- Мне не стоило отпускать вас без дополнительной охраны.
Он тоже был слегка помят и запылён. На чёрных манжетах камзола копоть. И он волновался о нас. Я смотрела в его глаза и понимала, что волновался. Он умный и расчётливый, но в то же время глубоко внутри не лишённый доброго сердца. Шикарный вампир!
- Со мной всё хорошо. А вот Адика надо бы целителям показать на всякий случай. Сейчас у него шок, и он может не почувствовать серьёзность повреждений.
Демон, конечно, как любой мальчишка, тут же принялся доказывать, что все его раны – сущие царапины. Эти его отговорки прервал Рогард, с суровым лицом наклонившийся над забинтованным плечом, хитро сжав его в нескольких местах пальцами и резюмировав:
- Демон не умирать. Но целитель помочь заживать быстро.
Рогард отступил. А я обняла Адика:
- Ты же не хочешь надолго выбыть из строя? Кто же будет меня защищать?
К нам приблизился Генрих, подавая мне руку:
- Мне будет спокойнее, если вы будете рядом.
Впрочем, этот его манёвр я быстро разгадала. Буквально в нескольких шагах от нас моего вампира пожирала глазами Ингрид. Моё присутствие её, кажется, останавливало, и Генрих этим активно пользовался. Правда, в глазах рогатой генеральши сверкала решимость, и я готова была поспорить: ещё мгновение – и она ринется в бой. Вот раз, два и….
В этот момент перед моим носом что-то негромко хлопнуло, и в воздухе повисла бумажка: «Госпоже Агапе».
- Это магопочта. Берите, – тут же подсказал Генрих.
Я развернула листок:
«Сообщаю, в комнату вверенного нам объекта проник эльф. Противник захвачен. Миродар».
Эльф? К Гольфику? И там эльфы?! Я сложила листок и убрала в карман, сообщив Адику уже без улыбок:
- Нам нужно в Магтаун, к целителю.
И он понял меня именно так как надо. В его голове это тоже сложилось: письмо, целитель, Гольфик. А там мы и демоняческое плечо заодно подлечим. Сразу, как разберёмся с вездесущими эльфами.
121. Натаниэль (эльф)
Натаниэль сидел на грубом деревянном стуле, связанный по рукам и ногам. Как получилось, что он так просчитался? Он рассчитывал на магию пары оборотней, ну и самого декана целителей. Причём способности последнего знал очень хорошо. Он был уверен, что никому чужому наг никогда не доверит ни одной своей тайны. Откуда тогда здесь взялась нагиня с раскрасом наследной принцессы и столь чувствительным магическим барьером? Откуда вообще у нагов наследная принцесса?
Это из-за смены династии? Но как? Отец Натаниэля лично присутствовал на коронации нынешнего правителя нагов. Тот женился на юной дочери свергнутого правителя, и, видимо поэтому, все артефакты власти признали его. И принцев тоже признают… только, видимо, младшими.
Натаниэль попытался принять чуть более удобную позу. Это было сложно. Он явно в бреду принял решение лично, в одиночку, отправиться сюда. Как это иначе объяснить? Хотя, если подумать… он действительно был немного не в себе последнее время. Примчался в Магтаун, залез в бумаги Мудресеха, скрыл обстоятельства по делу убийства эльфов, не вернулся домой под прикрытие щитов деда и дяди. Обычно с ним такого не бывало. Она, госпожа Филинеэль, даже не присутствуя рядом, влияла на него. Загадывала загадки, дразнила свободомыслием и целями мирового масштаба. Понимает ли она, что делает это?
Если бы не безумность ситуации, Натаниэль вообще бы решил, что влюбился. С ним ещё не случалось такой напасти. А для его расы это чувство было именно напастью. Потому как влюбляются эльфы лишь однажды, на всю жизнь и абсолютно не глядя на взаимность. И вероятность, что такая любовь принесёт счастье хоть на сотню лет, топталась около нуля. Но это ведь не влюблённость? За неимением опыта оценить своё состояние точно не получалось. Но, конечно нет! Что за глупость! Как можно влюбиться в женщину, не видев её лица, не зная настоящего имени?! В женщину, не нашедшую именно для тебя ни одного доброго слова! Нет!
Впрочем, Натаниэль отвлёкся. В комнате же тем временем разгорался нешуточный спор. Декан целителей пытался настоять, чтоб эльфа, то есть его, вывели за пределы академии. И если оборотням уж так хочется его удерживать, то пусть это делают в другом месте. Проблем с официальным Ушдубом наг категорически не хотел.
В ответ на это оборотень – Миродар, насколько эльф вычленил из диалога – рычал, нависая всей оборотнической статью, что госпожа велела задерживать всех подозрительных. А проникновение на охраняемую территорию под личиной – это жутко подозрительное действо. А значит, даже то, что пойманный оказался принцем эльфов, ничего не меняет. Он останется здесь, связанный, ждать решения госпожи.
Остальные присутствующие в этот диалог не встревали. Маленький маг молчал, слегка испуганно вжав голову в плечи. Оборотница всем видом поддерживала брата. А нагиню, ту самую наследную принцессу, и это было самым интересным, оборотень держал за руку, успокаивая её страхи. В результате взрослый наг, декан целительского факультета, отступал на своей же территории.
Причём Натаниэль вспомнил этого кота. Года два назад он какое-то время командовал охраной, принимающей грузы со стороны Зублуна. Упрямый, но крайне спокойный оборотень. Здесь же и сейчас парень спокойным не выглядел. Это тоже ЕЁ влияние?
Спор закончило вдруг появившееся перед нагом письмо магопочты. Он пробежался глазами по строчкам:
- У фей пропала магия. Ваша госпожа Агапа точно в Матнор ушла?
На это эмоциональное заявление Натаниэль хмыкнул от неожиданности. Агапа? Это её имя здесь? Когда-то он увлекался оборотнической поэзией. И в ней «Агапа» – это настоящая любовь, истинная пара зверя.
Наг к стихам котов явно был равнодушен, но на сдержанный смешок дёрнулся, взглянув осуждающе. А после добавил уже не так эмоционально:
- Я вчера вечером лично видел, как пара магистров на оба стационарных портала в Цветняш ставили защиту, поражающую всех, кроме фей. В обе стороны!
122. Вкус победы
Наверное, завтра я смогу ощутить весь вкус сегодняшней победы. Когда успокоюсь, отмоюсь и вообще как-то на временной шкале отступлю от всего случившегося. Пока же правильнее всего моё состояние называлось шок. Непосредственный адреналин битвы спал, и меня слегка потряхивало. Я старалась никак это не афишировать, крепко держалась за руку такого обходительного и, даже со всей копотью не потерявшего лоск в этом бою, Генриха. И мы все – потому как, а как я их таких героев сейчас от себя разгоню – топали в Магтаун, к Гольфику.
Оторваться удалось только от Ингрид. Её притормозили сразу за порталом в Магтауне. Дело в том, что генерал, конечно, была согласна оставить часть своих людей на землях дроу, но семнадцать из них были её клятвенниками.
«Это простолюдины, поклявшиеся отдать свою жизнь за определённого аристократа. Следовать всюду и защищать её или его до последнего вздоха», – подсказал фей.
Маги Магтауна были не согласны пускать на свои земли такой большой отряд воинов, и Ингрид начала потрясать захваченными эльфами, грозить всем, чем можно грозить, и напоминать, что она официальный представитель королевской семьи дроу. Маги, а по большей части это были именно эльфы, делали большие глаза, трепыхали ресничками, вновь и вновь повторяя ей свои инструкции, а генерал наступала. Уверена, эта преграда остановит её не больше чем на полчаса.
Когда мы уходили, Ингрид с тоской поглядывала нам вслед.
- Она ведь, наверное, любит вас, – шепнула я Генриху.
- Если бы! – сдержанно усмехнулся он. – Ингрид Матнорская третья дочь своей матери. А традиции дроу более-менее приличные роли расписывают лишь двум сыновьям и двум дочерям. Третья может или убить кого-то из старших сестёр, или найти свой путь. Генерал уже много лет горит желанием найти себе мужа с владениями и переселиться на верхние земли.
Рогарда, к сожалению, на портале оставить не удалось. Или не к сожалению. Клятвенников у него было только пять, что идеально вписывалось в разрешённый отряд охраны для особы королевской крови. Потому он отправился с нами, зыркая на меня суровым взглядом и негромко высказывая что-то Адику, кажется, про тактику произошедшей битвы. Демон его слушал тоже без улыбок и иногда морщился то ли от сказанного, то ли от ран.
По дороге передо мной ойкнуло ещё одно письмо магопочты. Миродар предупреждал, что порталы в Цветняш закрыты каким-то убийственным заклинанием.
Лилиан, не особо скрываясь, прочёл текст через моё плечо и усмехнулся.
- Господ фей сегодня ждёт много удивительного.
Эту его реакцию молча наблюдал Генрих, всё так же галантно поддерживающий меня под руку. Что там в голове вампира сложилось? Зачем умничка фей произнёс это вслух? Кажется, я совсем устала.
И вот такие помятые мы всей толпой ввалились в академию. Вопросы возникли только к Рогарду. Но за него вступился Адик, да и для особ королевских родов действовал какой-то особый регламент, так что дроу посверкал воротничком и его впустили даже вместе с охраной.
В палату Гольфика я вступила первая. Богатырушка Миродар осмотрел нашу процессию строгим взглядом и отступил, пропуская именно меня. И я, конечно, первым делом нашла глазами своего гномика. Лохматый, какой-то взволнованный, испуганный и словно разглаживающийся в широченной улыбке, увидев меня:
- Госпожа Любовь Велела Платить, я так рад, что с вами всё хорошо!
123. Пауза
Я даже обняла такого радостного Гольфика. Потому как сейчас после этой битвы и сама нуждалась в ощущении, что всё хорошо. Жизнь победила. Не нужно бояться смерти. Можно выдохнуть, заскучать и снова начать считать злом какие-то невероятные мелочи. Несравнимые по трагизму со страхом за свою жизнь.
Единственное что мне не понравилось в этот момент, так это какая-то нездоровая пауза, повисшая надо мной. Минуту назад за мной шла вся эта толпа мужчин. Шла далеко не молча. А тут тишина.
Я огляделась. Мои сопровождающие застыли на пороге какие-то озадаченные. Кроме того, оказалось, что в данный момент в комнате присутствуют вообще все семь принцев. Семь! И если увидеть здесь Себастьяна и Миродара было вполне предсказуемо, то вот вид привязанного к крепкому деревянному креслу Натаниэля меня слегка ошарашил.
Впрочем, оказалось, моих мужчин озадачило другое:
- Лисичка, а чего он тебя так странно назвал? – за всех высказался Адик.
Я пожала плечами:
- Потому что для него именно так звучит моё полное имя.
Как-то мои объяснения не помогли. То ли это словосочетание значило в этом мире что-то крамольное, то ли все присутствующие были сильно должны Любви и совсем не хотели возвращать долг. Но напряжение в комнате можно было резать ножом.
Мой гномик смотрел на меня взглядом «Всё пропало!» Демон – «Я не в понятках, детка». Вампир – «Вы обманули меня?» Наг – «Я сразу вас подозревал». Дроу словно готовился к драке и выбирал, кого прирежет первым. Оборотень с фанатичной преданностью в глазах тоже готовился резать, но уже за меня. Фей отступил за оборотня, явно готовясь от этой драки оказаться в стороне.
- Так, парни! А давайте все успокоимся! Не вижу ни одного повода для конфликта. В данной комнате я единственная - вообще не маг. А значит, представляю наименьшую опасность. А наибольшую, на мой взгляд, сейчас представляет импульсивность и неведение. Тем более, что мы все устали и уже потрёпаны эльфами. Так что прикажите кто-нибудь кому-нибудь подать завтрак туда, где все мы могли бы сесть и поговорить. Обсудим, что вы там себе надумали и что на самом деле происходит. Потому как, по-моему мнению, все присутствующие в этой комнате делают абсолютно одно и то же дело – пытаются спасти этот мир, сделать его лучше. Несогласованность действий в таких вопросах сильно подводит.
Пауза. Наг хмыкнул и с эдаким сарказмом произнёс:
- И что бы вы хотели на завтрак, леди Любовь Велела Платить?
- Вообще крови, Себастьян! Но пойдёт и омлет в компании чёрного кофе.
И оглядываясь на эльфа:
- Натаниэль, составите нам компанию?
Во всей этой мизансцене он единственный не выглядел удивлённым. Скорее, просто разглядывал меня с любопытством.
124. Камелот
Завтрак накрыли в большой светлой столовой, в личных апартаментах нага, за огромным круглым столом из светлого дерева. Камелот прямо!
Я успела умыться и причесаться. Адику явно помагичили над ранами. Да и вообще, все ранее помятые и подкопченные в битве парни привели себя в порядок. Так что за столом восседало невероятно шикарное общество. Плюс, даже эти десять минут сделали своё дело – все немного успокоились и подумали головой. Я сделала глоток горячего сладкого кофе и вообще почувствовала себя живой:
- Итак, на языке волшебного народа моё полное имя звучит как «Любовь Велела Платить». Вам всем я, абсолютно честно, представлялась первым именем из этой троицы, и вы слышали Амора, Филинеэль, Агапа. Может, что-то ещё. Я специалист из иного мира, вызванный магистром Громгольфом в ваш мир, чтобы его спасти. Междоусобицы - не лучший метод общения с соседями. И я… собираю у народов семи королевств божественный дар. Может, кому-то это не нравится, но оно работает. Войны останавливаются.
В столовой повисла тишина. А потом вдруг заговорил тот, чьих слов я ждала меньше всего, Натаниэль:
- Божественный дар – это магия, данная богиней любви. На эльфийском её звали Филинеэль. На языке вампиров – Амора Эрота Сторге. Дар давался с условием, что не будет использоваться для войны. Все народы это условие нарушили. Поэтому имя «Любовь Велела Платить» звучит слегка угрожающе для нашего уха.
А я и забыла за эти несколько дней, как он красив. Этот пронзительный взгляд из-под бровей и великолепная манера держаться. Миродарушка подстраховался и развязал своего пленника не полностью. Но даже со связанными руками эльф сидел за столом, как полагается принцу. А голос! Голос у Натаниэля был просто нырнуть и не выныривать. Спокойный и умный – тот тип мужчин, от которого я теряю разум.
Единственная проблема – боюсь, у меня за последние сутки стремительно развивается психологическая травма. Я теперь в любом эльфе буду подозревать как минимум киллера на задании. Я фэнтези читать не смогу! И это неправильно. Нельзя судить о человеке, вернее об эльфе, по его родственникам. Тем более какими бы они там ни были, мне-то ведь по правилам самый лучший экземпляр полагается?! А это ведь мой эльф? Почему-то я была уверена, что мой.
Напротив умника-эльфа сложил пальцы в замок умник-фей:
- Собственно, непосредственно магией дара и сложно воевать. Но это позволяют делать посохи, которые выпускает академия. А сеть военных консультантов Цветняша работает над тем, чтоб спрос на это оружие не убывал и короткоживущие расы не развивали личную магию. Половина доходов королевского двора фей с этих посохов. Магия покидает народы, посохи становятся бесполезными деревяшками и войны останавливаются.
И раз уж у меня тут состязание умных принцев после состязания сильных, то к этим двоим не мог не присоединиться Генрих:
- Мне нравится ваша самокритичность, господа. Эльфы вывезли все исторические записи из королевств короткоживущих народов, феи изобрели посохи и стравили в войнах всех, кого можно было стравить…
Его совсем некрасиво перебил Себастьян:
- И все остальные тоже не стояли без дела. Дроу когда-то вырезали последнее поселение волшебного народа. Демоны извергли вулкан на храм стихий. Но сейчас ведь вопрос не в этом. Как я понимаю, забрать магию осталось только у эльфов? Что потом? Да, войны закончатся. Но куда уйдёт эта магия?
Я пожала плечами:
- Мой контракт этот пункт не включает. Полагаю, я просто отдам всё Магистру Громгольфу?
Я вопросительно взглянула на своего мини-мага. Он помотал головой: