Похоже, кое-кто сразу прочел мои мысли. Тамила тут же ответила на вопрос:
«Суть настоящего волшебства в том, чтобы соединить магическое и повседневное, поэтому поступки ведающей женщины подкрепляются мыслями и словами, сконцентрированными в нужном направлении».
Теперь ясно. Важно не только выполнять пункты по списку, но и верить в результат, подкреплять заклинаниями и эмоциями.
«Раз я стала продвинутой ведьмой и владею сильной магией, то должна легко найти деньги на оплату жилья!» — в моих глазах сверкнул алчный огонек.
Нежно оторвав теплого Брюса от своих коленок и положив его под одеяло (он мерзлявый!), я взяла телефон и настрочила Юльке смс:
«Может, Паша оплатит часть аренды вместо тебя?»
Осталось только ждать и восхищаться молниеносным исполнением моих запросов пространством.
«Чего-чего?» — прилетел ответ.
А через минуту еще один.
«Ника, попроси у шефа прибавку к зарплате не конфетой, а деньгами!»
Ох, уж эти люди, ничего не смыслящие в волшебстве! Надо просить конкретную сумму или саму квартиру, если уж на то пошло. Это я давно проходила!
Ладно. Теперь хотя бы никто не сможет обвинить меня в том, что я даже не попробовала попросить у мужчины денег!
Глава 12. Деньги
Следующие дни я возилась с корпоративом, как с маленьким ребенком. В рабочее время корпела над размещением рекламы, чтобы привлечь гостей на праздник. Ночами писала сценарий вечера, хохоча так, что Брюс просыпался, сладко потягивался и снова засыпал до новой вспышки смеха.
Подарки для конкурсов, сувениры с логотипом магазина, флаеры на скидку в следующем году — все требовало внимания, заботы и неустанного контроля. Курьеры в декабре работали на износ, так что мне самой приходилось ездить по офисам и забирать заказы. Несмотря на суматоху, даже пару раз почувствовала кайф от новогодней кутерьмы.
Организовывать, выдумывать шутки для праздника, выбирать сюрпризы, которые точно запомнятся, оказалось во сто крат ярче, чем сидеть в офисе в строго оговоренные часы. Уже не замечала, как рабочий день растягивался до неприличия, и я возвращаюсь домой так поздно, что Брэд от нетерпения вылезает за дверь, как чует мои шаги, а Брюс недовольно мяучит у порога.
Никогда не думала, что свобода и захватывающая идея могут так воодушевлять. Вот и на этот раз убежав из офиса под конец рабочего дня, в семь часов я только шла по широкой улице за очередным заказом. Сдувая с носа пушистые снежинки, рассматривала витрины, чтобы не пропустить нужный номер дома, где следовало забрать подарочные пакеты с логотипом.
Я затормозила у магазинчика с вечерними нарядами не в силах оторваться от манекена. Нежно-голубое платье с небольшим шлейфом и корсетом на шнуровке призывно глядело с противоположной стороны стекла. Аккуратная вышивка изящными волнами окутывала ткань, будто отблески волшебства.
«Смотреть нельзя, уйти? — тихо пробубнила я. — Или смотреть, нельзя уйти?»
Кинула тоскливый взгляд на цену. 7999 руб. были толсто перечеркнуты красным и волшебно превратились в 3999 руб. Похоже, магия уже сделала то, что могла.
Ну вот! Лишних денег сейчас совсем нет! А все потому, что слишком много трачу на разные чаи, шоколадки и свитерки для Брюса, которые стоят больше, чем мои собственные.
Я прикусила губу и силой воли оттащила себя от витрины. Когда-нибудь потом, как разберусь с квартирой и обучением. Новое праздничное платье не помешало бы, но еще раз и колдунью в черном рискну изобразить. Поиграть крутую ведьму целый вечер в окружении нескольких десятков гостей — это плюс два уровня продвинутости разом! А то что-то пока никаких подвижек: ни с деньгами, ни с квартирой.
Забрав заказ, я поехала в офис, чтобы оставить пакеты там и не таскаться с ними два раза.
— Ваш еще у себя, — ответил сонный охранник на входе. — Можете сразу наверх занести.
Ну да — мой.
Я постучалась к Глебу. Пусть видит, что не он один работает до ночи. Полезно будет для самооценки Великого Демидова.
Глеб явно никого не ждал в столь поздний час. Прикрыл рукой едва начатую упаковку конфет на столе, пытаясь ее спрятать. Да ладно, чего я там не видела!
Он и ужинает на работе конфетами с кофе. Вот повезло Анжеле с трудоголиком!
— Почти все готово, — быстро проговорила я, застряв в дверном проеме.
Сейчас Глеб совсем не походил на мужчину мечты. Бледный лоб исполосовали морщины, глаза покраснели и распухли. А все потому, что кое-кто слишком много проводит времени у монитора!
Может, дела в магазинчике совсем плохи?!
— Заходите, Ника, — ВД оторвался от экрана. — Нашли того, кто будет вести новогодний вечер?
— Сама буду вести, — кивнула я. — Заказать фотографа вышло дешевле, чем хоть какую-нибудь ведущую. Сэкономила нам три тысячи рублей!
Я помахала купюрами перед носом и положила их на стол.
«М-м-м, — пронеслось в голове, — запах черного нала!»
— Глеб, нельзя ли мне получить немного денег прямо сейчас, до аванса? — я подкатила к ВД, как можно нежнее.
Образ платья мечты так и стоял в голове.
— Зачем? — напрягся он. — Какие-то проблемы у Вас?
Посмотрите-ка, кто говорит?! Еще изображает из себя бдительного и дотошного начальника, которому до всего есть дело. В то время, как единственное, что ему сейчас по-настоящему необходимо, — это горячая домашняя еда и теплая ванна.
— Мне нужны деньги на праздничный наряд для корпоратива.
— Ну, это не предмет первой необходимости, — отвернулся он обратно к монитору.
— Ведущая в красивом платье поддержала бы имидж нашего магазина, — затараторила я, мысленно пытаясь вспомнить, какие пункты записала в крайней лекции в Школе Волшебства. — Клиенты понимают, что у компании отлично идут дела, раз мы готовы позволить себе праздник по высшему разряду!
Глеб все-таки посмотрел на меня уставшими глазами.
— К тому же роскошное платье — это инвестиция на много лет вперед! Совсем скоро 23 февраля и 8 марта. Другие аксессуары, и его можно будет снова красиво представить. Гости станут восхищаться, и будет так приятно, что все осуществилось именно благодаря Вашей помощи и поддержке, — заливалась я.
Глеб едва заметно улыбнулся. Давай, Ника, ты справишься!
— Я должен видеть, за что плачу, — отчеканил он.
— Разумеется! — я уже стояла у монитора, готовая жать кнопки и открывать новые вкладки на его компьютере.
«Где же это платье?!» — я прошерстила весь сайт магазина, так и не найдя раздел со скидками. Сандаловый запах Глеба уже затуманил мой мозг.
— Вот оно! — радостно закричала я, увидев знакомый силуэт.
«Эмоции», — гласил последний пункт в списке, который запомнился мне лучше всего. Он был подчеркнут три раза. И в третий раз очень жирно.
Платье висело на сайте по прежней цене.
— Вот такое же, но цена в два раза ниже! — победно воскликнула я. — Сэкономлю компании еще несколько тысяч рублей!
— Ладно, возьмите деньги, которые остались после предоплаты фотографу, спишем их на расходы.
— Ура, спасибо! — я восторженно махала руками, в порыве чуть не заехав Глебу по лицу.
ВД даже, кажется, немного ожил.
— Еще тысяча рублей, — пропищала я, неожиданно для самой себя.
Гулять так гулять!
— И тысячи нет? — Глеб недовольно скривил губы.
Хотела выдать, что «торг здесь неуместен», как вдруг меня озарила более гениальная идея.
— Великие люди совершают великие дела! — продекламировала я. — Особенно к Новому году. Тогда весь следующий год удача поддерживает их во всех проектах! Ведь это не просто вложение, это вложение в Победу! Вы же знаете, что «Ника» переводится, как «победа». Для Вас же такой пустяк! Мне, правда, больше не у кого попросить.
— Держите, — он достал из кармана тысячу рублей и подмигнул мне. — Только не подумайте, что я проникся идеей про великих людей. Но спектакль удался на славу! Мне понравилось.
Я хотела ответить, но слова застряли в горле комком. Просто взяла со стола наличные и направилась к выходу.
Не станет ведь он думать, что за деньги меня можно заставить изображать кого угодно?!
У выхода замедлила шаг и решила, что верну ему всю сумму, как получу зарплату.
И у продвинутых ведьм бывают неудачные результаты! Еще научусь просить так, чтобы не чувствовать себя после этого отвратительно.
Шустро побежала в магазин за платьем, нужно успеть до закрытия.
Глава 13. Вопрос
Победно сжав в ладони пакет с платьем, я ворвалась в подъезд только в десятом часу вечера. Трофей оттягивал руку и жег душу сомнениями. Проклятый перфекционизм снова активизировался. И, как всегда, некстати. Вдруг Глеб теперь подумает, будто я истеричка, готовая ради денег устраивать спектакли?! А если решит, что я безумная транжира или заядлый шопоголик? Или хуже того: заподозрит, будто вот так прошу у каждого мужчины деньги и на них живу?
Тут я густо покраснела. Пожалуй, слишком много Глеба в моей голове…
На всякий случай снова перечислила его знаки внимания за день: не доставал в офисе, помог купить платье, подмигнул, оценил представление. Шеф явно в восторге от меня! План работает, заклинание в силе. Так скоро начну видеть в нем больше достоинств, чем в самой себе.
Я залезла в почтовый ящик, чтобы выгрести оттуда весь хлам. Счета, счета, реклама, счета, реклама, о, белый конверт!
«А вдруг внутри деньги?» — я зажала бумагу в руке.
Пусть даже немножечко! Почему нет? Пора бы черному налу постучаться в мои двери или хотя бы залететь в мой почтовый ящик.
Теперь я — продвинутая ведьма и не такое осилю! А что?! Осторожно приоткрыла пальчиками и заглянула внутрь.
Не может быть! Из конверта на меня смотрел знакомый улыбчивый блондин.
Первым моим желанием стало — бросить фото в соседний почтовый ящик.
— Вот, не бывает так! — заныла я. — Чтобы его положили именно мне.
Пришлось собрать себя воедино. Медленный вдох и глубокий медленный выдох. Нельзя реализованные желания выкидывать, а то новые сбываться перестанут. «Пространство посылает нам знаки, и колдунья умеет их различать», — перед глазами сразу всплыла фраза из лекции.
Наколдовала, Ника, теперь мучайся!
Я достала фотографию из конверта и быстро зашагала к лифту.
Коты, как всегда, ждали у порога. Положила фото на тумбочку, еще раз рассмотрев улыбающееся лицо. Разозлилась на себя еще пуще прежнего!
Самое время — задать главный вопрос. Как рассказывала Тамила, большинство колдуний не получают нужные результаты только потому, что недостаточно внимательны к своим мыслям, словам и действиям. Магия — путь ответственности, которую не каждый готов нести.
Главный вопрос — это ритуал-практика. Согласно нему, колдунья на мгновение останавливала атаки мыслей и фокусировалась на том, что желала узнать.
Волшебство требовало соответствующего антуража. Теплая ванна с морской солью (соль снимала напряжение), белые свечи, темнота и тишина. Полное очищение тела и мыслей, чтобы прислушаться к внутренней мудрости.
Ну, еще табуретка с теплым пледом для Брюса. Кот был уверен, что ничто не может происходить в квартире без его ведома. Уж лучше табуретка рядом, чем все купание наблюдать, как он балансирует по краю ванны, точно акробат в цирке.
Завершив приготовления, я постаралась расслабиться. Молоко и масло розы добавила в теплую водицу, полезно для кожи. Ох, как не любила я эти ведьминские вопросы! Ну, почему же нельзя просто играючи что-то создавать? Почему нужно докапываться до причин неудавшихся заклинаний?
Закрыла глаза. Брюс уже отрывисто сопел рядом. Вода тихонько колыхалась от моего дыхания. Чтобы погрузиться в себя, оставив будто в другом мире и корпоратив, и Глеба, и постоянные заботы с деньгами, пришлось дышать медленно и осторожно. Как бы не спугнуть свою внутреннюю мудрость! Она у меня — проказница! Любит куда-нибудь удрать в самый неподходящий момент.
Главный вопрос зазвучал в темноте едва слышно. Ника проговорила: «Как я это создала?»
Картинки мелькали одна за другой. Но память показывала вовсе не то, чего девушка ждала. Не карту желаний, и даже не то, как Ника с горящими глазами кромсает в клочья журналы, чтобы найти того самого.
Память предательски выдавала на экран картинку с защитным заклинанием. Ника, перепуганная, сжавшаяся в комок, проводила забористый ритуал, в духе средневековых ведьм. Чтобы, наверняка…
Юлька тогда только начала уезжать на выходные, как сосед сверху стал приставать с расспросами, кто живет в квартире и чья квартира. Тем же вечером Ника написала заклинание. Потом извела полкилограмма соли, чтобы выложить на полу защитный круг. Смола ладана горела в аромалампе, наполняя комнату терпким сладковатым запахом. В центре круга зажгла сразу три свечи, осталась внутри. Проговорила: «Пространство всегда защищает меня от любого зла»…
Вдруг кто-то со всей дури надавил на дверной звонок, и я дернулась, как в фильме ужасов, пробудившись от воспоминаний. Брюс тотчас соскочил с табурета, от испуга я окатила беднягу водой.
- Снова хулиганы! — проныла я. — Не полежишь во благе!
Стала потихоньку выбираться. Тело разомлело, плохо соображало, чего от него хочу. Скорей спать, пусть приснятся знаковые сны. Я медленно натянула белую рубашку с кружевами. Еще одна дань ритуалу — символ обновления. Лениво побрела в спальню. Завтра все уберу, не расплескать бы покой и умиротворение.
«Совсем забыла о том защитном заклинании, — зевала я. — И как тогда Глеб смог пробиться в мою жизнь с хронометражем и угрозами увольнения? Ох, снова Глеб!»
Включила ноутбук перед тем, как завалиться в постель. Надеюсь, никто не пишет?
Три пропущенных вызова от Полины! Сестра у меня настойчивая! Пусть все будет в порядке. Узнаю, и сразу спать. Я нажала на «вызов», приготовилась услышать знакомое «Нику-усь!».
Сегодня и это переживу, «сегодня» все равно почти закончилось.
Камера открыла картинку, но на ней красовалась вовсе не моя сестра. Максим махал рукой и улыбался:
— Привет! До тебя и от Полины не дозвониться! — поймал меня врач.
«А то, — подумала я, — по защитной магии получила «отлично»!»
— Ты так и не подтвердила запрос от моего аккаунта.
— Да, не вижу смысла в романах на расстоянии, — моя внутренняя мудрость жгла. — Я в Москве, ты в Мюнхене.
— Как раз собирался приехать в Москву на выходные, может, встретимся?
— Звони, когда доберешься, — я вбила свой номер телефона в чат и отключилась.
Посмотрим, подпустит ли тебя пространство.
Глава 14. Последствия
Все следующее утро в офисе я мурлыкала себе под нос романтические мелодии, смеялась невпопад и роняла на пол все, что можно, и даже то, что нельзя. Не встревожило меня и письмо с бойким вопросом от Глеба: «А это что?». После его фразы красовалось переправленное послание от моего таинственного поклонника: «Ника, я буду на празднике. Встретимся!»
Вот обострение началось, все хотят со мной встретиться! Вроде, не весна еще.
Я широко улыбнулась и чуть не снесла со стола полную чашку с чаем от воодушевления. Еле удержала.
Шеф в таком восторге от меня, что уже ревнует!
«Это наш постоянный клиент, — написала я и добавила, чтобы порадовать Глеба чуточку больше: — Вот как ценит наш великолепный магазин! Лично всегда письма пишет!»
Снова закопалась в последние приготовления по корпоративу и дурацкие мелодии.
— Ника, у тебя телефон звонит! — слова Оли вывели меня из мурчащего состояния.
Услышав голос Глеба, я засмущалась и, запинаясь, пробормотала что-то бессвязное. Видать, настолько бессвязное, что он даже попросил меня зайти к нему в кабинет.
Глеб снова зовет к себе? Я по привычке считала знаки внимания.
Вскочила со стула и понеслась к ВД, едва не свернув вешалку с верхней одеждой у входа.
Так.
Стоп. Минуточку.
Что-то пошло не так.
С планом.
Побочные эффекты…