- Ну... значит, я разочаруюсь в людях. Совсем. А ты надумала меня бросать? - чего это с ней?
- Да не в этом дело... А просто денег не жалко? Один полигон сколько стоил.
- Так мы идем в замок?
- Ты ответь. Не жалко?
- А чего их жалеть-то? А может плюнем на все и выйдем в реал? Что-то мне твои вопросы не по душе, какие-то они непривычные.
- Если бы только вопросы. Мне все непривычно с тобой. Ладно, постояли и хватит. Идем.
- В замок? Умница.
- Ты думаешь, сумел меня заговорить и сменить тему? Иди за мной, обещаю, не пожалеешь!
Эх... Хорошо, хоть идти оказалось действительно не долго. Тропинка (откуда тропинка на такой высоте? Кто тут бродит?) иногда заставляла практически прижиматься к отвесной скале, но, впрочем, не критично. Помню, повторяли с пацанами лет пять назад переход Суворова через Альпы, так там бывали места и пострашнее. Нет, действительно, иногда просто жуть брала на этих осыпях, а они там когда-то умудрились проскочить целым войском!
За очередным изгибом-поворотом открылось довольно обширное плато. Этак метров в семьсот в поперечнике, слегка наклоненное к подножию. Каменистое, без каких-либо признаков растительности, окаймленное лишь слегка заметной дымкой случайно затесавшегося облака. А ведь небо было абсолютно чистым! Интересно, на какой мы все-таки высоте?
- Долго еще, милая?
- Нет, потерпи, осталось чуть меньше половины пути.
Ладно. За плато тропинки не оказалось. Нашелся уступ метров на триста-четыреста пониже.
- Прыгнем телепортом или тебе не хватило романтики? Я в прошлый раз прыгнула, уж извини.
- Конечно, прыгнем. Я по скалам налазился еще дома. Да и снаряжения нет.
- Аристарх, брось ТЕ привычки. Тебе уже не нужна никакая страховка, никакие крючья и всякие прибамбасы! Никак не привыкнешь?
- Наверное, возраст. Там я жил сорок пять лет, и все это время имел одни привычки. Одни страхи. Это вон детворе легко, мне иногда на них страшно смотреть, особенно на полигоне. А ничего, все обходится благополучно. Телепортируемся?
- Да. Только на самый северный участок. Вон за ту груду валунов, видишь?
- На счет три. Три! - блин, а с Викингом номер проходил... Но не с этой Валькирией. Она была уже на месте еще когда я только открывал рот, чтобы произнести фразу.
- Все, дорогой, располагайся.
- Не понял. Устроим пикник?
- Нет. Ты остаешься сам, я пойду чистить свою долину. И гидра моя пригодится. Я уже не помню, когда мы с ней вдвоем вот так гуляли. Если что, пиши в чат группы. Как устанешь.
- Погоди, погоди, куда ты меня притащила?
- Да ты сам все поймешь. Только выгляни за уступ. Там, чуть пониже. Увидишь, поймешь. А я насмотрелась. Ну, не буду тебе мешать.
Вот черт! Исчезла! Ну и жена мне досталась, сплошные загадки! А вот не буду спешить, она наверняка сейчас ждет от меня какого-нибудь удивленного возгласа. Нафиг, нафиг, в эту игру можно играть вдвоем. На чем я там остановился в замке, когда она меня прервала? А, да, мне еще сегодня по плану сделать двенадцать детских масштабирующихся сэтов. Как раз занятие на пару часов, потом у Леви закажу ужин, потом поставлю палатку и... И спокойной ночи, Великий Магистр. У Власты на карте ведь моя отметка не выдаст, чем я занимаюсь на самом деле, до такого даже местная магия еще не дошла. Решено!..
'Леви, как там успехи? Твой родственник уже приступил к делам? Могу быть спокоен?'
'Ну конечно! Какие сомнения, вы меня хотите обидеть? Все гости размещены, прислуга нанята, гид сопровождает прибывших по прилегающей территории.'
Гид? Какой гид? О чем он? Ну гостей я еще могу понять, Власта вольна приглашать своих чокнутых киношников сколько угодно, задумка принадлежит ей, поэтому и никаких вопросов. Но где она умудрилась отыскать гида по неисследованным местам? Черте что происходит. Вот только не в моем положении сейчас суетиться, еще спросит, как у меня продвигается процесс...
'Ну и отлично. Ты там сообрази мне что-нибудь поесть? Я немного занят, да и настроение располагает к ужину на природе...'
'Официант будет через три минуты. Все как обычно, мясо и мясо?'
У него прорезается юмор? Забавно. Или что-то меняется в управлении неписями при их длительном и частом употреблении?
'Ну да. И котлет с отбивными на десерт. И, конечно, сок.'
Вот что мне нравится в этом нудном процессе производства доспехов, так это то, что его можно объединить. При моем выработавшемся автоматизме могу уже одновременно запускать процесс для всех шестнадцати предметов. И все они будут готовы одновременно, их количество не влияет на скорость. Стартовал и занимайся своими делами, хоть ужинай, хоть газеты читай, главное держать в поле зрения постепенно наполняющийся бар готовности. Просто чтобы собрать в мешок изделие 'Сэт Масштабирующийся Класс Редкий' и перезапустить производственную линию. А вот два сэта уже слабо. Даже два одинаковых кольца не могу. Наверное, где-то на линии пропускная способность тормозит. Для себя объяснил аналогией с использованием формы для литья. Она у меня в одном экземпляре, вот и не могу делать два дубля одновременно, вот и дергаюсь вместо будильника, скоро и спать начну по десять минут, постоянно вскакивая и шаря рядом руками в поисках металлической пижамы. Что-то я делаю не то...
Дзыыынь.
Ой, Власта! Срочно к краю площадки, хотя бы взгляну, что там...
Блиииин... Красиво то как! Местное солнце уже касается горизонта, но на площадку еще попадают лучи - расположена она очень удачно. Как раз закат виден между стоящими рядом горами. И свет дает удивительно длинные тени, хотя и часть террасы уже в совершенной тени. Нет, не террасы. Это настоящий плац! Правильный прямоугольник метрах в трехстах ниже моего обгрызенного клочка горизонтального уступа. Очень правильный. И это совсем неспроста, как и неспроста эти четыре каре из... раз, два... шестнадцать на шестнадцать... из двухсот пятидесяти шести статуй каждое. Итого чуть больше тыщщи каких-то глубоко средневековых латников. Неподвижных и мрачноватых в своем застывшем строю. Одинаковых и непонятных. Это не боевой строй, уж слишком велико расстояние между ними. Как между каре, так и между отдельными воинами. Парад? А где оркестр, где этот, как его... штрех... мейстер какой-то, что ли? Ну дирижер... Разводящий... И где должны находиться зрители? Ради кого этот застывший парад? Нет, я не страдаю излишней скромностью, спасибо, конечно, если виновник торжества я, вот только верю в это с трудом.
Упс. Ого!.. И арка в горе. Очень правильная и очень высокая.
М-да... А тут без бутылки не разобраться... Ладно, что там писала Власта?
'Ну как? Впечатлен? И какие у тебя мысли по этому поводу?'
Нет, ну я, наверно, где-то тронут до глубины души и проникся величием скульптур, но зачем тут еще и мысли? Стоят себе и стоят, тысяча двадцать четыре каменных истукана. Одинаковых, сделанных как под копирку. А почему, собственно, каменных? Ой-ёй! Что это?
Нет, так не бывает. Ну бывало когда-то, когда я только учился ориентироваться в Новом Мире, когда ни наблюдательности, ни опыта, но сейчас?! С моим Изучением сути я не могу определить ни класс материала, ни сам материал, пошедший на этих истуканов. Как это? Неужели... да ну, фигня... Класс выше эпического? Настолько, что я даже названия его не разберу? Эй, разрабы, почему такой мелкий шрифт??? Радионянь!
'Ваш лимит общения с представителями администрации Нового Мира на ближайший месяц исчерпан'.
Хренассе. Ну ладно, буду думать.
Итак, что я имею из понятного мне и доступного?.. Ага, ага, вот, пожалуй, и все.
А из непонятного? Все остальное. Начну по порядку, может быть, станет немного ясней.
Итак, первое. Ровная, идеально прямоугольная терраса почти на вершине самой высокой горы... ну, если не Нового Мира, не знаю, то, во всяком случае, этого горного массива. И выше всех, которые я даже на картинках видел. Вон те холмики внизу вполне сойдут за Альпы. Земные. Нет, это не первое, это сразу за два сойдет.
Дальше. Четыре каре, всего тысяча двадцать четыре статуи. Одинаковых по росту, по выправке, по доспеху и вооружению. Ассоциации? Нет, байт не подходит ни с какой стороны. Блин, а как их сюда затащили-то? Вертолетом, что ли? Снова два вопроса вместо одного. Неа, три. Почему они на таком расстоянии друг от друга? Там даже конь между двумя соседними пройдет. Проскачет галопом и не заденет никого. Мистика какая-то, не меньше.
Ну, ну, будем дальше корчить из себя аналитика? Ой, тормоз, а Дарина-то на что?
'Дарин, привет. Есть минутка? Я тут тебе скрин кину, ты посмотри на него свежим взглядом, а то я подустал сегодня что-то. Как надумаешь чего, отпишись, а? Что может означать это зрелище? А красиво, правда?'
Интересно, ей понадобится много времени, чтобы дать первые, приблизительные наметки? Ничего, у меня еще мясо осталось.
Дзыынь. О, быстро она, молодца.
'Дай группу, проще в чате.'
- Что, уже готово и тебе лень писать? Дарина, ну вот ты своей оперативностью всегда меня радуешь.
- Никакой оперативности, Старх, не льсти мне, у тебя не выходит. Значит, слушай, мне самой когда-то подобное там, у нас, дома было немного интересно. Они глиняные?
Хм... И что ответить, чтобы не опозориться? Врать аналитику? А нафига? Чтобы получить такой же ответ?
- Нет, Дарина, они не глиняные. А это важно?
- Уже нет. Просто ассоциации. Ты что-нибудь слышал о терракотовой армии первого императора династии Цин? Кстати, они случайно не в китайском кластере?
- Кино какое-то в детстве видел. Там еще Деки Чан кажется играл. И, да, они почему-то в Китае. Местном.
- Тогда слушай. Эти статуи довольно интересно имитируют терракотовую армию, погребенную вместе с Первым Императором династии, объединившем Китай и достроившим Великую Китайскую Стену. Это долгая история, скажу одно, мужик был очень силен, и не только потому, что успел так много сделать за свою жизнь. Интересней и, на мой взгляд, гораздо значимей его противоречивая натура. Одно то, что он был готов браться за неподъемные до него задачи и успешно их доводил до логического завершения противоречит с другим фактом из его биографии. Свою гробницу, а это известно точно, он начал строить в тринадцать лет! Прикинь, совсем пацан готовится стать самым могучим властителем той смутной эпохи и следующие тридцать восемь лет строит себе склеп! Каково, а? Ты слушаешь?
- Да, да, Дарина, я тут. Ну и что, вон, Хеопсы всякие, ну фараоны в смысле, они ведь тоже того...
- Не сравнивай, у них уже была размеренная и тихая, спокойная жизнь. Им не нужна была такая стена. Кроме того, до этого Шихуанди его предшественниками было нормой закапывать вместе со своим бренным телом лучших воинов. Живыми... Посмертная охрана, телохранители в загробном мире, понимаешь? А он лепил глиняные статуи по всей стране. Да, по всему Китаю и почти сорок лет. И эти воины свозились в одно место, место его будущей могилы всю его жизнь. Поэтому там нет и двух одинаковых статуй, каждый мастер лепил так, как видел в оригинале, с какого-нибудь ближайшего воина. Разные! Все восемь тысяч. А у тебя они как под копирку. Эй, Старх, ты тут?
- Ага. Что-то не так тут. Но ты продолжай, продолжай, я весь обратился в слух.
- Ладно. Доспех. У наших он был ламеллярным, а у этих твоих ламинарный, понимаешь? И у всех, естественно, было свое, отличное от своих оружие, одним словом, под их описание больше подходит слово 'ополчение'. Ты же кинул картинку явно с регулярной армии. Ах, да, извини. Ламеллярный доспех это антиквариат по сравнению с ламинарным. Он состоит из округлых чешуек и менее прочен по сравнению с ламинарным, выполненным из полос. Легче и дешевле, понятно? Так что я даже не знаю, что тебе сказать по этому поводу, в нашей реальной истории аналогов нет. Да, кстати, судя по пейзажу, ты где-то в горах, да? А высоко?
- Нууу... так, навскидку, километров пятнадцать.
- Сколько??? А как их туда затащили-то?
- Дарина, веришь, нет, но вот ей богу не знаю. Могу соврать что-нибудь, если ты хочешь.
- М-да... Все страньше и страньше, но дальше... про оружие я тебе уже упомянула, а вот про то, что там была не только пехота, но и кавалерия, еще не успела. Смекаешь? Надеюсь, ты мне дал полную картинку? Хотя, зачем тебе врать? Думаю, где-то поблизости может случайно обнаружиться и конница. Если кто-то озаботился поднять на такую высоту столько статуй, то ему под силу и немного более сложная задача. Тем более, что...
- Дарина, прекращай. Я тебя и так ценю и готов носить на руках, если надо. Только брось ты эти театральные эффекты. Что там еще такого паршивого? Мне надо знать, потому, что они внутри купола, окружающего наш новый замок.
- Ты попал, Старх, ты однозначно попал. Это ж-ж-ж неспроста, тут явно какая-то подлянка от разработчиков. Понимаешь в чем дело-то, если этот наш прототип и был в какой-то мере прогрессивным деятелем для своей эпохи, то не во всем. Да, он не стал отдавать распоряжение подобно своим предшественникам закопать вместе с собой свою лучшую гвардию, заметь, живьем! Да, он заменил их на копии из обожженной глины, но... Скажи честно, Старх, тебе очень дорог этот замок? Там что-то особенное на местности? Алмазные горы или бериллиевые россыпи? Я понимаю, ты намекал, что флагов такого уровня пока не достаточно для удовлетворения растущих потребностей широких масс населения, но все же... Все же я думаю, даже тебе пока такая локация не по зубам. Законсервируй на какое-то время, а там видно будет. Либо осел помрет, либо падишах.