- Всё, я временно бесполезен, - прошамкал я и привалился спиной к стене. Все мои силы ушли на ремонт и поднятие голема древней эпохи. Я сейчас не то что не мог рукой или ногой пошевельнуть, но даже язык и губы ощущались чужими, будто их обкололи анестезией.
Жена помогла моей безвольной тушке удобнее устроиться, подложила плащ под спину, после чего кивнула на голема:
- А с ним что?
- Я сделал, что смог. Ждём.
Хоть я старался держать уверенный вид - ну, насколько мог в своём состоянии - но подозревал, что благодаря нашей связи девушка в курсе тех сомнений и досады, которые гложут меня при виде недвижимой каменной статуи и отсутствию отклика голем-хозяин. Либо моей магии не хватило перебороть чары, которыми наделил своё создание древний мастер, либо всё дело в нехватке маны в накопителе. В первом случае я бессилен, могу только скрипеть зубами от досады, что позарился на готовые части и не стал создавать голема из камней. Второй вариант более приятнее будет, уж маной-то я кристалл наполню, лишь бы враги дали достаточно времени.
Кстати, о последних. Под прикрытием дыма от костров, разведённых рядом с входом в туннель, стражники и маги вновь попытались сунуться внутрь. И нарвались на Колобка, которого не увидели в темноте и дыму. Эта вылазка стоила жизни трём солдатам, что навсегда остались лежать на полу, остальные же опрометью бросились наружу, даже не попытавшись как-то ответить на рой смертоносных игл.
Отвлёкшись на шум схватки, за которой я ко всему прочему мог ещё и наблюдать через образы колючего голема, я не заметил изменений, произошедших с четырёхруким големом. Вот он только что лежал в полутора метрах от меня с Аней, которая так же, как я напряжённо смотрела на проход в туннель, полуприкрытый каменной плитой. И вдруг, когда я перевёл взгляд на него, там никого не оказалось. Голем нашёлся у противоположной стены, причём стоял он на ногах лицом в нашу сторону. Как он там оказался? Вопрос из вопросов.
- ?! – я невнятно и удивлённо вскрикнул.
- Что? Ой, как это? – на мой возглас обернулась Аня и оценила картину.
И тут же почти без паузы подал голос голем:
- Доор агиарту гэс?
Голос у него был самый обычный человеческий без всяких потусторонних механических или неживых ноток. Стоит закрыть глаза и покажется, что напротив стоит мужчина возрастом от тридцати до сорока. Слова он произносил резко. В этом его речь походила на разговор японцев. А ещё его лицо казалось живым, несмотря на то, что выглядело вырезанным из камня.
- Ты хоть что-то понял? – почему-то шёпотом произнесла жена, не сводя взгляда с каменной фигуры.
- Нет.
Самое неприятное было не в том, что мой магический переводчик не помог найти общий язык с големом. Куда хуже оказалось, что я не чувствовал связи с ним. Будто, и не влил больше двух литров своей крови в голема и кристалл у него в груди.
- Ариэрма рисимас!
- Мы тебя не понимаем, - отрицательно покачал я головой и мысленно приказал ему повернуться к нам спиной.
Голем дёрнулся, словно моя команда попала в цель, и крикнул с яростью:
- Радзе гэс до смэ!
В следующую секунду его левые руки потекли, начав менять форму. Так плавится пластмасса от огня. Вместо ладоней появились четырёхгранные крупные наконечники коротких копий. Они тут же вспыхнули красным светом, будто, раскалённый металл или камень. И тут же потухли. На эту трансформацию голем потратил две, может, три секунды. После чего выпустил в меня и Аню по каменному копью.
Я дёрнулся в бок, отталкивая жену в сторону и попытавшись накрыть её собой. Она, с точностью до наоборот, повторила мои движения. В итоге мы столкнулись и из-за моей беспомощности образовали кучу-малу. Быть нам наколотыми на оружие моего создания, если бы то не промахнулось. Или просто за давностью лет и моего вмешательства что-то пошло не так, как задумывалось големом. Оба копья упали на пол в полуметре от наших с Аней ног. И именно упали, а не ударились. Создавалось впечатление, что у четырёхрукого не хватило сил для их броска.
В ответ Аня ударила по нему самым сильным своим заклинанием. Вот только холод, который превращал прочную сталь в хрупкое стекло, в этот раз нисколько не повредил гиганту. Тонкая корка льда отвалилась от его тела сразу же, как только он шевельнулся.
- Сирамасэи! – вновь прорычал тот и трансформировал все четыре руки в прямые клинки. Это смотрелось так, словно на каждую руку голем надел индусский меч пату.
Двигался он очень быстро. Очень!
Ни я, ни Аня даже не увидели его шагов. Он как будто телепортировался, мгновенно оказавшись над нами, нависнув горой. Его клинки с неприятным скрежетом ударили в стену слева, справа и над нами. Нам на головы посыпалась каменная крошка.
Очередная неудача окончательно вывела голема из себя. В его рёве уже нельзя было разобрать ничего внятного. Так ревёт дикий зверь, а не разумный человек. Ещё четырежды он пытался нас разрубить, проткнуть и закидать дротиками и шарами. Во время этих попыток пали два малых голема, змейка с бабочкой. Одну он раздавил, вторую ловко поймал в воздухе одной рукой, которая превратилась в дюжину тонких гибких жгутов, и растёр ими в древесную пыль. Глядя на это, я приказал Колобку держаться подальше от драки. Как видно, на моих созданий защита не распространялась. И мне совсем не хотелось терять последнего защитника.
Я пытался приказывать древнему голему, но без особого результата. Аня кидала сосульки, пыталась морозить, но этому созданию всё было как с гуся вода.
В последнюю атаку он постарался нас раздавить. Видимо понял, что прямые атаки безопасны для нас. А тут попробуй что-то сделать с тяжёлой каменной тушей, оказавшейся в воздухе.
Но и тут возможности голема сработали против него. Казалось, что через мгновение он упадёт на нас и размажет меня и Аню тонким слоем по каменному полю тайной комнаты, но тут его руки резко вытянулись вниз и коснулись ладонями пола рядом с нами. Затем тело голема сделало стойку на них ногами вверх, после чего перелетело через меня и Аню, чуть ли не сделав «мостик». Тело, казавшееся монолитом и крепче камня, повело себя так, будто было сделано из мягкой полимерной глины.
Оказавшись на ногах и вернув верхним конечностям привычный облик, голем несколько секунд буравил нашу пару злым взглядом.
- Кусаэра ассанэ герсэ муэни горэ!..
Матерился четырёхрукий гигант долго и со вкусом. А потом подошёл к стене рядом с дверью, прикоснулся трансформирующейся ладонью к ней на уровне своей груди, и плита, закрывающая проход, уползла вверх. Вот только оказавшись в коридоре, эта сволочь взяла и закрыла дверь за собой, пинком отправив в сторону камни, которые были подложены нами под неё в качестве страховки.
- Вот гад! – в сердцах высказалась Аня, потом посмотрела на меня. – Витенька, мне кажется или, в самом деле, у тебя впервые вышел блин комом?
- Что-то вроде того, - проворчал я. – И не совсем комом. Видела же, что вреда он нам причинить не может.
Хотя, в чём-то супружница была права. У меня так часто всё получалось, что я уверился в своём мастерстве и Даре. С другой стороны, на этот поступок меня толкнула серьёзная ситуация, угрожающая нашим жизням. В таком положении даже не всякий праведник откажется от помощи, предложенной дьяволом.
- Ага. Замуровал в каменном мешке – это не причинить вред, - с сарказмом ответила она мне. – Мы уже скоро угорим тут от дыма, которого набралось довольно много.
- Не так уж и много, ведь дышим же. А дверь я сломаю. Вот приду в себя немножко и превращу её в песок, - попробовал успокоить я девушку.
Стоит заметить, что дым из комнаты быстро ушёл куда-то. Или тут ещё действует магия, очищающая помещение от всякой гадости, или заработала вентиляция. Может, её включил голем в противовес своему желанию заморить меня с супругой в ловушке.
Использовать свой Дар для освобождения из застенков мне не пришлось. Прошло около часа с момента ухода древнего голема, как плита вновь уползла в потолок, открыв проход, в котором показался старый знакомый обладатель четырёх рук-трасформеров.
- Хочика гурдэ, - недовольным тоном произнёс он и махнул одной из рук, предлагая мне и Ане покинуть комнату.
- Пошли, - я первым поднялся с пола и протянул руку жене. Та достаточно сильно выложилась в короткой схватке с каменным гигантом и чувствовала себя сейчас не самым лучшим образом. Браслет помог бы ей быстро вернуть силы, но в данный момент целительский амулет носил я, так как предполагалось, что вскоре опять устрою себе кровопускание для разрушения преграды.
Через порог мы с ней, не сговариваясь, перешагнули излишне быстро, опасаясь, что голем решит опустить на наши головы многотонную плиту. К счастью, этого не случилось. Поднятое мной из небытия древнее существо или смирилось с невозможностью причинить нашей паре вред, или задумало нечто более пакостное, ожидающее нас впереди, и размениваться на такие мелочи не стало.
Дверь закрылась, когда мы отошли от неё на пару шагов. После этого голем неуловимым движением оказался впереди нас и двинулся к выходу обычным шагом.
- Кха, кха, - закашлялась Аня и помахала перед лицом ладонью. – Вот ведь надымили, дышать невозможно.
Мы с женой ускорили шаг, стремясь поскорее покинуть коридор и оказаться на свежем воздухе. Там нас ждала очень неприглядная картина.
- Ничего себе! – охнула девушка. – Это он их всех так?
- Других кандидатов нет, - хмыкнул я, неторопливо осматриваясь по сторонам и косясь на четырёхрукого. – М-да, вот же машина для убийств.
Вокруг нас лежали десятки убитых стражников и магов. Разрубленные, раздавленные, лишённые голов и конечностей, с огромными дырами в телах. Головы, на лицах которых сохранилось выражение крайнего ужаса, чередовались с кишками, некоторые из которых были растянуты на несколько метров. От луж крови и внутренностей тянуло ужасным смрадом и на них слетались жадные насекомые, почуявшие дармовое обильное угощение.
«Интересно, где этот глиняный болванчик столько времени пропадал? – подумал я, оценив количество и расположение мёртвых тел. – Видно же, что эти даже разбежаться не успели, как он их вырезал одним махом. Как цыплят».
- Харраиэ асима…
- Да погоди ты, - оборвал я голема, который решил что-то сообщить на своём тарабарском наречии. Сделав несколько шагов вперёд, я опустился на корточки над телом мага, у которого отсутствовала верхняя часть головы. Мысленно чертыхаясь, я обыскал его в надежде разжиться амулетом-переводчиком. К сожалению, или у него такой вещи не имелось, или амулет очень сильно отличался от тех, к облику которых я привык. Удача улыбнулась мне при обыске четвёртого тела, носившего при жизни богатые доспехи и шёлковую золотую накидку. Амулетов на нём было четыре и один тот, который я искал. Его я и протянул четырёхрукому. – Вот, держи. Надеюсь, он сработает на тебе.
Поиск общего языка был необходим всей нашей компании, как воздух. Несмотря на то, что мои команды как-то влияли на поведение странного создания, меня он не понимал совершенно. Остаётся только магический переводчик, точнее, пара их: у меня и у собеседника.
Тот взял вещь с откровенным недоверием на лице. Кривясь и морщась, что-то бормоча под нос, он закрепил его на себе.
- Сейчас ты меня понимаешь? – обратился я к нему. – Скажи что-нибудь, это нужно для амулета. Смотри, это рука. Это меч. Это…
И вскоре, когда амулет подстроился к ауре древнего создания, я услышал:
- Что это за место и город рядом? Что случилось с империей Трёх Морей? Что вообще произошло с миром?!
- Про империю мы не слышали. А вот город…
Я рассказал собеседнику всё то, что знал про окружающее место и о тех легендах местных жителей про таких, как он. Беседу пришлось прервать, когда появился вдалеке отряд стражи.
- Ступайте за мной, - произнёс он. – Есть место, где никто не помешает нашему разговору.
- Подожди, нам нужно кое-что взять с собой, - становил я голема, уже шагнувшего обратно в темноту коридора. Поборов лёгкую брезгливость, я снял с мертвецов несколько фляг с водой и поясных сумок, в которых лежали съестные припасы. Брал только то, что не было испачкано в крови. Увы, но таких сумок было совсем мало. Аня, морща носик, сняла амулеты и подобрала с земли несколько клинков получше.
- Мародёрство, - пророкотал голем, наблюдая за нашими действиями с сильным неодобрением.
- Не мародёрство, а сбор трофеев, - поправил я его.
- Нет, мародёрство, - решил настоять на своём мой новый знакомый. – Ты забираешь вещи убитых не тобой. Трофеями же считается оружие и доспехи врага, коего ты сразил собственной рукой, - последнюю фразу он произнёс с пафосом.
- Не вдавайся в подробности, - отмахнулся я от его нотаций. – Мы сейчас в одном отряде, поэтому убитые тобой – это и наша победа со всеми из неё вытекающими. Вот.
Управились мы буквально за три минуты. Трофеи я сложил на чистый плащ одного из стражников, и связал тот в узел.
- Всё, веди нас, - сказал я голему, забросив свёрток за спину.
Вернулись обратно в знакомую комнату. Там, закрыв дверь, он подошёл к стене, под которой ранее лежали его, хм, останки. Опять одна из ладоней изменилась, превратившись во что-то между шестернёй и круглой щёткой для одежды. Этот ключ или печать он приложил к стене, и камень в том месте слабо засветился зелёным и красным сиянием.
Глава 4
*****
Шу-урх-х.
С громким хрустом и шорохом у стены напротив двери в полу появился провал.
- Нам туда, - указал сразу двумя левыми руками на него голем. – Не бойтесь. Сейчас я не желаю вам зла.
- Вот сейчас ты меня прям сильно успокоил, - проворчал я, поднимая узел с добычей и взваливая на плечо. – Анют, ты как?
- Всё хорошо, - слабо улыбнулась девушка в ответ и сложила большой и указательный пальцы в колечко.
Часть пола, которая исчезла, скрывала широкую винтовую лестницу с очень высокими ступенями, ведущими куда-то глубоко вниз. Голем шагал по ним легко, а вот мне с супругой было крайне неудобно. Когда прошли первый виток, то вернулась на своё место плита над головами. После третьего – оказались на просторной круглой площадке, в центре которой торчала полутораметровая каменная шестигранная колонна, толщиной порядка тридцати сантиметров, с каменным же шаром вверху. Шар был похож на старый футбольный мяч, сшитый из квадратных «заплат».
- Близко к стенам не подходите, - предупредил нас проводник, опуская изменившуюся руку из правой пары на шар.
Его ладонь, превратившаяся в пучок коротких толстых стержней, забегала по поверхности шара. При каждом прикосновении к квадратику тот начинал тускло светиться тем или иным цветом.
«Цветомузыка, - усмехнулся я про себя, - сейчас танцевать начнём».
И даже почти угадал, так как спустя полминуты пол под нами плавно пошёл вниз, заставив присесть и пару раз дёрнуться от неожиданности, ловя равновесие.
- Ой! – тихо вскрикнула Аня, и ухватилось одной рукой за моё плечо, а второй… левая ладонь у моей жены покрылась инеем, готовясь отправить боевые чары в цель. – Извини, это машинально вышло, - повинилась она, тут же развеяв заклинание.
Да уж. Впрочем, с теми приключениями, свалившимися на наши головы, вскоре можно будет во сне кидаться заклятиями.
- Надо же – лифт, - сменила тему Аня и с интересом стала осматриваться. – Прям почти как настоящий. Сюда бы нормальную кабинку ещё, а то зазеваешься, прислонишься к стене и… писец.
Лифт быстро ускорился. По ощущениям, он спускался со скоростью в три-четыре метра в секунду. А если учесть время спуска, то голем опустил нас уже больше чем на полсотни метров. Несколько раз я замечал знакомые лестницы с высокими ступенями. Скорее всего, это были подземные этажи. И занимали они немало места в высоту, так как на пятидесяти метрах я засёк всего две остановки. Ну, или перекрытия между этажами метров по десять и больше.
«Какой интересный холмик, - пришла мне в голову очередная мысль. – И ведь местные даже не подозревают о том, что под ним скрыто. Интересно, а мне что-то из местных ништяков перепадёт?».