Инсекты не ели разумных существ. Разумеется, как все хищные насекомые, они кушали млекопитающих, но не людей. Еще они делились по половому признаку. То есть были мужчины и женщины. Как и рептилоиды. Вообще, мир, в котором оказался Данила, был похож на человеческий с той лишь разницей, что если на земле люди недолюбливали, а то и ненавидели друг друга по расовым признакам, то здесь господствовал видовой шовинизм. Собственно говоря, это и было основной причиной войны между инсектами и рептилоидами. А люди стали разменной монетой в этой войне. Судя по всему, желание воевать чужими руками есть общее свойство всех разумных существ.
А еще Данила столкнулся с проблемой имен. Дело в том, что язык инсектов почти лишен гласных, что обусловлено особенностью гортани. Выговорить любое слово на языке инсектов очень трудно, а произнести предложение просто невозможно. А ведь еще есть интонации, ударения и тональность! Если же все-таки удастся, то нервный срыв и последующая депрессия гарантированы. У рептилоидов не лучше — почти нет согласных, зато много шипящих и гласных. И тоже чертовы ударения и тональности! Что, в общем-то, понятно — ящерицы! Кроме того, если в языке инсектов слова были короткими, то у рептилоидов наоборот, длинные, словно волчий вой с руладами и пришепетыванием. Короче говоря, без электронного разговорника переводчика никуда! Смущало только то, что инсекты уходили от ответа на вопрос о дополнительных функциях аппарата. Они конечно его взломали, дабы рептилоиды не убили сбежавшего пленника, но наверняка сделали для себя такую же функцию. Ошейник раба — он везде ошейник раба. А возможно, и кнут!
Глава 5
Утреннее солнце брезгливо смотрит в узкое оконце на кусок живого мяса, покрытого кожей и волосами в некоторых местах. Странно видеть несъеденное лакомство среди здоровых и полных сил инсектов! Может, вегетарианством заразились? Или мясо не очень? Ну, жестковатое там или просто вкус не тот. Не грызнуть ли?
Данила взбрыкивает, аки конь укушенный и падает на пол с койки. Внушительный шлепок физиономией о плоские камни будит и бодрит, сонный кошмар пропадает, гул в голове успокаивающе бубнит, что жив и ничего не откушено.
— Все на этой планете не так! — злобно бормочет Данила спросонья. — Облака мутные, небо красное, болота вонючие, в джунглях тараканы людоеды и солнце с утра шпарит.
Осторожно потирает место ожога чуть ниже пупка, удивляясь — как обожгло-то? Смотрит на окошко, видит некую странность. Подходит, кончики пальцев осторожно прикасаются к поверхности. Вот оно что — выпуклость! Местное стекло это плоские куски кварца, кое-как обработанные. Солнечный луч попал точно в центр выпуклости, поток фотонов сконцентрировался и припек ему кусок пуза. «А если бы ниже? — подумал Данила. — Что же бы приснилось-то, а»? Он глубоко вдохнул-выдохнул, несколько раз присел и встал на цыпочки, разгоняя кровь в икроножных мышцах. Мочевой пузырь сварливо напомнил о себе.
После туалета и короткой зарядки Данила подошел к полированному куску гранита в стене — это было здесь зеркалом! — окинул себя критическим взглядом. Что ж, грибы с мясом петродактиля плюс лазанье по стенам и беготня с камнями пошли на пользу! Петручио знал свое дело. Жира почти нет, мышцы сердито дуются сами на себя, жилы выступили под кожей, как канаты — неплохо, очень неплохо! Вот бы сейчас прийти в контору в набедренной повязке из кожи ящера, с каменным топором в руке. Отросшие волосы небрежно откинуты назад этакой гривой, взгляд хмур и насторожен, скулы тверды, зубы стиснуты, бронзовый загар выгодно оттеняет квадратики мышц на животе. Тарзан отдыхает, супермен клоун в голубых колготках и алых труселях, Бэтмен какой-то пидар в латексе, Железный человек — консервная банка с реактивных двигателем. Значит, вхожу я в офис крадущейся походкой леопарда, весь в мышце! Ирка Дрыгина падает без чувств, Наташка секретарша визжит и скачет, директриса в трансе, остальные в ступоре. А я так это небрежно каменным топором по столу хрясь — щепки в стороны, стол пополам — ну как вы тут? Наташка секретарша грустно скулит, Ирка Дрыгина вскакивает, директриса кричит — где мои шестнадцать лет!? И все теряют сознание.
Лицо Данилы расплывается в мечтательной улыбке, пальцы сжимаются на рукояти воображаемого топора — офигенно! Осталось только попасть в эту чертову трубу или нору, которая ведет обратно, в мир людей.
— Я иду такая вся, в дольче габана! — фальшиво пропел Данила строку из дурацкой песенки выпускника циркового училища. — Я иду такая вся, на сердце рана … тьфу!
Стало так противно, что захотелось дать по морде. А ведь совсем недавно скакал под этот «шедевр», нравилось! А с другой стороны, что, гимны с утра до вечера слушать? Хочется отдохнуть, подурачиться немного, это не страшно. Страшно, когда дурачество становится образом жизни. Именно этого от нас добиваются те, кто управляет государством. Это ведь только в сказках дураки на печках-то ездят. В жизни ездят на дураках.
* * *
— Господин Уголков! — пропел женским голосом спрятанный в потолке динамик. — Вы уже проснулись?
Данила подпрыгивает от неожиданности, небрежно завернутая набедренная повязка спадает. Как настоящий мужчина, Данила слегка приседает и рефлекторно прикрывает ладонями промежность.
— А… а вы задаете вопрос или утверждаете? — спрашивает он срывающимся от волнения голосом.
— Мы за вами не подглядываем, так что я спрашиваю, — отвечает неведомая собеседница.
— Проснулся я, проснулся … щас оденусь и … куда идти-то?
— Я вас провожу, — сообщил голос и динамик с тихим щелчком отключился.
«Женщина! — подумал Данила, быстро одеваясь. — Интересно, как они тут выглядят? На шпильках, прическа «лошадиный хвост» и огромные «миндалевидные» глаза? Как в кино».
На всякий случай Данила глянул на себя в зеркало, одернул складки, пригладил волосы пятерней. Спустя минуту дверь распахивается, через порог переступает … Данила решил, что рыцарь! Вернее, рыцариха, потому что округлые бедра бывают только у женщин. Как правило.
— Здравствуйте, Данила! — точно выговаривая все буквы говорит женщина в доспехах. Но с ударением на «а» в имени. — Меня зовут Рисса, я ваш проводник, я отвечу на ваши вопросы, расскажу, что вам надо делать и как.
— Ага, Рисса, — опешил Данила. — Но ведь в вашем языке нет гласных … а, это перевод такой, извините!
Он рассматривает Риссу, даже не думая скрываться. Первый раз видит инсекта женского пола! Она ниже его на полголовы, тонкая шея, талия, плоский живот, груди нет, это понятно — инсекты не выкармливают потомство как люди. Ну, в целом очень похожа на земную женщину с нулевым размером груди. И вся в латных доспехах насыщенного коричневого цвета из хитина, которые подчеркивают стройность фигуры! А лицо какое интересное! Оно похоже на человеческое — аккуратный нос, большие глаза, заметны ушные раковины, лоб, надбровные дуги и подбородок. Черты резко очерчены и неподвижны, словно маска, но так и должно быть, ведь все тело покрыто твердым хитиновым покровом. Выделяются глаза — чуть вытянутые к краям, большие, темно синие, почти огромные на таком небольшом лице.
— У вас удивительные глаза! — вырвалось против воли у Данилы.
— Достались от далеких предков, — произнесла Рисса. — Именно глазами мы выражаем эмоции, потому что нет подвижного кожного покрова.
— Да, лицо у вас … не такое. А глаза потрясающие. Тот парень, с которым я разговаривал тогда… у него такие же?
— Почти. У мужчин чуть меньше и лица грубее.
— Морды.
— Можно и так сказать, — ответила Рисса, в синих глазах мелькнула искорка смеха.
«Все понятно, — подумал Данила. — Мужики везде мужики, даже на другой планете. Но не все и я из тех, кто не все!»
Едва ли инсекты были высокого мнения в целом о людях и о земных мужчинах в частности. Все-таки низшая цивилизация, даже до ближайшего спутник добраться не могут. Еще и делятся по цвету кожи и разрезу глаз. Но Даниле, оказавшемуся в чужом и даже чуждом мире, вдруг захотелось показать лучшие качества людей. Ну, не все мы мерзавцы, думающие только о себе, о своих прихотях, потакающие своим слабостям, жрущие и срущие вволю, совокупляющиеся где попало и живущие одним днем. Вдруг стало стыдно, что его, Данилу Уголкова, сочтут говорящей обезьяной, которая понятия не имеет о манерах, о поведении, вообще о культуре и правилах хорошего тона, а они почти во всех мирах одинаковы. Он даже украдкой, типа шею разминаю, оглянулся — чисто ли в комнате? Ну, в смысле, трусы-носки-рубашки не валяются!
В комнате было пусто, как в тюремной камере после косметического ремонта. Небрежно заправленная грубой холстиной койка, колченогий табурет и откидной столик из цельного куска древовидного папоротника. И он, Данила Уголков, стоит по середине в замшевой одежде китайского крестьянина Сяо Мяо.
— Ну, и что дальше? — развел руки Данила.
— Идите за мной, — ответила Рисса. — У вас есть вопросы к нам, я на них отвечу, но не здесь.
Они выходят в коридор, вдоль стен через равные промежутки выстроились прочные железные двери — в комнате Данилы такая же! — на потолке тускло горят фиолетовые лампы, поток теплого воздуха ласкает лицо и шею, пахнет больницей, чуть слышно гудят воздуховоды.
— Обеззараживаете? — спросил Данила, кивая на потолок.
— Немного, — ответила Рисса. — Здешняя микрофлора быстро мутирует, любая инфекция может быть смертельной.
— А прививки?
— Часто нельзя, организм не справляется с нагрузкой. Проще чистить воздух, а прививку делать непосредственно перед выходом за пределы базы. Мы пришли, заходите!
Рисса нажимает едва заметную кнопку на дверном косяке, створка послушно распахивается, Данила перешагивает порог. Эта комната не похожа на камеру, скорее небольшой конференц зал с традиционным вытянутым столом, десяток стульев в два ряда друг против друга и плоский экран в полстены.
— Садитесь, — предложила Рисса, указав на место во главе стола.
Данила послушно опускается на стул, тотчас на других стульях появляются голографические изображения инсектов, похожих как две капли воды и в тоже время чем-то трудноуловимо отличающихся. Как китайцы при первом взгляде на них. Различия, конечно, есть, но они становятся видимыми потом, когда приглядишься. Рисса становится с противоположной от Данилы стороны, она тут в роли ведущей.
— Итак, человек по имени Данила Уголков, — начинает говорить Рисса. — Перед вами инсекты, занимающие важнейшие должности в нашем государстве. Они решают судьбы миллионов и решат вашу судьбу. Но многое зависит и от вас. Есть два пути. Первый — вы отправляетесь на другой материк, где расположена колония людей, которые, как и вы, попали в этот мир. Сразу скажу — вас там никто не ждет. Люди объединились в кланы по расовым признакам и, как правило, враждуют между собой. Рептилоиды не вмешиваются в жизнь людей, которых считают отбросами. Разве что приезжают на сафари или ловят новых рабов. Человеческие кланы живут охотой, сельским хозяйством и грабительскими набегами друг на друга. По сути, на континенте людей царит первобытный строй со всеми его «прелестями».
— А вариант номер два? — вздохнул Данила.
— На нашей планете тоже есть колония людей. Но они живут иначе. В обществе инсектов нет расовой вражды, нет деления на племена. Взаимопроникновение культур обогатило каждую и она стала общей для всех. Мы ценим свободу каждого, у нас равные права для всех и наши законы обязательны к строгому исполнению всеми. Мы не всегда были такими, общество прошло долгий путь. И он не всегда был легким и бескровным. Не стану вдаваться в детали, скажу лишь, что колония людей живет по нашим законам. Нет рабства, права всех равны, основополагающий принцип организации жизни людей, да и нашей таков: каждому по труду и способностям. Безделье страшный грех и преступление. Однако обязанностей индивида перед обществом никто не отменял, поэтому каждый обязан трудиться на благо других и соизмерять свои … э-э… — на мгновение запнулась Рисса, — хотения с необходимостью для других.
— Вроде коммунизма, — грустно улыбнулся Данила.
По залу прошло чуть заметное волнение, голограммы даже слегка сдвоили, Рисса замерла на месте.
— Что? Я произнес неприличное слово? — встревожился Данила.
— Что такое коммунизм? — с напряжением в голосе спрашивает Рисса.
— Самая светлая мечта человечества! И, наверное, абсолютно недостижимая, — грустно улыбнулся Данила. — Я точно не знаю, не силен в социологии. Вроде как от каждого по способности, каждому по потребности. Человек человеку друг. Равенство, братство, свобода … не убей, не укради — а по мне так просто не будь скотиной и все. Вот как-то так! Но у нас не получилось. Наоборот вышло. Убивали друг друга миллионами и до сих пор убиваем, становится только хуже. Когда нибудь доиграемся и перебьем друг друга ядерной хреновиной.
— Хре-но-виной? — по слогам, с явным затруднением произносит Рисса. — Это что, оружие?
— Да, словообразование такое на местном диалекте, — нашелся Данила. — Типа всем пиз…э-э… конец. Так что там с вашими людьми?
— Они живут по нашим законам, но получается не совсем гладко, — честно призналась Рисса. — Хотят построить тот самый коммунизм, о котором вы упомянули, но с какой-то спецификой.
— Значит, лагеря! — уверенно говорит Данила. — Если провозглашают принцип равенства, будет лагерь. Но ведь у вас тоже равенство, нет?
— Равенство способностей.
— Это другое дело. Однако в этом случае возникает проблема зависти. Как вы ее решаете?
После минутной паузы, словно посовещавшись по беспроводной связи с владельцами голограмм, Рисса уверенно отвечает:
— Этот вопрос находится вне моей компетенции. Займемся вами. Присутствующие здесь соправители хотят задать вам несколько вопросов. Я их озвучу. Первый: как вам удалось бежать? И, пожалуйста, подробнее.
— Ну, дело было так… — и Данила рассказал все, не упуская деталей. — … потом очнулся у вас, голый и без малейшей царапины.
— Царапины были и довольно серьезные, — ответила Рисса. — Но мы умеем лечить. А теперь главный вопрос: что вы чувствовали при встрече с рептилоидом высшей касты?
Данила почувствовал, как напряглись те, чьи голограммы смотрели на него.
— Его мысли. Он разговаривал в моей голове! А еще неприязнь, очень сильную. Уж не знаю, чем я перед ним провинился, но злился он не по детски!
— Итак, вы слышали его мысли, — поправила Рисса. — А что чувствовали?
— Да обозлился я! Какой-то ящер копается в моей голове. Это хуже, чем рыться в чужих карманах. Не знаю, как у вас, а у нас можно думать о чем угодно и никто не в праве запрещать это. А слушать чужие мысли это предельный беспредел!
— Простите, Данила, ваша последняя фраза … ее никто не понял.
— Ну, это … (блин, во ляпнул!) тово, — наморщил лоб Данила. — Подсматривать и подслушивать нехорошо, а читать мысли вовсе западло дальше некуда. Я мыслю значит существую и что-то еще Декарт сказанул … он рылся в моей голове, как в собственном кармане, понимаете? Так нельзя делать никому!
— Да, вы правы, — поспешно согласилась Рисса. — И уверяю вас, мы так не делаем.
— Ага. Чем же речевой анализатор во мне занимается?
— Переводит. И только, — твердо ответила Рисса, а голограммы дружно закивали. — Были и другие функции, но мы их нейтрализовали.
— Ну, если это правда, — вздохнул Данила. — Говорите, что нужно от меня.
Рисса умолкла, все голографические изображения повернулись к ней. Начался безмолвный диалог по какому-то недоступному для Данилы каналу связи. Решают мою судьбу — понял он. Стало тоскливо и грустно, как поздним вечером в воскресенье. Противная работа, самодуры начальники, дураки-завистники сослуживцы, копеечная зарплата и куча нудных дел, которые никогда не кончаются. Скорей бы пенсия, болячки-поликлиника-маразм!
— А разве здесь имеется пенсия? — тихо шепчет Данила. — Да меня используют, а потом выбросят, как ненужную вещь. Отправят в колонию для попаданцев. А как используют? Очень просто, я же не восприимчив к внушению здешних мессингов. Щас они посовещаются и предложат стать убийцей гипнотизеров. В награду принцем сделают или этим, как его — звездным лордом, во! Как в кино для слабоумных. А еще …
— Данила Уголков! — перебила его мысли Рисса. — Вы можете оказать услугу нашему народу. (Началось! — подумал Данила.) Наш конфликт с рептилоидами длится долгие годы с переменным успехом, но мы не можем победить тиранию (Конечно, вы ж борцуны за свободу и все хорошее! — мысленно улыбнулся Данила. — А рептилоиды за все плохое и конченные говнюки.) так называемой высшей касты, пока она сохраняет полный контроль над цивилизацией рептилоидов. Необходимо свергнуть деспотию кучки телепатов и дать свободу!