Если бы в большинстве фильмов главный герой отправлялся на задания с сумкой своей жены, то он бы никогда не искал проволоку, чтобы обезвредить бомбу, шпильку, чтобы открыть замок, шифр от сейфа главгада.
На пол упали маникюрные ножнички, старые часы, две сломанные заколки, проездной, резинка для волос. Следом полетела помада. Новая по меркам динозавров.
Потертая конфета со звоном упала на пол. Я вспомнила ее. И удивилась, как она не оставила вмятину в полу. Две каменные подушечки жвачки, четыре каштанчика, одно перышко и одна из расчесок последовали за ней.
— Все! — отрапортовал рыцарь, пытаясь вывернуть сумку наизнанку.
Наивность мужчин всегда поражала женщин.
— Кто это? — еще один подозрительный рыцарь ткнул мне в лицо бумажкой. Он положил руку на рукоять меча, намекая, что с чувством юмора у него проблемы с детства. Оно как бы есть, но хромает.
В руках рыцарей была стопка бумажек и визиток.
— Слава Рем, Даша Кур, Ника Маг, — зачитывал каждую бумажку суровый рыцарь без страха, упрека и чувства юмора.
Я обреченно смотрела на яркие листики и собственный почерк.
— Это что написано? Если ты сейчас не скажешь, я имею право казнить тебя на месте! — тыкали мне в лицо какой-то бумажкой. — Похоже на заклинания!
Я видела свой почерк. Пока что у меня было два варианта. Список покупок или перечень лекарств. Но вариантов могло быть больше.
— Это… стихи! — выдала я. Ложь неумолимо приближала меня к Пушкину. Либо великому. Либо мертвому.
— Две таблетки диа-зо-ли-на. Одна таблетка су-пра-сти-на, запить водой и закапать в нос, — прочитал стражник.
— Я пока только подала заявку на дружбу с рифмой, — оправдывалась я.
— Достаточно, — послышался тот самый бархатистый голос.
Один из стражников щурился возле узкого окна и искал тайные письмена. Всем своим видом он подозревал страшный заговор. На его лице читалось, что он уже близок к разгадке. Но на моей подлой супертонкой прокладке с крылышками пароли и явки так и не проступали.
— А теперь можешь приблизиться к трону. Разрешаю, — произнес красавец — маньяк.
Он уселся на трон и надел на голову корону. На короне сверкнул золотой паук в золотой паутине. «Здесь нужен не газовый балончик, а дихлофос!», — пронеслась в голове запоздалая мысль.
— Это розыгрыш, да? — с надеждой спросила я. — Куда нужно помахать? Где камера?
— В подземелье, — коротко произнес красавец.
Он был очень щедр на подарки. Пока что он дарил мне недовольные взгляды и презрительно сжатые губы.
Внезапно резким движением маньяк что-то бросил в меня. От страха я дернулась. В колонну впился нож. В камень. По самую рукоять.
Впечатлений мне уже хватит на три визита к психологу. Четвертый я не потяну финансово. Профессиональная жилетка — нынче дорогое удовольствие.
— Хорошая реакция, — меня, видимо, похвалили. — Значит, с ребенком справишься.
— Реакция хорошая. Сердце слабое, — согласилась я, не веря своим глазам. Нож в камне. Еще раз! Нож в камне! Это как вообще?
— Правила я тебе скажу позже. Сейчас у меня нет на тебя времени. Если кратко, то я допускаю три незначительные провинности. Четвертая будет стоить тебе жизни, — надменно произнес красавец.
Меня обыскали. Так тщательно меня не осматривал даже жадный до липовых диагнозов доктор. Мне очень хотелось рассказать про хронические болячки, пожаловаться на частые головные боли и хруст в левом колене. Но я воздержалась. Паспорт намекал мне, что пора вить гнездышко. А заключения доктора, что пора рыть ямку.
— А почему я? — поинтересовалась я, опасливо глядя на стражу.
— Мне нужна была женщина из другого мира. Далекая от политики. Не имеющая отношения к мятежникам. И не подосланная убийца. Ты полностью подходишь под эти критерии, — сообщил красавец-маньяк. — Я не хочу рисковать единственным наследником престола.
Красавец подозвал стражу. Стража взяла меня в плотное и потное кольцо. Из моих вещей мне разрешили взять только газетку. Остальное посчитали потенциально опасным. Преступным. Особенно кредитную карточку.
— Отведите ее к моему сыну. Смотрите, чтобы не сбежала, — приказал голос красавца.
Так я поняла, что не все красавцы одинаково полезны для женского здоровья.
Я шла по коридорам мрачноватого дворца. В последний раз я так ходила вместе с экскурсией. Только на экскурсии я зевала. А сейчас у меня был просто открытый рот. На случай, если удастся позвать на помощь.
Роскошные двери открылись. Я вошла в черную комнату с непривычно узковатым окном. В комнате не было никакой мебели, кроме бледной старухи. Она прикинулась стулом в тот момент, когда за мной с грохотом закрылась дверь.
В центре комнаты стояла колыбель, на которую падал луч света. Ни шкафов, ни стульев, ни картин, ни розеток. Ничего не было. Даже ковров. Вместо них был каменный пол.
Какой предусмотрительный отец. Видимо, уже опытный.
Я опасливо подошла к колыбели. Под тонкой вуалью паутины дремал очаровательный младенец и трогательно сосал палец. Пол младенца я пока не могла установить. Но по уверению отца это был мальчик.
Внезапно в меня вцепилось что-то очень нервное. Я едва не повторила на бис свою сольную партию жертвы маньяка. Костлявые трясущиеся руки крепко держали меня за грудки. На меня смотрели бледные глаза старухи.
— Беги! Беги отсюда! — трясла она меня над колыбелью. — Беги, чем дальше, тем лучше! Спасайся!
Он вскочила на ноги и тут же с криком выбежала из комнаты. В окно.
Я посмотрела в колыбель, но ребенка там не оказалось! Где он? Сердце оборвалось. Мне срочно потребовался кардиолог с навыками реаниматолога.
Зато по полу резво бежал черный пушистый паук. Он был некрупный. По меркам фильма ужасов. Но огромным. По меркам моей нервной системы. Примерно с кошку. С хорошо откормленную пушистую кошку.
— Отдай сюда ребенка! — опомнилась я, воинственно размахивая газетой.
Лучшие рыцари сбежались бы на мои уроки фехтования. А какой-нибудь мастер меча тут же посвятил меня в рыцари.
— Где ребенок? — орала я, решив напугать паука плохими новостями, свернутыми в трубочку. — Ты сожрал его?
Мне кажется, что нет в мире такой краски для волос, способной закрасить мою седину! Я только отвернулась, а паук унес младенца!
— Иди сюда, с-с-скотина! — в отчаянии орала я, загоняя паука на стену. — Верни ребенка!!! Быстро, я кому сказала!
Паук уже был под потолком, как вдруг дверь открылась. На пороге стоял несчастный отец. Я спрятала за спиной колыбельку, понимая, что меня уже ничто не спасет. Мой личный рекорд работы няней — две минуты.
Глава третья. Ты щито такое?
Холодные глаза красавца-отца заставили меня многое осознать. Мне срочно нужен ребенок на пять минут. Верну в целости и сохранности. Готова родить сама. Но только быстро.
— Я освободился, — спокойно произнес отец, пока я прикрывала собой драматично опустевшую колыбель.
В прошлый раз я тоже вздрогнула при фразе «Я освободился!». Ее произнес прокуренный мужской голос за дверью. «Кто там, Фиолетовое Варенье?», — встрепенулась пятилетняя Анечка. «Папа из тюрьмы вышел!», — произнес все тот же прокуренный голос. «Ура! По амнистии! Папа выпустили! Папа у меня убийца — рецидивист!», — радовалась Анечка, пока я дрожащим голосом звонила счастливой обладательнице «наколок с проблесками мужика». «С ребенком теперь будет сидеть папа!», — совали мне денежку. Через три месяца позвонили: «Папа снова сел! Приезжайте!». Я снова учила Анечку алфавиту и стихам про бегемота. Анечка с ангельским видом «чифирила» с куклами, рассказывала им про понятия и назначала «смотрящую» за коробкой. Где-то на кухне истошно орала кошка Урка.
— С дороги, — послышался строгий голос отца.
Я не хотела отходить от колыбели. Мое воображение отказывалось представлять, что будет, когда отец не досчитается наследника. Это было где-то на грани эротики и некрофилии.
Меня бесцеремонно сдвинули в сторону, пройдя к колыбели.
«Мамочки, что сейчас будет!», — съежилась я в предвкушении ужаса. Мои глаза присматривали плинтус, куда можно прошмыгнуть тараканчиком.
Послышался детский плач, а я удивленно открыла глаза. Над колыбелью стоял отец. В колыбели лежал ребенок. Он плакал и тянул руки к отцу. Но отец смотрел на него и молчал. Я моргала так, словно флиртую с целой армией.
— Правило первое, — отчеканил отец, заложив руки за спину. — Ребенок не должен плакать. Все понятно?
— Да! — сглотнула я, робко заглядывая в кроватку.
Вот он, розовый карапуз, лежащий на шелковой простынке. Он пускает слюнку и надувает слюнявые пузыри. Он устроил конкурс на то, как глубоко проникает кулачок в рот. Пока что успехи средние. Но характер чувствуется.
Мой взгляд трусливо пробежал по комнате. По спине отголоском пробежали мурашки. Где-то в темном углу затаился тот самый огромный и страшный паук — каннибал. «Он тебя не съест! Ты просто в него не поместишься!», — успокаивала биология. «А съеденные нервы не считаются каннибализмом?», — возразила я. Биология задумалась и ушла обратно в учебник.
— Правило второе. Никаких телесных наказаний. И вообще никаких наказаний. Ты не имеешь на это право. Узнаю, что ты ударила его — отрублю руку, которой ты это сделала. Это ясно? — послышался голос. Я закивала.
— Правило третье. С ребенком обращаться исключительно на вы. Форма обращения: «Ваше высочество!». Никаких фамильярностей! Это будущий король, — произнес отец, отвернувшись от малыша.
— Это здорово! — закивала я. «Покажи свой профессионализм! Наладь контакт с родителями!», — настаивали недавно пройденные курсы.
— Он так похож на вас, — елейно сообщила я, даря улыбку красавцу, чьи темные волосы скользнули по плечам и прикрыли лицо.
— Лысый, сморщенный и орущий? — меня порезали острым взглядом. — Я пришел не переливать из пустого в порожнее. Правило четвертое.
И он умолк. Так, а где продолжение? Любопытство и инстинкт самосохранения хором требуют продолжения.
— Правило четвертое? — спросила я, глядя в зеленые красивые и злые глаза.
— Вы должны успевать думать, пока я говорю. Правило четвертое. Есть слово, которое ребенок не должен слышать. Это запрещенное слово, — начал красавец, пока малыш солидарно икал.
— Поверьте, я не ругаюсь при детях! — гордо ответила я.
— Слово «мама», «матушка», «мать» запрещены, — произнес красавец, медленно поворачивая голову в мою сторону. — Если я услышу от него слово «мама», я приму меры.
— А где его мама? — спросила я, удивляясь все больше и больше.
— Не твое дело, — произнес отец, склонившись над колыбелью. Я заметила, с какой отрешенной брезгливостью он смотрит на ребенка. Пустая комната и отсутствие игрушек начинали меня смущать.
— Правило пятое. Никаких игрушек. Он — будущий король. Ему не нужны игрушки, — произнес отец. Луч света падал на колыбель, освещая паутинку.
— И последнее. Для тебя. Если с ребенком что-то случится, — внезапно произнес отец, делая шаг в мою сторону. Я застыла, стараясь смотреть со всем пониманием, которое у меня было.
— Если ты не сможешь его уберечь, — отец сделал еще один шаг в мою сторону. Понимание заканчивалось. Я спрашивала у нервной системы, когда будет подвоз. Она не знает.
— Если мальчик погибнет, — на меня смотрели очень многообещающе. Бледная рука легла на мою щеку.
Я, пожалуй, вычеркну это из моих романтических грез. Я внесла это по ошибке!
Вокруг не было ничего, кроме зеленых глаз. Просто глаза, которые смотрят на меня из темноты. Я пыталась поднять руку и осторожно напомнить, что в газете про «О.Р.А.Л» была ошибка. Но моя рука не могла пошевелиться. Что-то мешало ей.
В сознании все странно подплывало, пока я смотрела в зеленые огоньки глаз. Я забыла о ребенке, о правилах, обо всем, чувствуя, словно меня вертят вокруг своей оси в кромешной темноте. Словно заворачивая во что-то липкое.
— Если с ребенком что-то случится, — послышался шепот, от которого я чуть не организовала новый туалет. — Ты родишь мне нового.
Все дернулось перед глазами. Я очнулась, слыша, как с грохотом закрывается дверь. Что это было?
Мне показалось, что внутри меня сжался тот самый орган, которым я отвечаю за наследника. По всей комнате летала тонкая, липкая паутина.
— Фу! — передернуло меня, а я сползла по стенке и села на пол.
— Ам! — произнес детский голосок, а мне на грудь упал тот самый паук, размером с кошку. Колыбель была перевернута, а на меня смотрели восемь горящих паучьих глаз.
Видимо, это было первое слово, которое сказал наследник. Меня смущало лишь то, что звонкое «Ам!» адресовалось мне.
Я до конца не знала, чем кормили наследника кроме нервных клеток очередной няни. Про это отец беспечно не рассказывал. Возможно, об этом не рассказывают няням из-за огромного расхода тех самых нянь.
— Ипучий случай! — выдохнула я. И было в этом восклицании столько эмоции, что нервная система решила перезагрузиться в аварийном режиме.
Я брыкнулась в обморок. Там, в глубоком обмороке было хорошо, уютно. Мне показалось, что я выспалась за всю трудовую книжку.
Когда я разлепила глаза, паука уже не было. Я опасливо осмотрелась по сторонам. Кому я подарила девственность нервной системы? Где это лохматое чудовище?
Только я расслабилась, как мне на голову что-то мягко приземлилось, нежно обнимая пушистыми лапами.
— Ам! — послышалось сверху.
Видимо, няни до этого не помещались в его рацион. Но очень хотелось.
Волосатая лапа свесилась, путаясь в моих почти седых волосах. Если дело так пойдет и дальше, то по моему пронзительному крику в замке будут сверять время кормления. Другого средства борьбы с пауками, мышами и тараканами я еще не освоила. Может, оно и не столь эффективно, как другие. Но пусть им будет стыдно!
При виде второй лапы, ерзающей по моему лицу, я затряслась, как лысый цуцик в преддверии первых заморозков. И решила залечь в зимнюю спячку раньше положенного срока.
Когда мои глаза снова открылись, я первым делом проверила голову рукой. В комнате было тихо и страшно. Настолько тихо, что если прислушаться, можно услышать, как визжат мои вставшие дыбом седые волосы. Пустая разворошенная колыбель валялась на полу.
Дверь в коридор была заманчиво приоткрыта. А из нее полоской света виднелся мой конец. Наследник сбежал!
Вскочив на ноги, я бросилась к двери и высунулась в коридор. В коридоре было тихо и пусто. На стенах подрагивали тусклые синие огни странных свечей. Я не обнаружила признаков жизни. Признаки жизни не обнаружили меня.
— Паукан! — негромко позвала я, пробегая глазами обозримый коридор. — Паукадла? Ты где?
Может, стоило по титулу?
— Ваше паучество? — робко повторила я свой призыв. Таким голосом хорошо собирать армию: «Пс-с-с! Пойдем, сходим на врагов!». Раньше я была очень строгой и бескомпромиссной няней. И гавкала «Мой руки!» так, что приучала к гигиене даже соседей через стенку. Одна соседка очаровательного Кирюши однажды призналась мне, что за год моей работы набрала двадцать килограмм. Всему виной «Иди, ешь!». Мне даже было немного стыдно.
— Ваше паучество! — чуть громче позвала я, поглядывая на потолок.
Мамы часто жаловались, что дети бегают по потолку и садятся на голову. В моем случае это не жалоба, а констатация факта.
В ответ была тишина. Страшно не тогда, когда ребенок носится и крушит все на своем пути. Страшно не тогда, когда он визжит дурным голосом и пытается проломить или диван, или голову. Страшно тогда, когда он затаился.
Вот тогда пробирает холодок похлеще фильмов ужасов. Слава Фредди Крюггера меркнет в свете невинных детских глаз, перепачканных ладошек и обоев за тыщу рублей метр. Куда уж там маньяку с бензопилой против милой улыбки и снежинок из тысячных купюр! И уж тем более убийцам против молотка, юного программиста и ноутбука в мелкое какаду!
Скрипнув дверью, я вышла в коридор. Где-то здесь меня поджидали большие неприятности. Я надеялась прошмыгнуть мимо них, пока они меня не заметили.