— Здравствуйте, адептка, — Он все-таки поднял на меня взгляд, — Вот ваша работа, — А дальше произошло то, чего я опасалась больше всего. Бумажная работа! Много-много бумажной работы. Я громко застонала, но все же взяла стопку бумаг и, усевшись прямо на пол, начала их разбирать, — Здесь есть стул, — Заметил ректор. Как будто я не видела!
— Мне и здесь хорошо, — Буркнула я, продолжая разбирать бумаги.
Это оказались личные дела учеников. Причем здесь были ученики, которые закончили академию пять, десять, а то и тридцать лет назад. Я разбирала бумаги, пока не заметила одну с фотографией красивой черноволосой девушки. Весь воздух будто выбило из легких. Она смотрела на меня своими серыми глазами, полными задорства. Губы ее были растянуты в хитрую усмешку. Внизу было выведено «Гардения Вернер», позже Рузерштерн, жена моего отца, моя покойная мать…
— Адептка, — Слышала я голос словно издалека, чья-та тень опустилась рядом со мной. Но мне было все равно, я продолжала смотреть на фотографию этой лучезарной девушки, моей мамы, которую я почти не помню. Только обрывки воспоминаний, — Марианна, — Тихо позвал меня Авальдинос, положив руку мне на плечо. Я подняла на него взгляд, — Ты знаешь ее? — Он кивнул на документ в моих руках. Я слабо кивнула.
— Это моя мама, — Хрипло ответила я, — Она умерла, когда мне было четыре. Несчастный случай, — Слезы потекли по моим щекам, и я даже не знаю почему рассказала ему это. Он еще с минуты сидел и смотрел на меня, а потом резко встав на ноги, подал руку и мне.
— Так не пойдет, — Он рывком поставит меня на ноги, а я недоуменно смотрена на него, — Идем, — Не успела я ничего сказать, как он включил телепорт.
Это такая штука, которой умеют пользоваться только сильные и опытные маги, преимущественно очень темные. Ну, кто же сравниться по силе тьмы с первым некромантом императора. Я тоже умею, но пока только вызвать телепорт, а вот управлять им… Ну, мягко говоря, не очень. Как-то раз я оказалась посередине океана, потому что на секунду, когда представляла пункт назначения, подумала о воде.
Но вернемся к настоящему. Я и пискнуть не успела, как оказалось сидящей на мягком красном диване, а ректор уже держал в руке бутылку с чем-то крепким и два бокала. Налив мне немного, мужчина протянул мне вино.
— Плохо спаивать адепток, господин Ректор, — Сказал я шутливым тоном, окончательно вытирая слезы с лица. Нельзя раскисать!
— Ну мы ведь никому не скажем, — Авальдинос наклонился ко мне, — К тому же, я чуть-чуть и всего одну, — Он откинулся на кресло, стоящее напротив дивана. Я отхлебнуло немного вина и поняла, что этот не вино… Хм, крепкая штука, — Поосторожней, арманьяк очень крепкий. Сама не поймешь, как начнешь творить всякую чепуху, — Он хитро посмотрел на меня, явно намекая на бордель.
— Зачем мы пришли сюда? И где мы вообще? — Я огляделась по сторонам. Мы сидели в просторной гостиной, напротив был камин, так что в помещении были довольно тепло.
— Мы у меня дома. А пришли, чтобы ты излила мне душу. Расскажи про нее, — Я поставила бокал на столик рядом со мной и, подперев подбородок рукой, он явно настроился меня слушать.
— Но зачем? — Я недоуменно посмотрела на ректора, — Это было давно, я даже не помню ее…
— Но это не делает твою боль меньше и слабее, — Он посмотрел на меня таким взглядом, что я поняла. В его жизни тоже была важная потеря, — Ничто не убивает нас так, как собственные мысли, — Авальдинос улыбнулся, только вот эта улыбка была какой-то грустной.
— Мне было четыре, когда она умерла. Все утверждают, будто это несчастный случай, но как именно она умерла, мне никто не говорит. Отец хранит эту тайну, как шопоголик свою кредитку. Она не была сильным магом. Но вот как-то получилось, звезды так легли или что, но мой отец влюбился в нее. Влюбился без памяти. После ее смерти, отец ушел в себя. Долгое время он просто замкнулся от всего мира, даже от меня. Но потом, к счастью, все прошло. Это снова мой папа, только цена была слишком велика, — Я криво ухмыльнулась, не став углубляться в подробности, — Хм, а ведь я ее и нормально не помню, только какие-то обрывки. Как она стояла, раскинув руки, а я бежала ей навстречу. Или когда она читала на ночь мне сказки про принцев и принцесс, — Я улыбнулась, отдавшись воспоминаниям. За рассказом я и не заметила, как опустошила бокал, — Скажите, разве это возможно. Почти не зная человека, так чертовски сильно скучать по нему? — На последних словах мой голос дрогнул и слезы вновь покатились из глаз. Я опустила голову на колени.
Вдруг диван рядом со мной прогнулся и кто-то положил свою руку мне на плечо.
— Все будет хорошо, — Тихо прошептал Авальдинос, а я лишь улыбнулась.
А-то я не знаю…
ГЛАВА 8. Чепуха и ее последствия
Весь оставшийся день прошел, как в тумане. Я и сама не заметила, как оказалась в своей комнате. Но стоило этому случиться, как я сразу же упала на кровать и заснула. А вот проснуться меня заставило чье-то громкое чавканье прямо над моим ухом. Разлепив глаза, я увидела Саму, сидящего на моей кровати.
— Ладно, парень, у меня только один вопрос. Как ты зашел ко мне в комнату? — В комнаты к адептам телепортироваться нельзя, стоят обереги. Только если Вы не дали свое согласие. Но Смуэлю я его вроде не давала…
— А, — Парень махнул рукой, — Всего лишь взял слепок твоих ключей, — Ах, всего лишь… — Раз плюнуть.
— Ну это все меняет, — Пробурчала я, вставая с постели.
— Так вот что я хотел сказать, Марианна! — Вдруг громко выкрикнул Смуэль, заставив меня подпрыгнуть на месте, — Родненькая! Я просто обязан увидеть Галосса! Его недавно принесли, держат в клетке, — От слова «Галосс» меня передернуло. Для тех, кто не в курсе, Галоссы — это огромные каменные чудовища с железными зубами. Очень кровожадные и опасные, но это так, к слову, — Мы просто зайдем в клетку и посмотрим на него одним глазком. Он на цепи все равно, — Парень посмотрел на меня щенячьими глазами, продолжая жевать свои цветные конфеты.
— Ты в курсе, что это очень-очень плохая идея? — Я выразительно посмотрела на друга, подняв левую бровь, — Нет, она не просто плохая, она ужасная.
— Знаю… Круто, правда? — Широко улыбнулся тот.
— Если честно, то да, — Я пожала плечами, и мы рассмеялись каким-то странным зловещим смехом, — Буду готова через десять минут.
— Жду у клетки, — Смуэль кивнул и вышел из комнаты, а я, схватив одежду, начала переодеваться.
* * *
Мы стояли у огромной клетки, сделанный полностью из железа. Дверь так же была железной и очень прочной, ведь не дай Колдун, Галосс вырвется на свободу.
— Я тут подумала, мы — больные, — Уже у самой двери сказала я, нервно передернув плечами. В это время Смуэль увлеченно колдовал над замком. Заклинание было довольно прочным и парню не хватало сил, но я незаметно поделилась с ним немного своим резервом. Парень не заметил. Ну или заметил, но не подал ввиду, за что я ему очень благодарна.
— А ты только поняла? — Смуэль громко вздохнул, и, толкнув дверь, вошел в клетку. Там стояла духота и тяжелый запах разложения, — Ну и где это животно… — Начал было Смуэль, но договорить ему не дали, а не дал, собственно, чей-то рык.
— Вот и он, — Мы медленно развернулись и тупо уставились на Галосса. Ростом он был больше нас раза в два, но лицо детское, правда каменное. Смуэль разглядывал его с восхищением, зачерпнув в рот порцию конфет. Вдруг я заметила кое-что очень плохое…
— Смуэль?! — Шепотом крикнула я, отступая к стене.
— А? — Тупо переспросил парень, до сих пялясь на Галосса.
— Он, кажется, не на цепи… — И тут Галосс издал еще один грозный рык и сделал шаг вперед, потверждая мои слова. Смуэль что-то громко выругался и одним прыжком оказался рядом со мной. Теперь мы оба прижимались к стенке, как напуганные дети. Хм, так и было.
— Что нам делать? — Истерически прокричала я, вжимаясь спиной в стену все больше.
— Не знаю! — Галосс сделал огромный шаг к нам, полностью перегородив путь к отступлению, — Попробуй радугу, сучка! — Вдруг громко крикнул Смуэль, зачерпнув рукой целую горстку конфет и бросив ее в существо. На мгновение Галосс притих, но потом зарычал еще громче, подходя ближе.
— Мамочка! — Заорали мы разом и схватились друг за друга. Галосс вновь издал грозный рык и занес руку для удара. Но, вдруг, его руку обмотал кнут, дернув существо назад. Галосс с громким воспоем повалился на спину, и наш спаситель, не растерявшись, одним прыжком оказался рядом с существом и вколол ему что-то.
Мы с Смуэлем облегченно вздохнули и уже было хотели поблагодарить нашего спасителя, но подняв на него взгляд, увидели взбешенного ректора Авальдинос. Мужчина стоял, сжав руки в кулаки, а взгляд его не предвещал ничего хорошего, особенного для нас.
— В мой кабинет! ЖИВО! — Заорал ректор, а мы, не смея сопротивляться, проскочили мимо мужчины и бегом выбежали из клетки, направляясь в кабинет. Ох, мы такие тупые…
* * *
— Вы такие тупые! — Орал ректор, расхаживая по кабинету. А мы сидели, стыдливо опустив головы, — О чем вы думали?!
— Мы не думали… — Честно ответила я.
— То-то и видно! — Ректор резко наклонился к моему стулу, оперев руки о подлокотники, — Ладно он, — Ректор кивнул на Смуэля, — мозгов явно не хватает, — Смуэль возмущенно взмахнул руками, но промолчал, — но ты-то куда, Марианна? Ты же умная девушка! — Ректор посмотрел мне в глаза, а я забыла, что хотела сказать, потерявшись в его изумрудных глазах, — А если бы ты пострадала? — Уже тихо продолжал Авальдинос. Мужчина отвел взгляд и тяжело вздохнул, — Ходячее несчастье, — Шепотом пробормотал Магистр, выпрямляясь. — Ну ладно, адепты. Вам, дорогой Смуэль, назначаю отработку у Мисс Гарли, — Я сочувственно посмотрела на парня, вспоминая Мисс Грали. Высокая, воинственная дамочка, любящая издеваться над адептами, — а вы, адептка, Рузерштерн, продолжаете свои отработки у меня. А теперь уходите, — Вновь вздохнул ректор и сел на стул, подперев лицо рукой.
Нас просить дважды не надо, так что, уже через пять секунд мы были в коридоре.
* * *
— Фух, я думал, что просто отработкой не отделаемся, — Затараторил Смуэль, схватив меня за руку и таща в сторону столовки.
А я вспоминала взгляд ректора. Он был всего секунду, прежде чем мужчина отвел глаза, но я успела заметить в нем страх. Неужели, ректор боялся за нас… Или за меня? Я тяжело вздохнула, сама не понимаю, почему думаю об этом. И не просто думаю, а надеюсь.
— Ты меня вообще слушаешь? — возмутился приятель.
— Ах, да, конечно, — Я замотала головой, отгоняя все мысли. Сейчас не время!
— Я спросил, пойдешь ли ты на бал? — Я недоуменно посмотрела на Смуэль, всем своим видом давая понять, что не понимаю о чем речь, — Ты что, не знаешь про бал?! — Парень резко остановился.
— Нет, — Неуверенно пробормотало я, отдергивая юбку. Ненавижу балы!
— Бал по случаю прихода зимы. Ведь до зимы осталась всего декада, — Смуэль посмотрел на меня, как на умалишенную. Возможно, я такой и была, — Так, ты просто обязана пойти! — И не дожидаясь ответа, он снова схватил меня за руку, продолжая путь к столовке.
Я не стала возражать, понимаю, что это бесполезно. Эх, теперь платье придется покупать…
* * *
На следующий день мы с Смуэль были в городе, выбирая одежду на бал. Смуэль купил себе черной костюм с золотой отделкой. И сейчас мы шлялись по магазинам, в поиске платья для меня. Мне не нравилось ничего! Я перемерила платье, начиная от маленького черного и заканчивая пышным розовым платьем. Но все было не так!
Но вдруг, я встретила его… И, о три Колдуна, я влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Это был черное платье с градиентом. Точнее, лиф был черным с глубоким декольте, а вот юбка отливала всевозможными цветами фиолетового. Смуэль так же одобрил покупку, так что, я не раздумавшая купила его.
— Ты красавица, — Прошептал тогда Смуэль, поднимая большой палец вверх.
Я же широко улыбнулась, подбежала к парню, чмокнула того в щеку. И затем, вновь скрылась в примерочной.
— Бал будет грандиозным! — Взманув рукой, пролепетал Смуэль, уже когда мы шли обратно в академию. Я тихо рассмеялась, понимая, какое удовольствие приносит бал первокурснику, — Ты согласна?
— Да-да, конечно, — Продолжая смеяться, проговорила я.
Но в душе я действительно ожидала от этого бала чего-то грандиозного. Правда, не знаю чего именно…
ГЛАВА 9. Принц не моего романа
И вот настал этот грандиозный момент — день бала. Адепты и учителя были очень взволнованы, а у Мисс Лобс намечался инфаркт, ибо надо было приготовить столько закусок! Занятия сегодня отменили, так что все адептки сейчас бегали по коридорам академии, клянча друг у друга то косметику, то обувь, ну или другие бабские вещи.
Все, кроме меня. Я сидела за своим столом, уже одетая в платье, и наносила макияж. Никогда не любила это дело, но обещалась Смуэлю. Хм, а парень должен появиться в моей комнате с минуты на минуту. Стоило мне подумать об этом, как дверь в комнату отворилась, и в проеме показалась белобрысая голова.
— Ты одета? — Спросил Смуэль с закрытыми глазами. Я рассмеялась.
— Да, — Ответила я, продолжая смеяться. Тогда парень открыл глаза и зашел в комнату. Сделав пару шагов, он остановился, как вкопанный.
— Помнишь, я говорил тогда в магазине, что ты красавица, но это были лишь цветочки, по сравнению с тем, как ты выглядишь сейчас, — Улыбнулся Смуэль, рассматривая меня.
Кстати, парень выглядел просто прекрасно. Блондинистые волосы, как всегда были в изящном беспорядке. Тело облегал костюм, подчеркивая крепкую мускулистую фигуру.
— Спасибо, — Смущено проговорила я, заливаясь румянцем. Одета я была именно в то платье, волосы были собрана в замысловатую прическу, которую раньше мне делала сестра, а губы накрешены в темно-фиолетовый цвет, под тон вставкам платья.
— Ну что, готова, красавица? — Спросил мой кавалер, подставляя локоть.
Да-да, Смуэль добился своего и теперь сопровождает меня на бал. Проигнорировав этот галантный жест, я ухватила парня за запястье и потащила прочь из комнаты. Смуэль на это лишь усмехнулся.
* * *
Уже через час бальный зал был забит не только адептами, но еще и гостями Академии Магических Искусств. Среди гостей я заметила Реджину и мне стоило огромных усилий, чтобы не развернуться и не пойти обратно в комнату. Почему ее всегда приглашают? Они что, на короткой ноге с ректором? От этой мысли меня передернуло. Да нет, бред какой-то. У Реджины же старикашка есть…
— Марианна, — Тихо позвал меня Смуэль, глядя куда-то в глубь зала, — почему-то наш дорогой ректор пялится на тебя, — Продолжил он, а я проследила за его взглядом и встретилась глазами с Магистром Авальдинос. Я поспешно отвела взгляд.
— Может не на меня, — Спокойно ответила я.
— Ты права, скорее всего, на меня. Я же прекрасен. — Смуэль шутливо взмахнул волосами, показывая мне эту самую шикарность, — Ну, а что ты скажешь на то, что он направляется к нам прямо сейчас? — Приподняв бровь, кивнул в сторону парень. Я резко повернула голову и, о черт, ректор действительно направлялся к нам.
— Добрый вечер, — Поприветствовал ректор, поравнявшись с нами.
— Здравствуйте, — Хором ответили мы.
Только Смуэль весело, а вот я как-то нервно. Даже не знаю почему я так реагирую.
— Марианна, — Вдруг обратился ко мне ректор, причем по имени, — Я хотел бы пригласить тебя на танец, — Мужчина протянул мне руку, а я, не смея отказываться, вложила свою в его широкую ладонь.
Мужчина потянул меня на танцпол, где уже вовсю танцевали множество пар. Авальдинос притянул меня к себе, положив руку на талию, а я свою ему на плечо. Мужчина прижал меня к себе слишком близко. Непозволительно близко для адептки и ректора.
— Ну как Вам вечер? — Тихо спросил мужчина, вновь переходя на на «Вы».
— Прекрасный, — Коротко ответила я, опуская голову вниз, чтобы он не заметил, как я покраснела.
— Хорошо, — Как-то грустно ответил мужчина. Повисла неловкая тишина, но мы продолжали танец.