Куда и как он приземляется, смотреть нет времени. Упираю арбалет в пол. Наваливаюсь всем весом на рычаг. Болт появляется в пазе. Хватаю его в руки. Навожу в сторону угрозы, подсознательно ожидая удар гудящей, боевой косы.
Успеваю досчитать на четырёх. Неплохой результат, для новичка в деле перезарядки арбалетов. Адреналин в крови выигрывает мне секунды.
Перекрёсток
Из валяющейся на полу кольчуги выползают две руки. Ноги валяются отдельно. Слышу щёлканье зубов. В самой кольчуге что-то дёргается. Движениями напоминает змею. Понятно — позвоночник.
Беру булаву — крошу кости. Затем вытряхиваю из кольчуги остатки супового набора. Опять становлюсь свидетелем чудесного преображения ржавого железа. Всматриваюсь в описание.
Кольчуга солдата.
Защита + 40.
Стёганка солдата.
Защита +20.
Амортизирующий эффект.
В сумме получается шестьдесят, вот арбалетный болт и не пробил, но инерция сделала своё дело. Как понял — параметры вещей никак не зависят от внешнего вида. У меня все красивое и блестящее, с рисунками и светящимися рунами — у скелетов все ржавое и дырявое, но от этого не менее эффективное.
Осматриваюсь — коса валяется в двух метрах от раскрошенных мной костей. С замиранием сердца беру её в руки, всматриваюсь в описание:
Боевая Коса солдата.
Урон +30.
— «Всё?».
Аж обидно стало. Надеялся, что в оружие встроено заклинание. Помахал им для надёжности, убеждаясь, что это простая боевая коса. Хорошая новость: за копьём прыгать в неизвестность не нужно. Плохая новость: в отличии от скелетов, магия мне пока что недоступна.
В расстроенных чувствах прохожу ещё метров двадцать, не встречая никакого сопротивления. Подсознательно ожидаю выстрела на протяжении всего пути.
До этого вернулся за защитой в виде щита, но на этот раз в руке у меня не булава, а арбалет. Посмотрим, как оно, на этот раз, будет. Булаву далеко не прячу — лежит около памятника «Стены» с иероглифами.
Одним глазом выглядываю из-за щита. Шагая не торопясь. Размышляю: на этот раз будет праща, или какая-нибудь экзотическая аркебуза.
Этот отрезок меня несколько напряг. На середине пути закрадывается мысль что противник обзавёлся невидимыми солдатами, следовательно, атака будет со спины.
Иду медленными шагами, вслушиваясь в каждый шорох, беспрерывно вращая головой. Так и дохожу до перекрёстка. С одной стороны — облегчение. Бездонная яма, между стеной и полом кончилась сразу после стены с иероглифами, можно не опасаться падения в неизвестность. С другой — слишком тихо тут.
В центре стоит сюрреалистический памятник. Шар состоящий из тысячи ленточек. Вокруг шара парят иероглифы размером с ладонь, такие же каменные, как и сама скульптура. Что в середине не видно.
Осторожно осматриваю каждое направление. Справа в двадцати метрах стоит, без движения, скелет закованный в железные доспехи от пяток до макушки. В руках сжимает двуручный меч, упёртый в землю.
Впереди, на таком же расстоянии, скелет затянутый в кожаные одежды. Жонглирует двумя метательными ножами и стеклянным шариком, напоминающим гранату.
Слева… Тут я засмотрелся.
Тряпичные одежды. Блеклые и дырявые. Что рубашка, что штаны. Такого же состояния плащ, украшенный потускневшими, падающими звёздами, больше напоминающие летящие огненные шары. На голове широкополая шляпа. Видимо она некогда была остроконечной. Сейчас верхней части нет, вместо неё торчит голая верхушка потрескавшегося черепа.
В правой руке держит трухлявую палку длинною в собственный рост. На верхушке палки клацает зубами череп, с горящими бардовым светом, глазами. Над левой ладонью парит огненный шар. Пустые глазницы скелета-мага и горящие навершия-черепа, внимательно всматриваются в пламя шара.
Отхожу назад. Сажусь спиной к колонне, ставлю перед собой щит, в направлении перекрёстка. Нужно многое обдумать.
Великого ума не надо, чтоб понять — я на распутье. От меня требуется выбрать путь. Силач, ловкач и маг. Есть подозрение что если вернусь, и порешу скелетов, находящихся за первым мечником, то также окажусь на похожем распутье. И там меня будут ждать те же три пути. Предположительно: жрец, хитрец и стрелок. Но могу и ошибаться.
Мысль идёт дальше.
Ни во времени, ни в перемещении я не ограничен. Риниэль говорила, что у меня есть неделя, то есть времени полно, я тут от силы пару часов. Могу хоть сейчас вернуться назад. И никакой отсчёт меня не подгоняет.
Мне намекают — здесь и сейчас завалить одного из скелетов и пойти в том направлении где он стоит, а остальных не трогать.
Правил тут нет, или мне о них не сообщили. Теоретически могу завалить всех троих…
— «А это мысль! Нужно подготовится.».
Оружия мало не бывает. Возвращаюсь и собираю все некогда ржавые железяки. Кладу их перед поворотом. Не сваливаю в кучу, раскладываю аккуратно по мере надобности и полезности.
Когда все лежит в удобных местах, я призадумался:
— «С кого бы начать?».
Есть подозрения, что эти скелеты точно не первого уровня. На них уйдёт больше времени, или смертей. Как карта ляжет.
Мага оставлю напоследок.
— «Стоп! А если я нападу первый и все три скелета побегут наказывать обидчика?».
Эта мысль меня озадачивает. Раньше с группами я дела не имел.
На всякий случай, отношу к стенке с иероглифами один щит, меч, лук, и пару кинжалов. Раскладываю их чтоб легче было схватить.
Что известно о противнике? Да считай ничего кроме внешнего вида. Кто мне кажется наиболее опасным? Ха! Все! Что полезного могу с них взять? Тяжёлые доспехи эта хорошая защита. Тряпки мага — сплошная загадка, как и его посох. Ловкач? Удобство и свобода движения кожаных одежд.
Это уже лучше.
Да может получится завладеть его гранатой? Хотя, больше чем уверен, что он использует её на мне. Тут мне вспоминается одна из компьютерных стрелялок. Интересно граната рванёт, ослепит, или закоптит все дымом?
Тут бы тяжёлые доспехи пригодились! А чтоб оглушить силача пригодится граната. Замкнутый круг.
Мне надоело блуждать вокруг да около. Беру в руки заряженный арбалет. Справа кладу булаву, слева, разочаровавшую меня косу и чаще всего выручавший щит.
— «Пошла жара».
Выхожу в полный рост из-за угла. Прицеливаюсь выпускаю болт. Как в замедленной съёмке смотрю как болт ударяется в нагрудную пластину силача, бессильно отлетает, скачет по полу. Скелет даже не шелохнулся.
— «Офигеть!». — Мелькает в голове.
Силач срывается ко мне на встречу. Перезаряжаю арбалет. Когда поднимаю своё оружие то вижу силача в двух метрах, уже замахивающегося своим двуручным мечем.
Выстрел.
На этот раз инерция болта, заставляет его не только остановится, но и сделать два шага назад. На перезарядку нет времени. Отрыгиваю за угол. Хватаю щит и булаву. Разворачиваюсь.
Успеваю заметить падающий на меня сверху тяжёлый меч. Прыгаю влево стараюсь уйти от удара. Получается. Удар двуручного меча высекает искры на полу. Сам скелет оказывается неповоротлив, собственный меч заставил его нагнуться. Не могу не воспользоваться таким шансом. Размахиваюсь и наношу размашистый удар в затылок мечника.
Бью из неудобного положения, не надеясь на результат. Булава скользит об заднюю часть ржавого шлема силача. Не смотря, на это мечник делает два шага вперёд и с трудом удерживается на ногах.
Силач все ещё ко мне спиной. На этот раз уже бью со всей силы. Булава опускается ровно на шлем скелета. Тот наполовину входит в нагрудный панцирь, но противник все ещё стоит на ногах. Следующий удар сверху-вниз. Туда же. Шлем с хрустом полностью скрывается внутри панциря.
Скелет также стоит.
Разведка
Не понимаю, что происходит. Он не атакует, не шевелится, просто стоит ко мне спиной. Чувство самосохранения завопило благим матом.
Я отскочил от непонятного противника. Прикрылся щитом, ожидая от тяжёлого скелета мечника, подвоха.
— «Как только подойду, он крутанётся и перерубит меня своим двуручным мечом пополам. Шлема не видно! Куда теперь бить?!»
Меняю стойку на расслабленную от пришедшей в голову догадки:
— «Может он из-за доспеха упасть не может?»
Доспехи массивные, подогнаны плотно. Удивительно, что у меня получилось вбить в панцирь шлем. Аккуратно, не торопясь, с готовностью в любой момент отпрыгнуть, медленно подхожу к скелету. Когда расстояние позволило, толкаю стоячий труп ногой и резко отпрыгиваю.
Слышу грохот от падения кучи железа.
— «Чёрт! Там ещё два!» — Взрывается в голове мысль.
Резко оборачиваюсь. Ловкач точно также стоит и продолжает жонглировать. Выглядываю за угол. Внимание мага полностью приковано к пламени огненного шара. Грохот никак не отвлёк их от жутко полезных и интересных только для них занятий.
На этот раз отдельные конечности поверженного скелета не дёргаются. Выковырять начинку из ржавых доспехов у меня получается с большим трудом.
Разбирая эту головоломку под названием: «Доспехи», всматриваюсь в показатели каждой вещи. Все что ниже пояса: +1 в ловкость. Обувь до колена, наколенники, нечто похожее на стальные шорты. Выше: +1 в силу. Панцирь, рукава, налокотники, перчатки, шлем.
Что удивительно — никаких плюсов в физической защите эти куски металлической одёжки не дают, в отличии от стёганного поддоспешника, который даёт только защиты — те же +20, и даже "Амортизирующий эффект".
Присматриваюсь, что окажется полезным для меня. Сапоги неудобные. С перчатками та же история — неудобно держать арбалет. Металлические шорты сразу забраковал. Рукава после метаморфозы похожие на двух блестящих чешуйчатых змей, тоже мне не приглянулись.
Я их конечно примерил. Две толстых кольчужных трубы, гнуться до определённой степени — нет свободы движения. Панцирь хоть и прикрывает всё тело и особенно шею, тоже мной был проигнорирован. Чувствую себя в нем как робот.
Одеваю наколенники, налокотники и шлем. Получаю плюс два к силе и плюс один к ловкости. И то дело.
В очередной раз восторгаюсь магическими предметами. Мало того, что они превратились в моих руках, из массивных ржавых железок в легки и почти невесомые вещи, так ещё и не вызывали дискомфорт от ношения. Шлем уже с мягкой прокладкой — получше мотоциклетного будет. Ремешки от налокотников и наколенников не врезаются в кожу, да и вообще слабо ощущаются.
Всматриваюсь в одну из косточек скелета-мечника.
Имя: Скелет-воин.
Уровень: 2
Жизнь:50
Мана:10
Выносливость:5
Сила:3
Интеллект:1
Ловкость:2
Хитрость:1
Стойкость:5
Воля:5
У второго уровня уже наблюдается единичка в Интеллекте. Хотя на деле, такой же «тупень», если судить по повадкам. А может показатель: «Интеллект», отвечает за что-то другое? Например, за магическую силу.
Я почувствовал себя немного неуютно. Интересно какие показатели у остальных двух. Ну не проверю, не узнаю. Следующая моя цель ловкач.
Взвожу арбалет, становлюсь рядом с памятником. Справа зачищенный от тяжёлого воина коридор, да и назад могу отступить если что. На этот раз решаю положить рядом с собой меч. В борьбе с быстрым противником мне нужна лёгкость меча. Есть подозрение что ловкач берет скоростью, а не напором как мечник. Булава — не подходящее оружие для борьбы с такими противниками. Прицеливаюсь, на этот раз в голову, а не в туловище.
Выстрел.
И ничего не происходит. Ловкач продолжает жонглировать.
— «Промахнулся что ли?». — Проскальзывает в голове.
Глаз фиксирует изменение. Что-то в ловкаче изменилось, но не могу понять, что именно. Внимательно присматриваюсь, что не так в этой картине.
Ловкач стоит в той же позе. Одет в те же кожаные одежды. Так же жонглирует. Присматриваюсь к предметам — два метательных ножа, стеклянный пузырёк похожий на гранату, и… выпущенный мной болт, успевший проржаветь в руках скелета.
Мурашки пробегают по спине.
Перевожу взгляд на череп противника. Теперь он направлен не вверх, внимательно наблюдая за предметами. Теперь, его пустые глазницы смотрят точно в мою сторону.
Ещё один табун мурашек по спине.
Ловкач делает неуловимое движение. В мою сторону летит тот самый пузырёк. Летит по дуге. Резко приседаю, бросаю в сторону арбалет, успеваю схватить щит и спрятаться за ним.
Звон разбитого стела прямо под ногами. Хорошо, что по ту сторону шита. Подсознательно ожидаю взрыв. Рефлекторно закрываю глаза. Открываю рот — где-то слышал, что помогает от оглушения. Проходит секунда… вторая. Ничего.
Открываю глаза, и ничего не вижу — все в дыму. Протягиваю правую руку — пытаюсь нащупать меч. Глазами пытаюсь рассмотреть, что творится спереди.
Чувствую рукой лезвие меча. Веду вниз стараясь нащупать рукоять. Натыкаюсь на штанину из кожи. Не успеваю осознать произошедшее. Резкая боль в основании черепа. Мгновение — успеваю заметить, как моё тело заваливается вперёд на щит. Тьма.
Свет точнее дым. Опять вспышка боли. Снова в затылке. Тьма.
Дым. Резко разворачиваюсь назад. Не пытаюсь заблокировать удар. Моя цель вырваться из дыма. Делаю шаг второй. Боль. То же самое место. Тьма.
Дым. Памятник уже сзади меня. Резко отскакиваю вправо. Подсознательно понимаю, что противник сейчас находится где-то с левой стороны. Натыкаюсь на препятствие. Мягко — это не стена, да и памятника тут стоять не должно. Бросаю щит. Пытаюсь схватить противника.
Левая рука хватает пустоту. Правая обнимает ловкача за талию. Левая, вторым движением, хватает его за шиворот. Он пытается вырваться и уйти от меня. Правой нащупываю пояс. Поднимаю его над собой. На удивление легко получается. С силачом такой финт не прошёл бы.
Со всего размаха бью его об пол. Чувствую удар в лицо. Нечто затянутое в кожу проходит скулу по касательной. Из-за дыма не понимаю, был ли это локоть или кулак. Поднимаю скелета над головой ещё раз, опускаю со всего размаха на пол.
Левый глаз взрывается болью. Не обращаю на это внимания. Ещё раз бью скелета об пол. Ожидаемого удара в лицо не следует. Произвожу те же самые манипуляции с телом ловкача. Затем ещё раз, и ещё, и ещё…
Из дыма выхожу, держа в руках кожаную курточку скелета за шиворот, и пояс. Пальцы не хотят разжиматься. В жилах кипит кровь. Левый глаз не видит. Обзор правого частично закрыт — различаю торчащую рукоять метательного ножа.
Как не умер? Непонятно. Видимо повезло и жало ножа не зацепило мозг. Или в самом мозгу не задето ничего важного?
Почувствовал себя тем счастливчиком у которого обнаружили в голове несколько вбитых гвоздей, а он пришёл в больницу, пожаловаться на головную боль.
Сейчас меня мучает только один вопрос: выдёргивать нож или сдохнуть и переродиться? Первый вариант мне не нравится. Боль пугает. Да и неизвестно, отрастёт ли новый глаз.
Решаю слиться. Придётся проверить возможности мага. Надеюсь его огненный шар убьёт быстро и безболезненно. Есть разведка боем, а у меня будет разведка смертью.
Дожидаюсь, когда развеется дым.
Демонстрация
Рассматриваю полученные вещи.
Куртка убийцы.
Защита +10.
Ловкость +1.
Пояс убийцы.
Защита +2.
Каждые тридцать минут в кармашке пояса появляется дымовая граната.
Метательный нож.
Урон +10.
Шанс критического урона +30 %.
— «Хм… интересно, а если этот нож торчит из меня, то появится ли у моего тела «шанс в 30 %».». — Проскальзывает шальная мысль.
Просматриваю своё описание. Облом.
Все вещи одеваю на себя. Благо, что не одну из них, ни нужно натягивать через голову, как кольчугу.
Взвожу арбалет. Выхожу на середину коридора, боятся нечего. Задача ноль — слив, и возрождение без инородных предметов в черепе. Начинаю шагать в сторону мага, не таясь. На ходу вскидываю арбалет и стреляю, не целясь в сторону противника, стараясь привлечь его внимание, а не попасть.
— "Интересно каково оно, умирать от заклинания?" — Проскальзывает шальная мысль.