— Вот и ладненько. Присматривайся дальше. И соблюдай правила, пожалуйста, — воодушевлённо резюмирую я.
И тут в моих руках жужжит планшет, оповещая о входящем сообщении. Это от Гаррика, яхта готова к свиданию
Глава 5
Крэсьен
До сих пор не могу поверить, но я действительно в этом учавствую. Правда, должен признать, что маленькая режиссёрша с Земли своё дело знает и умудрилась весь этот бредовый отбор облечь во вполне удобоваримый формат. А самое главное — она смогла наконец приструнить моих так называемых невест. И тут, о чудо, оказалось, что среди них есть и вполне себе привлекательные особы. Так что, первое свидание, можно сказать, стало для меня откровением. Может не всё так и плохо, как мне казалось? Если уж никак не отвертеться, то может действительно стоит присмотреться, как можно внимательней? Взять хотя бы ту же Сиару. Очень даже ничего такая. И личиком удалась, и ладной фигуркой, и не дура, что самое главное.
Второе свидание, которое Ася устроила мне и девушкам на яхте тоже не подкачало. Тут особо выделилась Риания. Та ещё рыжая хищница. Но красивая, да. Жизелия ничего так, хоть и глупышка. Золя знойная роскошная брюнетка, но мне такие не особо нравятся. Малита — вот не знаю даже, слишком робкая. Боится она меня, что ли?
— Крэс, ау! Хватит сверлить взглядом Малиту. Она смущается. Переключись на Золю, ты слишком мало ей внимания уделил, — слышу строгий голос Аси в киале. Вот не скажешь, что эта очаровательная кудрявая малышка может говорить таким менторским тоном.
Перевожу взгляд на Золю и сглатываю внезапно ставшую вязкой слюну. Ониксовая драконица, кажется, сейчас во мне дыру прожжет своими жгучими черными очами. Что-то мне неуютно и не по себе становится под столь пристальным и неоднозначным взором, такое ощущение, что за меня уже все решили и согласие предполагаемого объекта замужества совершенно не требуется. Слишком она уверена в себе, как я погляжу. От этих тёмных можно чего угодно ожидать, так что надо быть осторожней с их кандидаткой.
Спрашиваю у нее какую-то ничего не значащую стандартную ерунду и невольно вслушиваюсь в такой же ни к чему не обязывающий ответ, сказанный мягким, чуть глуховатым голосом, обволакивающим сладкой патокой, притупляющим остальные чувства, действующим сродни гипнозу.
— А теперь удели внимание Жизелии, — командует Ася в ухе тем самым скидывая наваждение.
Уф! Что это было?!! Неужели магия голоса? Очень похоже. Но ведь сии умельцы давным давно вымерли, утащив с собой, хвала триединому, свои же секреты и наработки. Показалось, наверное. Но всё равно странно. Надо проверить Ониксов. Что-то тут нечисто.
Так, о чем там вещает милая Жози? Я такой весь растакой…И отбор, это так замечательно… Бла-бла-бла. Отключаюсь от ее трескотни моментально и начинаю в голове с наслаждением перекручивать имя главного режиссера. Восилина была, Волисина была, Осилина была, Базилина тоже, как бы еще поизвращаться? Алфавит большой, щас мы понапридумываем. Фасилина, Вусилина, Валюсина… Главное добиться своего, она должна мне позволить называть ее Асей. А то, видишь ли, друзьям только! Да ее тут все Асей называют, от строжайшей Лиддис до самого неприметного “подай-принеси”. А мне, значит, нельзя? Между прочим, тут самый дружественный и близкий для нее дракон — это я!
— Крєс, не спи! Тебе вопрос задали, — рявкает голос моего мелкого надсмотрщика.
Ухо немного закладывает от громкого звука и я едва удерживаюсь, чтобы не прочистить его пальцем, но справляюсь с такими откровенно дикарскими замашками, ибо камера снимает, да. Вместо этого мило улыбаюсь и за кадром показываю Аське кулак.
Мелочь и в ус не дует, сужая грозно глаза и кивая на Жизелию. Ладно. Что она там спрашивала? Хоть убей, не помню. А у девчонки уже губа подрагивает. Только не это. Вот не выношу женских слёз ни в каком виде. Глазами посылаю отчаянный призыв о помощи.
— Она спросила, любишь ли твоё высочество животных? Не в гастрономическом плане, если ты вдруг не понял, — подсказывает мне кудряшка, не пряча язвительных ноток. — А то ее десятиминутный рассказ о любимой болонке Тюльи приобретет немного не тот контекст.
— Жози, — беру девушку за руку, — Я могу Вас так называть? — вежливо спрашиваю и, замечая смущенный кивок зардевшейся невесты, продолжаю, — Я очень люблю животных. А особенно птиц. У меня даже есть ловчий сокол и, если Вам будет интересно, я с удовольствием познакомлю вас с Горесом.
Главное болонку свою не бери, ибо мой пернатый хищник склюет и не подавится, приняв за мохнатую крысу — это я уже мысленно добавляю про себя, продолжая изображать улыбку.
— Всё, молодец. Сворачивай разговор и руку девушки отпусти, а то она сейчас в обморок хлопнется от восторга.
Моментально разжимаю пальцы от греха подальше, про себя отметив, что из нашего режиссёра неплохой дрессировщик бы получился.
Жизелия уверяет меня, что будет счастлива знакомству с Горесом, а я, улучив момент, переключаюсь на других девушек, чтобы постепенно завершить это свидание под чутким руководством Василины. А тут как раз и яхта причаливает, словно по расписанию. Хотя, почему словно? Наверняка, по расписанию и есть. Асиному.
Схожу на берег и сгружаю невест, поочередно подав каждой руку, а затем вежливо раскланиваюсь и скрываюсь в недрах каррота, на котором приехала съемочная группа.
Осталось еще три свидания отмучиться, два завтра и одно послезавтра. А там уже и девушек поменьше станет. Глядишь, полегче будет. Надеюсь. Спустя полчаса рядом со мной мостится Ася со своим неизменным планшетом в руках.
— Ну как ты? — интересуется одновременно что-то отмечая, набирая, сортируя. Деловая страшно.
— Лучше, чем ожидал, — поворачиваюсь к девушке, стараясь поймать ее взгляд.
— Вот и чудесно! Ты неплохо справился. Но впредь будь внимательнее, и хотя бы чуть-чуть слушай о чем они рассказывают.
Ну вот, как будто похвалила, да не совсем. И глаз так и не подняла, а затем и вовсе замолчала, полностью игнорируя меня. Нет, так дело не пойдет. Нам ехать целый час от пристани, я что должен изнывать от скуки, когда рядом такая забавная собеседница? Пора впечатлить её новыми придуманными вариантами имени.
— Слушай, Фасолина, а ты всегда такая серьезная? Или для меня стараешься?
Ух ты!!! А она рычать умеет.
— Значит для меня. Польщён! — искренне забавляюсь ее реакцией.
— Мне вот интересно. Все принцы такие эгоцентричные? Или мне особый экземпляр попался? — фырчит в свой любимый рабочий инструмент кудряшка, упрямо не поднимая голову.
— Даже не сомневайся, ТЕБЕ достался исключительно эксклюзивный вариант, лучший среди всех. — вот почему мне так хочется намотать на палец ее кудряшку? Рука сама тянется к медным локонам и я едва ее сдерживаю. Сам себя не понимаю. Никогда в жизни за собой не замечал излишнего хвастовства или бахвальства, а тут оно, как будто, само вырывается. Уж больно милым выглядит сердитый румянец на этих щёчках с ямочками.
Девушка наконец-то отрывается от планшета и, глубоко вздохнув, сообщает с почти нескрываемым злорадством:
— У меня для тебя новость. Сегодня вечером у нас по плану общий ужин с девочками. От тебя требуется: во-первых — присутствие, во-вторых — ненавязчивая благодарность и похвала для невест, которые уже были с тобой на свиданиях и, в-третьих — пару ласковых и обнадеживающих слов оставшимся конкурсанткам. Справишься? Или тебе текст написать?
Пока я перевариваю это неожиданное сообщение, моя режиссерша с каким-то победным удовлетворением наблюдает за моей реакцией.
— Справлюсь, конечно. Но!!! Ты меня об этом не предупреждала! — пытаюсь возмутиться такому беспределу.
— Как это не предупреждала?!! — хлопает большущими удивленными глазищами, — А сейчас, что я по твоему сделала? Предупредила. Готовься!
И смотрит так невинно-невинно. Интересно, она это только-что придумала?
— Неити Ася! Простите меня пожалуйста! — в наш разговор врывается внезапно истеричный всхлипывающий возглас Адилии. — Я не хотела-а-а-а! Мне очень-очень жаль!
Бахчелик бы ее побрал, эту Адилию! Я даже внимания не обратил на Асину помощницу, а она, оказывается, все это время втихаря рыдала на переднем сидении.
— Адилия, успокойся! — резко выдыхает Василина и, покачав головой, трёт переносицу. — Уже ничего не изменишь, так что бери себя в руки и будь более внимательна впредь.
— Неити, я-я-я-я не могу! Вы меня уволите теперь! — вопит и дальше эта истеричка.
— Уволю, если немедленно не прекратишь действовать мне на нервы. А так, даю последний шанс исправиться.
Честно говоря, не удивлен такому повороту событий. Интересно, что она опять натворила? Порываюсь уже спросить, но замолкаю так и не начав фразу. Ася выглядит не только раздраженной некомпетентностью своей “правой руки”, но и уставшей, измученной и очень-очень бледной. Сейчас, когда она наконец оторвалась от своего планшета, это сильно заметно. Всё-таки, не легко ей со всем почти единолично управляться, хоть этого и не видно на первый взгляд. Хорошо бы ей кого-то более расторопного подобрать, а то от этой “помощницы” толку, как от ижика молока. И где только взяли такую? Перестаю донимать малышку и резко шикаю на рыдающую клушу, которая тут же испуганно умолкает, вытаращив на меня глаза.
— Ась, ты может поспи, пока мы в дороге. Ехать еще далеко, — предлагаю я, даже не рассчитывая на согласие.
Но девушка со вздохом кивает, выключает планшет и устало прикрывает глаза, видно сильно таки достала ее бестолковая ассистентка, вон даже на “Асю” никак не отреагировала.
— Сомневаюсь, что смогу уснуть, — тихо возражает упрямица, но спустя несколько минут уже сладко посапывает, склонив голову на мое плечо, а я немного смещаюсь, чтобы ей было удобней. И обнимаю, тоже для этого. Жалко ведь крошку.
Дорога отчего-то показалась мне слишком короткой. Девушка рядом со мной спала сном младенца и мне жутко не хотелось её будить, но она сама резко распахнула глаза, как только каррот остановился. Уставилась на меня удивлённо, поняв, кто служил ей подушкой и смущённо пробормотала.
— Извини… Я почти не спала прошлой ночью… Вот и…
— Не извиняйся, — перебил я её и, не удержавшись, растрепал кудрявые локоны. — Мне даже понравилось. Если что, обращайся.
Она растерянно кивнула, пробормотала: “Спасибо” и, отстранившись, выпорхнула из каррота, оставив после себя ощущение тепла и незнакомого сожаления. Это, наверное всё запах её виноват. Свежий такой и лёгкий, вкусный, как мне нравится.
Отвлёк меня от странных размышлений сигнал входящего сообщения на крифон. Аря. Лаконична, как стрела в степи: “Надо поговорить”. Что у неё там стряслось, интересно? Сомневаюсь, что последний экзамен завалила, с учётом высших балов на первых двух. Не зря так уверена в себе была.
— Я сдала, — подтвердила мои мысли орчанка, как только я появился в гостиной выделенных им с Джаном покоев.
Эта колоритная и неразлучная в силу упрямости одного ревнивого орка парочка как раз о чём-то тихо, но горячо препиралась, когда я вошёл.
— Поздравляю, — вполне искренне улыбаюсь девушке и сажусь в одно из свободных кресел. За время нашего знакомства мы с орочьей принцессой уже успели стать кем-то вроде приятелей. С ней вообще общаться оказалось почти так же интересно, как с Багутом. — А поговорить о чём хотела? Про экзамены?
— А чего про них говорить? — пожимает плечами Цветочек. И морщится как-то нерешительно. — Слушай, Крэс. А я тут тебе сильно мешаю?
Экхм. Это ещё как понимать? Удивлённо смотрю на девчонку, пытаясь понять подоплёку вопроса.
— Тебя кто-то обижает во дворце? — выдвигаю самое вероятное предположение. Может кто-то вякнуть что посмел? Урою.
— Ещё чего, — фыркает Аря, скаля симпатичные клычки. — Нет. У меня тут проблема неожиданная появилась.
— И ничего не проблема, — ворчит Джан. — Поехали домой, потом вернёшься в свою окудемию.
— Ага. Чтобы батя за ногу к шатру привязал, — возмущается Цветочек. — А ты небось и рад будешь.
Джан обиженно супится, а я понимаю, что ничего не понимаю.
— Так. Аря объясни по порядку, что за проблема.
— Проблема в том, что учёба в Академии начинается через два месяца, — вздохнув, объясняет орочка. — И в общежитие мне можно будет поселиться только за неделю до этого. А я тебе обещала, что поступлю и перееду.
Тьху ты. Нашла проблему.
— Живи здесь, сколько тебе нужно, Арианцэлзе, — великодушно разрешаю я девушке, но она почему-то не спешит радоваться.
— А чем мне тут заниматься? — хмурится эта привереда. — Да и денег мне на два месяца не хватит. Ещё и за первый год заплатить надо.
Мда. И что тут скажешь?
— С деньгами могу помочь. А с занятием…
— Не надо мне помогать, — возмущается Аря. — Мне бы работу найти. Может подскажешь что-то?
Работу? Для очень умной, но слегка зеленоватой девушки, за которой таскается угрюмый орк? Спросите что-нибудь полегче. Где я ей такую работу найду? Откинувшись на спинку кресла, задумчиво чешу затылок. В голове мелькает одна идея. А что?!! Мне кажется, они сойдутся. На почве одинаковой вредности.
— А знаешь, подскажу, — предвкушающе улыбаюсь. — Пойдём познакомлю кое с кем.
Прошло уже минут сорок, а Асю мы по прежнему не нашли. Целенаправленно топаю по коридору в поисках неуловимой Васюлины, Арька едва поспевает за мной. Фраза: “Она только что была тут, но побежала туда-то…” мне уже порядком надоела. Вот что за человек такой? Ни минуты не сидит на месте, бегает и бегает. Все её видели, все от неё получили… ценные указания, но никто не знает, где она теперь. Начинаю потихоньку закипать, а орочка, несмотря на степную закалку, задыхаться от быстрой ходьбы. Только что меня из красиво убранной к ужину столовой послали в оранжерею, а из оранжереи в сад, а из сада ещё бахчелик знает куда. Пока внезапно врезавшаяся в живот Адилия не вышибла из меня дух.
Хватаю ртом воздух, машинально уцепившись за локоть этой так называемой Асиной помощницы. Девушка же, слабо пискнув, закатывает глаза, явно собираясь шлёпнуться на пол в спасительный обморок. Э нет, дорогуша! Ты мне нужна, если и не в здравом уме, которого у тебя отродясь не было, то хотя бы в твёрдой памяти.
— Где Ася? — рявкаю, резко встряхивая эту малахольную.
— И-и-и-извините, ваше высочество! — хлопает испуганными оленьими глазами. — Я-я-я-я не хотела! — и снова замолкает. А глаза, смотрю, уже слезами наполняются, сейчас снова выть начнёт. Твою ж кобылу за ногу!
— Василина где? — повторяю медленно, едва не по слогам. Может так лучше дойдёт?
— Та-та-та-там! — снова закатывает глазюки. Очень информативно! Пока я с ней тут разбираюсь, неугомонная Ася сейчас снова куда-то упорхнёт.
— Дай я, — оттесняет меня плечом орочья принцесса, о которой я уже и забыть успел, пока разбирался с этой припадочной.
— Уважаемая, неити, — нежно мурлычет Арианцэлзе. Не знал, что она так умеет. — Вы не соблаговолите ли нам подсказать где сейчас находится неити Василина? Мы к ней по очень важному делу. — Адилия, вижу, начинает понемногу очухиваться, тем более, когда между ней и мной просачивается колоритная фигурка Ари. Видимо орки пугают ее намного меньше чем один весьма разъяренный принц. Или это она от Ариной красноречивости обалдевает?
— Неити Ася в своём кабинете, просила, чтоб ее никто не беспокоил, — наконец слышу довольно-таки вразумительный ответ. — А меня попросила ей воду принести и лекарство от головной боли, — невесть зачем добавляет и снова хлопает ресницами.
— Так чего ты тогда встала? — рычу, — Дуй давай к Лукрентию, только скажешь, что от меня. Пускай подсуетится. А лучше, вообще, оторвёт свой хвост от кресла и осмотрит ее, — не хватало еще, чтобы мой режиссер расхворался из-за переутомления.
Адилия подпрыгивает, как ужаленная, и кидаеться в направлении кабинета главного королевского лекаря, странно подпрыгивая на бегу. Мы молча провожаем ее изумленным взглядами, а затем направляемся к месту дислокации искомого объекта, скрестив на удачу пальцы, ибо совсем не факт, что одна мелкая кудрявая человечка с ижевской иголкой в одном месте, дожидается Адилию именно там, откуда ее же и отправляла.