- Что такое? – не сводя взгляда с ее губ, хриплым голосом поинтересовался Дима. Он тоже дышал так, словно только-только окончил километровую пробежку.
- Кажется, мы немного… увлеклись, - это слово девушка выдохнула с трудом. – У нас фиктивный брак, не забывай.
Надо отдать жениху должное – ее тут же отпустили.
- Извини, я действительно немного…забылся, - он, запустив пятерню в волосы, тут же их взъерошил.
- Мы оба…забылись, - сочла справедливым признать Альбина. – Это все шампанское, не иначе.
Вот только сама она в этом искренне сомневалась. Да выпей она хоть полторы бутылки вискаря, от этого бы пульс не стучал в ушах набатом. Причина этому только одна.
- Не уверен, - словно подслушав ее мысли, больше себе под нос пробормотал парень. И Ларионова с ним мысленно согласилась. Это было наваждение, страсть, желание – что угодно. Но не шампанское.
- Ой, смотри, какой закат! – воскликнула девушка, поспешив сменить тему. Лишь бы не углубляться. Не анализировать. Не думать.
Глава 10
- Ну что, как я выгляжу? – поинтересовалась Альбина, в сотый раз кружась возле зеркала. По идее, она выглядела идеально – легкое зеленое платье со скромным вырезом лодочкой, красивой отделкой кружевом, всего на ладонь выше колена, серебристый ремешок, такого же цвета босоножки. Каштановые волосы закручены в локоны-волны и подколоты на одну сторону серебристой заколкой. Да она бы саму себя сейчас на подиум выпустила! Вот только почему-то было все равно страшновато.
- Как невеста, которая собирается знакомиться с собственной свекровью, - валяющаяся на диване Анька даже не соизволила оторваться от книги. Просто не видела смысла – сестра задала этот вопрос уже в пятый раз за десять минут. – А брак точно фиктивный, мелочь? А то ты паникуешь, как перед своим Димасиком не тряслась.
В ту же минуту книжку из ее рук выбила метко запущенная сестрой подушка.
- Ну ладно, ладно, - примирительно согласилась Аня. – Фиктивный, конечно. Вы только мне племянников фиктивно не наделайте раньше времени.
- Анька! – за неимением новых снарядов пришлось просто и незатейливо повысить голос. – Это просто договор. Не начинай даже.
- Да, я так и поняла, когда ты вчера пришла ночью с одурманенным взглядом, распухшими губами и засосом на шее, - притворно-серьезно сказала Анна. – Учитывая, что за полчаса до этого твой Димасик раненным кроликом мозолил мне глаза, помечал тебя явно не он.
Действительно, стоило вчера Альбине прийти домой после этих странных посиделок, как сестра сообщила ей, что прибегал бывший жених, требовал срочно предъявить ему беглую невесту. Получил свою долю сарказма от сестренки и сбежал, жалко поджав хвост. Но как Карлсон – обещал вернуться.
- Ань… - одно имя – вместо тысячи слов.
- Да ладно, ладно. Познакомь хоть? Если вы реально потом разведетесь, может сама к нему присмотрюсь, - продолжала вредничать сестренка.
К счастью, продолжить ей помешал звонок в дверь. Альбина взглянула на часы – так и есть, Дмитрий. Сегодня она будет сопровождать его к матушке. И она уже явственно представляла, какой это будет кошмар.
А пока Аля размышляла на эту тему, Дима уже целовал ручки ее противной сестрице! И почему-то это было совсем неприятно. Вот, казалось бы, что такого, жених-то он фиктивный, и сестрица об этом прекрасно знает, а вот все равно какая-то червоточинка в душе была. Будь он действительно ее женихом, она бы назвала это ревностью, а так… Просто какое-то неприятие.
- Прекрасно выглядишь, - улыбнулся ей парень.
- Спасибо! Ты родительницу предупредил? Или мне заранее прихватить валерьянку? – спокойно поинтересовалась вслух Альбина, хотя внутри нее все тряслось.
- Про свадьбу она не знает, только то, что я не один буду. Так что лучше сразу валокордин, - на полном серьезе ответил он.
- А можно мне с вами и с фотоаппаратом, а? – взмолилась Анька. – Такие фотки будут, прямо коллекционные. Идеально для выставки.
- У тебя нет выставки, - бестактно напомнила сестре Аля.
- Но когда-нибудь она все-таки будет!
- Ты театральный фотограф!
- И что? Может, я семейные истории снимать мечтаю!
- «Иван Грозный убивает сына» тоже семейная история, - фыркнула Аля, уже не надеясь заткнуть этот словесный фонтан. Сестричку понесло.
- Это уже криминальная хроника, - не согласилась Анька. – И вообще, что это за намеки и грязные инсинуации в мою сторону?
Вот на этом месте славного диалога сестричек Дима не выдержал и расхохотался.
- Брейк, дамы! Анна, было приятно познакомиться. Аля, нам пора.
- Вот видишь! – не сдержалась и показала сестре язык Анька.
- Как маленькая, честное слово, - покачала головой Ларионова-младшая. – Еще большой вопрос, кто из нас старше.
- Так все, иди отсюда! – скомандовала Анька. – А ты вообще никуда не дойдешь, у тебя инстинкт самосохранения, как память у золотой рыбки.
Альбина попыталась что-то возразить, но Дима просто взял ее за руку и чуть ли не силком вытащил ее из квартиры. Что-то ему подсказывало, что разговор двух родственниц мог растянуться. Тем более, что его новоявленная невеста вовсе не жаждала знакомиться с потенциальной свекровью.
Глава 11
- Итак, она звалась… - спросила Альбина, пытаясь удобнее устроиться на переднем сидении.
- Мария Ильинична, - закончил за нее Дима. – Отец – Александр Сергеевич. Мама – художник-иллюстратор в издательстве, отец – сценарист. Один я вот такой вот нетворческий.
- И слава богу, - фыркнула себе под нос Альбина. Ее Дмитрий был ведущим на местном телеканале, так она замучилась возиться с его нежной творческой натурой. Сейчас-то она в этом могла себе признаться. Это раньше твердила себе: «Ну я же его люблю, вместе мы со всем справимся». А теперь поняла, что и смысла-то справляться со всем этим не было, надо было сразу собрать вещи и уйти.
- А потенциальная невеста у нас кто? Как ее там, Олечка?
- Кажется, Мариночка. Скрипачка. О-очень талантливая девочка, - явно кого-то передразнил Дима.
- Хрен с ней, с талантливой девочкой, - махнула рукой Аля. – Лучше скажи, что любит твоя не менее талантливая мама.
Посредством общего мозгового штурма было решено презентовать родителям билеты на новомодный мюзикл, маме – цветы и дорогие конфеты, отцу – бутылку хорошего вина. И вот тут-то возник новый спор. Дмитрий ни в коем случае не соглашался, чтобы покупки оплатила девушка. В итоге, после долгих споров Аля сдалась, но в машине сидела и недовольно пыхтела.
- Улыбнись, - попросил Дима, паркуя свою машину возле дома родителей.
- Нас снимает скрытая камера? - не сдержавшись, съязвила Аля.
- Хуже. Окна моих родителей выходят во двор. Не удивлюсь, если мама выглянет посмотреть, как я буду подниматься и достаточно ли прилично выгляжу для ее Мариночки, - слегка скривился Дима.
- Для Мариночки не знаю, а для меня ты выглядишь достаточно прилично, - хмыкнула Альбина. Улыбнувшись, он вышел из машины, открыл пассажирское сидение и подал девушке руку. Аля грациозно покинула автомобиль и на мгновенье замерла напротив жениха. Если его мать действительно наблюдает, то почему бы не устроить небольшой спектакль? Протянув руки, она легким и почти привычным движением заботливой супруги поправила на парне галстук, затем провела по его плечам, словно сбрасывая невидимые пылинки.
- Что? – удивленно спросил Дима.
- Сам же говорил, что твои родители могут выглядывать в окно. Почему бы не устроить небольшой спектакль? – улыбаясь, тихо спросила Аля, словно кто-то мог ее слышать.
- А, ну если так… - протянул Дима и вдруг, наклонившись, поцеловал ее в губы – легким, мимолетным поцелуем, который прекрасно вписался в сценарий, но который никак не предусматривала Аля. Еще бы, ведь от него сердце ухнуло где-то в горле.
- А это что? – почти прошипела она.
- Продолжение твоего представления. Тебе не кажется, что хорошо зашло? – нагло подмигнул ей парень, заставив глубоко вдохнуть. В конце концов, если она стукнет его прямо здесь сумочкой по затылку, то сведет на «нет» все усилия. Его матери точно не понравится, когда сына бьют. А ей надо произвести максимально хорошее впечатление. Насколько это вообще возможно в данных обстоятельствах.
- Ну что, смелее? – поторопил ее Дима. На мгновенье закрыв глаза и досчитав до трех, девушка широко улыбнулась и шагнула в обитель зла.
Глава 12
Дверь открыл мужчина лет пятидесяти с темными волосами, чем-то отдаленно похожий на самого парня.
- Дмитрий, заставляешь себя ждать. Твоя мать уже нервничает, - покачал головой он. – И ее гостья тоже.
- Привет, папа, - пропуская Альбину вперед, поздоровался с отцом тот. – Мне важнее, чтобы моя гостья не нервничала. Познакомься, это Альбина, моя невеста, - приобняв девушку за плечи одной рукой, представил ее он. – Дорогая, познакомься, это мой отец.
- Здравствуйте, Александр Сергеевич, - тепло улыбнулась Аля. – Очень приятно познакомиться.
- Невеста? – изумленно посмотрел хозяин на парочку и пробормотал вполголоса. – Твоя мать всех поубивает, - и уже громче. – И мне приятно, девочка. Зови меня просто дядя Саша.
Альбина усмехнулась – меньше всего этому статному мужчине походило панибратское «дядя Саша», но кто она, собственно, такая, чтобы спорить? Тем более, девушка по глазам видела – она понравилась отцу, значит, он будет на стороне Димы. Осталось лишь выиграть самое тяжелое сражение.
- Саша, ты что задерживаешь сына? – раздался в гостиной хорошо поставленный женский голос. – Дима, проходи скорее, мы тебя уже заждались.
- Дорогая, иди сюда, - позвал ее муж. – Кажется, у нашего сына для нас сюрприз. Большой сюрприз.
- Ах, господи, какой может быть сюрприз, когда мы с Риточкой его ждем! – в дверях показалась хрупкая женщина, которой на вид нельзя было дать и сорока. И замерла, увидев рядом с сыном незнакомую девушку. – Это…что?
- Мамочка, познакомься! – широко улыбнулся ей Дима. – Это Альбина, моя невеста. У нас послезавтра свадьба. Сама понимаешь, тут уж не столь важно, что Мариночка меня ждет.
Мария Ильинична открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. А затем схватилась за сердце:
- О господи!
- Ну кто же так новости объявляет! – упрекнула жениха Аля. – Неси воду, быстро. И лекарство.
- Димочка! – дрожащим голосом прошептала женщина, прислоняясь к туалетному столику, стоявшему в прихожей. – Пожалуйста, скажи, что ты пошутил.
Сын, уже вылетевший с кухни со стаканом в одной руке и пузырьком в другой, замер и довольно жестко сказал:
- А почему я должен шутить, мама? Ты сама говорила, что мне нужно остепениться. Поэтому я женюсь на девушке, которую люблю и с которой давно встречаюсь.
С точки зрения Альбины, это было слегка грубо, но вот только не ей диктовать фиктивному жениху, как разговаривать с родственницей. Вместо этого она отобрала у него воду и быстро накапала в нее лекарство
- Давно? – уцепилась за последнее слово Мария Ильинична, принимая в дрожащие руки многострадальный стакан. – А почему мы про нее слышим первый раз?
- Потому что я не хотел, чтобы она сбежала раньше времени, - устало отозвался Дмитрий.
- Что?! – почти взвизгнула женщина. – Саша, ты это слышал?
- Не груби матери! – вставил свою реплику отец, впрочем, не принимая при этом ни одну из сторон.
- Да потому что у тебя хорошие только твои Светочки, Оленьки и прочие, - раздраженно бросил Дмитрий. – Никому другому ты и шанса не дашь. А Аля между прочим ничуть не хуже твоих творческих, она дизайнер, у нее свое ателье, и она очень независимый человек. Только ты бы все равно ее заклевала.
- Дима, хватит! – одернула его Альбина, считая, что это уже перебор. Еще собираясь сюда, она постаралась поставить себя на место бедной женщиной. И понимала – легко не будет в любом случае. Мария Ильинична еще достаточно корректно отреагировала.
И продолжаться бы этому спору до бесконечности, вот только дело в свои руки взять Александр Сергеевич.
- Дорогая, давай ты сейчас посидишь на диване и успокоишься. Дмитрий, ты тоже. А я пока спроважу Мариночку. Ни к чему ей слушать наши семейные дрязги, - решительно произнес он.
- Она Риточка! – почти взвизгнула женщина.
- Да хоть Каллиопа! – не выдержал муж. – Сейчас это не должно не иметь никакого значения. У нашего сына есть Альбина. И, думаю, ты сама понимаешь, что ради мира в семье, нам стоит ее принять.
Глава 13
Пока Александр Сергеевич выпроваживал скрипачку, в кухне повисла тишина. Мать и сын сверлили друг друга недовольными взглядами, но молчали. Альбина же из окна наблюдала за двором, ощущая огромную неловкость из-за всего произошедшего. Если бы не ее дурацкая идея, ничего этого бы не было, и Мария Ильинична бы точно не страдала из-за того, как сын с ней поступил.
Наконец хлопнула входная дверь, и в помещение вошел Александр Сергеевич.
- Проводил я твое сокровище, - сообщил он жене. – Ну что, пройдем в гостиную? Там и поговорим.
- Ой, пап! – подскочил вдруг Дмитрий. – Мы же подарки вам приготовили.
- Сядь! – попросила Мария Ильинична. – Какие подарки? Черт с ними. Объясни, пожалуйста, нормально, что происходит. И, если вы давно готовите свадьбу, почему скрывали.
- Мам, Алька не знала, что я скрываю, - вдруг вступил на защиту девушки Дима. – Просто хотелось небольшого семейного праздника, без всякой шумихи, минимум родственников и только близкие друзья. А не кучу всякого народа, которого я, дай бог, раз в жизни видел.
- Дмитрий! - снова предупредительно влез в разговор Александр Сергеевич.
Тут Аля не выдержала и вступила в разговор.
- Мария Ильинична, прошу прощения, мы можем поговорить с вами наедине? – тихо спросила она.
- Аля! – пришла очередь Димы одергивать невесты.
- Спокойно! – положила ладонь на его руку девушка. – Все будет хорошо.
- Да не покусаю я твою невесту, - неожиданно усмехнулась его мать и поднялась со стула. – Идем в спальню, там поговорим.
Комната родителей Димы была уютной. Первое, на что Аля обратила внимание, - развешанные на стенах картины маслом. Кое-где была гирлянда из различных открыток, афиш. Похоже, женщина искренне любила театр.
- Как красиво, - тихо проговорила Альбина, походя к эскизу синеглазой девочки в розовом бальном платье. – Это ваша работа?
- Ты разве об этом хотела поговорить? – слегка язвительно проговорила женщина.
- Нет, - Альбина обернулась и посмотрела ей прямо в глаза. – Послушайте, я прекрасно понимаю, что я для вас никто и звать меня никак. Более того, вас уязвляет, что Дима все сделал втихаря. Что у вас отняли возможность подготовить сыну праздник. Что вы, возможно, об этом свадьбе мечтали всю жизнь. И хотели Диме что-то гораздо более лучшего и достойного, чем я.
- Как проницательно, - по губам Марии Ильиничны скользнула усмешка, и Аля вдруг поняла, что Дима больше похож на мать. Прямо копия. Черты лица, мимика, манера говорить.
- И вы меня любить никак не обязаны, - честно продолжила Альбина. – Но я предлагаю нейтралитет ради Димы. Без скандалов и прочего. Если ваше мнение, что я ему не подхожу, подтвердится, то рано или поздно мы с ним разойдемся. Но это будет наше решение. И ни в коем случае он ни в чем не сможет упрекнуть вас. А так… Зачем тратить лишние нервы? Если вас это волнует, на его деньги я не претендовала и претендовать не буду. Я в состоянии себя обеспечить.
Мария Ильинична слушала Альбины внимательно, не перебивая. И смотрела в глаза так пристально, словно старалась разглядеть душу. Более того, Але казалось, что она ее видела. И от этого было не по себе. К горлу поступала паника. В конце концов, будущая свекровь вдруг усмехнулась и сказала: