— Он не женат. Был когда-то, но они развелись три года назад. Сэм говорил про ее девочек-близняшек от нового мужа.
Шарли допила коктейль, не сводя с меня мрачного взгляда, а потом потянула за руку к двери.
— За мной, юная леди.
Оказавшись на улице, мы пошли по одной из тропинок, ведущих от Общинного дома. Солнце пропало окончательно, и все вокруг словно окунули в мягкий синий фильтр. Шарли укуталась плотнее в свитер.
— Итак, — сказала она. – Ты и Сэм кувыркаетесь по ночам. — Она прищурилась. – Точнее любовники.
— Не сов…
Шарли подняла руку.
— Тейт Джонс, не ври мне сейчас, или я тебя придушу. Ты сказала, что переспала с ним. С дьяволом.
Я глубоко вдохнула, понимая, что с Шарли лучше говорить прямо.
— Вчера, во время съемок постельной сцены, Сэм вел себя странно, и я пошла за ним, чтобы узнать, в чем дело.
Опасный блеск в глазах Шарли был заметен даже в сумерках. Мы миновали один из домиков, из трубы которого клубился дым. Маленькие прямоугольные окна сияли на фоне темного дерева.
— Он ревновал, — произнесла я.
— Ха.
— Ага.
— Вау. — Она пару шагов размышляла, пока мы не добрались до места, где тропинка сужалась и тянулась под нависающими ветвями двух яблонь. Опавшие листья хрустели под нашими ногами, а с полей доносилась трель сверчков. — Что ты сказала?
— Я не помню. Я кричала, потом кричал он, а дальше мы оказались в арендованном им грузовике и…
Шарли остановилась.
— В грузовике?
Я не знала, как объяснить произошедшее. Решение было скорее эмоциональным, точно не разумным. Во мне разгоралось такое желание, что я не могла дышать, не могла думать ни о чем, кроме ощущения ладоней Сэма.
Шарли отвела взгляд на тропу, ведущую к яблоневому саду. Мне не нужно спрашивать, о чем она думала — все написано у нее на лице.
Она повернулась и посмотрела мне в глаза. Она поджала свои вишеневого цвета губы — обычно растянутые в улыбке от шуток или ехидных замечаний — а в ее взгляде была заметна тревога.
— Я просто хочу тебе счастья, — Она смотрела уже мягче. – А эта ситуация меня беспокоит.
— Понимаю. — Я вдохнула, пытаясь справиться со стискивающими грудь чувствами и подобрать правильные слова. – Что бы ни случилось, что бы ни… ничего не изменится. Я словно вернулась в тот сад, мне словно снова восемнадцать.
— Ты знаешь, я всегда на твоей стороне. Если думаешь, что это хорошая идея, и ты будешь счастлива… я поддержу, — Шарли тряхнула головой. – Не верится, что ты трахалась на парковке.
На тропике послышались шаги, и мы оглянулись. Позади нас стоял мой отец, спрятав руки в карманы куртки.
— Эй, кроха. — Он поцеловал меня в лоб. – Вы идете на вечеринку?
Шарли ткнула большим пальцем за плечо на приглушенный звук музыки.
— Я как раз туда собиралась. Нужно найти Трея и составить план действий, после возвращения домой. — Она повернулась ко мне. – Тейтер, мы эту тему еще обсудим.
Папа нахмурился.
— Какую?
— Никакую… — ответила я, а Шарли выпалила:
— Грузовик. Тейт думает купить себе грузовик. Прошлой ночью устроила тест-драйв. Сказала, что коробка передач чуть застревала, но поездка была хоро…
— Точно, — перебила я. – Большое спасибо, Шарли. Твой совет очень помог. Повеселись там.
Шарли помахала и, чуть подпрыгивая, ушла. Позже она получит у меня за свои выходки.
Я повернулась к папе.
— Ты на вечеринку?
— Да.
— Ладно. — Я жестом предложила ему пойти к Общинному дому. – А Марисса придет?
— Она уехала прошлой ночью. Не могла больше пропускать учебу.
— Она мне понравилась. Очень умная.
— Она милая.
— Когда ты уезжаешь?
— В среду.
Как же неловко.
— Ага, — сказала я. – Я тоже.
— Как дела у мамы? – спросил он. – Я не говорил с ней несколько месяцев.
— Она в порядке. Ты ее знаешь. Она умеет приспосабливаться всюду.
Отец улыбнулся.
— Точно. Помню, когда ты была маленькой, я снимался в вестерне, и вы обе приехали на съемки. Это было ужасно. Маленький город-призрак посреди глуши. Вам было нечем заняться. Но я вернулся в конце дня, а твоя мама нашла старое корыто, почистила его и сделала тебе бассейн.
— Сколько мне было?
— Не знаю. Может, три? Выглядело забавно, и вам было весело.
— Она мне не рассказывала. — Но очень похоже на маму. Превратить корыто в бассейн. Сделать из старого курятника игровой домик с маленькой люстрой с бусинками. Взять что-то забытое и сделать его новым.
— Может, не помнит, — произнес отец. – Это было давно.
Мы шли неспешно, тишина между нами становилась громче с каждым шагом.
— Съемки пролетели быстро, — сказала я.
— Да. Я рад, что мы решились на совместный проект. Ты постаралась. Я тобой горжусь.
— Я… — на языке крутилась сотня слов, но я не могла подобрать нужных. Папа и раньше хвалил, но обычно вместе с укором, а сейчас свидетелей его отцовской похвалы не было. Мне даже не нужно было оглядываться. Я знала, что мы были одни. — Спасибо.
Музыка становилась все громче. И до меня вдруг дошло, что не знаю, когда мы встретимся снова.
— Куда ты дальше?
— Пока что домой, — ответил он. – Потом не знаю. Жду подтверждения от нескольких проектов.
— Может… — начала я, мой внутренний циник умолял молчать, но детская надежда толкала вперед. – Может, мы могли бы отпраздновать Рождество вместе? Или День благодарения.
Отец смотрел на меня с таким же удивлением, какое испытывала я от собственного вопроса.
— О, было бы не плохо, Тейт. Я договорюсь с Алтеей и дам тебе знать, хорошо?
— Конечно. — Я не хотела давить. – Пару недель я буду дома, так что звони. Или пиши. Или… не важно.
Мы повернули к Общинному дому, свет с широкого крыльца которого падал на землю.
— Я хотел поговорить с Гвен, пока не уехал, а ты…? – начал он и указал на вечеринку.
— Нет, — сказала я. – Иди. Мне нужно найти Ника.
Он улыбнулся, потрепал меня по голове и пошел к дому. Мне пока не хотелось возвращаться на праздник. Я повернула к тропинке из каменных плиток и, перепрыгивая через одну, добралась до теплицы.
Я хотела заглянуть внутрь, но за углом раздались голоса.
— Непривычно было? Слышать, как актеры произносят написанные тобой реплики? – сказал кто-то. Я узнала микрофонщика и еще пару человек из съемочной группы, они разговаривали с Сэмом.
— Да, — ответил Сэм и сделал паузу. – Я не думал, что мы продвинемся так далеко, поэтому пытался наслаждаться каждым моментом. Актеры подобраны идеально.
— Разве в начале у тебя не было проблем с Тейт?
Я шагнула ближе, стараясь оставаться в тени, но их видела под ярким фонариком желтого цвета.
Сэм отмахнулся от вопроса, его движения были чуть размашистыми. Интересно, сколько розовых коктейлей он уже выпил?
— Нет, она идеальна. Я писал сценарий под нее.
Я замерла, сердце подскочило к самому горлу. Что?
— Я тоже представлял с ней парочку фильмов, — пошутил один из работников.
Кто-то добавил:
— «Свидание с Тейт», — и все, кроме Сэма, рассмеялись.
Сэм поднялся, выпятил грудь, словно собирался ответить кулаками. Я вышла из тени и кашлянула.
Мужчины вздрогнули, выпрямились и убрали пиво за спины, словно я была их мамой и застала за просмотром порно.
— Привет, — выпалила я и посмотрела на Сэма, пытаясь успокоить его взглядом. После невнятных приветствий – и неловких, потому что было ясно, что я их слышала – парни быстро извинились и ушли на вечеринку.
Когда мы остались вдвоем, я увела Сэма в теплицу. Внутри было тихо, воздух был влажным и с запахом почвы. Открытые панели впускали достаточно света, чтобы было видно выражение лица Сэма. Он постриг бороду короче, но даже под ней было заметно, как он стиснул зубы. Я встала напротив Сэма в узком проеме.
— Эй, все хорошо?
— Кажется, ты помешала мне набить морду Кевину.
Я рассмеялась.
— Похоже на то.
Сэм склонился и потер ладонью лицо.
— Блин, это было бы плохо.
— Так нельзя, — тихо сказала я. – Если мы хотим и дальше встречаться, постарайся не срываться из-за таких глупостей.
Он шагнул вперед, прижимая меня к одному из металлических столов.
— Хочу. И больше так не буду.
Я думала ответить, но Сэм прижал ладонь к моей щеке и склонился, еще не целуя, просто дыша одним воздухом. От него тепло и сладко пахло вишней из-за выпитых коктейлей. И на вкус губы тоже были вишневыми. Сэм коснулся ладонью моей шеи и приоткрыл рот, нежно целуя.
Мы никуда не торопились. Сэм меня приподнял и усадил на стол, вставая между моими разведенными ногами. Вокруг было много цветов, в воздухе витал их сладкий аромат. В теплице было очень тепло, что контрастировало с холодом, проникавшим из открытой двери. Сэм целовал уже настойчивее, с языком и зубами, втягивая нижнюю губу в рот.
Со мной творилось невероятное: кожу покалывало, по телу прокатывались сотни электрических разрядов.
— Хочешь попробовать? – тихо спросил Сэм.
— Да, — я сжала пальцами его футболку. – Но прошу, не заводись всякий раз, когда меня обсуждают. Такое будет происходить постоянно. — Я посмотрела в его ярко-зеленые глаза. – И, Сэм, мы не можем на людях говорить о Лондоне. Если мы оба хотим нормальных отношений, то лучше начинать все сначала. С чистого листа. Если кто-то узнает, что ты продал историю «Guardian», об этом будут сплетничать на каждом углу. Даже много лет спустя наши имена будут упоминать с отсылкой на Лондон и то, что ты сделал. Мы никогда об этом не сможем забыть. Нам не позволят.
Сэм, чуть распахнув глаза, кивнул.
— Конечно, это логично. Я больше никогда тебя не предам.
Я поцеловала его в уголки рта.
— Здесь мы почти закончили, а потом разберемся, что делать дальше.
Он зарычал и, улыбнувшись, поцеловал меня, затем подтащил к краю стола и прижал к себе. Мои ноги коснулись пола, и Сэм взял меня за руку, поднес ладонь к своим губам и поцеловал. А потом прикусил, стал подниматься губами по моей руке.
— Останешься со мной на ночь? – спросила я.
Сэм притянул меня за бедра, прижался губами к моей шее.
— Как долго тебе нужно оставаться на вечеринке?
— Может, еще час?
Сэм с неохотой отошел. На улице заметно похолодало, и перепад температуры после теплицы был ощутим. Сэм закрыл за нами дверь, и, повернувшись, мы замерли. Перед нами стоял мой...
— Папа.
Не похоже, что он только что остановился, он стоял здесь давно, словно ждал нас по другую сторону мутного стекла теплицы.
— Эй, милая, — спокойно произнес он, не сводя с нас взгляда.
Я думала отойти от Сэма, но не хотела, выставлять себя какой-то трусихой. Сердце билось где-то в районе горла, пока я пыталась понять, откуда пришел отец, что услышал и почему стоял здесь.
«Если мы оба хотим нормальных отношений, то лучше начинать все сначала. С чистого листа. Если кто-то узнает, что ты продал историю «Guardian», об этом будут сплетничать на каждом углу. Даже много спустя наши имена будут упоминать с отсылкой на Лондон и то, что ты сделал. Мы никогда об этом не сможем забыть».
Папа перевел на меня взгляд и нарушил напряженное молчание:
— Ты нашла Ника?
Я пожала плечами и выдавила максимально спокойно:
— Мне сказали, что он вроде ушел куда-то сюда вместе с Дебом, но я их не видела.
— Думаю, они вернулись на праздник. — Отец медленно повернулся к Сэму. – Сэм, на случай, если до отъезда мы больше не увидимся, приятно было поработать. Спасибо за такой красивый сценарий.
Странные слова. Я не знала всех нюансов отцовского поведения — он, в конце концов, отличный актер — и не могла разобрать значение его интонации. Даже в свете луны было заметно, как побледнел Сэм, видимо резко протрезвел от мысли, что отец подслушивал нас и понял, кто продал нашу историю журналистам.
И все же Сэму удалось пожать протянутую отцом руку.
— Когда вы согласились на участие, моя мечта осуществилась. Спасибо, за такую отдачу во время съемок.
Папа кивнул, и стоило ему посмотреть на меня, уголки губ опустились из дружелюбной улыбки в ее вялое подобие.
— Тейт, я тебя искал, потому что поговорил с Алтеей. Похоже, на Рождество я свободен.
У меня полезли глаза на лоб, но сердце вернулось к привычному ритму. Конечно, где-то глубоко в душе я не ждала ответа, учитывая, что отец постоянно забывал, или просил Алтею придумать оправдание. На быстрый ответ я не рассчитывала.
— Ничего себе. Здорово.
— Можем обсудить детали позже, и придумай, куда хочешь пойти? Дом в Теллерайде — неплохой вариант, но мы можем отправиться и куда-то еще. Можно даже поехать к тебе и встретить праздник еще и с твоей матерью. Я давно ее не видел.
Я лишь моргала в ответ. Сначала комплименты без укоров, а теперь еще и это?
— Я узнаю, есть ли у нее планы. Но мне без разницы, где отмечать, — быстро добавила я. – Я не придирчива. Главное — встретиться.
Он улыбнулся не так, как на обложках журналов или во время награждений. Сейчас его очаровательная улыбка предназначалась только мне. Отец поцеловал меня в лоб.
— Будет весело, — шепнул он и выпрямился. – Я пойду спать. Сэм, еще раз – приятно было познакомиться. Надеюсь, будем видеться чаще.
Сэм кивнул с улыбкой, а отец махнул на прощание и ушел.
Нас окутала тишина. А потом я тихо выдохнула:
— Че-е-ерт.
— Думаешь, он все слышал? – спросил Сэм.
— Похоже на то. — Я надавила пальцами на глаза. – Я выясню, что он слышал, но только не здесь, не на съемочной площадке.
Я чувствовала, как Сэм повернулся и уставился на меня.
— Вы проведете Рождество вместе?
— Видимо, да.
— Не знаю, как расценивать произошедшее. — Сэм на мгновение замолчал, позволяя осмыслить сказанные им слова, а потом признался. – Я не совсем понимаю ваши отношения.
Я посмотрела на него и кивнула:
— Я тоже.
Глава 25
Последний день на ферме начался с ора будильника на рассвете.
В комнате было темно и холодно, огонь в камине догорел до мерцавших углей. Я натянула одеяло до носа, а Сэм рядом что-то сонно пробормотал, обнял за талию покрепче и притянул к себе. Я повернулась и прижалась носом к изгибу его шеи, наслаждаясь жаром, исходившим от его кожи.
Насколько проще было бы просто остаться здесь. Взять Сэма в руку, в рот, в свое тело, заняться любовью снова, чтобы забыть, почему я не могу остаться. Скоро проснется вся ферма, и пока не стоит, чтобы видели, как я покидаю домик Сэма.
Поднявшись с постели, я почувствовала себя Бэби, которая на прощание целовала Джонни Кастла на крыльце его дома. Небо было все еще чернильно-лиловым. Сэм пальцем приподнял мое лицо. Он поцеловал меня в щеку, в висок. Я прижалась головой к его плечу и крепко обняла.
— Нужно с папой сегодня поговорить. Я не уверена, слышал ли он наш разговор, и не могу отогнать ощущение, что слышал.
Сэм выдохнул в мою макушку и прижал ладони к моей пояснице.
— Ты расскажешь ему? О нас?
— Не знаю. Мы не очень близки, но он ведь согласился встретить Рождество вместе? Похвалил меня? Похоже, все изменилось. И он видел, как мы держались за руки.
— Я поддержу любое твое решение. Только держи меня в курсе.
— Хорошо, — я хотела снова оказаться в его объятиях, вернуться в дом и запереть дверь. – Увидимся позже?
Сэм выпрямился и посмотрел мне в глаза.
— Я хотел погулять по ферме с ребятами из съемочной группы. Может, поужинаем вместе?
Я чуть отклонилась и посмотрела на Сэма, чтобы понять, серьезен ли он сейчас. Пока наши отношения были тайной. Я могу рассказать отцу, но думаю, что совместный ужин с Сэмом не самый удачный способ поставить в известность всех остальных.
Сэм нежно провел костяшками пальцев по моему подбородку.
— В тихом месте. Я что-нибудь захвачу. Сможем убежать к озеру и посмотреть на звезды. Там никого не будет.
— Потому что будет холодно.