— Атаман?…
…
— У-тю-тю-тю-тю-тю-тю-тю-тю!
…
— Аа-а-а-а-пчхуй!!!!
…
— Ой…
…
— Прости меня, Шустрая.
— Атаман…
…
— Смышлёный!! Ну-ка хватай вот это вот всё и бегом заклеивать борт! Мы же потонем!
— Хнык… Я не это, Атаман… я Шустрая…
— …
— …
— Прости меня, дорогая… Позже я исполню какое-нибудь твоё желание в качестве извинений, ладно?
— Ура!!
…
«А говорят, что управлять огромным трёхмачтовым парусником — необычайно сложно».
Экипаж на борт погрузили. На правую сторону перегнали — крен выправили. Дыру в корпусе нашли — соплями замазали. На паруса, как таковые — забили. В воду в трюме — вообще нагадили.
«Легкотня…»
— Плывём домой, братва!
— Ге-хе-хе-хе!
…
А корабль, на самом деле, классный. Двигаясь между просторными каютами, я ни разу не слышал, чтобы хоть одна доска под ногой скрипнула. Всё судно сделано как один огромный организм.
Подняв руку я положил её на лестницу, ведущую к нижним палубам, и она была настолько гладкой, словно я только что коснулся самой роскошной женщины в этом бескрайнем море. Всё деревянное тело этого плавучего монстра отдавало багровым глянцем, и я даже и близко не знаю, сколько труда было вложено в такую тщательную обработку. Сколько раз его покрывали смолой, лаком, или чем в этом мире защищают дерево от влаги? Труда в этот флагман было вложено так много, что скажи мне — этот корабль строили лет двадцать, я бы с лёгкостью в это поверил.
Судьба его нещадно потрепала. Одна из мачт была сломана, и на месте тамошнего паруса просто торчал голый обломанный пик. Корпус местами потёсан, а в борту дыра, которую местные аборигены едва-едва смогли залатать, да и то — дерьмово. Хотя, я удивлён, что они смогли сделать хотя бы это.
Портовый город на захваченной нами территории необычайно плох. Насколько я понял, торговля по морю в этих местах практически не ведётся. Плывя чуть дальше по морю, можно войти в устье реки и пройти дальше практически до самой столицы. Русло реки в том месте позволяет двигаться там даже морским судам, а речные так и вовсе могут проплыть несколько стран через половину континента. Портовый город — просто рыбацкая деревня. Большой порт с десятками рыбацких лодок и куча домиков, ничем не лучше тех, в которых живём мы у себя дома.
Ничего удивительного, что такой корабль в том месте просто невозможно починить. Как мне сказали, — это Имперский Флагман. Тот самый, на котором сюда привезли нашу кошкоухую собственность. Что такое Империя, я пока не знаю, но то, что она превосходит местных аборигенов на десяток голов — точно. Судя по слухам, голов там будет, возможно, даже больше двадцати.
— Что думаешь? — Девочки гоблины как-то не очень хорошо переносят плавание. Конечно, приехали мы сюда не в полном составе, но основные персонажи здесь, а разведчиц так и вовсе половина отряда. Все как один — растерянно глазами хлопают. Шустрой дыры замазывают, а вот Тихая — наоборот, кажется, в облаках витает.
— А? — Стоило к ней обратиться, как моя любимая гоблинша тут же встрепенулась, но затем снова в прострацию впала.
— Смотри, — усмехнулся я, указав пальцем на корпус корабля прямо перед нами.
На самом деле, это была единственная вещь, предназначение которой я не совсем понял. На каждом уровне этого Имперского Флагмана, в каждой каюте и даже специальных площадках, созданных как будто специально для этого, в корпусе корабля были сделаны большие стеклянные иллюминаторы, практически в человеческий рост. Немного мутные, да и материал больше похож на какой-то кристалл, нежели нормальное стекло. Место, куда мы подошли, было совсем рядом с носом, и тут таких иллюминаторов было аж четыре штуки. По два с каждой стороны от нас. Без сомнений, это открывало нам красивый вид на море, но это, вроде как, боевой корабль, а вовсе не экскурсионный. Эти штуки не открываются и созданы из очень толстого и прочного… чего-то… Что ещё интереснее, на нижних палубах эти огромные круглые «окна» находятся ниже уровня моря, и оттуда можно даже понаблюдать за рыбками. Во многом, наверное, лицезрение огромной чёрной бездны под нами и влияет на поведение моих гоблинш.
«Загадка».
— Погоди-ка… — Пока мы с Тихой смотрели на подводный мир, я понял, что потерял из виду кое-что очень важное. — Ну-ка за мной!
Схватив за руку мою всё ещё необоснованно довольную разведчицу, я со всех ног бросился бежать и взлетел вверх по лестнице, поднимаясь на верхнюю палубу этого плавучего монстра.
Морской воздух тут же ударил в нос, и брызги солёной воды падали на деревянную палубу, но, кроме этой самой воды, вокруг нас больше ничего не было. Вообще.
— Где, чёрт возьми, земля?! — Взревел я, завертевшись на одном месте. Куда не посмотри, вокруг нас было только одно море.
«Проклятье!»
Да ещё ведь совсем недавно мы просто плыли к своему дому вдоль берега!!
— Кто там за штурвалом?!
— Я, Атаман!
— Шустрая!!!!
— Атаман, вы обещали желание! Я хочу порулить такой здоровой штукой!
«О боже…»
Рухнув на колени, я снова посмотрел на бьющиеся о борт волны. Поднял взгляд, в надежде отыскать берег, но нет…
— Проклятье… — простонал я, едва не заплакав. — Мы все здесь умрём…
Глава 3
«Кушать хочется…»
Растянувшись на палубе как умирающий тюлень, я просто смотрел в горизонт и старался экономить энергию. Хоть бы какая береговая птичка появилась, хоть один намёк, в какую сторону плыть — никаких следов вообще. Вокруг одно чёртово море.
«Ненавижу море… И корабли тоже ненавижу».
Обычно, если Шустрая куда-то не туда сворачивает, нужно просто дать ей подзатыльник и быстро развернуться назад. Неважно, куда она хочет попасть, чёртова гоблинша всегда рулит в противоположную сторону от цели, но с морем такая штука не работает. Как можно было всего за полчаса так потеряться, что даже эти чертовы горы из поля зрения пропали?!
«Я ведь даже основ навигации не знаю…»
— «Хлюп!»
Может дождёмся ночи, и как-то по звёздам нужное направление поискать? Хотя я и рассматривал это небо, но у меня точно не получится… В родном мире ещё бы могло прокатить, но в этом — без шансов. Оно слишком незнакомое, и я никогда даже не старался его понять…
— «Хлюп!!!»
— Да что за?! — Уже давненько какие-то странные хлюпы мерещатся, а теперь они стали совсем уж громкими. Толкнувшись всем телом словно зелёная гусиничка, я подполз к краю нашей дрейфующей по морю посудины, заглянув вниз. — Ты кто?
К моему удивлению, прямо под кораблём, из воды торчало странное создание, очень уж похожее на русалку. Вода прозрачная, так что вместо ног у неё рыбий хвост, это хорошо видно, но вот рожа уродливая — ужас. Конечно, не мне, гоблину, судить о чьей-либо красоте, но она правда уродливая. Волосы мокрые и зелёные как тина, зубы острые, ровные и треугольные как у акулы. Да ещё и вся в каких-то наростах.
— «Хлюп!!» — Смотрящее на меня создание открыло рот, и оттуда вылетел странный звук, словно она только что хотела заговорить и чем-то подавилась.
— Есть рыбка? — Спросил я с сияющим взглядом. — Жрать охота, умираю!
— «Хлюп!!»
— Нет? — Спросил я, приподняв бровь. — Жрать охота, говорю. По-гоблински — компрендэ?
— «Хлюп!!!» — Уродливое лицо ещё уродливее стало. А я, кажется, стал различать оттенки этого гортанно-давящегося хлюпа.
— Может, тогда где земля знаешь? Мы тут заблудились чутка, домой хочется.
— «Очень гневный хлюп!!»
— Тоже нет? — Меланхолично протянул я и издал протяжный вздох. — Ну так и плыви нахер отсюда. Не видишь, дядя гоблин тут важными делами занят?
— «Хлюп!!!» — Непонятная штука аж всем телом трястись начала, отчего вода вокруг неё почти вспенилась. Подняла руку, и я увидел в ней тонкое длинное копьё. Выбросив эту руку вперёд, она швырнула копьё прямо в меня, и тонкая странная палка пролетела всего в паре сантиметров от меня по правое ухо. Врезалась в корабельную мачту и разлетелась в щепки, не оставив на деревянном корабле даже небольшой царапины. — «Хлюп»?
Гневная рожа издала странный вопросительный «хлюп», похоже, удивившись и тому, что я от этого броска уклонился, и тому, что корабль от него совсем не пострадал.
— Слышь ты, — выругался я, вновь опустив взгляд. — Голодные гоблины могут сожрать что угодно, знаешь?
— «Хлюп»!! — Злобная неизвестная херня снова начала дрожать, а в её руке вновь появилось то самое копьё. В этот раз я даже рассмотрел, как оно появляется: собираясь по крупицам из мелких ракушек или чего-то такого, буквально вырастая в её ладони. Вновь вскинув руку, она несколько раз ударила этим копьём по корпусу моего корабля, естественно, вновь не оставив на нём даже царапины.
— Ну знаешь… — вздохнул я, уже собираясь подняться.
— Атаман, еда приплыла!!
«Ох, не к добру это…»
Громкий гогот за спиной и топот моего злобного прихвостня никогда ничем хорошим не кончается. Положив язык себе на плечо и утратив все задатки разумной твари, полоумный Гоповатый просто вылетел на верхнюю палубу и бросился к морю уже сложив перед собой свои ладони.
— Слышь ты, Зелебоба, мать твою, стоять!! — Взревел я, в последний момент успев подскочить к нему сзади и схватить за жопу, затаскивая обратно на корабль.
— Атаман, Там еда! Много! — Запротестовал он, размахивая лапами.
— В море?! — Спросил я, отшвырнув его в сторону, а тот кивнул головой и указал пальцем, но не на море перед нами, а прямо себе под ноги.
— Там… — ответил я и тут же запнулся.
«Понял!»
Вот зачем эти огромные стёкла на корпусе военного корабля. Я и забыл, что в этом мире море кишит монстрами! Следить нужно не только за тем, что находится над водой, но и за тем, что находится под ней!
— Ну-ка пойдём глянем! — Схватив этого парня за руку, чтобы он и правда с голодухи за борт не сиганул, я тут же сбежал по лестнице вниз, туда, где мы с Тихой осматривали морские просторы, и правда, моя догадка тут же подтвердилась.
Прямо под нашим кораблём плавали ещё несколько десятков таких созданий, как та уродливая русалка. Видя, как эта баба пытается ткнуть наше судно своим копьём, многие начали ей подражать и, буквально на глазах, наш корабль стал подвергаться бомбежке непонятными копьями прямо из-под воды.
«Интересно, а человеческие маги могут атаковать монстров прямо из трюма?»
Через эти стёкла всё отлично видно, а я не очень разбираюсь в магии. Возможно, люди даже вести войну могут таким образом. Пушек-то у корабля нет. Как-то они должны от этих хреней отбиваться.
— Еда, Атаман! — Заголосил Гоповатый, снова испытав порыв выбраться наружу и ловить этих пришельцев голыми руками.
— Думаю, они о нас того же мнения, — хохотнул я, смотря как эти монстры безуспешно пытаются пробить в корпусе нашего корабля дырку.
«Или нет…»
Если подумать, то они не сразу на нас напали, а настойчиво чего-то добивались.
— Интересно, — хмыкнул я, постучав немного по стеклу прямо перед нами. — Гопнуть нас решили, сволочи?
…
— Еда! Ге-хе-хе-хе!!
— Ге-хе-хе-хе!
— Еда, Атаман!!
…
— Ой мать… — выругался я, сообразив, что забыл о самом главном.
Всего мгновение, и прямо за спиной раздался гогот и топот десятков кандидатов в рыболовы. Словно мухи на свет, они припёрли сюда все разом и налипли на стены, да с таким азартом, что монстры снаружи могли подумать, что весь наш экипаж решил их немножечко потроллить и принялся корчить обидные рожи.
— Не все разом, мать твою!! — Заревел я. — Ну-ка все на правую сторону!!
…
«Проклятье…»
…
Огромный корабль, который устойчиво плавал на воде и стойко подвергался атакам неизвестных монстров, внезапно для всех, резко стал крениться в сторону. Выбросил в воздух целый фонтан брызг от поднявшегося над водой киля и, со всей силы, шарахнул об воду огромной мачтой, перевернувшись вверх дном прямо посреди моря и до чёртиков перепугав трущихся рядом с ним монстров.
— Да чтоб вас… — выплюнул я, отпихнув в сторону сидящих у меня на шее гегекающих нарушителей субординации, осознавая, что мы теперь всей кучей валяемся на потолке, и смотря через стекло на мельтешащих там русалок. — Ну козлы… Вот теперь я действительно зол!
Не знаю, что вам было нужно, но вы нарвались!
— Свистать всех наверх!! — Закричал я во всю глотку. — Всему отряду — приготовиться к бою. Смышлёный, всю свою команду сюда, немедленно! Срочно перестраиваем корабль!
…
Орда монстров кружила вокруг перевернувшегося судна, не совсем понимая, как такое вообще могло произойти. Атаки на него не причиняли никакого ущерба, и это было странно, а затем всё внезапно обернулось вот так.
— «Странный хлюп». — Одна из особей мужского пола медленно подплыла к хмурящейся девушке и открыла рот, издав гортанный звук.
— «Ещё один странный хлюп», — ответила та, пожав плечами.
Замерев на месте, они оба некоторое время просто смотрели на перевёрнутое судно, а затем мужчина вытянул руку и указал на этот корабль остриём своего копья.
— «Воинственный хлюп!»
— «Согласный хлюп!»
Вся группа кружащих вокруг монстров резко вернула себе воинственный вид и уже двинулась вперёд, как плавающий без движения перевёрнутый парусник резко дёрнулся вперёд и стал набирать ход, словно у него сзади появился огромный винт. Он и под небом шёл без паруса, а теперь, казалось, мог делать тоже самое, даже перевернувшись кверху брюхом.
Уже бросившиеся вперёд монстры вновь отскочили в сторону, сбившись в кучу, а начавший движение корабль стал опускаться под воду и, более того, резко стал сворачивать в сторону, делая своей задницей вираж и наводясь носом прямо на группу шокированных монстров.
— «Удивлённый хлюп». — Монстр, который совсем недавно призывал атаковать, распахнул глаза и смотрел сквозь стёкла этого несущегося прямо на них корабля. Прямо за ними он видел несколько десятков зелёных монстров, которые, казалось, уже облизывают губы и смотрят прямо на его сородичей с кровожадными улыбками — красными как заходящее солнце глазами.
— Ублюдки, мать твою, а ну идите сюда, говно собачье, решили к нам лезть? Вы, засранцы вонючие, мать твою, а? Ну идите сюда, попробуйте нас гопнуть, мы сами вас гопнем, ублюдки!!
— «Шокированный хлюп!!»
— «Шокированный хлюп!!»
Глава 4
Атаковавшие судно монстры замерли на месте, прокручивая в голове, когда это они оказались теми, на кого стали нападать? Десятки созданий просто плавали, ощущая всю нелепость ситуации, а перевёрнутый корабль мчался на них всё быстрее, и его экипаж с каждым мгновением выглядел всё злее.
— «Воинственный хлюп»!
Ведущий этих воинов морского народа вновь вскинул своё копьё, и его голос выдернул сородичей из шока. Исполнившись злобы, все они сорвались с места и тут же забили хвостами, устремившись навстречу этому нелепому противнику.
Троица самых быстрых и могучих созданий резко опустилась вниз, поднырнув под корабль противника, и взмыла верх, тут же обнаружив входы внутрь. Даже не раздумывая, они понеслись в трюм этой посудины, рассчитывая, что она уже вот-вот должна наполниться водой, однако, едва достигнув первого же горизонтального прохода, все они вылетели из воды и, оказалось, что заполняться до краёв это место вовсе не торопится. Максимум, уровень воды доходил до колена населяющих эту посудину гоблинов, и этих самих гоблинов в окружении этой троицы оказалось в достатке.