Разговор с подругой заканчивала уже не я. Появившийся в комнате чииз бесшумно подошел к нам с Улгуми из-за спины и сам взял на себя обязанность вести дальнейшие переговоры. Что ж вполне логично — он единственный занимал достаточно высокую должность (и статус второго наследника на планете) для того, чтобы иметь расширенные полномочия.
Улгуми остался стоять рядом с ним, периодически что-то записывая в свой комм и уточняя. Я же, отошла в дальний угол, устало опустившись на стоявший там малопривлекательный стул. Вид этот предмет мебели имел до того потрепанный, что трудно было представить, что же с ним такого делали, чтоб добиться подобного результата.
Да и возраст его трудно было определить. Модель была явно устарелая, но я не припомнила бы, когда такие стулья вообще выпускали из производства. Казался он самым обычным, даже без минимально электронной начинки, что делает такой удобной нелегкую жизнь гуманоидов, вынужденных часами просиживать на одном месте…
«Удивительно, насколько наглыми бывают некоторые личности» — раздалось неожиданно в голове. Причем настолько отчетливо, что я заозиралась в поисках еще одного присутствующего. Того, кто только что удивительным образом влез в мои мысли. Это что, последняя разработка академических лабораторий? Еще одно творение вроде недавно почившей Дуни?
В комнате, кроме уже озвученных раннее лиц, никто не присутствовал. Даже странно. И кто же тогда имел смелость влезть в мои мозги? Неужели… от последовавшей догадки вдоль позвонка прошелся неприятный холодок.
Что если правитель деки сумел усовершенствовать Греткин препарат и начал уже влиять на мой рассудок? Надо спросить у бывшей подруженции.
«До чего же вы, гуманоиды, редкостные паникёры» — снова чужим, скрипучим голосом проворчало, заставив захлопнуть, уже открывшийся для немедленного озвучивания вопросы рыжухе, рот, — «а самомнения еще больше».
Неизвестный нахал явственно фыркнул и опять затих. Та-а-ак, мне это уже совсем не нравится — внутри медленно, но верно закипала ярость. Мало того, что весь день был тяжелый… Да что там день?! У меня уже вторая неделя — один сплошной экстрим! Вот как села в этот хрымов лайнер, так что ни день — то приключение! А тут еще некоторые пытаются у меня в мозгах копаться и своё «фэ» показывать!
«Ой, да было бы в чем там копаться!» — ответил невидимый собеседник, заставляя окончательно потерять интерес к разговорившейся троице принц-драконида-деки, — «Одни глупости у тебя в черепушке!» — на миг замолчал и продолжил, — «Хотя предыдущий хозяин мне говорил, что все стоящие идеи как раз рождаются в другом месте, том, на котором сидят…»
Негодование и ярость снова схлынули от озвученного заявления. Это как это?
Я даже дыхание задержала, в ожидании услышать ответ.
«Ну-у-у…» — жеманничая, пробормотал этот скрежетун, — «мол, только когда ваша гуманоидная пятая точка попадает в неприятности, она посылает сигнал тревоги в головной мозг и тот под необходимым воздействием начинает экстренно работать…»- невидимый собеседник снова замялся, — «по крайней мере именно так он охарактеризовал вкратце процесс создания всего гениального, когда я спросил об этом.»
Хозяин?! В Альянсе уже больше тысячи лет нет рабства. Какой-такой хозяин? Округлившиеся глаза снова пробежались по помещению. Теперь в поиске совершенно иного, чем раньше. Я, конечно, ни разу не видела, но слышала старые земные предания о призраках. Совершенно не научные утверждения, больше всего смахивающие на сказки, но… при таких условиях во все, что можно поверишь.
Так вот, призраки… Они — вроде как оставшиеся и не ушедшие на перерождение души всех разумных. По одним данным, помнится, эти самые не почившие духи были очень злыми, по другим — не очень, по третьим — все поголовно в меру вредны и миролюбивы…
В общем, была надежда, что узник этого мира с более чем тысячелетней историей (именно тогда, все еще было разрешено рабство) окажется достаточно миролюбивым и не станет никого убивать или обижать.
Как должен выглядеть сей будущий объект экзорцизма, я не знала, но продолжала упорно шарить глазами по стенам, потолку и полу. Особенного внимания удостаивались утопающие в серых тенях верхние углы комнаты.
«Я — призрак?!» — полузадушено (будто поперхнулся) проскрипел, как несмазанное колесо, голос, — «Да я — Сервантес Уно! Первый созданный в Альянсе самообучающийся искусственный интеллект. Именно я являюсь прототипом нынешним Искинам не только в Академии, но и в других отраслях, где только мы можем применяться.»
Искин? Я аж подпрыгнула. Снова. Но… где его тогда прячут-то?
«А сама не догадалась-то?» — насмешка собеседника в этот раз оказалась не такой обидной. Вернее совсем безобидной, но кто ж ему скажет? Я — зла и точка! — «Зла-зла…» — проворчал недовольно и тот, — «А по поводу загадки?.. Вспомни, что я рассказывал про своего хозяина…» — и умолк надолго.
Хозяин… Что он там говорил о своем хозяине? Судя по отзывам Искина, тот еще чудак. Нет, я конечно, не спорю — по жизни так случается, что ускорение мыслям в нужном направлении дают как раз приобретенные на пятую точку проблемы, но… каким образом это может быть связано с местом расположения Искина?..
«Бракованный байт!» — не выдержал мой невидимый собеседник и снова высказался у меня в голове. Кстати, как он это делает? — «Что ж ваши сероклеточные вещества такие тупые-то?!»
«Ну извини» — обиженно надулась я, — «какие природой дали — других нет.»
И вообще, пойду-ка я погляжу, до чего там наш тандем принц-Улгуми с нашей перебежчицей договорился…
«Ладно-ладно» — неожиданно взволнованно затараторил Сервантес Уно собственной персоной, — «погорячился я, признаю. Разучился за долгое время молчания болтать с вами гуманоидами».
«Чего уж там» — мысленно заворчала я и снова от любопытства заерзала на стуле».
Интересно все же, куда создатель спрятал главный процессор, можно сказать электронные мозги, своего Искина?
В голове снова раздалось приглушенное ворчание моей новоявленной шизофрении.
«Уф, хорошо» — внятно прошептал Сервантес Уно (странное имя, между прочим, я такого еще не слышала), — «старо-испанское, земное» — заворчал тот и сразу же за этим прикрикнул, — «не отвлекай меня!»
Замерла.
«Вот и правильно — так и сиди» — довольно протянул голос в голове и дал очередную подсказку, — «ты на чем только что ёрзала?»
Вот при чем тут это? Опять искать связь с пятой точкой будем? Ну на стуле я, а что?..
Додумать мысль не успела догадка сама собой заставила слететь с места. Удивительно, в голове снова тишина. Никто не болтает, не ворчит, не возмущается…
Отмахнулась, как от надоедливой мухи, вопросительно посмотревшего на меня деки. Потом расскажу… когда-нибудь… после того как разберусь с правителем и всеми каверзами, посыпавшимися на нас…
Посмотрела на старый раскоряченный то ли стул, то ли кресло. Если я права, то…
Решила проверить собственную догадку и присела опять.
«… -азал сидеть!» — раздалось в голове набатом так сильно, что я непроизвольно сама скривилась и тут же постаралась скроить постную мину — не хочется мне лишнее внимание привлекать к себе. Вот совсем! — «Что за народ пошел?!» — тем временем разорялся… стул… — «Неуравновешенный, а еще скачете, как козы или козлы…»
«Как кто?» — проскочило в голове.
Нет, ну серьезно. Я, конечно, читала как-то в бабы Гердыных архивах о таком загадочном существе, вот только мне совсем не было понятно, как именно оно выглядело, потому что называли его именем и в мужском и женском поле всех, кого не жалко.
Вот и пойми, то ли это просто миф какой-то не слишком хороший, которым всех обзывают; то ли реальное животное… Но, тогда уже непонятно, в чем оно провинилось перед древними представителями человечества, если его повадки, чести тела, а то и саму суть благополучно внедряли в геном людей.
Или же это был первый опыт экспериментов модифицирования генома людей? Тогда мне и вовсе результат экспериментов очень жаль и хотелось бы узнать о судьбе этих друзей по несчастью.
«О-о-ой темнота!» — послышалось в мыслях тягучее, а перед мысленных взором повисла старая картинка с непонятным рогато-лохматым нечто, у которого до мерзости ехидная ухмылка на морде и глаза, как у драконидов при смене ипостаси — с сильно вытянутым зрачком, — «вот любуйся» — проворчала моя персональная шизофрения, — «козел земной, обычный, вредный…»
«А-а-а…»
«А все остальное в отношении обоих полов разумных гуманоидов — землян обыкновенных, древних — метафоры… и не думай, что таким образом твоих давних предков за что-то хвалили.»
Рот захлопнулся сам. Голова на миг стала пустая, а глаза сами собой нашли Улгуми. Тот тоже в это время поглядывал на меня, причем уже с нескрываемым подозрением. Ох, кажется пора мне бежать от этого стула и странного Искина вместе с его почившим хозяином.
«Э, э-э-э!» — неожиданно забеспокоился назвавший себя Сервантесом Уно и зачастил, имитируя искушающий шёпот… выходило — так себе, больше на смех тянуло, — «слу-у-ушай, не бросай меня, а?! Я тебе точно пригожусь. Хочешь про деки твоего расскажу и… еще кое, о чем тоже.»
«И как же ты это сделаешь, если все время тут торчишь, и ничего о происходящем в округе не знаешь?» — теперь уже у меня прорвалась нотка ехидства.
«Я может здесь и сижу, но сеть-то мне на что?» — поднявшаяся пятая точка опять плюхнулась на потрепанную седушку, — я все же прототип… самосовершенствующийся» — нотка гордости снова зазвучала в таком… живом голосе, — «аналогов мне, любимому, во всей вселенной больше нет.»
Да ну?!
«Ладно» — тут же заворчал тот, почувствовав мой скептицизм, — «может и есть, но не в нашей вселенной, точно. Я проверял.»
Интересно, зачем?
«Как это зачем?» — интересовался он, — «я ж тоже в какой-то мене живой, и мне также иногда скучно и хочется найти родственную душу.»
«Так что ж ты раньше среди гуманоидов не нашёл?»
«Боялся» — проворчал тот минуту спустя, — «думал, разберут из любви к науке — потом собственных матриц не соберешь… Тут же ж только дайся этим академикам в руки. Про студентов я уж вообще молчу…»
«Да уж» — в голове явственно нарисовалась картинка встрепанного студиозуса, сидящего в позе лотоса на полу в окружении мелких деталей стула — всего, что осталось после «исследования» от моего собеседника, — «так я ведь тоже… студентка.»
«Это ненадолго» — радостно зашептал тот, а мне так грустно стало.
Потому что поверила ему сразу. Этот гад хоть и не сказал ни одной конкретной причины так думать, но… такая уверенность в голосе его звучала, что сомневаться не приходилось — эта умная помесь железа и пластика знала, куда больше, чем говорила мне сейчас.
Интересно, и что мне за это будет? Ну, за то, что я его с собой попробую забрать?
«Поверь, ты не пожалеешь» — и сказано было это таким тоном, что я уже… того самого, пожалела в общем. Но… деваться было некуда.
«С тебя подробный рассказ об Улгуми» — проворчала шепотом, готовясь встать идущему ко мне деки.
«Все, что смогу в тот момент запроса» — отчеканил голос.
Подозрительно как-то это обещание прозвучало, но ничего сказать не успела — пришлось подниматься, приняв протянутую руку деки.
— Ваше Высочество… — обратилась я к чиизу, который в тот момент и сам на пару с Греткой с подозрительным интересом меня рассматривал…
Полчаса торгов и мы с ректором, которого второй наследник вызвал после озвучивания моей просьбы, ударили по рукам, скрепив тем самым договоренность о бесплатной передаче невзрачного стульчика в вечное пользование с единственным условием — немедленный самовывоз «этой рухляди». Не мои слова — ректора. Кажется, кто-то нажил себе непримиримого, вечного, врага.
Я так и не поняла к чему такая спешка? Не так уж и много раритетный стул занимал места в той комнате, где я его нашла.
Или же вопрос в другом: использовать его никто не мог, а выбросить как обычную рухлядь ректор не решался — все же стул из-под пятой точки самого, неведомого мне Хозяина (надо с межпланетную сеть глянуть, чтоб хоть имя узнать, того, кто это «счастье» придумал), того, что первым разработал и воплотил в жизнь создание первого искусственного интеллекта? Да еще такого уникального. Что ни говори, а этот загадочный Хозяин, наверняка, был примечательной личностью.
Как мы с деки потом этот стул тащили в мою же комнату — отдельная история. Улгуми, настоящий мужчина, отодвинул меня в сторонку, стоило только попытаться выволочь раритетную мебель, повернулся к моему новому приобретению спиной, хекнул и, обхватив руками-щупальцами своеобразную конструкцию, потянул-оторвал от пола, закидывая на спину.
Вот и шли мы теперь по длинным академическим коридорам в сторону грузовой платформы. Иначе эту махину, оказавшейся не самой легкой на самом деле, нам было в мою комнату не переправить. А еще, судя по странным взглядам, кидаемым деки на этот предмет, меня ждал очередной допрос. Кажется, кое-кто кое-о-чем догадался. Хорошо еще, что Его Высочество был занят на данный момент совершенно иными делами, иначе, уверена, не избежать мне допроса с пристрастием и с его стороны.
Чииз ушел из комнаты, которую на какое-то время переоборудовали в допросную, с Греткой вместе. Не сами, конечно — почетный эскорт, в количестве шести (!) штук, неизвестно откуда взявшихся уже знакомых молодцев в костюмах, сопровождал их, разделив и взяв в «коробочку». В общем, подругу, теперь уже скорее бывшую, можно было бы считать важной персоной, если бы не некоторые обстоятельства…
— Переживаешь? — раздался неожиданно рядом голос — кого, любимого? Друга? — Не стоит, поверь.
К чему сказал? Догадался ли он о том, в чем и себе боюсь до сих пор признаться?