- Отойди по нужде, я здесь постою.
- Ты всегда такой бесцеремонный с девушками?
- С девушками я как раз церемонный, - отозвался тот, - а с бабами-дурами только так, как я с тобой, и можно. Дойдем до селения, сама поймешь. Наши там церемониться не станут, без моей защиты живо обрюхатят тебя, обзаведешься десятком таких же сопливых младенцев.
- Со мной нельзя так! - воскликнула Беляна. - Я из благородной семьи!
- А ты думала об этом, когда от мужа ушла приключений искать? Можешь быть уверена, ты их нашла. Одинокая баба, пахнущая молоком, бредет через лес, тащит с собой сумеречного лорда, который тут разнести все может, как ты думаешь, легкая ты добыча?
- Но ты же не покусился на меня, - тихо заметила женщина.
- Я нет, - хмуро отозвался Вуллаф. - Другие - не я. Сегодня придем в селение, переночуем, а завтра-послезавтра я тебя отведу к господину, пусть сам решает, что с такой благородной дамой делать. Главное, чтоб ночью к тебе никто не пробрался, а то завтра уже станешь чьей-то женой.
При этих словах Вуллаф грубо хохотнул и подтолкнул Беляну к кустам.
- Иди уже, чего встала.
Укоризненно взглянув на него, женщина все же воспользовалась моментом, чтобы привести себя в порядок. Платье было, конечно, грязно и действительно сильно пахло молоком, но ей удалось воспользоваться водой из фляги, чтобы умыть пыльное лицо и пригладить растрепавшиеся волосы. Совершенно не хотелось, чтобы в селе, куда ведет ее Вуллаф, ее приняли за гулящую женщину.
Когда Беляна вернулась, парень удивленно приподнял брови. Ее лицо было чисто вымытым, жилет наглухо застегнут, волосы собраны в гладкий пучок, из которого ни единой волосинки не выбивалось. Как ей удалось все это провернуть за такие малое время - загадка.
- Готова? - она кивнула. - Тогда идем.
Весь дальнейший путь проходил молча. Вуллаф шел впереди, нес ребенка, следом с рюкзаком пробивалась Беляна, стиснув зубы и не жалуясь на усталость. Она решила во что бы то ни стало молчать и терпеть. Завтра ее отведут к местному господину, а тот уже сможет помочь. Может, возьмет ее на работу личным помощником или секретарем, либо посоветует семью, куда можно поступить работать. Голодной точно не останется, решила Беляна.
2
Спустя 2 часа Вуллаф вышел к своему селению. На окраине бегали босоногие малыши, чумазые, кое-кто даже в одних портках. Они с любопытством уставились на проходящего парня с младенцем на руках и его спутницу.
- Тили-тили тесто, жених и невеста! - заорал кто-то из них звонким голосом. - Вуллаф щенка принес!
Беляна покраснела, а сам Вуллаф только усмехнулся.
- Все бы тебе сказки сказывать, Волька! - заметил он, потрепав русоволосого пацаненка по голове. - Не видишь, чужеземка она, а не невеста вовсе.
- Красивая баба! - важно заметил мальчишка, искоса поглядывая на смущенную Беляну.
- Красивая, - согласился Вуллаф, - но не моя.
- Вот вырасту и женюсь на ней сам тогда, - заявил Волька, победно оглядев ватагу ребятишек, окруживших их. - Будет это моя баба.
- Вырастешь и женишься, - согласился Вуллаф и повернулся к женщине. - Идем, а то стемнеет скоро.
Беляна улыбнулась Вольке, проходя мимо. Жених едва доставал ей до пояса, но важно глядел на «свою бабу» и улыбался в ответ.
- Моя будешь, - важно сказал он и тронул ее за руку.
Она звонко рассмеялась в ответ и поспешила за Вуллафом.
Пройдя совсем немного, они остановились перед домом с высокими воротами и кованым забором.
- Мать здесь моя живет, - сказал Вуллаф. - Переночуешь тут или в другой дом пойдешь?
- Здесь, - отозвалась женщина. - А ты где?
- Подальше от тебя, - хмуро буркнул он. - Не люблю вонь.
- Хам! - Беляна сама не ожидала от себя, что размахнется и ударит парня по щеке.
Тот схватил ее руку и держал на уровне лица, зло смотря в глаза.
- Ни одна сучка еще не поднимала на меня руку!
- Боялись, что ли? - отозвалась женщина, морщась от боли, когда хрупкие пальцы оказались как в тисках зажаты в его руке.
Вуллаф резко откинул от себя руку Беляны и открыл перед ней ворота. Ни слова не сказав, он двинулся вперед, даже не поинтересовавшись, следует ли за ним его спутница. А она торопливо шагала следом, опасаясь остаться одной на улице в этом селе, где, казалось, вокруг одни недовольные взгляды. Удивительно, конечно, потому что кроме детей, никого не было вокруг, будто в селе взрослые совсем не жили.
Подойдя к двери в дом, мужчина постучал, а потом сразу вошел.
- Мать! - крикнул он с порога. - Принимай гостей.
Откуда-то из недр дома вышла маленькая, сухощавая женщина в платке и, увидев Вуллафа с ребенком на руках, всплеснула руками.
- Твой ли? - спросила она, выжидательно глядя на сына.
- Ее, - мужчина вытолкнул Беляну вперед. - Встретил в лесу с младенцем, шла, сама не зная, куда. Сегодня здесь переночует, а завтра отведу ее к господину.
- Сумеречный? - женщина кивнула на младенца.
- Да.
Вуллаф развернулся и буквально всунул в руки Беляне сына, после чего вышел из дома, прикрыв дверь.
- Откуда ж ты взялась, девочка? - мать Вуллафа подошла ближе и втянула ноздрями воздух. - Молоком пахнешь. Давно ль кормила дитя?
- Часа два назад, - женщина несмело улыбнулась. - Наверное, уже пора снова кормить, хотя он не плакал.
- Пойдем со мной, покажу тебе место, где спать будешь. За Вуллафа не опасайся, у него своя женщина есть, а вот другие кобели на запах твой набегут сегодня. Ну да ничего, я тебя так размещу, что не смогут пролезть, а отец еще спать в коридоре ляжет.
Беляна, ничего не понимая, шла следом за женщиной вверх по лестнице на второй этаж. Когда перед ней распахнулась дверь, она оказалась будто в сказочном доме лесника - деревянные стены и пол, большой сундук у изножья кровати, застеленной шерстяным покрывалом, в углу дверь в соседнее помещение.
- Там умывальня и уборная, тебе ж сына надо помыть будет, да и самой не мешало бы. Молоком от тебя несет за несколько метров. Я сейчас уйду, ты окно не открывай, а то пролезут всякие, пикнуть не успеешь, как уже повяжут.
- Кто повяжет? - недоуменно спросила Беляна.
- Так кобели местные, - женщина засмеялась. - Ты ж вон какая статная, хоть и не нашего племени, желающих много найдется. Меня, кстати, Олла зовут, мужа моего Виллард. Дети наши на первом этаже спят, малы они еще. Вуллаф старший самый, отдельно живет, да еще пятеро женаты уже, а остальные семь малы еще, пока с нами обитают.
- Тринадцать? - ахнула Беляна. - Как же вы справляетесь?
- Это у Вилларда семя такое сильное, после Вуллафа сразу пятеро народилось, да потом еще дважды по трое, да последыш мой меньшой, дочка. В остальных-то семьях и поболее бывает, конечно, но зараз пятеро только у меня получилось. - Мать Вуллафа даже приосанилась. - У волков, почитай, в каждом помете несколько щенков нарождается, чаще по три, по два. Семьи большие у нас. Это у вас, людей, по одному ребятёнку бывает, тяжело вам, а мы привыкшие. Старшие с младшими помогают нянькаться.
- У волков? - молодая женщина побледнела и отступила на шаг.
- А ты, милая, не знаешь, что в селение оборотней попала? - мать Вуллафа хохотнула. - Ну и удружил сынок! Ты уж побереги себя, у нас парней много холостых, а сейчас у тебя запах аппетитный, если кому внимание окажешь сама, то, конечно, оставайся, только хрупкий у людей организм-то, можешь и помереть вскорости.
- От чего? - ситуация все больше и больше напоминала театр абсурда.
- Так от родов, милая. Муж-то с тебя, почитай, слазить не будет, так и будешь рожать каждый год по трое волчат.
- Ужас! - выдохнула Беляна. Слишком свежи были воспоминания о родах, не представляла она, через что женщины проходят, пока сама не родила, а уж каждый год рожать, да по трое сразу - нет уж, увольте!
- Спасибо вам, Олла, я сейчас хочу умыться, сына переодену, да отдыхать буду. Завтра Вуллаф обещал меня к господину вашему увести. Он тоже волк?
- Светозар-то не волк, он из этих вот, - кивок подбородком в сторону малыша. - Раньше часто их притаскивали на опушку леса, наши парни всех собирали, да к Светозару тащили, а уж куда он их переправлял - мне неведомо. Сейчас ваши бабы стараются не рожать таких детишек, редко стали приносить. Почитай, последнего ажно в позапрошлом году отдавали, а тут ты вот сама пришла. Тяжело с дитем-то расставаться, оно и понятно, только зря ты пошла сюда. Надобно было тебе с мужем оставаться. - Олла вздохнула тяжело. - Заболталась я с тобой тут, ужин на плите. Как сготовится, я к тебе дочку отправлю. Сама не выходи никуда, Виллард к закату только придет, да ляжет у двери твоей, чтоб не пролез никто.
Олла вышла и плотно прикрыла за собой дверь.
Беляна тяжело вздохнула и села на постель, держа малыша. Нужно покормить его сначала, решила она, потом помыть и переодеть в чистое. «Надеюсь, воды хватит», - подумала женщина и, поднявшись, прошла в умывальню. Там она обнаружила деревянную лохань и кран, торчавший из стены. «Цивилизация», - хмыкнула женщина довольно и повернула ручку крана. Из него тут же побежала горячая вода, наполняя лохань, в которой слив был закрыт пробкой. Возле противоположной стены стоял стул с дырой посередине, заглянув в которую, Беляна обнаружила воду где-то глубоко. Вероятно, это был своебразный туалет, слив в котором осуществлялся либо в специальный колодец, либо в резервуар, который потом чистили. Вернувшись в комнату, женщина с наслаждением вновь уселась на кровать, расстегнула платье, высвободив обе груди и принялась кормить сына. Такой ее и застал Вуллаф, ворвавшийся в комнату без стука. Глаза его жадно уставились на обнаженные груди, к одной из которых присосался младенец, а на сморщившемся соске второй висела капля молока. Беляна вспыхнула и попыталась стянуть покрывало с кровати, так как пеленки в руках не было, чтобы прикрыться, но парень отвернулся.
- Пришел узнать, все ли в порядке, - хрипло и будто с трудом проговаривая слова, сказал Вуллаф.
- Да, спасибо, - проклятое покрывало наконец удалось подтянуть и прикрыться. - Можете повернуться.
Парень повернулся и сожалением взглянул на укрытую по самую шею женщину.
- Мать хотела, чтоб отец переночевал у твоей комнаты, но я сам решил это сделать. Сейчас парни вернутся в селение, почуют твой запах и придут сюда.
- Что за место такое страшное! - воскликнула Беляна.
- Обычное поселение оборотней. У нас обоняние сильнее человеческого, вот и чуем больше, чем надо. Я в лесу тебя за несколько километров учуял, сначала волком пришел, потом уже обернулся.
- Так это ты был! - Беляна пораженно вскинула на него глаза.
- Я был, - подтвердил Вуллаф. - Еле сдержался, чтоб там же и не напиться твоего молока.
Глаза волка неотрывно смотрели в то место, где была грудь Беляны. Малыш уже начал покряхтывать, эти звуки ясно слышали оба.
- Давай сюда ребенка, там вода уже набралась, его надо отмыть, а то за весь день намучился, бедный, в этих твоих тряпках.
- А ты отвернись!
- Вот еще, чего я, сисек бабских не видел! - С этими словами Вуллаф сдернул покрывало и снова жадно уставился на грудь Беляны. Пальцем он снял висящую каплю молока с соска и, медленно сунув себе в рот, облизал. - Вкусная девочка, - тихо сказал Вуллаф, пока она пыталась запихнуть грудь в лиф платья. - Давай сюда малыша.
Встав на ноги, Беляна передала сына волку и застегнула платье. Ее невероятно смутил тот факт, что Вуллаф попробовал ее молоко, это было так... волнующе, внутри все само сжалось в комок и тягуче разлилось по низу живота.
- Если ты не прекратишь, - заметил Вуллаф, опуская малыша в воду и не оборачиваясь к женщине, - то еще до ночи окажешься с раздвинутыми ногами подо мной на кровати.
- Что я должна прекратить? - возмущенно вспыхнула женщина.
- Хотеть меня, - просто отозвался парень.
- Я и не хочу! - с вызовом ответила Беляна.
- Не забывай, женщина, я зверь, я чувствую, когда самка потекла. Ты вчера родила щенка, маги тебя вылечили, ты снова готова к вязке. Я бы даже сказал, что сама хочешь этого. Ваши маги, сами того не понимая, дают вам зелье, которое способствует скорейшему восстановлению детородной функции для нового зачатия. Если сегодня произойдет совокупление, ты понесешь снова.
Говоря все это, Вуллаф купал младенца, а тот блаженно щурил глазки, покоясь на одной большой ладони.
Беляна вспыхнула от осознания того, что слова парня всколыхнули в ней волну горячего желания. Она сама от себя такого не ожидала, поэтому вышла из умывальни и несколько раз глубоко вздохнула. С мужем у нее не было такого вот ощущения никогда. Он сам приходил к ней в спальню, долго ласкал, прежде, чем у нее появлялась вот такая волна тепла внизу живота, потом только входил в нее и через несколько минут все заканчивалось. Беляна не знала, что можно самой вдруг захотеть мужчину. Наверное, он прав, маги что-то специально подмешивали в целебное зелье, потому что многие женщины рожали вторых детей через 9-10 месяцев после первых.
Приготовив пеленку и отдышавшись, она снова вошла в умывальню, где Вуллаф уже заканчивал купать младенца. Вытащив его из воды, волк закутал малыша в поданную пеленку и направился в комнату, оттолкнув плечом стоявшую на пороге женщину. Странно, но ее эта грубость не возмутила. Повернувшись, она смотрела на парня.
- Тебя тоже искупать? - спросил он, пристально глядя на нее.
-Н..нет, - отозвалась Беляна. - Я сама.
- Иди уже. Да брось платье свое у порога, я отнесу матери, помощница постирает и высушит, а то пойдешь к господину завтра вся в молоке.
Он усмехнулся, глядя, как женщина заливается краской, глядя на два мокрых пятна на своей груди.
- Ты так смущаешься от всего, будто ни разу с мужчиной не лежала, тебя приятно дразнить. Иди мойся, я присмотрю за сыном. Ты, кстати, так и не сказала, как назвала мальчишку.
- Я еще не называла его, - тихо отозвалась женщина. - Мне было главное спасти его, об имени я вообще не думала.
- Ясно. - Вуллаф обернулся к малышу и принялся поглаживать его животик. Так умилительно было смотреть, как большая мужская рука гладит малыша, который весь может в двух ладонях уместиться, что Беляна судорожно вздохнула, вошла в умывальню и закрыла дверь на замок. Как бы то ни было, а предосторожность не помешает.
Раздевшись и погрузившись в воду, женщина размышляла, что судьба - несправедливая штука. У ее сына, который родился от двух благородных людей, никогда не будет отца. Хорошо, если он вообще выживет. Вздохнув, она принялась промывать волосы и тело, а после, завернувшись в большой халат, вышла в комнату. Малыш, убаюканный Вуллафом, спал в гнездышке из скрученного одеяла, а сам оборотень развалился на кровати, подперев рукой голову и глядя в открытое окно.
- Наконец-то! - воскликнул он и вскочил. - Я уж думал, ты там уснула!
- Не уснула, но близка к этому, - сухо отозвалась Беляна. - Спасибо за малыша.
- Не за что, - буркнул Вуллаф, закрывая окно и плотно задергивая шторы. - Сейчас ложись спать, ничего не бойся, я прослежу, чтоб никто не потревожил. А завтра с утра выдвигаемся в путь. Как мне доложили, господин как раз недавно вернулся в свой дом, должны успеть застать его. Передам тебя с рук на руки, пусть потом сам решает, что с тобой делать. Спокойной ночи.
Оборотень резко развернулся на каблуках и вышел, а Беляна, закрыв за ним дверь на щеколду, улеглась в постель, поглаживая нежную кожу сына. Она сама не заметила, как глаза ее закрылись, и уснула.
Среди ночи малыш просыпался несколько раз, но не плакал, а начинал кряхтеть и хныкать, требуя молока. Молодая мать кормила его и вновь проваливалась в сон.
**********
Утро началось с осторожного стука в дверь. Беляна потерла глаза, прислушалась, потом тихонько подошла к двери и отворила ее. Увидев мать Вуллафа, удивленно приподняла брови и спросила:
- Что-то случилось?
- Нет! Завтрак готов, спускайся вниз, я пришлю помощницу приглядеть за ребенком, пока ты завтракаешь. Вуллаф ушел к магу за амулетом переноса, чтоб сразу доставить вас к господину, а не трясти в повозке 2 дня. Скоро вернется, да будете выдвигаться. Сыну нужно будет вернуться домой как можно быстрее, начинается период весеннего гона у оборотней, в этом году ему нужно выбрать себе самку, а если всех достойных разберут, то он опять до следующего года один будет. Так что не мешкай, собирайся и приходи на завтрак.