Я сел на краешек табурета и улыбнулся парням. – Здрасте, добры молодцы, – поздоровался я.
– Марта моя! – неожиданно проговорил высокий блондин.
– Нет моя! – отозвался тот что сидел справа и был покоренастей с черными волосами до плеч.
– Почему твоя? Она моя! – резко повернулся к говорившему третий паренек. Тонкий как тростинка и красивый как девушка.
Высокий схватил нож со стола и замахнулся на коренастого. Я еле успел перехватить его руку и вывернуть. Отобрал нож и назидательно проговорил. – Нож не игрушка, им не балуются. Вы чего не поделили? Девушку?
Все трое посмотрели на меня и одновременно кивнули.
– Заколдованные что ли? – подумал я. – А ее саму спрашивали, кто ей больше нравится?
Трое как заведенные отрицательно покачали головой.
– Ну так спросите, – засмеялся я. – Кто ей больше понравится, тот с ней и останется.
– Я не буду спрашивать, – замялся высокий блондин. Остальные двое согласно закивали головой. – Мы тоже не будем.
– Хотите я спрошу? – ответил я с недоумением оглядывая эту странную троицу.
Все трое синхронно, согласно кивнули головой.
Вошла девушка с блюдом не котором лежали пироги. Она поставила его на стол. Я с удивлением смотрел на угощение. На румяные пироги исходящие жаром.
– И в каком из них мудрость, а в каком знание? – пошутил я.
– Мудрость сама находит дорогу к разумным, – ответила Марта.
– Это если разумный, – не весело усмехнулся я, но к пирогам не притронулся. – А если нет?
Девушка серьезно посмотрела на меня, но промолчала. Молчание затягивалось и становилось тягостным. От меня все чего-то ждали.
Что бы хоть как-то разорвать этот молчаливый круг, я обратился к девушке, – Марта. – Тут парни не могут поделить … э-э... (чуть было не сказал тебя). Не могут определить кто тебе нравится.
– Мне нравишься ты – совершенно спокойно ответила та. Оставайся со мной.
– Я? – Моему удивлению не было границ. Почему я?
– Потому что ты не такой как они.
– Я не могу, Марта. У меня есть невеста и много дел еще не сделанных.
– Тогда забирай этих, – она кивнула на троих парней и уходите. И такая властность прозвучала в ее голосе, что мы не смогли ослушаться! Я встал с тяжелым сердцем. Словно терял самое дорогое в жизни. Так, как будто совершал непоправимое и потом буду сожалеть об этом до конца своих дней. Ноги мои налились свинцом. Все внутри меня кричало. – Останься! Это твое счастье! Ты здесь не доступен ни кому и вечно будешь жить в любви, и ласке, не испытывая проблем, горестей и печали. Вот оно счастье! Ты искал его всю свою жизнь.
Я остановился и увидел Шизу, прижавшую платочек к губам и со слезами смотревшую на меня. Она молчала и только слезы маленькими бусинками текли по ее щекам, падая на песок. Я разрывался на части. В моих чувствах царила буря. Боль душевная, непереносимая оплела их своими щупальцами и сдавливала меня словно питон. Я застонал и увидел Гангу стоявшую рядом с Чернушкой. Губы моей невесты прошептали. – Ты нас предаешь? – Я не услышал слов. Я прочитал это по губам.
– Предаю? Нет, я не предатель. Я… Не... – Сделал немыслимое усилие, словно поднял тонну и шагнул вперед. Потом еще и почувствовал, что стало легче. Преодолевая навалившуюся тяжесть, медленно, не оборачиваясь, брел прочь из комнаты. Я слышал как следом поплелись остальные. Я боялся оглянуться, чтобы не утонуть в глазах красавицы и не совершить непоправимое.
– Пой Виктóр. – услышал я тихий шепот и хрипло запел.
– Там в краю далеком есть у меня жена…
– Там в краю далеком есть у меня жена…
Я пел только эту строчку, что пришла на память и меня отпускало. Идти становилось все легче и легче. И я вышел из комнаты на крыльцо. Вытер пот льющиеся со лба и облегченно вздохнул.
Когда я вышел из усадьбы, спустился с высокого крыльца и оглянулся, то ее уже не было. Не было сараев, не было коров и собаки с будкой. Не было колдуньи. Только одно марево на границе видимого.
– Мда. – Поджал я губы. – Лучше идти по дороге. Есть дорога, надо по ней и идти, а всякие повороты в сторону приводят к вот таким вот непредвиденным трудностям.
– Эй Чужак! – услышал я грубый окрик и обернулся. Ко мне шли трое парней и высокий блондин шел первым. Уверенным шагом с наглым выражением на лице. Не просто парень, а этакий хозяина мира, уверенный что ему все можно и за это ему ничего не будет.
– Кто ты? – спросил он.
– Не важно, – ответил я. – Чего ты хотел?
– Мы тебя не знаем. Я Торн, это Велес, – показал он рукой на коренастого. А это Бортоломей, – указал он на красавчика.
– Ты брат Ридаса? – спросил я.
Тот засмущался. И потупив взгляд ответил.
– Да. Мы все тут братья - дети творца. – И подняв голову с любопытством спросил, – ты видел Ридаса на входе?
– Видел, но не на входе, а в зале суда.
– Ты вновь созданный? – настойчиво продолжал интересоваться белокурый.
– Послушай, Торн. Я не знаю кто вы, но идите своей дорогой.
– Дорога, незнакомец, тут одна и по ней нам нужно идти чтобы пройти путь хранителя, – отозвался коренастый брюнет. – Предлагаю идти вместе. Так спокойнее и безопаснее. Ты поможешь нам, мы поможем тебе. Я же вижу что ты чужак и много не понимаешь.
– Да, пошли вместе, – закивал Бортоломей. – И спасибо, что вывел нас из этого наваждения.
Оба брата зыркнули на красавчика, но промолчали. Я неохотно оглядел их и согласно кивнул. – Не возражаю, пошли вместе.
Мы шли до вечера и дошли до колодца. Пить хотелось сильно, но у меня исчезла моя сумка с припасами. Я нагнулся над колодцем, чтобы посмотреть есть там ведро или нет и нашел его. И не только его. Там плавал брюхом кверху покойник.
– Тьфу ты! – сплюнул я, – как не повезло. И покойник неожиданно засмеялся. – Зачем плюешься незнакомец? Лучше помоги выбраться. Его слова гулко звучали в трубе каменного колодца.
– Так ты живой! – удивился я. – Вылезай, чего ты там плаваешь. Только воду портишь. Ты там не мочился случаем?
– Я бы с радостью. Ответил «покойник» – да не могу. Помоги мне.
Вниз следом за мной заглянули три головы и громко рассмеялись. – Авангур ты все плаваешь? Не надоело?
– Еще как надоело. А вы откуда здесь? Вы же ушли и пропали.
– Ну не совсем пропали, как видишь объявились, – рассмеялся Торн.
– Вы мне не поможете?… Упавшим голосом спросил Авангур.
– Нет братец, – рассмеялся Велес, – тут каждый за себя. Поплавай еще тысячу лет.
– Ребята ему надо помочь, – не согласился я и в туже секунду мои ноги взметнулись в верх, а я полетел вниз. Пролетел сквозь «утопленника» и погрузился вводу до дна. Там лежало тело.
Я вынырнул и посмотрел вверх, на довольных, смеющихся парней. – Зачем вы это сделали? – спросил я. Надо мной закружил «утопленник». Вернее его дух.
– Ты тоже попался, – произнес он. Эти парни скинули меня сюда и удрали. А сделали они это потому, что соискателей много, а служений мало. Каждый хочет стать богом.
– Все верно Авангур. – ответил брюнет. И вновь засмеялись трое наверху.
– А как мы воды достанем? – прервав смех, спросил Бортоломей. Троица молча уставилась на нас.
– Эй! – неуверенно крикнул Торн. – Незнакомец.
– Пошел к чертям! – огрызнулся я.
– Ты это... не сердись, – ответил на мою ругань Торн. – Мы сделали все верно. Ты бы тоже так поступил на нашем месте.
– Идиоты! – Всплеснул рукам дух. Сначала скинули в колодец, а потом хотят, что бы им помогли достать воды. Ты видел больших дураков чем эти?
– Не видел, – ответил я. – Ты чего за грань не уходишь?
– А зачем? Если ты достанешь мое тело, я оживу.
– В самом деле? Оживешь?
– Это не простой колодец. Отсюда творец черпал силы для создания мира.
– И постараешься, утопить меня? – усмехнулся невесело я.
– Зачем мне тебя топить? Да и слаб я, чтобы нападать, а вот с братьями я бы посчитался.
Три головы исчезли из дыры колодца.
– А почему нет? – подумал я и нырнув, дотянулся до тела. Поднял его над водой. Дух стремительно влетел в тело и оно открыло глаза.
– Уф! – вздохнул утопленник и улыбнулся. Я отпустил его и он с воплем стал колошматить по воде руками. – Держи!!! Тону!!!
Пришлось ухватить его за шиворот и приподнять над водой. – Ты что плавать не умеешь? – спросил я.
– Не… Уп… Тфу! Умею. То есть… Тьфу, не умею.
Его вырвало и изо рта полилась вода. Отплевавшись, он вытер рот рукой. – Как мне опротивела эта вода. Кто бы знал. И тонуть дважды это уже перебор.
– Тебя что два раза поймали на одну и туже уловку? – Спросил я.
– Нет, подловили только первый раз. Второй раз я хотел опередить такого же человека как и ты, но после того как его скинул с обрыва то мгновенно очутился здесь и стал тонуть…. Вот... – Авангур задумался. – Где теперь Алеш? – произнес он. Выжил или ушел в забвение, пока его не найдут?
Я усмехнулся. – Знаю я этого Алеша. Жив он и здоров, стал Хранителем.
– Вот как. А я снова утоп. Странно все это. Ну да ладно. Что делать будем?
– Вылезать. Сейчас я привяжу тебя к себе веревкой и полезем на верх.
– Как? В колодце да и наверху магия не действует, все только своими силами нужно делать. Авангур со злостью постучал по гладким каменным стенам. – И не разломать! – проворчал он.
– Ну вот и будем значит этой самой силой. – Я привязал Авангура к себе. При этом я отпускал его и он пару раз тонул. Судорожно хватался за мои штаны, выныривал и орал, что убьет меня, дай только ему выбраться. Чтобы он не орал я надел ему на голову ведро. «Утопленник сразу замолчал, ухватился руками за мою рубаху и крепко ее держал.
Мне понадобилось проявить некоторое упорство, чтобы преобразовать руки в когти. Действительно магическому преобразованию мешали какие-то невидимые силы. Руки то становились черными, то снова превращались в обычные руки человека. Я заподозрил в этом проделки Лиана и просто сказал ему, что утону вместе с ним. Но тот перекрестился и ответил, – зуб даю, не я это. Мешает что-то.
На третий раз я справился и втыкая руки крюки в камень, полез наверх. Магия не работала, но Лиан-то во мне был.
Два раза мы срывались на половине пути и мне приходилось успокаивать Авангура. Тот орал из под ведра, брыкался и пытался сесть на меня верхом. Успокаивал я его так. Бил кулаком по ведру и отправлял моего нового знакомца в беспамятство.
Все же мы вылезли из колодца. Отдуваясь, я уселся на землю. А Авангур заплясал.
– О Создатель, как же хорошо жить! – проговорил он. А я вспомнив крылатую фразу из кино, глубокомысленно ответил.
– А жить хорошо, еще лучше.
Авангур замолчал и хлопая глазами уставился на меня. – А ведь точно подмечено, брат, – сказал он. – Какая мудрость скрыта в твоих словах! Мы все стремимся к лучшей доле.
Он постоял, уткнувшись взглядом в землю. – Знаешь что? – произнес он после молчания. – У меня есть идея, - пошли вместе.
– Не возражаю, – ответил я и подняв ведро, стал его опускать в колодец. Зачерпнул воды и вытащил. Авангур при виде воды передернулся и отвернулся.
– Зачем она тебе? – Спросил он. И тут мне стало смешно. И правда! Зачем мне вода из источника откуда создатель черпал силу? Я нашел нечто столь выдающееся, что не знал как это оценить. А он говорит зачем тебе эта вода?
– Это символ власти, – ответил я. Пить я не хотел, напился, пока плавал. Подхватил ведро и приказал. – Пошли! – Именно приказал. Тот кто обладает водой, тот имеет власть. Это я понял мгновенно. И Авангур притих. Сгорбился и поплелся следом.
Через час пути нам встретились трое негодяев. Они стояли и смотрели на черный зев пещеры.
– Вот они дурни! – усмехнулся Авангур. – Думали проскочить Матушку Шелкопряда. – Он покачал головой и закатил глаза.
Троица как ни в чем не бывало посмотрела на нас, на мое ведро и подошла к нам.
– Дайте попить? – Пробасил брюнет Велес.
– Щас, – спокойно ответил я. Поставил ведро и с размаха залепил в челюсть блондину, потом в живот ногой брюнету. Мелкого схватил за ухо и потянул вверх. – Ой, ой, ой! – заверещал он, ухватившись за мою руку.
Я обернулся к изумленно замершему Авангуру. – Ты со мной? – И тот опомнился. Кивнул и с размаха врезал красавчику в его красивую морду, разбив нос в кровь. Этого ему показалось мало и он ударил его ногой между ног. Я отпустил покровителя искусств. А Авангур дал волю своим чувствам. Он с наслаждением пинал братьев, бегая от одного к другому. Наконец устав, он потянулся к ведру.
– Стоять! – приказал я.
– Чего стоять? – не понял он. – Я пить хочу.
Я усмехнулся. Глядя на это братство лодырей и подлецов, я осознал простую мысль, – их можно использовать. Я вытащу их в мир Сивиллы и сделаю головной болью для Рока, а может и для Беоты.
– Не возражаю, – ответил я. – Но за услугу,
– Какую? – Авангур насторожился.
– Ты, когда мы выйдем отсюда, станешь моим союзником. У тебя какой дар?
– Я покровитель пророков.
– Вот и хорошо. У меня есть свои пророки и ты будешь давать им силу, и осуществлять их пророчества, а пророков моих врагов проклянешь.
– А кто твои враги? – осторожно спросил Авангур.
– Ты его знаешь, это Рок.
– Ха! – Воскликнул Авангур. – С радостью. Только ты возьми меня под свою защиту.
– Хорошо, пусть будет так, – ответил я. – Договор?
– Договор, – ответил Авангур и с вопросом в глазах посмотрел на меня, потом на ведро.
– Пей, – разрешил я.
Затем я за шиворот поднял троих избитых и ошалевших от такого обращения соискателей, и построил их в одну шеренгу. Оглядывая их, я засмеялся. – красавцы!
Губы у них были разбиты, на лицах разлились лиловые синяки. Из щелок, что остались на месте глаз, на меня смотрели со страхом и ненавистью три загнанных в угол крысеныша.
– Значит так, господа бездари, тунеядцы и рабы своих страстей. С этой минуты вы переходите в мое полное подчинение и выполняете все мои приказы. Вам все понятно?
– Да кто ты такой!! – На меня бросился брюнет. Самый крепкий из всей троицы и повидимому самый тупой. Авангур ловко подставил ему подножку и он падая напоролся на мой кулак. Раздался хруст и упавший Велес, замычав, выплюнул несколько зубов. Я поднял его за шиворот и встряхнул.
– Не будешь слушаться, я оторву тебе руки и ноги, и брошу здесь умирать.
– Здесь нет смерти, – прошепелявил брюнет, – я не умру.
– За то будешь лежать здесь вечно и никто не придет тебе на помощь. Хорошая перспектива для таких дурней как ты.
Черноволосый Велес сник. – Что ты хочешь? – вновь прошепелявил он.
– Я хочу вывести вас отсюда, чтобы вы могли войти в свое призвание. Но при одном условии.
– Каком? – спросил тут же Торн. Он удивленно, словно увидел чудо, уставился на меня. Да и остальные тоже. Глядя на их ошарашенные морды, я четко осознал простую истину. Для них это мое заявление не просто не понятно, а сродни тому чего в жизни никогда не было и быть не могло. Но оно вдруг свершилось. Мне оставалось только внутренне самому изумится их миропредставлению, но я только ответил.
– Вы никогда не будете враждовать против меня. Ни при каких обстоятельствах. Устраивает?
– Вполне. – За всех ответил Торн.
Я отпустил драчуна и показал на ведро, – пейте.
Трое бедолаг с жадностью набросились на воду. Вскоре они были вполне обычными парнями без следов побоев.
– Авангур над вами старший… Увидев как они сморщились словно высушенный лист табака, усмехнулся и добавил, – пока мы выходим из этого места. Потом будете сами по себе. Кто ослушается, скормлю Матушке Шелкопряду. – По их виду я понял, что хлопцы прониклись. Хотя кто эта матушка я представления не имел.
Дорога по которой мы шли была не совсем пустынна. На ней сидели мумии в позах Буды, застывшие и высушенные. Своими пожелтевшими глазами они не мигая, смотрели в вечность и бог его знает, что им виделось там в их будущем. А может они уснули и видели сны? Но я точно знал, что они были живы.