— Поняла, — заверила Ника и махнула рукой. — Ну всё, иди. Отдыхай. Прими ванну там…
Мама отрывисто хохотнула и оставила Нику наедине с анкетой.
Кроме банальных вопросов: «Ваше ФИО», были и такие:
«Ваше хобби», Ника скривилась. Чтение, наверное. А просмотр кинофильмов и прогулки по парку можно считать за хобби? Ника не увлекалась ни фотографией, ни модным сейчас скапбукингом, ни плаваньем, ни катанием на лыжах.
Странно даже, подумала Ника, заполняя графу. Может, завести себе какое-нибудь милое и не очень затратное увлечение? Начать рисовать аниме, или попробовать написать книгу…
Но от одной мысли об этом, стало неуютно и даже жутковато.
Ника пошла учиться на экономический не потому, что мечтала всю жизнь, а потому, что это денежно и профессия экономиста имеет спрос всегда. Хотелось помогать матери, свозить её на море, и купить ей ту кожаную ужасную сумку ядерно-бирюзового цвета, что так понравилась…
«Есть ли у вас мечта?»
Ника усмехнулась ведь уже мысленно ответила на этот вопрос. Все её мечты сводились к финансовому благополучию, чтобы разгрузить маму и помогать ей.
«Ваши страхи»
Ника удивлённо моргнула и задумалась. Говорят, что у каждого человека есть страх. Одни боятся высоты, другие — глубины, третьи — самолётов. Ну, а Ника боится остаться одной. В полном одиночестве. Стоит только представить всего на секундочку, как бросает в холодный пот и пульс начинает бешено колотиться в висках.
Всё, что угодно, только не одиночество.
«Ваша любимая книга»
— Ам-м… — протянула Ника и автоматически посмотрела на полку.
Джордж Мартин, пожалуй. Но это даже не книга, это писатель. А вот любимая книга… «Солярис», может быть. И пусть это фантастика, всё же книга отличная. Хотя и «Виноваты звезды» — потрясающая история, но ведь можно написать несколько книг.
Почти до глубокой ночи Ника заполняла анкету, перечисляя всё, что любит: цвета, какие блюда и цветы, какие качества ей нравятся в людях, даже немного странным показалось, что всё это спрашивают для участия в реалити-шоу.
Закончив, Ника глянула на часы и тяжело вздохнула. Она, конечно же, не выспится и виноват в этом один зеленоглазый змей.
Ника залезла под тёплое одеяло, такое мягкое и уютно, и привычно уставилась в потолок. Хотелось помечтать перед сном, позволить себе немного больше, чем обычно. Представить себя и Максима рядом.
Глупая улыбка растянула губы. Неужели они, правда, будут общаться? У Максима красивый бархатный голос…
Но почему-то вместо благородного лица Максима, перед глазами всплывала ехидная морда Наумова.
Ника резко распахнула веки и недовольно дёрнула ногами.
— Отстань от меня хотя бы ночью! — пробухтела недовольно и перевернулась на бок.
— Дочь? — раздался голос матери из-за двери. — У тебя всё в порядке или мне уже звонить в полицию?
Ника выдохнула.
— Спокойной ночи, мам! Сладких снов, — ласково пропела она и натянула одеяло до самого носа. Нельзя позволять этому засранцу проникать в мысли…
Глава пятая
Ника
Видеть довольное лицо Наумова при чтении анкеты, никаких нервов не хватит. И надо было встретиться именно до пар, чтобы испортить настроение с утра пораньше.
Кафе только открылось и поэтому казалось «сонным». Продавщица раскладывала блюда, ладонью в перчатке пряча зевок. Ника придвинула к себе чашку с кофе.
— Ну? — нетерпеливо выгнула бровь и выдохнула. — Долго ты собираешься её изучать? Тебе-то вообще какая разница?
Егор взял чашку, сделал глоток и хитро улыбнулся.
— Я проверяю на предмет ошибок.
Ника скептически хмыкнула и повернула голову в сторону окна. Клоун. Нравится ему издеваться…
— Поправь меня, вредина, если ошибаюсь… — голосом искусителя протянул он. — Ты согласна? Будешь участвовать?
Ника повернулась и притворно улыбнулась.
— Оказывается ты всё же знаешь для чего тебе мозг. И смотри-ка, умеешь им пользоваться, — язвительно произнесла и сложила руки на груди, ощущая дискомфорт. Почему с этим парнем вечно так? — Я бы не принесла анкету, но моя мама… волнуется.
Егор самодовольно ухмыльнулся и убрал анкету в рюкзак.
— Пусть не волнуется, если необходимо, я могу убедить Артёма позвонить ей. Хочешь? Он заверит, что с тобой ничего не случится. Разве что нервная система немного расшатается, но ты ведь готова?
— Готова, — саркастично процедила Ника.
— Тогда сегодня съездим к нему в офис и заполним договор, — довольно произнёс Егор и одним махом допил кофе. Звякнуло блюдце…
— Сегодня? — изумилась Ника.
— Конечно, — беспечно улыбнулся он. — Разве я не сказал, что съёмки уже на следующей неделе?
— Не сказал, — сквозь зубы выдохнула Ника и поднялась. — Только не вздумай за мной заходить или заезжать, скинь адрес сообщением, я сама приеду. Во сколько?
Егор усмехнулся и закинул рюкзак на плечо.
— Сама ты точно заблудишься. Меленькая беспомощная девчонка… — дразня протянул он, нарочно понижая голос.
— Ты сейчас получишь, — любезно предупредила Ника, отстраняясь. — Куда подъезжать и когда?
— Я тебя отвезу, — хохотнул этот несносный балбес и махнул рукой, уходя. — Жди у ворот универа в три.
Ника судорожно выдохнула, глядя вслед парню, и скрипнула зубами.
Идиот.
Элективную дисциплину: физическая культура, Ника выбрала неспроста. Проходила она раз в неделю, после лекции по институционной экономике, и на неё ходил Макс. На дисциплине изучали игровые виды спорта, но упор делался на развитие личности и способности направленного использования разнообразных средств физической культуры и спорта для сохранения и укрепления здоровья. Кроме теоретической части, была и практика.
Сегодня баскетбол. Ника подготовилась. Черные леггинсы, просторная белая футболка… Оля надела шорты и майку, заметно преобразившись.
— Я даже надела линзы по такому случаю, — усмехнулась она, заплетая светлые волосы в хвост.
— Хорошо выглядишь, — улыбнулась Ника, поправляя свои две смешные косички.
— Нас же не поставят играть против мальчишек? — притворно испуганно, спросила она.
— А я не против, — плотоядно протянула Аня, поправляя короткий эластичный топик, что обтягивал упругую грудь. — Не против надрать им зад, — подмигнула и вышла из раздевалки.
— Надрать им зад? Она воевать собралась? — недоумённо поинтересовалась Ника и покачала головой.
В зале было шумно. Ребята обменивались подачами, громко что-то обсуждая и смеясь. Девочки в сторонке, но их смех заглушает даже мальчиков.
Ника натянула футболку, пытаясь прикрыть попу, и отошла в сторону.
— Эй, Некрасова! — крикнул Витя-одногруппник и бросил мяч. — Лови!
Ника поймала, но отбила палец. Кто придумал, что баскетбольные мячи должны быть тяжёлыми и такими жёсткими.
— Отвали, — меланхолично выдала Ника и бросила мяч обратно.
— Да, ладно? И это твой лучший бросок? — не унимался одногруппник и замахнулся снова. Но мяч не полетел.
Егор перехватил его и ударил о пол. Поймал и покрутил на пальце.
— Заняться нечем? — лениво поинтересовался он.
— Позер… — буркнула Ника и отвернулась.
Максим, судя по всему, снова отсутствует. Зато Наумов здесь. Нацепил майку с шортами и красуется перед девчонками. Только и слышно:
«Ах, он такой… уммм… какие руки. У него такие плечи и мышцы…»
Подумаешь плечи. Вот у Макса — атлетическое тело Бога… Но дело ведь не только в красивом теле. Максим умный…
— Ну что, вредина? — томно усмехнулись над ухом. Ника вздрогнула и обернулась, на мгновение утонув в притягательном взгляде зелёных глаз змея… — Отработаем вместе броски?
— Мечтай, — фыркнула Ника и отстранилась. — Сейчас игра начнётся.
— Могу взять тебя в команду, — без тени смущения произнёс Егор.
— Можешь взять? — насмешливо переспросила Ника. — Да кто к тебе пойдёт?
— Всё, — непринуждённо улыбнулся он и бросил взгляд на толпу «фанаток». Одногруппницы, словно спятили, все разом. Глаза косят, улыбаются призывно…
— Егор, — раздался мягкий бархатный голос Лерочки, любимицы учителей и мальчишек. — У меня не выходит бросок. Кажется, я делаю что-то не так. Покажешь?
Игнорируя мелированую блонди, Егор наклонился к Нике.
— У тебя последний шанс, вредина. Или меня завербуют во вражеские войска, — выразительно дёрнул бровями и испуганно покосился на Лерочку.
— Шептаться нехорошо, — ласково пропела Лерочка.
— А мы с ним в одной команде и уже собирались отработать броски, — лениво протянула Ника и обворожительно улыбнулась.
«Так, стоп!.. зачем я это делаю?» — а, неважно. Главное, сделать блонди гадость, на сердце сразу радость. И так всех пацанов себе захапала, так пусть хотя бы Наумов «девственником» останется.
— Но если хочешь, можешь присоединиться, — добавила елейным голосом и растянула губы шире.
— Нет. Спасибо, — притворно улыбнулась Лерочка и удалилась, покачивая бёдрами в светлых шортиках, что обтягивали попку.
Егор поскрёб подбородок.
— Слушай… я тебя недооценил. Ты не вредина, ты меленькая гадюка. Можно я буду ласково звать тебя Гадя?
Ника вспыхнула, гневно распахнув глаза, и от души шлёпнула парня по плечу.
— Только посмей! — выкрикнула и хотела ещё добавить, но Егор, угорая, бросился бежать.
Что в голове у этого парня?
Ника попала в команду Егора и играла против Лерочки. Эта кобыла своего не упустила. Мало того, что хорошо играет, так умудряется кокетливо стрелять глазками и задевать Нику.
После очередного толчка, Ника выронила мяч и растянулась на полу.
— Некрасова! — возмутилась одногруппница, что тоже попала в команду Егора. — Ты чего такая неуклюжая?
— Простите, — процедила Ника и поднялась, отряхивая колени. Бросила взгляд на Лерочку и многообещающе улыбнулась.
— Ты как? — рядом возник Егор. Раскрасневшийся, он сдул чёлку с лица и протянул мяч. — Держи, штрафной кидать будешь.
Ника вздохнула и подошла к черте. Черта с два она кинет из-за линии. Максимум попадёт кому-то в голову.
— Одну минуту! — задорно объявил Егор и встал за спиной у Ники. — Бросай от себя. Снизу-вверх. Лучше чуть сильнее.
— Ты не мог бы сгинуть? — натянуто улыбнувшись, попросила Ника и ткнула парня локтем в бок.
Он усмехнулся и отошёл. Ника бросила… Мяч долетел до корзины и даже коснулся её. Чуть-чуть не хватило.
— Отлично! — выкрикнул Егор и показал большие пальцы вверх. — Продолжаем…
Ника улыбнулась и передала мяч парню из команды. Надо же… она впервые вообще добросила до корзины с такого расстояния…
Глава шестая
Ника
Ника едва успела переодеться. Ни поесть, ни тем более заскочить домой, времени уже не было. Собиралась и так вприпрыжку. Волосы выбились из косичек и брюки помялись…
Попрощалась с Олей и поспешила к воротам универа. После баскетбола не осталось сил на переживания. Участие в реалити-шоу? Да, легко! Терпеть Наумова и его шуточки три месяца? Как нечего делать.
Рядом с Егором стоял Максим. Ника замедлила шаг и сдула с лица выбившуюся из косички прядь. Поправила сумку и улыбнулась ребятам.
— Привет. Не знала, что ты с нами едешь…
— Ты против? — дружелюбно улыбнулся Максим в ответ. — Я же тоже участник. Забыла?
Сердце подпрыгнуло в груди и забилось быстрее, разгоняя по венам кровь, которая тут же прилипла к щекам.
— Поедем на моей машине, — стальной голос Наумова полоснул слух, отрезвляя. Чего это он? Парень развернулся и направился к парковке.
— Не обращай внимание, — непринуждённо произнёс Максим, пристраиваясь рядом. — У Егора настроение, как капризная девица во время месячных.
Ника прыснула в кулак, глядя в спину парня.
— Я всё слышу, — равнодушно отозвался Егор и достал из кармана брелок от машины. Ника перевела удивлённый взгляд на черную иномарку.
— Твоя? Я думала ты на самокате рассекаешь, — не сдержала шпильки, встречаясь с жгучими зелёными глазами парня.
— На картонке, — невозмутимо отозвался он и распахнул для Ники дверь. Дверь пассажирского места рядом с водительским.
— Эм-м… может, я сзади поеду? — неуверенно спросила она и обернулась на Максима.
— О, все в порядке, — беспечно произнёс он и усмехнулся. — Мне больше места, могу развалиться.
«Он такой милый…» — мысленно вздохнула Ника и села в салон. Осторожно прикрыла дверь, поражаясь, как в машине чисто и пахнет приятно.
— Новая? — спросила, когда Егор сел за руль.
— Он на ней уже три года кается, — усмехнулся позади Максим. Ника машинально повернула к нему голову. Парень задорно улыбался.
— Правда? — удивилась она. — Нереально чисто! У меня дома не всегда так чисто, — усмехнулась и перевела взгляд на Егора, не понимая, чего это он так пристально смотрит.
— Хочешь сказать, ты ещё и убираться умеешь? — насмешливо-иронично поинтересовался он, заводя двигатель.
— А ты умеешь что-нибудь, кроме как отпускать глупые подколы? — в ответ съязвила Ника, с вызовом вскинув бровь.
Егор пожал плечами, загадочно улыбаясь.
— Как знать, как знать…
Ника закатила глаза и села ровно, глядя в окно. Этот парень неисправим! Только и может, что дразнить, да сводить девчонок с ума своим «томным» взглядом. Стоит ему посмотреть в стиле: «Эй, детка! Ты такая классная, просто чума. Тебе срочно нужен подходящий парень. Как я…», и всё: невинные особы штабелями лежат у его ног и смотрят с придыханием. Позер…
— Съёмки уже на следующей неделе, — донёсся голос Максима с заднего сиденья.
Егор выехал на дорогу и встал на светофоре.
— Предлагаю, после подписания договора, вместе обсудить первый тур, — предложил он, внимательно следя за движением. — Хоть немного подготовимся.
— Извините, я не могу. Дела, — произнёс Максим виновато. — Обсудите без меня, а я почитаю сценарий, как время будет.
— Как знаешь, — ровно отозвался Егор и бросил вопросительный взгляд на Нику.
— Я… — идти что-то обсуждать без Максима не очень хотелось. Ведь смысл был именно в том, чтобы быть с ним рядом. Но с другой стороны, это ведь начало и хочется задержаться на шоу подольше. Тогда лучше подготовиться. — Хорошо, — произнесла как можно непринуждённой и достала телефон, чтобы написать сообщение маме.
— Кому пишешь? — полюбопытствовал Максим, держась рукой за спинку сиденья. — Своему парню?
Ника недоумённо зависла.
— Эм-м… нет. Маме, — отозвалась и продолжила набирать сообщение.
— Так у тебя есть парень? — не унимался Максим, обескураживая.
— Нет, — пряча смущение, произнесла Ника. Отправила сообщение и убрала телефон.
— А вообще был?
— Макс, — строго осадил Егор и покачал головой. — За речью следи.
— А что не так? — непонимающе улыбнулся Максим, глядя на Нику. Ника и сама не могла сказать, что не так, но повышенный интерес парня внезапно смутил и заставил напрячься.
— Всё нормально, — произнесла она и облизала губы. — Я встречалась с парнем в одиннадцатом классе. Потом, на первом курсе, и несколько раз ходила на свидания… — не говорить же, что встречалась она с одним — две недели, а со вторым, и того меньше. А всё потому, что оба парня просто хотели залезть к ней в трусы. Собственно, кроме секса их ничего больше не интересовало.
— А чем занимается твоя мама? — продолжил допрос Максим, непонятно какую выгоду преследует. Может, просто хочет познакомиться поближе, а Ника обычный параноик?
— Она медсестра в хирургическом отделении, — ровно произнесла Ника, не испытывала неловкости. Она уже привыкла к тому, что люди, особенно молодёжь, не очень-то ценят работу медсестры и относятся к ней скептически.
— Медсестра? — заинтересовался Егор. — Наверное, она много трудится и устаёт… — произнёс задумчиво, будто даже не к Нике обращается. — А ваш отец?
Ника натянуто улыбнулась, старательно скрывая горечь и рвущуюся наружу боль, которая за пять лет так и не утихла.
— Он умер. Рак.
В машине воцарилась тишина. Желваки ходили ходуном на лице Егора.