— Конечно. Ты прав.
Я улыбнулась, но в то же время ещё крепче сжала пальцы, чтобы всё-таки не схватиться за меч.
Девон купил нам покрытые тёмным шоколадом яблоки с толстой корочкой из жареного миндаля и малинового сиропа. Филикс схватил своё яблоко и вернулся к девушке-охраннику, чтобы продолжить свой флирт.
— Давай присядем в тени на несколько минут, — предложил Девон. — Понадобится некоторое время, пока Феликс выдохнется.
Я фыркнула.
— Выдохнется? Ты издеваешься? Он ест яблоко даже быстрее, чем говорит. Весь этот сахар только ещё больше подстегнёт его.
Девон рассмеялся, и мы вместе направились к ближайшей скамейке, на которую падала тень от высокого клёна. Я посмотрела на дерево, но не заметила троллей, только несколько грызунов-каменозубов, прыгающих вверх и вниз по веткам и весело свистящих в сторону своих родственников, бурундуков.
Мы почти достигли скамейки, когда я поняла, где именно мы находимся. В том месте парка, где моя мама когда-то спасла Девона от похищения.
Перед глазами вспыхнули белые звёзды, угрожая соединиться в одну сплошную стену, за которой исчезнет настоящее, чтобы катапультировать меня в прошлое.
И заставить меня снова пережить все ужасные воспоминания, которые я так хотела забыть.
Девон заметил моё окаменевшее лицо. Он уставился на меня, затем на скамейку и вздрогнул, потому что сразу понял, о чём я сейчас думала.
— Мне жаль, — сказал он. — Я не сразу осознал… Мы можем пойти куда-нибудь ещё…
Я заставила себя заморгать, чтобы избавиться от белых звёзд и покачала головой.
— Нет, всё в порядке. Правда. Давай сядем.
Я подошла и плюхнулась на скамейку, стараясь не думать о том дне, когда я в последний раз сидела здесь и ела мороженное с мамой. Перед глазами снова вспыхнули эти белые пункты, но я заставила их отступить. В своей голове я переживала этот ужасный день уже тысячу раз и больше не хотела повторения. Не тогда, когда мне нужно было думать о том, что важно сейчас.
Например, как отомстить Виктору Драконису за убийство моей мамы.
Девон сел рядом со мной, его плечо коснулось моего в молчаливой поддержке. Я не смотрела на него, потому что не желала видеть, но прежде всего чувствовать, его тёплое сочувствие, которое, наверняка, сеяло в этот момент в его глазах. Он уже и так сильно мне нравился, я не хотела влюбляться в него ещё больше. Может у меня и была слабость к милому парню, но я всё же не полная дура. И поскольку я планировала покинуть Синклеров и Клоудбёрст Фоллс как только смогу, не было никакого смысла начинать с Девоном то, что всё равно скоро закончится.
Особенно, когда он и так уже значил для меня слишком много.
Девон ещё раз прижался к моему плечу, затем немного отодвинулся, чтобы дать мне свободу, о которой знал, что я в ней нуждаюсь.
Мы сидели, ели яблоки и наблюдали за потоком туристов. Напряжённое, неловкое молчание между нами постепенно сгладилось, а белые звёзды и плохие воспоминания побледнели. Конечно, мне бы хотелось, чтобы моя мама была ещё живой, но если бы она увидела меня здесь с Девоном, то была бы счастлива. Моя мама работала на Синклеров до того, как родила меня и если бы увидела, каким отличным парнем стал Девон, почувствовал бы гордость за то, что не зря пожертвовала собой ради его спасения.
Десять минут спустя мы с Девоном доели яблоки и выбросили палочки в ближайший мусорный бак.
Девон посмотрел на Феликса, который всё ещё болтал с девушкой-охранником.
— Если он продолжит в том же духе, у него будут проблемы с его девушкой.
— Какой девушкой?
Я попыталась придать голосу лёгкости, но это не совсем сработало.
Девон фыркнул.
— С той, с которой он всегда встречается тайком. Не говори мне, что ты не заметила. Феликс постоянно ускользает из особняка с розой или шоколадом, или чем-то ещё, что, по его мнение, может ей понравиться. Парень влип по уши.
Я пожала плечами.
— Я уверена, что он скоро найдёт себе кого-то другого. Посмотри, как он флиртует. Ты действительно думаешь, что какая-нибудь девушка, а тем более возлюбленная, смирилась бы с этим?
Девон тоже пожал плечами.
— Зависит от девушки и от того, что она чувствует к Феликсу. Я не знаю, почему он заигрывает с другими девушками, когда так очевидно, что он от неё без ума, — он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Я отлично знаю, как он себя чувствует.
Он не смотрел на меня, и, наверное, это было к лучшему, учитывая, что я покраснела, как помидор. Несколько недель назад Девон признался в своих чувствах ко мне, но я подставила его, сказав, что нам лучше остаться друзьями. С тех пор он впервые упомянул о своих чувствах. Интересно, почему он именно сейчас заговорил об этом и как долго я ещё смогу держать его на расстоянии, когда мне так хочется сдаться и выяснить, целуется ли он так же хорошо, как и выглядит…
— О, посмотрите, — раздался насмешливый голос. — Здесь траляля и труляля.
Тень упала на меня, заслоняя солнце. Когда я подняла взгляд, я обнаружила перед собой высокого, белокурого парня с холодными карими глазами. На нём была красная футболка с рычащим золотым драконом на груди, а золотой браслет с тем же гербом блестел на его правом запястье.
Блейк Драконис, страж семьи Драконисов, сын Виктора.
И парень, который участвовал в убийстве моей мамы.
Глава 3
Во мне вскипела ярость, вытеснив все остальные чувства.
Блейк был заместителем Виктора, и таким же опасным и развращённым, как его отец. В тот день, когда Виктор пытал мою маму и не оставил ничего, кроме её окровавленного, разбитого тела, он тоже был в нашей квартире.
На этот раз я не смогла сдержаться и схватилась за рукоятку меча. Девон положив руку на спинку скамейки, обхватил моё плечо, его пальцы незаметно вцепились мне руку с явным предупреждением.
— Блейк, — холодно сказал Девон. — А где твои друзья? Странно видеть тебя без твоей свиты. Или ты дал им выходной?
Блейк улыбнулся, однако его улыбка была уродливой.
— Мне нужны друзья не для того, для чего нужны тебе. Я вижу, что ты опять со своим телохранителем, — он повернулся ко мне. — Если когда-нибудь захочешь узнать, как с тобой будет обращаться настоящий мужчина, милашка, просто позвони мне.
Блейк вытянул губы в трубочку и послал мне воздушный поцелуй. Я сосредоточилась на его самодовольной улыбке, избегая глаз. Мне не хотелось, чтобы сработало моё зрение души и позволило увидеть извращённые фантазии Блейка.
— Конечно, — ответила я. — А когда ты в следующий раз захочешь, чтобы кто-то поставил тебя на колени и заставил захныкать, просто позвони мне, пупсик. У меня в этом много опыта. Или ты уже забыл, как пару недель назад я одержала над тобой верх одним единственным приёмом?
Щёки Блейка покраснели от гнева. Его рука опустилась на рукоятку меча, и он шагнул вперёд…
— Блейк! Вот ты где.
Красивая девушка с золотистыми волосами и тёмно-голубыми глазами бросилась к Блейку. Дея Драконис, его младшая сестра, которая, по случайному совпадению, также была Джульеттой Феликса.
Дея поняла, что её брат остановился, чтобы с кем-то поболтать, поэтому повернулась с улыбкой, готовая поприветствовать этого человека. Потом увидев нас с Девоном, её улыбка померкла.
— Девон. Лайла, — сказала она.
— Дея, — ответили мы с Девоном в унисон.
Дея посмотрела на нас, затем её взгляд скользнул влево и вправо в поисках Феликса. Она обнаружила его, всё ещё разговаривающего с этой симпатичной девушкой-охранником Салазаров. В её глазах вспыхнул гнев, и она нахмурилась.
Должно быть Феликс почувствовал горячий взгляд Деи, потому что посмотрел в нашу сторону. Он замер, затем быстро улыбнулся девушке-охраннику и поспешил к нам. Мы с Девоном оба поднялись со скамейки, поэтому стояли напротив Блейка и Деи. Феликс занял место рядом со мной. Он пожал плечами, как будто хотел молча попросить прощение у Деи, но пока Блейк находился рядом, ничего не осмеливался ей сказать.
— О, посмотрите, снова с насмешкой сказал Блейк. — А вот ещё один труляля, теперь коллекция дураков в полном составе.
Руки Феликса сжались в кулаки, и на его подбородке начал дёргаться мускул. Я подалась вперёд, чтобы быть ближе к Блейку, чем он. Феликс вполне мог нанести пару ударов, но у Блейка был талант силы, и он без труда мог бы ранить его уже только ради забавы. Девон тоже сделал шаг вперёд, встав рядом со мной.
Блейк по очереди посмотрел на всех нас троих. Он усмехнулся и открыл рот…
— Эй! Феликс! Девон! Блейк! Дея! — крикнул весёлый голос.
Мы все повернулись и увидели веселую девушку, подскочившую к нашей враждебно настроенной друг против друга компании. Я была удивлена тому, что кто-то посмел включить Девона и Блейка в одно предложение.
Девушка была сногсшибательной. Серьёзно, сногсшибательной, словно модель с тёмно-рыжими волосами и самыми большими, сияющими карими глазами, которые я когда-либо видела. Она была одной из тех миниатюрных людей, которых можно было бы назвать сгустком энергии, настолько она была динамичной, несмотря на её невысокий рост. Она улыбнулась Девону, показав идеальные ямочки на щеках, которые сделали её ещё красивее.
Я понятия не имела, кто она такая, но, похоже, остальные её знали, потому что все ей кивнули. Даже Блейк и Дея.
На девушке была одета зелёная крестьянская блузка и чёрные шорты в комбинации с милыми чёрными сандалиями. На её шее блестела цепочка с брильянтовым кулоном. Учитывая то, как вспыхивал камень, я поняла, что он настоящий и довольно дорогой. Огромные солнцезащитные очки были сдвинуты на лоб, в то время как зелёная сумка свисала с её правой руки.
Я сосредоточилась на мече, пристёгнутом к её талии, любуясь выгравированным на рукоятке волком. Такой чёрный клинок стоил даже дороже её цепочки. И девушка вела себя уверенно, как человек, который точно знает, как использовать оружие.
Девон улыбнулся девушке в ответ, и они быстро обнялись.
— Катя. Приятно снова тебя видеть.
Дея заметила, как я хмуро смотрю на них. Она выгнула бровь и мерзко ухмыльнулась, потому что поняла, что я ревную. Я проигнорировала её.
Катя повернулась к Феликсу и одарила его медленной многозначительной улыбкой, которая ещё сильнее подчеркнуло её ямочки на щеках.
— Привет Феликс.
— Я… хм…
Рот Феликса продолжал открываться и закрываться, но с губ не слетело ни слова, как будто её вид ошеломил его настолько, что мозг не мог сформировать ни одну связную фразу.
Это заставило Дею нахмуриться, и на этот раз насмешливо ухмыльнулась я.
— Привет, Катя, — наконец пробормотал Феликс.
Несмотря на тот факт, что после нашей встречи с древесным троллем его одежда всё ещё была покрыта мякотью хурмы, Катя подошла к Феликсу и заключила в крепкие объятья, которые продолжались… и продолжались… и продолжались… прежде чем она отпустила его и поцеловала в щёку.
Лицо Деи помрачнело ещё больше. Я снова ухмыльнулась, а она бросила на меня сердитый взгляд, прежде чем снова сосредоточилась на Кате.
Но Катя, похоже, не заметила враждебный взгляд другой девушки и кивнула Дее и Блейку. Моё внимание привлекла вспышка света, и я поняла, что на Кати был одет серебряный браслет с волчьей головой. Значит она принадлежала к семье Волковых. Странно. Я никогда раньше её не видела, а я всегда старалась запомнить всех охранников и важных членов семей, только чтобы не поддаться искушению обокрасть не того человека, когда я на Главной Аллее обчищала карманы.
Девон понял, что я не знакома с этой девушкой, поэтому указал сначала на неё, потом на меня.
— Катя Волкова, это Лайла Мерривзер. Лайла, это Катя.
— Приятно познакомиться, — сказала, улыбаясь, Катя.
Я кивнула.
— Мне тоже.
— Катя живёт на севере Нью Йорка, недалеко от Бигтайм, — объяснил Девон. — Карл, её отец, брат Николая Волкова. Карл и Катя стоят во главе их семейной ветви.
— Совсем маленькой ветви, согласно слухам, которые я слышал, — вставил своё слово Блейк. — На самом деле, остались лишь ты и твой отец, верно?
Улыбка Кати застыла на лице.
— Да. Только мы двое.
— Ты приехала в город на турнир? — спросил Девон.
Неловкость Кати исчезла, и она снова улыбнулась.
— Да, чтобы представлять Волоковых. Ты тоже участвуешь в этом году?
Девон кивнул.
— Конечно.
Блейк пренебрежительно фыркнул.
— Не то чтобы у него были шансы на победу, — он приобнял сестру за плечи. — На тот случай, если вы забыли, Дея — действующий чемпион. И в этом году она тоже претендент на победу в турнире.
Дея убрала его руку и посмотрела на Катю.
— Но в прошлом году ты хорошо со мной сражалась.
Её голос был не грубым, но улыбка Кати растворилась в воздухе, и она не ответила. Никто не любит, когда ему напоминают о проигрыше.
Меня коробило от мысли, что я выгляжу как невежественный турист-деревенщина, но я понятия не имела, о чём они говорят.
— Эм, о каком турнире идёт речь?
Все пятеро уставились на меня так, будто не могли поверить, что я задала такой вопрос.
— Турнир Кликов, — ответил Девон. — Семьи спонсируют его каждое лето.
— Именно, — добавил Феликс. — Из каждой семьи отбирается несколько человек и все они соревнуются на стадионе, пока не останется один человек.
— Ах. Этот.
Теперь я знала, о чём они говорят. Я просто никогда не ходила на турнир. Однажды, в то последнее лето, когда мама была ещё жива, я спросила её, можем ли мы на него взглянуть. Но она сказала, что риск слишком велик, что кто-то из семей её узнает. Ещё до моего рождения она ушла от Синклеров и покинула Клоудбёрст Фоллс, и кроме Мо никто не догадывался, что мы каждое лето возвращались в город.
После того, как её убили, я была так занята переездом из одной приёмной семьи в другую, а потом предоставленная самой себе, пыталась украсть достаточно, чтобы свести концы с концами, что не обращала особого внимания на турнир, за исключением того, что ради него в город устремлялось больше туристов, привозящих с собой телефоны и камеры, которые я могла украсть и продать Мо.
— Кажется, для того, кто никогда по-настоящему не принимал в турнире участие, ты очень много о нём знаешь, Моралес, — насмешливо сказал Блейк.
Руки Феликса снова сжались в кулаки, а по щекам от смущения расплылся румянец.
— А ты слишком много болтаешь для того, кто в прошлом году был побеждён своей младшей сестрой, — выпалила я в ответ.
Блейк открыл рот, чтобы съязвить, но Дея накрыла его руку своей.
— Нам пора, — сказала она. — Мы потеряли достаточно времени с этими неудачниками. Нам нужно тренироваться для турнира, ещё помнишь?
— Да. Точно.
Но Блейк был уже далеко не так воодушевлён по поводу турнира, как ещё несколько минут назад. Он бросил на меня ещё один сердитый взгляд, затем они с Деей пошли дальше.
Девон, Феликс и Катя расслабились, как только Драконисы исчезли из поля зрения, но я продолжала сердито пялиться на то место, где Блейк исчез в толпе.
Катя брезгливо наморщила нос.
— Хм, что это за запах?
Феликс скорчил гримасу.
— О, запах от нас. Чуть раньше нам пришлось разбираться с древесным троллем.
— Мы как раз возвращались в особняк, чтобы привести себя в порядок, — объяснил Девон.
Катя кивнула.
— Тогда можем поболтать завтра.
Может, она и говорила с Девоном, но смотрела при этом на Феликса.
— Конечно, — сказал Феликс. — Было бы здорово. Просто пришли сообщение.
— Так и сделаю.
Катя наклонилась и снова поцеловала его в щёку. Затем одарила его лучезарной улыбкой, помахала на прощание нам с Девоном и исчезла в толпе.
Мы с Девоном подождали, пока она уйдёт, прежде чем посмотреть на Феликса.
— Что подумает твоя девушка о Кате? — весело спросил Девон.
— Заткнись, — прорычал Феликс и в ярости ушёл.
— Что это было? — спросила я.
Девон ухмыльнулся.
— Феликс и Катя провели много времени вместе во время турнира в прошлом году.