- Беляна, ты слышишь меня? - голос его ворвался в мысли девушки, будто разбудив ее.
- Да! - кивнула она, внимательно глядя в его глаза-омуты.
- У нас есть тренировочный полигон. Он давно заброшен, так как создавался в то время, когда программа обучения еще не была создана. Сегодня можешь отдыхать, а завтра с утра выдвигаемся.
Девушка проследила глазами, как Тарнум открыл портал и ушел, а затем поплелась в дом. Похоже, ей все-таки все кажется, и никаких чувств с его стороны нет...
9
Тренировочный полигон оказался не просто полем с разными тренажерами, а целой планетой. Раньше, когда не было четкой системы обучения Сумеречных магов, их вывозили сюда, чтобы в сложных условиях выживания они могли научиться управлять своей энергией, но потом планету забросили, и флора с фауной развивались долгое время по собственному сценарию. У этого мира даже Куратора не было, не говоря уже о том, что за ним никто не присматривал.
Когда Беляна с Тарнумом возникли на краю огромной заросшей травой поляной, ей поначалу показалось, что это какое-то райское место - птички пели, стрекотали кузнечики, летали стрекозы, солнце ярко светило и грело, а сама трава так и звала побегать по ней босиком.
Все изменилось в один миг - резко набежали тучи, сверкнула молния, насекомые будто сошли с ума, принявшись хаотично носиться по поляне и атаковать вновь прибывших людей. Даже бабочки, самые безобидные и красивые насекомые, вдруг оказались со смертоносными жалами, нацеленными на незащищенные участки кожи девушки. Тарнум создал вокруг себя сферу и с каким-то садистским настроением наблюдал, как его подопечная, размахивая руками и вопя, скачет по поляне, отгоняя фауну и отбиваясь от флоры.
- Создавай защиту, глупышка, - пробормотал он еле слышно, раздумывая, помогать или нет.
В следующий миг он от души расхохотался, увидев, как одна из диких тварей вцепилась зубами в задницу его ученицы, а та, не разбирая дороги, хаотично с воплями принялась носиться по поляне, сшибая зубастые колокольчики и размахивая руками.
- Аааааа! - да сколько ж энергии в этой мелкой блондинке?
- Аааааааа! - она пронеслась обратно.
Усевшись на созданный стул, Повелитель с удовлетворением наблюдал, как девчонка начинает уставать и пытается защищаться. Вокруг нее витали всполохи щита, светящимися лентами прищелкивая особо зарвавшихся тварей, а потом и вовсе окутав коконом взлохмаченную фигурку.
Беляна, поняв, что больше к ней не пробивается ни одна «милая зверушка», опасливо подошла к учителю и остановилась, откинув взлохмаченные волосы назад. Дыхание ее было тяжелым и прерывистым, но глаза сверкали яростью.
- Можно было и предупредить! - гневно воскликнула она, сжимая свои маленькие кулачки. - Эта дрянь укусила меня!
- Я видел, - усмехнулся ее гневу Тарнум. - Это был полезный урок, не так ли?
По взбешенному виду ученицы он понял, что попал в цель. Но она не знала, что для нее приготовлен отдельный сюрприз в дальнейшем. Тарнум предвкушал ее эмоции, когда она узнает о том, что ее ожидает.
- Как тебе место? - он улыбался.
Беляна оглянулась. Поляна успокоилась, вновь приняв вид райского места, но теперь-то девушка знала, что это впечатление обманчиво и покачала головой.
- Как пирог с ядом! - выпалила она. - С виду прекрасен, но стоит откусить - и все, конец.
- Ну, я б не был так категоричен, - опять усмехнулся мужчина. - Тем более, что тебе предстоит здесь прожить месяц.
- Что? - глаза блондинки округлились, на лице застыл полуиспуг-полугнев. - Месяц?
Тарнум кивнул, забавляясь ситуацией. Все-таки эта девушка восхитительна! Его глаза сверкнули восхищением, скользнув по ее ладной фигуре и милому лицу. Месяц. Всего месяц, и она будет его. Представив жаркую картину в мыслях, он даже поежился.
Беляна не разделяла его настроения. Ее затопил гнев. Месяц! А сын?
- Твоя задача, - Тарнум растягивал слова, - прожить здесь месяц. Ты должна научиться обустраивать быт с нуля. Не имея ничего, тебе нужно в этом враждебном мире построить жилье и обеспечить себя едой и водой. Удобства на твое усмотрение, разумеется.
- Одна? - не поверила своим ушам девушка, уставившись на учителя круглыми глазами.
- Разумеется, - важно кивнул тот. - Ты же абсолютный маг, Беляна, тебе подвластны материя и энергия, научись уже использовать их. Начни с малого, создай что-то для себя лично, именно такое, как ты сама хочешь. А милые зверушки тебе в этом помогут. Не дадут, так сказать, расслабиться.
- Да они убьют меня! - выпалила она, растерянно оглянувшись в поисках «милых зверушек».
- Либо они тебя, либо ты их, - философски заметил Тарнум. - Мне пора, дорогая, осваивайся.
Росчерк портала, прощальный кивок, и мужчина исчез, оставив растерянную девушку одну на поляне, полной злобных тварей.
*********
Растерянно глядя в ту точку, где еще недавно был Тарнум, Беляна сжимала и разжимала кулаки, опасаясь сдвинуться с места и ожидая, как очередная дрянь вцепится в нее своими мелкими острыми зубками. Как, интересно, она должна обсутроить здесь быт для себя, если понятия не имеет, как это делать? Это для Тарнума и его братца все легко, они ведь этим занимаются столько, сколько приличные люди помыслить не могут, а она, бедная и несчастная хрупкая девушка... На этой мысли ей стало так себя жалко, что даже одинокая слезинка скатилась из уголка глаза и поползла по щеке к подбородку. Зло вытерев ее ладонью, Беляна оглянулась. Ну уж нет, она всем им тут покажет! А то удумали тут дрессировать ее, будто она цирковая собачка!
На волне злости девушка решительно направилась к краю поляны, не забывая, тем не менее, держать щит, хоть это и было напряженно. Вступив в зеленую стену из кустов и высокой травы, Беляна посмотрела на состав леса. Так и есть - ни одного знакомого растения. Внешне они напоминали, конечно, привычные сосны и березы с осинами, но наличие ядовитых колючек намекало, что не стоит доверять никому в этом мире. Даже цветы с крохотными бутончиками имели свои зубки, а их красочные разноцветные головки покачивались и поворачивались вслед девушке с хищным шипением.
Да уж, ну и мир! Здесь не то что дом, здесь надо целую крепость строить для защиты.
Грустно усмехнувшись, девушка нашла поваленное дерево, устелила его щитом и уселась сверху, поерзав для удобства.
- Итак, что мы имеем? - вслух произнесла она, хмуро оглядев поляну. - Место для дома - раз! - загнула один палец. - Строительный материал не нужен - два! - другой палец. - Все против меня - три! Есть хочется - четыре! И пить тоже. Пять!
Сжав руку в кулак, Беляна нахмурилась, вперив взор в колени. Теоретически, конечно, она могла создать себе бутерброд, но практически никогда этого не делала. Это у Тарнума все легко получалось - он брал энергию, сливал ее с материей - вуаля! - желаемое готово! А у нее на создание одного цветка только ушло столько сил, что потом полдня голова кружилась и мутило. Но сидеть здесь и тосковать - не выход. То, что ее тут оставили на месяц - несомненно, значит, нужно как-то выживать.
Первым делом необходимо построить дом, в который не смогут проникнуть местные обитатели, а уж потом подумать обо всем остальном, типа воды и еды. Раз здесь растения ядовитые, то и вода наверняка такая же. Значит, и ее придется воссоздавать. «Хорошо, что дышать можно, - усмехнулась девушка, - а то бы и воздух пришлось делать для себя».
Решительно поднявшись, она вышла на середину поляны и замерла, придумывая у себя в голове, какой дом будет для нее самым оптимальным.
*******
- Ты уверен, что она справится? - Себастьян наблюдал, как подопечная брата сидит на бревне и загибает пальцы в кулак.
- Уверен, - Тарнум самодовольно усмехнулся. - Пора уже девчушке познать свою силу. Тем более, я присматриваю за ней.
10
На возведение первой стены у Беляны ушел час. Она пыхтела, жмурила глаза, стискивала зубы, чувствовала упадок сил и колоссальное напряжение, но продолжала кирпичик за кирпичиком выкладывать свой будущий дом. Конечно, лучше б было разом сделать всю стену, но проще казалось по кусочкам добавлять, потом немного отдыхать и снова добавлять. И только когда стена была полностью готова, девушка поняла, что забыла про дверной проем и окно. Пусть так, решила она, зло выдохнув. Избушка с минимумом удобств.
Щит ее давно ослаб, но насекомые будто выжидали, не нападая. Спиной Беляна чувствовала, что за ней наблюдают, но твердо решила полностью вырастить дом до конца дня. Оставаться на ночь без крыши над головой было страшнее, чем без щита, поэтому она пыхтела и работала, невзирая на все более мучающие жажду и голод.
К вечеру хибара была готова. Назвать постройку домом мог бы только слепой или больной на голову человек, но гордости девушки не было предела - она сама, без подручных инструментов возвела самое настоящее жилище! Ну и что, что скособоченное, с кривой крышей, затянутыми мутными стеклами маленькими окнами, еле держащейся дверью на двух петлях - зато свое. Войдя внутрь нового дома, девушка растянула щит, окружая постройку, и уселась прямо на земляной пол. Сил на что-то иное у нее просто не осталось. Привалившись спиной к стене, она закрыла глаза и моментально провалилась в сон.
Наблюдавший за ней Тарнум довольно покачал головой - девочка быстро учится. Не забыла поставить щит вокруг дома, а вот на пол забыла! Скоро милые зверушки это почуют и придут в гости.
Так и случилось! Похожие на кротов кровожадные зверьки прокопали ходы прямо посередине единственной комнаты домика. Оглядевшись по сторонам, они сразу заметили спящую блондинку и направились к ней, принюхиваясь и на всякий случай припадая на передние лапки. Кротами они только казались, а по факту были кровожадными норными животными, питающимися только кровью. И сейчас планировали как следует повеселиться, воспользовавшись беззащитностью своей жертвы. Тарнум не отрываясь смотрел, как серые тельца окружают девушку. Ему очень хотелось вмешаться, но он себя сдерживал. Если сейчас дать слабину, то Беляна так и не научится пользоваться силой.
Вот зверьки подобрались ближе, остренькие носики их бесконечно двигались, втягивая аромат жертвы, глазки сверкали в полумраке. Первый вцепился Беляне в щеку, заставив девушку испуганно вздрогнуть и завизжать. Она моментально проснулась, вскочила на ноги и принялась бестолково махать ногами и руками, забыв поставить на себя щит. Тарнум закрыл лицо рукой и покачал головой. Он уже начал сомневаться, не рановато ли отправил малышку на полигон. Но, взглянув на нее в следующий миг, понял, что в самый раз - она вспомнила о щитах и о своей силе, разогнав зверей и оставшись в домике в одиночестве. Грудь ее тяжело вздымалась, взлохмаченные волосы были отброшены небрежно за спину, глаза настороженно обшаривали каждый угол. В целом, конечно, наставник был доволен подопечной. Она неумело пользовалась силой, но, тем не менее, справилась с первой задачей - отгородить себя от враждебного мира. Дальше должно быть проще.
Девушка тем временем вновь уселась на пол, привалившись спиной к стене и уставилась на свои руки, вытянутые вперед. Что она там увидела?
А Беляна пыталась создать бутылку воды. Пить хотелось невыносимо, казалось, от жажды уже губы потрескались и язык к небу прилип. Ну и сил, конечно, после нежданной атаки зубастиков не осталось. Прислонившись к прохладной стене спиной, девушка злилась и пыталась во всех мельчайших деталях представить хотя бы маленькую плошку воды, уже не до хорошего. Однако, ничего не происходило. Либо она вымоталась настолько, что уже наступил предел возможностей, либо просто не может выполнить такую простую задачу. И это бесило. Стиснув зубы, она раз за разом старалась, но ничего не выходило. И когда девушка уже готова была сдаться и заплакать, в ее руке, как по мановению волшебной палочки, появилась стеклянная бутыль с ледяной водой.
Тарнум усмехнулся, заметив, с каким вожделением припала девушка своими пухлыми губками к горлышку. В его планы не входило убить беднягу, потому он и вмешался. Хотя, наверное, это возраст сказывается, раньше он таким добрым не был. Покачав головой, он перестал наблюдать за подопечной и отправился на поиски брата. Сейчас следовало решить другую большую проблему с зарвавшимся Куратором, а потому времени на помощь Беляне не оставалось катастрофически.
***********
Наутро девушка едва встала, со стоном разминая затекшие от неудобного сна на твердом полу руки и ноги. К такому ее жизнь, конечно, не готовила.
Покрутив конечностями и головой, понаклонявшись в разные стороны и размяв тело, она вышла из домика и зажмурилась, ослепленная ярким солнцем. Непонятно, сколько было времени, но светило уже давненько жарило эту сторону планеты, так как цветы стояли слегка повявшие от палящих лучей, а насекомые притихли под листиками, оберегая свои крылышки и тельца. Тишина. Будто в ушах звенит от нее.
Оглядевшись, Беляна решительно пошла к краю поляны, имея вполне определенные намерения облегчения нужды. Но, уже найдя подходящие кусты, услышала странный писк. Будто котенок где-то звал маму. Вертя головой во все стороны и забыв о собственных нуждах, она шла на звук, стараясь не шуметь. Наконец, определив по увеличившейся громкости писка, что искомое близко, девушка осторожно раздвинула ветки куста, забыв о возможных шипах, и увидела маленького пятнистого не то котенка, не то кого-то из представителей кошачьих. Размером он был со среднюю кошку, но еще почти слепой, бестолково крутящий непомерно большой головенкой, да моргающий мутными синими глазками. И беспрестанно пищал, разевая пасть и смешно скручивая розовый язычок.
- Откуда ты тут взялся? - не спеша бежать на помощь, вслух спросила Беляна.
Настороженно осмотревшись, она не заметила никаких подозрительных движений, ни малейшего шороха, что напоминал бы о присутствии взрослой особи. Странно! Ведь такой малыш, едва держащийся на лапках и явно недавно открывший глазки, не мог оказаться один и так далеко от гнезда. Что ж случилось?
Окружив себя щитом и на всякий случай еще раз осмотревшись, девушка шагнула к котенку и присела на корточки перед ним. Только вблизи стало понятно, что мать его не придет - на спинке малыша были видны царапины от когтей какой-то хищной птицы. Скорее всего, та не удержала ношу и улетела, а зверек приземлился на кусты и потому не разбился насмерть.
- Ах ты, маленький, - с жалостью пробормотала Беляна, присев на корточки и протягивая руки к нему.
Шерстка зверька была мягкая и нежная, короткая, будто плюшевая, основной окрас темно-рыжий, с черными пятнышками, смешные усы, едва пробившиеся и топорщившиеся во все стороны, круглые ушки, будто слегка опущенные к голове. Взяв звереныша на руки, девушка поднялась на ноги и огляделась. Никаких мам на горизонте не наблюдалось, а потому она спокойно пошла к своему домику, и только оказавшись в безопасности, позволила себе перевести дух.
Пришлось усесться прямо на землю опять и осматривать детеныша на коленях. К счастью, раны были поверхностные, должны быстро затянуться, основная проблема была в том, что котенок еще слишком мал, чтобы есть взрослую пищу, а где достать кошачье молоко - Беляна понятия не имела. И что делать? Сама-то она могла б и пережить временную голодовку, а зверек нет. Надо, значит, брать себя в руки и начинать контролировать силу. Раз Тарнум справился, будучи совсем ребенком, то и Беляна сможет. Кто, как не она?
11
Поднявшись на ноги и все также прижимая к себе теплое маленькое тельце притихшего зверька, девушка закрыла глаза и представила себе в комнате деревянный пол, простой, деревянный же стол, пару стульев, с надеждой пару раз вдохнула-выдохнула и открыла глаза. Все, как по заказу - стол, стулья, пол. Удивительно, как она не почувствовала, что пол изменился? Чудеса! Значит, своя жизнь была не так важна, как жизнь маленького существа! И теперь все по плечу!