- Она сбежала. Без тебя! Мне доложить Келде, что эта женщина тоже не пожелала иметь с тобой дела?
Он, наконец, обратил внимание на Ингрид. Генерал, не скрываясь, разглядывала его голое тело:
- Ты слишком доступен, кузен. Может, именно поэтому герцогиня от тебя отказалась?
Он поспешил прикрыться:
- Ты знала, что герцогиня совсем ребёнок, а править равнинами полагается её мужу?
Ингрид пожала плечами:
- Почему именно мужу? Мне всегда казалось, что феи не патриархальны. Их мужчины, конечно, обладают властью, но и женщины не меньше. Уверен, что тебя не ввели в заблуждение?
Рогард подхватил с пола свою одежду:
- Не уверен. С этой женщиной я ни в чём не уверен. - Она слишком умна и в то же время глупа. Режет глаз странностью черт, но в то же время красива. Да, он готов это признать! - Но в одном я точно уверен: кайзера приказала мне служить госпоже Агапе, пока она не откажется от моих услуг, а госпожа забыла сказать, что больше не хочет меня видеть. Как давно она уехала?
Ингрид пожала плечами:
- Неизвестно. Дело в том, что нас покинул божественный дар. Маги на подступах дворца бессильны в поисках. И… я иду с тобой.
Ингрид мечтала покинуть мир пещер, наверное, с самой юности. Ещё когда они были детьми, все девочки грезили властью, а Ингрид – миром за пределами пещер.
Только всё не так просто. Верхний мир не принимал дроу. Ни академия, ни другие королевства. Так просто уехать и поселиться в нём было нельзя. Поэтому Ингрид разработала для себя план. Замужество. И уже несколько лет агрессивно подыскивала себе мужа. Желательно с королевством или хотя бы герцогством в верхних землях. Помолвка Рогарда была для неё предметом зависти.
Скрывать это она не умела. Впрочем, она всё делала по-солдатски грубо. Так что потенциальные женихи разбегались очень шустро. Сейчас она тоже не хитрила:
- Кайзера желает ясно понимать, что происходит. Я уверена, что дело в твоей женщине. Если пройдём паучьими тропами, легко нагоним её у портала.
113. Поцелуй
Адик жадно поцеловал меня в губы, потом сам завязал на мне плащ местного фасончика, накинул такой же на себя и ещё один кинул фею. Ревновал ли он меня? Вроде нет! Мы были с ним правильной бандой. Коллегами! С крутыми приключениями. А коллеги в азарте иногда и целуются, и даже сексом занимаются, если не обременены иными обязательствами. Да.
Из города мы выезжали в закрытой карете довольно простенького вида. Адик сидел на козлах. А мы с Лилианом внутри. Фей долго рассматривал меня, что-то складывая в своей умной голове. Потом произнёс:
- Маги на городских воротах были растеряны и даже не попытались нас проверить. Посох одного из них вообще лежал в стороне. И вы знали, что они не проверят нас. И вы, и демон. Думаю, это потому, что вы забрали у народа дроу божественный дар?! Через этого Рогарда. Поэтому вас интересовал именно принц. Это вы забираете магию у народов семи королевств!
Я молчала. Ждала, что он будет делать дальше. А он продолжал складывать:
- Вы и меня тогда пытались поцеловать. Демон сказал: «Раб вместо принца». Вы хотели забрать божественный дар фей через меня? Почему через меня?
Я спокойно пожала плечами:
- Я могу определить, кто из сыновей рода носит в себе дар. Но не могу сказать, почему именно он.
Фей усмехнулся. Усмешка получилась какая-то горькая. Потом он отвёл взгляд:
- То есть я носитель божественного дара фей?! Самой истинной королевской крови? А знаете, – он повернулся ко мне. В глазах горел азарт, - я с удовольствием отдам вам его. Берите! Я буду счастлив, если вы его заберёте именно через меня. Это будет очень символично.
Огонь в его глазах был злым. Не на меня. На родичей, которые лишили его матери и нормальной жизни. На снобов, считающих, что есть критерии, делящие людей на высших и низших по праву рождения.
- Ну, ты же увидел, как происходит изъятие?
Он покраснел. Вновь отвёл глаза в сторону:
- Надеюсь, никакого особого мастерства от отдающего не требуется?
Я хлопнула по скамейке рядом с собой, приглашая пересесть на мою сторону.
- Уверена, наличие мастерства или его отсутствие не играет никакой роли.
Его смущение читалось в каждом движении. Обычно такой спокойный и рассудительный, сейчас он смотрел на меня со страхом и одновременно отчаянной решимостью. С таким откровением в глазах. Злостью и ранимостью.
- Не бойся. Я только поцелую. Обыкновенный поцелуй.
Мне понадобилось взять его за подбородок и повернуть к себе. Почувствовать ту самую горячую волну внутри себя, ищущую в нём отклика. Потянуться губами к его губам. Прикоснуться.
Не знаю как вы, а я чётко различаю в поцелуе, кто кого целует. Вернее, чаще всего люди целуются. То есть одинаково целуют друг друга. С одинаковой отдачей, страстью, теплом. Но иногда процесс односторонний. Один целует, другой позволяет. Медленно отдаётся этому поцелую. В нашем случае целовала я. А мой дорамовский фей отдавался, залившись нежным румянцем по щекам и зажмурив глаза.
- Ты невероятен. Такое восхитительное сочетание всесторонних познаний, аналитического ума и тонкой, искренней и в то же время очень мужской красоты.
Я гладила его по щеке. И он, казалось, дрожал под этими прикосновениями. А я целовала его снова и снова. Раскрывая его. Словно распускающийся цветок. Да, делаю распущенного мальчика из Лилиана из Цветняша. Как верх распущенности, наконец целующего меня в ответ. Бинго!
Я немного отступила, давая фею прийти в себя. Для него уже было слишком много. В делах любви Лилиан был подростком. А в этом возрасте первый поцелуй – намного большая близость, чем разнузданный секс потом в какие-нибудь тридцать. Близость она измеряется душой.
Фей приводил в порядок дыхание. Осматривал меня, свои руки.
- У меня ощущение, что по мне прокатилась сильная ментальная магия. Это ведь просто поцелуй?
Я задумалась. Горячая волна, которую я всё время чувствую, прикасаясь к моим принцам, на этот раз вроде бы нашла ответ. Но мне не снесло крышу. И ему вроде тоже. Я потянулась и взяла фея за руку. Никакого горячего отклика не последовало. Как… как с Адиком после того как он уже отдал мне дар. Как так? А секс? Или он всё же необязателен? Или Лилиан так желал отдать дар, что ему и поцелуя хватило? Или этот поцелуй был для него сопоставим с сексом по ощущениям?
Я вытащила из-под платья Розу. Камней на ней было шесть. Фей рассмеялся:
- Да! Сапфир – камень королевского рода фей! Теперь у них на всё королевство чуть больше тридцати магов. Полный крах. А вся эта армия военных советников и артефакторов, производящих посохи, в ноль! В один поцелуй… Спасибо, что пощадили меня. Большее я хотел бы всё-таки отдать той, с которой свяжу судьбу. И рядом с вами я даже верю, что когда-нибудь такое может стать возможным.
Можно сказать, что моего фея потряхивало. Как после сильного стресса. Да, для него этот обычный поцелуй значил невероятно много. Нужно было отвлечь. Кстати:
- А что за армия военных советников и артефакторов у фей?
Казалось, такой тип нашей беседы – мои вопросы, его подробные ответы – возвращал фея в спокойное состояние:
- Посохи. Феи производят их и через академию продают по всем королевствам. Посох упрощает работу с магией, делает её другой, доступной неодарённым, открывая им силу божественного дара их народа, но и сильно ограничивает. В то же время вести войны без посохов невозможно. Личная магия сильно ограничена в нападении. Лет двести назад короткоживущие расы пытались отказаться от посохов. Им уже хватило бы магов, одарённых от природы. Но это бизнес, который приносит огромные деньги великим домам фей. А ещё политика долгоживущих. Потому феи создали целую систему советников и по сути развязали множество бесконечных войн, заставляющих короткоживущие расы продолжать пользоваться посохами. Продолжать учить своих магов именно по системе, ограниченной посохом. Не развивать возможности личной магии и не обгонять в ней долгоживущих.
Он, думаю, мог рассказать ещё много, но с козел послышался окрик Адика:
- Щит, фей! Максимум, который можешь!
114. Себастьян (наг)
День с самого утра начался отвратительно. Ни свет ни заря прибыли дознаватели эльфов и лично Кролиэльм. Облазили весь парк и половину аудиторий. Часом позже явилась тайная канцелярия демонов. И принялась делать то же самое. Причём у Себастьяна было стойкое ощущение, что ищут они не следы драки, в которой были убиты эльфы, и даже не убийцу. Он всё больше и больше приходил к выводу, что все дороги ведут к НЕЙ. Что по-настоящему все они ищут ЕЁ!
Рассказывать кому-либо о младшем принце-демоне Себастьян не стал. Не хотел, чтоб бывалые ищейки попутно вышли на его тайного пациента. Магистр был невероятным. Знания в его голове казались бесконечными, а магия – всемогущей. Рана на его боку заживала хорошо, и Себастьян надеялся через пару дней, когда она окончательно затянется, попросить у магистра совета в тех исследованиях, в которых сам когда-то зашёл в тупик. Что-то ему подсказывало, что маленькому магу найдётся, что подсказать.
Уже когда наг решился на полчаса отложить дела и, наконец, позавтракать, вдруг полыхнуло магией по щитам в том самом крыле тайного пациента. Сначала целитель успокоил себя мыслью, что это снова хулиганят оборотни. В конце концов, их там двое, пройти через них боем – непростая задача. Потом полыхнуло снова – и магия была точно наговская…
Себастьян к палате больного буквально подлетел (Тут стилистически неверно. Подлетел – для существа нелетающего – уже бегом. Подлетел буквально бегом это как... «несся изо всех сил – почти бежал» :)) – мы большее оцениваем через меньшее. Тут либо «к палате больного буквально подлетел» либо «бросился буквально бегом» Ну или еще как-то, но не так как сейчас). И застал довольно интересную картину. В коридоре стояла Присцилла в боевой форме, а пара оборотней бойко вязали эльфа. Принца-эльфа! Того самого Натаниэля, который вроде ничем кроме торговли в своей жизни не интересовался.
Оборотница ругалась:
- Как он прошёл мимо нас? Мы же видели леди целительницу?! Она и пахла как всегда – карамельками. Как он смог?!
Присцилла явно была слишком напугана, чтоб говорить. А принц Натаниэль не имел такой возможности, потому как скрутили его оборотни по всем военным инструкциям: ни пикнуть, ни ухом пошевелить. Впрочем, оставался ещё кот – Миродар, кажется.
- Что здесь случилось?
Бугай выпрямился как перед старшим по званию и отчитался так же кратко:
- Мы не заметили эльфа. Он вошёл в палату, но ничего сделать не успел. Хорошо, что барьер леди Присциллы его засёк. – И чуть виновато добавил: – Мы с сестрой на такие точные иллюзии не обучены. Посохом такого не сотворишь, а из тех соседей, с которыми Зублун воюет, личная магия ни у кого на такое не способна. Но мы что-нибудь придумаем.
Себастьян кивнул. Да, магическое образование оборотней последние столетия было довольно ограниченным. На полный курс магии денег хватало даже не на всех принцев. Но вкупе с наговским барьером защита сработала хорошо – нарушитель пойман. И можно было бы расслабиться, если бы не одно но…
Себастьян никогда раньше не видел боевой формы дочери. Целителям она без надобности, а Присцилла с малых лет выбрала именно это направление и именно в нём имела таланты… Он ведь столько отдал, чтоб защитить её, чтоб никто никогда не смог связать её имя с ним! А как оказалось, всё проще простого. На боевой форме дочери чёткий рисунок принцессы-наследницы! Такой когда-то был у старшего брата Себастьяна. Любой наг-аристократ или специалист наговской геральдики с первого взгляда узнает этот узор. Как такое произошло?! Почему?! А ещё… Если этот узор у Присциллы, то ведь получается, у старшего сына новой династии его нет? А кронпринц, конечно, обучался как маг воды, но неужели никто из аристократии никогда не видел его боевой формы?!
Себастьян попытался успокоиться. Он давно отошёл от политики. Он многое отдал, чтоб быть от неё как можно дальше! Но…
Сегодня с ищейками эльфов и демонов в академию вернулся магистр Мудресех. И он дал разъяснения преподавателям по поводу исчезновения божественного дара у народов. По его словам, дар отнимается через младшего сына короля женщиной во время любовной близости. А если наследный узор у Присциллы, то младший и единственный сын короля нагов в этом мире именно он, Себастьян. И примерно в тот день, сейчас точно сложить события не получалось, но да… кажется, именно в тот день он был с ней. С той самой странной женщиной! Агапой. Неужели…
115. Адиан (демон)
Легко сказать: «Придумай, как тихо улизнуть от разъярённых дроу». А Адиан был уверен: по головке лисичку за содеянное никто не погладит. Голову с плеч – и поминай как звали! Чёрт! Он же даже тут договориться ни с кем, по сути, не может. У них знания эльфийского, даже плохонькие, небось дворцом заканчиваются, а здесь в городе все, наверное, на местном чирикают.
Ну… Всё оказалось не так уж и плохо. В смысле сначала Адиана попытались обокрасть, потом пару раз убить, а уже после, обматерив все эти долбаные пещеры и собственное скудоумие по языкам (пара контрабандистов явно владели фейским), принц наконец вышел на нужный экземпляр местного теневого мира, изъяснявшийся на эльфийском. Такие личности есть везде. В своё время он находил их и в Рогмосте, и в Магтауне. Весёлые шутки тоже требуют инвентаря. И его нужно откуда-то брать. Сегодняшняя задачка шуткой совсем не была, да и рука, порезанная в последней подворотне, болела совсем не шуточно. Но так хотелось прийти к лисичке, гордо усмехнуться и махнуть широким жестом: «Всё готово, моя королева!»… Она ведь верит, что он сможет. И она совсем не глупенькая кошечка, чтоб верить кому попало. Потому, Адиан нашёл! Нашёл и уломал сделать всё как надо. И карету, и плащи какого-то монастыря, к которым никто цепляться не станет. И чёрт с ней с рукой! Вера в её глазах, что он может всё, стоила очень дорогого.
С победой, пробравшись во дворец к выделенным лисичке комнатам, Адиан заглянул внутрь. Первым заметил замершего примороженной статуей фея. Второй – лисичку, жарко обнимающуюся с тем самым капитаном охраны.
Оно конечно… Адиан не должен в такой ситуации ревновать? Ну, в смысле он же понимает: лисичка не просто так этого дроу в постель затащила, а магию отобрать…
Ревновать не хотелось. Демон уселся в ту самую нишу и смаковал, как сообщит лисичке, что сумел всё устроить. Как она посмотрит на него: «Ни на минуту не сомневалась в тебе!» и они дальше устремятся в это со всех сторон крутое путешествие. А ещё классно будет там в Магтауне рассказать той кошечке, как он пробирался по пещерным улицам, как сражался и даже был ранен, но всё равно победил. Будет здорово увидеть в её глазах восхищение. Да! Никогда в жизни, наверное, Адиан ещё не чувствовал себя настолько хорошо. Невероятное ощущение!
Лисичка не подвела. Она ответила на его поцелуй жарко и без стеснений. А потом посмотрела тем взглядом, от которого хотелось снова и снова рваться в бой. И он, конечно, ничего не сказал ей про рану. Зачем? И даже с важным видом вызвался править каретой, чтоб она не заметила случайно. И всё было замечательно, пока…
Карета неслась по великой дороге, уже был виден свет с поверхности, когда магическое поле впереди дрогнуло, и он сразу узнал эту волну. Так расправляются посохи! Настоящие посохи, подходящие для атаки намного лучше личной магии. Это тебе не врукопашную на эльфов, это уже война.
- Фей, защитное поле, быстро, на максимум!
А дальше как страшный сон, который долго преследовал Адиана после первых настоящих спаррингов с посохом. Это оружие создано вести войны. Именно для них. И да, им можно открыть портал, наложить несколько простых целительских заклинаний и, скажем, создать простенькую иллюзию. Но даже всё перечисленное имело в первую очередь военное назначение. Именно для войны, даже не для дуэли.