Слух в магической академии
Глава 1
— Кого ты ненавидишь больше всего?
— Агата Дайксана!
Выпалила и тут же закрыла рот двумя руками, проклиная за то, что вообще ввязалась в игру.
Магическая "Правда или Действие" это вам не шутки. Садишься играть, и под зельем солгать точно не сможешь, да и любое "действие" выполнишь, если соответствует правила игры.
Выбирая "правду" я была уверена, что в любом случае это будет лучше, чем плясать на столе или сжечь конспект за семестр по зельям в камине. Только кто знал, что Эдвиг, гаденыш темный, спросит ЭТО?
Перевела взгляд на старосту нашего факультета, того самого Агата Дайксана, в острой нелюбви к которому я только что практически прокричала перед всеми адептами смерти. В горле образовался неприятный тяжелый ком, который я с трудом сглотнула.
Мне конец.
Это отчетливо читалось во взгляде парня.
— Ты специально это сделал, да? — недовольно поинтересовалась у Эдвига, который веселья совсем не растерял.
— Я-то откуда знал? Знал бы — не спрашивал, — молодой рыжий маг пожал плечами и приготовился к новому кругу волшебной "Правды или действия". По идее теперь был мой черед, но желание играть пропало.
Мало мне было проблем с Агатом?! Наш староста курса тот еще… упырь. Не знаю, сам по себе он такой вредный, или лично я удостоилась чести сталкиваться с его придирками по любому поводу. Честное слово, я замучилась согласовывать с ним свой дипломный проект! Выпуск только через два года, а я уже ничего не успею, и все благодаря Агату. Видишь ли, не имеет никто права отращивать крылья, так как он уже выбрал эту тему для своей заключительной работы в аспирантуре. А если не крылья — то "зачем ты берешь такую простую тему?", если тема не простая — "да с твоими способностями ты слишком замахиваешься". Итого — у меня стартует четвертый курс, выбор темы для диплома я начала еще прошлой зимой. И у меня до сих пор ее нет. Ну, официально нет, конечно.
В общем, сдается мне, не нравлюсь я этому парню.
А теперь, когда я задела его непомерное чувство собственной важности, Агат по-любому не даст мне спокойно учиться.
Одна радость — в этом году Дайксан, наконец, выпускается. Одна печаль — завтра только первый день учебного года, и до конца останется долгих-долгих-долгих десять месяцев.
— Я, наверное, спать, — соврала ребятам, отказываясь от продолжения игры. Украдкой кинула взгляд на старосту, дабы убедиться — нет, мне не кажется, что он до сих пор сверлит меня своими серыми глазенками.
Знаю таких, как он — и заклинание строить не потребуется, чтобы проклянуть на вечную неудачу.
Так что пойду-ка я подобру-поздорову. Глядишь, Агат отвлечется и забудет о невинной фразе, которую я бы в жизни не произнесла вслух при свидетелях, если бы не зелье правды.
Отлично погуляла, Лейри! Поздравляю.
Праздник удался.
Заселение, традиционные посиделки факультета в преддверии наступающего учебного года. Немного шуток, немного музыки, привезенные из дома пироги и сворованные на кухне сладости, которые и ворованными-то назвать сложно. Деканат давно уловил традицию студентов, так что угощения готовились специально для этого вечера, а каждый из факультетов брал себе столько, сколько требовалось, подогревая кровь мнимым чувством опасности.
Первокурсников отправляли спать первыми — у них завтра тяжелый день, так что как только сумерки окончательно сгустились, всех отправили спать. Начиная со второго курса народ разогнать намного сложнее — мы все друзья, и не все имели возможность видеться долгих два месяца.
Новостей обычно хватало — кто собрался жениться, кто расстался со своей любовью, кого-то родители возили в Империю Мардейн на все каникулы, кто-то получил приглашения на работу, как то-то выпустится, а кто-то отбыл столько деланную практику в отряде Смерти.
Агат Дайксан как раз из тех, кто отметился во всех случаях. Высокопоставленная мать обеспечила мальчику практику в элитном имперском отряде, о которой может мечтать любой с нашего факультета, отец-наследник северных дворфов оплатил путешествие, в качестве награды за идеальный послужной список сына. Замогильная вишенка на кровавом празднике хвастовства — помолвка Агата Дайксана с наследницей Искристых Берегов — Верликой, лучшей магичкой нашего курса, потомственной убивающей и, естественно, писаной красавицей, которой сама Смерть позавидовать может.
Проклятые ежики, теперь я звучу так, как будто завидую.
Вышла из общего зала и направилась к лестнице, чтобы подняться в мою комнату. Как же здорово, что нас каждый год заселяют ровно в ту же комнату, что при поступлении. Получается, что на добрых пять лет обзаводишься своим уголком, обустраиваешь его, можешь вернуться и отдохнуть…
И ничего я не завидую.
Точно не Верлике — такого муженька отхватить сомнительное счастье. Агату? Нет, я бы хотела оказаться старостой факультета. У них совсем другие возможности. Обязанностей, конечно, хватает. Но статус старосты практически гарантирует место в отряде Смерти. И титул при дворе. После такого стала бы я не Лейри Галлар Эдвина, леди Безродная, а какой-нибудь настоящей баронессой Эльер-ксаной, наместницей великого Эльера, города тысячи закатов и тысяча одной дыры в отсутствующих дорогах.
Грустно улыбнулась. Амбиции императорши, возможности…. Как у любого другого адепта без имени и знатных родителей. А если учесть, что Агат Дайксан старается зарубить мой диплом, то возможностей и того меньше.
Хотя, может зарубать сколько угодно. Я уже сказала — официально разрешения нет, но это не значит, что я его не делаю. И как только схема выращивания крыльев будет доведена до совершенства, буду получать одобрение у декана Корнака. А там пусть уже Агат кусает себе локти, что четверокурсница справляется с выбранной темой быстрее и успешнее, чем он.
"Ненавижу!" — спустилась по лестнице, привычно спрыгнув с последней ступеньки, стараясь перелететь три широких плитки и не наступить на их стыки.
Жаль, сейчас работа не готова настолько, чтобы показать ее декану.
А может зря я вообще переживаю? Ну сказала, какая разница-то? Не думаю, что Дайксан имел хотя бы малейшие иллюзии по поводу моего отношения к себе.
— Вот ты где! — голос Агата застал меня врасплох. Особенно учитывая то, что он точно оставался в общей комнате, когда я уходила. А теперь возник из темноты передо мной. — Пойдем поговорим.
Меня словно нашкодившего котенка прихватили за шкирку и затолкали в ближайшую в коридоре дверь.
Ну да, ну да. Совсем зря переживала.
— Отпусти меня! — пискнула, все еще испытывая испуг после внезапного появления парня. Стыд и смущение за то, что меня совершенно бесцеремонно затолкали в какую-то комнатушку, накроют через секунду-другую, во всяком случае я уже чувствовала, что щеки начинают гореть. — Тебя тролли воспитывали?!
Пришлось извернуться и ударить нахала по рукам, с чего Дайксан вообще взял, что имеет право ко мне прикасаться?
— Перестань вопить, истеричка!
Я истеричка? Собственно, а чего это я молчу?
— Это я истеричка?! — повысила голос, старательно пытаясь не показывать, насколько мне страшно. Будь Агат "беленьким", и не подумала бы трястись над происходящим. Но адепты Смерти… Мы все немного без принципов. И без трепетного отношения к жизни. К чужой жизни, во всяком случае. — Отойди, — велела парню, и сама же постаралась его обойти, чтобы выйти обратно в коридор.
Только не тут-то было — дверь перед моим носом заперли, еще и плечом подперли.
— Какого демона произошло там наверху?
— Что произошло? — скрестила руки на груди, не собираясь уступать. Я не сделала ничего плохого.
— Твое заявление, — Агат насупился, его длинная черная челка совсем не скрывала глаз, только аккуратно обрамляла лицо. Идеальный во всем — каждый волос лежит так, словно Дайксан половину вечера провел перед зеркалом создавая плетение для совершенной укладки.
Или невеста помогла.
— Это не мое заявление. А дурацкая игра, — поджала губы, проклиная то, что на ум не приходило ни одно защитное заклинание. — Отойди, — потребовала уже увереннее и даже осмелилась толкнуть парня, желая освободить себе путь. Да только что сделают мои маленькие кулачки с наглецом, который считает себя лучше всех вокруг? И, в некотором роде, не зря так считает — моя рука словно в камень ударила! Агату хоть бы хны, а у меня косточки заныли так, словно завтра тренировка на прочность с предоставлением живых подопытных для практики исцеляющих.
— Твое, — Агат без труда перехватил оба мои запястья и потянул в сторону от двери. Я задергалась сильнее, но больше напоминала не будущего стража Смерти, а рыбу, выброшенную живьем на угли.
Толчок в живот — не болезненный, но вполне ощутимый, и я влетаю спиной в стену. Зато Дайксан устроился прямо удобно — припечатал меня своей тушкой, вообще лишая возможности двигаться. Так, только головой вертеть получится. И то, если придется кричать "нет, нет, нет, я больше не буду говорить про тебя что-либо", и если факультетский староста мне это позволит.
— Ты своим маленьким птичьим мозгом понимаешь, что всё, что происходит на территории академии — имеет значение?
Ага. Особенно когда староста факультета позволяет себе нападать на четверокурсниц…. Хотя что это я? Адепт Смерти не адепт, если не готов в любое время дня и ночи отразить атаку.
Если подумать, начинаю понимать, отчего я так не люба Агату Дайксану.
— … И когда маленькая, бездарная и безродная выскочка заявляет перед всеми, что ненавидит…
— Великого и ужасного Агата Дайксана? — так, я же воин Смерти! И страх, шагающий под покровом ночи. Я на полголовы ниже "самого великолепного" мага всех времен и народов, что обучались на факультете, но я — жрица боли и мести, если смогу защитить диплом. Так что имею право немного поерничать.
Собственно, за что тут же поплатилась — Агат хорошенько тряхнул меня, стянув воротник на моем горле и совсем слегка стукнув меня затылком о стену. Да он сама нежность, учитывая, что уже прошел практику в имперском отряде.
— Мне не нужны вопросы по поводу моего статуса в академии, — прошипел парень, обнажая чуть удлиненные клыки и остальные, более обычные зубы. Дайксан поджал верхнюю губу. В общем, всем видом показывал, что терпение на исходе. — От этого выпуска зависит мое место в отряде Смерти. И я не собираюсь лишаться его из-за вздорной девицы, которая распускает язык и заявляет, что…
— Тебе лечиться надо, — произнесла тихо, втягивая шею. Конечно, Агат не кусается… Клыки — это так, скорее всего очередной эксперимент по трансформации перед предстоящим выпуском. Но мало ли? Я не могу знать, насколько далеко Дайксан зашел в своих экспериментах.
— А ты станешь первой магичкой, которую отчислят за длинный язык. Если что-то подобное повториться еще раз, — пригрозил Агат, опустившись ко мне настолько, что я ощущала его холодное дыхание на своих губах. — Так что запоминай. Сейчас ты идешь в свою комнату. А завтра начинаешь свое утро с того, что рассказываешь всем своим подругам, как сильно ты меня любишь.
— О да, я жить без тебя не могу! — застонала устало, представляя себе это унижение. Хороша версия — я влюблена в напыщенного зазнайку, так что выпалила глупость на общем вечере. Хуже этого только влюбиться в декана.
— Музыка для ушей, — ехидно улыбнулся парень, не сразу замечая полоску света, что появилась в "нашей" комнатушке из-за приоткрытой двери.
— Ой, простите, мы думали, тут свободно, — хохотнул мужской голос, который я распознала без проблем — Эдвиг. Дверь хлопнула, и мы с Агатом снова остались один на один.
— Доволен? — нашла в себе силы и оттолкнула на секунду растерявшегося парня. — Теперь мне даже ничего говорить не придется, вся академия с утра будет знать, как я тебя "люблю".
Схватилась за лицо, прижимая к пылающим щекам заледеневшие пальцы.
Да. В чем Агат Дайксан определенно прав — в академии репутация значит все. Твои старания определяют твое будущее. А мне не светит никакое будущее, если Эдвиг решит сообщить невесте Агата, с кем он сбежал с вечера и зажимался в темной комнате.
— Я тебя умоляю, — парень недолго хмурился. — Ничего не было. И он ничего не скажет.
— Ага, — растерла горло, что-то мне кажется, что мне не хватает воздуха. — Догонишь и тоже потащишь в темный закуток?
Нет, язык мой точно мой враг.
— Я решу эту проблему, — пообещал Агат, и звучал он настолько уверенно, что я сильно сомневаюсь, что у него что-то получится. Так всегда — когда готов руку на отсечение дать, что знаешь исход — всегда что-то да случится.
А значит сон сегодня у меня отменяется. Буду перечитывать конспекты по абсолютной защите, на случай, если… Если произойдет очень много "если".
Если Эдвиг решит пустить пикантный слушок на факультете, если Агат не сможет убедить свою невесту, что ничего не было, если Верлика окажется такой же ревнивой собственницей, как любая порядочная адептка Смерти…
Отлично, Лейри! Умница. Замечательное начало учебного года.
Глава 2
Просыпаться по утрам живой — чертовски приятно.
Нормальным людям, правда, по-другому просыпаться и не получается. Зато у учеников магической академии с факультета Смерти всегда имеются варианты. Особенно после третьего курса, начиная эдак с середины второго семестра. Некромантам требуется оттачивать свои навыки, целителям с факультета Жизни тоже практика лишней не бывает. А убивающие… они иногда и умирающие. Учитывая, что со Смертью мы обязаны познакомиться в самых разных ее проявлениях.
Так что да. Я определенно предпочитаю те дни, когда просыпаюсь живой. И сама.
— Приди светлый день, как приходит тьма с заходом солнца, — поднимаясь, произнесла стандартный заговор, без которого из комнаты можно не выходить.
Маги — самые суеверные люди на свете. Потому что точно знают, что нет-нет, да найдутся силы, которые вступают в противоборство со всеми, кто пытается их покорить.
Подошла к окну, чтобы запустить в комнату свежий воздух, смахнула в шкатулку огарки свечей, с которыми потом нужно будет поработать, потянулась, стараясь прикинуть — сколько мишеней сегодня появятся на моей спине.
Недовольный Агат. На этой неделе я должна представить старосте факультета тему своего дипломного проекта. Опять. В нижнем ящике стола валялось несколько набросанных вариантов за каникулы, которые можно показать. Было бы неплохо разобраться с этим как можно скорее.
Верлика. Тьма и Холод Небытия, надеюсь, она не узнает даже о том, что мы находились с ее женихом наедине в одной комнате, если эта комната не была его приемным кабинетом. Я по оценкам прохожу на жрицу мести, но Верлика… Она наверняка станет Верховной жрицей. А значит — в любом случае тем, кто будет находиться надо мной и определять мою дальнейшую судьбу.
Плюс все-таки мой дипломный проект. Настоящий, который.
Опустилась на кровать и извлекла из сумки увесистую стопку записей по моей идее.
Нарастить себе крылья.
В принципе, крылья имеют почти все адепты Смерти, которые заканчивали аспирантуру. На императорскую службу, например, вообще без них не берут.
Только мои-то будут особенные. Стандартные параметры для выпускников — не менее двух метров в размахе, плотность перепонок не ниже трех гвалттов на секцию, толщина костистых отростков от трех пальцев, отрыв от земли не менее двух ростов.
Но я не хотела кожистые крылья. И за основу своих взяла перьевые, наподобие грифоньих. Да, они тяжелее, зато и прочнее! Кожистые перепонки, какими бы плотными они ни были, можно пробить. Мое крыло, правда, тоже. Но намного сложнее. Плюс строение — я смогу использовать их как щит. Если я не ошибаюсь в расчетах, то и восстановление проходит лучше. Они будут менее подвижными, но более устойчивыми в полете. Да, тренировки окажутся тяжелее, но в перспективе….
Да и смотреться будут лучше. Черное смольное перо с острыми краями, угольно-стальная гладкость по остову. Если меня возьмут в аспирантуру, я смогу доработать трансформацию, напитывая перья ядом. И тогда — здравствуй место в боевом отряде, а не скромная должность младшей жрицы в каких-нибудь выселках в богами забытом крае империи.