- К тому и веду. Сам перейдешь сразу? Есть на кого хозяйство оставить? Кстати, я думаю потренироваться вместе с вами, можно даже локальную войнушку замутить. Эй, не надо со мной спорить, я на командира не претендую, так, прицепом сзади побегать хочу, - сделавший боевую стойку Полковник явно расслабился. Привык он руководить, зачем забирать у ребенка любимую игрушку?
- Да, сейчас зам явится. Общий сбор объявлять? Когда воевать начнем?
- А знаешь, объявляй. Начнем, как дойдем до полуторатысячного уровня. Имею ввиду, войну начнем, как раз врага подыщем покрепче. А за это время ты бы еще народу поискал? Сможешь?
- Без вопросов. Наметки давно имеются, но проще будет опять-таки через твою Ложу.
- Решим. Я пока зайду в замок на пару минут, мне переодеться надо. Да не делай круглые глаза, я сейчас на кого похож со стороны?
- На игрока без ника.
- Вот то-то и оно. Надо перед зеркалом постоять, сделать из себя вылитого непися, а их в джинсах ты много видел?
- Понял. Все, кто доступен, соберутся через семь минут. Ждем.
А мне действительно надо постараться создать образ грозный и не слишком располагающий к общению. Задача... Не хочу по пути драться с каждым встречным, пожелавшим узнать, чем с меня можно поживиться. Тигры, конечно, отпугнут большинство зевак, но не всех.
Придумал! Даркин! Вот с кого слеплю кальку. Замшевые штаны... Просторная белая рубаха и коричневый, в тон штанам с сапогами жилет. Чуть поуже плечи, лицо среднее между мною и Даркиным... Вот только волосы, их придется сделать длинными. Чертов пижон, не может покороче стрижку носить? Бледная кожа... Нет, это перебор, немного поярче. Хорошо, что у них нет клыков, как в романах. Да и зачем клыки, если местные вампиры на кровь не обращают никакого внимания, интересует их только лишь энергия в любом ее виде. Вот потому и прячутся от солнца, пока не подрастут - от избытка еды их попросту рвет на клочки.
Похож! Не идеально, но кто может похвастать, что видел много высших? Пора, зачем заставлять себя ждать?
- Не знал бы, что ты пошел камуфлироваться, уже напал бы!
- И получил в зубы! Не советую. И своих предупреди. Ну что, начинаем?
- Да, тебя ждем. Тут чуть более тринадцати тысяч.
- Давай ко мне офицеров, пятерками. Сразу дам им звания мастеров, они смогут принимать советом своей пятерки следующих новичков. У тебя таких много?
- Найдем. Три десятка точно наберется. Приступаем!
Приятно иметь дело с военными. Через десять минут моя ракушка на шее слегка завибрировала.
- Аристарх, наконец-то ты поумнел! Тринадцать тысяч моих новых бойцов начнут тренировки немедленно! Это же неспроста? Будет хорошая драка?
- Да, Урукхай. Отличная будет заваруха!.. Даже тебе там не потянуть, надо стать вдвое сильнее и вдвое быстрее. Пока всё твое войско не обучится, не начнем.
- Порадовал! Твои земляки в деле?
- Да. Готовьтесь, конец связи!
Вот и шестьдесят тысяч полуорков пригодятся. Высокоуровневых хаев, которые по меркам предстоящей задачи выглядят совершенными сопляками. Блин, замкнутый круг, только одно радует, пока Полкпоовник не наберет себе столько же наших, родных людей, мы постепенно прокачаем Ложу. Где только деньги на все брать? И до чего же мне не хочется снова воевать! Ни с кем! Жаль, что моего мнения никто не спрашивал.
- Аристарх, мы готовы!
- Так и что ты от меня хочешь? - ну в самом деле, то он командовать рвется, то не решается сделать свой первый шаг...
- Мы готовы выступать, твой прибабахнутый зверь будет?
- Урукхай не зверь. Да, он тоже готов. С таким же рейдом, так что связывайся теперь с ним сам, решайте все вопросы без меня.
- А почему ты к нам в группу не вступаешь? - а черт его знает, почему не вступаю. Может быть, не знаю, как? Может быть потому, что у меня осталась только старая группа с Властой и, как ни странно, с Урукхаем, которую я ни на что поменять не могу. Потому, что не умею!
- Потом, потом, не хочу мешать. Ну вы идите, надерите кому-нибудь задницу, а я подожду своих котов. Что-то они опаздывают.
Нет, не опаздывают, вон уже морда Мавры в воротах видна. Под всеобщими взглядами и восхищенным шепотом завидующих зрителей эти две машины смерти неторопливо, с достоинством подошли ко мне.
- Все, Полковник, дальше самостоятельно. Много вам потребуется времени?
- Завтра скажу, надо снять хотя бы суточные данные прогресса для полноты картины. Но понимаю, насколько ценен такой бонус, спасибо от всех нас.
- Тогда до встречи, мне в столице надо кое-кого повидать. Мурзик, Мавра, пошли.
Хорошо, что замки строятся с учетом габаритов моих петов. Помню, что и портальный зал Китайграда в кварталах аристократов тоже может похвастаться подобными воротами (называть их дверьми будет кощунством). Оно и понятно, там всякие дворянчики порой рассекают на боевых мамонтах или каких-нибудь динозаврах. Но только у себя на районе, в нижний город пройти сложнее. Разберемся!
Зачем мне понадобилась столица моего стартового кластера? Все очень просто - там находится единственный ГМ, доступ к которому я знаю. Которого я могу спросить хоть о чем-нибудь. Нет, я мог бы воспользоваться форумом, но как-то уже непривычно для меня переписываться.
- Смотри, смотри какой шикарный непись! - ну заметили вы меня, дальше что? - Он даже с маунтами! Вот бы у него квест получить!
Только этого мне не хватало. Не додумал, надо бы вид построже сделать. Нет, уже поздно.
- Уважаемый! Да-да, вы, простите, не знаем вашего имени. Вы ведь прибыли к нам издалека? - какой-то живчик непонятной расы с эмблемами в виде стилизованного красного креста и, почему-то, довольно длинного меча. Воинствующий санитар? Занятно.
- К вам? Это твой город?
- Ой, ну я просто не так выразился. По вам понятно, что вы не подданный Империи Даркинов, вот я и решил, что вы из далеких земель, -гладко стелет, мерзавец! Наверное, у него достаточно репутации в Империи для, как минимум, доброжелательного отношения со стороны неписей, а раз он не смог установить мое имя...
- А, ты про это!.. Я уж подумал, что старый прощелыга Даркин откинул наконец-то свои копыта. Было бы жаль, он мне как раз и нужен.
- Так вы во дворец! Завидуем вам, наверное, там интересно! - он что, напроситься в компанию решил?
- Служи своей Империи верой и правдой, и она ответит тебе сторицей! - а почему бы и не поприкалываться?
- Мы бы с радостью! Может быть вы даже могли бы подсказать нам, чем конкретно служить? Может быть, у вас даже найдется какое-нибудь задание?
- Хм... мал ты и жалок для моих поручений, не справишься!
- Так я не один, нас целая компания. И все готовы потрудиться за достойное вознаграждение! - вот гад, еще ничего не сделал, а уже торгуется.
- Что ж, ладно. Попробуй с самого легкого, вдруг твоя помощь действительно пригодится. Мне нужно встретиться с Фетором из географического общества, но самому некогда искать его. Найди старого пердуна и сообщи мне, где он сейчас, а я тебя награжу.
- Да??? А чем?
- Нуу... - что бы ему предложить? Что там у меня в мешке мало-мальски ценного? Да вроде бы, и ничего путного. - а не слишком ли ты жаден? Разрешу тебе и дальше выполнять мои поручения и, скажем, дам тебе в награду вот такой предмет!
Нашел-таки в рюкзаке сэт. Из тех, которые я для прокачки умения делал. Масштабирующийся редкий. Вот и показал ему кирасу. Правда, пока вытаскивал ее из тючка, в который я завернул комплект, он успел разглядеть остальное.
- Афигеть, редкая цепочка заданий с наградой в масштабирующийся сэт! А вы говорили, в Столице не найти приличного квеста в среднем городе! Да, согласен, Аристарх! - не понял? Я выдал квест, и он его принял??? И даже мое имя узнал таким образом? Даже не знаю, что думать, хорошо это или плохо... Наверное, поставлю в категорию 'нормально', думаю, может пригодиться со временем. А ведь и правда, это вполне нормально, обычный найм с оплатой по результату. Все, как в том мире.
- Ну и не стой тут, как упрямый осел! Действуй, чего еще ждешь-то?
- Да-да, уважаемый, вот только где мне вас искать потом?
Действительно, где? Я и сам не представляю, куда меня занесет в ближайшее время.
- Оставишь для меня сообщение в Гильдейском Клубе. Я там квартирую, когда нахожусь в столице.
- А сейчас вы куда? Можно вас немного проводить? - да черт с тобой, иди, ты мне не мешаешь!
- Ну пошли. Иди, покуда пускают!
Вот так мы и пошли. Я, слегка впреди, чуть поотстав, этот, имени которого я так и не спросил, и позади нас два моих любопытных тигра. Мурзик на выходе не преминул пометить территорию, так что мне пришлось увеличить темп. Не знаю, как тут относятся к котам, но вот лужа в пару метров диаметром на выходе из портального зала популярности мне не добавит.
Жаль, она почти моментально исчезла. Но разумно, неписи частенько разъезжают на маунтах, особенно в аристократических кварталах... Вот и ввели моментальную уборку за ними. Мир-сказка, рассчитанная на тотальную замануху новых и новых клиентов!
- Этот непись Соколу целую цепочку редких квестов дал!
Хорошо, что я не рядом уже. Дал бы еще пару пендюлей его компании.
На входе в верхний город меня слегка тормознула стража.
- Полковник, вы в своем праве, но ваша обязанность не оставлять животных без присмотра. Всех, - и посмотрел, почему-то не на тигров, а на сопровождающего меня заморыша. Действительно, он слегка звероват, что-то... Блин, ну я внимательный! У него же колени не в ту сторону гнуться! Надо бы присмотреться повнимательней, может, что редкое и удастся на нем изучить. Пожалуй, не выйдет, зря только потрачу время. Наверняка что-то из последних общедоступных обновлений!
- Так вы полковник? А почему тогда,.. - удивлен чем-то?
- По качану. Мне ты не знаком, остальное меня не волнует, ясно?
- Да-да, извините, конечно понятно. А куда мы идем?
- Я во дворец, а ты понятия не имею. Нет, будешь рядом, я обещал стражнику никого от себя не отпускать!
- Так он же про тигров говорил!
- Уверен??!! - пришлось рявкнуть. Он так забавно приседает от испуга!
- А почему вы вампир, а можете гулять под солнцем? Я на форуме чита... Ой, я слышал, что солнечного света не боятся только высшие вамиры.
- Кремом от загара пользуюсь!
- А такой бывает? - вот привязался.
И конечно, в самый неподходящий момент у меня из рюкзака донеслось 'Тореадор, смелее в бой'! Кто-то из дома звонит мне в Новый Мир.
- Да, Виолетта Карловна. Слушаю вас!
- Олег, ты не представляешь, твои слова оказались пророческими!
- Какие именно, я много болтал в последнее время...
- Про небо, про звезды! Задача оказалась нетривиальной, но ее удалось решить! Мы нашли то место, с которого небосвод выглядит именно так! Точнее сказать, мог бы выглядеть примерно через шестнадцать миллионов наших лет!
Не понял, мы что, в каком-то будущем?
- А попроще? Какие выводы? На пальцах, для меня, деревенского парня?
- Ну, если ты подумал про будущее, то пальцем в небо, извини за банальный каламбур. Мы, ну, не я конечно, а знакомые сумели экстраполировать данные о нескольких самых заметных светилах и скоплениях на ночном небе Нового Мира. Было сложно и недешево, но результат того стоил! С совершенной уверенностью могу сказать, небо реальное, совпадение почти сто процентов. Расстояние до Земли около шестнадцати миллионов световых лет, другими словами, то, что мы видим на небе,.. свет этих звезд в Новом Мире долетит до нас...
- Понял. Понял, что все запутывается еще больше! Спасибо тебе, Дарина. А почему этого никто раньше не заметил?
- С чего ты мог так подумать? Могли и заметить, но не придать значения. Расчеты, правда, дороговаты, но не запредельно. Могли и додуматься светлые головы, а потом списать на придание корпорацией излишнего правдоподобия. Логично?
- Хм... Вполне. Да, это разумно. Еще раз спасибо. Увидимся!
Ну и что мне это дает? Валяюсь тушкой в миллионах световых лет отсюда, где мое сознание бродит само, без тела? Или действительно, злая шутка создателей игры? Какой, нахрен, игры, это уже давно не игра!
- Что не игра? И что это у вас за амулет, Аристарх?
Успокойся. Не думай вслух, а то примчатся люди в белых одеждах и натянут на тебя рубаху с длинными рукавами. С очень длинными! Да и спутник явно перетрухал, зачем я его пугаю?
- Обычный амулет связи. Что, не встречал? - значит, он мобилу видит как какой-то амулет? Это у кого из нас нелады со зрением, у меня или у всех сколько-то там миллионов подключенных?
- Нет, у нас это происходит немного иначе. Долго объяснять, - даже не пытайся! Не хватало мне еще услышать рассказ о групповом чате, адаптированный для неигрового персонажа со средневековым менталитетом! К счастью, вон уже и ворота видны.
- Все, друг, можешь дальше гулять сам. Я пришел, мне во дворец.
- Уважаемый, а возьмите меня с собой? Я там никогда не был, и вдруг мне такой случай больше никогда не представится? Ну пожалуйста, а? Что вам, сложно, что ли?