— Пустятки, — я попыталась не выдать своего волнения. Это мои проблемы, не хочу никого втягивать, — просто кошмар приснился.
— Ты же знаешь, что можешь мне доверять? — Я кивнула, ибо знала, — Хорошо, потому что это так, — он улыбнулся, — тогда снова задаю вопрос. Что тебе снилось, Марианна?
— Снова этот голос, — я пожала плечами, — только, знаете, мне кажется, что он не хочет навредить мне, а, наоборот, предупредить о чем-то.
— Хм, интересно, — ректор перевел взгляд в окно, нахмурив брови, от чего на лбу появились складки. Я едва подавила желание пройтись по его лбу, заставив складкам разгладится. Чтобы он больше не хмурился. Ну еще заодно провести руками по волосам, а потом опуститься к шее, оттягивая ворот безрукавки… Ох, о чем это я? — Ладно, спи. — Мужчина встал и отошел к двери, но озабоченно оглянулся, — Ты точно в порядке? — Только после моего утвердительного кивка он вышел.
Я глубоко вздохнула, откидываясь на подушки. Дурдом какой-то, честное слова. Повернув голову влево, в сторону окна, замечаю какое-то странное свечение, а потом из воздуха, будто из ни от куда, материализовался конверт, падая прямо на кровать. Я громко сглотнула, беря его в руки. Открыв конверт, мне в глаза сразу бросилась записка, с одним единственным предложением. Мы близко.
Но помимо записки в конверте также лежало кольцо с огромным синим камнем. Взяв его в руки, я поняла, что это… Только не это! Резко вскочив на ноги, я выбежала из комнаты, хотя уже чувствовала, что силы вытекают из меня. Артефакт падает на пол. Ноги наливаются свинцом, веки слипаются, а руки дрожат. Где же Магистр Авальдинос?
Я спотыкаюсь на лестничной клетке, едва успев ухватится да поручень. Тяжело дыша, останавливаюсь, понимая, что сил больше нет. Оседаю на пол, сворачиваясь комочком. Боль усиливается, будто чья-та сильная рука сдавливает сердце, забирая всю силу, опустошая магический резерв. Я корю себя за то, что была так невнимательная. Как я сразу не заметила, что это сильнейший артефакт черного мага!
— О Колдун, — услышала я потрясенный голос домработницы. Миловидной женщины лет пятидесяти, — Кениурс! — Заорала она, подсаживаясь ко мне и беря мою руку, — Ох, госпожа, — Она пытается поднять меня, но из-за угла появляется мальчик лет десяти, весь взъерошенный и сонный, — Позови Магистра! Быстрее! — Мальчик кивнул и побежал в сторону комнаты ректора. А в глазах к этому времени начало темнеть.
Послышались быстрые шаги и чей-то громкий голос, но все что произошло дальше было для меня, как в тумане.
— Марианна! — Помню только голос Авальдинос и то, как прохрипела про артефакт, чтобы он знал с чем имеет дело.
* * *
Ах, как же плохо… Первая мысль после того, как я прихожу в сознание. Повернув голову, замечаю кресло, на котором расположился ректор. Мужчина спал, подложив под голову руку, а рядом, на столе, лежало кольцо. Приподнимаюсь на кровати, осматриваясь. Я в совершенно другой комнате. Эта какая-то большая и обжитая что ли. Высокий потолок, темные стены и деревянная мебель. Все просто, но со вкусом. Ох, это же комната Авальдинос! Мелькнула мысль, заставляя меня покраснеть.
— Марианна? — Из раздумий меня выводит хриплый голос Магистра, — Ты проснулась, — как-то облегченно вздыхает мужчина. Он поднимается со своего места, подсаживаясь ближе ко мне, на кровать, — Ты меня так напугала, — Авальдинос пускает пятерню в волосы, оттягивая их, — И давно ты стала получать такие записки и подарки?
— Это вторая, — Тихо отвечаю я, закутываясь в одеяла плотнее, ибо знобит, что аж до костей.
— Что было в первом конверте? — Мужчина притягивает меня к себе, обнимая, — Чтобы не мерзла, — объясняет он свои действия, а я не сопротивляюсь, лишь прижимаясь к сильному телу ближе.
— Только записка. — Я вдыхаю его аромат. От Авальдинос всегда приятно пахнет кофе с корицей, — Там было одно слово «берегись».
— Почему ты сразу не сказала? — Тяжело вздыхает мужчина.
— Я сначала подумала, что это кто-то неудачно пошутил, — Оправдываюсь я, сжимая локоть ректора.
— Это не шутки. — Авальдинос внимательно смотрит мне в глаза, — Тебя хотят убить, Марианна.
— Надеюсь, что только убить, — Пробормотала я, представляя, что будет, если они узнают мое настоящее имя. Или уже узнали… Тогда просто смертью мне не обойтись.
— Что? — Недоуменно спросил ректор.
— Что? — В тон ему ответила я, смотря мужчине в глаза.
— Ничего, — спокойно ответил тот, сжимаю руку на талии сильнее.
— Вот и я ничего, — прошептала я, прижимаясь к ректору ближе, укладывая голову ему на плечо. Хотя, кажется, куда уж ближе.
— Как думаешь, сколько ты пролежала так без сознания? — Тихо продолжил Авальдинос.
— Не знаю. Часа три-четыре, — ректор покачал головой, — тогда семь?
— Три дня. — Мужчина перевел взгляд в окно, — Тебя не было с нами три дня. — Ого, вот это я завалялась. Похоже, все действительно серьезно. Это артефакт очень сильного мага, раз смог завалить меня на три дня.
* * *
Вопреки всем уговорам, я все-таки отправилась на учебу на следующий день. Я что инвалид, чтобы лежать целыми днями? И так три дня провалялась.
— Эй, красавица, — услышала я голос Смуэль, — ты как? — Он бы каким-то обеспокоенным и взъерошенным, будто не спал всю ночь, — Ты так нас напугала! — Вдруг парень резко схватил меня за плечи, и притянув к себе, нет, не обнял. Он начала всматриваться в мои зрачки, а потом проверял пульс.
— Эм, — я попыталась отойти от парня, но мне банально не дали это сделать, — Смуэль, что ты творишь?
— Цыц, — погрозил мне пальцем друг, — я тут осмотр провожу. — Приложил парень руку к моему лбу.
— Ясно, — пробормотала я, отдаваясь в руки «опытному врачу».
* * *
На лекции истории я сидела, подперев голову рукой, и рисовала в тетради. В принципе, как и все другие лекции.
— Сегодня мы поговорим о легенде принцессы Аисиды. — Оп, а вот это уже интересно. Я подняла голову, намереваясь внимательно слушать, — Все мы знаем, что первой принцессой нашего государства была девушка по имени Аисида. Она была сильна, могущественна и благородна. Все было прекрасно, государство процветало, горожане были счастливы. Но в один день черный туман поглотил столицу. — я слышала эту историю. Раньше папа рассказывал мне ее, но неужели кто-то воспринимает это всерьез, а не как детскую сказку, — Черные маги захватили королевство, убивая горожан. Наступили хаос и смута. И тогда принцесса пошла на жертву, чтобы спасти свое государство. Она заточила темных магов в рубиновое сердце. И сама осталась в нем.
— Но как она смогла это сделать? — Подала голос адептка с задних рядов.
— Хороший вопрос. Она была сильной магиней. Если вы не знали, имя Аисида — одно из самых сильнейших. Если не самое. — Ох, поверьте, я знаю, — Так что, обладая такой силой, и не такое можно учудить, — по аудитории прошелся смешок, — и по пророчеству, пройдет много лет, но черные маги снова восстанут и пойдут по стопам своих предков. И тогда, девушка с тем же именем, должна сломать это сердце, освобождая принцессу.
— Но тогда и маги освободятся! — Недовольно проворчал Риван с первого ряда.
— Да, все верно. Тогда начнется война. И будет проходить на равных, как и должно быть. Но это предрешено судьбой. — Грустно закончил профессор Лэви, — А ведь даже есть небольшой стишок, — Я схватила ручку, намереваясь записывать, — Так вот, слушайте.
Чтобы открыть во мраке теней путь,
К сердцу бессмертного подбери ключ.
Коли дева душой юна и прекрасна,
Будет ответом любовь без прикрас.
Что за бред? Мне это ничего не дало. Хотя, чего я ожидала? Бред какой-то. Сказка для маленьких девочек!
* * *
Я вошла в свою комнату, намереваясь переодеться и немного полежать. На ночь, я правда, все равно оставалась у ректора. Выхватив тетрадь по истории, вновь начала перечитывать стих. Чтобы путь к сердце найти… Про какую дверь идет речь? Вдруг дымка телепорта вспыхнула в середине комнаты, и из нее вышел высокой светловолосый мужчина.
— Папа! — Заорала я, бросаясь на шею мужчины.
— Хэй, — он обнял меня, оторвав от пола, — девочка моя. — Вздохнул папа, немного отстраняясь. Но для того, чтобы обеспокоенно заглянуть мне в глаза, — Ты как? Я буквально пару минут назад узнал о том, что произошло.
— Все хорошо, пап, — Я улыбнулась, рассматривая его. С каждым разом папа выглядел все более уставшим. Темные круги под глазами выдавали бессонные ночи. Первая седина пробивалась сквозь блондинистые волосы. Хотя, так и не скажешь,?что папе через два года стукнет пятьдесят. Он высокий блондин, имеющий стройное сильное тело. А глаза и то горели, как у восемнадцатилетнего. Правда, сейчас в них больше усталости и беспокойство за меня, чем, как обычно, задорства, — А сам-то выглядишь ужасно.
— Ну спасибо, дочур, — засмеялся мужчина, выпуская меня из объятий и садясь на кровать.
— Я серьезно. — Строго ответила ответила я отцу, получая в ответила тихое «оу». Я села рядом с папой.
— Мужчина, — Я деловито положила одну ногу на другую, — нам надо поговорить.
— Глагольте, дамочка. Мне тоже есть о чем Вас расспросить. — Приняв ту же позу, ответил папа. Ох, сейчас начнется допрос. Причем не только с моей стороны, но и с папиной.
ГЛАВА 12. Авальдинос, ты что рехнулся?
— Хм, пап, а что ты думаешь про легенду о рубиновом сердце? — Как бы между прочем спросила я, разваливаясь на кровати.
— О, принцесса Аисида, — папа подмигнул мне, — а что? Решила стать частью легенды? — Мужчина рассмеялся. Я поспешно встала с кровати, подходя к своей сумке, лежавшей на полу.
— Нет, — неуверенно заявила я.
— Деми… — Предупреждающе начала папа, откашлявшись.
— Конечно, нет. Просто, — сглотнула я, судорожно придумывая аргумент, — приятно знать, что твое имя есть в истории. — Черт! Ляпнула какую-то глупость. Теперь от точно мне не поверит.
— Аисида, — строго начал папа, поднимаясь с кровати, — пообещай мне, что не ввяжешься в эту историю! — И сразу стало ясно-не поверил.
— Пап, — развернулась я к мужчине, подходя ближе, — я даже не верю во все это. — Честно заверила я, поймав его подозрительный взгляд, — Просто стало интересно.
— Честно? — Мужчина недоверчиво заломил бровь.
— Честно-честно, — пролепетала я, бросаясь к нему на шею. Папа обнимает меня в ответ, раскачивая, как маленькую девочку.
— Я не могу потерять и тебя, малышка, — тихо прошептал папа.
— А я никуда и не собираюсь…
* * *
— Ладно, мне пора, — Часа через три заявил папа, вставая с кровати, — я… — Но ему не дел договорить Авальдинос, появившимися посередине комнаты. Ректор переместимся с помощью телепорта. Черт, я и забыла, что дала ему доступ.
— Адептка Рузерштерн, Вы где пропадали? Я уже думал, что Вас Галосс съел, — недовольно проворчал ректор, стоя спиной к отцу.
— У меня были веские причины, — я кивнула на папу, а Авальдинос резко развернулся, оказываясь лицом к лицу с батей. Да, сейчас его можно только так называть. Серьезный, спина ровная, глаза сосредоточенные. Включил режим «дядька при дворце».
— Вы, как я понимаю, новый ректор академии, — начал папа, протягивая руку для рукопожатия.
— Да, — Авальдинос протянул свою в ответ, — Приятно познакомится, Господин Рузерштерн, — мужчины обменялись крепкий рукопожатием.
— Мне тоже, Магистр, — Я удивленно подняла бровь, поражаясь тому, что отец столько знает о ректоре, — к сожалению, мне срочно надо уехать. Но я надеюсь, что моя дочь в надежных руках. — Папа позволил себе легкую улыбку.
— Конечно, — Авальдинос белозубо улыбнулся в ответ, — в прошлый раз недоглядел, но сейчас, не спущу с нее глаз. Обещаю.
— Спасибо. — Совершенно искренне поблагодарил папа, — Ну что же, до встречи, — После этих слов, папа исчез в дымке телепорта, оставляя нас одних.
Мы где-то с минуты стояли молча, и как только я уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, как ректор активировал телепорт, перемещая домой к Авальдинос. Мы оказались в просторной гостиной, которая уже так мне полюбилась. Мужчина уселся в своем кресле, а я, как обычно, на диван. Он достал книгу из комода, принимаясь читать ее. Знаете, вот в такие моменты я смотрю на Авальдинос, и он кажется таким… Домашним. Как будто, так и должно быть. Ну это все кончено прекрасно, но в голове крутится все тот же вопрос. И так хотелось задать его Авальдинос!
— Ну давай, Марианна, спрашивай, — ректор отложил книгу, снова перейдя на «ты», — я прямо так и чувствую ход твоих мыслей.
— Хм. — я возмущенно засопела.
Но все-таки интерес был сильнее, — А что Вы знаете о легенде принцессы Аисиды? — Вы можешь скажете, что я неугомонна. А я отвечу: «Так и есть!». А еще, к чему мне эти вопросы и, соответственно, ответы на них? Сама не знаю. Просто чувствую, что обязана это знать.
— Легенда рубинового сердца? — Глаза Авальдинос заинтересовано блестели, — Много чего. Смотря, что ты хочешь знать… — Вдруг мужчина резко встал и направился прочь их гостиной. Я и опомниться не успела, как он так же быстро вернулся, держа в руках тот самый блокнот, в котором вечно что-то писал, — Вот, — он протягивает его мне.
— Что это? — Вопрос кажется очень глупым. Что-что? Блокнот!
— Здесь собрана вся информация об этой легенде, которую мне удалось добыть, — я недоуменно посмотрела на Магистра, — я очень долгое время заинтересован этим.
— Расскажите мне про нее, пожалуйста! Что за рубиновое сердце? И правда, что если разбить ее, то колдуны вырвутся наружу? Начнется война и все такое? — Завалила я ректора вопросами.
— Бред, — Авальдинос встал, подходя к стойке с алкоголем и вытаскивая оттуда два бокала, — бред чистой воды. Вся это история с войной, — он налил нам вина, протягивая мне один бокал. Я взяла его, делая глоток красной жидкости, так напоминающей кровь, — В сердце заточены не колдуны с принцессой, а их сила. Ты же понимаешь, что принцесса была очень сильной магиней, а маги тоже не последними по силе? — Я кинула, внимательно слушая Авальдинос, — Ну конечно, черные маги как-никак. — Мужчина хмыкнул, — И вот на протяжении стольких лет черные и белые маги борются за это сердце. Попади оно в руки к черными магам — миру конец. Так что сердце должно быть уничтожено, — ректор невесело улыбнулся, — сделать это может только одна девушка. С тем же именем, что и принцесса. Аисида. Но по пророчеству она заплатит за это большую цену.
— Какую? — Хрипло прошептала я, делая еще один глоток вина.
— Не знаю, — мужчина откинулся на спинку кресла, — но ничего хорошего. Победа требует жертв, — я рассмеялась над тем, как ректор переврал любимую девушками поговорку.
— А почему профессор Лэви рассказал нам совсем другую интерпретацию легенды?
— Потому что есть несколько версий этой легенды, — в темноте блеснули два глаза цвета изумруда, — но поверь, Марианна, то что рассказала тебе я-это правда. Я изучал это на протяжении стольких лет. Все мои записи в этом блокноте, — мужчина кивнул на черные кожаный блокнот в моих руках, — можешь прочитать. Но потом, ладно? — Я кивнула, кладя его рядом на диван.
— А почему Вы доверяете мне эту историю? — Тихо спросила я, во все глаза глядя на мужчину, который встав со всего места, направляется ко мне.
— Не знаю, — честно признался мужчина, рывком поднимая меня с места и притягивая к себе, — просто знаю, что могу, — пролетал Авальдинос и, не дожидаясь ответа, резко впился в мои губы. От неожиданности я даже перестала дышать. Но быстро придя в себя, ответила на поцелуй.
Его рука потянулась ко мне, двигаясь настолько медленно, что мне начало казаться-он никогда до меня не дотронется. Но вот он обнимает меня за талию, привлекая к себе. Стоп! Мир остановился. Время остановилось. Дыхание участилось. Руки сами потянулись к его шее. А тело само прижалось к нему. Да-да, оно все само. Авальдинос начинает целовать меня жестко и страстно, да так, что мои ноги подкашиваются. Заметив это, мужчина подхватывает меня, сажая на стол из красного дерева. Ректор начал прокладывать дорожку поцелуев к шее.