Выхожу из торгового центра. Начинаю неспешно шагать. Обхожу ТЦ по кругу. Мысли нормализовались. Я возвращаюсь на своё рабочее место. Лезу в рюкзак за очками. Жду, пока проявится весь текст. Читаю.
«Если ты это читаешь значит не поверил, что у тебя в руках в данный момент находятся огромные деньжища. Которых хватит твоим внукам.
Племяш ты идиот.
Руки в ноги и бегом в кругосветку. Переводи деньги на свои счета. И продавай на хрен свою торговую точку (или подари кому-нибудь).
Хватит дышать ацетоновыми испарениями и резиновой пылью.
Дальнейшее твоё существование ни как не связанно с работой в этом месте.
Давно я мечтал, чтоб мне это сказали. И вот. Прямым текстом, прямо перед лицом. Даже с оскорблениями от покойного дядюшки.
Я задумался. Если учитывать все свалившееся на меня, действительно нужно уйти с работы. Только не насовсем, а в незапланированный отпуск. Пока что, а потом посмотрим.
Просто так встать и уйти, не могу. Я конечно сволочь, но не на столько. Должны прийти люди, забрать свои вещи. Оставлять их один на один с закрытой дверью павильона не красиво. Я не позволяю себе такое поведение. Как-никак давно на рынке услуг.
Перебираю в голове всех коллег сапожников, находящихся в данный момент без работы, и бегающих по подменам.
Таких как я — чтоб и сапожник, и ключник, и мастер по ремонту телефонов и планшетов, да ещё чтоб и принтер не вселял ужас — мало. Я знаю только двоих.
Первый уехал на родину — в солнечную Армению. Второй тут в Москве, точнее в Подмосковье. Ему и звоню.
— Алло, Игнат? Привет!
— Здорова!
— Чем сейчас занимаешься?
— Думаю, открывать своё дело.
Я уже устал шутить над тем что Игнат открывает своё дело. Второй год уже открывает. Не везёт ему с этим.
— Где?
— Да тут, в Химках.
— У меня к тебе сногсшибательное предложение.
— Внимательно слушаю.
— Месяц у меня поработаешь?
— Ты очень вовремя. Конечно поработаю. Сколько платишь?
— 40 % от кассы.
— Даже не 35? — Удивляется он.
Его удивление понять можно. Обычно он выходил подметь именно под такой процент.
— Да 40 %. Мне срочно нужно сорваться. Месяца думаю хватит. Даже если быстрее справлюсь, остальное время буду отдыхать. Так что, ты тут точно на месяц.
— Наконец-таки ты решился на отпуск. А то три года как Папа Карло.
Он был полностью прав. Последние три года, больше чем на один день я не покидал своё дело.
— Да решился. Только тебе нужно начинать сегодня. Я тебя жду.
— Без проблем. Три часа.
— Че так долго?
— Приведу себя в божеский вид, и к тебе.
— Хорошо жду.
Итак, у меня три часа. У Игната с этим делом чётко. Сказал: "Три часа" — значит будет минуту в минуту, или немного раньше.
Я задумался. Чем бы заняться? Если есть одна надпись значит может быть и другая. Осталось только найти её. Вот и дело на оставшееся время.
С очками на глазах, начинаю оглядываться, подолгу останавливаясь на стёклах, стенках, потолке. Просмотрел все листы бумаги что у меня завалялись. Разложил их на полу. Листов оказалось много. Несколько раз перекладывал. Успел заглянуть в каждый угол. Осматривал начиная с потолка и заканчивая полом. За этим делом меня и застала вчерашняя клиентка.
— Мастер ты где?
Стою на четвереньках и внимательно смотрю под стол, на котором стоят станки для изготовления ключей. Поворачиваю голову не снимая очков.
Говорю на автомате:
— Чем я могу вам помочь? — Не поднимаясь с пола.
Встречаюсь взглядом с клиенткой и замираю. Я смотрю на неё и не могу поверить своим глазам. Вижу я только голову клиентки. Знакомую голову. Она пришла как обещала. И конечно же немного опоздала, как любая женщина.
— «И как я мог про такую красоту забыть. Что-то не то…». — Проскальзывает в голове.
Теперь два хвостика по бокам как у школьницы. Голубые глаза, больше всего похожие на два осколка дымчатого льда. Именно «дымчатого». Такое ощущение что из её глаз идёт прозрачный голубоватый дымок.
Аристократический носик. Чистая кожа удивлённого лица. И два горящих кроваво-красных символа, напоминающих руны, на каждой миленькой щёчке, больше всего похожих на незаживающие раны от тупого зазубренного ножа. Эти тоже парят, но уже красным дымком.
— Интересные у вас очки. — Улыбается она, демонстрируя два тонких клыка сантиметровой длинны.
И с ними что-то не так — дымок уже темноватый. Шрамы-символы на щёчках исказились от улыбки.
Я все ещё стою на четвереньках. Единственное что могу — кивнуть. Затем беру себя в руки. Вскакиваю одним движением на ноги. Снимаю очки — прежняя красота девушки возвращается, но боюсь увиденное намертво впечаталось в мою память.
— Да вот. Местный алкаш принёс. Полтинник потребовал. Я согласился.
Брать себя в руки и находить объяснения любой ахинее я могу. Вот и сейчас в голове сразу выстроилась схема, по которой ко мне могли попасть эти очки, похожие на антиквариат.
Я выдаю эти слова с большим трудом. Пересохшее горло на даёт грамотно формулировать речь.
— Наверное нашёл где-то… — Пробубнил я и окончательно сбился.
Шрамы на щёчках, как и клыки исчезли после того как я снял очки. Дымок тоже пропал, как и не бывало. Но память, на которую я никогда не жаловался, до сих пор рисует увиденное.
— Такие вещи не теряют. — Ещё раз улыбнулась она мне. На этот раз без сантиметровых клыков, её улыбка вернула прежнюю обворожительность, заставляющую дрожать ноги мужчин любых возрастов.
Для меня эта улыбка потеряла свои волшебные качества. Страха нет — во мне только непонимание, но даже его не заметить на моём лице. А вот голос подводит.
— А если и теряют, то хозяин их быстро находит. — Заканчивает она.
— Ну тогда хозяин скоро появится. — Хватаю бутылку негазированной воды, смачиваю горло. — С требую с него пять сотен. — На этот раз, улыбаюсь я.
У меня получилось окончательно взять себя в руки. Слышу милейший смех.
— Чем могу помочь? — Решаю сменить тему.
— Мне ключик сделать и обувь.
— Ключ сделаю сразу. А обувь будет готова только завтра.
Я быстро делаю ключ. Поговорили сколько будет стоить ремонт её полусапожек из крокодиловой кожи. Она рассчиталась со мной сразу.
— Увидимся завтра? — Обворожительная улыбка.
— Да. — Киваю.
— Ну тогда до завтра?
— До завтра. — Ещё один кивок.
Игнат
Она разворачивается и покачивая аккуратной попой направляется в сторону выхода из торгового центра. На этот раз она в обтягивающей юбке выше колена и приталенной белой рубашке с фиолетовыми полосками. Шубку на этот раз не одела. Видимо машину неподалёку припарковала.
На пол пути оборачивается. Убеждается что я провожаю её взглядом. Ещё раз солнечно улыбается. Выходит, в открывшиеся перед ней автоматические двери.
***
— Изменения есть? — Слышит девушка, теперь уже, без шубки в гарнитуре.
— Непонятно… — Отвечает она растерянно.
Оборачивается смотрит на мастера.
— «Ну конечно же он провожает меня взглядом». — Думает она устало.
Дежурная улыбка, которую любой мужик воспринимает как — многообещающую. Выходит, и понимает, что в гарнитуре слышит голос.
— … ты меня слышишь? Черт со связью что-то…
— Слышу.
— Что ты заметила?
— Лёгкое изменения магического фона и, кажется, источник, но не уверенна. Всё в рамках допустимого, может это даже мой вчерашний след.
— Ты нашла инструмент?
На этот раз девушка без шубки разговаривает всего с одним человеком.
— Нет. Кажется, это очки.
— Какие очки?
— Если верить лысику, то местный алконавт нашёл и загнал ему за полтинник.
— Форма какая у очков?
— Да простая форма. Две линзы в проволоке. Не знаю, как точно описать.
— Что вызвало твою озабоченность?
— У него лицо изменилось, когда увидел меня. Но нужно отдать ему должное, он быстро взял себя в руки.
— Очки фонили?
— Нет. Но у них мог быть уровень выше моих линз.
— Ха-ха!
— Что смешного я сказала? Или ты там не только со мной разговариваешь, но и мемчики смотришь?
— Нет, не смотрю. Ты сегодня с самого утра как сомнамбула. Забыла, как на тебя мужики реагируют. Я про непосвящённых. Ты серьёзно считаешь, что алконавт на улице нашёл очки, которые выше уровнем твоих линз, купленных за четырнадцать миллиона рублей? — Говоривший переводит дух. — И ты наверно забыла, как реагируют непосвящённые на «Клеймо прокажённого»? Он просто запоминал твоё лицо, чтоб вечерком на тебя основательно передёрнуть.
— Да действительно. Я помню нескольких. Замирают, боятся и не могут отвести взгляда. Че ты сказал?!
— Ха-ха-ха…
Она немного помолчала.
— Что-то я расклеилась. — Смущённо говорит девушка. — Ладно мне ещё четыре заказа забрать по разным мастерским. Я тебе перезвоню, как доберусь до следующей мастерской.
***
Присаживаюсь на стул. Сердце, как бешеная лошадь, скачет в груди. Когда красавица, на тот раз без шубки, была тут, я старался не демонстрировать своего волнения. Сейчас можно выдохнуть.
Обдумываю ситуацию.
Дядька был прав. В таких раскладах я выдам себя быстро. И выдал. Вот только любимый дядечка не предупредил что расклады будут такими… клыкастыми!
— «Надо валить!» — Бьётся в голове одна единственная мысль.
— «Правильно сделал, когда не предупредил её, что завтра будет другой сапожник. — Паранойя бьёт набатом в голове — Она точно знает, что это за очки!!! Завтра может попытаться купить их. Или соблазнить… Не отвлекаемся!!!"
Соблазнить это хорошо, но это в лучшем случае. В худшем же… за такими сногсшибательными девочками обычно перекачанное быдло на поводке ходит. Вот и попросит прелестное создание поговорить с сапожником о понравившихся очках. И придут. И поговорят. И отожмут артефакт.
— «И лицо сломают». — Подсказывает паранойя.
Замираю. Больше не от картин грядущей расправы, а от пришедшего в голову слова: «Артефакт».
Внимательно смотрю, на лежащие на столе, рядом с ключным станком, очки. А ведь действительно, это «Артефакт»! Именно так с большой буквы. По крайней мере для меня.
Напряжённо сижу, размышляя и не сводя взгляда с очков. Многое в голове щелкает. Многое вспоминается — в основном прочитанные и прослушанные книги фентези и фантастики.
От размышлений меня отвлекает Игнат.
— Привет мастер!
Дёргаюсь всем телом. Для меня его голос звучит неожиданно.
— Ох извини. Напугал? — Смущается Игнат.
— Да нет, все нормально. — Улыбаюсь я.
— Готов к труду и обороне. — На военный манер рапортует Игнат. Даже руку к виску приставляет.
Мы с ним давно знакомы. Когда-то работали в конкурирующих сапожных мастерских. Мастер он от бога. Я многому у него научился, впрочем, как и он у меня. Конкуренция наша закончилась, когда его начальник решил кинуть его на деньги — залупил штраф в пол зарплаты. Под полностью надуманным предлогом.
В тот день он пришёл именно ко мне. С разбитыми кулаками пришёл, и с полностью выплаченной зарплатой. Посидели мы тогда с ним, поговорили. Я тогда ещё был работником, а не владельцам мастерской.
До этого момента мы с ним только перешучивались, как два хоть и конкурента, но адекватных человека. В тот вечер мы стали друзьями. Давно это было.
С того момента пуд соли с ним съели. Да и градусных напитков с этим рыжим, улыбчивым, двухметровым перекачанным шкафом, не один литр выпили.
— Где отдыхать то будешь?
— Сначала к родителям, затем на море. Или наоборот. Ещё не решил.
Не люблю я врать друзьям. Поэтому отмахиваюсь общими фразами.
— Это правильно. Давно я у тебя тут не был. — Осматривается Игнат.
— Да. — Перехожу сразу к делу. — Главные изменения. Видеонаблюдение через ноут. Все идёт на облако.
— Понятно. Были прецеденты?
— Нет, не было. Но если возникнут…
— Понимаю. — Кивает Игнат.
— Газовый пистолет, тут лежит.
— Ты к осаде готовишься? — Удивляется он.
— Да нет. Он тут уже месяц валяется. Баллончик поменяй. Там всё в одной коробке.
Указываю на коробок, покрывшийся пылью, который действительно не открывался месяц.
— Сделаю.
— Ну все остальное ты знаешь. А вот ещё, принесли, — Вспоминаю я про красотку, — пока тебя ждал. Тут набойки и профилактика. Деньги оплатили. Вот. — Я показываю три тысячи рублей. — Твой первый заказ.
— Нормально день начался! — Улыбается он, демонстрируя свои крепкие зубы.
— То ли ещё будет. Всё, я побежал. Держи ключи.
Последние слова, я говорю уже одетым.
— Ну давай, приятно тебе отдохнуть. Пришли пару фоток с моря, и привези магнитик, или палец аборигена!
— Спасибо. Постараюсь. — Смеюсь в ответ.
Мы жмём друг другу руки. Я иду в сторону выхода. Пока ехал в метро размышлял обо всем. За Игната я не беспокоился.
Как-то у нас получилось выбраться на дачу к общему знакомому. Мой ровесник, начинающий животновод. Любит всякую домашнюю скотину. Особенно в жаренном виде. Вот он нам презентовал живого барашка на всю компанию.
Презентовал сразу как мы прибыли, а приехали мы к нему в обед. Электричка дело такое — разбавили в пакетах из-под сока водку, один к трём. Короче говоря — все были в изрядном подпитии. Вот тогда Игнат и показал свою фишку. Через час барашку привязали к дереву. Сбрили шерсть напротив сердца.
Игнат попросил всех нас начат отсчёт. И мы, будучи в весёлом состоянии начали горланить: «Три! Два!..». когда мы закричали «Один», Игнат сделал резкое, незаметное для глаза движение рукой. Она вошла в тело барашка. Следующее движение, и мы видим в его руках ещё бьющееся сердце животного.
Всем поплохело. Двоих девчонок даже вырвало. У остальных появилась влага в глазах. У мужской части компании моментом выветрился алкоголь из крови. Только Игнат стоял с окровавленной рукой, пошатываясь. Хозяин тоже не удивился, он, на тот момент, был давно знаком с Игнатом.
Видя реакцию толпы на представление, он конечно тоже немного протрезвел, но не сильно.
Первая мысль после того как увидел бьющееся сердце, я сразу представил на месте барашка, человека. У людей шкура не такая толстая. После этого случая, он такого шоу ни разу не показывал, и смущался, когда ему напоминали о нём.
Да ещё плюсом ко всем его физическим показателям идёт далеко не глупый ум. Вот почему, я за него не беспокоюсь. Он не пропадёт. Да и "травмат" я ему оставил. А если что успею к нему подъехать. Со вторым травматом, конечно.
Приготовления
Доезжаю до своей станции. Выхожу из подземки и топаю домой, как всегда пешком. Очки в метро не решился одеть. Та девушка что-то почуяла — я почему-то в этом полностью уверен. Но не поняла, что именно, иначе вцепилась бы мне в глотку. А зачем ещё ей такие клыки.
Когда ехал в вагоне метро, размышлял о таких… неверное людях. Сколько их ходит по столице? А сколько заходило в мою мастерскую? А сколько у меня таких «нестандартных», постоянных клиентов? А сколько со мной живёт в одном подъезде? А сколько сейчас сидит в одном со мной вагоне метро?
Меня подмывало одеть очки и посмотреть. Но чувство самосохранения советовала засунуть эту идею куда подальше. Не исключено, что следующий заметивший на мне очки, даже разговаривать не станет. Сходу отпишет в «солнечное сплетение» или по печени. В лицо бить не будет — чтоб очки не повредить. И отожмёт Артефакт.
Домой добираюсь быстрее обычного. Зайдя, сразу иду к коробке с бумагами, даже не разувался. Затем все-таки опомнился и разделся — привычка не наводить бардак взяла верх.
Нужно спешить, но не стоит торопиться. Нужно всё внимательно обдумать. Коробка пока что подождёт. Нужно для начала привести мысли в порядок и заглянуть в каждый уголок собственной квартиры. Может тут тоже где-то что-то написано?
Принимаю ледяной душ. Мысли сразу становятся менее эмоциональными и более продуктивными. Завариваю себе чай. Вот так в банном халате, с горячей чашкой в руках и очками на носу, хожу по квартире. Высматриваю скрытые послания.