Лось зло скрипнул зубами, бокал в его ладони хрустнул, рассыпаясь, и кровь яркими пятнами закапала на стойку.
— Закрой свой рот, похотливая грязная скотина! — взревел Лось, размахиваясь и швыряя в Акулу массивным донышком от бокала — все, что осталось целого. Акула увернулся, дно бокала разлетелось вдребезги о стену за его спиной, но мелкие осколки и капли крови все же попали в него, и он, брезгливо отряхиваясь, подскочил с места.
— Совсем рехнулся?! — завопил Акула, тщетно отряхивая испачканную белую рубашку. — Из-за какой-то дешевой бляди?!
— Она не блядь, — зарычал Лось, стискивая окровавленной рукой салфетку. — И уж тем более не такая дешевая, как ты думаешь. Ей не нужно охотиться за моими деньгами, урод ты этакий! Она дочь Миши.
— Кого?! — осторожно переспросил Акула, прекратив свои попытки отчиститься.
Миша — это было самое волшебное, самое лакомое, самое прекрасное имя, которое Акула только слышал в своей жизни. Из уважения к всемогущему Мише Акула даже никогда не назывался этим именем, знакомясь с девицами. Наверное, берег его на случай, если придется кадрить королеву Великобритании.
Отец Аньки, еще будучи финансовым директором фирмы, казался всем окружающим просто всесильным богом. Встав во главе фирмы, он превратился в человека огромнейшего влияния в своей среде.
Уютный, мягкий, добродушный человек с алмазным по твердости характером. Казалось, его слова — негромкие, но такие точные, — распиливают любые аргументы против, и Миша, этот непостижимый волшебник, мог одним взмахом руки достать любую сумму. Вообще любую. Он мог тряхнуть как следует начальницу — Веронику, — и та подписала бы какую угодно бумагу. Миша мог запросто попросить у кого-нибудь взаймы, и ему не то, что дали — принесли бы на блюдце, в зубах бы приволокли, радостно подпрыгивая.
В свое время Акула, профукав все, на Мишу очень рассчитывал. Во-первых, они вели вместе дела, и Акула наивно полагал, что Мише выгодно процветание партнера. Во-вторых, они дружили семьями — как думал Акула. Подросший Лосенок проявил интерес к охоте и мог неделями шляться по лесу, дичая, зарастая щетиной и покрываясь лесной грязью как леший. Миша всегда был приветлив и добр, всегда справлялся о здоровье всех финских родственников, которых в глаза никогда не видел, и Акула думал… думал…
Впрочем, что он там думал своим древним нижнедевонским мозгом, лишенным извилин, было совсем не важно. В очередной раз сорвав сделку — валялся пьяным после очередного загула с девочками, — Акула был вынужден выплатить огромную неустойку и с позором вылетел из мира богатых и успешных. Думая, что Миша поможет ему выпутаться из создавшейся ситуации, Акула долго пытался попасть к нему на прием, но Миша встречаться с ним не стал.
В отличие от Акулы, у Миши мозг был самого новейшего образца, с количеством извилин больше, чем у дельфина. Миша не был бы собой, если б не знал досконально все о своих партнерах и если поручался бы за разгильдяев, а тем более — помогал бы материально идиотам, не умеющим вести дела.
А вот Лосю Миша помог. Лось это скрывал, щадя уязвленное самолюбие брата, но Акула не вчера на свет появился. Ему предложили красиво уйти, передав дела Лосю, тонко намекнув, что тогда фирма останется на плаву и целой, не растащенной по кускам за долги. Да, Лось много работал, да, поначалу денег было в обрез, но с Лосем на сделку шли солидные люди. Потому что Миша за него замолвил словечко. И Лось все восстановил в самые кратчайшие сроки. Восстановил, приумножил, и репутация Миши засверкала еще ярче, потому что именно Миша благодаря своему феноменальному чутью сделал ставку на Лося и не прогадал.
И это еще один смачный плевок в лицо Акулы. Да, Миша хотел и дальше иметь дело с этой фирмой, но не с Акулой.
Лосю, значит, поддержка, Лосю протекция и уважение… Вот теперь еще и девчонка, которую Акула попользовал когда-то, а Лось пригрел и притащил домой, оказалась Мишиной дочерью. Большей лажи в своей жизни, наверное, Акула не совершал. Если б в те давние времена он знал, чью дочку трахает, он, наверное, на ней бы и закончил свою холостую жизнь, заморочил бы девчонке голову, и алмазный Миша рассыпался бы на ограненные бриллианты, чтобы обеспечить любимому чаду достойное существование.
Но Акула вильнул хвостиком и уплыл дальше, охотиться на другую, свежую девчатину. Вероятно, это тоже стало одной из причин, отчего Миша не спешил протянуть ему руку помощи, и Акула испытал мучительный стыд, понимая, каким идиотом он выглядит в глазах Лося, каким дерьмом его считает Миша, и — что обиднее всего, — каким ничтожеством его считает Анька. Богатая Анька. Жалким крохобором; нахлебником; жадным нищим, который с криками отогнал ее от своей дырявой кружки с медяками.
— П-ф-ф-ф, — Акула почувствовал себя надувным шаром, который коварно ткнули иглой, и из него быстро утекает воздух, оставляя пустую бессильную оболочку. Где-то далеко над ним до икоты ржали черти, за ненадобностью выкидывая его персональный котел. — Почему ты сразу не сказал?!
— Я и сейчас не должен был этого говорить, — огрызнулся Лось. — Чтобы ты не создал ей еще больших проблем, чем уже успел. Впрочем, после твоего сольного выступления, — Лось с силой потер лоб, словно голова у него раскалывалась, — она и на пушечный выстрел тебя к себе не подпустит.
— Не подпустит!
Акула чуть язык себе не откусил от злости.
«Если ты не будешь путаться под ногами, то не только пустит, — зло размышлял он, — но и с рук у меня будет есть! Это же баба, а ни все дуры. Они одним местом думают, и если это место хорошо помассажировать, то и мыслительный процесс идет намного лучше! Нет уж, братец… спасибо, что сказал! Я теперь знаю, кто она, и знаю, где ее искать. Все у нас склеится!»
Акуле не нужна была Анька; видал он девок и покрасивее. Акуле плевать было на семейную жизнь. Но вот обойти Лося, почувствовать над ним превосходство, самоутвердиться — этого Акула хотел всегда. А сейчас особенно сильно!
«Я костьми лягу, но эта девчонка будет моей!» — подумал Акула упрямо.
* * *
Анька, прилетев домой, ничего не стала объяснять взволнованному отцу. Растерянная мать тоже лишь разводила руками, не зная, как объяснить внезапное бегство дочери с корпоратива и не менее стремительное ее возвращение. В автомобиле, молча привалившись щекой к плечу отца, Анька долго смотрела в одну точку, а потом тихо произнесла:
— Я Акулу видела.
И этого было достаточно, чтоб отец больше не спрашивал ни о чем.
Праздничные дни она отсыпалась, ссылаясь на то, что приболела. Простыла в солнечной Финляндии. Но на самом деле ее преследовали мучительные и прекрасные сны о сосновом боре за окном и о слепящем солнце, наполняющем спальню. Просыпаясь, она каждый раз почти чувствовала под ладонями тепло тела Лося, и его запах мерещился ей каждое утро.
«Опоил, приворожил, — думала Анька, в очередной раз всплакнув, понимая, что проснулась одна. — Накрошил в вискарь своих рогов и копыт…»
Но, в отличие от Лося, у нее была хорошая наследственность, ведь у нее был папа Миша, а не брат Акула. И потому, едва Новогодние праздники миновали, она дисциплинированно вышла на работу, в контору отца.
Анька была дизайнером интерьеров. Еще до Нового года ей подкинули проект магазина дамского белья. Новоприобретенная юная жена отцовского партнера, глупенькая и сладкая, как молодая болонка, вздумала открыть собственное дело. Ну, разумеется, чем еще может заняться приличная женщина, кроме как торговать трусами.
Болонка, сука, была креативной, и Анька, малюя черно-розовые интерьеры всех оттенков, искренне поражалась, как в ее крохотной лохматой головенке так причудливо сочетаются житейская цепкая хитрость и недалекая простоватая глупость.
Болонка решила выпустить свою линию одежды, но болоночного образования на это не хватало. Но Болонку папик возил выгуливать на туманный Альбион, и там она впервые в жизни увидела большую дорогую жизнь и трусы от Виктории Бекхем.
Упомянутые трусы так вскружили болоночье воображение, что она не погнушалась — коварно запиралась с ними в примерочной кабинке и тайком их фотала с тем, чтобы дома, из более доступных материалов, пошить нечто похожее, выдать это за плоды болоночьего ума и продать.
Дело оставалось за малым — оформить магазинчик, и Болонка, как истинная девочка «захотела розовый». И название — «чтоб сладенько-сладенько, и-и-и-и!». Поэтому черно-розовое, как гламурный гроб, заведение Болонки носило гордое название «Шугарель» от английского Sugar — сахар, и на витринах должны были красоваться краденые Болонкой трусы.
Над дизайном Шугареля Анька билась долго. То шелковые обойчики казались Болонке «слишком ну фу-у-у», то розового мало, то «цветочков бы побольше». Плюс слоган. Шагая к лифту с огромной папкой, в которой Шугарель лежал толстой пачкой во всех проекциях, Анька хмуро обстебывала приторное название, выбрав «В «Шугарель» за сладкой жизнью!», но не отказывая себе в удовольствии выдумать нечто типа «Шугарель»: для тех, у кого не слипается».
И вот сегодня Болонка радостно растявкалась, потому что Анька, наконец-то удовлетворила все ее нехитрые запросы, и приложила свою лапку, подписав «утверждаю» отобранные ею проекты. Анька, стряхнув пот ужаса со лба, махнула глотком чашку остывшего кофе и рванула со всех ног к лифтам — радовать папу очередной небольшой прибылью.
Кабинет Миши был на восьмом этаже, а Болонка предпочитала все дела решать не отходя далеко от миски, то есть в кафе на третьем, и Анька металась между этой столовкой и своим кабинетом, поливая Болонку кошачьим шипением. Но сегодня собачья сговорчивость даже отчасти обрадовала Аньку, и та, нажимая кнопку лифта, ни о чем таком плохом не думала.
И о Лосе не думала тоже.
Поэтому когда металлические створки лифта распахнулись и Анька сделала шаг вперед, она просто таки остолбенела, увидев Лося. На мгновение ей показалось, что лифт доставил его прямиком из ада, и его серые глаза, с вызовом глядящие на нее, отливают зловещим красным светом. От неожиданности у Аньки ноги подогнулись, во рту стало сухо-сухо и сердце заколотилось так сильно что она чуть не выронила папку с шугарельными трусами. Разум ее воспламенялся, разрываясь между совершенно щенячьей радостью и злостью голодного аллигатора. Анька была рада его видеть, действительно рада — но и надавать ему по безрогой башке тоже хотелось, жаль, ей не допрыгнуть.
Лось вздернул голову, на его красивом лице на мгновение отразилось упрямство, и Анька, нервно сглотнув и шагнув в лифт на негнущихся ногах, зашипела, как беззубая кобра:
— Ты какого черта тут делаешь?!
— Работаю, — с вызовом ответил он. — А ты?
Впервые в своей жизни Анька видела Лося, который так отчаянно храбро пер на человека с ружьем — то есть, в кабинет Анькиного отца.
Акула нет, Акула теперь не отважился бы подойти к нему даже если на столе у Миши лежал бы приз в миллион долларов. Лось — шел, с невозмутимым спокойствием на лице, хотя не мог не понимать, что Миша в курсе истории, произошедшей с Анькой, и она ему наверняка не нравится. И нафига он перся сам, если можно послать помощника? Позвонить?! Вообще переждать бурю?!
— Лось, ты что, бессмертный? — шипела Анька, опуская голову и стараясь не смотреть Лосю в его серые спокойные глаза. — Ты вообще страх потерял?! Ты…
— Это все эмоции, — перебил ее Лось. — А я приехал делать бизнес.
* * *
Хозяин тайги, Миша, тоже никогда не видел бессмертных лосей.
Никаких таких срочных дел, чтобы Лось явился на поклон к Мише лично, не было, и Миша не смог скрыть любопытства, разглядывая бесстрашного камикадзе. Он-то рассчитывал, что провинившийся парнокопытный затаится в чаще и отмолчится, пока не улягутся страсти, и гнев Миши не поостынет. Миша, признаться, и сам этого подспудно хотел; ссориться с отличным партнером ему вовсе не улыбалось, а он наверняка знал, что в ближайшее время не сможет сдержать гневных эпитетов и наорет на Лося. Так что лучше потом…
Но тот пер через бурелом напролом, и Миша с затаенным интересом наблюдал этот бесстрашный маневр. И даже придержал гневную речь, которую готовил, и которая буквально рвалась у него из груди при одном лишь воспоминании о вспухшем от рева Анькином носе, откинулся на спинку кресла, отчасти изумленно разглядывая делового и целеустремленного, как паровоз, Лося. Тот вошел в кабинет Миши решительно, спокойно положил на стол папку и присел в кресло напротив хозяина, удобно устроившись и переплетя длинные пальцы рук.
— Ну? — рыкнул Миша, недоброжелательно сверля Лося взглядом. У Миши были внимательные маленькие глазки, которые смотрели так остро, что у Лося должна была отлететь голова, отпиленная этим взглядом словно визжащей циркулярной пилой, но отчего-то ничего такого не произошло. Лось сидел, жив и здоров, и, кажется, выглядел еще самоуверенней и нахальнее, чем обычно. — Извиняться пришел? Что у вас с Анькой произошло? Обидел, оскорбил девчонку?!
— Я прошу руки вашей дочери, — не тушуясь, не мямля и не откладывая дел в долгий ящик, без обиняков, в лоб, заявил наглый Лось. От изумления у Миши глаза покарабкались на макушку, он откинулся в кресле и почесал взмокшую голову. — Я люблю ее и хочу взять ее замуж.
— О как, — только и смог произнести Миша.
Как и у любого человека с каменным характером, у Миши были свои слабости, и одной из них и являлся Лось. Умный, целеустремленный, уверенный, сильный, надежный, он всем своим существом являл собой то, что Миша хотел бы видеть в своем сыне. Но супруга Миши, мадам Медведица, была слаба здоровьем, и потому пришлось ограничиться одной дочкой — Анькой.
Анька была Мишиной Ягодкой. Солнышком, Лапочкой, Малышкой, но дочерью. А Миша хотел все то же самое, только еще и сына. Чтоб можно вырастить из него мужика со стальным характером, который сказал — сделал. Который не боится ничего и никого. У которого самцовость — это не наносной лако-красочный слой в виде подстриженной в модном барбершопе бороды и хриплого голоса, гнусаво произносящего «детка, малышка», а настоящая, хваткая. И с заявлением Лося он понял, что может выбить в этой жизни страйк. Шебутная, заводная, взрывная и сумасбродная Анька — и немногословный, надежный, как Ноев ковчег, Лось. Они были бы отличной парой; в таких руках Аньку не страшно было бы оставить, Лось позаботился бы о ней со всей той основательностью, на какую был способен. И это была бы для нее отличная партия! Но…
— Руки! — сварливо повторил Миша после почти минутного молчания. — А чего не ноги?!
— Полагаю, это идет в комплекте, — заявил Лось. Ни один мускул на его лице не дрогнул, даже тень улыбки не отразилась в его серых глазах.
— А сама… дочь-то как, согласная? — Миша беспокойно ослабил галстук, словно тот его душил. Лось чуть склонил голову.
— Если бы не досадное недоразумение, — уклончиво ответил он, — Анна Михайловна была бы согласна. К этому все шло.
— Недоразумение! — гневно проворчал Миша, чиркая золотым «Паркером» в блокноте и изображая целое кладбище уныло покосившихся крестов. — Лассе, что ли, влез, Аньку раздраконил? Отстрелить бы ему яйца…
— Это можно, — покладисто согласился Лось, озвучивая в точности то, что хотел бы услышать Миша, — но позже. Лассе готов принести свои извинения и взять все свои слова обратно.
— К чертям ваши извинения, — проворчал Миша, все еще злясь. — Анька приехала злая… нет, не злая! Она полумертвая вернулась! — гневный отец сжал кулаки и захрипел, словно злость крепко прихватила его за глотку. — Хлеще тебя ее даже твой братец не урабатывал! У меня дочь одна, слышишь ты!
Лось снова согласно склонил голову.
— Это потому, — ответил он, — что у нас все серьезно. Действительно серьезно. Поэтому… Анья так болезненно перенесла размолвку. Это все ее темперамент. Но я не отступлюсь от своих слов, одобрите вы или нет. Я просто хочу сделать все правильно, получить ваше согласие, как это принято в хороших семьях. Если вы не согласитесь — что же, я о своих намерениях предупредил. Я люблю Анью, — в глазах Лося промелькнуло вполне живое, человеческое выражение, — очень. Она нужна мне.