Перевернувшись на спину, потягиваюсь, и сажусь в кровати. Поднявшись, накидываю шелковый халат. Мне некуда спешить и это тоже странно и непривычно, но тут уж грех жаловаться. За окном солнце уже высоко. Время к обеду. Никто меня не будил. Даже Жозелин не пришла, что немного странно. Я уже успела привыкнуть к своей компаньонке, которая на самом деле, кажется, является личной помощницей адамира. Надеюсь, она просто занята. Страшно представить, что могло с нами обеими произойти, не явись Рок. Она ведь, не раздумывая бросилась меня спасать, рискуя собой. Это… неожиданно и странно. И я безмерно ей благодарна. О чем надо бы обязательно сказать.
Словно в ответ на мои мысли, слышу из гостиной звук открываемой двери и приближающиеся неспешные шаги. А спустя минуту в спальне является предмет моих размышлений.
— Вы проснулись, сьера?
— Доброе утро, Жозелин, — обернувшись, искренне улыбаюсь ей я. — Как ваше самочувствие?
Она бросает на меня удивлённый и немного растерянный взгляд. Выражение лица немного смягчается.
— Всё в порядке, сьера Соломия. Не беспокойтесь.
— Я хотела поблагодарить вас, — спешу выполнить своё намерение. Девушка открывает рот, чтобы что-то ответить, но я останавливаю её. Повинуясь порыву, беру за руку. — Я понимаю, что вы бросились меня спасать из преданности адамиру, а не от большой симпатии ко мне. Но всё равно. Благодарю, что сделали это и уберегли моего ребёнка.
Пару секунд она молчит, удивлённо рассматривая меня. А я внезапно начинаю, чувствовать удушающую пустоту, поглощающую все светлые чувства. Тоску, горькую и безнадёжную, пожирающую изнутри. И потерю. Безвозвратную. Лишающую смысла жизни. Дыхание спирает от неожиданности, и я хватаю ртом воздух, пытаясь не утонуть в этих непоятно откуда взявшихся чувствах.
Куарда недоумённо хмурится, опускает взгляд на наши сцепленные руки и мягко освобождает свою ладонь из хватки моих задеревеневших пальцев.
Тиски, сжавшие моё сердце враз ослабевают, позволяя глубоко вдохнуть и ошарашенно уставиться на Жозелин. Это что сейчас было? Это чьи эмоции? Это… Её?
Моя компаньонка грустно улыбается. Ведёт головой, словно пытаясь унять то, что творится у неё внутри.
— Вы удивительная девушка, сьера Соломия. Я рада, что адамир нашёл и спас вас. А что касается моих действий, то вы не совсем правы. Дело не только в моей преданности ему. Вы носите под сердцем настоящее чудо. Маленькую, но уже такую сильную жизнь. Ребёнка, — её ладонь тянется к моему животу, но замирает на полпути, сжимаясь в бессильном жесте. Куарда закрывает глаза, и её красивое лицо на миг искажается в скорбной гримасе. — Я слишком… хорошо знаю, как… больно это потерять… и ни одной женщине не пожелаю испытать такую боль.
И прежде чем я успеваю справиться со обрушившимся на меня смыслом её слов и чувств, куарда подходит к прикроватному столику и бьет палочкой по одному из стоящих там камертонов, вызывая служанку.
— Адамир ещё не вернулся в замок, но прислал мне сообщение, что скоро прибудет. И у него к вам серьёзный разговор. А ещё он приказал собрать ваши вещи.
— Что?.. — выдыхаю ошарашенно.
Он… прогоняет меня? От такого очевидного на первый взгляд предположения становится… больно… обидно… Обещал ведь. Закрыв глаза, сглатываю. Никто мне ничего не должен. Но ради сына я должна поговорить… и попросить. Как уберечь его, если я действительно лишусь поддержки адамира? Непроизвольно накрываю живот ладонями. И спрашиваю, как можно спокойней:
— Сколько у меня времени?
Жозелин оборачивается ко мне, всматривается в лицо и с досадой качает головой.
— Мне кажется, вы сейчас совершенно неправильно поняли мои слова, сьера.
— А как я должна была их понять? — вскидываюсь я.
— Так, что нужно дождаться адамира, выслушать его и лишь тогда делать выводы. Мне кажется, вы достаточно благоразумны для этого. А адамир никогда не нарушает своих обещаний.
Её слова звучат почти, как отповедь. Не люблю, когда со мной разговаривают столь менторским тоном. Внутри вспыхивает раздражение, помноженное на обиду и, вполне возможно, гормоны. Но твердый взгляд в сочетании с железобетонной уверенностью в эмоциях моей собеседницы, приводит меня в чувство, заставляя унять свою злость.
Ладно. Она права. Глупо накручивать себя преждевременно. А мне ещё и вредно.
Действительно надо сначала выслушать Рока. Мало ли, что случилось и почему он решил убрать меня из замка. Это ещё не означает отказ мне помогать.
Следующий час, который понадобился Року, чтобы добраться домой, я усиленно пыталась следовать совету Жозелин и не накручивать себя, отвлекая себя всем, чем только можно. Оделась в закрытое тёплое платье, выбранное хмурой компаньонкой. Позволила одной из горничных себя причесать и уложить волосы в элегантную красивую причёску. Проследила за тем, как служанки сноровисто сложили вещи, купленные для меня в парочку саквояжей вишнёвого цвета. А сама при этом растерянно перебирала краски, которые ещё вчера доставили в замок, но только сегодня мне вручили. Вот что с ними сейчас делать. Брать? А куда? Оставлять? Жалко до ужаса.
А я уже размечталась вчера, как буду писать с натуры озеро перед закатом. Самонадеянно и наивно.
За этим занятием меня и застаёт Рок, без предупреждения и стука явившийся в уже, кажется, не моих покоях.
— Оставьте нас, — велит он служанкам.
Тех, как ветром сдувает. Ещё бы. Хозяин замка зол. Тут и мне хочется голову в плечи втянуть.
— Здравствуй, Мия, — мужчина подходит ко мне совсем близко. Берёт за подбородок, заставляя смотреть себе в лицо. Но я… не могу. Закрываю глаза. Прячусь. Слишком… боюсь, наверное. И хуже всего, что боюсь я не этого жуткого и непонятного куарда, а перспективы… больше его не видеть.
— Здравствуйте, адамир, — ровно отвечаю я.
— Впустишь в свои мысли? — просит он вкрадчиво. На самом деле просит, а не приказывает, как обычно.
Качаю отрицательно головой.
— Нет. Извините.
— Боишься открыться мне? — щурится он недовольно.
Пожимаю плечами, не отрицая и не подтверждая.
— Жозелин рассказала мне о вашем разговоре, — сообщает Рок, даже не думая отпускать.
Так и держит, заставляя тянуться к нему всем телом и… снова чувствовать себя беззащитной перед этим проницательным взглядом. Не может читать мысли, читает эмоции. А там полный сумбур. И далеко не весёлый. Но тут уж ничего поделать не могу. Я не робот и кнопочки, выключающей у меня чувства, к сожалению, нет.
— Она сожалеет, что расстроила тебя своими словами, — продолжает адамир, заставляя меня вскинуть на него глаза. И сразу быть пойманной в гипнотичный плен его тяжёлого тёмного взгляда
То, что Жозелин расстроена, я тоже поняла. Но она всего лишь озвучила его приказ. И если с кого-то спрашивать за мои переживания, то точно не с неё. А спрашивать с адамира… Есть смысл?
— Я хочу, чтобы ты сейчас внимательно меня выслушала, Мия. И сделала потом всё, как я скажу, — жёстко велит мне Рок. — Я хочу твоего доверия.
— Почему? — вспыхиваю я.
Но эти слова заставляют надеяться, что он действительно совсем другое имел в виду. Иначе зачем ему моё доверие?
— Так нужно, чтобы я мог защитить тебя.
— От кого? — мерзкие щупальца страха начинают заползать мне в душу. А потом приходит осознание: — Он… он нашёл меня?
— Нашёл, — кивает Рок.
Спокойно, Соля! Спокойно! Ну нашёл. И что? Зато я хоть узнаю точно, по чьей вине я едва не умерла вместе со своим нерождённым ребёнком. Моим ребёнком. Врага надо знать в лицо.
— Расскажите мне, — прошу я, нервно сглотнув и облизав враз пересохшие губы. И понимаю, что снова не могу даже помыслить, чтобы отказать Року. Доверие ему уже, как часть меня. Когда он успел так сильно меня приручить?
— Сегодня утром я получил письмо от императора. Он требует, чтобы я привёз тебя в столицу, — оглушает меня новостью адамир.
— Откуда… откуда он узнал? От вас?
— Нет, конечно, — морщится мужчина, отпуская моё лицо. Заправляет мне за ухо выбившуюся из причёски прядку. — Ему пожаловался Раэльд Лаярэ, утверждая, что я скрываю женщину, которая носит под сердцем наследника их рода. Он даже придумал красивую сказку, как его сынок умудрился потерять своё сокровище.
— И что теперь будет? — осторожно интересуюсь я у Рока.
Я не трясусь. Не трясусь. В конце концов, он же обещал защитить. А я обещала доверять.
— Для начала ты всё-таки откроешь мне сейчас свой разум, — велит адамир тоном, не терпящим возражений. — Я не торопил естественное восстановление твоей памяти, рассчитывая, что время у нас ещё есть. Но для того, чтобы дать императору больше доказательств вины молодого Лаярэ, нужно чтобы ты точно вспомнила все, что с тобой произошло в тот вечер.
Значит, встречи с императором мне не избежать. Как и с биологическим отцом моего ребёнка. Хочу ли я возвращаться воспоминаниями в тот день? Готова ли посмотреть правде в глаза? Нет. Но сделаю это. Потому что должна. И потому что так есть шанс наказать того, из-за кого чуть не умерла.
— Хорошо, — киваю. — Это… больно?
— Нет, — успокаивающе гладит меня по щеке Рок. — Ты всё легче воспринимаешь моё воздействие. Возможно, снова выпадешь из реальности ненадолго, но я постараюсь этого избежать.
Всё легче? Да, он наверное прав. Приучил уже.
— Вы сделаете это сейчас?
— Да, но не жди, что воспоминания вернутся полностью и сразу. Я не хочу слишком грубо воздействовать на твой мозг. Так что может понадобиться ещё небольшой внешний стимул.
— Какой?
— Встреча с тем, кого ты забыла, — слышу я в ответ не самое приятное. Он обхватывает моё лицо ладонями, гладит скулы. И смотрит в глаза, а кажется, что прямо в душу. — Расслабься, девочка. И покажи мне ещё раз тот день. Всё, что помнишь.
Что ж, я действительно не вспомнила всего. Но и то, что вернулось, наполнило меня противным чувством использованности. Смутные образы, обрывки фраз, ощущений. Чьи-то прикосновения, грубые, развратные. Мужской голос. Неприятие. Безнадёжность. Во рту скопилась горечь. Но из реальности я больше не выпадала. А Рок, закончив, велел пока не пытаться восстановить всю картину, а дать себе отдохнуть и позволить разуму принять утраченное. А потом и вовсе позвал меня завтракать. Вместе.
Вот не уверена, что мне кусок в горло полезет, но он прав. Поесть я должна. Не только для себя. Так что лишь киваю согласно, позволяя увести меня из спальни.
За завтраком я попыталась выспросить, что ещё меня ждёт, кроме неприятных воспоминаний, но Рок, как всегда прямолинейно, объяснил, что для меня лучше не знать его намерений и планов, поскольку так я смогу выполнить именно ту роль, которая ему нужна. И снова напомнил о доверии.
Легко ему говорить. А мне же страшно. Если адамир, к которому я уже действительно немного привыкла, настолько подавляет своей мощью и способностями, то что собой представляет император? И чего мне ждать от встречи с ним? Особенно стрёмно после тех намёков о моей ценности, даже в глазах этого самого императора.
Как быть, если во мне действительно есть что-то, что резко может понадобиться сильным мира этого? Не я сама, а именно то, что я могу дать. Моя ценность. Как полезная вещь, ей богу. Или подходящий сосуд. Тому же императору понадобиться, например? Жуть… Не хочу я быть плодовитой батарейкой даже для императора.
А для адамира? Вот этого конкретного. Хочу я принадлежать ему?
И вот тут наступает настоящий раздрай, потому что разум возмущается от такой постановки вопроса, противится самой идее. А телом от одной только мысли проносится жаркая волна, которая становится лишь ощутимей, когда я ловлю на себе пристальный тёмный взгляд Рока, запоздало вспомнив, что снова забыла забрать своё разрешение читать меня.
Случись всё-таки между нами что-то, и он присвоит меня себе, тут даже сомневаться в форме отношений не приходится. Не обманываюсь я в его мягкости. Она хоть и приятная, но точно рассчитанная. Нужно мне это? А если не будет выбора?
Пока мы ели, мои вещи погрузили в ту самую неведомую карноту, о чём Року доложил появившийся в столовой Дварт. Поэтому сразу после завтрака мы с адамиром вышли в холл, где мне подали пальто, а затем адамир, обняв за талию, повёл меня на выход.
После монструозных скакунов я как-то совсем не ожидала, что карнота окажется элегантным и каким-то невероятно воздушным транспортным средством похожим на странной формы чёрный автомобиль со стеклянным верхом и на больших колёсах с тонкими спицами.
Стоит нам подойти, как, повинуясь жесту, Рока «дверца» с тихим шорохом поднимается, открывая салон с красными сидениями. Адамир помогает мне сесть и, обойдя чудесатую машину, занимает водительское место рядом. Пробегается пальцами по непонятным символам на панели, после чего салон начинает мелко вибрировать и раздаётся тихий рокот. Нервы щекочет ощущением незнакомой энергии, и наше транспортное средство приходит в движение. Вот только вместо того, чтобы покатить по подъездной дороге, оно внезапно плавно поднимается в воздух, заставив меня от неожиданности ухватиться за края сидения, а те самые колёса опускаются вниз, исчезая из поля зрения.
— Оно летает? — вырывается у меня ошарашенный выдох.
— Да, моя карнота летает, — хмыкает адамир, бросив на меня снисходительный взгляд. — Не бойся. Сядь ровно и прижмись к спинке, чтобы силовое поле тебя зафиксировало.
— Эм, только ваша? — уточняю, выполняя его указания.
— Не только. Но летающей могут управлять не все куарды, так что карноты бывают разные.
Управляет Рок с помощью двойного штурвала, похожего на тот, что в самолёте, мы поднимаемся ещё на пару метров и, постепенно набирая скорость, вылетаем из внутреннего двора замка через высоченную арку, а затем поворачиваем налево и берём курс на восток. А я даже оглядываюсь, чтобы со стороны рассмотреть своё временное жилище. Раньше как-то возможности не было. Красиво. Светло-песчаного цвета стены, много высоких стрельчатых окон, большая центральная башня, которая, кажется, донжоном называется, и несколько поменьше. Ухоженный двор, уже знакомый мне сад, и озеро мимо которого мы пролетаем. Сейчас днём оно тоже прекрасно.
Ловлю себя на том, что очень хочу сюда вернуться. В этот замок. Вместе с Роком.
Ох, Соля.
Отворачиваюсь и сажусь прямо, устремляя взгляд вперёд, пытаясь выбросить из головы лишние надежды. Несёмся мы довольно быстро, и я некоторое время прислушиваюсь к себе, не будет ли укачивать, но ничего такого не происходит. Несмотря на волнение, чувствую я себя достаточно хорошо. По правде сказать, уже и забыла за эти дни, что такое токсикоз. Интересно, почему так?
Некоторое время мы летим молча. Любуясь открывающимися видами, я всё думаю о том, что узнала за сегодняшний день. А ещё вспоминаю, что так и не спросила, нашли ли ту, кого так рьяно вчера искали. Бросаю внимательный взгляд на сосредоточенное лицо куарда.
— А у Эмари карнота какая была? — я хорошо помню, что бывшая аманте своё транспортное средство бросила где-то, чтобы скрыться.
Рок кривится, явно не довольный поднятой темой. Но всё равно отвечает.
— Обычная. Наземная. Она весьма слаба в управлении энергетическими потоками.
— Вы не нашли её? — рискую я задать ещё один вопрос, пользуясь тем, что он всё-таки удовлетворяет моё любопытство. Отнюдь не праздное, надо сказать.
— Её саму нет, но я уже знаю, кто ей помог и куда она делась, — выражение лица адамира становится уж слишком многообещающим и хищным. Глаза недобро прищуриваются. Ой-ой, одной стерве белобрысой явно не поздоровится. Хорошо хоть, что его эмоции не на меня направлены. А Эмари, которая сама виновата, мне совсем не жаль. Меня она не жалела.
— И куда же? — осторожно интересуюсь у хмурого мужчины.
— Спряталась у моих дражайших и «заклятых» соседей, — сообщает Рок, заставляя меня потрясённо выдохнуть.
И отчего-то сразу становится понятно, что он имеет в виду тех самых соседей. Лаярэ. Так вот откуда они узнали.
Чувствую, что сидящий рядом мужчина злится. Буквально пышет раздражением, и хоть умом понимаю, что скорее всего эта его эмоция не на меня направлена, но всё равно давит. Чтобы отвлечься отворачиваюсь, выхватывая глазами проносящиеся далеко под нами домики небольшого города, утопающего в садах. Острые черепичные крыши тёмно-вишнёвого цвета, поле, змеёй вьющаяся дорога, речка, лес…