― Но это не точно, ― возразил Карл, средним пальцем поправляя очки обратно на переносицу. ― Так вот, на чем я остановился. Скорее всего, кто―то потревожил его эм… беременные… простите, бренные останки, и теперь дух его скитается по Академии, и пытается привлечь к себе внимание!
― Беременные останки? ― усмехнулось зло. ― Как интересно! Скитаются по Академии привлекательные беременные останки!
― Так разберись с ним, ― послышался голос министра. Он терял терпение, от чего его лицо мрачнело, а брови хмурились.
― Конечно, конечно, ― закивал Карл, пока я смотрела на разложенные вокруг него книги с такими рисунками, что «беременным останкам» очень хотелось покинуть это место. ― Я еще не запустил систему вычисления призрака, но уже расставил ловушки и печати. Завтра утром я ее запущу!
― Отчет каждый день, ― произнес министр, сглатывая и сурово уставившись на охотника за призраками. ― Я не успокоюсь, пока не изловлю призрака! Тем более, через две недели выпускной! Соберутся родители, студенты, министерство! А я не хочу повторения того инцидента! Это ― мои избиратели! Все понятно? Завтра жду отчет!
Министр исчез, а я смотрела на кучи склянок и странных приспособлений, некоторые из них вращались, какие―то мигали кристаллами, а одна вертушка подпрыгивала на полу.
― Ду―у―ух! А, ду―у―ух! Явись сюда! ― промычал Карл, читая какое―то заклинание. ― Поговори со мной!
― Пошли отсюда! ― усмехнулось зло. ― Нам его уже не спасти!
Я тихо зевнула, развернулась спиной к охотнику и побрела в сторону ректорских апартаментов. Они находились в отдельной башне, куда не пускали учеников и преподавателей. Никто не знал, что находится там. Но кто―то говорил, что все внутри из чистого золота, кто―то убеждал, что там хранятся самые ценные вещи, а кто―то убеждал, что именно там стоит источник силы всей Академии, а ключ к нему хранится под подушкой у ректора. Историй была масса, но никто кроме ректора не имел доступа к этой башне. И даже никто не знал, где находится тот самый портал, ведущий в нее.
― Налево, ― прошептало зло, пока я кралась тихими и пустыми коридорами. Мы прошли мимо библиотеки, на которой висел список должников. Я нырнула в переход и увидела в конце его невзрачную дверь, похожую на кладовку для тряпок.
― Один из порталов, ведущих в башню ректора за этой дверью! Они разбросаны по всей Академии, чтобы ректор мог моментально оказываться в нужном месте в нужное время, ― заметило зло, пока я смотрела на список всех ректоров Академии, висящих длиннющей цепочкой. Я была в самом конце вереницы портретов. Я смотрела на добродушное лицо старика, который улыбался светлой улыбкой и держал раскрытой толстенную книгу по трансформации тела и разделению тела и души. Я помню, что мы проходили это, правда, просто в теории.
Мне почему―то стало так стыдно, что я опустила глаза, замявшись.
― Простите, ― прошептала я, понимая, что он меня уже не слышит. ― Я не знала. Я не хотела…
― А я знал и хотел, ― послышался циничный голос зла.
― Зря ты так. Он был хорошим человеком, ― произнесла я, качая головой и глядя в зеленые глаза ректора, покрытые сетью морщинок. ― Знаешь, однажды на втором курсе, я случайно перепутала заклинания… В итоге всех залило какой―то гадостью... Меня вызвали в кабинет ректора. Мадам Лерой так орала, пока тащила меня по коридору, а я, если честно, испугалась до ужаса! Еще бы! Меня вызывают к ректору! Я помню, как вошла в кабинет, а он сидел за столом. Я стою, плачу, с меня эти сопли стекают. И тут я вижу, как он улыбается: «Возьми платочек! Чай будешь?». Я помню, как он вместо того, чтобы отругать меня, рассказывал про то, что сам когда―то допустил ошибку в ритуале! А потом он наклонился ко мне и спросил, все ли у меня хорошо? Я ответила, что да. Уже на четвертом курсе я узнала, что мой отец отказался платить за мое обучение. И ректор назначил мне стипендию. Хотя я ее не заслужила…
У меня задрожали губы. Почему―то именно сейчас я понимала, сколько для меня сделал этот добрый старик.
― Я знаю, что ты не виноват, ― прошептала я, слыша, как зло притихло. ― У тебя выбора не было. Я бы, может быть, поступила бы точно так же после долгого заточения… Ладно…
Мой голос сорвался, а я направилась вдоль портретов, чувствуя, что совесть молчит. Мой взгляд скользил по портретам ректоров. Они менялись, но не менялась одна деталь. Маленький розовый бантик с какой―то брошкой.
― Слушай, у всех бантик, ― удивилась я, присматриваясь к портретам.
― Я же говорил, десяток трупов и розовый бантик на каждом, ― усмехнулось зло, подгоняя меня. Положив руку на дверь, я увидела, как тьма сочится в щели, впитываясь в них черным дымом. Дверь открылась, а я увидела кучу вещей на полках, а под ногами выложенный каменный символ портала.
― Ничего себе! ― усмехнулась я.
― Попробуем попасть в башню, ― послышался голос зла, пока я с любопытством смотрела на артефакты, беря их в руки. «Сборник нелицензионных ритуалов», ― прочитала я, видя книгу без печати министерства. Ой, нет, до свидания! Я уже знаю, что такое нелицензионная магия! Дело в том, то лицензионный ритуал проверен лучшими экспертами министерства. Они находятся в очень дорогих книгах, с фирменными печатями министерства. Есть и другие книги, в которых есть похожие ритуалы. Они дешевые, но часто в ритуалах встречает какая―нибудь бяка! Например, в ритуале починки предмета может прятаться реклама какой―нибудь забегаловки. В лучшем случае. А в худшем ― заклинание слежения, которое запоминает и передает авторам ритуала информацию о твоих замках, печатях и даже номера банковских ячеек. Его сложно заметить, поэтому лучше не рисковать!
А это что? « Повторилка», ― прочитала я на пыльной коробке, открывая ее и видя маленькую шкатулочку. «Просто открой ее, и она запишет твой голос! Если нужно добавить громкости поверни ручку. Предупреждение. Не подносить к уху! Перед тем, как подносить к уху, убедись, что звук стоит на минимальном значении!
― Послушай, ты однажды говорил, что ты ― моя совесть, ― осторожно начала я, глядя на портал, ведущий в спальню к ректору и на шкатулочку.
― Да―а―а, ― мурлыкнуло зло.
― Скажи―ка мне, совесть, ― медленно продолжила я, поглядывая на портал. ― А нам обязательно идти в покои к ректору?
Я даже грызла ноготь от волнения. Это моя первая гадость, причем, от чистого сердца.
― Я, как твоя совесть, авторитетно заявляю, что мы туда можем не попасть. На портале стоит ограничительная печать. По―простому, замок, ― заметило зло, пока я доставала кристалл и сжимала его в руке.
― Моя ты маленькая сволочь, ― послышался восхищенный голос зла. Он догадался! Я сама от себя такого не ожидала!
Я с азартом бежала по коридору, сворачивая в сторону комнаты, откуда было слышно: «Призрак, явись!». Я втиснулась в приоткрытую дверь, чувствуя, как у меня нервно трясутся руки. Замочек едва заметно щелкнул, а шкатулка внутри чуть засветилась.
― Призрак, явись! Ты меня слышишь? Вступи со мной в контакт! ― шкатулка пожирала чужой голос, а я защелкнула ее и вышла в коридор, на ходу с треском крутя ручку на максимум.
― Правильно, нужно помогать умственно недалеким, увидеть близкие перспективы! ― едко заметило зло, когда я снова открыла шкатулку и закрыла уши.
― ПРИЗРА―А―А―АК, ЯВИ―И―ИСЬ! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? ВСТУПИ СО МНОЙ В КОНТАКТ!!! МЕНЯ ЗОВУТ КАРЛ! И Я ТОЖЕ МЕЧТАЮ ПОЗНАКОМИТЬСЯ! ― пронеслось по всей Академии с такой громкостью, что меня едва не оглушило. Ничего себе! А, казалось бы, такая маленькая вещица!
Я захлопнула шкатулку, прячась за доспехи боевого мага и прикрываясь его плащом.
― Что? Где? ― слышались голоса. Я видела Мадам Лерой в ядовито зеленой маске для лица и каком―то черном халате с розовыми рюшами, которая осматривалась по сторонам. «Что происходит?», ― сипло кричал Сморчок, шоркая тапками по ковру. На нем был солидный халат, а реденькие волосы прикрывала сеточка. «Какой призрак?», ― слышались голоса преподавателей и студентов.
― Кто орал? ― я узнала этот голос. Сквозь толпу студентов к двери пробивался ректор. На нем была простыня на бедрах, а он босыми ногами шел по коридору. Седые волосы почему―то сбились на одну сторону и стояли, как после удара заклинания электричества. На его щеке был четкий след от подушки.
― Это что за крики! ― рычал ректор, а из―за двери показался удивленный охотник за призраками.
― Простите, я не знаю, как так получилось! ― слышался гордый голос Карла, пока он готовился держать удар, поглядывая на толпу. ― Я и сам был удивлен! Может, случайно заклинание сработало? Обещаю, что такое больше не повторится! Я буду тихо!
― Природа любит оптимистов. Без них драконы бы умерли с голоду, ― заметило зло, пока все расходились по комнатам. Шаги в коридоре стихли. ― Сейчас они возвращаются в свои постельки, ложатся в уютные кроватки, заворачиваются в одеяльца и засыпают… Раз…
― Два, ― прошептала я, слыша, как Карл что―то бубнит в комнате.
― Три, ― сладко произнесло зло, пока я держала шкатулку наготове.
― Четыре, ― согласилась я, делая глубокий вдох.
― Пять, ― коротко и шепотом произнесла тьма.
― ПРИЗРА―А―АК, ЯВИСЬ! ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? ВСТУПИ СО МНОЙ В КОНТАКТ!!! МЕНЯ ЗОВУТ КАРЛ! И Я ТОЖЕ МЕЧТАЮ ПОЗНАКОМИТЬСЯ! ― пронеслось над всей Академией. На третий раз, я видела, как ректор бежит по коридору, обернутый простыней. А следом за ним вся Академия.
― Познакомится мечтаешь? Да? ― прорычал ректор, схватив Карла за грудки и подняв спиной по стене.
― Меня зовут Артемис! ― орал ректор на ухо сморщившемуся Карлу. ― Я ― ректор Магической Академии! Тебе полегчало?
― Вы точно имеете педагогическое образование? Просто вы ведете себя непедагогично! ― усомнился Карл, пытаясь убрать руки со своей шеи.
― О, для того, что я собираюсь сделать, образование не понадобится! Пошли, сейчас я тебе устрою контакт, одинокий охотник на привидений! Все, ты больше не одинок! Поверь мне!
― Пустите! ― болтал ногами в воздухе Карл, а очки съехали на нос. И его отпустили.
На пятый раз я видела, как вылетает дверь в комнату с петель от удара заклинания. Как толпа, под предводительством некроманта входит в комнату.
― Я сейчас вступлю с тобой в контакт! Сейчас заместитель по учебной части вступит с тобой в контакт! Сейчас все мы вступим с тобой в контакт!
― Пустите! Я не виноват! ― визжал Карл, а я слышала грохот склянок и крик: «Держите его, я тоже хочу ему в морду дать!».
― Это ― ценная аппаратура! ― орал охотник, пока за дверью слышалась возня, а те, кто остались возле двери, привставали на цыпочки, чтобы получше рассмотреть, что происходит.
Ректор выходил из комнаты. Под глазами у него были такие мешки, в которых поместилось бы имущество половины Академии. Он тяжело дышал, опираясь рукой на стену. В какой―то момент мне показалось, что его глаза засветились в темноте жутким светом.
― Ты больше не одинок! ― слышался скрипучий голос Сморчка из комнаты.
― Это оно! Привидение! ― визжал Карл.
― Сейчас на одно привидение станет больше! ― слышался разъяренный голос мадам Лерой.
― Вы его сильно не пугайте! Не ему потом полы мыть! ― орала уборщица с ночной рубашке, влетая в комнату со шваброй наперевес.
― Ну что? Ждем, когда все разойдутся, а потом последний раз и баиньки? ― послышался коварный голос зла, пока я гладила крышку шкатулки. ― Знаешь, я бы тебя поцеловал, мое маленькое гадское сокровище! Ты начинаешь делать успехи!
Глава шестая. Чай для ректора
― Вау! ― выдохнула я с восторгом, вспоминая страдающее лицо ректора. Как его? Кажется, Артемис? Ну―ну! ― Нет, ну ты видел? На пятнадцатый раз ректор рыдал! Как он там сказал: «Я уже готов сменить ориентацию, лишь бы ты дал поспать!».
Я открыла свою дверь, плюхаясь на кровать и замирая, вспоминая свою первую пакость.
― Поздравляю с переходом на темную сторону силы, моя маленькая злыдня, ― послышался голос зла, пока я вспоминала каждый момент мести.
― Слушай, получается, я теперь ― зло? ― замерла я, неожиданно вставая с постели. Где―то уже брезжил рассвет, очерчивая розовыми силуэтами красивые башни Академии Магии.
― Хорошо, давай попробуем разобраться, ― усмехнулось зло. ― Назови мне поступок, который ты считаешь абсолютно добрым!
― Эм… Дай подумать… Придумала! Я остановила бы все войны на свете! ― задумалась я.
― Отлично! Тысячи голодных солдат ищут работу. В мирной жизни же как―то нужно устраиваться? ― ехидно заметило зло.
Ой, странно… Хотя, вполне логично!
― Давай еще примеры! ― мне казалось, что с такими интонациями нужно тереть маленькие ладошки в предвкушении пакости.
― Я дала деньги бедной старушке! ― предложила я вариант.
― А у нее их отобрали в темном переулке, ― зевнуло зло.
Я начинала сдаваться, поэтому улеглась на кровать, чтобы лучше думалось.
― А если накормить всех голодных? ― спросила я, чувствуя, как засыпаю.
― Они проклянут тебя за то, что жрали один раз, ― философствовало зло, а я уже почти спала. Ну вот и все. Уснула.
Проснулась я от того, что возле моей двери слышится мужской голос: «Я хочу в нее!».
― И кто это у нас такой пылкий? ― поинтересовалось зло, пока я внимательно смотрела на двери. ― Учтите, место есть только в печенках. Если ректор подвинется!
― Сколько раз я вам говорила, Робер Макколин! Эксперименты с некромантией проводить только в специальном помещении! И использовать только лицензионные заклинания! ― слышался строгий голос мадам Лерой. ― Я вынуждена поставить…. Кхе!
― … в позу, ― предложило свой вариант зло.
― … кхе! В известность ваших родителей! ― голос Мадам Лерой был явно недовольным. ― Они обязаны возместить стоимость ремонта в вашей комнате! Сейчас попробуем открыть!
― Давай договоримся, ― сладенько заметило зло, когда я начала паниковать. ― Мужиков заводить нельзя. Можно только выводить их. И желательно из себя!
Я бросилась под кровать и затаилась, видя, как в комнату входят дорогие туфли из драконьей кожи на высокой шпильке и обычные студенческие говнодавы с развязанными шнурками.
― Пока что это ваша комната. Все равно она пустует, ― послышался голос сверху, а ботинки подошли и кровать прогнулась так, что меня чуть не расплющило.
― Приятно, когда мужчина сверху? ― ехидно заметило зло, пока я выпученными глазами пыталась найти удобное положение.
В комнате царил полумрак. Видимо, на улице было пасмурно и сыро. Кровать надо мной скрипнула, а я поморщилась, пытаясь распластаться еще сильнее.
― Знаешь, что самое главное в любви? Вовремя сменить позу, ― съехидничало зло, пока я только―только начинала понимать, что в мою комнату заселили какого―то студента!
Обгоревшие чемоданы упали на пол, а я гневно сжала кулаки. Это ― моя комната!
― Нормальненько так,― пробасил новый хозяин, снова прыгая задницей на кровати.
― Итак, каков план? ― прошептало зло, пока студент распаковывал свои чемоданы. Несколько книг шлепнулись на пол, а я понимала, что из―под кровати никуда не денешься!
― Выхода нет, ― прошелестела я.
― Выдоха нет, ― заметило зло, пока я цеплялась за жизнь. Если на моей могиле напишут: «Умерла под мужиком», я повторно умру со стыда.
― Хм… ― заметило зло, пока новый хозяин моей комнаты проверял на прочность кровать. ― Ситуация одноименная.
Я терпеливо ждала, когда с меня слезут. И через двадцать минут обладатель грязных ботинок наконец―то соизволил встать. Он разложил вещи и вышел из комнаты. Я шустро вылезла, распахивая шкаф в поисках моих убойных духов. Стоило мне только присмотреться к чужим вещам, как вдруг в коридоре послышались шаги.
― Проходи, ― шепотом произнес владелец комнаты, а я в щель видела, как мелькнула юбка.
― Нас не застукают? ― шептала девушка, почему―то хихикая, словно ее щекочут.
― Не―а, ― слышался шепот владельца комнаты. Юбка полетела на пол, пока я стояла среди чужих мантий, прикрывая рот ладошкой.