод. Да и людей с моей фамилией должно быть не так уж и мало. Но откуда он её узнал? Подслушал мой разговор с проводницей? Кстати, где она?
Слегка повернул голову, продолжая держать незнакомца в поле зрения. Но девушки и след простыл. Может пошла успокаивать пассажиров?
Так. Стоп. Как он сказал его зовут? Абрахам? Не может быть… Неужто этот тот самый маг, которого упоминали в чате? Разве он не погиб? Но тогда откуда он узнал про ворона, с учётом, что тот сейчас даже мне на глаза не показывался.
– О, похоже, ты всё-таки что-то понял, – разливаясь улыбкой, прервал молчание мужчина.
Да уж, надо поработать над контролем эмоций. А то я как открытая книга.
– Если ты тот самый Абрахам, о котором я подумал, то разве ты не должен быть мёртв?
– Мёртв? Ну да, всё правильно. Я и впрямь умер.
– Я так понимаю, ты умер, но воскрес?
– Нет. Пока не воскрес. Но я на пути к этому.
– Что? – мои мысли, которые вроде бы начали складывать пазл в единое целое, вновь разбились на множество осколков. – Это как?
– Как ты думаешь, где мы? – он сделал шаг в сторону и выглянул из двери вагона.
– С учётом, что мы недавно проскочили через какой-то разлом в пространстве, я только и могу, что строить догадки.
– Позволишь старику их услышать?
“Старику”, – мысленно хмыкнул я, ещё раз пробегая взглядом по мощному телосложению мужчины.
– Я бы сказал, что это другой мир, но… Слишком уж он похож на наш. Может быть, это какое-то подпространство или междумирье.
– Мир, отражающий реальность, – произнёс он, не отводя взгляда от горизонта. – Как будто смотришь в кривое зеркало.
Поддавшись моменту, я тоже выглянул наружу. Связь с вороном я оборвал, а потому мог и своими двоими нормально наблюдать происходящее. И посмотреть было на что. В нашу сторону надвигалось нечто, похожее на чёрный туман. Тьма поглощала деревья и кустарники, порождая в своих недрах всё больше тёмных силуэтов. Тени людей поднимались с земли и двигались по направлению к поезду. Не пройдёт и десяти минут, как это полчище захлестнёт наше транспортное средство.
– Некоторые зовут это место миром сумрака или миром вечного заката. Но чаще всего ты мог слышать другое название, – он сделал паузу, повернувшись в мою сторону. – Ад.
Я почувствовал, как по лицу пробежало множество эмоций.
– Не похоже, – только и смог выдавить я из себя. А собравшись с мыслями, решил привести несколько доводов. – Где черти? Котлы? Вечное пламя? Ну или на крайний случай, вечная мерзлота? – и не ожидая сам от себя такого, добавил: – Что-то тут как-то слишком уж обычно.
– Всё это есть. Но не здесь, – слегка кивнул он в сторону дверного проёма. – Большая часть Ада выглядит именно так. Сумрак, кровавые небеса и осколки душ, пытающиеся найти выход отсюда.
– Подожди, если мы в Аду, то получается, что это ты преследовал меня последние дни?
– Не преследовал, а лишь наблюдал со стороны, – спокойно ответил “старик”.
– Но как тебе это удавалось?
– Монета стала для меня маяком. Я создал схему, которая должна была активироваться в тот момент, когда артефакт попадёт к человеку, обладающему источником.
– Да, только я заметил твоё присутствие лишь тогда, когда монета побывала в руках у Истислава.
– О, этот пройдоха ещё жив, – он на мгновение задумался. – А так и впрямь странно. У всех моих наследников должен иметься источник. Уж о потомках я позаботился.
– Об этом я и говорю. У меня есть источник. Подожди, какой ещё к черту наследник?
– Так ты до сих пор не понял? Ты мой внук.
– Ты на моего деда не похож, да и звали его точно не так.
– А как звали то?
– Стоян Абрахамович, – молниеносно выпалил я и тут же застыл от осознания того, что сказал.
– Ну вот, значит не внук, а правнук, – только на это я никак не отреагировал, вновь собирая в голове разбросанные по частям кусочки. – А насчёт источника я не удивлён. Если им не пользоваться, то и моя схема не сможет определить его наличие. Так что хорошо, что ты показал монету этому пройдохе. Иначе и не знаю, сколько ещё пришлось бы ждать.
– Хорошо. Допустим, ты и впрямь мой прадед. Тогда у меня есть к тебе очень важный вопрос, – мне очень хотелось узнать, какого чёрта он позволил наслать на себя проклятье, передающееся по наследству, если по его словам он так хорошо заботиться о своих потомках.
– Более важный, нежели орда духов, приближающаяся к нам в надежде поживится свежими духовными силами?