Метка Проклятого - Соломин Юрий Мефодьевич 18 стр.


Вздохнув, Проклятый отправился дальше. Дорога вела вниз под очень маленьким уклоном, спускаться долго, зато не нужно никакого альпинистского снаряжения. Он бы не отказался от пары ботинок, но взять их было негде.

Идти было скучно, и Проклятому приходилось сдерживать себя. Все-таки бежать в горах, особенно в незнакомой местности — гарантированное самоубийство. Несколько часов ничего не происходило. Тропинка петляла, иногда расширяясь до размера хорошего шоссе, иногда сжимаясь в струнку, так что Мише приходилось идти «по стеночке». В такие моменты было особенно жутко, и радовало то, что таких опасных мест было немного.

Несколько раз коварные камни проворачивались под ногами, начинали скользить. Миша каждый раз успевал среагировать, пока все обходилось, но такие сюрпризы грозили большими неприятностями. Богатое воображение рисовало как он не успевает отскочить, и сначала раздается хруст, а потом щиколотка отзывается дикой болью. И его поход заканчивается так и не начавшись. И вроде бы не так уж и страшно умирать во сне, да вот есть одна беда: происходящее с ним не воспринимается как сон. Совсем.

Небо затянуто облаками, Солнца не видать, дует не сильный и не холодный ветер. Вроде как идиллия, но Миша все чаще ловил себя на мысли, что хочет пить, и от еды не отказался бы, но пить все-таки хочется больше.

Услышав шум за очередным поворотом, он насторожился но успокоился, увидев что это горная речка, а не какая-нибудь незнакомая жуть. Шириной эта преграда была метров десять, не больше. Вода, небольшим водопадом стекала с практически отвесной скалы, пересекала ведущую Проклятого вниз тропинку, и таким же водопадом, рушилась вниз.

Пить хотелось неимоверно. В голове пронеслись мысли о болячках, появляющихся после питья сырой воды, тиф, холера. Или холера не от воды? Он не помнил. Но выбирая между потенциальной болезнью, и реальной жаждой, он все-таки выбрал напиться. Никакого сосуда у него не было, пришлось черпать воду ладошками.

Она оказалась ледяной, заломило зубы, руки почти онемели. Слегка напившись, Проклятый еще раз осмотрел препятствие. Вода выдолбила в тропинке впадину глубиной примерно сантиметров двадцать. Дно этой речушки было усеяно камнями, и его передернуло от мысли, что может случиться с ногами, если эти камни острые. Но другого пути не было. По дороге сюда, он не видел никаких поворотов, никаких иных возможностей выбраться из этих равнодушных скал. А преграда не широка, десять метров можно пройти за несколько секунд.

После первых же шагов стало ясно: десять метров беговой дорожки, и десять метров этого ужаса — очень разные метры. Сразу свело ступни от холода, камни оказались неимоверно скользкими, Миша сразу укололся, но из-за потери чувствительности, не понял сильно или нет.

Преодолев примерно половину водной преграды, не удержался на ногах, упав на руки, и так, на четвереньках, добрался до сухого места. Сел оценить ущерб. Замерзшие ступни по-прежнему не ощущались. С ладони стекала тонкая струйка крови, все-таки порезался, скорее всего, ноги тоже изрезаны. Проверив, убедился — так и есть. Левая стопа кровоточит, с правой вроде порядок. Штаны мокрые, особенно на коленях, рукава курточки тоже.

— Да…, еще пара таких препятствий, и игра окончена — пробормотал он, снимая штаны и куртку, надеясь хоть немного их высушить.

Проклятый растирал ноги, пока к ним не вернулась чувствительность, вместе с ней пришла и боль. Слегка морщась поднялся, надо пройтись, погонять кровушку. Ему повезло, раны оказались не глубокими, кровотечение остановилось, осталась только боль. Миша с тоской посмотрел на тропинку, которая тянулась вдаль, и метров через триста исчезала за очередным поворотом.

До того как родился Валик, он много читал. Чтение было его второй страстью, сразу после компьютера. Читал много, читал запоем. По большей части фантастику, фэнтези, иногда боевики, или космические оперы. Не обошел вниманием и популярный ныне жанр, связанный с попаданцами. Читать про них было интересно, но если задуматься, всем этим многочисленным мужчинам и женщинам, сильно везло, в подавляющем большинстве случаев.

Такое однобокое везение, вызывало у Миши некую досаду и недоверие. Понятное дело, рассказ максимально приближенный к реальности был бы весьма коротким, напоминая сводку новостей: «Попаданец был зарезан в кустах, первым же встречным разбойником. Точка». Такое реалистичностью читателя не заинтересуешь.э

Но хотелось бы, так сказать чего-то среднего. Между джекпотом, и быстрой бесславной кончиной. Сейчас же, попав в описанную в книгах ситуацию, Проклятый не отказался бы от везения, удачи, гостеприимных туземцев, и магических способностей.

— Вот мне и предстоит узнать, какова эта реальность, — пробормотал он.

Миша не заметил как стал рассуждать вслух. Такой способ помогал ему собрать и упорядочить мысли.

— Я, конечно, не могу считаться полноценным попаданцем, так как похоже нахожусь тут частично, во сне.

Сидеть и болтать с самим собой, дело приятное, но лишь тогда, когда это происходит дома, в удобном кресле. Рядом дымиться чашка свежеприготовленного кофе, а в холодильнике можно найти что-нибудь вкусное. А вот на пустынной тропинке, в незнакомых горах, босиком, с израненными ногами, отсутствием еды и неопределенностью в будущем, стоит заняться чем-нибудь более практичным.

Например, взять ноги в руки, и идти вперед. Первые же шаги показали Проклятому, что ноги возражают против такой нещадной эксплуатации. Накопилась усталость, болели порезы, он начал замерзать, но с упорством автомата шагал вперед. А что еще делать-то?

За очередным поворотом местность наконец-то изменилась. Появилась первая растительность. Вдоль стены, росли невысокие кустики, усыпанные мелкими, красными ягодами, похожими на поречку. Но, несмотря на голод, Миша еще не окончательно сошел с ума, чтобы есть незнакомые ягоды. Лотерея с водой, имела весьма приличные шансы на успех, но вот еда…. И потом, не очень-то он любил ягоды.

Вот так, глотая слюну, он шел все вперед и вперед, пока не очутился на первой, с момента попадания сюда, развилке. Когда не знаешь куда идти, иди налево. Шутка шуткой, но почему бы и нет? Минут через двадцать, тридцать, когда ему стало казаться, что он вообще никуда и никогда не придет, Миша увидел людей.

Два паренька, лет пятнадцати, собирали те самые ягоды в большие плетеные корзины. Видимо Миша не умел передвигаться бесшумно, стоило ему приблизиться, как оба синхронно развернувшись, уставились на него. Тут Проклятый понял, что один из парней — это девушка с короткой стрижкой. У обоих подростков на поясе висели ножи, и парень моментально взял свой. Выражение его лица не сулило гостю ничего хорошего.

— Похоже я сейчас познакомлюсь с настоящей реальностью попаданцев — пронеслось в его голове, когда парень двинулся в направлении Проклятого. Миша непроизвольно поднял правую руку, и подросток замер, внимательно рассматривая татуировку. Через пару секунд он скривился так, словно раскусил лимон, и спрятав нож, что-то сказал девушке.

Язык оказался незнакомым, хотя Миша и не думал, что тут разговаривают на русском или английском. Девушка сразу убежала, видимо за взрослыми, а парень настороженно смотрел на гостя, но не приближался. Тогда Миша решил пойти дальше, в любом случае о его появлении скоро будет известно, так зачем оттягивать знакомство. Он немного опасался что парнишка попробует остановить его, но тот не приближался, просто сверлил Проклятого взглядом.

Минут через десять он повстречался с уже знакомой девчонкой, и тремя мужиками. Двое здоровяков, один с топором на плече, возможно лесоруб, второй с дубинкой на поясе, и невысокий крепыш без оружия. Именно третий привлек внимание Проклятого, причудливая татуировка украшала его шею и часть щеки. Девушка что-то сказала, и показала на руку Михаила. Оба здоровяка остались безучастными, а крепыш посмотрел на него с искренним интересом, и что-то сказал сопровождающим. Те неохотно развернувшись, отправились вниз, а девушка, подарив Мише еще один презрительный взгляд, вернулась собирать ягоды.

Оставшийся крепыш произнес непонятную фразу. Миша ответил, сначала на русском, потом на английском, но понимания не встретил. Тогда незнакомец махнул рукой, мол иди за мной, и Проклятый, понимая что ничего другого не остается, принял приглашение.

Остаток дороги превратился в ад. Ужасно болели ноги, каждый шаг отдавался болью во всем теле. Сопровождающий не спешил, видимо понимал что босоногий гость не способен идти быстро. Наконец, спустившись с горы, они вошли в лес. Удобная тропинка привела мужчин к деревянному, укрывшемуся среди деревьев дому. Оказавшись внутри, Миша сразу уселся прямо на пол, ему было плевать как это выглядит со стороны.

Хозяин быстро осмотрев его ступни, протянул горшочек с какой-то пахучей мазью, и жестами показал, что ее надо втирать. Облегчение пришло практически сразу, мазь подействовала как заморозка, боль тут же стихла, хотя и не прошла полностью.

Пока Миша занимался самолечением, хозяин колдовал около печки. Он помешивал какое-то варево, периодически добавляя туда что-то, невидимое для гостя. Закончив, снял его и переставил на стол, жестом приказал Проклятому подойти и сесть на лавку.

От горшка шел пар. Хозяин перелил часть варева в глиняную кружку, добавил щепотку порошка, взял нож и уколол свой указательный палец. Подождал, пока капля крови упадет в варево. Показал на Мишину руку.

Давать свою кровь на непонятно какие нужды не хотелось, но и ссориться с хозяином было не с руки. Миша послушался. Укол оказался практически безболезненным. Тогда хозяин отпил из кружки, и протянул ее Проклятому. Стоило сделать глоток, как в голове зашумело словно от ударной дозы алкоголя. Он поставил чашку, и тут хозяин заговорил:

— Приветствую тебя в Этании, Меченный. Ты понимаешь меня?

В полутемном помещении один человек. Молодой парень, с конским хвостом, узкими очками, и банкой кока-колы. Он вальяжно развалился в кресле, лениво поглядывая на мониторы, показывающие странные переплетения цветных нитей, точек и прочей абракадабры. От задумчивой неги, парня отвлек писк, раздавшийся откуда-то справа. На одном из экранов, замигала красная лампочка, предупреждающая о нарушении протокола.

Когда демон разгромил организацию Святослава, он действительно сделал все максимально хорошо, и не в его силах, было лишь несколько вещей: уничтожить хранилище и наладить отсылку обязательных ежесуточных отчетов. Это мог сделать любой из пяти причастных к тайне. Витольд, Святослав, Арсений, Игорь, или Петер.

Демон отослал отчет до того как разгромил компьютеры, но это была лишь отсрочка на один день. Умная техника записала первый промах, и стала ждать следующего отчетного периода. Когда и во вторую ночь, никакого ответа от филиала получено так и не было, система подала сигнал тревоги, предоставляя выбор решения и дальнейших действий, людям.

Молодой человек моментально подобрался, и щелкнув тумблером произнес в микрофон:

— У нас проблема. Сектор SDSFA, блок четырнадцать дробь двадцать три, дважды не выходил на связь.

Через час, в расположенном на три этажа выше офисе, собрались все те, кому по инструкциям было необходимо реагировать в данной ситуации.

— Когда последний раз пробовали связаться с кем-либо из киевского руководства? — Вопрос принадлежал высокому, худощавому мужчине, лет сорока.

— Сразу после получения сигнала тревоги. Никто из пяти недоступен — ответил парень, дежуривший в эту ночь.

— А что Кюизак? Он тоже молчит?

— Да, ни один его контакт…

— Боюсь, я нашел Кюизака — вмешался третий участник, мужчина лет тридцати, единственный среди присутствующих, одетый в темный костюм с галстуком. Все лица повернулись нему. Тот развернул к остальным свой ноутбук. Новостная статья — «В ходе перестрелки, в ночном клубе, убито двадцать два человека». И несколько фото. Он максимально увеличил картинку, показывая лицо одного из лежащих на полу.

— Кюизак?! — удивленно выдохнул худощавый. — Так нелепо погиб?

— Именно. А после этого, замолчали наши сотрудники. Кто-то верит в такие совпадения?

— Хорошо, — резюмировал высокий мужчина, видимо он тут был главным, — придется готовиться к командировке. Когда там ближайший рейс на Киев?

Глава 14. Гости

Солнце, приятное летнее солнце, в лучах которого так хорошо загорать. Правда насчет загара Миша испытывал сильные сомнения. Редкие лучи попадали на него сквозь приоткрытую щель. Для нормального загара этого было маловато.

Полностью выбраться из Ириной сумки он не мог, точнее не хотел, а еще точнее хотел бы, но считал это не благоразумным. С того момента как он покинул плато с запертой там ведьмой, прошло три дня. Три дня, как он попал в новый мир. Лежа в сумке, он вспоминал свой разговор с незнакомцем с той стороны. Называть сны — другим миром, Михаил почему-то не мог, для него это была — та сторона.

— Ты понимаешь меня?

Слова как будто рождались прямо в мозгу. Было непривычно, не чувствовалось связи между тем как собеседник открывает рот, и самими словами.

— Да, понимаю — немного неуверенно и запинаясь ответил он.

— Хорошо. Меня зовут Балтон. Ты понимаешь мои слова, потому что мы пили «Сонку», этот напиток, позволяет нам временно понимать друг друга.

— Временно? — вопросов было миллион, но внимание уцепилось именно за этот факт.

— Как только один из нас уснет, мы перестанем понимать друг друга. Меченный, расскажи как и откуда ты сюда попал? Рассказывай быстро, часто пить «Сонку» нельзя, можно потерять разум.

Миша немного помолчал, собираясь с мыслями, уточнил:

— А почему ты зовешь меня меченым?

— Из-за вот этого — показал хозяин на его татуировку.

— Просто, у нас, меня назвали Проклятым. Я как-то привык

— Это не проклятие, это метка, но я пока не знаю чья. Проклятие гораздо хуже, а теперь расскажи о себе.

— Мне сложно объяснить. Я живу в… наверное правильно сказать, в другом мире. Когда я засыпаю там, то оказываюсь здесь.

— И давно?

— Сегодня вторая ночь. Ну, или день.

Решившись, Миша начал рассказывать. О том как жил и не верил в магию, точнее не задумывался о ее существовании. О встрече с ведьмой, болезни сына, о предложении незнакомца. О ритуальном кинжале, и том как убил ведьму. Рассказал о тумане в котором он плавал, пока не нашел путь сюда. А вот о разборках с организацией Витольда, демоне и Ксане — упоминать не стал.

— Я слышал о таких местах где чародеи и маги не в чести, и вынуждены действовать тайно. Думал это сказки.

Балтон встал, разлил по чашкам какой-то отвар. Запахло чем-то мясным, и Миша непроизвольно сглотнул слюну, вспомнив как давно он хочет есть.

— Пей, — хозяин протянул чашку, — это притупит чувство голода. Пей маленькими глотками и слушай. Метка на твоей руке, это что-то вроде знака отличия. Моя — жест на рисунок на шее — означает что я знахарь, алхимик и окончил такую-то школу. А твоя — с ней сложнее, она не была сделана людьми. Многие при виде нее решат, что это демоническая метка.

Михаил непроизвольно поморщился, вспомнив о демоне.

— А по каким признакам видно, что моя татуировка, метка, не людских рук дело?

Балтон задумчиво пожевал губы, сделал глоток отвара:

— Сложно объяснить. Во-первых, она словно светиться. Причем, если смотреть на нее, то с одной стороны, кажется, что светиться, а с другой, понимаешь, что в темноте, ее все равно не будет видно. А во-вторых, ее цвета. Не помню чтобы слышал что кто-то ставит татуировки красного цвета.

— Значит я кто-то типа демона или их посланника?

— Не совсем. Ты просто меченый. Отношение к тебе будет настороженно опасливое. Я имею в виду обычных людей. Трогать, опасаясь навлечь на себя беду, не будут, но и на порог, на всякий случай никто не пустит, если не докажешь свою полезность.

От всех этих поворотов, голова шла кругом.

— Полезность?

— Да, ты можешь обладать какими-то способностями. Я, например, знахарь, местный целитель, меня ценят за это. Если окажется что ты умеешь что-то такое, недоступное простым людям, то относится к тебе будут лучше, чем к обычным работникам или землепашцам. Во всяком случае просвещенные люди.

Назад Дальше