Коридор в 1937-й год
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1. Наши дни. Рита и Артем
Я молю, помоги мне в пути моем бурном и длинном,
Помоги одолеть мне и жажду, и голод, и боль,
Чтобы мог я вернуться когда-нибудь в край тополиный,
В наш родной городок, (в наш старинный рассохшийся дом)…
Последняя лекция в университете закончилась в два. Рита подхватила рюкзачок, надела его на спину и отправилась по длинному коридору учебного заведения на выход. В холле на первом этаже, у стенда, как всегда толкались девчонки. В основном, первокурсницы. Громкое его название «Наши успехи» вряд ли бы привлекло внимание студенток, если бы не частое появление там фотографии третьекурсника Артема Муравьева. Что тут скажешь, он был красив, как греческий Бог, к тому же спортивен, как атлет Орсипп. Природа очень постаралась, создавая его: темно-серые глаза, прямой нос, а волосы с искусно выполненным, ненавязчивым мелированием придавали ему незабываемый образ мужчины-мечты. Все без исключения особи женского пола, в том числе, и преподавательницы вплоть до пенсионного возраста, млели рядом с парнем. Он был вежлив и обходителен, улыбчив и доброжелателен, обладал мягким чувством юмора. А уровень обаяния у него зашкаливал так, что устоять перед ним было просто невозможно.
Однако Рита старалась не попадать под его чары по той причине, что быть в толпе воздыхательниц Артема казалось ей унизительным. Вокруг парня и без нее порхало множество поклонниц. Словно бабочки вокруг ароматного цветка, они не давали ему возможности и минуту побыть в одиночестве.
Второй причиной игнорирования Артема Муравьева – пусть даже у него достоинств не перечесть, – было ее твердое мнение: он был слишком легкомысленным. Ну, разве можно с такой скоростью менять подружек? Нет, Рите такой мужчина рядом был не нужен. Она девушка серьезная, значит, и любовь, и отношения с противоположным полом должны быть соответствующими. Всё по правилам: ухаживания, предложение, свадьба, а дальше всё остальное. И – на всю жизнь. В радости и в горе…
Кстати, у Риты поклонников и без Артема хватало. Только отношения дальше первого свидания не продвигались. Странным образом все пригласившие ее прогуляться кавалеры, в первый же вечер лезли целоваться. Отчего девушка сразу на них вешала ярлык: поверхностный, не способный на глубокие чувства, а значит, не интересный.
Ее поклонники появлялись и исчезали навсегда, всплывая порой с девушками, которых Рита знала. А рядом с ней вакантное место идеального для нее мужчины так и оставалось пустым. Но Рита не унывала. А спокойно и терпеливо продолжала ждать большой, чистой и очень серьезной любви.
Поневоле все страсти вокруг Артема проходили у нее на глазах – всё же учились они на одном курсе. Уже почти все красавицы-студентки побывали в списке девушек мачо. А вот Риту Артем не замечал. Может, по причине, что девушка усиленно не обращала на него внимания. Вроде как самолюбие его заедало, что имеется особа, подкат к которой обернется для него поражением. Да, Рита делала вид, что нет мужчины по имени Артем Муравьев. Хотя издали за ним наблюдала, все больше убеждая себя в том, что тот – человек беспечный. Значит, она абсолютно права и ведет себя с ним соответственно его поведению.
Тайно она признавалась себе: обидно, конечно, что он к ней даже не пытается приблизиться. Ох, как бы хотелось Рите холодно, с легким презрением, посмотреть в его сторону и гордо заявить:
– Мне такие парни, как ты, не интересны!
Однако отвернуться и сделать вид, что нет такого человека на свете – по имени Артем Муравьев – не могла. Здесь странным образом ее разум не работал. И еще было заметно в нем другое, противоположное, которое, возможно, девчонки за его красивой внешностью не замечали: парень он был умным, интересным, начитанным, и поговорить есть с ним о чем, и его самого послушать.
Вот такие противоречивые чувства вяло развивались на заднем плане – учеба не давала Рите полностью посвятить себя романтичным отношениям.
Но главное, что она не унывала, не раскисала и верила в свою счастливую звезду.
…Рита выскочила из университета, весело процокала каблучками вниз по ступенькам и направилась по тротуару к своему дому. Ну, не совсем к своему. Уже почти два года она снимала комнату у одной пожилой женщины. Очень хорошей. Рите несказанно повезло. Та брала с нее символическую плату и тоже радовалась тому, что квартирантка оказалась девушкой приличной…
На улице стояла ранняя осень, царствовал месяц сентябрь. Еще не полностью сменили окраску листья на деревьях, а так, кое-где, осенние изменения разноцветными пятнами бросались в глаза то тут, то там. Как будто художник окунул кисточку сначала в ведро с желтой краской и взмахнул ею, потом повторил то же самое с красной. Радовались теплу птицы, щебеча и соревнуясь, кто громче. Солнце старалось, светило изо всех сил, как будто хотело доказать, что оно не только может летом создавать жаркую погоду.
Да, сентябрь в этом году был теплым. Даже на ночь Рита все еще не закрывала окно.
Всё было как обычно. Шла она из университета домой. Сумка на плече, каблучки стучат, мужчины оборачиваются. Привычная обстановка – ничего нового.
И вдруг Рита замерла от неожиданности: навстречу ей шагал Артем Муравьев. Независимый, красивый, с легкой улыбкой на губах. Женщины всех возрастов ему вслед оборачиваются, шеи скручивают, друг на дружку натыкаются. А он идет гордый, привлекательный, с легкой, независимой улыбкой на лице.
У Риты сердце-предатель застучало, словно заведенный мотор. Но внешне она старалась оставаться хладнокровной, как индеец из племени ирокезов. Хотя не только сердце, но и мозг работал лихорадочно. Что сделать при более близкой встрече, которую уже не избежать? Поздороваться? Улыбнуться? Кивнуть небрежно? Пройти мимо, не взглянув на него, не заметив?
А пока что она пыталась идти походкой независимой девушки, уверенной в себе: вертела головой то направо, то налево, с преогромным интересом. Ах, реклама на магазине! Ой, трамвай номер три! Ух, какой красивый цветочек во-оон на том газоне… Главное, чтобы Артем там себе чего-нибудь не напридумывал. А то решит, что и Рита – в его свите фанаток.
Расстояние катастрофически уменьшалось между ними, а Рита все еще не решила, как себя вести.
Артем неожиданно остановился, преградив ей дорогу. Она одарила его гневным и недоуменным взглядом: что за приставала на ее пути? Посмотрела ему в лицо. Он стоял и обезоруживающе улыбался. Ну, и как же тут устоять? К тому же, однокурсник, хоть и в упор не видит ее в университете… И Рита тоже ему улыбнулась: открыто и радостно…
…А дальше последовал восхитительный вечер. Они гуляли по городу и болтали, болтали, болтали. Точнее, болтал Артем, а она с интересом слушала. Ох, как любил он поговорить, в том числе и о себе! Ему нравилось, чтобы им восхищались, его обожали.
А еще любил говорить об истории. России, других государств. Сыпал интересными фактами, что не заслушаться было невозможно. И рассказывал не хуже их преподавателя Дмитрия Александровича.
Они гуляли у реки, которая разделяла город на верхнюю и нижнюю части. Тротуар шел вдоль высокой стены… Нет, не стены, а большой ступени-переходу к верхней части их населенного пункта. Там ходили трамваи, машины, сновали пешеходы, возвышались здания. И за рекой раскинулась та же картина – только нижняя часть города – со своими улицами, транспортом и постройками.
Неожиданно Артем продемонстрировал, как он, оказывается, умел еще и удивлять.
Прямо посреди тротуара росло высокое раскидистое дерево. Такое высокое, что начиналось оно в нижней части города, а верхушкой заглядывало в верхнюю часть. Как оно умудрилось сохраниться в городских джунглях, прямо в центре пешеходной секции дороги, можно было только предполагать. Широкоствольное, основательное, протянувшее свои ветки в разные стороны. Интересно, сколько ему лет? Наверно, еще и войну видело.
Артем пропустил Риту вперед, когда они обходили дерево. Девушка прошла мимо по узкой дорожке и, приостановившись, обернулась, чтобы подождать Артема. И замерла: парня сзади не было.
Это было настолько неожиданно, что Рита встала как вкопанная, растерявшись. Как так? Где он? Куда исчез? Ни подъездов, ни канализационных люков рядом не было.
Аааа! За деревом спрятался!
Рита, посмеиваясь, обошла вокруг толстый ствол. Никого… Она почти бегом оббежала дерево в обратную сторону, надеясь, что Артем просто умудряется быть быстрым.
Никого.
Тут Рита почувствовала себя глупо, представив со стороны: вот она бегает, как дурочка, вокруг дерева, пытаясь найти парня.
В подтверждение ее нелепому поведению откуда-то сверху раздался смех.
Девушка задрала голову и замерла от неожиданности. Артем сидел на толстой ветке и скалил свои безупречные белые зубы.
Рита смутилась. На мгновение она представила, как смешно выглядела, бегая вокруг дерева. Но удивление пересилило.
– Как ты там очутился? – спросила.
С ловкостью циркача Артем спустился вниз. Рита даже не успела уловить, КАК он это делал. Какие-то перехваты руками, молниеносные и уверенные. И вот уже Артем стоит рядом и заглядывает ей в глаза.
– Я гимнастикой немного занимался, – небрежно похвастался он. – У меня мама – тренер.
Задрав голову, добавил:
– А ты знаешь: там выход на верхнюю часть города? На следующую ветку забраться, сделать шаг, и ты совсем в другом районе.
– Ааа, это твое заветное место, где ты со свиданий сбегаешь? – пошутила Рита.
Артем посмотрел на нее серьезно:
– Я со свиданий не сбегаю.
Не понятно было, то ли отшутился, то ли правду сказал. И Рите бы хотелось уточнить с язвинкой, вспомнив его многочисленных брошенных девушек, но решила: нехорошо быть врединой, особенно, когда отношения только зарождаются…
Глава 2. Новая пассия Артема
Утром Рита проснулась в отличном настроении. Какой вчера был чудесный день! Сказка. Артем оказался таким классным! Не зря по нему все девчонки сохнут.
Тут же что-то скребнуло в душе Риты. И что же, теперь еще и она?
Но девушка отогнала эти неправильные мысли. Она не «все»! У нее с Артемом всё будет по-другому!
Вера Николаевна уже пила чай на кухне. Вставала она рано, хотя уже была на пенсии: времени – вагон, спи – не хочу.
– Ты просто светишься сегодня, Риточка! – улыбнулась она. – Уж не влюбилась ли ты?
Девушка вдруг испугалась. Правда, что это с ней? Она ли это? Ведь Рита всегда была против несерьезных отношений. А ведь Артем… Ладно, посмотрим, что случится сегодня.
Быстро позавтракав, Рита, как на крыльях (ну, никак не могла сдержать эмоции!), полетела в университет. Да-да, что бы не вещал ее слишком принципиальный разум, там девушку ждала встреча с «парнем мечты». Праздничное настроение стимулировало сердце биться в груди громко и радостно. Вообще, всё вокруг было особым и праздничным. Птицы устроили звонкую перекличку – так громко они никогда не пели. Солнце светило так, как будто ночью ему на подмогу прилетела другая звезда – так ярко оно еще не светило. И люди улыбались, и транспорт пришел во время, и какой-то парень сделал ей комплимент, что такой красивой девушки он еще не встречал ни разу.
Подходя к зданию, она уже заранее вглядывалась в лица тех, кто стоял у высоких ступенек: где там ее вчерашний кавалер? Стоит с букетиком и ждет ее?
Нет, Артема не было. Ни с букетом, ни без него.
«Ничего! – успокоила свой всколыхнувшийся разочарованием внутренний мир Рита. – Правильно, что он делает именно так. Зачем спешить афишировать наши отношения и вызывать зависть у тех, кому не повезло?»
Конечно, Артем в аудитории. Сидит за партой, бережет место для нее от посягательств вечных поклонниц, ждет Риту, вытягивая шею и с нетерпением глядя на дверь в класс.
Девушка с улыбкой заскочила в аудиторию, где должна была быть первая пара. Там уже собрались почти все однокурсники.
Ах, вон он, Артем! Сидит на парте, спиной к двери, как всегда окруженный студентками, и разглагольствует. С сильным грузинским акцентом, подражая дикции Сталина, Артем говорит:
– Трэтьекурсныки, втаракурсныки, какая мнэ разныца? На экзамэнах я всэм пакажу, што такое маи рэпрэссии?
Девчонки дружно прыснули, с обожанием глядя на Артема. И Рита улыбнулась: какой он всё же особенный!
За спиной девушки раздался голос преподавателя истории:
– Зачэм же ждать экзамэнов? Давайтэ начнем рэпрэссии прямо сэйчас!
Все обернулись, засмеялись шутке.
Преподавателя по основному предмету Дмитрия Александровича любили. Так рассказывать свой предмет мог только гений. Студенты, отреагировав смехом на его шутку, тут же заспешили на свои места. И Рита тоже: туда, куда, развернувшись, плюхнулся на сидение Артем.
Она шла к нему, и скорость ее движения с каждой секундой уменьшалась, сердце холодело, а душа падала в пропасть. Артем наклонился к девушке, которая сидела за той же партой, на которую минуту назад опустился и он сам. Новенькая! О ней говорили пару дней назад: мол, переводится студентка в наш вуз из другого города.
Симпатичная. Блондинка с голубыми глазами, сразу видно, несмелая, но полная очарования. Конечно, Артем сразу на нее запал.
На нее запал, а о вчерашней подружке забыл. Вот так-то! Сэ ля ви! – как говорят французы.
Рита, расстроенная таким поворотом событий, села на первое свободное сидение и постаралась сосредоточиться на том, что говорил преподаватель. Ей было обидно: Артем так легко уравнял ее со всеми своими воздыхательницами! Впрочем, сама виновата. Надо было гордо отшить его вчера, когда они случайно встретились, а не строить воздушные замки. Легкомысленность у таких не лечится! Так что забыть неудачный день, стереть его из памяти, как ошибку в тетрадке, и жить дальше. А сейчас – самое время выбросить его из головы и слушать Дмитрия Александровича.
Артем не случайно копировал Сталина перед уроком. Он, как и все другие студенты, знал, что сегодня лекция как раз и будет посвящена 1930-м годам, времени сталинских репрессий.
После вопросов-ответов – лектор любил устраивать маленький вопросник до начала лекции – Дмитрий Александрович начал рассказывать о тридцатых годах двадцатого века в России.
– Итак, политические репрессии тридцатых. Точные их масштабы до сих пор не установлены. По примерной оценке данных с 1930-го по 1953-й годы к смертной казни были приговорены 800 000 человек. К репрессивным мерам можно также отнести пребывание в концентрационных лагерях (здесь звучит цифра около 18 миллионов), раскулачивание, борьба с вредительством, политические репрессии и репрессии в армии, депортация народов… Сильнейшая волна репрессий началась в 1937 году, когда на пленуме ЦК ВКП(б), проходившего в конце февраля – начале марта, была дана установка на начало чистки в партийных рядах. С этого года начинается так называемый «Большой террор». На пленуме Сталин обвинил Бухарина в подпольном сколачивании оппозиции, после чего данный большевик, которого относили к старой гвардии, считавшийся другом Ленина, называемый тем «любимцем партии», был исключен из этой самой партии, а его дело передано в НКВД…
Глава 3. Таинственный коридор
Вера Николаевна зашла в комнату к Рите.
– Риточка, я завтра утром уеду на пару недель к дочке. Навестить ее да с внуками побыть. Скучать не будешь?
Рита вяло раскладывала на столе учебники, собираясь сесть позаниматься. Не потому что экзамены на носу, просто, чтобы отвлечься от проблем в личной жизни.
– Буду, Вера Николаевна, – улыбнулась она через силу.
– Ты чего такая кислая? Двойку получила?
– Нет, просто…
– Поделиться не хочешь?
Девушка вздохнула.
– Ладно, я у себя буду. Захочешь, приходи. Пошепчемся.
Хозяйка ушла.
Рита помедлила, раздумывая. Потом направилась следом…