Видел я всё это, разумеется, только на бумаге. Дом, сжатый с боков куда более ухоженно выглядящими соседями, пока не вызывал ни малейшего желания врываться в него через главный вход. Тем более с похмелья.
- Говорят, что первым делом в новое жилище надо пускать кота, - сказал я Картеру, делая широкий приглашающий жест в полуоткрытую дверь Арканы Уюта.
Единорог выпучил на меня глаза и попятился, явно намекая, что живым не дастся. Решив не мериться с ним лошадиными силами, я снова залип, глядя на внушительное строение, стены которого остро хотелось почистить. И, возможно, покрасить. Или почистить, заштукатурить, а потом покрасить?
- Эй! А ну убирай за своей лошадью, образина! - что то слабо ударило меня по пояснице, вцепилось, быстро проползло под рукой и уселось на груди, вцепившись в рубаху четырьмя конечностями и задрав маленькое личико с широченным ртом к моему лицу. Светло-зеленая кожа, напоминающая кожу ящерицы, широко расставленные огромные зеленые глаза со светящимся в них возмущением и целый частокол остреньких тонких зубов.
Гремлинша.
Опять гремлинша.
Что за нафиг?
Потрепав меня за грудки и повопив в лицо, разумная случайно получила мощный выдох из моей замершей от неожиданности груди, что ее тут же переключило.
- Эй! Пьянь! Говно убери и отсюда уходи! Нельзя тут спать! Дом опасен! Уходи отсюда! Если некуда идти - идем со мной! Проспишься! Марна может стукнуть, Мирта может обругать, но у нас безопасно! Уйди от дома! Держи пергамент - сюда говно положишь!
Ох. Мне повезло. "Зеленая" гремлинша, да еще и живущая неподалеку. Джекпот.
Я убрал единорожье мнение в пакет, спрятал его в инвентарь и пошел вслед за уже все решившей и упорно тянущей меня за собой гремлиншей. Картер лениво зацокал за нами.
В Вавилоне не было двух мнений по одному вопросу - если благодаря желчным, недовольным, но умным "черным" гремлинам-лидерам цивилизация широкоротых существ с комплекцией худых подростков вообще случилась, то именно благодаря "зеленым" гремлиншам она устояла и продолжала развиваться. Гипертрофированные с точки зрения человека и закрепленные на всю жизнь темпераментные архетипы зубастых коротышек с длинными конечностями были слабо приспособлены к адекватному взаимодействию даже между собой. Именно "зеленые" гремлинши были цементирующим составом расы - чистоплотные, откровенные, заботливые и добрые. Ко всем без исключения.
А еще они рожали более половины всех детей расы. Другая половина приходилась на "розовых" и "оранжевых" особ, причем первые из за своей мечтательности далеко не всегда могли сообразить, что у них происходит секс, а вторые пользовались возможностью сбросить накапливающееся у них нервное напряжение и к беременности относились, как к не очень приятному случайному событию. Естественно, что всех маленьких гремлинов воспитывали исключительно "зеленые".
Обижать отказом мелкую наседку я и не подумал, умудрившись даже незаметно от заболтавшейся провожатой купить в киоске разных сладостей. По соседки в гости и с пустыми руками? Нее...
Так состоялось мое знакомство с "Радужниццей" - мастерской гремлинов, в которой жили, пили, работали, ели и спали семь сестер-близняшек Царраката, не пожелавших расставаться и удравших из Вавилона на собственноручно построенном дирижабле.
Интерлюдия
- Сестры, у нас гость! Он бездомный и пьяный! Поспит сегодня на кухне! Не бейте его! ("зеленая" Мирча)
- Ты опять за своё, Мирча? Морми! Марна! Поднимайте жопы! Надо уроду кровь пустить и выгнать! (Мирта, "красная" - вечно агрессивные, инициативные и драчливые)
- (зевок)...ни разу не видела...притащенных Мирчей...пьяниц...с подарками...(зевок) (Марна, "синие" - сонные, вялые, меланхоличные гремлинши-берсерки, становящиеся активными только в опасной ситуации. Но прекрасные слушатели.)
- Какого хрена балаган? Откуда орк? Откуда хвост у орка? Почему лошадь перед мастерской? Сладости! Правильный орк! ( Морми, "оранжевая" - сосредоточенные только на выбранной специализации, деловитые, прагматичные)
- Четыре дуры. Одна тащит все, что попало в дом, вторая визжит, вместо того, чтобы действовать, третья купилась на еду, а четвертая уже жрет и щупает чужой хвост! Как вы еще не подохли! ("черная" Мисша - желчность, негатив, рационализм, последнее слово в спорных вопросах)
- Ой...единороооожек... ("розовая" Мелли, встреченная мной у Врат с попутчиком-орком - "вечный" ребенок в облаках, наивные и простодушные донельзя)
- Пять дур! (Мисша)
- Ох, что тут снова происходит? У нас гость? Уважаемый, диагностирую у вас похмелье, рога, хвост и хорошие манеры. Добро пожаловать в мастерскую сестер Царракота. Передайте, пожалуйста, чай. ("желтая" Марша - манеры, чуткость, занудство, системный подход)
- Шесть дур! Семь дур! Дай сюда ореховый крем, зараза! (Мисша)
(дружелюбные звуки орка, звон чашек, переругивание гремлинш, обиженное ржание с улицы)
Глава 8 Война никогда не меняется...
- Ты что нибудь понимаешь в магической фортификации жилых домов, полудурок? - вежливо поинтересовалась "черная" гремлинша, беспардонно сидя на мостовой и подкручивая регуляторы в надетых на голову очках.
- Нет, - честно соврал я, ставя крест на своей единственной стоящей уважения специализации ради легенды и спокойствия.
Гремлинша хмыкнула. Сплюнула. Сняла очки и протерла окуляры тряпочкой.
- В общем, все как и в прошлый раз, когда нас нанимали. Дом засран! - явно повторив свой диагноз, Мисша начала собирать разложенные здесь же на камнях сложные оптические инструменты. Занятая делом, ворчливая девушка делилась подробностями насчет дома Арканы Уюта.
- Дом в козырном месте, сам по себе хорош и стабильно привлекает внимание, поэтому о его особенностях знают все окрестные маги, которых хотя бы разок привлекали на экспертизу. Все дело в том, что ни один из придурков, проживавших в нем ранее, тоже ни хрена не соображал в магии за пределами выученных школ. Но, как и все бессмертные, очень хотел отчебучить что то эдакое. Ну, по крайней мере, первые из двух партий дебилов. Остальные гадили меньше, больше борясь с творчеством ранее отметившихся, но безуспешно. В итоге это сейчас сраная ловушка и я тебе не завидую.
- У меня хватит денег построить новый на этом месте, - пожал я плечами.
- А места в жопе на целый кол хватит? - внезапно вызверилась на меня Мисша. - Если его рушить, то вся эта едва стабильная мерзость так или иначе сдетонирует наружу! Только планомерная и последовательная очистка, запомни, верзила!
Вот же срань.
- И как ее произвести? - спросил я, не особо надеясь на ответ. Однако его получил.
- Можешь нанять курьерский дирижабль и уговорить какого нибудь эльфийского архимага...- пожала худыми плечиками прирожденная язва, - И свозить его раз, эдак, двадцать от его родного Леса и досюда, чтобы полный сил волшебник методично разрушил своей усиленной маной творения полудурков. Да, двадцати раз хватит, думаю. Или...
От этого "или" у меня зачесались все рожки...
- ...или найти очень крепкого и умеющего быстро восстанавливаться разумного, с хорошей защитой от магии. - закончила Мисша. Подумала и уточнила, - С очень хорошей. И да, это должен быть конченный дебил и мазохист, который будет ходить и заставлять детонировать эти неустойчивые образования на свое собственное тело. Будь мы в Шарготском Султанате или Эндвилле, я бы посоветовала тебе купить и потратить несколько рабов или зомби-слуг соответственно, но в Вашруте за издевательства над рабами изгоняют, а немертвых использовать запрещено. Так что ты в полной заднице, орк.
Точнее и не скажешь. Особенно учитывая тот факт, что крепкий живучий разумный с просто прекрасной защитой от магии у меня был...
***
Бросать своё невинное тело на баррикады родной хаты я отказался...без подготовки. Во-первых, свойства моего тела и души прекрасно подходят для разрушения магических конструктов, но это вовсе не означает, что высвобождающаяся при этом энергия не может навредить. Еще как может, даже ослабленная высоким показателем моей собственной Мудрости. Во-вторых, если какое либо из заклинаний магов-недоумков было завязано на причинение вреда преобразованной материей, то против этой самой материи на данный момент я мог лишь подставить свою голую грудь. Или Картера.
Нужно было подготовиться и поэтому я шел по проспекту Сезам, выглядывая нужную мне лавку. Вокруг ходил, ползал, ездил, летал, кричал, шептал и ругался тот самый цветастый хаос, из за которого столицу процветающей страны называли Городом Неудачников.
Кто то из бессмертных сделал себе причудливый внешний вид в самом Начале. Кто то выбрал дурацкое имя. По кому то катком проехалась Дикая Магия высокого уровня. Это я ожидал. К этому готовился и даже, можно сказать, стремился. Только вот гремлинши, таки пустившие меня переночевать (но только один раз! (с) "красная" Мирта), вразнобой поведали о том, насколько я сильно ошибался, рассчитывая просто привыкнуть к специфике внешнего вида окружающих.
Всю свою крайне недолгую по меркам остальных бессмертных жизнь в этом мире я провел практически нигде и никак не пересекаясь с той категорией бессмертных, которых называли Новичками. И сейчас Пан мне в самых ярких красках демонстрировал, что они есть на самом деле.
...вот мимо с деловитым видом идёт очень обычная девочка, лет на вид, эдак, шашнадцати. С увесистой корзинкой, заполненной различной бакалеей. Только вот совершенно обычной она может показаться только любителю аниме - неестественно огромные глаза, немного восточные черты лица, длиннющие ноги и немалых размеров бюст это, конечно, не показатель, а вот черно-белый мини-наряд горничной совершенно другое дело. С чепчиком. И на свое периодически проветриваемое и попадающееся под взгляды окружающих белье девочка внимания не обращает. И таких девочек тут...МНОГО.
...на крыше трехэтажного здания, расположенного вдоль проспекта стоит мужик-Бесс, однозначно отсвечивающий должностью охранника. Здоровый такой мужик, демонстрирующий очень серьезный вид, плотно сжатую мужественную челюсть, могучую стать и постоянную бдительность. Только вот Бесс одет в крайне хорошо сделанный и знакомый почти любому землянину костюм летучей мыши, носит подходящее имя и я четко понимаю, что стоит этот доблестный страж порядка точно там, где постоянно есть ветерок, необходимый для пафосного шевеления плащом.
...вот азартно переругиваются двое Бессов, вставших прямо посередине проспекта. Один из них чудовище, весом хорошо так за тонну и с меня ростом, стоящее, уперев руки в боки на четырех других конечностях, напоминающих лапы крупной рептилии, а если говорить прямо - то дракона. Кроме лап ничего не видно, круп чудовищного драктавра полностью закрыт искусно сделанной из разноцветных тканей попоной и украшен несколькими явно золотыми цепями. Его гуманоидная часть, покрытая явно крепкой на вид коричневой шкурой, напоминающей кожу гремлинов, представлена в виде мощного мускулистого лысого мужика. В данный момент это чудо-юдо сварливо орёт на самую худенькую, самую маленькую, самую тощенькую и самую несчастную на вид эльфийку планеты с жидкими коричневыми волосиками, печально падающими на чахлые плечи и мировой скорбью в огромных глазах. Это чахотошное существо, одетое в тунику новичка, пищит на здоровяка забористым матом, аж подпрыгивая на месте. Смотрю на уровень чудовища и дистрофички, хмыкаю. У последней он аж 105, в то время, как здоровяк лишь 70го.
И такого беспредела тут полным полно. Самые странные существа, самого странного облика и поведения и в самых странных комбинациях.
...- Суккубы! Суккубы свежие, суккубы опытные, суккубы нежные, суккубы грубые! Только в "Семени Страсти" амулеты с суккубами в кредит и рассрочку!
Наблюдаю как несколько "анимешных" девиц с разной утварью наперевес гонятся за бодро горланящим пареньком-смертным. Юный вашрутец не только убегал от бессмертных девиц, умудряясь лавировать так, что те проигрывали гонку, но еще и продолжал драть глотку в рекламных воплях. Ему можно было поаплодировать - рассвирепевшие реальные женщины с орудиями возмездия служили дополнительной рекламой товару. Лариса внутри моего разума только хмыкнула.
Яркие цветные иллюзии, полностью копирующие вывески Земли, добавляли свою нотку неадекватности. Спасибо хоть, что не звучали.
Рогато-хвостатый серый тощий орк-баскетболист на этом празднике жизни выглядел вопиющим примером нормы бытия. Хотя...если бы я разделся, оставшись в своих неимоверно роскошных трусах, то полностью бы вписался в местный колорит.
Впечатлений было столько, что на хозяина нужного мне магазина-мастерской я уже среагировал достаточно ровно. Одетый в строгую зеленую одежду из грубой ткани и высокие сапоги, человеческий ребенок неопределенного пола со короткими взлохмаченными блондинистыми волосами и огромными голубыми глазами выглядел вполне прилично, а уж его класс "мага-артефактора" и восьмидесятый уровень только добавляли уважения. Эдвард Эйнинген был владельцем магазина "Усмирение строптивых" и предлагал вниманию покупателей широкий ассортимент магомеханики. Основной специализацией мастера было изготовление на заказ магических посохов и полётных ранцев для магов, что было слабо интересно остальным классам, но зато на его витринах выставлялись лучшие поделки и приборы всех окрестных мастеров. Удовлетворить мои нужды можно было куда как более дешевым способом, если бы не два но - мне требовалось кое что специальное и...Эдвард был единственным Бессом во всем Эйнуре, который когда то жил в Аркане Уюта и не пропал оттуда с концами.
- Думаю, что ты уже кристально ясно понимаешь, что наш король сделал тебе крайне сомнительный подарок, но позволь мне объяснить это в деталях, - говорил мне Эдвард, помешивая ложечкой свой кофе. - Кирн, если ты думаешь, что тебе достался проклятый дом полный чудес, тайн, королевств в шкафах и лужайки с феями на заднем дворе - ты ошибаешься. Насчет возможных сокровищ, конечно, тоже. Есть такая поговорка - "Страшнее мага только ученик мага" и вот тут она верна на все сто процентов. Обрывки полуструктурированой маны, зацепившиеся за другие обрывки. Незавершенные ритуалы. Неправильные заклинания, в которых подали энергию. Аркана Уюта настоящая энергетическая мусорка.