Пост заканчивался чем-то вроде «гифки», на которой был явно виден наш с Камерано «поцелуй» в столовой.
Иланна не солгала ни в одном слове: я действительно стала знаменитостью академии! Меня обсуждали, ругали, поддерживали и… даже делали ставки! Да-да, об этом говорилось в первом же комментарии под новостью! Некто ХитрыйДашш сообщал, что продолжает их принимать. «Но, поскольку, ситуация изменилась и угадавших в первом раунде не нашлось, предыдущие ставки обнуляются в его пользу».
— Вот гад! — с долей восхищения прокомментировала Иланна. — Да там пол академии деньги ставило! Неплохой куш срубил! Но когда-нибудь Дашш точно допрыгается, если хоть кто-то узнает, кто он в реале.
Анонимы под веткой с сообщением об обнулении ставок, кстати, полностью поддерживали мысли подруги. Большая часть комментариев вообще расплывалась в полосы, из-за которых текст невозможно было прочитать. Судя по всему, так срабатывала та самая автоматическая цензура сети.
Все еще не до конца веря собственным глазам, я погрузилась в чтение обсуждения.
«Пусть и не нищенка, но она не дархатка! Лорд на ней никогда не женится!» — категорично высказалась ПылающееСердце.
Похоже, за этим ано-именем скрывалась одна из поклонниц Камерано. Поддерживали ее многие, но далеко не все:
«Милочка, ну не стоит уж так откровенно завидовать», — язвительно парировал Гром66.
«Что, зависть загрызла?» — вторила ПепельнаяИллюзия.
«Кому завидовать, этой бракованной?! Да ни один уважающий себя дархат не женится на такой, не говоря уже о наследнике домена!» — огрызалась ПылающееСердце.
«За всех не говори, — не соглашался УдарСилы. — Она все-таки Лиард и красотка. А от бабы большего и не надо».
«Сразу видно, что ты мужик, анон! Вы все одним местом думаете, когда перед вами появляется смазливая мордашка!» — прокомментировала «сразу видно, что девушка» ЛюбиМеняНежно.
«Да плевать на то, что девчонка недодархатка! — писала ЯКрасотка18. — Лично я готова назвать ее лучшей подругой, главное, чтобы познакомила меня поближе со своим неженатым дядюшкой!»
ЛюбиМеняНежно: «Ага, размечталась!»
ПепельнаяИллюзия: «Там тебе точно не светит!»
ПылающееСердце: «Без шансов»
Архистудент: «Во баба наивная дура!»
Гром66: «+1»
УдарСилы: «+1»
ХитрыйДашш: «Если хотите, можем организовать ставочки…»
А дальше опять шли смазанные полосы затертых системой комментариев.
Нервно кашлянув, я пролистнула ругань, переходя к следующей ветке… и закашлялась снова! Ибо некто МегаМаг сообщал: «Вы все отстали от жизни. Пепельному наследничку ничего не светит. Сегодняшнюю ночь девочка-экс-призрак провела в постели Темнейшего, так что Камерано идет к дашшу!»
Вот ведь! И об этом уже узнали!
Резко перехватившая меня за локоть Иланна заставила отвлечься от экрана кейлора и посмотреть на нее.
— Ты ночевала у Айландира?! — шокировано выдохнула подруга. — Он ведь врет? Это же не правда?!
Я замялась.
— Ну-у… понимаешь…
— Офигеть! Зачем?! Он же тленник! А ты Лиард! И чтобы вы…
— Да ничего у нас не было! — поспешно перебила я ее. — Просто ситуация возникла непредвиденная, и Айландир мне помог. А этот МегаМаг не так все понял и переврал. Кстати, я, кажется, знаю, кто он такой. И при первой возможности сделаю ему что-нибудь… неприятное.
Правда, Иланна личностью сплетника не заинтересовалась, только скривилась.
— Чтобы за всю ночь и ничего не было? Да брось. Скажи еще, что Айландир боится спать в одиночестве, и ты его от убийц охраняла.
— Знаешь, практически так и было. Только наоборот: убить хотели меня, — буркнула я.
— Э-э? — Лицо подруги вытянулось. — Погоди, ты серьезно? Тебя опять хотели убить?! Здесь? В академии? Но здесь же защита!
— Защита-а, — нервно протянула я. — Как оказалось, недоброжелателям дяди она не помеха. На меня ночью смертельное проклятие наслали. Если бы не Айландир, мы бы с тобой не разговаривали.
— Обалдеть!
— Так что, как понимаешь, ему было чем заняться помимо того, о чем ты подумала. Он за эту ночь столько сил потратил, что даже утром к завтраку не проснулся.
— Да он вообще никогда на завтрак не приходит. Н-да, дела. — Иланна растерянно покачала головой, а потом вдруг нахмурилась. — Слушай, это что же, на тебя в любой момент опять могут напасть?
— В теории да, — не стала отрицать я. — Но утром вроде бы на меня какой-то усиленный щит поставили. Так что в пределах академии я должна быть в безопасности. Ну а скоро, надеюсь, убийцу найдут.
— Найдут, конечно. Глава клана Лиард все-таки КаН заправляет, — уверенно согласилась Иланна. — А ты, если что, можешь ко мне бежать. Дирион тоже помочь может, да и подлечит, если надо. И сплетен лишних избежишь.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и поежилась. — Хотя, надеюсь, до такого больше не дойдет. А насчет сплетен… — я бросила быстрый взгляд на кейлор, — пока что в нашу ночь с Айлом, к счастью, не особо верят.
Слова МегаМага и впрямь не вызывали среди комментаторов ажиотажа.
«Да ладно? Чтобы Темнейший снизошел до недодархатки?» — сомневался Архистудент.
«Доказательства есть?» — интересовалась БезднаТьмы.
«Вот именно!»
«Да! Где снимки?»
«Все вранье!»
Сыпались дальше поддерживающие сообщения.
И, судя по тому, что папарацци-неудачник так ничего и не выложил, запечатлеть меня в постели Айландира он не успел.
Вот и замечательно!
«В следующий раз придумай, что Темнейший с Пепельным Лордом морды друг другу бьют из-за Девочки-экс-призрака! Веселее будет!» — уже с улыбкой прочитала я совет УдараСилы.
«Надо вообще ее Лучезарному отдать, чтобы Темнейший с Пепельным Лордом обзавидовались! Они же спят и видят, как бы им эту недодархатку получить!» — поддержала его ПепельнаяИллюзия.
Тут уж фыркнула и Иланна:
— Ого, тебя теперь и брату сватают! А ты, оказывается, завидная невеста, Ева!
— Да сама от себя в шоке. Такой выбор! Хоть гарем заводи, — хихикнула я, правда, немного нервно.
Все же настолько пристального и всеобъемлющего внимания к своей персоне я не ожидала. Максимум, что имела за всю жизнь: канал с несколькими подписчиками на Ютьюбе. А тут за несколько дней буквально стала звездой уровня местного «Дома-2».
Удовольствие сомнительное, конечно, учитывая основной подтекст сплетен. Понимание, что толпа народа обсуждает твою личную жизнь, радости не доставляло. Однако одна вещь все-таки радовала: абсолютно ни у кого не возникло сомнения в том, кто я такая. Даже несмотря на то, что я не дархатка. Наоборот. Теперь все получили исчерпывающее объяснение причине, по которой я так уверенно и даже резковато общалась с Аланом. Ведь клан Лиард — второй по силе в Домене Пепла, а отец моего «дядюшки» лорд Балор Лиард — глава Канцелярии Наказаний и тоже входит в Совет Содружества миров.
— Ладно, хватит сплетен, — закончила веселье Иланна. — Потом еще почитаем, а сейчас на занятие пора. Оно уже вот-вот начнется.
А ведь точно! С этими новостями и чатами я совсем потеряла счет времени. Спохватившись, я отключила кейлор, и мы поспешили в аудиторию по Энергоконтролю.
Примерно в то же время кейлор отключил и Александр, и задумчиво откинулся в кресле своего кабинета в Канцелярии Наказаний. В группу со студенческими новостями он зашел еще несколько дней назад, так что очередные сплетни о Еве прочитал уже почти спокойно. В конце концов, легенда о «племяннице» сработала хорошо, и это главное. А остальное — ерунда. Домыслы, не более того.
Даже ночь, проведенная его девочкой с тленником.
Хоть сам факт этого и злил, Александр понимал, что совместная ночевка была лишь необходимостью. Сын Кантора только защищал Еву, не более того. В этом Александр лично убедился, сразу же по прибытии ее проверив. «Племянница» все еще оставалась невинной.
Но больше сомнительных ситуаций допускать нельзя!
Айландир столь же упрям и своенравен, как его отец. При этом молод и уверен в собственной вседозволенности. Кто знает, что придет ему в голову? Тем более, если очарование Евы пробудится раньше времени…
При мысли о том, что его девочка может оказаться в постели тленника, Александр заскрипел зубами. Исключено!
А ведь как раньше все шло хорошо! Появлению Александра каждая из предшественниц Евы была только рада. Буквально несколько дней, и влюбленность девушек гарантированно приводила их к нему в постель. И Ева тоже поначалу отреагировала как надо…
Если бы не академия!
Хотя, пожалуй, тут стоило признать, что, если бы не академия и не ее энергонакопители, Ева бы тоже умерла. Подумать только! Все это время для завершающего этапа им банально не хватало стороннего мощного источника силы!
Так что, как справедливо отметил отец, проблема с поступлением девушки в академию на деле оказалась большой удачей. Тем более, затем возникло незапланированное проклятье.
Едва услышав о том, что едва не погубило возрожденную Айриш, побледнел даже отец. Что уж говорить о самом Александре! Никто и подумать не мог, что проклятье, когда-то отправленное уничтожить Ариэтту, реплицируется вновь. Ведь даже близнецов оно обычно разделяло!
«Зато теперь мы точно знаем, что Ева — полная ее копия. Настоящая, чистокровная Айриш. И сможет получить доступ к порталу родового зеркала…»
Мысли Александра прервал звук вызова стационарного кейларда и мелодичный голос секретаря:
— Лорд Лиард, напоминаю о запланированной через четверть часа встрече в пятой переговорной.
— Спасибо Дила. Уже иду, — откликнулся он.
Потер виски, переключаясь с мыслей о Еве на рабочий лад, и потянулся за папкой с документами.
Сейчас его девочка находилась в безопасности. А вот для того, чтобы юная Айриш стала принадлежать ему во всех смыслах этого слова, нужно было как можно быстрее найти тех, кто взорвал рудники Кристаллин.
Глава 6
В аудиторию мы заходили вместе с магистром Тироном. Завидев меня, тот доброжелательно усмехнулся и поприветствовал:
— С возвращением, Ева Лиард. Домен Пепла, верно? Все-таки опыт и чутье магистра не обманешь. Или по-прежнему будете утверждать, что сами по себе?
Вообще-то именно это мне бы и хотелось сделать, особенно при виде самодовольной физиономии Алана, но — увы. Поэтому пришлось потупиться и пробормотать:
— Не буду. Извините.
— Ничего, понимаю. Сам в молодости любил навести тумана.
— Женщинам в принципе нравится лгать. Это в их натуре. Да, простая девочка из другого мира? — прокомментировал Алан.
И вот чего полез, спрашивается? Я-то надеялась, что хоть теперь он успокоится! Но, раз хочет продолжать войну, что ж…
— Ого, а золотой мальчик, у которого из всех достижений только папина фамилия, оказывается, разбирается в женской натуре? На-адо же! И когда успел только? Еще недавно, помнится, опыта у тебя вообще не было. Неужели восполнял, пока я при смерти лежала?
Довольную улыбку с лица пепельника смыло мгновенно. Глаза сердито сверкнули. Народ навострил уши в ожидании очередной «серии» почти семейной ссоры, но тут вмешался магистр Тирон и повелительно потребовал всем разойтись по командам.
— Не теряем времени, у нас полно дел! Настраиваемся друг на друга и продолжаем отрабатывать устойчивость работы в цепи!
С интересом поглядывая на нас с Аланом, студенты неохотно потянулись в разные стороны.
Я бы тоже с удовольствием к ним присоединилась, однако пришлось идти прямиком к тренировочной группе дархатов пепельника. Причем, судя по тому, как хищно, неотрывно Алан следил за моим приближением, продолжение ссоры, пусть и в менее публичном формате, было неизбежно. Я, конечно, постаралась нацепить на лицо равнодушно-отстраненное выражение, но это не помогло. Едва я подошла, меня ухватили за локоть и зашипели на ухо:
— За языком следи! Иначе…
— Что? — язвительно перебила я. — Пожалуешься моему дядюшке, чтобы отшлепал твою невесту?
— Сам отшлепаю! — рыкнул Алан. — Причем с полным правом, за неуважение! Напомнить тебе, в каком Домене состоит клан Лиард? Н-невеста! Хороша невеста, к тленникам по ночам шляется!
Ого! Значит, в отличие от большинства, он сплетню про меня и Айландира без внимания не оставил.
Мысленно фыркнув, я парировала:
— А что оставалось делать, если ты меня игнорировал? Где ты был, пока я в одиночестве в лазарете страдала? Не заглянул ведь ни разу! Ни цветочка не прислал! Умри я, небось и на погребальный венок не разорился бы, жмот бесчувственный! Даже моей защитой озаботился Айландир, а не ты! Так с чего мне тебя уважать?
Ответа ждать не стала. Спокойно села на циновку и сосредоточилась перед началом работы. Впрочем, Алан не стал себя утруждать оправданиями, лишь явственно скрипнул зубами и сел рядом.
— Пять — три, — прокомментировал кто-то из рядом сидящих.
Окружающие поддержали его сдавленными смешками.
— Направьте свою неуемную энергию на создание базовой магической структуры! — потребовал проходивший мимо Тирон.
На этот раз внушение подействовало, и мы действительно начали тренировку. Даже базовую «звезду» заклинания успели создать. Но в тот момент, когда ее потребовалось наполнить силой…
Каюсь, вина была моей. Просто за те несколько раз, которые мне довелось находиться в рабочей магической цепи, это была цепь тленников. Соответственно, и энергию я подстраивала исключительно под их холодный спектр, так что сейчас абсолютно на автомате щедро влила в плетение такую же.
Результат смешения спектров не заставил себя ждать. Воздух между нами заискрил, раздался сухой треск, и вместо слияния, плетение буквально развалилось на куски, пробежав по нашим пальцам колючим статическим электричеством.
— Да какого хрена!
— Ева!..
— Что за саботаж? Ты что творишь?!
Дружно взвыли одногруппники.
И я хотела извиниться! Честно! Но в этот момент Алан язвительно прокомментировал:
— Не удивительно, что ты с энергией огня работать разучилась. Ты ж у нас теперь тленница с опытом.
— Сам меня в свою группу зазвал, я не напрашивалась, — холодно напомнила я. — Не нравится? Так могу хоть сейчас к тленникам и уйти.
— Ты дура? Ты из моего Домена! — тотчас вызверился он. — Ты должна уметь работать со мной, а не под чужака подстраиваться!
— Ну извини! Кто меня спасал, под того и подстроилась, — парировала я. — Разве я виновата, что это оказался не ты?
— Ничего этого вообще не было бы, если б ты из дома не свалила! — зло выдохнул Алан. — Вы, бабы, вечно считаете, что вы особенные. Отсюда все ваши проблемы! Ваше дело сидеть дома и детей рожать, так нет, вас в академии тянет как на аркане. Хотя, собственно, зачем вам учиться-то? В постели, где мужа ублажать нужно, магия не нужна. Для того, чтобы детей растить, тоже. А с остальным мы, мужики, и без вашей подмоги управимся. Так всегда было! Ты нарушила порядок, вот и нашла приключений на пятую точку. Но свою вину признать, конечно, не хочешь. Поэтому крайний у тебя я! Или, скажешь, не так?
Сказать я хотела, но в этот момент к нам вновь подошел магистр Тирон и призвал не отвлекаться и сосредоточиться. Пришлось смолчать.
— Ладно. Работаем, — сквозь зубы процедил Алан и начал выстраивать цепочку вновь.
Я тоже сосредоточилась. Практическое задание надо было выполнить, так что на этот раз я постаралась перестроиться и влить в «звездочку» энергию максимально подходящего спектра. И даже сдержалась и не зашипела на Алана, когда его пламя вновь начало излишне давить на мою часть «звезды». Но когда дело дошло до визуализации, результат все равно получился не очень.