— А кто к нам пришёл?
Послышался топот детских ног. Как будто неслось стадо слонят, а не двое погодок шести и семи лет.
Димке шесть, Наташке семь.
На мгновение я забыл обо всём, посмотрев на радостные, освещённые улыбками, лица племянников. Люблю их. Тискаю их с удовольствием, щекоча до сильного визга.
Я вручил им подарки якобы от себя, но совесть кусала меня за пятки.
— Я обязательно куплю им что-нибудь. От себя, — вполголоса пообещал брату. — По-настоящему от себя.
— Лучше поиграй с детьми! — ответил Ваня, глядя, как его дети виснут на мне с двух сторон.
— Ва-а-а-ань… — послышался голос Оксаны. Она подозвала мужа и что-то тихо втолковывала ему.
— А ну, наперегонки, кто быстрее помоет руки! — скомандовал я.
Детвора с визгом сорвалась с места в ванную комнату.
С каким-то удовольствием я подумал о том, что дети забрызгают мыльной пеной идеально натёртое зеркало.
Но Оксана всё равно не убирается дома, за чистотой следит домработница. Так что потерпит.
Я приблизился к супружеской паре, услышав часть их тихой беседы.
— Почему ты так рано выпустил его из лечебницы? — злым шёпотом спросила Оксана, не заметив моего приближения.
— Может быть, потому что твой деверь не нуждается в лечении? — спросил я нарочито громким голосом.
Оксана вздрогнула, смерила меня раздражённым взглядом.
— Знаешь, я так не считаю.
В ответ я улыбнулся так широко, как только можно.
— Я тоже много о чём думаю, когда смотрю на тебя. Но озвучивать не стану. Я же исправляюсь! — подмигнул ей и направился в столовую, словив по пути племянников.
Оксана — моя ровесница. Мы встретились на вечеринке по случаю окончания учёбы в университете. Похоже, она до сих пор не может забыть, что некоторое время мы трахались.
То есть сначала, гораздо раньше брата, Оксану на своём хуе вертел я. Мы часто пересекались в компании общих знакомых, но встречаться с ней и заводить постоянные отношения я не планировал.
Слёзки огорчения Оксаны по этому поводу отёр не кто иной, как мой братец.
Удачно отёр, если они поженились.
Но Оксана до сих пор меня на дух не выносила. Меня это жутко веселило. Успокоилась бы ты, замужняя дама и мать двоих детей!
Оксана до сих пор считала меня легкомысленным и ветреным, бабником и распиздяем.
Разумеется, последний год не добавил очков репутации в глазах жены брата, поэтому сейчас я не самый желанный гость в их доме.
Но, честно говоря, мне по хуй на её недовольство.
Я люблю детей. Души не чаю в своих племянниках. Так что будь Оксана хоть тридцать три раза против моего присутствия в их доме, её протест меня нисколько не колышет.
* * *
После ужина мне отвели гостевую спальню.
За окном стояла непроглядная темень, но на часах было всего восемь. Поэтому я решил позвонить Богданову Алексею, отцу Миланы.
Он ответил на звонок после четвёртого гудка.
— Алексей Валентинович? — спросил я и внезапно понял, что растерял все слова, которые планировал произнести. — Это Арсений. Покровский, — зачем-то уточнил, хотя был уверен, что отец Миланы узнал меня по голосу.
— И что тебе от меня надо, Арсений Покровский? — холодным тоном поинтересовался Богданов.
— Хочу принести соболезнования по поводу утраты Миланы.
Во рту было сухо и немного царапало в горле от неловкости ситуации. Но имя бывшей невесты я произнёс легко, без видимых трудностей. Даже слишком легко для человека, сходившего по ней с ума.
Кажется, что Богданов понял мои чувства даже раньше меня. Родители обладает волшебным чутьём, когда дело касается их детей. Они сразу отделяют искренние переживания и соболезнования от тех, что произносятся только потому, что так надо.
Я всё ещё не понял, когда успел перейти в разряд посторонних людей. Но я произносил слова вслух, а они проходили мимо моего сердца.
— Тебя не было на похоронах, — внезапно резко произнёс Богданов.
— Я не мог. Но сегодня навестил могилу Миланы.
— Мила была беременна. Семь недель, — отрывисто сообщил Богданов.
— Что?!
Ответом мне послужила тишина. Богданов сбросил звонок, даже не попрощавшись. Я выматерился, бросив телефон на стол.
— А что ты хотел? — раздался голос брата. Ваня стоял в дверях, отпивая виски. — Тебе пить не предлагаю.
— Я и не хочу пить. За текущий год я выжрал норму спиртного на несколько лет вперёд.
— Не звони Богданову, — продолжил начатую тему брат. — Нечего тревожить родителя, пусть даже и ребёнком у него была оторва Мила. К тому же…
Брат сделал глоток и покатал спиртное на языке.
— К тому же он считает, что ты виноват в смерти Милы.
— Я?
— Да. Вы же поссорились. Бурно поссорились. Потом у вас обоих началась ломка, как у заядлых наркоманов. Милана накуролесила. С летальным исходом. Тебе повезло больше.
— Мы поссорились за два месяца до её гибели. Как я могу быть виноватым? — спросил я.
— Горюющему отцу ты не докажешь своей правоты. И ни за что не переубедишь. Мой тебе совет — займись своей жизнью и работой. Кажется, ты хотел вернуться к управлению фирмой?
— Вернусь, — пообещал я. — Только сначала вникну в курс дел.
— Не торопись, Арс. У меня всё под контролем. Сначала приведи в порядок мысли.
* * *
Этим вечером я улёгся в кровать до непривычного рано. Проворачил в голове всё произошедшее.
Мысли упорно возвращались к той ночи.
Милана была мертва. На её месте была другая. Получается, что я взял незнакомую девушку против воли, изнасиловал?..
Я взбивал подушку, по десять раз менял положение на кровати, то и дело откладывал одеяло в сторону и накрывался им снова.
Постель казалась мне неудобной. Но на самом деле мне было неудобно от огромного чувства вины, распирающего изнутри.
А ещё меня дико раздражало, что брат отказывался назвать имя пострадавшей. Иван отказываля говорить хоть что-то на эту тем. Брат не хотел делиться сведениями.
Но мне нужно выяснить всё. До дикого зуда и ломоты в пальцах, которые нечем занять.
Сейчас у меня при себе даже не было сигарет. Пришлось вставать. Брат всегда бросал сигареты на верхней полке в гостиной, чтобы дети не достали.
Я стрельнул у старшего брата парочку сигарет. Вышел на балкон полураздетым: футболка и шорты не держали тепло. Зябкий вечерний воздух мгновенно вытянул жизненное тепло из тела.
Но мне нужно как следует промёрзнуть и выстудить себя изнутри, чтобы не наломать дров ещё больше.
В голове крутились слова брата:
«Не бери в голову. Я решил эту проблему…»
Ты, Ванька, может быть, и решил свою проблему — вытащил задницу младшего брата из передряги.
Но что мне делать с огрызком собственной совести, ноющим слишком громко?
Так что проблема для меня ни хрена не решена. Мне только предстоит взяться за её решение.
Я принялся вспоминать события той ночи. Когда охранники брата запихивали меня в машину, смазанный взгляд успел зацепиться за неоновую вывеску «Orange».
Значит, клуб «Orange».
А ещё брат проговорился, что девушке не просто заплатили. Её уволили.
Клуб «Orange», уволенная месяц назад девушка-блондинка.
Теперь точно найду.
10. Арсений
Мысль зацепила очень сильно. Вернувшись в дом, я сразу же пошёл в направлении выхода.
— Не рановато для самостоятельных прогулок по ночам? — окликнул меня брат.
Ваня остановился напротив меня.
— Далеко собрался?
— Вань, ты мне не нянька, — напомнил я.
— Нет. Я твой старший брат. У нас нет родителей, чтобы читать тебе нотации.
— Ты вместо них? — поинтересовался я. — Не подумай, что я возмущаюсь. Я просто уточняю. Мне тридцать два. Я должен тебе отчитываться в том, куда собираюсь пойти гулять задолго до полуночи? Когда я успел превратиться в Золушку?
— Остынь. Ты не Золушка, а грёбаная тыква. Тыква, которая останется этой ночью дома. В кругу семьи, — напористо ответил брат.
— У меня есть своё жильё…
— В котором навели порядок сегодня. Вернёшься завтра. Но сегодня я хочу, чтобы ты остался здесь. Это не обсуждается. Или…
Брат двинулся вперёд, произнеся с грозной интонацией:
— Или я решу, что слишком рано дал отмашку, чтобы тебя выпустили.
— Полегче, Вань. Мне не пять лет. Я прекрасно знаю, что облажался. Этого уже не исправить. Но не надо тыкать меня в это мордой каждые пять минут, как провинившегося кота, нассавшего в тапки.
Иван усмехнулся.
— Посмотри на себя. Ты собрался разгуливать в этих шортах в конце ноября?
— Погорячился немного.
— Вот и остынь. Не пори горячку.
Ваня указал взглядом на коридор, ведущий к спальне, и скомандовал:
— Вперёд.
Я отвесил ему шутовской поклон.
— Как скажешь, господин брат. Но завтра я отправляюсь в свободное плавание. В курсе?
— Приведи себя в порядок, моряк. И не утони в луже, — напутствовал меня Иван.
* * *
На следующий день я проснулся едва ли не самым первым. Поцеловал племянников на прощание в спящие, пухлые щёчки. Я собрался покинуть дом брата как можно раньше. У меня накопилось множество дел, требующих немедленного решения.
На кухне я столкнулся с братом, уже полностью собранным и одетым.
При взгляде на брата мне стало немного стыдно за свой внешний вид: щетина даже наощупь казалась неопрятной, а джинсы и джемпер надоели до ужаса.
Запустил пальцы в шевелюру — похоже, что и здесь стоит навести порядок.
— Кофе? — предложил брат. — Оксана сварила.
— Оксана варит дерьмо, а не кофе. Так что нет, спасибо. Я заеду в любимую кофейню.
Брат безразлично пожал плечами и как ни в чём не бывало потягивал коричневую бурду из крохотной чашки.
Мне даже смотреть на это было противно, не то, что пить.
Есть женщины, которых нельзя подпускать к продуктам — всё испортят. Оксана умудрялась испоганить даже элитный сорт арабики.
— Ты знал, что Мила была беременна? — спросил у брата, пристально наблюдая за его реакцией.
Он оторвался от своего смартфона, кинув на меня мимолётный взгляд.
— Узнал на похоронах. А что?
— Да ничего. Почему мне не сказал? — спросил я, мгновенно закипев злостью.
Всю ночь пытался перемолоть её во что-то другое, но так и не смог.
— Ну, вот ты узнал этот прискорбный факт. Что-то в мире изменилось?
— Изменилось. Беременность была семь недель. В то время мы ещё встречались. Мила считалась моей невестой. Это был мой ребёнок.
— Поправочка, — усмехнулся Ваня. — Он мог быть твоим ребёнком. С той же долей вероятности, что ребёнок мог быть от другого мужчины. Милана тебе постоянно изменяла. Кажется, именно по этой причине вы постоянно ссорились?
— Да, Милана была гулящей девкой. Но ребёнок мог быть моим!— произнёс я, начиная ходить по кухне.
— Или не твоим. Мила была дыркой, каких поискать. Ты сам мне об этом говорил. Так что забей. Нет ни Милы, ни её выблядыша.
После слов Вани меня резко накрыло чёрной яростью. Я наотмашь выбил чашку с кофе из рук брата, забрызгивая его светло-серуюр рубашку коричневой жидкостью.
— Полегче, Арс! — процедил сквозь зубы брат.
— У тебя всё просто. Нет ни ребёнка, ни матери. Даже о мутной истории с другой девушкой можно не беспокоиться. Все вопросы можно замять и решить! Да?
— Да, именно так. В моём мире всё решаемо. И это… — показал брат на пятна от кофе. — Тоже решаемо. Веди себя прилично. В моём доме.
— Мне похуй на правила приличия! Но не надо говорить так, словно речь идёт об испорченной пачке молока, а не о чужих жизнях!
Брат невозмутимо расстёгивал золотые запонки.
— Оксана! — позвал он. — Принеси мне другую рубашку! — потом обратился ко мне: — О чужих жизнях? Позволь уточнить, с каких пор тебя начали волновать чужие жизни? Ты же свою жизнь едва по кабакам не просрал, но сейчас печёшься о чужих жизнях. О чужих жизнях, которых уже нет.
Ваня швырнул грязную рубашку на пол.
— Уже нет в живых ни ебливой Милы, ни её и твоего или не твоего ребёнка. Их нет, понимаешь? А ты истеришь и бесишься на пустом месте. Проснись, брат! Я вытащил тебя из дерьма. Не стоит окунаться в то же болото с головой сразу же по возвращению!
— Спасибо, Вань. Реально говорю спасибо. Но сейчас я очнулся, понимаешь? Позволь самому решать, что мне делать со своей жизнью, а? Без тебя.
— Проебёшь ты свою жизнь, Арс, — вздохнул брат, принимая свежую рубашку из рук жены. — Без меня тебе не справиться.
— Я собираюсь опровергнуть это утверждение. Спасибо тебе за всё.
Я вышел на улицу и вызвал такси. Хлопнул себя по карманам — бумажник есть, ключей от автомобиля нет.
Ухмыльнулся, вспомнив слова брата о том, что за руль он меня не пустит.
Не много ли ты на себя берёшь, Иван?
Впрочем, с этим я хотел разобраться позднее.
Сначала я назвал таксисту адрес салона, где обычно делал стрижку. Мастер, узнав меня, передвинул клиентов. Он привёл в порядок мою причёску и аккуратно выровнял бородку.
Взглянув в зеркало после стрижки, я понял, что за последний месяц сильно осунулся. Или просто вернул привычную форму лица. Потому что до этого лицо у меня было припухшее от постоянного пьянства и почти круглосуточного бодрствования.
Добравшись до своего дома, я удивился тишине. Побывав в гостях у брата с их шумными детьми, я поразился разнице и с раздражением подумал, зачем мне одному такие огромные хоромы? Здесь можно разместить две футбольные команды без стеснения и останется ещё немного места для их постоянных фанатов.
Я переоделся в привычный костюм: угольно-чёрный. Белая рубашка, массивные часы из белого золота.
Провёл пальцами по ровным линиям и идеальным стежкам — вот бы жизнь выправилась так же, почти мгновенно.
Потом накинул укороченное пальто и заглянул в гараж.
Пусто. Ни одной машиы. Сукин ты сын, Ваня!
Я набрал его номер телефона.
— Эй, братец! А не охуел ли ты? Где мои тачки?
— Какую из них тебе вернуть? — поинтересовался Ваня. — Вместе с водителем, разумеется.
— Если речь идёт о тотальном контроле, то никакую. Оставь себе. Я уже вечером оседлаю нового коня, — я скинул звонок, злясь, что придётся потратить время ещё и на это!
Хлопот полон рот — это про меня, выпущенного на свободу из лечебницы.
* * *
Первый день был очень насыщенным. В клуб «Orange» я добрался уже вечером.
Напросился в гости к управляющей. Она узнала меня сразу же, но попыталась сделать вид, что я ей незнаком.
— Поздно, — улыбнулся я, прочитав имя на бейджике. — Тамара Васильевна. Вы в курсе, кто я. Думаю, вы догадываетесь, о ком я хочу поговорить.
— О чём?
— Нет,— поправил её слов. — Именно о ком. Как зовут ту девушку, что работала в клубе?
— Не понимаю, о чём вы, — немного нервно улыбнулась Тамара.
— Прекрасно понимаете. Думаю, ваше понимание достигнет степени просветлённости, как у далай-ламы, когда вы взглянете на это…
Я достал листок из накопителя бумаг и небрежно черкаю цифру. Внушительную и аппетитную цифру. Некоторые продают своих родных за гораздо меньшие суммы.
Толкнул листок в сторону Тамары. Почему-то я был уверен, что Ваня заплатил ей за молчание гораздо меньше. Он такой, аккуратист во всём, не любитель швыряться заработанными нулями.
Но мне просто срочно нужно узнать хоть что-то о той девушке. Уверен, что не смогу уснуть, если не выясню хотя бы имя. Сумма не имеет значения.
— Вы же понимаете, что я… не могу, — немного жалко ответила Тамара, но сама косилась в сторону внушительного количества нулей.
— Уверен, что можете. Мой старший брат заплатил вам за молчание. Я плачу вам за информацию, которая не уйдёт дальше моих глаз и ушей.
Тамара колебалась
— Но ваш брат может осложнить мою жизнь…
— У вас не возникнет проблем с моим братом, гарантирую. К тому же за такую сумму вы вполне можете себе позволить приятный и длительный отпуск от своей работы. Не правда ли?