— Ключи, — произнёс Кайрат и протянул руку. — Хватит этих игр, я устал.
Молча достала брелок и протянула ему.
— Я сразу предлагала перемирие. Почему нельзя было просто всё обсудить без твоих истерик?
Принц сжал ключи, а глаза налились кровью. Кажется, я сказала что-то лишнее…
— Потому что… всё, что ты можешь предложить, несчастная лунная, это мирную совместную жизнь, которая мне даром не нужна. Ни с тобой, ни с кем-либо ещё. В скором времени ты убедишься, что мы не сможем жить вместе, а уж тем более всё время изображать «счастливую пару». Лучше давай искать выход, — не дожидаясь ответа, он распахнул дверь авто и сел за руль.
Я приняла слова демона к сведенью, хоть и не сообщила ему об этом. Подумаю над ними. Обязательно…
Странно, что средний принц выбрал для завтрака центр города, когда вокруг много неплохих кафе. Я, конечно, не имею ничего против поесть шедевр из свежих ягод, вместо обычного твороженного пирожного, но ехать с демоном в одной машине пришлось несколько дольше, и чтобы себя занять — погрузилась в книгу. Это лучше, чем любоваться его хмурым лицом и ловить косые взгляды.
На удивление, когда подъехали к стеклянному входу «Грации», Кайрат вышел из машины, открыл для меня дверь и даже подал руку. Не думала, что он способен на простые вежливые жесты. И это не предвзятое отношение в силу сложившихся обстоятельств, даже в академии принц мало заботился о девушках. Тем более что они у него слишком часто менялись. Не припоминаю за ним галантного поведения.
Вложила пальцы в тёплую, но сильную, ладонь и вышла. Кайрат поставил автомобиль, и мы вместе вошли в ресторан, отделанный позолотой.
«Грация» пользуются большой популярностью у ифритов, мерки сюда не заходят. Никакой пугающей музыки, вышколенные сотрудники, белые скатерти, эксклюзивные блюда и приглушенное освящение, потому что большинство ифритов напрягает дневной свет.
Девушка хостес в черном платье, приятная на вид, без лишней косметики и запаха духов, чтобы лишний раз не раздражать чуткий нюх дорогих клиентов, проводила нас за уединённый столик с мягким угловым диванчиком и видом на круглый аквариум.
Я предпочла стул, а Кайрат развалился в углу на диване. Все его манеры сдуло мистическим ветром. Впрочем, мне такой Кайрат гораздо привычней и ближе. С галантным — понятия не имею, что делать.
— У тебя очень кровожадный вид, — заметила я, наблюдая исподлобья за тем, как демон злостно переворачивает меню.
— Ты лишила меня завтрака, — раздражённо бросил он. Видимо, и, правда, голодный.
Подавила улыбку и открыла разворот с десертами.
Официант подошёл бесшумно, сразу после вызова, держа наготове электронный блокнот. Молодой мальчишка, опрятный и скромный, даже взгляда на нас не поднимал. Не положено.
Вот и я так буду, если Кайрат всё испортит… Подумалось мне и сразу стало неуютно и тоскливо.
— Чайник чая с бикискусом, для девушки апельсиновый сок. Или молочный коктейль? — обратился ко мне демон, обескуражив. Как он выбрал два моих любимых напитка из двух?
— Коктейль, — моргнув, произнесла я и потупилась в меню.
— Стейк с кровью, «сливочную рыбу», печеные овощи на углях и тёплый салат из спаржи, — кажется, принц сглотнул. — Для девушки яблочный штрудель с мороженным и фруктовый пудинг.
Я только недоумённо приоткрыла рот, кивнула, и подняла взгляд на невозмутимого Кайрата, который уже погрузился в «слайс».
Как это понимать? Телепатия? Но ведь мои мысли под надёжной защитой, даже Кристиан не может влезть мне в голову, тогда что? Откуда принц ночи так хорошо знаком с моими вкусовыми пристрастиями? Стоит ли спрашивать? Полагаю, что нет…
— Хватит меня гипнотизировать. Раздражает, — демон откинулся на спинку и нагло ухмыльнулся. — Хочу предложить тебе сделку, Хейли Блик, — по-деловому произнёс он, снова меня удивляя. Принц слишком часто меняется, я просто не успеваю отслеживать и анализировать эти фантастические метаморфозы.
— Сделка? Не уверена, что ты умеешь играть по правилам, — перестала кромсать салфетку и сложила руки.
— У тебя нет выбора, моя дорогая невеста, — Кайрат ухмыльнулся, вернув «шпильку». — Если ты откажешься, я буду действовать по своему усмотрению, так как считаю нужным.
— Ты и так действуешь, как считаешь нужным, — скрывая волнение, ровно отозвалась я, глядя принцу в глаза. — Выкладывай условия.
— Мне нравится твоя готовность, — самодовольно протянул гад. Нам принесли напитки. Официант на секунду робко поднял взгляд, встретившись с моим и, против воли, улыбнулся. Я ответила тем же.
— Их увольняют и за меньшее, — громко произнёс Кайрат, испугав мальчишку.
— Ну ты и… Вообще язык за зубами не держится? Неужели надо быть такой сволочью всегда и во всём? — прошипела, когда официант ушел.
— Ты обозвала меня? Снова? Следи за речью, иначе не выполнишь условия сделки, — демон разлил по чашкам чай и услужливо насыпал мне ровно полторы ложки сахара. Как это вообще возможно?! Признаться, принц начинает меня пугать.
— Я вся во внимании, — мешая чай, произнесла я. Глупо отказываться, когда даже не знаешь правил.
— Всё очень просто. У нас четыре месяца. Верно?
— Верно, — потвердела я, недоверчиво прищурившись.
— За это время мы старательно и тщательно изображаем пару… Да не крився так явно, Медуза, мне тоже не просто. Я ищу оптимальный вариант для нас обоих, пока ты трусишь перед своим отцом, поджав хвост. Так вот, я посвящаю тебя в жизнь «тёмных», погружаю с головой, у тебя будет 3D тур по нашей жизни, я познакомлю тебя со всеми жуткими традициями и правилами… И если ты не выдержишь, а ты не выдержишь, я тебе обещаю, тогда мы идём к архиепископу и просим разорвать союз.
Номер заказа 4478547, куплено на сайте
— А если выдержу? — сглотнув, спросила осторожно. Волнение скрыть почти невозможно. Я вдруг поняла насколько плачевно моё положение, и что всё происходящее — вовсе не игра. Моя судьба всё ещё решается и висит на волоске, а я не знаю, какой путь выбрать. Я в тупике.
Демон не стал усмехаться, он серьёзно озадачился. Мне выпала небольшая передышка, когда принесли десерт и стейк.
В голове судорожно вращались мысли: я пыталась разгадать, какую же гадость, задумал мой несносный жених. Скорее всего, хочет сделать мою жизнь невыносимой, чтобы я сама сбежала.
— Если выдержишь, мы пройдём с тобой обряд, — наконец произнёс он, прожигая меня багровым взглядом.
Взволнованно растёрла ладони, соглашаться страшно, всегда есть «подводные камни» и риск слишком велик. Но это мой единственный шанс убедить Кайрата…
В чём убедить, Хейли? Самой-то не смешно? В том, что мы самая лучшая пара на свете?..
— Хорошо, — произнесла с готовностью и протянула руку.
Вот теперь усмешка сорвалась с наглых губ демона: он уцепился за мою руку мёртвой хваткой, и наши сцепленные ладони окутало пламя. Я испугалась. Дёрнулась. Но демон удержал.
— Скрепим нашу сделку… огнём, — протянул он и выпустил мою руку. Кожу всё ещё покалывало, но повреждений не было. Только небольшая метка на запястье.
— Она исчезнет, когда всё закончится. Победит сильнейший, — Кайрат отсалютовал чашкой, а я всё ещё прибывала в растерянности и смотрела на красный завиток, украшавший руку. Моя первая сделка с демоном. Очень смешно…
— Нужно уточнить правила, — произнесла я, после того, как через силу разделалась с десертом.
— Это нужно было делать до заключения сделки, — усмехнулся демон и принялся за рыбу.
Я сдержала порыв макнуть его головой в тарелку и произнесла:
— Кайрат. Это важные вещи, шутки не уместны…
— Ладно, я готов тебя выслушать, — насмехаясь, отозвался он и вытер рот салфеткой.
— Давай постараемся не портить репутацию друг друга. Если мы разойдёмся… Для меня это очень важно, — собравшись, вымолвила я.
— Ты как всегда: правильная и предусмотрительная, — язвительно отозвался он.
— Пожалуйста, Кайрат, — повторила я.
— Повтори ещё, — с наслаждением протянул гад.
— Пожалуйста…
— Обожаю, когда ты унижаешься. Делай это почаще.
— Сволочь, — выдохнула и запустила в демона салфетку. Ну и гад! — Порой мне кажется, что ты мне мстишь за что-то.
Принц мигом посерьёзнел и поднялся.
— Не говори ерунды, Медуза, тебе это не идёт, — бросил купюры на стол и направился к выходу, даже не дождавшись меня.
На парковке мы столкнулись с мисс Харвуд. Вот её точно не хватало для полноты картины.
— Линея? — удивился демон и тепло приобнял девушку. Вот болван! О чём только что говорили?
«Тёмная» скользнула по мне пренебрежительным взглядом и хмыкнула.
— Перешёл на кости? — она даже не пыталась проявить хоть каплю уважения, а ведь я старшая дочь Лунного Князя.
Усмехнулась и вместо ответа взяла Кайрата за руку, переплетая наши пальцы. Да, меня коробило, но я не собиралась опускаться до подстилки Харвуд. Интересно, что же ей сказали в Храме?
— Пойдём? — невинно похлопала глазками, глядя на демона снизу вверх. — Нам ещё список гостей необходимо составить и подумать над меню. Всего доброго Линея, — улыбнулась и потянула мужчину к машине.
Пусть Харвуд хватает ртом воздух, но подальше от моего «жениха». Я выиграю эту чёртову сделку и не опозорю семью, если сама вдруг не найду выход…
— Вы пара?! — донеслось изумлённое нам вслед. Я повернулась, нагло подмигнула и помахала рукой, после чего села в машину. Странно, что Кайрат не бесился по поводу моей выходки.
Спокойно завёл машину и сообщил, что едем домой. Безразлично пожала плечами и отвернулась к окну…
6.
Глава шестая
Хейли Блик
Полдня в обществе Кайрата основательно меня вымотали. Чувствую себя опустошённо. Хотелось уединиться, побыть один на один со своими подозрительными мыслями, разложить всё по полочкам, желательно лёжа при этом в ванной, которая до краёв будет наполнена ароматной пеной. Хотелось тишины.
Но в комнате меня уже встреча въедливая Надин.
Подавила вздох и даже смогла улыбнуться, продолжая оставаться истинной леди, когда во мне давно проснулся кровожадный варвар.
Камеристка с порога перечислила мне все требования господина Эш’Адера, точнее его «просьбы», затем попыталась впихнуть меня в платье, якобы так велят традиции: до обряда не позволительно носить современных, коротких и вызывающих одежд. И приоритет я должна отдавать красным, чёрным и синим цветам.
Не об этих ли жутких традициях говорил Кайрат?
От платья я отбилась, обосновав тем, что в нём просто неудобно мыться, но заверила, что на семейный ужин обязательно принаряжусь. Дьявол с ними со всеми! Буду играть по правилам. Демон же сказал: «образцовая пара», значит образцовая.
Воду я люблю. Не знаю, что там с «лунными» не так, но нам бы больше подошли плавники и жабры, чем светлые космы и глаза-блики.
Пользуясь тем, что обед мы пропустили, я не спешила выходить.
Под стопкой чистой одежды мне удалось пронести «слайс», теперь я наслаждалась не только водными процедурами, но и общением с сёстрами. Правда, только в переписке.
Меня интересовало, как протекает их жизнь, всё ли нормально, не обижает ли отец, не требует ли слишком многого, а вот близняшек интересовали все «грязные подробности», которых просто не было.
О наших взаимоотношениях с Кайратом я не могла рассказать, как и о сделке. Поэтому мой «доклад» получился сухим и коротким. Девочки почти расстроились, но я заверила, что сами всё увидят, когда состоится наша помолвка. Мне только не понравился энтузиазм Даниэллы, что она сможет увидеть Дантэ.
Когда я вышла из ванной комнаты, наследник поджидал меня в гостиной, что мне тоже не понравилось. Он выглядел недовольным.
Мы встретились взглядами: мой вопросительный и его осуждающий. Чтобы лучше меня испепелять Дантэ даже зачесал чёлку. Предприимчивый демон, ничего не скажешь.
— Почему ты отказалась? — голос прозвучал тихим громом, будто где-то вдалеке. Угрожающе.
Я положила вещи и взяла расчёску с трюмо, сохраняя спокойствие.
— Поясни, — попросила вежливо.
Демон поднялся с моего кресла и обошел меня, словно изучая.
— Кайрат предложил тебе взять отсрочку на год. Почему ты отказалась?
Я замерла. В памяти всплыл разговор в машине, и пришло осознание: средний принц «Дома Ночи» обманул меня. Значит, его предложение вовсе не было шуткой. Просто по каким-то причинам он передумал и сделал мне другое «предложение», не менее заманчивое…
— А почему я должна соглашаться? — продолжила расчёсывать волосы, сохраняя спокойствие. — Кайрат мой избранник, мы истинная пара, не вижу смысла брать «отсрочку».
— Но как же… — Даантэ запнулся, перехватил мою рщуку и пристально заглянул в глаза. Кажется, он мыне не верит. Надо это исправить. &бndash; Хейли, — почти умоляюще вымолвил демон. — Что он тебе наговорил? Скажи, ты мне можешь довериться… — голос звучал подобно колыбели, я даже услышала шелест волн и почувствовала лёгкий бриз, как вдруг, что-то ужалило меня в запястье, приводя в чувства.
Вздрогнула и осторожно высвободила руку.
— Ты же не собирался меня загипнотизировать? — вроде с усмешкой произнесла я, снова взявшись за расчёску.
Глаза наследника мрачно сверкнули, и он вышел, не сказав ни слова. Когда дверь захлопнулась, бессильно опустилась на тахту: руки мелко подрагивали. Ну, Кайрат…
Мне хотелось прямо сейчас вломиться в покои среднего принца и устроить самые настоящие разборки, но я, как и всегда, решила сначала остыть. Время есть. Лучше займусь работой.
Через полтора часа я стояла под дверями несносного жениха. И, признаться, нервничала. Занесла руку, два раза постучала и выдохнула. Никто не ответил. Тогда я осторожно вошла…
Комната показалась мне гораздо уютней моей. Может потому, что здесь царил полумрак? Тяжёлые портьеры закрывали окна. Кайрат спал.
Выругалась про себя, что пришла не вовремя, и мне одной не спится, несмотря на бессонную ночь. Вопреки здравому смыслу, я подошла к широкой кровати.
Демон спал на животе, обнимая подушку двумя сильными, мускулистыми руками. О, Боги! И почему он такой загорелый? Это же форменная не справедливость!
— Решила убить? — хриплый бархатный голос заставил меня подскочить на месте.
Демон перевернулся на спину, потянулся и открыл глаза. Я словно приросла к полу: щёки предательски полыхали, будто я сделала что-то не пристойное.
— Тебя так легко смутить, — усмехнулся он и похлопал рядом с собой. — Рассказывай. Какую гадость решила сообщить мне на этот раз? — его настроение заметно улучшилось. Выспался что ли?
Сесть я так и не решилась.
— Про сделку уже забыла, моя дорогая невеста? — насмешливо протянул принц и приподнялся на подушках.
— Я думала,… мы будем изображать пару только в обществе, при других. К чему притворяться наедине? — мой голос звучал неуверенно. И чего испугалась, глупая? Полуголого Кайрата?
— В правилах об этом не говорилось, — зевнул демон. — Но если хочешь стоять, пожалуйста. Так что тебя привело? Вряд ли желание посмотреть, как я пускаю слюни в подушку.
Неожиданно стало смешно, но я вовремя вспомнила, зачем действительно пришла.
— Почему ты передумал? Отсрочка на год, твоё предложение в машине, ты сказал, что пошутил. Почему?
Весёлость Кайрата мигом улетучилась. Он подобрался и напрягся, словно я стою с вилами и собираюсь его проткнуть.
— Дантэ пожаловался, да? — язвительно отозвался он. — И что же ты ему сказала? Наверно, с радостью сообщила, какой я негодный обманщик. Может, и про сделку рассказала?
— Лучше бы ты и дальше спал, — спокойно парировала и села на край кровати. Просто уже устала топтаться на месте. — Твой брат действительно приходил. Хочешь «покажу» наш разговор?
Кайрат резко сел.
— Ты умеешь ментально передавать воспоминания?! — поразился он и даже не пытался этого скрыть. Я усмехнулась.
— Ну, мы же «лунные».
Демон нахмурился.
— Для этого мне придётся «открыться» для тебя, верно?
Я кивнула.