- Магистр, он такой умный! Что ни спроси, про всё знает, всё рассказать может. В библиотеках таких книг давно и нет, лишь упоминания встретишь, что были. А он рад всё объяснить, только спроси… И решительный такой! Как услышал про эльфов в академии, хотел бежать оберегать ту женщину… Я ему снотворного подлила. Нельзя ему ещё вставать.
Она остановила взгляд на своих ладошках в объятьях больших ладоней Миродара и почему-то замолчала на полуслове.
98. Адиан (демон)
В комнату к лисичке Адиан не пошёл. Заглянул, осмотрелся и, сделав строгое лицо, сказал, что останется у двери, так надо для безопасности. И это даже действительно было правдой. Лисичку сейчас нужно было защищать больше, чем когда-либо. Это ж надо было догадаться вылезти перед правительницей дроу, почирикать, и на тебе – разодетому переводчику свои же голову откромсали?! Что бы сделал Адиан, если бы кому-то из его братьев, кузенов, да просто друзей по гулянкам так прилетело? Даже если тот сам дурак. Отомстил бы! И явно не правительнице и не воину, поднявшему меч, а чирикавшей! Потому как уж слишком хитра его лисичка.
Когда встретили эскорт от дроу, Адиан всё гадал, как так они лисичку в лицо не опознали? Переводчиков с языка дроу всего тринадцать по миру, и все они в Матноре должны быть хорошо известны. Только, видимо, лисичка сюда в одной из своих хорошеньких личин ходила. Никто и бровью на неё не вёл, пока по-ихнему чирикать не взялась. А дроу, они ребята без юмора. Сейчас ножички свои повытащат и убивать придут.
А ещё… Адиан, конечно, не был знатоком языков. Эльфийский с трудом выучил, без него в академию не брали. Язык вампиров, хоть отец и велел, не освоит. Штук десять вежливых фраз и всё. А понять, что ответили, совсем не мог. Но потом в академии было много хорошеньких кошечек. И несколько фраз языка оборотней, в той части, чтоб шептать о любви, Адиан освоил. Так вот «Агапа» – это истинная любовь в этом самом их языке любви. Если кошечку назвать Агапой, она вся взором туманится – какое сильное это у них слово. Да и Филинеэль, если подумать, это старое имя богини любви. Им, конечно, сейчас частенько ушастеньких девчонок называют, но в старых книгах-то так именно богиню звали… Вот подчинился бы отцу, выучил вампирский и насчёт Аморы бы знал. Тогда бы и сомнения не было. А так…
Адиан прошёлся по коридору. Осмотрелся. Но думал всё равно больше о другом. Кто она, его хитрая лисичка? А то ведь она, конечно, со своим умом далеко пойдёт… если не убьют раньше. И она ведь верит Адиану, что он её убережёт! А он… обалдуй.
В коридоре послышались шаги. Демон напрягся, заняв стойку, удобную для боя. Но идущий явно специально топал, чтоб быть замеченным издалека. Капитан эскорта. Видимо, правительница дроу и сама смекнула, что лисичку захотят прибить. Помочь или подсказать прислала?
- Твоя заказчица есть полная дура! – произнёс дроу на ломаном эльфийском. – Как так много лет жить? – Он осмотрел Адиана, потом коридоры во всех направлениях. – Ты смотреть тоже есть дурак. – Адиан встрепенулся, но дроу тут же указал на одну из дверей в боковом коридоре. – Тут дверь служанка ходить. Ты спиной стоять. Глазами не видеть. Кто хочешь убивать твой вампир.
Дроу огляделся и махнул рукой в сторону одной из ниш в стене:
- Туда вставать. Обе двери глядеть. Внимательно глядеть. Служить для женщина только женщина. Женщина своя рука убивать не делать. Убивать мужчина ходить. Сиди глядеть, всякий мужчина бить.– Он ещё раз огляделся и проворчал под нос: – Сколько дурак вокруг.
Потом развернулся и, больше не говоря ни слова, ушёл. Адиан посмотрел ему вслед. Сказанное, конечно, задело гордость. Но, по сути, Адиан был благодарен. Пришёл, совет дал. Ну а то, что дураком обозвал, так все учителя Адиана то же самое говорили.
Вздохнув, демон переместился в указанную ему нишу. Отсюда действительно было всё видно, а его, если ещё рубахой накрыться, наоборот, в тени ниши было совсем не разглядеть.
Лисичка надеется на него. И хотя вопросов много, демону было очень важно оправдать это доверие.
Как же всё сложно. Так хотелось переключиться на что-то простое, понятное. Кошечка та – принцесса - ничего так была. Горячая. Прямо всё как он любит. В королевы она, конечно, не годится, но как с ней бороться сладко было… ух!
99. Трёхсотлетний девственник
Я уже говорила, что не имею опыта соблазнения девственников? По крайне мере в моём мире этого не требовалось. У нас юноши стесняются своей неопытности и стараются как можно скорее от неё избавиться. Так что не доводилось. Но как взрослая женщина я всё-таки понимаю, что соблазнить, скажем, 16–19-летнего девственника – дело плёвое. У мальчиков это период взрыва гормонов. Там вроде как моя Роза только сразу на всех женщин работает.
Другой вопрос, что делать с девственником, который сей благословенный возраст упустил? Причём лет триста назад! У взрослого мужчины включаются и разборчивость, и осторожность, и банальные мозги, которые в этом деле ну совсем лишние.
Короче, мою проблему вы поняли. Мой милый дорамовский фей замер в шаге от входной двери с видом, как будто проглотил уже не лом, а целый рельс, и смотрел на меня слегка испуганным взглядом. А ведь я такой нестрашный вопрос задала:
- Правда, что мужчины-феи хранят девственность до брака? Или этот обычай устарел давно?
Причём он же у меня умный. Такой проницательный и информированный, что порой хочется окрестить его моей личной разведкой. И вот что-то мне подсказывает, что он на меня так испуганно смотрит именно из-за этой его проницательности. Что не вопрос оценивает, а мысли в моей голове:
- Нет, это очень важный обычай. Он никогда не устареет. Мужчина не может прикоснуться к женщине раньше, чем к законной жене.
Я шагнула к нему ближе:
- Ты когда-нибудь был женат?
Он попятился от меня:
- Нет. Раб не может быть женат.
Догадался, что я с ним делать собираюсь?
Я попыталась кокетливо улыбнуться и почти целомудренно прикоснуться неприкрытой рукой к щеке парня. Ну, надежды-то только на Розу остались. Глаза фея расширились, шея и плечи ещё больше напряглись, а главное, внутри меня пронёсся горячий поток вожделения, готовый сорвать крышу, но потом он ударился об этот самый испуганный взгляд с полным отсутствием ответного желания и разбился вдребезги. Чёрт!
И чего теперь делать? Как эту загадку полагалось решать? Сколько ему нужно времени, чтоб ко мне привыкнуть? Его по квесту нужно было первым найти и семь дней мариновать?
Пытаясь проверить ещё один вариант, я вытащила из-под платья Розу и приложила к шее фея. От неё он не отшатнулся. Наоборот, в глазах появилась заинтересованность. Но не мной, чёрт возьми, а артефактом!
- Очень интересно, госпожа Агапа, я чувствую большую магию в этой вещице, но она словно закрыта от меня, не даёт даже прикоснуться к себе, не то что опознать.
В конце концов я решилась на самые отчаянные меры:
- Стой смирно, я хочу тебя поцеловать.
Фей отпрыгнул с негодованием:
- Я раб, госпожа! Держите себя в руках!
Раб он! Рабам полагается послушными быть или хотя бы прикидываться таковыми. А этот тихий, только когда всё и так по его понятиям идёт.
Но я отстала. Что мы имеем в результате? Приём с Розой по срыванию крыши не работает. Но такое я в принципе предполагала. Миродар пока считал меня замужней женщиной, тоже не поддавался очарованию. У взрослого парня, если есть крепкие сдерживающие факторы, они работают. Сдерживают!
Второе, теперь я точно знаю, что простое прикладывание Розы к дароносцу не канает. Совсем. Не то чтобы я сомневалась, но был шанс.
Третье, у меня вообще нет ну никаких вариантов, как подступаться к этому крылатику. Он вроде как и мой, и вот рядом, а квест не разгадывается.
И? Будем решать пока то, что решается.
Всё, я наотдыхалась, пойдёмте переговариваться. Мне там где-то чингачгук с косой полагается, надеюсь, у него хотя бы с девственностью всё как надо – потеряна в нежном возрасте. Уф!
100. Серпентарий
Переговоры с дроу проходили в непринуждённой обстановке первоклассного женского серпентария. Да, надо признать есть такая особенность у прекрасной части человечества. Женщины в отсутствие мужчин стервенеют. Впрочем мужчины – дичают. Присутствие друг друга, а также разновозрастный состав – единственное, что позволяет людям сохранять цивилизованность.
Здесь же за стол показательно собрались только женщины. Охрана отступила в тень колон. Мужчины, которые были среди секретарей и помощников вампирш, всячески мимикрировали под ветошь, стараясь тоже куда-нибудь подальше отступить. Один только мой фей, наверное, без зазрения совести мимикрировал за моим плечом под статую прекрасного малолетнего самурая. С достоинством. Он вообще у меня классный, если подумать, просто не простой в обращении.
У дроу, как и полагалось фэнтезийной классикой, был матриархат. Банальненький такой. Рогатые дамы блистали убийственными взглядами и острыми языками. Впрочем, мужики дроу, как я уже заметила, в этом деле не отставали, и, по сути друг друга, эти две половины общества пещер, стоили. Не всех в жизни устраивает милая добрая ваниль. Некоторым подавай ежедневные сражения в бесконечном конкурсе на самый поганый характер.
Взгляд остановился на знакомом мне капитане-хаме. Тот неподвижным силуэтом застыл в тенях за спиной Келды. Вот, яркий представитель своего народа! Колоритный персонаж, уверенна победитель нескольких номинаций по части самый отвратительный мужик. Часто я его тут встречаю, кстати. Прямо куда ни глянь, везде он. Хотя он, наверное, просто начальник охраны на этих переговорах. Да, скорее всего.
После предательства переводчика Келда велела всем говорить на эльфийском. Ей было известно, что Маргарет владеет этим языком очень хорошо. Со стороны же дроу нашлась молоденькая рогатая переводчица, отлично владеющая языком ушастых. Плюс из двух присутствующих советниц кайзеры, та, что по части войны, владела этим самым языком на уровне «грамматика побоку, но объясниться могу».
Советница была худенькой невысокой женщиной с красными всполохами в коротком брюнетистом каре. Самым же притягательным в ней была задорная такая улыбка, с огнём решительности во взгляде. И да, это была та самая генерал Ингрид. Ладная фигурка, без особых там мускулов. Видно, мечом на поле брани генерал не машет, разве что магией. А для мечей у неё специально обученные чингачгуки есть. Красотка!
И что она Генриху не нравится? Они же с ней как инь и ян: в смысле полные противоположности. Соедини и получишь чистые 220. Он умён и аристократичен, она боевита и решительна – сокрушительный коктейль!
Притом что Ингрид в этой ситуации я, по большей части, понимала. Ну, классный же парень! Хочется! А уж в мышиной форме, так обнять и тискать. Да и в целом генерал мне, надо признаться, понравилась. Без особого пафоса, прямая и решительная. И главное, в ней даже этой местной зубастости почти не было. Слишком прямолинейная. Без кокетства. Люблю, когда женщина точно знает, чего хочет и не киснет.
Разговаривали в основном Маргарет и пожилая советница Келды. Говорили долго, витиевато. Рогатая девица переводила хорошо, потому я уже некоторое время отчаянно скучала. Имела бы чуть меньше терпения, зевала бы во весь рот. Я уже говорила, что мы не умеем ждать? Да, наш мир – мир быстрых решений. И эти топтания вокруг да около меня уже невероятно бесили. Но я воспитанная тётенька. И долго страдала молча, пока, наконец, не решилась шёпотом спросить у моего справочника на ножках некоторые подробности:
- А почему они компромисс не попытаются найти?
Шёпотом не получилось. Как нарочно в разговоре возникла пауза, и мою фразу услышали все.
101. Драконы
Мою фразу услышали все. Келда на это вопросительно приподняла бровь. Да я и сама понимаю, что прозвучало невероятно странно. Не должна переводчица таких вопросов задавать. Переводчица должна вообще лучше многих понимать, что тут делается. Но отступать-то уже поздно. А значит, только вперёд, лицо кирпичом, барабан на плече. Я уверенно улыбнулась, защитный механизм, знаете, и обратилась уже к переговорщицам:
- Я правильно поняла, что эти самые спорные земли, дроу, в принципе, не нужны?
Ответила мне Ингрид:
- Не вся так просто. Дроу не нужна земля верх. Дроу нужна подземля. Мы иметь большой город под тем земля. Священный мест.
Ну, мотив одной стороны прозрачен. Я повернулась к Маргарет:
- А также я услышала, что эти земли очень нужны вампирам?
Она покосилась на меня задумчиво. Да, да вампирша такое спрашивать не должна. Но я сначала спросила, потом поняла, как это звучит со стороны. В шпионских играх я уровень «теоретик». Так что остаётся только и дальше делать уверенное лицо.
Маргарет улыбнулась в ответ:
- Это морское побережье. Там был удобный порт, рыбный промысел, добыча соли.
Я кивнула:
- Хорошо. Почему в качестве компромисса их не поделить? Сверху вампиры, под землёй дроу. Они же никак друг другу не мешают?
Ответила снова Маргарет:
- Мешают. Война началась после нескольких случаев, когда преступники-вампиры сооружали подкоп, проникая на территорию священного города дроу. Лаз делали под полом обычного дома, в этих местах магия не может такое отследить.
Я пожала плечами:
- Под полом? Запретить строить дома непосредственно на земле. Только на сваях. Объявить, что в местности обитают ядовитые змеи, которые очень любят заползать в дома и вить там гнёзда. Совьют и всё, считай, всей деревни нет. По сваям достаточной высоты змеи заползти не могут. Потому любая постройка только на этих самых столбиках, скажем, по пояс. Следить за землекопателями в таких условиях будет совсем не трудно. Да и если хорошенько запугать деревенских, они и сами будут приглядывать друг за другом.
За столом повисла тишина. Причём было трудно определить: это они все в восторге от моей гениальной идеи, или вздыхают про себя, какую чушь я несу, или разгадывают, чья я шпионка на этом празднике жизни. Впрочем, жизнь научила меня: если несёшь чушь, то неси её уверенно.
- Есть ещё второй вариант. Если мы не можем отследить лаз магией с этой стороны, давайте заведём с той какую-нибудь тварь или магию, которая, стоит только лазу появиться, обязательно через него вылезет. Если эта штука будет хорошо заметна, преступники будут тут же пойманы.
Когда эта самая повисшая тишина уже начала меня слегка напрягать, заговорила старая советница:
- Горные драконы! Они любопытны, любят залезать в чужие жилища, таскать младенцев и скот, но лазить по столбам не умеют. Мы можем выпустить на берег десяток мелких самцов. Они не особо опасны пока одиноки. А в святилище старого города завести самку. Если появится лаз, она услышит зов самца и выйдет на побережье. Появление одной самки на десяток самцов заставит последних драться. Это превратит в пепелище всё вокруг. У вампиров будет мощный мотив не допускать такой оплошности. – Она отпустила в мою сторону шикарную улыбку матёрой акулы. - По пояс столбиков, правда, не хватит, скорее, в рост взрослого мужа. Но ведь все вампиры умеют летать.
Пока я переваривала эту самую улыбочку старой советницы, все женщины взялись с азартом обсуждать идею. Из того что я услышала, эти самые драконы были толстокожими монстрами размером с крупного варана. Дроу брались отловить нужные молодые образцы, внимательно отследив, чтоб среди них не было самки. Вампиры же так хотели обратно свой порт, что были абсолютно согласны на подселенцев. Обещали оберегать зверюшек, холить и лелеять. Тех, насколько я поняла, даже магией убить было очень непросто. Крепкие варанчики!
И самое главное, с добавлением в уравнение этих самых драконов, всё сразу начало решаться. И границы нарисовали, и про торговые отношения вспомнили, и кто какие развалины восстановит. Пошёл процесс. Единственное, что не давало мне выдохнуть и спокойно расслабиться, это взгляд Келды. Задумчивый такой взгляд, иногда, словно случайно, останавливаемый на моей персоне.