Ингрид коснувшись одного из своих колец, согласно кивнула.
— Стоять тут все равно бессмысленно, — резюмировал Ларс, или как его иногда называли, Рыжий, — пойдем что ли?
Свен приложил свой ключ-карточку к считывающему устройству, лампочка приветливо подмигнула зеленым глазом. С тихим щелчком дверь распахнулась. На этот раз отпрянули все. Запах был похож на тот, из автомобиля. В коридоре их встретил уже начавший разлагаться труп. Пол был залит какой-то пеной, по всей видимости, сработала система пожаротушения.
— Смотрите, — Ларс указал на сломанное считывающее устройство при выходе, — кто-то тут хорошо постарался.
— Значит так, все не заходим, — решил Свен, — если такое около всех выходов, придется потом прыгать через окна. Кристофер, останешься тут, подготовь биолокатор, и «уборщика».
Тот молча кивнул. Через пять шагов стало ясно что без респираторов тут не пройти.
— Ингрид, — прошипел Свен, которому сильнее всех хотелось расстаться с содержимым своего желудка, — ты долго будешь ворон ловить?
— Прости, мне сложновато сконцентрироваться.
Она вновь коснулась кольца, что-то пробормотала под нос, сделала ладонью жест — перечеркнула воздух крест-накрест. Сразу стало легче. Словно всем им отключили обоняние, и приехавшие принялись методично обследовать здание. Тут царила противоестественная тишина, всюду в разных позах валялись трупы. В одном из помещений были видны следы пожара, серверная была разгромлена.
— Да… — хорошо они кому-то перешли дорогу, — пробурчал Ларс, — знать бы еще кому.
Убедившись что наверху никого и ничего не осталось, гости спустились к хранилищу. Свен, подойдя к сканеру сетчатки, вставил карточку в едва заметную щель. Одна из панелей отъехала в сторону, обнажая ряды кнопок. Он набрал восемнадцати значный код, и преграждающая путь дверь, бесшумно отъехала в сторону.
— Перешли они дорогу кому-то, кто оказался не в силах приблизиться к руне «Страж», — усмехнулся Свен, — хранилище похоже не пострадало. Пойдем, проверим нашего Кристофера.
Блондин, отставленный около дверей, уже выполнил задание и откровенно скучал.
— Что там? — спросил он, стоило им выйти наружу.
— Похоже мертвы все. Сейчас считаем кто они, сверим со списком сотрудников, если кого нет, будем искать. Трупы надо убрать, сколько у нас «EC-02»?
— Стандартная упаковка двенадцать штук. — Отрапортовал Кристофер.
— Мало. Тогда так, сначала уберем в машине и на пороге, но прежде, давайте определим, кто есть кто. Ингрид, отключи Кристоферу обоняние.
Девушка кивнула и повторила манипуляции избавившие их от отвратительного смрада внутри здания. Блондин благодарно кивнул и активировав биолокатор (внешне, тот выглядел как металлическая трубка с утолщением в основании), приблизился к покойнику, лежащему их около дверей. Любой сотрудник организации, при приеме на работу, проходил несколько обязательных процедур. В результате одной из них, в общей базе данных оказывались его биометрические данные, позволяющие однозначно идентифицировать человека. Стоило прикоснуться биолокатором к человеку, неважно живому или мертвому, и на небольшом экране высвечивалась информация о нем.
— Личность не идентифицирована — с изумлением произнес блондин.
— Может это кто из нападавших? — предложила Ингрид — пойдем, проверим в машине.
Трупы в автомобиле, также не подлежали идентификации.
— Сейчас пройдемся по зданию, — решил Свен, — этих, жест в сторону водителя и пассажира, — сфотографируй, и надо уничтожать. Местность тут не просматривается, но лучше все-таки перестраховаться.
Кристофер кивнул, извлек из небольшого контейнера предмет больше всего напоминающий паука, размером примерно с фалангу указательного пальца взрослого человека. «EC-02» или по простому «уборщик», являлся универсальным уничтожителем трупов. Стоило посадить такого жучка на любой оголенный участок мертвого тела, тот начинал действовать.
Для начала погружался в плоть, там рассыпался на множество составляющих, которые в ускоренном темпе растворяли мертвую плоть. При этом, он каким-то образом, то ли по ДНК, то ли по иному принципу, определял все то, что принадлежало мертвому и находилось в ближайшем радиусе: кровь, оторванные конечности и прочее. И через три, максимум пять минут, «уборщик» и тело разлагались в пыль.
Покончив с бывшими охранниками и трупом около дверей, трое направились вглубь помещения. На улице, на этот раз остался Ларс. Через полчаса они пришли к неутешительному выводу — ни одно тело не подлежало идентификации.
— Не верю что тут нет наших сотрудников — растеряно произнес Кристофер
— Это Святослав, я видела его фотографию — ответила Ингрид, показывая на одно из тел.
— Значит кто-то успешно разрушил все личностные аспекты. Они защитились от любых попыток считать посмертную память, — резюмировал Свен, — пойдем на свежий воздух, у нас много работы.
Произнося эту фразу, Свен уже набирал номер водителя.
— Алексей, нам снова нужны ваши услуги, да, чем скорее, тем лучше, спасибо.
Выйдя на улицу, кивком подозвал скучающего рыжего и сказал:
— Итак, Ларс, сейчас поедешь, встретишься с нашим человеком в местной полиции.
— Он наш в смысле из…
— Нет, — перебил Свен, — просто прикормленный. Он должен помочь, максимально информировать по делу Кюизака. Нужны все странности, несуразности, нестыковки, не мне тебя учить. Вот адрес и контакты. Кристофер, Ингрид, вы в хранилище. Ин, ты его введи в курс дела, что можно, что нельзя, как маркируются опасные ячейки и все в таком духе. Может быть найдете еще «уборщиков». Да, в любом случае используйте перчатки. Мало ли что там хранится, может то, за что их и убили. А я пока свяжусь с начальством.
Получив указания, Ингрид с блондином скрылись внутри здания. Свен с Ларсом покурили, рыжий пошел к воротам, а начальник принялся колдовать около входной двери. Вместо сломанного сканера установил временное устройство, замкнув дверь на него. Затем извлек из кармана сотовый. Внешне невзрачный телефон, был совершенно бесполезен в чужих руках. Включался он лишь после скана Свеновской сетчатки. На том конце ответили почти сразу. Свен был крайне лаконичен. STR — связь штука надежная, но рисковать не стоит.
— Мы на базе. Только трупы, тридцать человек. У всех полностью разрушен личностный аспект. Сервера также не поддаются восстановлению. Хранилище не пострадало. Ларс получит информацию о деле Кюизака, мы осмотрим все что уцелело, и я повторно позвоню.
Выслушал ответ, отключился. Немного поколебался — идти ли вниз, или выкурить еще сигарету, и все-таки выбрал второе. Постепенно темнело, день оказался долгим и насыщенным. Идти вниз не хотелось, но работа прежде всего. Отправив бычок в урну, овздохнул и уже практически отправился в хранилище, но тут в дверях появилась Ингрид.
— Нашли что-то?
— Пока нет, стандартный набор. Оставила стажера, предупредила не лезть ни в какие маркированные ячейки. Там еще около двадцати безопасных, надеюсь найдет «уборщиков», надоело уже отключать запахи. — Закончив доклад, она закурила.
— Ладно, Ингрид, пойду, посмотрю что там, и начнем искать тех, кто был способен на такое.
Женщина молча затянулась, но Свен и не ждал ответа. В уже намного лучшем расположении духа, спустился к хранилищу, и войдя внутрь ощутил как сердце рывком ушло вниз, и затаилось где-то на уровне пяток. А на его месте, в груди, образовался ледяной ком. На столе в абсолютном порядке с истинно немецкой педантичностью лежали разнообразные предметы и артефакты, в том числе и контейнер с «EC-02». Но не это привлекло внимание Свена, он не мигая смотрел на абсолютно неожиданный предмет, ярко-желтую рукоять «Норспеерамонуса».
Глава 15. Ни там, ни тут
Огромный, серый дворовой кот, скорее всего беспородистый. Миша не разбирался в кошках, не любил их, никогда не горел желанием завести у себя в доме очаровательный, милый, пушистый и наглый комок шерсти. Из-за того, что не считал котов ни милыми, ни очаровательными. Впрочем, в данный момент порода и характер кота не имели значения. Важнее были его размер и пристальный взгляд голодных глаз.
Хищник прижался к земле и поводил хвостом из стороны в сторону. Хотя знания Проклятого о котах ограничивались тем, что у них четыре лапы, они мяукают и жрут мышей, Миша понимал что тот готов к нападению, а он, взрослый мужчина, в идентификационной системе зверя, явно проходит по разряду мыши.
Михаил, стараясь не делать лишних движений, покосился на жену, в тайне надеясь что та заметит угрожающую ее мужу опасность. Но та продолжала возиться с Валиком, и не смотрела в их сторону. Рядом не было ничего, хотя бы отдаленно похожего на оружие. Не то чтобы он строил иллюзии по поводу того, что справился бы с гигантским хищником с помощью иглы, но все-таки жалел, что не подумал ни о чем таком заранее. А еще, несмотря на жуткую и вполне реальную опасность, Михаил так и не мог заставить себя позвать на помощь. Может быть потом, если у него есть это самое потом, полностью смирившись со своим теперешним положением, он и будет звать Иру при малейшей опасности, но сейчас он не мог переступить через себя.
Кот тем временем пришел к выводу что существо перед ним вполне съедобно, движения его хвоста ускорились. Проклятому показалось что он увидел как напряглись мускулы хищника, и понимая что это по всей видимости конец, он непроизвольно отступил, поднимая вперед руки в защитном жесте.
Кот бросился вперед, но вдруг замер, словно налетел на стену. Выгнул спину, но шипеть не стал. На морде животного появилось новое выражение, почему-то Миша был уверен что это презрение пополам с брезгливостью, хотя в кошачьей мимике он не разбирался. Затем хищник с равнодушным видом развернулся, и не спеша потрусил куда-то в сторону, вскоре скрывшись в кустах. Еще не веря в такое спасение, Проклятый устало сел на покрывало. Ноги подрагивали, особенно левое бедро. Признак сильнейшего нервного перевозбуждения.
— Какой же я дурак — пробормотал он, — мне же нельзя подыхать, проклятие вернется к Валику.
— Кот, у тебя все нормально? — Ира, наконец-то отвлеклась от малыша, и смотрела на мужа.
— Да, маленькая — спокойно, хотя словами не описать насколько трудно ему далось это спокойствие, ответил он.
— Вот решил размяться, а тут судорога. — Михаил начал активно разминать бедро. О происшествии с хищником, он решил не рассказывать, а то заботливая жена его полгода из сумки выпускать не будет. Ира посмотрела на него и сказала:
— Малой проситься из коляски, наверное тебе лучше вернуться обратно?
— Хорошо, только я сам, а ты пока занимайся Валиком.
Супруга взяла сына на руки, а Миша вернулся «под крышу», где устроившись поудобнее, начал размышлять о том, что только что произошло. Вариантов с его точки зрения, было всего три.
Первый — хищник что-то почувствовал, решил что жертва опасна. Вроде как птицы не связываются с ядовитыми бабочками и опасными насекомыми типа ос, видя их яркий окрас. Второй вариант — это Ира. Увидев опасность она отогнала кота своими колдовскими штучками, и не желая унижать мужа, сделала вид, что ничего не произошло. И третий, кот понял что перед ним не мышь а человек, и так сказать, осознал всю неправоту своего поведения.
В третий вариант, Миша не верил. Второй был весьма реален, но ему было неприятно думать об этом. И наконец первый вариант — он ядовит для хищников. Это было бы здорово и решило бы массу проблем его безопасности.
Миша вспомнил, как слегка ослепнув от солнечного света, увидел на своем предплечье узор. Делать было нечего, и он решил проверить, сможет ли увидеть его снова. Проклятый лег так, чтобы солнечные лучи, проникающие в сумку сквозь узкую щель, попали в глаза. Через полминуты, он добился того, что перед глазами появились черные точки. Проклятый вновь глянул на предплечье, так и есть — рисунок черного цвета, виден не так четко как татуировка из снов, но все-таки виден.
— Итак — начал он привычный диалог сам с собой, — похоже я мечен в обоих мирах, и во сне, и наяву. Возможно те же кошки эту метку видят, ходят же слухи, что они видят незримое. И если крысы, собаки и прочая живность будет относиться ко мне как к отраве, вопрос с домиком в деревне будет решен.
Весь этот диалог был бравадой, попыткой успокоиться после пережитого. Михаил прекрасно понимал, что делать выводы на основании одного случая — глупо, а экспериментировать с разными животными, он не решится. Да и жене про этот случай он скорее всего не расскажет. Снаружи доносилось лопотание Валика и сюсюканье Иры, делать было нечего, и мысли Проклятого вновь унеслись на ту сторону, в мир сна.
Очнувшись на следующий день, он обнаружил себя лежащим на циновке. Под головой был удобный валик, видимо Балтон позаботился о нем. Хозяин что-то варил, то ли еду, то ли свои зелья. Заметив что Миша пришел в себя, он кивнул и что-то произнес. К сожалению действие «Сонки» уже закончилось и Проклятый не понял ни слова. Он виновато развел руками, хозяин снова кивнул и указал на стул — мол, подожди, а сам вернулся к своему занятию.
От нечего делать, Миша принялся разглядывать комнату. На стенах — связки травы, какие-то цветы, грибы. Шкаф заставлен посудой, на полу две вязанки дров. Скорее всего помещение выполняет роль кухни и лаборатории одновременно. Тут была печка и каменный круг, выложенный практически посреди помещения. Огонь горел и там, и там.
Проклятый обратил внимание на полное отсутствие дыма. Это было интересно, он даже задумался, может дело в камнях? Или в дровах? Пока он думал об этом, Балтон закончил свои манипуляции, и поставив на стол две чашки, содержимое которых пахло как вчерашний отвар, сел напротив гостя.
Дальнейшее напоминало пресловутый разговор слепого с глухим. Пока они завтракали, Балтон жестами показывал на предмет и называл его. Миша честно повторял, стараясь не думать что они с гостеприимным хозяином, могут в этот момент думать совершенно о разном. Например отвар который они пьют. Алхимик показал на него и назвал. А что он имел ввиду? Суп? Название? Или вообще процесс поедания этого самого супа?
Он не мог оценить время, в доме не было ничего хоть как-то напоминающего часы, но Проклятому показалось что прошли часы и он постепенно перестал соображать. Голова шла кругом, названия выскальзывали из памяти не оставив там и следа. Балтон понял что пора заканчивать, поднялся и жестом позвал Михаила за собой.
Они вышли во двор, где Балтон протянул Мише топор, и указал на связку дров. Не забыл педантично дать название и топору, и дровам, и процессу рубки, если конечно Миша правильно понял его жесты.
Делать нечего, еду и крышу над головой надо отрабатывать, и Проклятый принялся за дело. В течении следующих сорока часов (Проклятому показалось что именно столько времени он махал топором, плюс минус неделя), он в полной мере осознал разницу между порубить дрова для шашлыка, и нарубить дров для обогрева дома.
Поясница и руки грозили объявить забастовку, а груда дров на которую указал Балтон, казалось вообще не уменьшилась. Через некоторое время, Михаил продолжал, исключительно из-за упрямства. Он старался перейти в режим автомата, когда не думаешь а просто выполняешь. Ему иногда удавалось так сдавать кросс. Бежишь в одном темпе, мысли далеко, ноги переставляются как будто сами собой, легкие закачивают воздух и делают вид, что не хотят послать хозяина куда подальше. И ведь пробегал! Значит и сейчас не сдастся.
— Кот, мы идем. Пойдешь в карман, пока я буду собираться?
— Да, Иришка — Проклятый привычно вскарабкался на появившуюся в сумке ладонь жены.
Ира собрала вещи, поймала хохочущего малыша, усадила в коляску, а Миша вернулся в сумку. Он знал что Ира не будет спешить домой, еще погуляет, может дождется пока заснет малыш.
Тогда они смогут поговорить. Ира надевала гарнитуру, и они разговаривали без помех. Никому и в голову не могло прийти, что молодая женщина говорит не с кем-то на той стороне провода, а Проклятого никто кроме нее не мог услышать. Но пока Валик не спал, они не болтали, Миша не хотел, чтобы сын лишний раз вспоминал о нем. В сумке тихо, темно и тепло. Он развалившись на Ирином платке, снова погрузился в размышления.