— Это похоже на вопрос с подвохом, Робин, — ответил Джаггер, обращая свою ослепительную улыбку в сторону ведущей. И я почти пожалел ее, когда она смутилась. — Мы надеемся выиграть все четыре.
— Конечно, это так, — сказала она со смехом. — Вы против своего старого товарища по группе Трента Нокса за «Лучшего нового артиста». Что вы чувствуете, когда узнали это?
— Не знал, что мы против кого-то, — сказал Вайпер ровно, а затем дерзко подмигнул в камеру.
— Это, вероятно, потому, что вы, парни, были заняты в туре. У меня уже есть билеты на ваше шоу в Лос-Анжелесе. Но для тех, кто дома и не смог купить билеты, не могли бы вы рассказать немного, что вы ожидаете от шоу?
Слейд поднял микрофон и, глядя прямо в камеру, сказал:
— Пришло время плавить трусики. Будет охуенно жарко!
От неожиданности все члены команды вытаращили глаза, и даже Робин растерялась на пару секунд. Однако быстро пришла в себя, а на камеру сказала:
— Слава богу, у нас задержка на десять секунд.
— Ох… Упс! — сказал Слейд, совсем не раскаиваясь, и протянул микрофон Киллиану, видимо, опасаясь ляпнуть еще что-нибудь эдакое.
— Эм-м. Ладно, — произнесла Робин, слишком быстро нацепив блестящую, но неискреннюю улыбку, — была рада увидеть вас, парни, и удачи сегодня.
Она подождала, пока мы сойдем с платформы. А затем мы вернули наши микрофоны и направились обратно к красной ковровой дорожке. Я усмехнулся и стукнул Слейда по спине.
— Думаю, теперь мы точно распродадим все билеты. Даже тем, кто остался дома и еще не решился пойти на наш концерт, — пошутил я.
— Не, они, вероятно, «запикают» всю фразу, — сказал Джаггер, прежде чем резко остановиться, когда Леви вышел вперед, вытянув руки.
— Парни, вы действительно сказали «расплавленные трусики» и «охуенно» на камеру? — спросил он. Его обычно спокойный тон сочился усталостью.
Мы все повернули головы в сторону Слейда, который выглядел удивленным, что мы подставили его, но потом он пожал плечами.
— Я забыл, что нам нельзя произносить такое. И если быть конкретнее, я сказал «время-плавить-трусики» и «охуенно жарко», а не «расплавленные трусики». — Когда Леви тупо уставился на него, Слейд спросил. — Что?
Леви потер лицо рукой и застонал. Потом уронил руку и произнес:
— Забудьте об интервью. Давайте я просто проведу вас внутрь, пока организаторы не осознали, что им нужно подвергать цензуре любые возможные выступления.
Не в первый раз за этот вечер я подумал: «Бедный Леви». Я определенно не хотел бы управлять кучкой придурков, которые постоянно нарушали сценарий.
Когда мы вошли в театр, Вайпер потянулся к моей руке, словно прогулка по красной ковровой дорожке была пыткой, и он не мог дождаться, чтобы дотронуться до меня.
— Я тоже скучал по тебе, — пробормотал я, переплетая наши пальцы.
Мы следовали за остальными участниками группы прямо к бару. Очередь оказалась длинной, состоящей из других музыкантов, и у всех нас была одна цель — попасть в зал. Прождав минут десять без движения, Вайпер поднес наши сцепленные руки ко рту и поцеловал мои пальцы.
— Сейчас вернусь. Нужно зайти в уборную.
— Хочешь, чтобы я заказал тебе что-то?
Вайпер посмотрел на очередь и усмехнулся.
— Если ты сдвинешься хотя бы на дюйм к тому времени, как я вернусь — буду охрененно удивлен.
ГЛАВА 31
ВАЙПЕР
Я мыл руки в одном из полуприватных туалетов, когда, наконец, появился Трент. Я знал, что это произойдет, но надеялся, что к этому моменту в моей руке будет выпивка.
Он встал позади меня, и я поймал его взгляд в зеркале. Затем я потянулся к бумажному полотенцу, чтобы вытереть руки, и повернулся к нему лицом.
Прошел примерно год с тех пор, как мы виделись в последний раз. И хоть он выглядел также, но что-то в нем все-таки изменилось. Я внимательно всматривался, пытаясь понять, что именно. Его волосы стали чуть длиннее, и он выглядел небрежно, как всегда: одетый в черные джинсы, черную же футболку с принтом и распахнутый пиджак.
— Вайпер, — сказал он, засовывая руки в карманы, — давно не виделись.
Наступило неловкое молчание, пока я сминал бумажное полотенце и бросал его в мусорное ведро.
— Что ты хочешь, Трент?
— Думал, мы можем поговорить.
Мой взгляд переместился на высокого стройного парня, стоящего немного позади него. Насколько я мог разглядеть, в нем было как минимум два метра роста, упругие рельефные мышцы и татуировки, покрывающие его тело от шеи вниз. Снежно-белые волосы парня были зачесаны назад, и цвет постепенно уходил в темный. Он был одет в безупречно-облегающий темно-синий костюм и жилет, полностью противоречащий его внешности. Я кивнул в его сторону.
— Твой телохранитель?
Трент посмотрел на мужчину и кивнул мне.
— Шоу, это — Вайпер. Вайпер, это — мой парень, Шоу.
— Парень? — спросил я, удивленно вскинув брови. — Правда? И ты вывел его на публику? Времена поменялись.
— Многое изменилось с нашей последней встречи. И об этом я хотел поговорить с тобой…
— И ты решил, что последовать за мной в мужской туалет — хорошая для этого идея?
Трент осмотрел пустое помещение и пожал плечами.
— Я хотел уединения. Никто здесь нас не услышит и не увидит.
Я откинулся на раковину и скрестил руки.
— Ладно. Говори.
—Ты принимаешь меня в штыки. Я понимаю. Ты расстроен, что я бросил вас, и я прошу за это прощения. Я должен был сесть с вами и поговорить о том, как несчастен был…
— Несчастен? Мы были на вершине гребаного мира…
— И у меня не было права голоса, разве не так? Ты и Килл основали «ТБД», и любой вклад, что я привносил, выбрасывался в окно словно мусор. Ты наговорил мне кучу дерьма, Ви, и не хуже меня знаешь, что в те последние месяцы превратил мою жизнь в ад.
— Так что ты просто слинял? Ты оставил нас всех догнивать и умирать, потому что был слишком гордый, чтобы серьезно поговорить?
— Знаешь, что? Иди на хуй, — сказал Трент, делая шаг вперед, но Шоу удержал его.
— Не стесняйся отозвать своего сторожевого пса. Я не против снести твою голову с проклятых плеч.
— Это было бы не в первый раз.
— Да, и кто всегда выигрывал? — я усмехнулся. — Не хотелось бы испортить это милое личико перед шоу, не так ли?
— Господи Иисусе, — Трент провел рукой по волосам и сжал их, — ты все такой же засранец.
— Зачем чинить то, что не сломано?
— А я-то подумал, что Ангел усмирил твой гребаный нрав.
После упоминания Хейло, настала моя очередь двигаться. Я оторвался от раковины и шагнул вперед, но между нами встрял Шоу. Если бы он не был таким чертовски огромным, я бы оттолкнул его в сторону. Но у меня было ощущение, что он получил эти мускулы не в тренажерке.
— Не впутывай его, блядь, в это, — рявкнул я.
— Я сказал это не потому, что я мудак, Ви. И я не вчера родился. Я знаю, что вы чувствуете друг к другу и понимаю, как хорошо он подходит группе.
— Да, подходит. Ты понятия не имеешь, через что мы прошли после твоего ухода. Тебя когда-нибудь освистывали на сцене? Говорили гадости? Потому что со всем этим нам приходилось справляться после твоего ухода.
У Трента вытянулось лицо, и он отвел взгляд.
— Я знаю. Не уверен, говорил ли тебе Киллиан, что мы виделись в этом году…
— Конечно, говорил. Он не тот, кто хранит секреты от парней.
Трент проигнорировал мою издевку.
— Килл рассказал мне, что случилось на шоу в Саванне, и… Черт! Я никогда не хотел, чтобы подобное произошло. Я просто хотел вздохнуть, а в «ТБД» я задыхался. — Не дождавшись моего ответа, Трент выдохнул. — Слушай, я пришел сюда не драться с тобой. Я пришел все прояснить, окей? Я не хочу, чтобы мы избегали друг друга, если вдруг окажемся в одном месте. И я не хочу всех этих чертовых разговоров тоже.
— Оу, но ты даешь мне так много поводов, — сказал я, и мой голос сочился сарказмом.
— Ви, да ладно. Я знаю, что облажался с вами, парни, и поверь, я собираюсь извиниться перед остальными за это. Но я не единственный, кто должен просить прощения.
Возражения почти сорвались с моего языка, но я прикусил язык, вспомнив то время — чуть более года назад — когда Трент еще был с нами. То были тяжелые несколько месяцев, и я понимаю это. Но мы только что завершили большой тур и сразу отправились в студию, чтобы поработать над следующим альбомом. Мы были измотаны. Нам нужно было время отдохнуть друг от друга.
И да, возможно, я вел себя как засранец, но что в этом нового? Трент хотел пойти в направлении полностью противоположном звучанию «ТБД», и поэтому мы часто сталкивались лбами.
— Так мы заставляли тебя чувствовать себя несчастным? Или конкретно я? — спросил я.
— Слушай, мы были популярны и долгое время слажено работали, но ближе к концу? Да. Это был ты. Я чувствовал, что задыхаюсь. И я не ожидаю, что ты поймешь, но мне нужно было найти свой собственный путь. Вы, парни, чувствовали себя сломленными? Нет! Я же чувствовал себя сломленным и разбитым. Я не думал, что когда-либо снова смогу заниматься музыкой.
Я посмотрел на Шоу.
— Полагаю, ты нашел источник вдохновения?
Улыбка скользнула по губам Трента, когда он посмотрел на пугающего мужчину, наблюдающим за нами.
— Да, нашел.
— И ты… счастлив?
— Да. И если ты перестанешь строить из себя упрямого непрощающего засранца, то признаешь, что тоже счастлив.
— О, я могу признать, что счастлив, даже будучи упрямым непрощающим засранцем, — я снова скрестил руки и потер подбородок, — но вижу, что иногда я захожу слишком далеко. Если бы знал, что я такой невыносимый осел, то немного отступил.
Трент фыркнул.
— Нет, ты бы не стал.
— Ладно, вероятно, не стал бы.
Трент посмотрел на меня в ожидании, и когда я ничего не сказал, он спросил:
— Хотел бы ты что-нибудь добавить к этому?
— Нет.
— Правда? Ничего, что тебе не плохо было бы извинится за то, что был заносчивым придурком?
Я подумал об этом еще раз.
— Не-а.
Трент закатил глаза.
— Ладно, если придумаешь что сказать, то знаешь, где меня найти.
— Я запомню это, — я выпрямился и посмотрел на обоих парней. — Мы закончили? Меня ожидает горячее свидание.
Когда Трент кивнул, я подошел к двери, но прежде, чем выйти, оглянулся:
— Эй, Трент? Удачи сегодня! Она тебе понадобится.
ГЛАВА 32
ХЕЙЛО
Я не мог прочитать выражение лица Вайпера, когда он подошел к бару, где я стоял с парнями, держа в руках оба наших напитка. Его не было так долго, что я был почти готов отправить за ним поисковую группу.
— Все нормально? — спросил я, передавая ему напиток. — Я взял тебе двойной виски.
— Отлично, Ангел. — Он удивил меня, положив руку на мою шею и притянув для глубокого поцелуя, от которого у меня перехватило дыхание. И только голос Леви смог прервать нас.
— Может, вы подождете с этим до окончания вечеринки? Только потому, что мы внутри — не значит, что тут нет камер.
Вайпер отпустил меня и пожал плечами, поднося выпивку к губам. Удовлетворенный Леви ушел, а я бросил на Вайпера пытливый взгляд.
— Ладно, может расскажешь, что происходит? — спросил я.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что ты ведешь себя странно.
— Это в первый раз что ли?
Я скептически поднял бровь и стал ждать, пока Вайпер не выдохнул.
— Я столкнулся с Трентом.
Мой пульс ускорился.
— И?
— Он хотел поговорить. А я хотел, чтобы он поцеловал меня в задницу, — он сделал большой глоток виски, и я выругался.
— Надеюсь, вы не подрались, ведь так?
— Физически? Нет. У него парень размером с гребаного Халка.
— Вайпер!
— Не волнуйся так, Ангел. Мы… пришли к перемирию. Ну… мне так показалось.
— Тебе показалось?
Джаггер материализовался возле нас.
— Я слышал, ты пришел к перемирию с Трентом?
— Он что??? — Слейд присоединился к кругу, и даже Киллиан подошел узнать, что происходит.
— Угомонись. Не то, чтобы я специально искал его, — ответил Вайпер.
— Что он хотел? — спросил Слейд.
— Извиниться.
— Серьезно? Из всех нас он выбрал тебя, чтобы извиниться? — Джаггер недоверчиво покачал головой.
— Уверен, он доберется до ваших задниц позже, не волнуйся.
— И ты купился на это дерьмо? — Слейд нахмурился и скрестил руки на груди. Его вид казался диким с ирокезом, окрашенным в различные оттенки синего и фиолетового. Меня всегда поражало, что он выглядел так пугающе, тогда как в действительности из нас он был самым сентиментальным. Не то, чтобы он когда-либо признавал это. И он точно попытался бы начистить мне морду, скажи я ему такое.
Вайпер поднял руки вверх.
— Слушайте, мы никогда не станем снова лучшими друзьями с этим парнем. Но он поступил тогда так, как чувствовал. Впрочем, как и мы. И я думаю — это было к лучшему.
— Казалось, он был в гораздо лучшем положении, когда я увидел его в Саванне, — добавил Киллиан. — Нет причин ненавидеть его больше. Особенно сейчас, когда у нас все хорошо. Вот если бы мы все еще были в дерьме — да! Я бы первым пожелал бы чумы на его гребаный дом.
Леви резко остановился рядом со мной, его широко раскрытые глаза переместились на Киллиана.
— Я сейчас вернусь, — проворчал он и снова убежал.
Киллиан проводил его долгим взглядом, а затем снова вернул к нам свое внимание.
— Кроме того, мы все здесь. Все номинированы на награды. Все так, как должно быть.
Слейд нахмурился.
— Так что, мы должны поблагодарить его за уход, что ли?
— Это не то, что я сказал, — ответил Киллиан. — Я просто думаю, что не нужно больше этого враждебного дерьма. Он ушел, он двигается дальше, и мы двигаемся дальше – давайте просто останемся цивилизованными людьми.
— Ага, и на этом подведем итог нашего разговора, — сказал Вайпер. — Хотя, я все еще не против посмотреть, как Слейд врежет ему.
— Вайпер…— начал было Киллиан, но тут снова подошел Леви, и он закрыл рот.
— Не хотелось бы вас прерывать, но шоу скоро начнется, — сказал Леви. — Вам, парни, нужно занять свои места.
Когда мы шли в зал, Джаггер поинтересовался:
— Кстати, ты сказал, у него теперь есть парень?
Наши места были во втором ряду слева, и когда я оглянулся, то заметил, что организаторы посадили Трента в том же ряду, но с противоположной стороны. Достаточно умно, учитывая смешанные эмоции, царящие в группе.
Я сел рядом с Киллианом, и когда Вайпер занял место по другую сторону от меня, Леви протестующе замахал руками, но никакие доводы не заставили бы Вайпера сдвинуться с места.
Леви посмотрел на меня умоляющим взглядом.
— Пожалуйста, заставь его вести себя прилично сегодня. Он тебя послушается.
— Если под «прилично», ты понимаешь «никакого орального секса в течение шоу» — я очень постараюсь, но ничего обещать не могу, — сказал Вайпер так громко, что в соседних рядах послышались смешки.
«Иисусе, его рот!» — пронеслось в моей голове. Я уже давно привык ко всему тому, что срывается с губ Вайпера, так что сейчас лишь рассмеялся… и, может, немного покраснел.
— Мы будем вести себя прилично, — пообещал я Леви. А когда Вайпер издал недовольный стон рядом со мной, я сжал его ногу.
— Ну, — спросил Киллиан, — что думаешь? Зал меньше, чем ты представлял, верно?
— По телевизору все выглядит огромным, — ответил ему я, изучая платиновые скульптуры Music World Award, которые стояли по обе стороны от сцены. Задняя стена состояла из экранов, на которых на данный момент был изображен логотип награды. Вокруг нас быстро заполнялись места, и было трудно держать закрытым рот от удивления, когда я узнавал многих артистов. Это были не только музыканты, но и актеры, а также знаменитости, более известные как селебрити.
— Святое дерьмо, это Дженнифер Энистон! — я пристально смотрел, как актриса в серебристом платье без бретелек шла по проходу. И когда она прошла наш ряд, то улыбнулась мне и помахала рукой. Я моргнул, наблюдая, как она заняла свое место в первом ряду. — О, Господи! Пожалуйста, скажите, что кто-то еще это видел, и я не выдумал все!