Заметив хмурого пепельника, я спорить не стала. К тому же компания Дириона мне нравилась.
Не прошло и пары минут, как мы подошли к нужному столику.
— О! Ева, а мы только что тебя вспоминали, — приветственно помахал мне рыжий Ланс.
— Надеюсь, только хорошее, — улыбнулась я в ответ.
— Обсуждали утренние события, — хмыкнул Дирион и указал на свой кейлор.
— Что там? — оживилась Иланна. — Мы еще не читали, у нас медитация была.
Сев рядом с потеснившимися ребятами, мы с ней одновременно активировали кейлоры.
«Что умеет девочка-призрак в постели, если ради нее Пепельный лорд хранит девственность, а Темнейший изменяет своему распорядку дня?»
Первый же заголовок заставил меня нервно кашлянуть и раскрыть ветку комментариев полностью… а затем искренне пожалеть, что я это сделала.
Большая часть ано-имен с мужскими никами обсуждала различные варианты моей образованности в плане постельных утех. Сомневающиеся же в ней попутно предполагали, что Айландир просто нашел удачный повод поставить наследника конкурирующего домена на место. Теперь-то всем окончательно ясно, что, пока Темнейший в академии, Пепельному Лорду не светят лавры победителя ни на одном из фронтов. Камерано всегда будет на вторых ролях.
Ну а девушки во всю полоскали мою внешность и перемывали кости вплоть до фаланг пальцев. Мол, ради кого это все? Что в ней такого, что мужики из-за нее грызутся? Она даже не дархатка, и цвет волос у нее противоестественный…
Дочитать до конца не смогла. Слишком противно стало. Закрыла окошко группы и хмуро постановила:
— Это все бред. Алан просто слишком много себе возомнил и злится из-за глупых сплетен. Сам придумал себе сказку, сам в нее поверил, и теперь от меня требует соблюдения его правил. А с Айландиром у нас была небольшая договоренность на взаимовыгодных условиях, не более того.
— Взаимовыгодная договоренность? С тленником? — Дирион аж поморщился. — Знаешь, я, конечно, согласен, что Камерано тот еще козел, но с Грейвом даже ради избавления от пепельника связываться стоит. Весь их род довольно мерзок, действуют они исключительно ради собственной выгоды и не стесняются использовать любые средства для достижения цели. Даже незаконные. Ты можешь оказаться в еще более худшей ситуации, чем с Камерано.
Ничего себе предупреждение! Хотя, если подумать, слова Дириона недалеки от истины. Характер отца Айландира, по крайней мере, описанию соответствует полностью. Не будь лорд Кантор Грейв во мне заинтересован, ему было бы глубоко наплевать на то, что меня могут убить. Но вот нюанс: он-таки заинтересован, и сильно. А, значит, сейчас все эти качества тленников, напротив, выгодны для меня.
Правда, признаться в этом Дириону и его друзьям я не могла. Поэтому, как могла, изобразила на лице досаду и развела руками:
— Понимаю. Но Алан слишком давит, самой с ним уже не справиться. Я девушка, все-таки. И человек. А у него сила как… как у вас, в общем. Синяки получать я не хочу, так что выбора особо нет.
— Что значит, нет? — возмутился Ланс. — Ты всегда можешь обратиться к нам за помощью. Причем абсолютно безвозмездной! Думаешь, мы не оградим от неадекватов красивую девушку?
— Действительно, — подтвердил Дирион. — Если что потребуется, говори. Так будет лучше.
Отар и Иланна согласно кивнули.
А я… я даже растерялась. Ведь мне сейчас просто так, ни с чего, предложила помощь одна из сильнейших троек студентов академии!
— Спасибо! — искренне поблагодарила я.
Да, пока что меня защищал Домен Тлена. Но я прекрасно понимала, что стоит только лорду Кантору Грейву потерять ко мне интерес, я его заступничества лишусь.
Айландир же слишком сложная личность, и как бы в определенный момент не пришлось защищаться уже от него! Дирион в этом случае, судя по тому, что я успела узнать, единственный, кто смог бы помочь.
К тому же, не стоило забывать об Александре. В случае потери покровительства Домена Тлена, оставалась надежда только на третий Домен из главной тройки, так что предложение ребят было просто невероятным везением. Надеюсь, конечно, необходимости просить у них помощи в принципе не возникнет, но очень рада, что такая возможность теперь есть!
Глава 8
После обеда я опять отправилась в ректорат слушать голоса. На этот раз, чтобы хоть немного сократить время, лорд Донатан и ректор договорились при возможности вызывать сразу по несколько человек. Причины, разумеется, выбирались разнообразные. То сотрудников одного из деканатов всем коллективом похвалить, то уборщикам выговор сделать за несвоевременную уборку каких-то складов, то завхоза «обрадовать» предстоящей инвентаризацией. В общем, эти несколько часов прошли еще более насыщенно, чем вчера, но… знакомых голосов я так и не услышала.
Конечно, по словам ректора Лидара, преподавателей, практикантов и младшего персонала академии в списке оставалось еще на два дня прослушивания, однако во мне все равно зашевелились сомнения. А смогу ли я вообще узнать те голоса? А вдруг моя память меня подводит, и я запомнила их не верно?
Пессимистичными мыслями я мучилась всю дорогу до своей комнаты в общежитии. Лишь учебники и задания помогли немного отвлечься — времени до ужина оставалось немного, а сделать хотелось как можно больше, чтобы не засиживаться потом до полуночи. Ведь мне еще предстояла увлекательная «прогулка» с Айландиром.
Кстати о тленнике и его друзьях! Уже собираясь на ужин, я вспомнила, что надо зайти к Дианэ и отдать ей одежду, пока та у себя. И, подхватив платье с туфлями, побежала к ней.
К счастью, к Триону Дианэ еще не ушла. Судя по халату и полотенцу на голове, в которых она возникла на пороге, девушка только-только вышла из ванной.
Оглядев меня, с вещами в руках, Дианэ хмыкнула и сообщила:
— Могла бы и не отдавать.
— Не могла бы. — Я отрицательно качнула головой. — Это не вежливо. Поэтому вот, держи. Спасибо тебе большое, что помогла.
— Не благодари, — забрав вещи, Дианэ, не глядя, бросила их куда-то вглубь комнаты. — Если бы не просьба Айландира, даже и не подумала бы.
Хм. Ну, по крайней мере честно. А то, что эта черноволосая дархатка — стерва не из последних, я знала и так.
Поэтому на слова обижаться не стала, только улыбнулась и заверила:
— Я, если честно, даже после его просьбы не верила, что поможешь.
Дианэ наградила меня странным взглядом, словно я сказала какую-то откровенную глупость. Даже рот приоткрыла, будто собираясь об этом сообщить, но внезапно прищурилась и пристально вгляделась в меня.
— Что такое? — озадачилась я.
— Странно, — протянула она. — Очень странно. Помнится, когда я видела тебя с дыркой в груди, ты выглядела обычной человеческой бродяжкой. Какая Лиард? Ты даже в потенциале до сильной магички не дотягивала. А теперь я вдруг поняла, что ты изменилась. И все, вроде бы, стало логично… — Дианэ задумчиво нахмурилась. — Не думала, что иллюзия призрака может быть такой плотной, что прикроет и обычное тело. Занятно. Никогда раньше не ошибалась.
Сердце тревожно сжалось. Память разом напомнила, что черноволосая подруга Айландира здесь кто-то вроде местной ясновидящей. Вдруг увидит еще что-то? Вдруг вообще начнет сомневаться, что я — Лиард?
Лишних вопросов и подозрений вызывать не хотелось. Хотя, вроде, сейчас в моей принадлежности к статусному роду она как раз не сомневается…
Тогда — а почему перестала? Не потому ли, что я действительно после смерти изменилась? И ощущения Дианэ, получается, подтверждают слова Александра?
С другой стороны, Дианэ уже видела меня после «воскрешения», когда по просьбе Айландира узнавала, что за проклятие пыталось меня убить. И тогда ее вроде как ничего не смутило.
Мысли пролетели в голове мгновенно, и желание получить или опровергнуть слова «дяди» заставило озвучить последний вопрос вслух. А затем смутиться от откровенного ответа:
— Смеешься, что ли? Я тогда только об обломанном по вашей вине оргазме думала. До остального и дела не было.
— Прости, — пробормотала я.
— Забей, — с усмешкой отмахнулась Дианэ. Видимо, мое невольное стеснение ее позабавило.
Нет, этот разговор однозначно пора заканчивать!
— Ладно. Еще раз спасибо. Я, наверное, пойду, — взяв себя в руки, сказала я и отступила от двери.
Однако не успела и шага по коридору сделать, как Дианэ вдруг окликнула:
— Эй!
А когда я вопросительно посмотрела на нее, произнесла:
— Ты ведь с Айландиром не спала.
Прозвучало это не как вопрос, а как утверждение. Впрочем, отрицать не стала, только плечами равнодушно пожала:
— Да. И что?
— И не спи, — неожиданно серьезно посоветовала Дианэ. — Поверь на слово. Не надо.
После чего развернулась и закрыла дверь.
Хм. И что это за непрошеный совет? Не то, чтобы я действительно собиралась спать с Айландиром, но почему так категорично-то? Неужели думает, я не понимаю, что ничего серьезного между нами быть не может? Так отношения не обязательно к свадьбе вести должны, тем более этих отношений у меня в жизни еще толком не было. Мне, может, для начала в принципе хоть какие-то завести и попробовать, как это!
И… зачем я вообще об этом думаю?! Как будто у меня других проблем нет!
Раздраженно выдохнув, я решительно отбросила мысли о постели, отношениях и мужчинах подальше и отправилась ужинать. Нужно было поторопиться, чтобы за разговорами с ребятами и поесть успеть, и не опоздать потом на встречу с Айландиром.
Однако переживала я зря. На сей раз Иланна сидела за столом одна и что-то сосредоточенно высматривала в кейлоре.
— Привет. А где Дирион с компанией? — подходя к ней, полюбопытствовала я. — Вроде, вы в последнее время всегда вместе были.
— Привет. Тренировку затеяли. У них завтра какой-то практикум сложный. — ответила та. Потом подняла взгляд на меня, странно прищурилась и уточнила: — Это у тебя такие нервы хорошие, или ты вечерний Анонимус еще не читала?
— И то и другое, — с подозрением подтвердила я. — Мне вообще сегодня не до чтения было. А после твоих слов и подавно туда не полезу. Не хочу настроение себе портить очередной сплетней.
— И все-таки лучше прочитай. Ты должна это знать, — посоветовала подруга.
— Уверена? Зачем мне знать о себе очередные выдуманные гадости? Да и вообще, не думаю, что этим сплетникам удастся меня уже хоть чем-нибудь удивить, — фыркнула я, все же активируя кейлор.
Но стоило только заглянуть в пост с коротким названием «Кто?», который оставил ХитрыйДашш, как я тотчас обалдело закашлялась. Ибо текст гласил:
«Кто же сорвет прелестный цветок? Кто вкусит сладкий плод? Кто откроет прекрасно-чувственный мир наивно-прелестной деве?
Я бы и дальше мог занимать место столь любимыми некоторыми романтиками витиеватыми фразочками про райские удовольствия и наслаждения любви, но давайте перейдем сразу к делу!
Итак, давайте все дружно узнаем, кто посвятит в таинства любви нашу Лиловую девочку!
Что выберет бывшая Девочка-экс-призрак?
Опыт и брутальность Темнейшего? Или Пепельный лорд потеряет так долго лелеемую чистоту и два невинных тела воспарят на крыльях удовольствия?!
Кто будет первым?
Кстати, дорогая (учитывая размеры моего на тебе заработка) Лиловая девочка, если что, обещаю держать твою ставку в тайне!
Жду остальных на нашем голосовании, точнее, ваши денежки, друзья мои!»
— Вот гад! — простонала я. — Узнаю, кто, лично придушу!
— Не надейся, — с сочувствием произнесла Иланна. — Хитрого Дашша нереально найти. А если вдруг это случится, то тебе придется встать в конец о-очень длинной очереди. К тому моменту, как она до тебя дойдет, от этого афериста уже ничего не останется.
— Жаль.
Между прочим, сказала совершенно искренне. Пролистывая зашкаливающий поток комментариев и чувствуя, как все сильнее пылают мои щеки, я действительно сейчас жаждала убийства. Потому что так меня в жизни еще никто не «полоскал»!
Первым же шло возмущенное сообщение мигающим капсом от Архистудент:
«А ПАЧЕМУ ТОЛЬКО ДВА ПРЕТЕНДЕНТА ДАШШ?! Я БЫ ТОЖЕ БЫЛ НЕ ПРОТИВ!»
И набрало оно уже под три сотни плюсов!
Правда, и язвительных комментариев тоже:
«Тебе светит только посмотреть!»
«Вот именно, кто там посмотрит на простого студента, когда рядом наследники доменов??»
«Какой первый раз?! С чего вы взяли? Да может она…» — концовка этого сообщения расплывалась, не позволяя дочитать эпитет, которым так щедро меня наградил очередной сплетник с ано-именем АлыйПепел.
Впрочем, мою репутацию тут же обелила БезднаТьмы, снисходительно тому сообщив:
«Женская физиология намного показательнее мужской. Если ты не в состоянии проверить наличие отсутствия одной специфической части организма простейшим сканирующим заклинанием, на фига тебе вообще академия? Иди полы мыть, все равно бездарь бесталанный».
Сомнительная услуга, конечно. Я, если честно, даже не знала, что лучше: уверенность окружающих в моем беспутстве, или в моей девственности. Блин, да лучше бы вообще на этой теме никто внимания не акцентировал!
— Может, это Алан Дашшу идею подбросил? — пробормотала я нервно. — Типа отомстил так, чтобы не только его обсуждали?
— Вполне может быть, — не стала спорить Иланна. — Я его час назад видела, как пост появился. Камерано очень уж довольным выглядел. Хотя Дашш и сам мастер выдумывать скандальные поводы для ставок. Так что мог и сам скреативить.
— Тоже верно, — кисло согласилась я. — Нет, ну ты смотри, они все пишут и пишут! Сколько можно одно и то же обсасывать-то?
— Так сообщению чуть больше часа, чего ты хочешь? — Подруга с сочувствием посмотрела на меня. — Они до ночи трепаться будут как минимум. А то и утром продолжат, если новой сплетни не появится.
— Тоже мне, повод! Да что вообще такого в том, кто с кем спит?
Я резко выдохнула и, не выдержав, застучала по кейлору. А через несколько секунд вспыхнул и мой комментарий:
Пепельница1: «И чего все так всполошились? Можно подумать, они на ней женятся после этого! Переспят и бросят!»
Да только толку-то?
«Да и пусть бросают. У нас ставки не на женитьбу, а на первую ночь!» — тотчас парировали мне.
А вдогонку еще и посоветовали не завидовать, ведь в плане «переспать, чтобы потом бросили» у меня есть все шансы. От отношений без обязательств, мол, никто из парней не отказывается. Вот, например…
После седьмого вспыхнувшего плюса с мужским ником я сердито отключила кейлор. Группа со сплетнями окончательно потеряла для меня свою прелесть. Понимаю теперь, почему тот же Айландир предпочитает в нее не заходить.
Однако Иланна тоже была права, посоветовав мне пост прочитать. Это тленник с высоты своего статуса может позволить себе игнорировать подобные новости. А я должна быть в курсе всего, что меня касается. Хотя бы для того, чтобы успеть морально подготовиться к очередному раунду пикировки с Аланом.
В общем, поела я без аппетита, упорно стараясь не замечать периодического гогота студентов в столовой, практически поголовно уставившихся в кейлоры, и их бросаемые на меня искоса взгляды. А, едва закончив с ужином, быстро простилась с Иланной и поспешила к себе.
До прихода тленника, в итоге, пришлось ждать еще четверть часа. Все это время я упорно пыталась заставить себя вникнуть в текст хотя бы одной страницы учебника и утихомирить бушующие в душе раздражение и злость. Увы, и то и другое получалось плохо. Так что, когда в дверь нетерпеливо стукнули, подскочила к ней почти с радостью. Хоть так отвлекусь!
— Ну? — спросил Айландир, едва я открыла. — Готова?
— Да, — подтвердила я и тут же поделилась сомнениями: — Только не будем ли мы подозрительно выглядеть, стоя прямо при входе в библиотеку и никуда не двигаясь? Спрятаться там особо негде, тем более двоим.
— Не проблема. Я все продумал, — отмахнулся тленник. — Пошли.