На полу, точнее - на ковре непонятной расцветки и рисунка, словно с пола краска облезла,- лежала моя сумка с одеждой.
Маг сделал пару шагов и опустил меня на кровать, которая мягко подо мной спружинила.
- Первое время поживёшь здесь. Прости, расцветка не для девочки, но можно сделать ремонт и подобрать мебель тебе по вкусу. Остальные комнаты для гостей ещё более «мужские». Компьютер привезут завтра, стол тоже не очень удобный, новый выберешь сама.
Я глянула на стол повнимательнее. Доска на ножках. Изящно изгибающаяся доска, толстенная, отполированная, с резьбой на торце. Наверное, стол дизайнерский и очень дорогой, но совершенно непрактичный - ни одного ящика.
- Если что-то ещё захочешь поменять до ремонта - скажешь, заменим. Прости, я не предполагал, что в моём доме поселится девушка. Не подготовился.
Ремонт? А зачем? В целом мне комната понравилась, и расцветка, пускай и «не девчачья» - тоже. Мне уже не одиннадцать, когда я выбирала розовые обои с диснеевскими принцессами, которыми до сих пор была оклеена моя спальня - просто я терпеть не могла всякие ремонты и связанные с ними неудобства, и пока обои выглядели прилично - не выцвели, не потёрлись,- менять их не собиралась. А Ростислав, видимо, из-за этого решил, что мне нужно что-то такое же «девчачье».
Хотя ковёр я бы сменила. Идиотский рисунок. Кто его только выбирал?
Пока я все это обдумывала, маг присел на край кровати и, уже знакомо положив пальцы мне на виски, вновь начал вливать в меня энергию.
- Неужели была такая великая необходимость доводить себя до такого состояния? - в его голосе укоризны и любопытства было поровну.
- Да. Иначе мы потеряли бы большую часть урожая. Если бы вы оставили меня дома хотя бы до завтра...
- Это исключено. Больше люди не смогут тебя эксплуатировать.
- Вы о чём? Кто меня эксплуатировал-то?
- Они пользовались твоей магией, перегружая работой. Ты тянула на себе ферму хотя была ещё ребёнком - разве это не эксплуатация? Даже потеряв почти всю энергию, ты, не щадя себя, продолжала вкалывать, хотя тебе, по хорошему неделю вообще пользоваться магией нежелательно.
Я вгляделась в лицо мужчины - он был абсолютно серьёзен. Он верил в то, что говорил.
- Похоже, вы очень мало знаете о сельском хозяйстве,- вздохнула я, а поймав удивлённый взгляд, пояснила.- Я лишь выращивала картошку, то есть, делала то, что природа и сама бы сделала, просто медленнее. А вот сажать её, выкапывать, поля обрабатывать, урожай возить, сохранять и продавать, приходилось всем остальным. Я сидела в удобном шезлонге, с соком и плеером, и отдавала картошке приказы, а мои братья с тринадцати лет за руль трактора садились. Мужчины в сезон уходили в поле на рассвете и возвращались, когда стемнеет. Я выращивала четыре урожая в год, а могла бы и четырнадцать, вообще не напрягаясь. Только ни люди, ни земля столько не потянули бы. Так ко мне ещё и подойдут десять раз - не устала ли, не переутомилась ли, не жарко ли. Для меня даже зонт здоровенный купили, чтобы солнцем голову не напекло. А вы говорите - эксплуатировали!
- Маг растений, стало быть,- кивнул Ростислав.- Я думал - телекинез и огонь.
Ах, да, он же уходил за мамой, когда я о своих способностях рассказывала. Про телекинез из-за колеса обозрения догадался, а про огонь - по закопчённому потолку в участке. Надеюсь, он отмоется...
- У меня ещё вода,- призналась с лёгкой гордостью. О том, что иногда устраивала над полями дождь, если его долго не было, а в саду и огороде возле дома все давно забыли про лейки и шланги, признаваться не стала. Опять скажет, что меня эксплуатируют.- А устала я,- обозначила трату энергии, которой маг был так недоволен,- потому что малину собирала. И это был исключительно мой личный проект. Если бы не мой телекинез - никто бы с ней заморачиваться не стал. Поэтому оставить её несобранной я не могла. Понимаете? Не могла и всё! Это моя ответственность.
- Понимаю,- вздохнул маг.- Ты очень ответственная девочка. Порой себе во вред. Ладно, очень надеюсь, что больше ты подобных глупостей совершать не станешь - я о потере энергии.
- Я постараюсь. В жизни всякое случается.
- Ты права - предугадать ничего не возможно.
- У вас нет провидцев?
- У нас,- поправил маг.- Нет, провидцев у нас нет, к сожалению. Будущее нам неподвластно. Можно лишь спрогнозировать, просчитать вероятности, не более того. Ясновидение - это сказки.
- А что не сказки?
- Очень многое. Но это тема для долгого разговора, а тебе нужно отдыхать. А сначала - поесть.
- Я не голодна.
- Тебе так кажется. Потерявший много энергии организм нуждается в усиленном питании, хотя аппетит при этом сильно угнетён. Нужно есть через «не могу».
- Я, правда, не хочу.
- Это нужно, Вика, поверь. Предлагаю договор - ты будешь есть, а я - отвечать на твои вопросы. У тебя их, наверное, много накопилось.
- Хорошо.- Он был прав - вопросов у меня было много. Ради ответов можно и поесть, хотя вообще не хочется. А ведь с тех пор, как я ела мороженое, прошло уже много часов, должна бы хотеть. Этот взрослый маг, наверное, лучше меня знает, что нужно при потере энергии, вон как уверенно говорит.
- Чего бы ты хотела?
- А что у вас есть?
- Хммм... Немногое. Дома я только завтракаю, а обедаю и ужинаю в ресторане или кафе. Но я могу принести тебе то, что ты захочешь, из любого ресторана. Какую кухню ты предпочитаешь?
Я раньше эту фразу только в книгах встречала. Стало так забавно - её обычно говорили, приглашая девушку на свидание в ресторан. А кухню я никакую не предпочитала по той простой причине, что никогда и не пробовала ничего ресторанного. Мама готовила вкусно, сытно, но без особых изысков, да меня как-то никогда и не тянуло попробовать устриц, кальмаров или суши -варёный рис я не любила нигде, кроме плова. А китайская кухня у меня вообще почему-то с жареными тараканами ассоциировалась.
И тут я вспомнила, что кое-что попробовать всё же хотела.
- Макдоналдс!
- Интересный выбор. Но, наверное, логичный. Ладно, я постараюсь поскорее. А ты можешь пока осмотреться и привести себя в порядок - санузел там.
И маг указал на дверь, которую я считала дверцей встроенного шкафа - она была такого же цвета и в том же стиле, что шкаф для одежды, комод и прикроватная тумбочка. После чего мужчина вышел, бормоча:
- Окей, гугл, карту расположения Макдоналдсов, Москва.
Я в Москве? Подбежала к окну, отдёрнула лёгкую белую занавеску, выглянула наружу. Большой участок, газон, клумбы, деревья, забор, за ним тоже деревья и частично - двухэтажный коттедж. Посмотрела по сторонам, насколько возможно через закрытое окно - только деревья и редкие коттеджи. Скорее всё же пригород, коттеджный посёлок, но Москва, видимо, рядом. И, кажется, прежде магу в Макдоналдсе бывать не доводилось, здесь мы с ним на равных.
Заглянула в санузел - надо же, у меня будет свой собственный! Ванная, душевая кабинка, раковина, унитаз, биде, шкафчики, полочки, большое зеркало в раме - всё в белых и голубых тонах. Кафель с рисунком, и не с таким, где узор на каждом квадратике, а целая картина из кафеля, словно пазл собранный. Море, парусник вдали, три дельфина выпрыгнули из волн, чайки. Окно с полуприкрытыми жалюзи.
Я влюбилась в эту ванную сразу и навсегда. Мало того, что она такая красивая и просторная, так ещё и только моя. Когда на всю большую семью всего две ванные комнаты, это начинаешь ценить. Конечно, у нас ещё баня была, но туда же не побежишь умываться. За такую ванную я почти простила Ростиславу то, что он забрал меня у родителей. Почти. Целиком не прощу никогда.
Открыв шкафчик, чтобы положить в него свои немногочисленные банные принадлежности, обнаружила там стопки полотенец - тоже в бело-голубой гамме,- мыло, зубную пасту, щётки, расчёски, губки для тела, одноразовые бритвы - всё новое, в упаковке,- и шампунь, мужской, но пах приятно, свежестью, я решила, что вполне могу им пользоваться. Воспользовалась унитазом, умылась, с тоской посмотрела на ванную, но сейчас не время было в ней отмокать, успею ещё. Неизвестно, как быстро вернётся маг, было бы неловко его задерживать.
Не удержалась, достала телефон, сфотографировала ванную, комнату и вид из окна. Послала маме с подписью: «Здесь я буду жить». Задумалась, а что с моим тарифом, сколько будут теперь стоит звонки, интернетный трафик, всё же я в другом регионе. Ладно, сегодня мама знает, что я в порядке, а завтра обговорю всё с Ростиславом. Вряд ли он оставит меня совсем без связи, в крайнем случае, ограничусь короткими сообщениями в соцсети, они не очень много съедают, не то, что фото или видео.
Подробнее осмотрела своё жилище на неопределённый срок. Мне здесь нравилось всё больше. Огромное кресло, даже на вид мягкое, так и манило забраться на него с ногами с книгой, пуфик и кушетка в ногах кровати - зачем она, кстати? - тоже казались очень мягкими и явно составляли одно целое с изголовьем кровати, одного цвета и с такими забавными ямками, словно на старом матрасе, только глубже. Не сразу поняла, что и стул возле бестолкового стола был из той же серии - словно бы пуфик, но со спинкой. Не уверена, что на нём удобно сидеть за столом, но смотрелось мило.
Ростислав появился в тот момент, когда я раскладывала по ящикам комода вещи. И честно делала это руками - раз уж мне пока нельзя пользоваться телекинезом. Но всё равно заслужила укоризненный взгляд. За что?
- Предполагалось, что ты посетишь санузел, а остальное время будешь лежать,- маг покачал головой, стопка трусиков выпорхнула из моих рук и нырнула в ящик, а тот задвинулся, как и остальные, открытые мною.- Думаю, ничего страшного не случится, если разберёшь вещи завтра. Ложись на кровать, будешь есть.
- Лёжа?
- М-да... Ладно, садись, но есть будешь в кровати.
- Я чувствую себя вполне нормально, чтобы поесть за столом. Вы меня хорошо подзарядили. Я и не знала, что так можно в принципе.
- Это могут не все. В любом случае, не стоит тратить силы, они у тебя сейчас точно не лишние. Устраивайся поудобнее, сейчас я расскажу тебе сказку.
Это он сейчас как бы пошутил так? Он шутить умеет? Кто бы мог подумать! Ладно, сказка, значит, сказка, я быстренько забралась на кровать, пристроила подушку к изголовью и уселась, преданно глядя на мага - видите, я паинька, как и обещала.
Спустя минуту я с возрастающим недоумением наблюдала, как на моих коленях, на расстеленном полотенце, появляются всё новые и новые булочки с разнообразной начинкой, а так же различные упаковки с... чем-то, а на прикроватной тумбочке выстраиваются стаканы с напитками.
- Я должна всё это съесть? - с ужасом спросила мага, который замер с засунутой в большой фирменный пакет рукой, поднял голову, оглядел ужин на шесть персон у меня на коленях, заглянул обратно в пакет и тяжело вздохнул.
- Я не знал, что именно ты любишь, заказал всего по порции и... кажется, перестарался. Не думал, что у них такое разнообразное меню. Мне выдали пакеты... я их просто принёс... не заглядывал.
- То есть, мне не обязательно это всё есть прямо сейчас? - уточнила на всякий случай.
- Нет, конечно. Выбери, что тебе больше нравится. Остальное... я что-нибудь придумаю.
Глаза разбежались. Голода я не чувствовала, но всё выглядело так вкусно и пахло так аппетитно, и я выбрала булочку, из которой кроме бифштекса торчал ещё и обжаренный бекон - обожаю его. Потом соблазнилась креветками в кляре - никогда не пробовала, интересно,- добавила к ним салат Цезарь, о котором тоже только читала, картошку фри - как же без неё,- и молочный коктейль. Долго колебалась между колой и фантой, но всё же выбрала фанту.
Теперь лежащая на моих коленях порция уже не пугала. Ростислав убрал всё лишнее обратно в пакеты и... они исчезли. Уж не знаю, куда.
- А вы разве не будете есть? - удивилась я.
- Я же собирался отвечать на твои вопросы.
- Но вы же тоже не ужинали. И, наверное, это вам не помешает, у нас за едой всегда все разговаривают.
- Что ж, я планировал поужинать позже, но почему бы и нет? - И в руках мага появился пакет с жареными крылышками. Внутренне содрогнулась - я терпеть не могла куриную шкурку, а крылышки, как мне кажется, только из неё и состоят, ну, ещё и из костей, конечно. Но на вкус и цвет...- Что бы ты хотела узнать?
- Всё! «Наука, селекция, искусственное оплодотворение» - каким образом это меня касается? Носители - это кто? И почему у меня камень в кулоне был голубым, у других синим, а у вас он чёрный. И... не помню уже, столько вопросов было...
- Я отвечу на те, что ты задала, и, скорее всего, на те, что хотела задать, но забыла. Для этого мне нужно начать с самого начала. В школе магии всё это знают уже к пятому классу,- в голосе мужчины прозвучал едва уловимый укор,- но лучше поздно, чем никогда. Итак, известно ли тебе, что эта Земля - не единственная, есть бесконечное множество её копий?
- Параллельные миры?
- Верно. Мы пришли сюда с нашей Земли, назовём её, для простоты, Террой, потому что там нам грозило вымирание.
- Ваша... Терра, она стала непригодна для жизни? Экология нарушилась? Льды растаяли? Океаны высохли?
- Ты, похоже, смотрела много фильмов-катастроф.
- И читала. Что ещё зимой на ферме делать, кроме уроков?
- В чём-то ты права. Только всё это произошло не у нас. Но пока мы искали для себя новый дом, видели много планет ставших непригодными для жизни именно по этим причинам. Другие же, с отличными условиями для жизни и с идеальной экологией, нам всё равно не подходили. Ваша Земля стала двадцать третьей из тех, куда мы смогли открыть портал.
- А почему не подходили те, что с хорошей экологией? И что у вас всё же произошло? - Моё любопытство просто зашкаливало. Ни один фильм или книга меня так не захватывали, потому что здесь всё было настоящее - параллельные вселенные, порталы в другие миры, переселенцы оттуда. Я внимала каждому слову Ростислава.
- Ты, кажется, обещала есть, пока я рассказываю? - Я тут же впилась зубами в булку с мясом и кучей всего остального, стараясь, чтобы это всё не высыпалось мне на колени.- Умница. Итак, слушай. Наша планета мало чем отличалась от вашей, тот же путь развития, та же эволюция, просто была ещё некая мутация, давшая толчок для развития нового вида - магов. Мы жили рядом и вместе с людьми, наши виды не конфликтовали, всё было замечательно, пока однажды, задолго до моего рождения, мимо нас не пролетела комета, задев Терру своим хвостом.
- Она натворила много бед? Были разрушения, да?
- Нет. Почти никто ничего не заметил, кроме астрономов. Плотность хвоста кометы ничтожно мала, она почти не отличается от окружающего её вакуума. Теоретически, последствий быть не должно. Собственно, и ваша Земля неоднократно проходила сквозь хвосты комет, последний раз это была комета Галлея в тысяча девятьсот десятом году. Да и наша Терра тоже. И никогда ничего не происходило. Кроме того раза. Хотя... мы до сих пор не на сто процентов в этом уверены, её ли это вина, просто винить больше некого.
- Но что произошло? - я снова застыла с надкусанным гамбургером - или как он называется? - в руках.
- Каким-то непонятным образом это сказалось на потомстве женского пола всех млекопитающих Терры. Оно стало рождаться бесплодным.
- Как?
- Их яичники оставались в зачаточном состоянии, яйцеклетки так и не вызревали. Они рождались, взрослели и умирали, так и не дав потомства. Да и взрослели они... условно. Это становилось заметно в подростковом возрасте - вторичные половые признаки не появлялись.
- Какой ужас! А как-то вылечить их было нельзя? У вас же магия!
- Если бы было можно, нас бы здесь не было. Несколько сотен лет мы бились над этой проблемой, сейчас мы многое можем, но не в этом случае. И магия, и наука - всё было бессильно.
- И... что потом?
- Мы не сразу поняли масштаб проблемы. Сначала забили тревогу животноводы. А потом и мы поняли, что это коснулось и нас тоже, как и людей. Маги живут долго, и дети у нас рождаются редко. Просто нам не нужно, как людям, рожать десять детей, чтобы выжило двое, мы рожаем двоих - и они оба выживают. Прошли годы, прежде чем маги обнаружили, что все девочки, рождённые после прилёта кометы - бесплодны.