Позади меня треснула ветка, и рука коснулась моего плеча.
Инстинкт взял надо мной верх. Я схватила руку и перебросила нападающего через плечо. Парень приземлился на спину со звучным ударом, затем тихо застонал от боли.
Феликс поднял на меня свой взгляд.
— Ой! Как больно!
— Феликс! — прошипела я. — Что ты тут делаешь?
— Я бы сказала, что это скорее тебя нужно спросить, — раздался ещё один голос.
Я обернулась и обнаружила, что Дея тоже стоит на кладбище. Её рука лежала на рукоятке меча, пристёгнутого к её чёрному кожаному поясу. Моя рука тоже потянулась к мечу, и так мы стояли, уставившись друг на друга, как будто бросали вызов — она мне, а я ей — сделать первый шаг.
— Что ты здесь делаешь? — снова потребовала ответа Дея. — Это незаконное вторжение.
Я же не могла сказать ей, что пробралась в дом и шпионила за её отцом, поэтому выпалила первое, что пришло в голову.
— Я искала Феликса.
Дея скрестила руки на груди и сердито уставилась на него. Феликс вздохнул, затем протянул мне руку. Я наклонилась и помогла ему встать.
— Это ещё одна из твоих подружек? — пролаяла она.
Я закатила глаза.
— Не будь идиоткой. Я пришла сюда, чтобы убедиться в том, что никто не схватит твоего Ромео — как, скажем, Блейк или твой отец.
— Как ты вообще узнала, что я приду сюда? — спросил Феликс.
Я фыркнула.
— Да ладно. Ты от неё без ума. Как только сегодня на турнире она рассерженно ушла, я уже знала, что вечером ты, скорее всего, проберёшься сюда, чтобы вернуть её с помощью какого-нибудь грандиозного романтического жеста. Разве я не права?
Феликс поморщился, но не стал возражать.
— Не будь такой грубой, дорогая, — раздался другой голос. — Всегда приятно иметь гостей.
Женщина со светлыми волосами разложила розы на могиле моего отца. Она встала и протанцевав к нам, остановилась рядом со мной.
— Что ты делаешь здесь на улице? — с беспокойством спросила Дея. — Ты же знаешь, что не должна выходить из дома после наступления темноты. Это небезопасно.
Женщина улыбнулась мне лучезарной улыбкой.
— Я разговаривала с Сереной. А на что ещё это похоже, ты глупенькая? И это совершенно безопасно. Серена знает о монстрах всё и о том, как с ними лучше всего справиться.
Дея вздохнула.
— Мама…
Мои брови взметнулись вверх.
— Это твоя мама?
— Да, — пролаяла она. — Это моя мама. Селеста Драконис. У тебя с этим какие-то проблемы?
Её глаза вспыхнули от гнева, а рука, явно угрожая, снова опустилась на рукоятку меча.
— Не злись на Серену, — сказала Селеста. — Мы просто поболтали. Прошло так много времени с тех пор, когда я видела её в последний раз. Знаешь, мы же родственники.
Селеста похлопала меня по плечу, лёгкое, нежное прикосновение. Мы? Родственники? С чего бы ей так думать?
Дея нахмурилась.
— О чём она говорит? Почему она продолжает называть тебя Сереной? Ты что-то с ней сделала?
Я подняла руки, пытаясь её успокоить.
— Я ничего не делала с твоей мамой. Я высматривала здесь Феликса, когда она прискакала на кладбище.
— Что она тебе сказала?
Я пожала плечами.
— Ничего особенного. Лишь какую-то странную, непонятную чушь.
Дея напряглась, и её челюсти сжались.
— Она говорила с тобой? Перескажи мне то, что она сказала. Назови точные слова.
— Для чего? Это был просто бред о костях и клинках и всякое такое.
Она открыла рот, вероятно, чтобы снова потребовать передать ей слова мамы, но тут через ночной воздух до нас донёсся ещё один голос.
— Дея! — позвал Блейк. — Ты где? Твоя сумасшедшая мать снова сбежала из своей комнаты!
Дея вздохнула и на мгновение закрыла глаза. Затем повернулась и закричала ему в ответ.
— Я здесь, Блейк! Я нашла её! Мы будем через минуту!
Блейк не ответил, но где-то вдалеке хлопнула дверь, как будто он вернулся в замок.
— Вам двоим нужно уходить, — прошипела Дея. — Немедленно.
Феликс протянул к ней руку.
— Но…
— Никаких, но. Просто уходи, — её лицо смягчилось. — Я напишу тебе позже. Хорошо?
Он кивнул. Дея подошла, обняла свою маму за плечи и нежно отвела её от меня. Всё ещё улыбаясь, Селеста оглянулась через плечо и весело помахала.
— Так приятно наконец-то познакомиться с тобой, Лайла. Скоро снова увидимся, — прокричала она этим жутким певучим голосом.
Дея сжала плечи своей мамы, открыла ворота кладбища и поспешила в сторону замка. Она даже ни разу не оглянулась.
Я подождала, пока они окажутся вне пределов слышимости, прежде чем посмотрела на Феликса.
— Что это было? Почему мать Деи так странно себя ведёт?
Вздохнув, он пнул пучок травы.
— Потому что у неё есть зрительный талант, особенно, заглядывать в будущее. Она уже всегда была такой, сколько я себя помню.
— Мама Деи может видеть будущее?
Я уже слышала о людях с такой силой, но это был редкий талант, и я ещё никогда никого не видела, кто бы им обладал.
Он кивнул.
— Да. Она постоянно говорит странные вещи, называет людей другими именами, видит монстров, которых нет и тому подобное. И она всегда куда-нибудь уходит. Деи постоянно приходится за ней приглядывать, чтобы она не ушла слишком далеко от дома, где может случайно пораниться или стать перекусом для монстров. Однажды Селесте удалось добраться до моста Лохнесса в городе, прежде чем Дея и охранники смогли её догнать.
Я поморщилась. Похоже, у Деи и её мамы была тяжёлая жизнь.
— Селеста всегда такая… рассеянная?
Феликс пожал плечами.
— Это приходит и уходит. По-видимому, в течение дня она мыслит довольно здраво, но ночью образы или видения, или что бы это ни было, становятся хуже, — он посмотрел на меня. — Что она тебе сказала? По словам Деи, её предсказания довольно точны. По слухам, Виктор женился на ней из-за её видений.
«Мы должны предостеречь девушек от волка. Волк хочет поглотить их обоих, сожрать, пока не останется ничего, кроме костей и кликов… Никакой крови, только кости и клинки… кости и клинки… кости и клинки…»
Настойчивый, певучий голос Селесты прозвучал в моей голове. И на этот раз у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Я не знала, действительно ли она могла заглядывать в будущее, но эти досье и заметки в кабинете Виктора уже и без того обеспечивали мне достаточно головной боли, чтобы ещё размышлять о костях и клинках или о том, что может значить это предупреждение.
— Ничего, что имело бы какой-то смысл, — ответила я Феликсу. — Дея права. Нам нужно поскорее покинуть это место, прежде чем один из охранников во время обхода решит заглянуть сюда. Пошли.
Мы с Феликсом покинули кладбище и направились через лес в сторону особняка Синклеров. Ну, вообще-то это я шла, а Феликс больше врезался в деревья и кусты, чем обходил, поскольку белый туман теперь полностью охватил лес.
— Помедленнее, — пробормотал он, после того как налетел на следующее дерево. — Ещё помнишь, у некоторых из нас нет магического, ночного зрения?
— Что ж, тогда хорошо, что ты можешь использовать свой лечебный талант, чтобы исцелить все эти царапины, которые заработал.
— Это совсем не смешно, — проворчал он.
Я ухмыльнулась, хотя он меня не видел.
— Очень даже смешно, и ты это знаешь.
Феликс проворчал себе что-то под нос, чего мне, наверное, лучше не стоит слышать.
— На самом деле, я не думаю, что проникновение на усадьбу Драконисов — это то, о чём стоит шутить, — раздался низкий голос.
Моя рука легла на рукоятку меча, готовая, вытащить его из ножен, в то время как Феликс примкнул ко мне. Но вместо охранника Драконисов из-за деревьев вышел Девон.
— Попались, — пробормотал Феликс.
Девон скрестил руки на груди, а его рот был поджат, образуя тонкую линию. Чтобы лучше слиться с тенью, на нём был одет чёрный плащ, а к талии пристёгнут меч. Девон редко носил оружие, поэтому меч ясно говорил о том, как он о нас беспокоился. Он также держал в руке фонарик, луч которого освещал деревья вокруг.
Девон выгнул брови.
— Не хотите объяснить, что вы оба здесь делаете?
Феликс открыл рот, но на этот раз ему, очевидно, нечего было сказать. Он сжал губы и, в ожидании помощи, посмотрел на меня. Я пожала плечами. Я тоже не могла придумать приемлемую ложь. На самом деле, не было веских причин, чтобы хоть один из нас слонялся здесь, и мы все трое это знали. Особенно Девон.
— Дайте попробовать мне объяснить ваши мотивы, — в конце концов сказал Девон. — Феликс пошёл в усадьбу Драконисов, чтобы увидеться с Деей, извиниться и объяснить, почему Катя флиртовала с ним на турнире.
— Чёрт побери! — сказал Феликс. — Откуда ты знаешь обо мне и Дее?
Девон бросил на него многозначительный взгляд.
— На самом деле — это довольно очевидно. Я уже знаю о вас пару недель, начиная с того ужина, на который собрались все семьи, и вы двое весь вечер страстно друг на друга смотрели. Кроме того, каждый раз, когда мы сталкиваемся с ней на Главной Аллее, ты внезапно загадочным образом исчезаешь на некоторое время.
Девон был умён и способен заметить такие небольшие отличия в поведении, собрать их воедино и выяснить, что происходит на самом деле. Таким же образом он понял, кто я на самом деле и что обладаю впитывающей магией. Просто наблюдая, слушая и собирая все маленькие кусочки правды, которые я непреднамеренно предоставляла ему о моём прошлом и магии.
— Я надеялся, что в какой-то момент ты сам скажешь мне правду, но ты продолжал молчать, — снова заговорил Девон. — Я пошёл в твою комнату, но там тебя не было, поэтому я подумал, что ты направился сюда. И когда Лайлы тоже не оказалось в её спальне, я решил пойти вас искать.
Феликс закусил губу.
— И что ты думаешь обо мне и Дее? Ты расскажешь своей маме?
Клаудии навряд ли понравиться то, что Феликс встречается с Деей, особенно сейчас, когда кажется, что Драконисы готовы нанести удар по другим семьям. Она приказала бы ему порвать с Деей, а ему пришлось бы подчиниться её приказу. Слово Клаудии было законом у Синклеров, и ты либо следуешь ему, либо покидаешь семью — навсегда.
Девон со вздохом провёл рукой по волосам. Из-за тумана его коричневые пряди казались скорее чёрными.
— У меня нет проблем с Деей. Она всегда была приветлива со мной, учитывая то, что она из Драконисов. Но она Драконис, а не просто человек, работающий на семью. Она дочь Виктора и сестра Блейка. Ты не смог бы найти более неподходящего человека для своего тайного романа.
Плечи Феликса опустились.
— Я знаю. И всё понимаю. Но я люблю её Дев. Уже какое-то время.
Девон посмотрел на своего лучшего друга.
— Я знаю и думаю, что ты для Деи тоже много значишь. Вот почему не собираюсь ничего говорить маме… пока. Но так не может продолжаться, чувак. Тебе нужно выяснить, действительно ли она стоит всех тех проблем, которые появятся у вас, если вы останетесь вместе.
Лицо Феликса на мгновение просветлело; затем он снова стал серьёзным. Прямо сейчас он разговаривал не просто со своим лучшим другом. Он коротко и почтительно кивнул Девону, понимая, что страж семьи только что дал ему шанс уладить проблему — для всех заинтересованных лиц.
Девон повернулся ко мне, и его взгляд скользнул вдоль моего длинного плаща.
— А ты пришла сюда, чтобы шпионить за Виктором.
Я провела рукой по плащу, заставляя крошечные капельки тумана соскользнуть с паучьего шёлка.
— И что навело тебя на подобную мысль? Может я просто видела, как Феликс вышел из дома и решила последовать за ним.
— Три причины. Ты сегодня осталась в библиотеке, чтобы поговорить с моей мамой. Ты надеваешь этот плащ только когда планируешь что-то опасное. И мы всё ещё стоим на территории Драконисов, — Девон перечислил пункты по пальцам. — Виктор что-то замышляет, верно?
Не было смысла лгать ему.
— Да. Хотя я всё ещё не знаю, что именно.
Я рассказала ему и Феликсу всё, что видела и слышала в замке Драконисов. Когда я закончила, они оба нахмурились.
— Как думаешь, что означают эти заметки в досье членов семьи Драконисов? — спросил Девон. — Что Виктор собирается дать своим людям, чтобы усилить их магию? Если речь действительно именно об этом.
— Понятия не имею. Но я сделала фотографии досье. Может быть Клаудия или Мо смогут в них разобраться.
— И у Виктора есть досье на Дею? — переспросил Феликс. — Ты же не думаешь, что он на самом деле… сделает ей больно, верно?
Он снова закусил губу. Затем начал расхаживать взад-вперёд.
— Конечно, нет, — сказала я ровным голосом. — Его записи говорят скорее о том, как он гордиться её магией подражания. Ничего более.
Девон понял, что я лгу и кивнул в знак одобрения. Не было причин ещё больше тревожить Феликса. Он и так уже сильно переживал.
Феликс открыл рот, чтобы задать мне ещё один вопрос, но Девон прервал его.
— Продолжим разговор в особняке, — сказал он. — Хоть я и не думаю, что охранники Драконисов будут патрулировать так далеко от замка, но мне не нравится размахивать этим фонариком там, где они могут его увидеть. Давайте пойдём домой.
Девон развернулся, и свет фонарика пробежал по кругу вместе с ним. Я как раз собиралась последовать за ним, когда луч скользнул по ярко-красному пятну.
Кровь.
— Подожди, — попросила я. — Я кое-что увидела. Посвети ещё раз вон туда.
Указав рукой, я в то же время направилась к тому месту, где увидела, как промелькнуло что-то красное.
— Лайла? — спросил Девон, всматриваясь в деревья и туман вокруг нас. — В чём дело?
Я покачала головой, потому что ещё сама не знала. Но что-то здесь было не так, поскольку в лесу снова было тихо — слишком тихо.
Не слышно было ни одного крика совы, ни одного шороха грызунов-коменозубов в подлеске, ни один монстр не смотрел на нас из кустов. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что это тоже самое место, где ещё по дороге в поместье Драконисов я заметила жуткую тишину.
Я обогнула пару мёртвых, упавших деревьев, а Девон и Феликс следовали за мной. Перепрыгнув через последний ствол, я остановилась, поскольку передо мной вниз уходил каменистый овраг, шириной около трёх метров.
Мои друзья встали по обе стороны от меня. Девон направлял свет фонарика туда и сюда, но осветил лишь густые заросли деревьев на противоположной стороне оврага.
— Я ничего не вижу, — пробормотал он.
Я тоже не видела, поэтому огляделась в поисках крови, которую заметила раньше. Секунду спустя я обнаружила брызги на дереве справа от меня. На земле перед деревом тоже были пятна крови. Ужасная мысль пришла мне в голову.
— Направь луч вниз, — прошептала я. — В овраг.
Девон сделала, как я просила. Луч света его фонарика опускался всё ниже… ниже… и ниже…
Пока не осветил первое тело.
Древесный тролль лежал на земле примерно в трёх метрах вниз по оврагу, его пушистые серые верхние и нижние конечности торчали в стороны под неестественным углом. Глубокие, жестокие порезы тянулись вдоль груди и живота существа, а несколько небольших лужиц крови окружали его тело. Однако далеко не так много, как я ожидала, учитывая ужасные раны.
И он был не один.
Девон медленно провёл лучом света из одного конца оврага к другому и обнаружил более десятка мёртвых троллей. Все они находились в различных стадиях разложения, и от некоторых из них остались одни лишь кости. Ни один из них не был убит недавно, как тот, который лежал к нам ближе всего.
— Как вы думаете, кто это сделал? — прошептал Феликс. — Медведь? Медная плющилка? Другой монстр?
Я покачала головой.
— Я не знаю. Сомневаюсь, что медведь подошёл бы так близко к усадьбам семей, учитывая всех людей, шум и свет. Монстры, конечно, повсюду, но им обычно нравится прятаться. И если бы это была медная плющилка или какой-то другой монстр, разве он не сожрал бы древесных троллей вместе с кожей и костями? И их так много…
— Слишком много, чтобы их мог сожрать один монстр, — закончил Девон мою ужасную мысль.
— Но зачем убивать древесного тролля, если не для того, чтобы сожрать? — спросил Феликс. — В этом просто нет смысла.