— Еда потрясающая. Ты был тут раньше?
Я откинулся на спинку кресла, при этом не разорвал касание наших ног под столом. Если я не мог прикасаться к нему руками, то мне нужен был любой другой контакт.
— Не был. Я попросил рекомендацию у Леви.
Хейло удивленно распахнул глаза.
— Правда?
— Поверь мне, я удивлен больше других.
— Что попросил у него помощи? Или что временами он тебе нравится?
Я не был самым открытым человеком, когда дело касалось перемен. Учитывая, каким ублюдком был Брайан, я ни за что не доверюсь кому-то вслепую. Но за последние пару месяцев Леви Уолкер доказал, что решение нанять его является одним из самых удачных, которые мы принимали. И когда я искал место, куда сегодня отвести Хейло, знал, что Леви осведомлен лучше всех.
— Да, он неплох, — подтвердил я.
— Что значит, он тебе нравится.
— Это значит, что он неплох.
Хейло усмехнулся и потянулся за водой.
— Я считаю, что он классный.
— В таком случае, я его ненавижу.
Хейло покачал головой, опустил стакан и потеребил льняную скатерть.
— Лжец. Но если серьезно, он отличный, ты так не считаешь? Посмотри, что он делает для группы. Для нас… Он никогда не заставляет меня чувствовать себя некомфортно, как Брайан.
— Согласен. Мы должны были выкинуть того засранца на обочину уже давно. Но теперь он исчез и да, Леви хорош, — сказал я, действительно именно это имея в виду.
Он круче всех разобрался с прессой после шоу с Джейми Джонсом, помог с выходом альбома и без усилий разрулил ситуацию с разоблачающей обложкой Rolling Stone. Он нанял охрану для меня и Хейло. И в конечном итоге все шло довольно гладко, учитывая, что наши лица мелькали на всех развлекательных и музыкальных каналах и красовались во всех журналах.
Хейло был новой иконой стиля в музыкальной индустрии, «Падший Ангел» — самой горячей группой планеты, и Леви каким-то чудом удалось создать для нас подобие нормальной жизни. Он стал моим фаворитом. Только не думаю, что когда-нибудь скажу ему это. Я был вполне счастлив с нашей небольшой динамикой в отношениях «любовь-ненависть», как и он.
— Тааак, — Хейло оглядел пустой ресторан и перевел взгляд на меня, — ты скажешь, что мы будем делать после ужина? Или это все еще секрет?
Флиртующий Ангел. Хейло точно знал, что делает, когда опустил взгляд на мои губы и облизнулся. Я приподнял бровь.
— Это секрет.
Хейло поджал губы и, блядь, я действительно захотел попробовать его. Больше, чем десерт, который принесут через два блюда. Мне стоило огромных усилий, чтобы пережить оставшуюся часть ужина и не сказать: «К черту», смахнуть все со стола и добраться до него. Но когда мы расправились с последним блюдом, и Хейло провел большим пальцем по губам, слизывая остатки шоколадного трюфеля, я застонал. С меня довольно. Я всего лишь человек.
Я бросил салфетку и встал из-за стола. Глаза моего Ангела искрились лукавым блеском и пониманием. Он точно знал, какое настроение провоцировал во мне последние пятнадцать минут. Подойдя к его стороне стола, я положил одну руку на стол, а другую на спинку кресла Хейло. Затем наклонился, мои губы почти коснулись его.
— Если ты сейчас же не закончишь и не пойдешь со мной, то я нагну тебя над этим столом и заставлю кончить.
Хейло закрыл глаза, его губы раскрылись в мягком стоне, и у меня появилось чувство, что он не будет ни в малейшей степени против, если я приведу в исполнение план-Б. Я провел языком по его нижней губе, и он откинул голову назад, приглашая углубить поцелуй. Я почти обрушился на него, но затем вспомнил, почему запланировал весь этот вечер. Кое-что особенное только для моего Ангела. Он мог стать лучшим блюдом для меня в этом ресторане, но я не хотел ограничивать себя лишь кусочком и решил сохранить это особенное удовольствие на потом.
— Ангел… — прошептал я, взял его лицо в свои ладони, и когда потрясающие глаза открылись и сосредоточились на мне, произнес:
— Пойдем со мной, ночь еще не окончена. Мне нужно показать тебе кое-что.
ГЛАВА 20
ХЕЙЛО
Когда мы покинули ресторан и вернулись к машине, Вайпер завязал мне глаза.
— Это секрет? — спросил я.
Вайпер положил руку мне на колено, и я расслышал улыбку в его голосе.
— Просто сюрприз, Ангел. Ты же не видишь?
— Нет, так что тебе лучше не дать мне споткнуться и упасть. Со сломанной ногой будет чертовски неудобно в туре.
— Я не дам тебе упасть, — его слова прозвучали шепотом в моих ушах, а губы мягкие и теплые коснулись шеи.
Я наклонил голову в сторону, давая ему лучший доступ, и, несмотря на повязку, закрыл глаза и сконцентрировался на ощущениях.
Выпитое за ужином вино бежало по венам, и меня охватило глубокое чувство покоя и удовлетворения, которое я никогда не испытывал до встречи с Вайпером. Он заставлял меня чувствовать себя живым. С ним я испытывал самые острые ощущения, и одновременно он же предлагал безопасное пристанище, куда всегда можно вернуться.
— Мы на месте, — он поцеловал меня в губы и проверил повязку на глазах. — Не снимай ее пока.
— Такой таинственный.
Я знал, что он видел мою широкую улыбку, пока помогал выбираться из машины и держал за руку. Вайпер вел меня вперед, а я пытался понять, где мы. Очевидно, все еще где-то в центре города, судя по короткой поездке от ресторана и знакомому шуму улиц вокруг. Воздух был наполнен соленым и сладким ароматом жареных пирожков. Это ни в малейшей степени не помогло мне определить наше местоположение — тележки с едой были по всему городу.
Что-то в воздухе изменилось, и звуки улицы стихли — мы, должно быть, вошли в здание. Вайпер подошел ближе, прижал меня к себе и повел куда-то через подобие лабиринта.
— Мы у тебя дома? — спросил я.
— Тогда зачем бы я завязывал тебе глаза?
— Потому что ты извращенный ублюдок, который любит контроль.
Вайпер усмехнулся.
— Ну, насчет этого ты не ошибся. — Через несколько мгновений он остановился. — Поднимись на две ступеньки вверх.
Я осторожно сделал, как велено, и мы продолжили путь. В голове крутились мысли, куда он мог привести меня. Я не слышал других голосов, и где бы это ни было, место ощущалось спокойным. Тишину нарушали только наши шаги.
— Мы же не на концерте? — пошутил я.
— Нет, не на концерте. Пока еще нет.
Вайпер остановил меня, и я почувствовал его передо мной. Он взял обе мои руки, мягко сжал в своих ладонях, и я почувствовал бабочек в животе.
— Мы пришли? — спросил я.
— Да.
Во время длинной паузы Вайпер провел подушечками больших пальцев по моим костяшкам, и я ощутил его… волнение? С чего ему нервничать?
— Есть кое-что, что я давно хотел тебе подарить. Еще задолго, как мы заговорили о туре, я представлял тебя так четко — залитого светом, все взгляды обращены к тебе, не в силах оторваться. Я хотел, чтобы это стало твоим представлением миру. В первый раз, когда тысячи наших фанатов увидят тебя, нашего ангела… моего Ангела.
Когда слова затихли, Вайпер потянулся и развязал повязку. Темнота рассеялась, и я увидел его лицо. Я был прав — Вайпер слегка нервничал, и в его темных глазах отражалась тревога. Позади него я увидел пару знакомых звуковых и световых табло и огромное помещение склада, в котором мы репетировали каждый день на протяжении последних двух месяцев. И прежде, чем я успел спросить, что мы здесь делаем, Вайпер повернул голову вправо, и я, проследив за его взглядом, замер.
Я не мог пошевелиться. Я не мог моргнуть. Я не мог дышать, изумленно глядя на сцену. На специальной платформе стоял рояль, который отличался от всех, что я когда-либо видел.
Корпус инструмента был ослепительно-белым, и, казалось, каждый сантиметр его искрился под светом прожекторов от крышки до кончиков изогнутых ножек. Но самой впечатляющей частью, которая приковала и не отпускала внимание, были огромные крылья цвета свежевыпавшего снега, которые словно вырастали из земли. Они были огромными — наверное, чуть меньше пяти метров в каждую сторону — и обрамляли рояль. С того места, где я стоял, все выглядело так, будто тот, кто будет сидеть за ним, летит на крыльях. А перья величественно сверкают на темном фоне, словно в ночном небе.
— Это… — я подавился словами, когда рояль размылся из-за внезапно набежавших слез, — для меня?
— Он весь твой, Ангел, — голос Вайпера стал хриплым, когда он увидел мою реакцию. — Тебе нравится?
— О, Господи! — я провел руками по лицу, пытаясь незаметно смахнуть влагу с глаз.
Затем перевел взгляд с Вайпера на рояль и обратно. Я не мог поверить в то, что он сделал. Это просто не укладывалось в голове.
Мне нужно подойти ближе.
Схватив Вайпера за руку, я почти бежал к сцене, и чем быстрей мы приближались, тем больше казались крылья перед нами. Иисусе, они были восхитительными! Самая прекрасная вещь, что я когда-либо видел.
Я остановился перед сценой, и Вайпер подтолкнул меня вперед.
— Давай. Я хочу увидеть, как ты смотришься с ангельскими крыльями.
Мои ангельские крылья… Вот почему он сделал это. Потому что так он видел меня — его ангела — и когда я повернулся к Вайперу, то прочитал на его лице безграничную любовь: в его взгляде, в его ослепительной улыбке. Он ничего не прятал, вся его удивительная любовь проявилась в подарке, который он так кропотливо создал для меня.
— Не могу поверить, что ты сделал это. Создать такое, должно занять целую вечность, — я оглянулся на великолепный инструмент и не мог дождаться, чтобы добраться до него.
— Не так долго, как я вначале думал. Всего несколько месяцев, — пожал плечами Вайпер.
Я посмотрел на него с удивлением.
— Ты сделал заказ несколько месяцев назад?
— Хотя изготовление перьев заняло большую часть времени.
— Но…
— Но что?
— В то время ты не хотел быть со мной.
Вайпер моргнул, очевидно для него мои слова стали неожиданностью. Но ведь правда, разве нет? Это не было маленьким сюрпризом, и если на создание ушли месяцы, значит, он начал проектировать, по крайней мере тогда, когда все еще настаивал, что между нами — просто интрижка.
По какой-то причине осознание этого выбило почву у меня из-под ног.
— Ангел, я не мог признаться в этом себе, но я всегда хотел тебя. Полагаю, мое подсознание разобралось в моих чувствах немного быстрее меня.
Прежде, чем он договорил, я начал двигаться. Обнял руками за шею, притянул к себе и обрушил свои губы поверх его. Все, что я хотел сказать, было вложено в этот поцелуй: спасибо тебе, я люблю тебя, и, конечно, я, блядь, знал это.
— Это лучший подарок, что мне когда-либо дарили, — прошептал я, почти касаясь его губ.
— Рад, что он тебе нравится.
— Я люблю его.
— Ангел?
— Х-м-м?
— Отправляйся туда и сыграй мне что-нибудь.
Я улыбнулся и оставил еще один быстрый поцелуй на его губах. Вайпер шлепнул меня по заднице, когда я запрыгнул на сцену. К приподнятой платформе вели ступеньки, и я преодолевал их по две за шаг, желая поскорее добраться. Достигнув вершины, мне пришлось запрокинуть голову назад, чтобы полностью охватить взглядом крылья.
Находясь так близко, я мог рассмотреть все детали. Каждое перо переливалось. Я протянул руку, чтобы потрогать — они оказались даже мягче, чем я думал. Из зала казалось, словно крылья вырастают из пола, но в действительности они прикреплялись по бокам рояля и стекали вниз, оплетая платформу. Корпус рояля почти ослеплял. Сияющий, ослепительно белый, словно каждый сантиметр отделан бриллиантовой крошкой.
У меня перехватило дыхание, я не решался прикоснуться к нему. Пришлось Вайперу позвать меня и приказать усадить мою задницу за инструмент и пригрозить, что иначе он сам поднимется и заставит меня сделать это.
«Властный ублюдок», — подумал я с улыбкой.
Я обошел рояль и осторожно вытащил подбитую белой кожей скамейку. Я не мог видеть реакцию Вайпера, когда сел, потому что оказался лицом к задней стене. Зал увидит меня со спины. Могу только представить, как буду выглядеть между потрясающими крыльями. Словно они — часть меня.
Я мягко пробежался пальцами по клавишам, к которым никто никогда не прикасался, и звуки, которые полились, были настолько плавными и идеально настроенными, что я заиграл «Приглашение».
Я откинул голову назад, когда заиграл риф (прим.: небольшая ритмическая фигура, часто служащая сопровождением к сольной импровизации), погружаясь в величественную обстановку. Я представил, как играю это каждый вечер перед тысячами людей. И тогда… я представил, как играю обнаженный перед аудиторией из одного человека.
ГЛАВА 21
ВАЙПЕР
Едва Хейло занял место на кожаном сиденье и опустил руки на клавиши рояля, я понял, что и не заметил, что все это время стоял, затаив дыхание. С того места в центре склада, где я находился, Хейло смотрелся именно так, как я представлял — величественным нереальным ангелом, который, наконец, получил свои крылья. И в этот момент у меня перехватило дыхание.
Рояль поражал своим великолепием. Один размах крыльев чего стоил — невероятно и просто потрясающе. Но абсолютная элегантность и мастерство, с которыми создали эту уникальную вещь, были тем, что отличало ее от всех когда-либо виденных, впрочем, как и мужчину, который на нем играл.
Боже, я люблю его! И если раньше от этой мысли меня бросало в холодный пот, то теперь она успокаивала ту часть меня, которая была такой беспокойной, такой… неудовлетворенной, несмотря на ту невероятную жизнь, которую я вел.
Это правда была ирония судьбы, что появился Ангел, и я влюбился так быстро и так сильно. Не, ну если серьезно: каковы шансы, что кто-то настолько прекрасный и чертовски чистый отдаст свое сердце такому, как я. Но Хейло рискнул. И теперь я ждал, пока он опробует инструмент, чтобы узнать, на что будет похож его первый полет.
Когда лучи софитов осветили золотистые локоны, и Хейло опустил пальцы на клавиши и заиграл вступительную часть к «Приглашению», у меня внутри все затрепетало.
Иисусе! В первый раз я услышал, как он играет эту мелодию в маленьком баре Саванны, и уже тогда я понял — это что-то особенное. Но в этом огромном пространстве с прекрасным роялем и динамиками, настроенными на ударные, я увидел и услышал волшебство.
И Хейло, словно прочувствовав меня, откинул голову назад, нажал ногой на педаль, а его пальцы запорхали по клавишам, подводя мелодию к припеву.
Я никогда не видел ничего подобного. Страстный, талантливый и на сто процентов на своем месте. И когда он сделал переход ко второму куплету, я обнаружил, как подхожу к нему, чтобы быть ближе к ангелу, что освещает тьму.
Я с легкостью запрыгнул на середину сцены. Хейло поерзал на сиденье и склонил голову над клавишами. Он завораживал своей сосредоточенностью. Мастерство, которым он владел, делало его еще более сексуальным, если подобное только возможно, и я не мог оторвать от него взгляд. Ухватившись за тонкие черные перила лестницы, ведущей к нему, я стремительно поднялся.
Забравшись на платформу и обойдя ближайшее огромное крыло, я встал позади рояля и посмотрел на Хейло, начинающего финальный припев.
Его локоны упали вперед, обрамляя лицо, кончиком языка он поигрывал с верхней губой, как делал всегда, когда был сконцентрирован или погружен в свои мысли. Его прекрасные глаза были закрыты, как будто он находился в другом времени или, возможно, в другой реальности — настолько неземным он казался. Хейло доиграл последний кусок. Пальцы замерли, тишина снова наполнила склад, и мой Ангел, наконец, открыл глаза.
Осматривая рояль, его глаза излучали чистое, неразбавленное удовольствие. И когда Хейло, наконец, поднял взгляд и заметил меня, стоящего напротив, он вздохнул.
Его щеки порозовели, адреналин все еще пульсировал в его венах. Я медленно направился к нему, и удовольствие в его взгляде сменилось совсем другими эмоциями.
Любовь. Жажда. Возбуждение. Все это, смешанное со здоровой дозой волнения, вертелось в глазах моего Ангела, и стоило мне обойти второе крыло и остановиться перед ним, Хейло подвинулся и посмотрел на меня. Я был близок к тому, чтобы упасть на колени.